1 Re 17 – Il Primo Ministero di Elia

A. Elia prega per la siccità e sperimenta la provvidenza di Dio.

1. (1) Elia annuncia il giudizio del SIGNORE.

Elia, il Tishbita, uno degli abitanti di Galaad disse ad Achab: «Com’è vero che vive l’Eterno, il DIO d’Israele, alla cui presenza io sto, non ci sarà né rugiada né pioggia in questi anni, se non alla mia parola».

a. Elia, il Tishbita: In questo momento cruciale nella storia di Giuda e Israele, il profeta Elia apparve improvvisamente. Divenne la forza spirituale dominante in Israele durante i giorni bui dell’apostasia di Achab.

i. Il nome Elia significa Yahweh è il mio Dio. Nei giorni in cui il governo di Achab sosteneva ufficialmente l’adorazione di Baal e di altri dèi, persino il nome di questo profeta proclamava la verità.

ii. Era un momento cruciale nella storia di Israele. Sembrava che l’adorazione del vero Dio potesse essere completamente eliminata nel regno del nord. “Il paese pullulava di sacerdoti di Baal e dei boschi sacri – orgogliosi del favore della corte; gloriandosi della loro improvvisa ascesa al potere; insolenti, avidi, licenziosi e depravati. I fuochi della persecuzione erano stati accesi e cominciavano a bruciare con furia” (Meyer).

iii. “L’intera terra sembrava apostata. Di tutte le migliaia di Israele, solo settemila erano rimasti che non avevano piegato il ginocchio né baciato la mano a Baal. Ma erano paralizzati dalla paura; e rimasero così silenziosi che la loro stessa esistenza era sconosciuta a Elia nell’ora della sua grande solitudine.” (Meyer)

b. Non ci sarà né rugiada né pioggia in questi anni, se non alla mia parola: Questa fu una dimostrazione drammatica contro il dio pagano Baal, che si pensava fosse il dio del cielo, il dio del tempo atmosferico. Elia dimostrò che attraverso le sue preghiere al Dio d’Israele, Yahweh era più potente di Baal.

i. “La vecchia religione contro la nuova; il figlio della natura contro l’effeminato figlio delle corti; pelo di cammello contro vesti morbide; forza morale contro debolezza morale.” (Meyer)

ii. Elia non era semplicemente il profeta di questa siccità – nel senso di preghiera – era la causa della siccità. Pregò e accadde. Giacomo 5:17-18 lo rende chiaro: Elia era un uomo sottoposto alle nostre stesse passioni, e pregò intensamente che non piovesse, e non piovve sulla terra per tre anni e sei mesi. Pregò di nuovo, e il cielo diede la pioggia e la terra produsse il suo frutto.

c. Com’è vero che vive il SIGNORE, Dio d’Israele, che io servo: Questa dichiarazione di Elia mostra la fonte della sua forza. È specificamente detto che Elia era un uomo sottoposto alle nostre stesse passioni (Giacomo 5:17). Eppure mostrò una forza maggiore di quella che la maggior parte di noi manifesta nella nostra vita con Dio. Dobbiamo prestare attenzione a queste indicazioni sulla fonte della forza di Elia.

i. Com’è vero che vive il SIGNORE, Dio d’Israele: Tutti gli altri sentivano che il SIGNORE era morto, ma per Elia il SIGNORE viveva. Era la realtà suprema della vita di Elia.

ii. Che io servo: Stava in piedi alla presenza di Achab, ma era consapevole della presenza di qualcuno più grande di qualsiasi re terreno. Gabriele stesso non avrebbe potuto scegliere un titolo più alto (Luca 1:19).

2. (2-5) Elia fugge a Cherith.

Poi la parola dell’Eterno gli fu indirizzata, dicendo: Vattene da qui, volgiti verso oriente e nasconditi presso il torrente Kerith, che si trova a est del Giordano. Tu berrai al torrente e io ho comandato ai corvi che ti diano da mangiare là». Così egli partí e fece secondo la parola dell’Eterno: andò e si stabilí presso il torrente Kerith, che si trova a est del Giordano.

a. Parti di qua, va’ verso oriente, e nasconditi presso il torrente Cherith: La siccità annunciata da Elia nel versetto precedente era una grande minaccia per il regno settentrionale d’Israele e per il regno di Achab. Perciò, la sua vita era in pericolo, e Dio lo mandò al torrente Cherith per la sua stessa sicurezza.

i. Dio guidò Elia un passo alla volta. Non gli disse di andare a Cherith finché non ebbe prima consegnato il messaggio ad Achab. Non gli disse di andare a Sarepta finché il torrente non si prosciugò a Cherith. Dio guidò Elia per fede, un passo alla volta, ed Elia seguì per fede.

ii. Nasconditi presso il torrente Cherith: Attraverso questo, Dio insegnò a Elia il valore della vita nascosta. Era appena diventato famoso come avversario di Achab, così potente che le sue preghiere potevano fermare la pioggia. Nel momento della sua nuova fama, Dio voleva che Elia si nascondesse e fosse solo con Dio. “Non dobbiamo sorprenderci, quindi, se a volte nostro Padre dice: ‘Ecco, figlio, hai avuto abbastanza di questa fretta, e pubblicità, ed eccitazione; vattene di qua, e nasconditi presso il torrente – nasconditi nel Cherith della camera di malattia; o nel Cherith delle speranze deluse; o nel Cherith del lutto; o in qualche solitudine da cui le folle si sono ritirate'” (Meyer).

iii. “Elia non poteva essere solo, finché aveva Dio e se stesso con cui conversare. Un uomo buono non è mai meno solo che quando è solo.” (Trapp)

b. Tu berrai al torrente, e io ho comandato ai corvi che là ti diano da mangiare: La fuga al torrente Cherith era per più che protezione. Era anche per addestrare Elia nella dipendenza dal SIGNORE. In una stagione di siccità, doveva confidare che Dio potesse mantenere questo torrente che scorreva. Doveva anche accettare cibo dai corvi, che erano animali impuri.

i. Il nome Cherith deriva dall’antica radice ebraica che significa tagliare via, tagliare su o via. Questo mostra che Dio aveva del lavoro di taglio da fare nella vita di Elia durante questo periodo.

ii. Io ho comandato ai corvi che là ti diano da mangiare: C’è un’enfasi sulla parola là. Dio promise che i corvi avrebbero nutrito Elia mentre rimaneva a Cherith. Ovviamente, teoricamente i corvi avrebbero potuto nutrirlo ovunque – ma Dio comandò che fosse a Cherith. Elia forse voleva essere altrove, o predicare, o fare qualsiasi altra cosa. Eppure Dio lo voleva là e avrebbe provveduto per lui là.

3. (6) La provvidenza per Elia.

I corvi gli portavano pane e carne al mattino e pane e carne alla sera, e beveva al torrente.

a. I corvi gli portavano del pane e della carne: Ogni boccone di cibo che arrivava a Elia veniva dal becco di un animale impuro. Elia doveva mettere da parte le sue idee tradizionali di puro e impuro o sarebbe morto di fame. Attraverso questo, Dio insegnò a Elia ad enfatizzare lo spirito della legge prima della lettera della legge.

i. Spurgeon trasse due punti di applicazione da questo evento, paragonando il cibo che i corvi portavano al cibo spirituale. Primo, riconobbe che Dio può portarci una buona parola attraverso un vaso impuro, spiritualmente impuro, come un corvo. Secondo, che si può portare cibo spirituale ad altri ed essere ancora spiritualmente impuri. “Ma vedete anche quanto sia possibile per noi portare pane e carne ai servitori di Dio, e fare alcune cose buone per la sua chiesa, eppure essere ancora corvi!” (Spurgeon).

b. Del pane e della carne la mattina, e del pane e della carne la sera: Con la stessa fedeltà con cui provvide la manna per Israele nel deserto, Dio provvide ai bisogni di Elia. Arrivò a confidare più che mai nella provvidenza miracolosa di Dio.

i. “Un ragazzino, avendo letto questo episodio con sua madre vedova una notte d’inverno, mentre sedevano in una stanza senza fuoco, accanto a un tavolo vuoto, le chiese se poteva lasciare la porta aperta perché i corvi di Dio entrassero; era così sicuro che dovessero essere in arrivo. Il borgomastro di quella città tedesca, passando di lì, fu attratto dalla vista della porta aperta ed entrò, chiedendo la causa. Quando apprese il motivo, disse: ‘Sarò io il corvo di Dio’; e provvide al loro bisogno allora e in seguito.” (Meyer)

4. (7) Elia e il torrente prosciugato.

Dopo un po’ di tempo il torrente si secco, perchè non veniva pioggia sul paese.

a. Di lì a qualche tempo il torrente rimase asciutto: Elia vide il flusso del torrente rallentare fino a quando rimase asciutto. La sua fonte d’acqua era sparita.

i. “Ah, è difficile sedere accanto a un torrente che si prosciuga – molto più difficile che affrontare i profeti di Baal sul Carmelo.” (Meyer) Meyer menzionò anche diversi tipi di torrenti che si prosciugano che potremmo sperimentare:

· Il torrente che si prosciuga della popolarità, che si ritira come da Giovanni Battista.

· Il torrente che si prosciuga della salute, che affonda sotto una paralisi strisciante, o una lenta consunzione.

· Il torrente che si prosciuga del denaro, che lentamente diminuisce davanti alle richieste di malattia, debiti inesigibili, o l’estravaganza di altre persone.

· Il torrente che si prosciuga dell’amicizia, che da tempo sta diminuendo e minaccia presto di cessare.

ii. “Perché Dio li lascia prosciugare? Vuole insegnarci a non confidare nei Suoi doni ma in Lui stesso. Vuole prosciugarci dall’io, come prosciugò gli apostoli con dieci giorni di attesa prima della Pentecoste. Vuole allentare le nostre radici prima di rimuoverci in qualche altra sfera di servizio ed educazione. Vuole mettere in contrasto più forte il fiume dell’acqua del trono che non si prosciuga mai.” (Meyer)

b. Perché non pioveva sul paese: Questa era la siccità per cui Elia aveva pregato. Non pregò perché la pioggia tornasse, nemmeno per la propria sopravvivenza. Mantenne il proposito di Dio al primo posto, anche quando lo colpiva negativamente.

B. Dio provvede per Elia attraverso una vedova.

1. (8-9) Dio chiama Elia ad andare a Sarepta.

Allora la parola dell’Eterno gli fu indirizzata dicendo: «Lèvati e va’ a stabilirti a Sarepta dei Sidoni, perché là ho ordinato a una vedova di provvederti da mangiare».

a. Àlzati, va’ ad abitare a Sarepta: Dio guidò Elia dal torrente prosciugato a una città gentile. Questa era una mossa insolita e impegnativa per Elia.

i. Dio continuò a trapiantare Elia: Da casa a Izreel a Cherith a Sarepta. Questo trapianto lo rese sempre più forte.

ii. Dovremmo anche ricordare che questa era la regione generale da cui proveniva la malvagia regina Gezabele. “Elia stava visitando territorio nemico e mostrando la potenza di Dio in un’area dove Baal era adorato, sebbene inefficace a causa della siccità” (Wiseman).

b. Io ho ordinato a una vedova di laggiù che ti dia da mangiare: Le vedove erano note per la loro povertà nel mondo antico. Dio disse a Elia di andare da una vedova gentile e ricevere provvidenza; probabilmente sembrava più sensato aspettare accanto a un torrente prosciugato.

i. Quando fu respinto dal suo stesso popolo, Gesù usò questo esempio della venuta di Elia alla vedova di Sarepta come illustrazione del diritto di Dio di scegliere un popolo per Sé: Poi disse: «In verità vi dico che nessun profeta è ben accetto nella sua patria. Anzi, vi dico in verità che ai giorni di Elia, quando il cielo fu chiuso per tre anni e sei mesi e vi fu una grande carestia in tutto il paese, c’erano molte vedove in Israele; eppure a nessuna di loro fu mandato Elia, se non a una vedova in Sarepta di Sidone» (Luca 4:24-26).

2. (10-11) Elia si rivolge a una vedova.

Egli dunque si levò e andò a Sarepta; come giunse alla porta della città, ecco lí una vedova che raccoglieva legna. Egli la chiamò e le disse: «Va’ a prendermi un po’ di acqua in un vaso perché possa bere». Mentre essa andava a prenderla la chiamò e disse: «Portami anche un pezzo di pane».

a. C’era una donna vedova che raccoglieva legna: Questo mostrava che era una donna povera, che raccoglieva scarsi avanzi per legna da ardere. Elia forse pensò che Dio lo avrebbe condotto a un’insolita vedova ricca, ma Dio lo condusse a una povera vedova gentile.

i. “Lo si apprende dal fatto che non aveva nemmeno legna da ardere. Ora, non c’era motivo per cui non avrebbe dovuto averla anche in tempo di carestia di pane, perché non c’era carestia di legno, a meno che non fosse stata estremamente povera.” (Spurgeon)

ii. Dio disse a Elia (1 Re 17:9) che aveva ordinato a una vedova di nutrire il profeta. Eppure questa donna sembrava inconsapevole dell’ordine. Questo mostra come la mano invisibile di Dio spesso opera. “Non sembra che fosse affatto consapevole di dover nutrire un profeta. Uscì quella mattina per raccogliere legna, non per incontrare un ospite. Stava pensando a nutrire suo figlio e se stessa con l’ultima focaccia; certamente non aveva idea di sostenere un uomo di Dio da quel barile di farina quasi vuoto. Eppure il Signore, che non mente mai, disse una solenne verità quando disse: ‘Ho ordinato a una vedova di laggiù.’ Aveva operato sulla sua mente in modo tale da averla preparata a obbedire all’ordine quando sarebbe venuto dalle labbra del suo servo il profeta” (Spurgeon).

b. Ti prego, vammi a cercare un po’ d’acqua in un vaso… Portami, ti prego, anche un pezzo di pane: Elia fece audacemente questa richiesta per fede. Il buon senso e le circostanze gli dicevano che la vedova non avrebbe dato così generosamente a uno straniero giudeo, ma la fede lo fece chiedere.

i. “Questo era certamente mettere la fede della vedova a una prova straordinaria: prendere e dare a uno straniero, di cui non sapeva nulla, la piccola porzione necessaria per impedire a suo figlio di morire, era troppo da aspettarsi.” (Clarke)

ii. Dio infatti scelse questa donna, ma la scelse per più di un miracolo. La scelse per il servizio. “La scelta di questa donna, mentre le portò tale benedizione, comportava servizio. Non fu eletta semplicemente per essere salvata nella carestia, ma per nutrire il profeta. Doveva essere una donna di fede; doveva fare prima la piccola focaccia, e poi avrebbe avuto la moltiplicazione della farina e dell’olio. Così la grazia di Dio non sceglie gli uomini per dormire e svegliarsi in cielo, né li sceglie per vivere nel peccato e trovarsi assolti alla fine; né li sceglie per essere oziosi e occuparsi dei propri affari mondani, eppure vincere una ricompensa alla fine per cui non hanno mai faticato. Ah, no! La sovrana grazia elettiva di Dio ci sceglie per il ravvedimento, per la fede, e poi per la santità di vita, per il servizio cristiano, per lo zelo, per la devozione” (Spurgeon).

3. (12) La risposta della vedova di Sarepta.

Ella rispose: «Com’è vero che vive l’Eterno, il tuo DIO pane non ne ho, ma solo una manciata di farina in un vaso e un po’ di olio in un orcio; ed ora sto raccogliendo due pezzi di legna, per andare a prepararla per me e per mio figlio; la mangeremo e poi moriremo».

a. Com’è vero che vive il SIGNORE, il tuo Dio: Questo indirizzo cortese mostrava che rispettava Dio, ma riconosceva che il Dio d’Israele era il Dio di Elia e non il suo.

b. Del pane non ne ho: Elia scoprì rapidamente che non era solo povera, ma disperatamente povera. Elia la trovò proprio prima che stesse per preparare il suo ultimo boccone di cibo per sé e suo figlio, e poi rassegnarsi alla morte.

4. (13-14) Le parole di Elia a lei.

Elia le disse: «Non temere; va’ e fa’ come hai detto, ma fanne prima una piccola focaccia per me e portamela; quindi ne farai per te e per tuo figlio. Poiché cosí dice l’Eterno, il DIO d’Israele: il vaso della farina non si esaurirà e l’orcio dell’olio non diminuirà, fino al giorno che l’Eterno manderà la pioggia sulla terra”».

a. Non temere: Questa fu la prima parola di Dio alla vedova attraverso Elia. La sua crisi presente giustamente la rendeva impaurita, e Dio voleva che mettesse da parte la paura e la sostituisse con la fiducia in Lui.

b. Va’ e fa’ come hai detto; ma fanne prima una piccola focaccia per me: Questa era una richiesta audacemente coraggiosa da parte del profeta. Chiese a questa vedova indigente di dare prima a lui qualcosa dal suo ultimo boccone di cibo. Questo sembrava il peggior tipo di raccolta fondi predatoria.

c. La farina nel vaso non si esaurirà e l’olio nel vasetto non calerà, fino al giorno che il SIGNORE manderà la pioggia sulla terra: Questo mostra perché Elia poteva fare una richiesta così audace. Era perché Dio gli disse che avrebbe provveduto una fornitura infinita di cibo per la vedova, suo figlio ed Elia stesso. Chiese alla vedova di riporre la sua fiducia in questa grande promessa di Dio.

5. (15-16) L’obbedienza della vedova e la grande benedizione di Dio.

Cosí ella andò e fece secondo la parola di Elia; e mangiarono lei, Elia e la sua famiglia per parecchio tempo. Il vaso della farina non si esaurí e l’orcio dell’olio non calò, secondo la parola che l’Eterno aveva pronunciato per mezzo di Elia.

a. Quella andò e fece come Elia le aveva detto: La vedova lo fece davvero – diede volentieri a grande rischio, basandosi sulla sua fiducia nella promessa di Dio.

b. Lei, la sua famiglia ed Elia ebbero di che mangiare per molto tempo: Dio adempì la promessa alla vedova, a suo figlio e a Elia. Dio la usò come canale di provvidenza e i suoi bisogni furono soddisfatti di conseguenza.

i. “Perché Dio non le diede subito un granaio pieno di farina e una vasca piena d’olio immediatamente? Ve lo dirò. Non era solo a causa dell’intento di Dio di provarla, ma c’era saggezza qui. Supponiamo che le avesse dato un granaio pieno di farina, quanto ne sarebbe rimasto il giorno dopo? Dubito che ne sarebbe rimasto, perché nei giorni di carestia gli uomini hanno l’olfatto acuto, e presto si sarebbe sparsa la voce in città: ‘La vecchia vedova che vive in tale e tale strada ha una grande scorta di cibo.’ Ebbene, avrebbero causato una rivolta, e derubato la casa, e forse ucciso la donna e suo figlio. Sarebbe stata spogliata del suo tesoro, e in ventiquattro ore il barile di farina sarebbe stato vuoto come all’inizio, e l’olio del vasetto sarebbe stato versato a terra.” (Spurgeon)

C. Elia risuscita il figlio della vedova.

1. (17-18) Il dolore della vedova per la morte di suo figlio.

In seguito a queste cose, il figlio della donna che era la padrona di casa si ammalò; la sua malattia fu cosí grave, che non gli rimase piú soffio di vita. Ella allora disse ad Elia: «Che ho io da far con te o uomo di DIO? Sei forse venuto da me per farmi ricordare il mio peccato e per uccidermi il figlio?».

a. Dopo queste cose, il figlio di quella donna, che era la padrona di casa, si ammalò: Possiamo immaginare i giorni felici di provvidenza nella casa della vedova. I loro bisogni erano soddisfatti da un miracolo continuo di Dio. Eppure quei giorni felici furono alla fine coperti da un’ombra oscura – la malattia e la morte del figlio della vedova.

i. La morte del figlio fu un doppio colpo per la vedova. Non solo soffrì come qualsiasi madre che perde un figlio, ma soffrì anche come una che perse la sua unica speranza per il futuro. L’aspettativa era che suo figlio sarebbe cresciuto e avrebbe provveduto per lei nella sua vecchiaia. Ora quell’aspettativa era infranta.

b. Sei forse venuto da me per rinnovare il ricordo delle mie iniquità e far morire mio figlio: Alla morte di suo figlio, la vedova incolpò indirettamente Elia. Incolpò più direttamente se stessa e la sua iniquità non nominata. Qualunque fosse il suo peccato, il ricordo colpevole di esso era sempre vicino a lei.

2. (19-20) La preghiera di Elia.

Egli le rispose: «Dammi tuo figlio». Cosí lo prese dal suo seno, lo portò nella stanza di sopra e lo coricò sul suo letto. Poi invocò l’Eterno e disse «O Eterno, DIO mio, hai forse colpito di sventura anche questa vedova, che mi ospita, facendole morire il figlio?».

a. Lo prese dalle braccia di lei: Questo dettaglio vivido mostra che la vedova stringeva strettamente il bambino morto tra le braccia.

b. La camera di sopra dove egli alloggiava: Il termine camera di sopra “Si riferisce a un rifugio temporaneo o stanza sul tetto, accessibile dall’esterno della casa. Tali strutture sono comuni nel Vicino Oriente. Questa disposizione avrebbe permesso alla vedova non solo la privacy necessaria ma avrebbe salvaguardato la sua reputazione” (Patterson e Austel).

c. Poi invocò il SIGNORE: Elia pregò con grande cuore e intimità con Dio. Portò questa tragedia apparentemente inspiegabile e irredimibile a Dio in preghiera. Poiché sapeva che Dio lo aveva condotto a questa vedova, Elia pose questa sventura su Dio e gli chiese di rimediarvi.

3. (21-24) Il figlio è risuscitato dai morti.

Si distese quindi tre volte sul fanciullo e invocò l’Eterno, dicendo: «O Eterno DIO mio, ti prego, fa’ che l’anima di questo fanciullo ritorni in lui». L’Eterno esaudí la voce di Elia: l’anima del fanciullo ritornò in lui ed egli riprese vita. Allora Elia prese il fanciullo, Io porto giú dalla stanza di sopra in casa e lo diede a sua madre dicendole: «Guarda, tuo figlio è vivo!». Allora la donna disse ad Elia: «Ora riconosco che tu, sei un uomo di DIO e che la parola dell’Eterno sulla tua bocca è verità».

a. Si distese quindi tre volte sul bambino, invocò il SIGNORE: Questa era una tecnica di preghiera insolita, ma Elia non aveva precedenti per questo. Non fu a causa della sua tecnica di preghiera, ma a causa della sua fede che Dio rispose a questa preghiera.

i. C’è un desiderio quasi irresistibile di abbellire questi meravigliosi resoconti della potenza di Dio. Patterson e Austel parlano di un tale tentativo: “La traduzione siriaca, seguita da Jerome, secondo cui il ragazzo era il profeta Giona è totalmente insoddisfacente e storicamente impossibile (cfr. 2 Re 14:25).”

b. SIGNORE, mio Dio, torni, ti prego, l’anima di questo bambino in lui: “Una preghiera piena di argomenti potenti. Tu sei il Signore, che puoi far rivivere il bambino; e mio Dio, e quindi non mi negherai, non lo farai. Lei è una vedova; non aggiungere afflizione all’afflitta; non privarla del grande sostegno e bastone della sua età. Mi ha dato gentile ospitalità; non lasciare che stia peggio per la sua gentilezza verso un profeta, per cui gli uomini malvagi prenderanno occasione per rimproverare sia lei che la religione” (Poole).

c. Il SIGNORE esaudì la preghiera d’Elia: Il figlio fu risuscitato e Dio provvide per la vedova a ogni livello, non solo con la provvidenza miracolosa di cibo, ma anche con la rianimazione di suo figlio.

i. “Questo primo esempio nella Bibbia di rianimazione dalla morte non può essere spiegato come magia da contatto né come forza vitale del profeta trasmessa con il metodo bocca a bocca di rianimazione.” (Wiseman)

©1996–presente Il Commentario Biblico Enduring Word di David Guzik –