Ezechiele 31 – L’Egitto cadrà come l’Assiria prima di esso

A. La gloria del maestoso albero.

1. (1-2a) Introduzione alla profezia riguardante l’Egitto.

Nell’undicesimo anno, nel terzo mese, il primo giorno del mese, la parola del SIGNORE mi fu rivolta, dicendo: «Figlio d’uomo, di’ al Faraone, re d’Egitto, e alla sua moltitudine:

a. Nell’undicesimo anno, nel terzo mese, il primo giorno: Questa quinta profezia di Ezechiele contro l’Egitto fu data anch’essa in una data specifica. Come la profezia che inizia in Ezechiele 30:20, questa giunse nell’undicesimo anno, circa due mesi dopo quella. Questo avvenne solo circa un mese prima della caduta finale e catastrofica di Gerusalemme.

i. “In poche settimane, Gerusalemme cadrà nelle mani dei Babilonesi. Nell’allegoria dell’albero, Ezechiele aiuta Giuda a vedere il suo destino da una prospettiva più universale. Giuda non è l’unica nazione che si trova sotto il giudizio divino. Nessun re e nessuna nazione può sfuggire a quel giudizio—nemmeno l’Egitto.” (Vawter e Hoppe)

b. Di’ al Faraone, re d’Egitto, e alla sua moltitudine: Questa parola fu data all’Egitto, sia al suo sovrano che al suo popolo. Man mano che la profezia si sviluppa, si concentrerà sull’Assiria, ma come esempio e avvertimento per l’Egitto.

2. (2b-6) La forza e la grandezza dell’albero dell’Assiria.

“A chi somigli nella tua grandezza?
Ecco, l’Assiria era un cedro del Libano,
con bei rami che facevano ombra alla foresta,
di alta statura;
e la sua cima era tra i rami folti.
Le acque lo fecero crescere;
le acque sotterranee gli diedero altezza,
con i loro fiumi che scorrevano intorno al luogo dove era piantato,
e mandavano i loro ruscelli a tutti gli alberi della campagna.
Perciò la sua altezza si elevò al di sopra di tutti gli alberi della campagna;
i suoi rami si moltiplicarono,
e i suoi rami divennero lunghi a causa dell’abbondanza d’acqua,
mentre li mandava fuori.
Tutti gli uccelli del cielo facevano i loro nidi nei suoi rami;
sotto i suoi rami tutte le bestie della campagna partorivano i loro piccoli;
e alla sua ombra tutte le grandi nazioni facevano la loro dimora.

a. A chi somigli nella tua grandezza? La storia e la statura dell’Egitto davano chiara evidenza della loro grandezza. Ai giorni di Ezechiele, l’Egitto era stato un regno potente per migliaia di anni. Eppure Dio trovò un esempio per insegnare all’Egitto, descritto nelle righe seguenti.

b. Ecco, l’Assiria era un cedro del Libano: Usando la figura di un grande albero (come anche in Ezechiele 17), Dio qui usò l’impero dell’Assiria per insegnare all’Egitto come Egli potesse stabilire una grande potenza, e poi abbatterla nel giudizio. L’Assiria era, nel passato recente, un grande impero.

i. Alcuni commentatori (come Poole, Trapp, Clarke e Taylor) credono che Ezechiele avesse effettivamente in mente l’Assiria del passato lontano – ai giorni di Nimrod e della torre di Babele (Genesi 11). Questo è improbabile, tuttavia i peccati di quel regno antico erano gli stessi peccati per cui Dio giudicò l’Assiria successiva e avrebbe presto giudicato l’Egitto.

ii. Alcuni altri (come Morgan) credono che la parola che traduciamo Assiria in Ezechiele 31:3 sia meglio tradotta come “un albero”, e l’intero riferimento è all’Egitto e l’impero recentemente passato dell’Assiria non è affatto in vista. Questa è una possibilità remota.

iii. Perciò è meglio considerare questa come una descrizione dell’Assiria, che parlava anche direttamente all’Egitto. Dio parlò dell’Assiria e all’Egitto, e lo fece in idee che erano vere per entrambi. L’Egitto dovrebbe imparare dall’Assiria.

iv. “Il contesto richiede un simbolo di grandezza imperiale con cui l’Egitto potesse essere paragonato. Nessuno standard sarebbe stato più adatto dell’Assiria, la cui memoria sarebbe sicuramente ancora stata viva nelle menti di Ezechiele e dei suoi ascoltatori. Dopotutto, questo grande cedro era stato abbattuto durante la loro vita.” (Block)

v. “L’argomento presentato dal profeta era semplice. L’Egitto si vantava della sua grandezza, eppure l’Egitto non era grande quanto l’Assiria, e l’Assiria fu conquistata da Babilonia. Conclusione: se Babilonia può conquistare l’Assiria, Babilonia può conquistare l’Egitto.” (Wiersbe)

c. Le acque lo fecero crescere: Ezechiele descrisse un albero irrigato da molte fonti, così non mancò mai di nutrimento. I suoi rami divennero lunghi a causa dell’abbondanza d’acqua. L’Assiria era irrigata da fiumi potenti (come il Tigri e l’Eufrate) e irrigata da molte nazioni tributarie. La descrizione si adatta anche all’Egitto sostenuto dal Nilo.

i. “Il grande cedro, l’Assiria (Ezechiele 31:3), era ben irrigato, forse un riferimento indiretto alle sue grandi fonti d’acqua nei fiumi Tigri ed Eufrate (Ezechiele 31:4). L’Egitto, ovviamente, si vantava ugualmente della sua inesauribile fornitura d’acqua del Nilo.” (Alexander)

d. Alla sua ombra tutte le grandi nazioni facevano la loro dimora: La grandezza dell’Assiria le rese un luogo di rifugio per altre nazioni; qualcosa di vero anche per l’Egitto. Prima della caduta finale della città, molti a Gerusalemme speravano di trovare protezione sotto il potere dell’Egitto.

i. Ciò che Adam Clarke scrisse degli Egiziani era vero anche degli Assiri: “Per mezzo delle diverse nazioni sotto gli Egiziani, quel governo divenne molto opulento. Queste nazioni sono rappresentate come uccelli e bestie, che cercano rifugio sotto la protezione di questo grande albero politico egiziano.”

3. (7-9) L’incomparabile grandezza del maestoso albero dell’Assiria.

“Così era bello nella grandezza e nella lunghezza dei suoi rami,
perché le sue radici raggiungevano acque abbondanti.
I cedri nel giardino di Dio non potevano nasconderlo;
gli abeti non erano come i suoi rami,
e i castagni non erano come i suoi rami;
nessun albero nel giardino di Dio era simile a esso in bellezza.
Io lo feci bello con una moltitudine di rami,
così che tutti gli alberi dell’Eden lo invidiavano,
che erano nel giardino di Dio.”

a. Così era bello nella grandezza e nella lunghezza dei suoi rami: L’Assiria era nota non solo per la sua potenza ma anche per la sua bellezza e l’ampia portata della sua influenza. Ciò che era vero dell’impero già caduto dell’Assiria era vero anche dell’Egitto che sarebbe stato presto giudicato.

b. Nessun albero nel giardino di Dio era simile a esso in bellezza: Dio rappresentò le altre nazioni del mondo come altri alberi, come cedri, o l’abete, o il castagno. Nessuno di loro si paragonava all’Assiria ai suoi tempi. Eppure anche questo era opera di Dio; Yahweh disse: “Io lo feci bello.”

i. Io lo feci bello: “Ricorda all’ascoltatore che, come gli alberi nel giardino, la gloria del grande cedro non è opera sua; Yahweh lo ha dotato del tipo di bellezza superlativa che avrebbe suscitato gelosia tra tutti gli altri alberi nel giardino.” (Block)

B. La rovina del maestoso albero.

1. (10-12) Diretto da Dio, gli stranieri abbattono il maestoso albero dell’Assiria.

“Perciò così dice il Signore DIO: ‘Poiché ti sei innalzato in altezza, e ha posto la sua cima tra i rami folti, e il suo cuore si è innalzato nella sua altezza, perciò lo consegnerò nelle mani del potente delle nazioni, ed egli certamente lo tratterà; l’ho cacciato per la sua malvagità. E gli stranieri, i più terribili delle nazioni, l’hanno abbattuto e l’hanno lasciato; i suoi rami sono caduti sui monti e in tutte le valli; i suoi rami giacciono spezzati presso tutti i fiumi della terra; e tutti i popoli della terra si sono ritirati dalla sua ombra e l’hanno lasciato.

a. Poiché ti sei innalzato in altezza….e il suo cuore si è innalzato nella sua altezza: Il maestoso “albero” dell’Assiria divenne orgoglioso e arrogante. Dio li avrebbe giudicati e umiliati attraverso le mani del potente delle nazioni (Nabucodonosor). Dio avrebbe usato quello stesso potente per portare giudizio all’Egitto.

i. “Ma in Ezechiele 31:10 rileviamo ancora una volta l’impulso satanico all’orgoglio (Ezechiele 28:17), e così l’Egitto a sua volta deve essere abbassato.” (Wright)

ii. “Ora sentirete il peccato e la caduta di questo grande regno dell’Assiria. La sua mente non poteva più sopportare una così grande prosperità, si innalza, e nel suo orgoglio dimentica Dio che lo ha innalzato e lo abbatterà.” (Poole)

b. Gli stranieri, i più terribili delle nazioni, l’hanno abbattuto: Dio portò un esercito straniero come Suo taglialegna contro l’Assiria e abbatterono la sua grandezza. Avrebbe fatto lo stesso all’Egitto. Ciascuno non sarebbe più stato un’ombra di rifugio per tutti i popoli della terra.

i. “Sono ritratti come rozzi taglialegna, che abbattono l’albero e lo lasciano giacere sui monti, i suoi rami spezzati sparsi su e giù per i monti, le valli e i burroni della terra.” (Block)

ii. “È degno di nota che Nabucodonosor, nel primo anno del suo regno, si rese padrone di Ninive, la capitale dell’impero Assiro…. Questo accadde circa venti anni prima che Ezechiele pronunciasse questa profezia; per questo motivo.” (Clarke)

iii. L’associazione dell’Egitto con l’Assiria può essere vista anche alla luce dei tempi di questa profezia, proprio prima della caduta finale di Gerusalemme, quando alcuni a Gerusalemme guardavano ancora all’Egitto per aiuto. L’Assiria era una grande potenza, ma nemica di Giuda e non amica. L’Egitto non sarebbe stato di alcun aiuto a Giuda, specialmente negli ultimi giorni prima della conquista babilonese.

2. (13-14) La rovina della gloria incomparabile dell’albero caduto.

“Sulla sua rovina rimarranno tutti gli uccelli del cielo,
e tutte le bestie della campagna verranno ai suoi rami—

“Affinché nessun albero presso le acque possa mai più innalzarsi per la sua altezza, né porre la sua cima tra i rami folti, affinché nessun albero che beve acqua possa mai essere abbastanza alto da raggiungerli.

“Poiché sono stati tutti consegnati alla morte,
alle profondità della terra,
tra i figli degli uomini che scendono nella fossa.”

a. Sulla sua rovina rimarranno tutti gli uccelli del cielo: L’Assiria caduta era ancora nota per il suo glorioso passato, per la sua rovina. Molti sarebbero ancora venuti ai suoi rami, ma non per trovare rifugio lì (come prima).

i. “Il suo corpo morto mancherà di sepoltura decente, come in seguito accadde al grande Alessandro, al grande Pompeo, al nostro Guglielmo il Conquistatore, a Riccardo III, ecc.” (Trapp)

b. Affinché nessun albero presso le acque possa mai più innalzarsi: Dio avrebbe usato i Suoi rapporti con gli Assiri per essere una lezione a tutte le nazioni del mondo – se avessero voluto ascoltare. Avrebbero visto cosa succede a una grande potenza quando diventa orgogliosa e arrogante.

i. “Lascia che questa rovina, caduta sull’Egitto, insegni a tutte le nazioni che ne sentiranno parlare ad essere umili, perché, per quanto elevate, Dio può presto abbatterle; e l’orgoglio e l’arroganza, sia negli stati che negli individui, hanno il particolare orrore di Dio. L’orgoglio non si addice ai figli degli uomini; ha fatto diavoli degli angeli, e fa demoni degli uomini.” (Clarke)

c. Sono stati tutti consegnati alla morte: Dio avrebbe insegnato alle nazioni che erano tutte sotto il potere della morte, che ciascuna di loro era mortale e avrebbe avuto un giorno di resa dei conti davanti al Dio di tutta la creazione.

i. “Sennacherib aveva fatto erigere una statua in Egitto, dice Erodoto, con questa iscrizione: Chi guarda la mia miseria impari ad essere modesto e a temere Dio.” (Trapp)

ii. “Dio aveva uno scopo educativo nella caduta dell’Assiria: insegnare alle nazioni la follia di lottare per la potenza terrena. L’obiettivo finale del giudizio era dissuadere gli altri dallo stesso corso disastroso.” (Feinberg)

iii. Giù nella fossa: “Quel luogo è il grande livellatore. Tutti sono uguali nello Sheol. Quando raggiunge la dimora dei morti, l’Egitto deve accettare la sua solidarietà con altre nazioni meno importanti.” (Vawter e Hoppe)

iv. “La morte è il grande equalizzatore e l’antidoto più sicuro a un eccesso di ambizione.” (Taylor)

3. (15-17) Lutto e paura a causa della caduta del maestoso albero dell’Assiria.

“Così dice il Signore DIO: ‘Nel giorno in cui scese nell’inferno, causai lutto. Copersi l’abisso a causa di esso. Trattenni i suoi fiumi, e le grandi acque furono trattenute. Feci piangere il Libano per esso, e tutti gli alberi della campagna appassirono a causa di esso. Feci tremare le nazioni al suono della sua caduta, quando lo gettai nell’inferno insieme a coloro che scendono nella fossa; e tutti gli alberi dell’Eden, la scelta e il meglio del Libano, tutti quelli che bevono acqua, furono consolati nelle profondità della terra. Anche loro scesero nell’inferno con esso, con quelli uccisi dalla spada; e quelli che erano il suo braccio forte abitavano nelle sue ombre tra le nazioni.

a. Nel giorno in cui scese nell’inferno, causai lutto: Quando Dio portò giudizio sull’Assiria, le altre nazioni notarono e piansero. Si addolorarono perché sapevano che anche loro potevano e sarebbero stati bersagli del giudizio di Dio.

i. “Il re orgoglioso è visto passare allo Sheol, il mondo sotterraneo dei morti, e il suo arrivo causa commozione lì, e gli altri caduti trovano soddisfazione nel fatto che anche lui sia stato abbassato.” (Morgan)

ii. “Non importa quanto alto e potente possa essere stato un albero durante la sua esistenza terrena, nella morte tutti sono uguali. Il glorioso cedro può aver suscitato gelosia nella sua vita terrena (Ezechiele 31:9), ma nello Sheol non ha nulla da invidiare; tutti sono allo stesso livello.” (Block)

b. Trattenni i suoi fiumi: Usando il simbolo dell’albero e la ragione della sua grande dimensione e forza, Dio tagliò la fornitura d’acqua all’albero.

i. In riferimento all’Egitto, trattenni i suoi fiumi probabilmente si riferisce ai molti canali e opere idrauliche che gli Egiziani fecero per alimentarsi dal Nilo. Quando il Nilo era basso d’acqua, non crescendo e inondando come normale, questi canali erano trattenuti, le grandi acque furono trattenute, e l’agricoltura soffriva molto in Egitto. Questa era una dimostrazione del giudizio di Dio sull’Egitto (come in Ezechiele 29:10, 30:12).

c. Feci piangere il Libano: Questo segue l’immagine del maestoso albero da Ezechiele 31:1-14. Poiché il Libano era famoso per i suoi maestosi cedri, pianse sulla caduta dell’Assiria, proprio come tutti gli alberi della campagna appassirono a causa di esso.

i. Feci piangere il Libano: “C’è un sottile gioco di parole nel far piangere il Libano, che è letteralmente la montagna bianca, o essere reso nero, poiché tale è il significato dell’originale ebraico per il verbo ‘piangere’.” (Feinberg)

4. (18) Una maledizione contro il Faraone e il regno d’Egitto.

“A quale degli alberi dell’Eden sarai dunque paragonato in gloria e grandezza? Eppure sarai abbattuto con gli alberi dell’Eden nelle profondità della terra; giacerai in mezzo agli incirconcisi, con quelli uccisi dalla spada. Questo è il Faraone e tutta la sua moltitudine”, dice il Signore DIO.”

a. Sarai abbattuto con gli alberi dell’Eden nelle profondità della terra: Se la potente Assiria e l’Egitto furono esaltati tanto quanto gli alberi dell’Eden, non erano ancora al di là del giudizio di Dio. Potevano ancora essere abbattuti.

i. “Il più potente, più ricco e più longevo regno che ho rappresentato, dice Dio, rovesciato e distrutto; un regno che non puoi pretendere di eguagliare; e se non come questo, quale re o regno sei, che dovresti essere invincibile? Chiunque tu sia simile in altezza e potenza, sarai come loro nella tua caduta e rovina.” (Poole)

b. Giacerai in mezzo agli incirconcisi, con quelli uccisi dalla spada: Il principale strumento del giudizio di Dio sull’Egitto sarebbe la guerra (dalla spada), e sarebbe venuto attraverso un altro popolo.

i. “Poiché gli Egiziani praticavano la circoncisione, trascorrere l’eternità con coloro che erano incirconcisi sarebbe stata l’umiliazione definitiva.” (Smith)

ii. “Il riferimento agli incirconcisi è particolarmente forte perché gli Egiziani praticavano la circoncisione ed erano sorprendentemente meticolosi, come mostrano le piramidi, riguardo alla sepoltura appropriata, quindi questo collocarli al livello di quelli menzionati era la più profonda disgrazia possibile per loro. Per gli Egiziani quelli in questa condizione erano al di fuori della gamma del mondo civilizzato.” (Feinberg)

c. Questo è il Faraone e tutta la sua moltitudine: Il verso finale della profezia rende nuovamente chiaro che questa è realmente una parola contro l’Egitto. Parlando dell’Assiria, Dio parlò all’Egitto.

i. “Se si percepisce come l’erede della potenza imperiale degli Assiri, allora condivida anche il loro destino e il destino di tutti gli altri alberi gloriosi, compresi quelli dell’Eden. Come gli Assiri avevano sperimentato, così il mondo sotterraneo lo ridurrà al minimo comune denominatore.” (Block)

©1996–presente Il Enduring Word Bible Commentary di David Guzik –