E, ouvindo eles isto, enfureciam-se em seus corações, e rangiam os dentes contra ele. (Atos 7:54, ACF)

Esta é uma cena notável de Atos. Estevão, um líder-servo entre os primeiros cristãos, foi julgado pelo mesmo concílio (sinédrio) que, poucos anos antes, havia enviado Jesus aos romanos para crucificação. Estevão deu uma explicação notavelmente eloqüente e ousada dos pecados daquele concílio.

Em resposta, esses homens poderosos foram atingidos no coração. O concílio ficou furioso porque a mensagem de Estevão atingiu o alvo. Eles não podiam descartar ou ignorar o que ele havia dito. Eles eram culpados dos mesmos pecados de muitos de seus antepassados. Eles fizeram do templo um ídolo e freqüentemente rejeitavam os libertadores que Deus lhes enviava. Especialmente, eles rejeitaram o Libertador final de Deus: Jesus Cristo.

O Sinédrio reagiu com fúria – eles rangeram os dentes contra ele. É notável pensar nessa resposta vinda de homens que eram líderes dignos e respeitados. Isso seria como se um grupo de senadores ou ministros do parlamento rangessem os dentes de raiva em resposta ao depoimento de uma testemunha em uma audiência.

De acordo com alguns comentaristas (como Gaebelein), os tempos verbais nesta frase indicam que eles não esperaram até que Estevão terminasse seu discurso para começar a ranger os dentes. Foi um ranger de dentes prolongado que perdurou durante todas as suas palavras.

Ranger os dentes não é algo bom. A prática pode mostrar que alguém está sob muito estresse ou vive com muita raiva. É uma prática ruim para o seu corpo, mas aqui era ainda pior, pois é uma indicação da condição espiritual desses homens.

Muitas vezes no Antigo Testamento, o ranger de dentes descreve como os inimigos do povo de Deus reagiram com fúria contra aqueles a quem perseguiram:

Com hipócritas zombadores nas festas, rangiam os dentes contra mim.

(Salmo 35:16)

O ímpio o verá, e se entristecerá; rangerá os dentes, e se consumirá; o desejo dos ímpios perecerá. (Salmo 112:10)

Todos os teus inimigos abrem as suas bocas contra ti, assobiam, e rangem os dentes; (Lamentações 2:16)

Em pelo menos 5 lugares diferentes em Mateus, Jesus descreveu o inferno (o lago de fogo) como um lugar de “choro e ranger de dentes”. Então, quando lemos, eles rangeram os dentes para ele, é inevitável lembrar das imagens do Inferno.

Esses homens eram proeminentes, bem-sucedidos e pareciam religiosos; ainda assim, eles rejeitaram a Deus e se associaram ao inferno, não ao céu. O estresse e a raiva de sua rebelião contra Deus mostraram-se no ranger de seus dentes.

Ainda assim, em tudo isso, Deus teve Sua vitória. Veja o Salmo 37:12-13: O ímpio maquina contra o justo, e contra ele range os dentes. O Senhor se rirá dele, pois vê que vem chegando o seu dia.

Hoje, tenha confiança na vitória de Deus – mesmo sobre aqueles que rangem os dentes contra Ele e Seu povo.