Neemia 8 – Lo Spirito di Dio, operando attraverso la Parola di Dio, porta il risveglio

J. Edwin Orr ha definito il risveglio come: “Lo Spirito di Dio che opera attraverso la Parola di Dio, nella vita del popolo di Dio.” Questo capitolo è un grande esempio di ciò.

A. Ascoltare la Parola di Dio accende il risveglio.

1. (1-3) Il popolo si raduna e chiede a Esdra di leggere la Parola di Dio.

Allora tutto il popolo si radunò come un solo uomo sulla piazza che era davanti alla porta delle Acque; dissero poi ad Esdra lo scriba, che portasse il libro della legge di Mosè che l’Eterno aveva dato a Israele. Il primo giorno del settimo mese, il sacerdote Esdra portò la legge davanti all’assemblea degli uomini, donne e di tutti quelli capaci di intendere. Quindi lo lesse sulla piazza che sta davanti alla porta delle Acque, dallo spuntar del giorno fino a mezzogiorno, davanti agli uomini, alle donne e a quelli capaci di intendere; e le orecchie di tutto il popolo stavano attente al libro della legge.

a. Dissero a Esdra, lo scriba, di portare il libro della legge: Questo dimostra che lo Spirito di Dio era all’opera ancor prima della lettura della Parola di Dio. Le persone non si radunano come un sol uomo per le cose di Dio a meno che lo Spirito di Dio non le abbia mosse, e non desiderano la Parola di Dio a meno che lo Spirito di Dio non le abbia mosse.

i. Se Lei partecipa all’ascolto della Parola di Dio, è una prova che lo Spirito di Dio sta operando con Lei. Ma è ancora importante cooperare con quell’opera e non resisterle. Dobbiamo cooperare e fluire con l’opera dello Spirito di Dio se la Parola di Dio deve compiere la sua opera completa in noi.

b. Il libro della legge di Mosè: Questo si riferisce ai primi cinque libri della Bibbia (Genesi, Esodo, Levitico, Numeri e Deuteronomio). Questo era il manuale di istruzioni di Israele su come camminare davanti a Dio.

c. Esdra, lo scriba… il sacerdote Esdra: Esdra era l’uomo responsabile della ricostruzione del tempio e del ritorno del popolo di Dio all’adorazione. Neemia, in tutto il suo lavoro di ricostruzione delle mura, ha semplicemente portato avanti l’opera che Esdra aveva iniziato.

i. Sappiamo che Esdra si preoccupava della Parola di Dio perché era uno scriba – qualcuno che copiava la Bibbia a mano. Sappiamo che era un uomo devoto a Dio stesso perché era un sacerdote pio.

d. Tutti quelli che erano in grado di capire: Questo ci mostra chi aveva bisogno di ascoltare la Parola di Dio. Tutti coloro che potevano comprenderla avevano bisogno di ascoltarla.

e. Lesse il libro sulla piazza: Esdra lesse la Parola di Dio dalla luce del giorno fino a mezzogiorno. Per circa sei ore lesse la Parola di Dio e il popolo ascoltò.

i. Questa era un’opera dello Spirito di Dio. Le persone che sono attente al libro della legge per circa sei ore sono persone toccate dallo Spirito di Dio.

ii. Dallo spuntare della luce è letteralmente “dalla luce”. Queste persone si radunarono dall’alba per ascoltare la Parola di Dio. Erano disposte a sacrificare qualcosa per ascoltarla – la volevano, e come Giacobbe non l’avrebbero lasciata andare finché non avessero ricevuto la loro benedizione.

2. (4-6) Come fu ricevuta la Parola di Dio.

Esdra, lo scriba, stava su una tribuna di legno che avevano fatto per l’occasione. Accanto a lui stavano, a destra, Mattithiah, Scema, Ananiah, Uria, Hilkiah e Maaseiah, a sinistra, Pedaiah, Mishael, Malkijah, Hashum, Hashbaddana, Zaccaria e Meshullam. Esdra aprí il libro alla presenza di tutto il popolo, perché stava piú in alto di tutto il popolo; come l’aperse, tutto il popolo si alzò in piedi. Esdra benedisse l’Eterno, il grande DIO, e tutto il popolo rispose: «Amen, amen», alzando le mani; poi s’inchinarono e si prostrarono con la faccia a terra davanti all’Eterno.

a. Esdra… stava sopra una tribuna: Avevano dedicato tempo a costruire una tribuna di legno, affinché la Parola di Dio potesse essere ascoltata. Fecero cose pratiche, affinché la Parola di Dio avesse il massimo effetto.

i. Ci sono cose pratiche che possiamo fare anche noi per aiutare la Parola di Dio ad avere il massimo effetto; quando una stanza è confortevole, con poche distrazioni, e il predicatore è chiaramente udito, aiuta la Parola di Dio ad avere il massimo effetto.

ii. Ma di gran lunga, la preparazione più grande deve avvenire nel cuore. Dobbiamo venire, disposti a dimenticare noi stessi e la nostra agenda, e sottometterci alla Parola di Dio – non alla parola del predicatore, ma alla Parola di Dio.

b. A destra… a sinistra: Alla destra e alla sinistra di Esdra c’erano uomini che lo sostenevano nel suo ministero di insegnamento della Parola di Dio. Il ministero della Parola di Dio ha il massimo effetto quando le persone possono vedere uomini che lo sostengono e gli obbediscono.

c. Appena aperto il libro, tutto il popolo si alzò in piedi: Avevano rispetto per la Parola di Dio. La riconoscevano per quello che era – la Parola di Dio, non la parola dell’uomo. La onoravano.

i. Questa è prova di due cose. Primo, che lo Spirito di Dio è all’opera; secondo, che qualcosa di buono sta per accadere.

d. Tutto il popolo rispose: Quest’opera della Parola di Dio e dello Spirito di Dio ebbe tre risultati immediati.

· Il popolo ringraziò Dio (dicendo Amen quando Esdra benedisse il SIGNORE).

· Il popolo pregò (alzando le mani).

· Il popolo adorò (inchinandosi davanti a Lui).

i. Il ringraziamento, la preghiera e la lode sono tutte buone misure di come lo Spirito di Dio e la Parola di Dio stanno operando in noi.

3. (7-8) La Parola di Dio è presentata affinché il popolo possa comprendere.

Jeshua, Bani, Scerebiah, Jamin, Akkub, Shabbethai, Hodijah, Maaseiah, Kelita, Azaria, Jozabad, Hanan, Pelaiah e i Leviti aiutavano il popolo a capire la legge, mentre il popolo stava in piedi al suo posto. Essi leggevano nel libro della legge di DIO distintamente, spiegandone il significato, per far loro capire ciò che si leggeva.

a. Spiegavano la legge al popolo: Furono nominati uomini speciali per aiutare il popolo a comprendere la Parola di Dio. Dopo la lettura, avevano bisogno di comprenderla perché se non l’avessero compresa, avrebbe fatto poco bene.

i. La comprensione deve essere il primo obiettivo di ogni predicatore o insegnante. Quando un predicatore sta davanti al popolo di Dio, ci sono alcune cose da ricordare:

· Se le persone se ne vanno conoscendo cinque suggerimenti utili per una vita migliore, ma non hanno una maggiore comprensione della Parola di Dio, il predicatore ha fallito.

· Se le persone se ne vanno essendo state divertite dall’umorismo, intrattenute da aneddoti, o affascinate da storie drammatiche, ma non hanno una maggiore comprensione della Parola di Dio, il predicatore ha fallito.

· Se le persone se ne vanno motivate all’azione, o pregando una preghiera, ma questo non è basato su una maggiore comprensione della Parola di Dio, il predicatore ha fallito.

· Se le persone se ne vanno ammirando il predicatore, ma non hanno una maggiore comprensione della Parola di Dio, il predicatore ha fallito – e dovrà renderne conto davanti a Dio.

b. Spiegavano la legge al popolo: È importante vedere perché il popolo di Dio ha bisogno di un aiuto speciale per comprendere la Parola di Dio.

i. Primo, perché le cose di Dio sono spiritualmente discernute e non intellettualmente discernute. Lo Spirito Santo usa insegnanti dotati per portarci discernimento spirituale, aiutandoci a comprendere ciò che dice la Parola di Dio.

ii. Secondo, perché fu scritta per la prima volta in una lingua diversa, in una cultura diversa, in un luogo diverso e in un tempo molto lontano. Gli insegnanti ci aiutano a comprenderla nel nostro tempo.

iii. Terzo, perché le nostre menti sono spesso lente a comprendere cose che convinceranno i nostri cuori. Spesso abbiamo bisogno che ci venga spiegato chiaramente.

iv. Infine, la comprensione non è necessaria solo per coloro che non hanno familiarità con la Bibbia. A volte, anche se l’abbiamo sentita dieci volte prima, ancora non la comprendiamo veramente. Quando un restauratore d’arte pulisce un dipinto, rivela cose che erano sempre lì, ma i colori non erano così brillanti e i dettagli non erano così chiari, perché erano oscurati – quando il dipinto è pulito, il vero impatto dell’opera del pittore può essere visto.

c. Leggevano… in modo comprensibile: Il predicatore deve parlare in modo chiaro e facile da comprendere. Il suo obiettivo principale è far comprendere alle persone, non impressionarle o intrattenerle.

d. Spiegandone il senso, per far capire al popolo ciò che leggevano: Il predicatore deve comunicare il senso del passo della Scrittura, e non la propria agenda o i propri argomenti preferiti. Le persone devono andarsene comprendendo meglio la Parola di Dio, non comprendendo meglio le opinioni del predicatore.

B. La risposta alla Parola di Dio promuove il risveglio.

1. (9-11) Il popolo risponde con pianto.

Nehemia, che era il governatore Esdra, sacerdote e scriba, e i Leviti che ammaestravano il popolo dissero a tutto il popolo: «Questo giorno è consacrato all’Eterno, il vostro DIO, non fate cordoglio e non piangete!». Tutto il popolo infatti, ascoltando le parole della legge, piangeva. Poi Nehemia disse loro: «Andate, mangiate cibi squisiti e bevete vini dolci, e mandatene porzioni a chi non ha nulla di preparato, perché questo giorno è consacrato al Signore nostro. Non rattristatevi, perché la gioia dell’Eterno è la vostra forza». I Leviti tenevano zitto tutto il popolo, dicendo: «Tacete, perché questo giorno è santo. Non rattristatevi!».

a. Tutto il popolo infatti piangeva, ascoltando le parole della legge: La Parola di Dio stava compiendo l’opera prevista. 2 Timoteo 3:16 ci dice due cose per cui la Parola di Dio è utile: per convincere e per correggere. A volte fa male essere convinti e corretti, e queste lacrime erano prova di parte di quel dolore.

b. Non fate cordoglio e non piangete: Esdra, Neemia e i Leviti non volevano che il popolo facesse cordoglio, anche se è una cosa buona essere tristi sotto la convinzione dello Spirito Santo attraverso la Parola di Dio. Tuttavia, se il senso di convinzione è maggiore del senso che Dio sta compiendo un’opera buona e santa, allora le lacrime non sono buone.

i. La nostra conoscenza del nostro peccato non dovrebbe mai essere più grande della nostra conoscenza di Gesù come nostro Salvatore. Siamo grandi peccatori, ma Lui è un Salvatore più grande.

ii. Perciò, la gioia del Signore è la vostra forza – anche quando si è convinti di peccato. Quando siamo convinti di peccato sappiamo che Dio sta compiendo un’opera in noi, quindi possiamo essere contenti e provare gioia.

c. Non siate tristi, perché la gioia del SIGNORE è la vostra forza: Il popolo si sentiva triste perché era consapevole del proprio peccato. Ma poteva camminare nella gioia perché Dio stava compiendo una grande opera. Le nostre emozioni non sono al di là del nostro controllo; possiamo fare la volontà di Dio anche quando non ne abbiamo voglia.

2. (12) Il popolo sceglie di rallegrarsi.

Allora tutto il popolo andò a mangiare, a bere, a mandar porzioni ai poveri e a festeggiare con grande esultanza perché avevano compreso le parole che erano state loro spiegate.

a. Avevano capito le parole che erano state loro spiegate: Se ne andarono lodando Dio perché comprendere la Parola di Dio porta un senso così dolce di gioia.

3. (13) I capi si radunano per ulteriore studio della Parola di Dio.

Il secondo giorno, i capi delle case paterne di tutto il popolo, i sacerdoti e i Leviti si radunarono presso Esdra, lo scriba, per poter intendere le parole della legge.

a. I capi famiglia di tutto il popolo, i sacerdoti e i Leviti: I leader hanno un bisogno speciale di comprendere e camminare nella Parola di Dio. La loro ignoranza o disobbedienza colpisce molto di più di loro stessi – colpisce tutti coloro su cui hanno influenza.

4. (14-18) Il popolo celebra la festa delle Capanne.

Trovarono scritto nella legge che l’Eterno aveva comandato per mezzo di Mosè, che i figli d’Israele dovevano dimorare in capanne durante la festa del settimo mese, e che in tutte le loro città e a Gerusalemme dovevano divulgare e proclamare un bando che diceva: «Andate al monte e portatene rami di ulivo, rami di ulivastro, rami di mirto, rami di palma e rami dal folto fogliame, per farne capanne, come sta scritto». Allora il popolo andò fuori e portò i rami, e si costruirono le capanne, chi sul tetto della propria casa, chi nei loro cortili, altri nei cortili della casa di DIO, sulla piazza della porta delle Acque e sulla piazza della porta di Efraim. Cosí tutta l’assemblea di quelli che erano tornati dalla cattività costruí capanne e dimorò nelle capanne. Dal tempo di Giosué, figlio di Nun, fino a quel giorno, i figli d’Israele, non avevano fatto nulla di simile. E vi fu grandissima allegrezza. Esdra fece la lettura del libro della legge di DIO ogni giorno, dal primo giorno fino all’ultimo giorno. Celebrarono la festa per sette giorni; nell’ottavo giorno ci fu una solenne assemblea, come prescrive la legge.

a. Trovarono scritto nella legge, che il SIGNORE aveva data per mezzo di Mosè: Questa era una bella, semplice obbedienza. Il loro atteggiamento era che Dio l’aveva detto, quindi l’avrebbero fatto. Anche se la tradizione non diceva loro di celebrare la festa delle Capanne (non era stata celebrata dal tempo di Giosuè), si affidarono alla Parola di Dio, non alla tradizione.

b. I figli d’Israele dovevano abitare in capanne durante la festa del settimo mese: La festa delle Capanne riguardava il ricordare come Dio aveva benedetto e provveduto per Israele nel deserto durante l’Esodo. Potevano vedere la benedizione e la provvidenza di Dio per loro proprio in quel momento, e questo rese qualcosa di antico completamente nuovo per loro.

c. E ci fu grandissima gioia: A causa della loro grande obbedienza alla Parola di Dio, ci fu grandissima gioia. Spesso siamo ingannati nel pensare che il sentiero della gioia sia nel fare ciò che vogliamo fare, ma la gioia e la libertà vengono solo attraverso l’obbedienza.

d. Esdra lesse nel libro della legge di Dio ogni giorno, dal primo all’ultimo: Questo risveglio iniziò con lo Spirito di Dio che operava attraverso la Parola di Dio; continuò anche in quel modo.

©1996–presente Il Enduring Word Bible Commentary di David Guzik –