is god pleased

Is God Pleased to Bless Your Service?

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Be pleased, O LORD, to deliver me;
O LORD, make haste to help me! (Psalm 40:31)

Many of you have preached and served God, His people, and a needy world over the weekend. Here’s a quick thought that might bless and brighten your Monday.

is god pleased

Think of how King David prayed in Psalm 40:13:

Be pleased, O LORD, to deliver me;
O LORD, make haste to help me!

I love David’s whole prayer here in Psalm 40. He was so honest and open with God about his troubles, his hopes, his gratitude, his surrender, and even his own weakness and sin.

Despite his many iniquities David could and did rely upon the Lord for deliverance. He skillfully phrased the request, not only asking God to deliver him, but asking God to take pleasure in his deliverance. He could ask boldly because he believed it to be consistent with God’s pleasure.

So, David prayed “Be pleased, O LORD, to deliver me.” Don’t you love the boldness of his approach to God? We might take this principle and apply it to many of our requests.

Be pleased, O Lord, to forgive me.
Be pleased, O Lord, to correct me.
Be pleased, O Lord, to provide for me.
Be pleased, O Lord, to heal me.
Be pleased, O Lord, to guide me.
Be pleased, O Lord, to bless me.

And after a weekend of ministry, we can pray: Be pleased, O Lord, to bless Your Word I have preached and the service I have offered to You, Your people, and a needy world. I know that my effort really means nothing without your continual grace and blessing upon it. Be pleased to bless it, Lord.

Your service is pleasing to Him; I believe He will be pleased to bless it.

 

Blessings to You in Jesus’ Name – David Guzik

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prayer bible

The Preacher’s Heart Prays Psalm 33

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Our soul waits for the LORD;
He is our help and our shield.
For our heart shall rejoice in Him,
Because we have trusted in His holy name.
Let Your mercy, O LORD, be upon us,
Just as we hope in You. (Psalm 33:20-22)

prayer bible

I’m writing this on Monday, the day after a Sunday that many of you have preached and served at your local church. I know there are many people from many backgrounds who receive this email, so if you weren’t preaching in a pulpit, leading a class, or other kind of preaching and teaching service on Sunday, just take the principle for when you do serve in that way.

I was reading Psalm 33 and the last few verses stood out to me as suggesting thoughts for our praying after preaching and teaching. As pastors, preachers, and teachers we could pray it line by line:

Our soul waits for the Lord: “Father in heaven, yesterday I labored for You, for Your people, and those yet to be Your people. But I know the success of my work does not first depend on me; it needs Your blessing, Your anointing. So, I wait for You to bless and empower Your word that I spoke yesterday.”

He is our help and our shield: “Lord, You know some of the difficulties I’m going through with people and circumstances. Help me to not trust in myself or defend myself, but to look to You as my help and shield.”

Because we have trusted in His holy name: “It’s true, Lord – I do trust in Your holy name. When I preach Your word, it’s because I trust in You and not in me.”

Let Your mercy, O Lord, be upon us: “Father, I need Your mercy. No one knows more than me how great are my weaknesses and how many are my failings. Let Your mercy be upon me, but not only me – may it be upon us, upon all those I know and love who are also serving You.”

Just as we hope in You: “Once more I confess it, Father – my hope is in You. My hope is not in my gifts, my effort, my holiness, my blessings. As I put my hope in You, do what You promised to do: to never fail the one who trusts in You.”

This is my prayer for everyone who reads this: “Lord, give them a good and refreshing Monday, and prepare us all to keep serving You, Your people, and a world that is perishing.”

Blessings to You in Jesus’ Name – David Guzik

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Not Given to Wine

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For a bishop must be… not given to wine. (Titus 1:7)

Paul told Titus to look for leaders for the many new churches on the island of Crete, and he told him to look for the best leaders possible. The measure of the men suited for leadership was not to be found in their talent, their prestige, or their charisma. The measure of the men suited for leadership was found in their character.

god willed not self willed

So, Paul listed several character qualities that should mark the Christian leader. Here in Titus 1:7 another is mentioned: an overseer or bishop must be… not given to wine.

One mark of a Spirit-filled and Spirit-led person is that they have self-control (Galatians 5:23 and 2 Peter 1:6). To be given to wine is to give up some of that self-control unto the power of alcohol or other things that intoxicate (as in the many kinds of drug abuse).

In Ephesians 5:18 Paul made a contrast: be not drunk with wine, in which is dissipation, but be filled with the Holy Spirit. Paul called drunkenness a big waste (dissipation). Paul’s wisdom has been proven both spiritually and practically.

Spiritually, alcoholism and drug addiction have been the ruin of many a man and woman. The power of those addictions keep many from coming to Jesus at all, and they severely stunt the spiritual growth of those who trust Jesus yet have to battle their addictions. We should listen to what Proverbs tells us about drunkenness in passages such as Proverbs 20:1 and 23:29-33.

Practically, the world pays a high price for the ruin of alcoholism and drug addiction. To speak of alcohol alone, according to the United States Center for Disease Control, in 2010 88,000 people died of alcohol related causes in the USA, and excessive drinking cost the USA economy $249 billion dollars – almost a quarter of a trillion dollars. I’m sure that in many other nations the figures are comparable if not worse.

In Bible times diluted wine was a common drink and it was often healthier than the available water (1 Timothy 5:23). We can’t honestly say that the Bible prohibits the drinking of alcohol, but it does absolutely forbid drunkenness, excessive drinking, and drinking that might be a bad influence on those vulnerable to drunkenness (1 Corinthians 8:12-13). We should also be sensitive to how culture around us perceives the Christian and drinking—some cultures are more restrictive and others more permissive. I personally believe that in American culture, it’s responsible and wise for the Christian leader to abstain from alcohol, but the matter of abstinence from alcohol is something left between the leader, his conscience, his calling, and most of all the Master he serves.

What is plain is that if any Christian leader is to drink, it must be in moderation, occasional, and never to drunkenness. If this is a weakness in your life, put your trust in Jesus and rest in your standing of no condemnation (Romans 8:1-2). As you day by day draw close to Jesus, let His habits of holiness replace being given over to any intoxicating substance, and especially be filled with the Holy Spirit (Ephesians 5:18).

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Jähzornig

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Denn ein Aufseher muss untadelig sein … nicht jähzornig. (Titus 1,7)

Als Paulus die Qualifikationen für Leiter in Gottes Gemeinde auflistet, ist eine davon – die dritte oder vierte, je nachdem wie man zählt – die, dass ein Aufseher, ein Leiter von Gottes Kindern nicht jähzornig sein darf.

Bad and Bitter Temper

Wenn wir das Wort „jähzornig“ lesen, denken wir an einen plötzlichen und explosiven Wutausbruch. Das ist ein schlechte Eigenschaft für jeden Leiter, insbesondere für jemanden, der Gottes Kinder leitet. Wir erinnern uns daran, dass eine der Früchte des Geistes die Selbstbeherrschung ist (Galater 5,22-23). Einige von uns haben eher ein Problem mit Jähzorn als andere, doch jeder Leiter sollte als Frucht des Geistes Selbstbeherrschung haben.

Doch nach William Barclay bezieht sich das Wort für Jähzorn (orgilos) mehr auf eine Grundhaltung von Zorn als auf gelegentliche Wutausbrüche. Es meint einen Mann mit einem ständig schwelenden Zorn auf andere, den er weiter nährt – ähnlich wie ein verbitterter Mann.

Das löscht die normale Vorstellung von Jähzorn nicht aus, doch wir können dies dem von William Barclay genannten Punkt hinzufügen. Ein Mann, der in ständigem Zorn, ständiger Unzufriedenheit und Bitterkeit lebt, ist nicht fähig, eine Leitung zu übernehmen.

Dies ist ein wichtiger Punkt, an den wir denken sollten, wenn wir nach Leitern suchen. Doch auch solche, die schon Leiter sind, sollten darüber nachdenken. Häufig werden Leiter in Gemeinden schlecht behandelt, oder zumindest glauben sie das. Manchmal ist das Problem vom Leiter selbst verursacht, manchmal ist es nicht die Schuld des Leiters, und manchmal ist es eine Mischung aus beidem. Was auch immer der Grund ist, häufig fühlen sich Leiter verletzt und ausgebrannt im Dienst. Zu der Verantwortung und dem Druck, der auf christlichen Leitern liegt, kommt oft noch das Gefühl von Schmerz.

Darum ist es wichtig, dass ein Leiter nicht in ständigem Zorn und Frust lebt. Wenn sie zulassen, dass die unvermeidlichen Schwierigkeiten im Dienst sie dauernd zornig und bitter machen, ist das ein großes Problem. So wie jeder Gläubige muss der christliche Leiter lernen, alle seine Sorgen auf Jesus zu werfen, der sich darum kümmert (1. Petrus 5,7).

Es gibt wohl keine elendere Kreatur als ein zorniger, bitterer und misstrauischer Diener Gottes. Wegen früherer Verletzungen und Enttäuschungen glauben sie, dass alle gegen sie sind. Sie vertrauen nur wenigen Menschen (wenn überhaupt).

Wir sollten tun, was Gott uns in 1. Petrus in 5,7 sagt: wir werfen alle unsere Sorgen auf Jesus, der mehr Schmerzen und Verrat ertragen hat, als irgendjemand sonst. Jesus weiß, was du durchmachst. Lasst uns dafür beten, dass Gott uns Leiter gibt, die nicht jähzornig sind, und dass auch wir nicht zu jähzornigen Menschen werden.

Nach Gottes Willen, nicht eigenmächtig

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Denn eine Aufseher muss untadelig sein als Haushalter Gottes, nicht eigenmächtig. (Titus 1,7)

Paulus gab Titus ein Liste mit Beschreibungen, wie der Charakter von den Männern sein soll, die Gottes Kinder anführen. Die erste Eigenschaft auf dieser Liste war, dass ein Mann untadelig sein muss (Titus 1,6), und wir haben uns diese Charaktereigenschaft schon angesehen, die hier in Titus 1,7 nochmal wiederholt wird. Unser Fokus in diesem Vers liegt auf dem Ausdruck, dass ein Aufseher, ein Leiter unter Gottes Kindern, nicht eigenmächtig sein darf.

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Eigenwille ist das Gegenteil der Natur Jesu. Unser Erlöser war und ist die ultimative auf andere Menschen ausgerichtete Person, und ein eigenmächtiger Mensch ist eine selbstzentrierte Person.

Jesus sagte, dass jeder, der ihm nachfolgen will, sich selbst verleugnen muss (Matthäus 16,24). Als Jesus das sagte, fügte er noch einen interessanten Satz hinzu: Wenn jemand mir nachkommen will, so verleugne er sich selbst und nehme sein Kreuz auf sich und folge mir nach! Jesus sagte das auf diese Weise, um klarzumachen, dass sich selbst verleugnen so ist, wie wenn man zu seiner Kreuzigung geht (nehme sein Kreuz auf sich).

Beim Kreuz geht es nicht um Selbstdarstellung oder Selbstbestätigung. Die Person, die ein Kreuz trug, wusste, dass sie sich nicht selbst retten konnte. Sich selbst verleugnen bedeutet, als Person zu leben, die auf andere ausgerichtet ist. Jesus war der Einzige, der das vollkommen tat, doch wir sollen Seinen Schritten und Ihm folgen: Er verleugnete sich selbst, Er trug das Kreuz; und das müssen auch die tun, die Ihm folgen.

Die Leiter in Gottes Gemeinden müssen die Selbstopferung vorleben. Sie müssen dienen, nicht bedient werden. Sie sollten nicht arrogant, stur oder stolz auf sich selbst sein.

Jakobus 3,17 beschreibt echte Weisheit: Die Weisheit von oben aber ist erstens rein, sodann friedfertig, gütig, sie lässt sich sagen. Aus purer Sturheit ist ein eigenmächtiger Mann nicht bereit, sich zu fügen. Der eigenmächtige Mann will überall seinen Kopf durchsetzen. Er glaubt, seine Einschätzung ist immer richtig und allem anderen überlegen. Er erwartet, dass jedermann ihrer Weisheit Respekt zollen muss, und dass alles so läuft, wie er es will.

Das ist keine gottgefällige Leiterschaft, und so eigenmächtige Männer sollten nicht zum Leiter ernannt werden. Leiter sollten wie Jesus sein, der von Sich Selbst sagte: Denn ich suche nicht meinen Willen, sondern den Willen des Vaters, der mich gesandt hat (Johannes 5,30). Wir sollten nach Gottes Willen leben und nicht nach unserem.

Es gibt Zeiten, in denen ein Leiter sich durchsetzen und behaupten muss. Wenn diese Zeit kommt, muss er dies in demütiger Einstellung tun und danach fragen, ob er dies nach dem Willen des Vaters tut und nicht nach seinem Willen.

Bad and Bitter Temper

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For a bishop must be blameless… not quick tempered. (Titus 1:7)

As Paul listed the list of qualifications for leaders among God’s people, one quality mentioned – coming as the third or fourth, depending on how one counts – is that the bishop, the overseer, the leader among God’s people must not be quick tempered.

god willed not self willed

When we read the words “quick tempered,” we think of sudden, explosive flashes of anger and bad temper. Those are bad qualities for any leader, especially someone who leads God’s people. We remember that one fruit of the Spirit is self-control (Galatians 5:22-23). Some of us have more of a problem with a bad temper than others, but every leader should know what it is to have self-control at work in their life as a fruit of the Spirit.

Nevertheless, according to William Barclay, the word translated quick tempered (orgilos) actually refers more to a settled state of anger than the flash of an occasional bad temper. It speaks of a man who has a constant simmering anger and who nourishes his anger against others – something close to the idea of a bitter man.

While not eliminated the normal sense of quick tempered, we can add to it the idea suggested by William Barclay. The man who lives with a constant sense of anger, displeasure, and bitterness isn’t ready for Christian leadership.

This is an important thing to keep in mind as we appoint and recognize leaders. But this is also something for those who are currently leaders to consider. It is a common thing for Christian leaders to be treated poorly by others, or at least to believe they have been treated poorly. Sometimes this is just a problem really caused by the leader, sometimes it isn’t the leader’s fault, and other times it is a mixture of the two. Whatever the reason, it’s common for leaders, from time to time, to feel hurt and even burned in the ministry. The responsibility and pressure of Christian leadership often adds to the pressure and feeling of hurt.

This is why it’s so important that leaders don’t live in a sustained state of anger and frustration. If they allow the inevitable hurts and difficulties of ministry to make them constantly angry and bitter, that’s big trouble. Like every believer, the Christian leader must learn how to cast those cares on Jesus, who cares for them (1 Peter 5:7).

There might be no more miserable creature than the angry, bitter, suspicious servant of God. Because of past hurts and disappointments, they believe plots are constantly being constructed against them. They trust very few people (if any at all), and they have a sour edge to their personality.

Again, we do what God invites us to do in 1 Peter 5:7: we cast all those cares upon Jesus, who endured more hurt and betrayal than anyone else. Jesus knows what you’re going through. We pray earnestly that God would give us leaders who are not quick tempered, and that we would not become people of bitter bad temper.

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God-Willed, Not Self-Willed

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For a bishop must be blameless, as a steward of God, not self-willed. (Titus 1:7)

Paul gave Titus a list describing the character to look for in men who would be leaders among God’s people. The first item of the list was that a man should be blameless (Titus 1:6), and we previously looked at that character quality – here repeated in Titus 1:7. Our focus in this verse is the phrase that an overseer, a bishop, a leader among God’s people, would be not self-willed.

god willed not self willed

Self-will is the opposite of the nature of Jesus. Our Savior was and is the ultimate other-centered person, and a self-willed man or woman is a self-centered person.

Jesus said that if anyone would come to follow Him, he must deny himself (Matthew 16:24). When Jesus said this, He added an important phrase:If anyone desires to come after Me, let him deny himself, and take up his cross, and follow Me. Jesus said it this way to make the point that for someone to deny himself was like going to their crucifixion (to take up his cross).

The cross wasn’t about self-promotion or self-affirmation. The person carrying a cross knew they couldn’t save themselves. Denying self means to live as an others-centered person. Jesus was the only person to do this perfectly, but we are to follow in His steps and to follow Him. This is following Jesus at its simplest: He denied self, He carried a cross; and so must those who follow Him.

Those who would be leaders among God’s people must lead in self-sacrifice. They must come to serve, and not to be served. They should not be selfish. They should not be arrogant, stubborn, or have a proud self-focus.

James 3:17 describes true wisdom: But the wisdom that is from above is first pure, then peaceable, gentle, willing to yield. Out of pure stubbornness, the self-willed man is not willing to yield. The self-willed man is determined to have his own way in everything. They think their judgment is always right and superior to everyone else. They expect everyone to pay honor to their wisdom and to always do things their way.

That isn’t godly leadership, and such self-willed men should not be appointed leaders among God’s people. Instead, leaders should be like Jesus who truly said of Himself I do not seek My own will but the will of the Father who sent Me (John 5:30). We should be God-willed instead of self-willed.

There are times when a leader must make a stand and hold his ground. When that time comes, he must do it in a spirit of humility and with a humble searching that he makes his stand seeking after the will of the Father, not his own will.

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Zuerst zu Hause

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Wenn einer untadelig ist, Mann einer Frau, und treue Kinder hat, über die keine Klage wegen Ausschweifung oder Aufsässigkeit vorliegt. (Titus 1,6)

Paulus ließ Titus auf Kreta, um in den vielen Städten und Dörfern der Insel Leiter für die Gemeinden auszubilden. Paulus sagte Titus, dass er nach Männern mit Charakter suchen solle. Und dieser Vers beschreibt das Familienlebeneines solchen Mannes.

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Als erstes ist ein gottgefälliger Charakter Mann einer Frau. Der Gedanke hinter diesem Ausdruck ist nicht der, dass eine Mann verheiratet sein muss,um eine Gemeinde leiten zu dürfen. Wir wissen, dass sowohl Jesus als auch der Apostel Paulus nicht verheiratet waren, und sie hatten sicherlich den Charakter, um eine Führungsposition in Gottes Werk zu haben.

Mit dem Ausdruck Mann einer Frau ist gemeint, dass ein gottgefälliger Charakter ein „ein-Frau Mann“ ist. Er hat den Fokus auf eine Frau – seine Ehefrau oder seine zukünftige Frau. Ein biblischer Leiter ist kein Playboy, kein Ehebrecher oder einer, der flirtet. Er zeigt kein romantisches oder sexuelles Interesse an anderen Frauen, einschließlich pornografischer Bilder von Frauen.

Wir leben in einer Zeit, wo dieser Standard scheinbar schwer zu erfüllen ist, aber Gottes Maßstab ändert sich nicht. Wir sollten dafür beten, dass Gott uns Leiter schenkt, die wirklich Mann einer Frausind, und dass sie durch Gottes Kraft das auch bleiben.

Paulus nennt ein weiteres Merkmal für den Charakter eines Mannes – dass er ein guter und gottgefälliger Vater ist. Das erkennt man daran, dass er treue Kinder hat, dass er seine Kinder gut erzogen hat. Seine Fähigkeit, die Familie Gottes zu leiten, muss sich erst darin zeigen, wie er seine eigenen Kinder leitet. Seine Kinder sollten ein gottgefälliges Leben führen (sie sind treu) und kein wildes, ungehorsames Leben führen (Ausschweifung oder Aufsässigkeit).

Bibellehrer und Gelehrte diskutieren darüber, ob sich das nur auf jüngere Kinder bezieht oder auch auf erwachsene Kinder christlicher Leiter, die nicht mehr zu Hause leben. Doch wegen der Bedeutung des Alters, in dem Kinder selbst verantwortlich sind (gefeiert mit der Bar Mizwah) in der jüdischen Kultur, meint Paulus hier wahrscheinlich die jüngeren Kinder, jene, die vor Gott noch nicht für ihre eigenen Leben und Sünden verantwortlich sind. Auch in einem guten Zuhause mag ein Kind rebellieren; doch man muss fragen: kommt diese Rebellion wegen des Vaters oder trotz des Vaters? Wie reagiert der Vater darauf?

Das Prinzip bleibt wichtig: Der gottgefällige Leiter demonstriert seine Leiterschaft zuerstim eigenen Heim. Gott weiß, dass unser Glaube sich zuerst zu Hause zeigt. Manchmal finden wir es leicht, überall außer zu Hause Christ zu sein, doch Gottes Standard hat Gültigkeit.

Wenn du damit zu Hause Probleme hast (oder sogar total versagst), dann hast du in Jesus Gnade, Vergebung und Stärke zum Gehorsam. Wenn deine Probleme bedeuten, dass jetzt für dich nicht die richtige Zeit ist, um eine Leitungsposition zu haben, verzweifle nicht. Lebe Tag für Tag in Jesus und reife in Ihm, damit das sichtbar wird in deinem Leben.