The Right Thing in the Wrong Way
And it came to pass, on the next day, that their rulers, elders, and scribes, as well as Annas the high priest, Caiaphas, John, and Alexander, and as many as were of the family of the high priest, were gathered together at Jerusalem. And when they had set them in the midst, they asked, “By what power or by what name have you done this?” (Acts 4:5-7)
Only a few times in my life have I stood before a judge or before angry people in authority. I have been in court for a few traffic tickets once for small-claims court, but nothing too stressful. It’s hard for me to imagine what Peter and John felt at this moment.
The air was filled with stress and tension when they stood before all kinds of officials and authorities: rulers, elders, and scribes, as well as Annas the high priest, Caiaphas, John, and Alexander, and many from the family of the high priest. Just two humble disciples of Jesus on accused and examined before all these important people!
In 1521, when Martin Luther defended his teachings at the Diet of Worms he stood before some intimidating people: Charles V, the Emperor of the Holy Roman Empire. There were also 24 dukes; 30 archbishops, bishops, and abbots; 7 ambassadors and papal nuncios. In all there were 206 persons of rank sitting in judgment of Martin Luther. Imagine being judged by so many important people!
In Acts 4, the important men asked Peter and John: By what power or by what name have you done this?It was as if they said, “This miracle is clearly beyond your power – so who was really responsible for this?”
We can say that in itself, this was a perfectly legitimate question to ask. Together, these important men were the guardians of the Jewish faith. It was natural and appropriate for them to be concerned about what was taught on the temple mount. If someone was spreading dangerous lies or deception, it was their job to stop them.
The problem was not with their investigation, but with how they did it. They did it with intimidation and threats instead of an honest search for truth. No one is beyond accountability, and it was not wrong to call Peter and John to account for all the uproar on the temple mount. But how you call someone to account makes a big difference.
These important men also were wrong regarding what they did with the results of their investigation as the rest of Acts 4 will show.
Maybe this week you will be responsible for investigating something or calling someone to account. If so, the do it – but take care to do it in the right way, without dishonest intimidation tactics and lack of concern for the truth.
Maybe this week you will be investigated by someone else or called to account. If so, they keep your eyes on Jesus and answer truthfully and boldly – just like Peter and John did.
Sin temor, imparable
Y les echaron mano, y los pusieron en la cárcel hasta el día siguiente, porque era ya tarde. Pero muchos de los que habían oído la palabra, creyeron; y el número de los varones era como cinco mil. (Hechos 4:3-4)
Los líderes religiosos de Jerusalén estaban enojados. Pedro, Juan, los demás apóstoles y discípulos no dejaban de contar las buenas nuevas de Jesús el Mesías. Hablaban sobre quién era Jesús y lo que hizo por nosotros, especialmente el llevar nuestros pecados en la cruz y en Su resurrección.
Los apóstoles y discípulos no paraban, por lo que los líderes religiosos intentaron detenerlos. La policía del templo se unió a los sacerdotes y a los líderes de la clase dirigente (los saduceos) para arrestar repentinamente a Pedro y a Juan.
Después del arresto, los pusieron en la cárcel hasta el día siguiente. Normalmente, esta sería una experiencia intimidante para Pedro y Juan, ¡o para cualquiera! Fueron arrestados repentinamente por funcionarios enojados. Fueron manejados con rudeza (les echaron mano) y amenazados (Hechos 4:21 insinúa esto). Finalmente, fueron encarcelados. Toda la atmósfera estaba destinada a asustarlos.
Hechos 4:21 incluso menciona más amenazas. Si hubo más amenazas, debe haber habido amenazas anteriores. Deben haber dicho cosas como: “Si siguen predicando, los arrestaremos y los golpearemos”. “Si siguen predicando, dañaremos a sus familias”. “Recuerden lo que le hicimos a Jesús“.
Desde el punto de vista externo, el cristianismo – el movimiento de los seguidores de Jesús – era muy débil en esta etapa temprana.
– Eran pocos en número.
– No tenían experiencia en liderazgo.
– Se les ordenaba que no se defendieran; no eran combativos…
– Se oponían a instituciones que habían existido durante cientos de años.
Mire a todos los que estaban en contra de estos seguidores de Jesús en Hechos 4. Estaban los sacerdotes y los saduceos (Hechos 4: 1); había gobernantes, ancianos y escribas (Hechos 4: 5); había otros de la familia del sumo sacerdote (Hechos 4: 6). También había personas como el jefe de la guardia del templo (Hechos 4: 1), el sumo sacerdote Anás, Caifás, Juan y Alejandro (mencionados en Hechos 4: 6).
Era una situación aterradora e intimidante. Quizás el cristianismo sería aplastado desde el principio.
No sucedió así. En cambio, el número de los varones era como cinco mil: A pesar de la oposición que venía contra los cristianos y el evangelio de Jesús que predicaban, el número de cristianos siguió aumentando, aumentando a 5,000 desde los 3,000 en el último recuento (Hechos 2:41). La oposición no frenó a la iglesia en lo absoluto. Los juegos de poder, las amenazas y la intimidación no funcionaron. Más personas comenzaron a seguir a Jesús, no menos.
Cuando sintamos que las libertades cristianas son atacadas, debemos hacer todo lo que podamos (que honre a Dios) para proteger esas libertades. Sin embargo, nunca debemos hacerlo con un espíritu de miedo. La iglesia de Dios puede florecer y florecerá sin importar lo que las puertas del infierno traigan contra nosotros. Usted puede permanecer sin temor porque tiene un Salvador imparable.
frightening, intimidating situation. Maybe Christianity would be crushed at the very beginning.
It didn’t work out that way. Instead, the number of the men came to be about five thousand: Despite the opposition coming against Christians and the gospel of Jesus they preached, the number of Christians kept increasing, growing to 5,000 from 3,000 at last count (Acts 2:41). Opposition did not slow the church down at all. The power plays, threats, and intimidation didn’t work. More people started following Jesus, not less.
When we feel that Christian freedoms are attacked, we should do every God-honoring thing we can to protect those freedoms. Yet, we should never do it from a spirit of fear. God’s church can and will flourish no matter what the gates of hell bring against us. You can be unafraid because you have an unstoppable Savior.
Furchtlos, unaufhaltsam
Und sie legten Hand an sie und brachten sie ins Gefängnis bis zum folgenden Morgen, denn es war schon Abend. Aber viele von denen, die das Wort gehört hatten, wurden gläubig, und die Zahl der Männer stieg auf etwa 5000. (Apostelgeschichte 4,3-4)
Die religiösen Führer in Jerusalem waren wütend. Petrus, Johannes und die anderen Apostel und Jünger wollten einfach nicht aufhören, die gute Nachricht von Jesus, dem Messias, zu erzählen. Sie redeten davon, wer Jesus war, und was Er für uns tat, insbesondere darüber, dass Er unsere Sünden am Kreuz auf Sich nahm und von Seiner Auferstehung.
Die Apostel und Jünger hörten nicht auf damit, also mussten die religiösen Führer etwas tun. Die Polizei des Tempels kam zusammen mit den Priestern und den Sadduzäern, um Petrus und Johannes zu verhaften.
Nach der Verhaftung brachten sie sie ins Gefängnis bis zum folgenden Morgen. Das sollte eigentlich eine schlimme Erfahrung für die beiden sein – für jeden! Sie wurden plötzlich verhaftet. Sie wurden grob behandelt (sie legten Hand an sie), und bedroht (Apostelgeschichte 4,21). Und schließlich wurden sie ins Gefängnis gesteckt. All das sollte ihnen Angst einjagen.
Apostelgeschichte 4,21 nennt weitere Drohungen. Wenn es weiterhin Drohungen gab, muss es auch schon vorher welche gegeben haben. Sie haben vielleicht Dinge gesagt wie: „Wenn ihr weiter predigt, werdet ihr verhaftet und geschlagen werden.“ „Wenn ihr weiter predigt, werden wir euren Familien etwas antun.“ „Denkt daran, was wir mit Jesus gemacht haben.“
An diesem Punkt war die Christenheit – die Bewegung der Nachfolger Jesu – noch sehr schwach.
- sie waren nur wenige
- sie hatten noch keine Erfahrung in Bezug auf Leiterschaft
- ihnen war geboten nicht zurückzuschlagen; sie waren nicht militant
- sie sahen sich Institutionen gegenüber, die schon hunderte von Jahren existierten
Schau dir an, wer alles gegen sie war in Apostelgeschichte 4. Da waren die Priester und die Sadduzäer (Apostelgeschichte 4,1), die Ältesten und die Schriftgelehrten (Apostelgeschichte 4,5), Familienmitglieder des Hohepriesters (Apostelgeschichte 4,6), aber auch der Hauptmann des Tempels (Apostelgeschichte 4,1), auch Hannas, der Hohepriester, und Kajaphas und Johannes und Alexander (genannt in Apostelgeschichte 4,6).
Es war eine beängstigende und einschüchternde Situation. Vielleicht würde die Christenheit schon direkt am Anfang zerschlagen werden.
Doch das passierte nicht. Stattdessen wurden viele von denen, die das Wort gehört hatten, gläubig, und die Zahl der Männer stieg auf etwa 5000. Trotz des Gegenwinds, der den Christen und dem Evangelium von Jesus hier begegnete, stieg die Anzahl der Gläubigen von 3000 (Apostelgeschichte 2,41) auf 5000. Die Widerstände bremsten die Gemeinde nicht aus. Die Machtspiele, Drohungen und Einschüchterungen funktionierten nicht.
Wenn die christliche Freiheit angegriffen wird, sollten wir alles, was Gott ehrt, tun um diese Freiheit zu beschützen. Doch niemals in einem Geist der Furcht. Gottes Gemeinde kann und wird blühen, egal was sie Tore der Hölle gegen uns aufbringen. Du kannst furchtlos sein, denn du hast einen unaufhaltsamen Erretter.
