Salmo 78 – Imparare dalla fedeltà di Dio verso il Suo popolo ribelle

Questo salmo è intitolato Una contemplazione di Asaf. L’autore Asaf era il grande cantore e musicista dell’epoca di Davide e Salomone (1 Cronache 15:17-19, 16:5-7; 2 Cronache 29:13). 1 Cronache 25:1 e 2 Cronache 29:30 aggiungono che Asaf era un profeta nelle sue composizioni musicali.

“Il Salmo 78 è il più lungo dei salmi storici. La sua lezione è che la storia non deve ripetersi. Il popolo non deve mai più essere incredulo.” (James Montgomery Boice)

A. Introduzione: Imparare dal passato, insegnare per il futuro.

1. (1-4) Ottenere l’attenzione del popolo di Dio.

«Cantico di Asaf.» Presta attenzione, o popolo mio, alla mia legge; porgi orecchio alle parole della mia bocca. Aprirò la mia bocca per proferire parabole, ed esporrò i misteri dei tempi antichi. Ciò che noi abbiamo udito e conosciuto, e che i nostri padri ci hanno raccontato, non lo nasconderemo ai loro figli, ma racconteremo alla generazione futura le lodi dell’Eterno, la sua potenza e le meraviglie che egli ha fatto.

a. Ascolta, popolo mio, il mio insegnamento: Il Salmo 78 è un salmo di saggezza, scritto per istruire il popolo di Dio. Il tema è la bontà e la benevolenza di Dio verso il Suo popolo ostinato e ribelle. Asaf iniziò chiedendo l’attenzione del popolo di Dio affinché potessero ascoltare la saggezza che avrebbe pronunciato.

i. Il Salmo 78 inizia con un principio talvolta trascurato tra coloro che vorrebbero parlare di saggezza agli altri: bisogna prima ottenere l’attenzione degli ascoltatori se si vuole insegnare loro e raggiungerli.

ii. Porgete orecchio: “Porgere orecchio non denota un tipo ordinario di ascolto, ma quello che un discepolo rende alle parole del suo maestro, con sottomissione e riverenza di mente, silenzioso e serio, affinché tutto ciò che viene enunciato allo scopo di istruire possa essere udito e compreso correttamente, e nulla sia lasciato sfuggire. È un ascoltatore di stampo diverso, colui che ascolta con noncuranza, non allo scopo di imparare o imitare, ma per criticare, per divertirsi, per indulgere all’animosità, o per ammazzare il tempo.” (Musculus, citato in Spurgeon)

b. Aprirò la mia bocca in parabole: Il Salmo 49 è un altro salmo di saggezza con riferimento a un proverbio o parabola e ai misteri. L’espressione misteri non ha in mente una conoscenza nascosta o mistica, ma cose che possono semplicemente essere difficili da comprendere – enigmi che sono buoni argomenti per l’istruzione.

i. In parabole: “La parola per parabola (masal) dà al libro dei Proverbi il suo titolo. Fondamentalmente questo significa un paragone, cioè, un detto che usa un ambito della vita per illuminarne un altro.” (Kidner)

ii. Matteo 13:35 cita il Salmo 78:2 come una profezia del modo in cui Gesù avrebbe insegnato.

c. Che abbiamo udito e conosciuto, e che i nostri padri ci hanno raccontato: Asaf non porterà cose nuove per la discussione, ma cose già presenti nella mente di Israele.

d. Raccontando alla generazione futura le lodi del SIGNORE: Asaf sapeva che ciò che seguiva in questo salmo proveniva da eventi e temi ricevuti dai loro padri. Sapeva anche che ciò che avevano ricevuto, dovevano trasmetterlo alla generazione successiva; avevano la responsabilità di non nasconderli ai loro figli.

i. “Per il passo classico sull’insegnare questa fede ai propri figli vedere Deuteronomio 6:6-9, poiché la Scrittura non lascia spazio alla neutralità genitoriale.” (Kidner)

ii. “Più insegnamento genitoriale c’è, meglio è; i ministri e gli insegnanti della scuola domenicale non sono mai stati pensati come sostituti delle lacrime delle madri e delle preghiere dei padri.” (Spurgeon)

e. Le lodi del SIGNORE, la sua potenza e le meraviglie che egli ha compiuto: Asaf era preoccupato di trasmettere almeno tre cose alla generazione successiva.

· Le lodi del SIGNORE – insegnando loro che Dio era degno della nostra adorazione e gratitudine.

· La potenza di Dio – il Suo potere e la Sua grandezza al di sopra e oltre tutto.

· Le meraviglie che egli ha compiuto – cioè, il potere e la grandezza di Dio nell’assistenza attiva al Suo popolo.

i. È ancora buono e necessario per noi trasmettere queste cose. Dovremmo parlarne spesso e raccontare la storia continuamente in evoluzione di come Dio ha compiuto meraviglie nel e attraverso il Suo popolo.

ii. Questo parla dell’importanza di vedere e comprendere la mano di Dio mentre Egli si muove nella e attraverso la storia. “La storia dovrebbe sempre essere la registrazione delle opere di Dio. Questo è per enfatizzare il fattore importante. La storia così scritta, e così insegnata, influenzerà la speranza e la memoria nei giovani, in modo da costringerli all’obbedienza al Dio rivelato; e questa è la via della vita per l’uomo e la nazione.” (Morgan)

iii. Questo salmo enfatizza la potenza e le meraviglie di Dio – non la forza o le opere meravigliose del Suo popolo. Questo salmo è notevolmente onesto riguardo ai fallimenti del popolo di Dio. “La qualità suprema di questo salmo è che attraverso tutte le sue misure, contro il ripetuto fallimento del Suo popolo, la persistente pazienza di Dio è messa in risalto in audace rilievo.” (Morgan)

iv. “Coloro che dimenticano le opere di Dio sono sicuri di fallire nelle proprie.” (Spurgeon)

2. (5-8) Insegnare a una generazione a evitare gli errori delle generazioni precedenti.

Egli ha stabilito una testimonianza in Giacobbe e ha posto una legge in Israele, e ha comandato ai nostri padri di farle conoscere ai loro figli, affinché la generazione futura le conoscesse, assieme ai figli che sarebbero nati, ed essi a loro volta le narrassero ai loro figli, e ponessero in DIO la loro fiducia e non dimenticassero le opere di DIO, ma osservassero i suoi comandamenti; e non fossero come i loro padri, una generazione ostinata e ribelle, una generazione il cui cuore non fu costante, il cui spirito non fu fedele verso DIO.

a. Egli stabilì una testimonianza in Giacobbe, e pose una legge in Israele: Usando la ripetizione poetica per stile ed enfasi, Asaf iniziò descrivendo una delle più grandi meraviglie di Dio (Salmo 78:4) – il dono della parola di Dio a Israele.

i. Secoli dopo l’apostolo Paolo avrebbe spiegato che uno dei grandi vantaggi che Dio diede a Israele fu che Egli affidò loro la Sua parola, gli oracoli di Dio (Romani 3:2).

b. Comandando ai nostri padri di farle conoscere ai loro figli: Allora e ora, Dio dà la Sua parola affinché sia trasmessa alle generazioni successive. In teoria, la rivelazione della parola di Dio può perire o diventare completamente irrilevante se non trasmessa alla generazione successiva.

i. “Attraverso Mosè aveva comandato a tutti gli Israeliti, indipendentemente dalla discendenza tribale, di istruire i loro figli a casa (Deuteronomio 6:6-9, 20-22; cf. Esodo 10:2; 12:26-27; 13:8).” (VanGemeren)

c. Perché si alzassero e le raccontassero ai loro figli: Non solo i nostri figli dovrebbero essere istruiti, ma dovrebbero essere istruiti a insegnare ai loro figli affinché la parola e l’opera di Dio continuino attraverso le generazioni.

i. “Cinque generazioni sembrano essere menzionate sopra: 1. Padri; 2. I loro figli; 3. La generazione futura; 4. E i loro figli; 5. E i loro figli. Non dovevano mai perdere di vista la loro storia attraverso tutte le loro generazioni.” (Clarke)

d. Affinché riponessero la loro speranza in Dio, e non dimenticassero le opere di Dio: Lo scopo di comunicare alla generazione successiva è che imparino a fidarsi di Dio per se stessi, non dimenticando mai le Sue opere meravigliose.

e. Ma osservassero i suoi comandamenti; e non fossero come i loro padri: Per il salmista, perdere la fiducia in Dio e dimenticare le Sue opere avrebbe portato alla disobbedienza. Se la generazione più giovane è ben istruita, sarebbe più probabile che sia obbediente, evitando molti degli errori dei loro padri.

f. Una generazione ostinata e ribelle: Asaf descrisse i peccati delle generazioni precedenti in Israele. Erano ostinati e ribelli; non disposero rettamente i loro cuori, e il loro spirito non fu fedele a Dio. L’attenzione di Asaf era sul cuore e sull’atteggiamento più che sull’azione.

3. (9-11) Anteprima e panoramica: perdere la battaglia spirituale.

I figli di Efraim, gente di guerra, buoni arcieri, voltarono le spalle nel giorno della battaglia, non osservarono il patto di DIO e rifiutarono di camminare secondo la sua legge dimenticarono le sue opere e le meraviglie che aveva loro mostrato.

a. I figli di Efraim: La tribù di Efraim era una delle tribù più grandi di Israele, e talvolta Dio chiamava Israele “Efraim.” In 2 Cronache 25:7 Dio usò l’espressione figli di Efraim per riferirsi al popolo di Israele nel suo insieme.

i. “Come la più grande delle tribù separatiste, la loro storia successiva doveva renderle quasi un simbolo di apostasia e ribellione.” (Kidner)

ii. “Gli scritti profetici (specialmente Osea) mostrano che Efraim divenne il leader nella ribellione e nella slealtà che maledisse la nazione, e così, figurativamente e rappresentando il resto, Efraim è qui indirizzato.” (Morgan)

b. Armati e muniti di archi, voltarono le spalle nel giorno della battaglia: Poiché è difficile far corrispondere questo con un’istanza conosciuta nella storia di Israele, forse il senso qui è di una battaglia spirituale. Spiritualmente parlando, Dio equipaggiò Israele per il conflitto. Erano armati e avevano archi. Eppure spesso fallirono nel giorno della battaglia, perché non osservarono il patto di Dio.

i. “L’incidente a cui si fa riferimento non è noto. Fu un tempo in cui ‘Efraim, sebbene armato di archi, voltò le spalle nel giorno della battaglia’ (Salmo 78:9). Nulla di esattamente simile si trova da nessuna parte nell’Antico Testamento.” (Boice)

ii. Tuttavia, “La descrizione del salmista ‘armati di archi’ si adatta bene alla loro aggressività come ritratta nel Libro dei Giudici (Giudici 8:1-3; 12:1-6).” (VanGemeren)

iii. “Il riferimento a Efraim nel Salmo 78:9-11 non deve essere preso come allusione a qualche ritirata codarda da una battaglia reale. Il Salmo 78:9 sembra essere un modo puramente figurativo di esprimere ciò che è messo senza metafora nei due versetti seguenti. La rivolta di Efraim dal patto di Dio era come la condotta di soldati, ben armati e che rifiutano di caricare il nemico.” (Maclaren)

iv. Dio rende disponibili risorse spirituali al Suo popolo per i conflitti spirituali che affrontano (Efesini 6:10-18). Tuttavia, l’efficacia di quelle risorse dipende in qualche misura dalla loro decisione di farne effettivamente uso. In definitiva, al popolo di Dio è assicurata la vittoria in Gesù. Giorno per giorno possono esserci sconfitte e battute d’arresto – essere voltati le spalle nel giorno della battaglia – perché le risorse disponibili non vengono utilizzate.

v. Spiritualmente considerato, ci sono molti che voltano le spalle nel giorno della battaglia, sebbene in modi diversi.

· Alcuni voltano le spalle prima che la battaglia inizi.

· Alcuni voltano le spalle non appena la battaglia è ingaggiata.

· Alcuni voltano le spalle quando viene ricevuta la prima ferita.

· Alcuni voltano le spalle quando la battaglia diventa lunga.

c. Rifiutarono di camminare secondo la sua legge, e dimenticarono le sue opere e le meraviglie: La disobbedienza e l’ignoranza tra il popolo di Dio erano esempi di voltare le spalle nel giorno della battaglia. Questo è un avvertimento per tutte le generazioni: la battaglia spirituale può essere persa.

i. E dimenticarono le sue opere: “Sembrerebbe quasi incredibile per noi mentre leggiamo che un popolo così guidato potesse dimenticare. Eppure questo peccato di dimenticanza non è forse perpetuamente con noi? In qualche giorno di pericolo e perplessità diventiamo così occupati con il pericolo immediato da non riuscire completamente a pensare alle liberazioni passate. Tale dimenticanza è della natura dell’incredulità nella sua forma peggiore.” (Morgan)

ii. Dimenticarono le sue opere: “Non storicamente, ma praticamente. Non le ricordarono in modo da amare, servire e fidarsi di quel Dio del cui infinito potere e bontà avevano avuto così ampia esperienza.” (Poole)

iii. “Prima di condannarli, pentiamoci della nostra malvagia dimenticanza, e confessiamo le molte occasioni in cui anche noi siamo stati dimentichi dei favori passati.” (Spurgeon)

B. Israele ostinato e ribelle nell’Esodo dall’Egitto.

1. (12-16) Dio portò Israele fuori dall’Egitto, attraverso il mare, e diede al popolo acqua nel deserto.

Egli fece prodigi in presenza dei loro padri, nel paese di Egitto, nella campagna di Tsoan. Egli divise il mare e li fece passare nel mezzo, e ammassò le acque come in un mucchio. DIO giorno li condusse con la nuvola e tutta la notte con una luce di fuoco, Spaccò le rocce nel deserto e li abbeverò copiosamente, come dal grande abisso. Fece scaturire ruscelli dalla roccia e scorrere acque simili a fiumi.

a. Egli fece meraviglie davanti ai loro padri, nel paese d’Egitto: Asaf ricordò come Dio aiutò il Suo popolo come descritto nella prima parte del Libro dell’Esodo. Attraverso una serie di piaghe miracolose e dimostrazioni del potere di Dio, il Faraone fu costretto a lasciare andare Israele dalla schiavitù, e il popolo partì ricompensato con ricchezze dagli Egiziani (Esodo 5-13).

i. “Zoan è meglio conosciuta come Tanis, nel nord-est del Delta del Nilo, una città che era identica alla capitale di Ramses II (Ramses, che gli Israeliti aiutarono a costruire: Esodo 1:11) o non molte miglia da essa.” (Kidner)

b. Divise il mare e li fece passare: Mentre gli eserciti del Faraone inseguivano Israele, Dio portò miracolosamente il popolo attraverso il mare su terra asciutta mentre Dio fece stare le acque come un mucchio (Esodo 14).

c. Di giorno li guidò con una nuvola, e tutta la notte con una luce di fuoco: Quando gli Israeliti giunsero nel deserto del Sinai, Dio li rassicurò e li guidò con le due dimostrazioni della Sua presenza – la nuvola di giorno e il fuoco di notte (Esodo 40:36-38).

i. “Una nuvola; che era molto confortevole, sia come ombra dal calore bruciante del clima e della stagione, sia come compagna e direttrice nel loro viaggio.” (Poole)

d. Spaccò le rocce nel deserto, e diede loro da bere: Spesso nel deserto la nazione di Israele aveva bisogno di acqua, e molte volte Dio la fornì miracolosamente. Un’occasione fu a Meriba dove Mosè colpì la roccia e presumibilmente si spaccò, facendo sgorgare acqua (Numeri 20:10-13, Isaia 48:21).

i. “Rocce; usa il numero plurale, perché fu fatto due volte; una volta a Refidim, Esodo 17:6, e di nuovo a Cades, Numeri 20:1,11.” (Poole)

2. (17-20) La risposta ostinata e ribelle di Israele alle opere meravigliose di Dio.

Ma essi continuarono a peccare contro di lui e a ribellarsi all’Altissimo nel deserto, e tentarono DIO in cuor loro, chiedendo cibo secondo le loro voglie. E parlarono contro DIO, dicendo: «Potrebbe DIO imbandire una mensa nel deserto? Ecco, egli percosse la roccia e ne sgorgarono acque e ne strariparono torrenti. Potrebbe dare anche del pane e provvedere della carne per il suo popolo?».

a. Ma essi continuarono a peccare contro di lui: Dio fece ripetutamente cose grandi e sorprendenti per Israele nel portare il popolo fuori dall’Egitto e nel preservarlo nel deserto. Eppure la risposta di Israele fu di peccare ancora di più e di ribellarsi all’Altissimo.

b. E tentarono Dio nel loro cuore chiedendo cibo secondo i loro desideri: Dio provvide ai bisogni di Israele nel deserto, ma a volte il popolo esigeva di più. Egli diede loro la manna, ma presto vollero carne – cibo secondo i loro desideri (come in Numeri 11:4-10, 18-23, e 31-34). Questo tentò Dio.

i. Dio promette di provvedere ai nostri bisogni. Non ha mai promesso di darci il cibo secondo i nostri desideri.

ii. “Nulla è più provocatorio per Dio, del nostro litigare con la nostra sorte, e indulgere ai desideri della carne.” (Henry, citato in Spurgeon)

iii. Potremmo dire che il popolo di Israele era colpevole di almeno due peccati.

· Erano insoddisfatti di ciò che Dio forniva.

· Pensavano che il motivo per cui Dio non dava loro ciò che volevano fosse perché non poteva – che fosse oltre il Suo potere.

c. Può Dio preparare una mensa nel deserto? Con queste parole parlarono contro Dio; lo tentarono, esprimendo la loro mancanza di fede nel Suo potere e mancanza di fiducia nella Sua cura. Non credevano che Dio potesse dare loro un banchetto nel deserto.

i. “Israele aveva visto le opere meravigliose di Dio, dividere il mare, illuminare la notte, e dare acqua dalle rocce. Eppure misero in dubbio la capacità di Dio di dare pane, e di stendere una tavola nel deserto.” (Meyer)

ii. “Non era peccato avere fame e sete; era una necessità della loro natura. Non c’è nulla di vivente che non desideri e richieda cibo: quando non lo facciamo siamo morti, e che lo facessero non era peccato. Il loro peccato fu dubitare che Dio potesse o volesse sostenerli nel deserto, o permettere a coloro che seguivano le sue guide di mancare di qualsiasi cosa buona. Questo fu il loro peccato.” (North, citato in Spurgeon)

iii. “L’espressione, preparare una mensa, usa le stesse parole del Salmo 23:5, la cui serenità è un contrasto splendente con questo.” (Kidner)

iv. Nel 1933 – nel mezzo della Grande Depressione – un giovane irlandese di nome J. Edwin Orr lasciò un lavoro ben pagato e, senza una fonte fissa di reddito, confidò che Dio avrebbe provveduto per lui e sua madre. Pianificò di viaggiare per tutta la Gran Bretagna con il messaggio di preghiera, salvezza e risveglio. Lasciò Belfast con 2 scellini e 8 pence – circa 65 centesimi. Aveva una bicicletta, un cambio di vestiti e una Bibbia. Trascorse l’anno successivo viaggiando in ogni contea della Gran Bretagna e organizzando circa 300 gruppi di preghiera dedicati a pregare per il risveglio. Scrisse un libro su tutto questo e finalmente convinse un editore a prenderlo – dopo essere stato rifiutato 17 volte. Quel primo libro, intitolato Can God–?, era basato sul Salmo 78:19 e pubblicato nel 1934. Vendette centinaia di migliaia di copie e fu una tremenda ispirazione per i cristiani di quel tempo. Il libro di Orr e la sua vita furono una notevole dimostrazione del fatto che Dio può preparare una mensa nel deserto.

v. “Sebbene dietro di noi ci sia il dono della Croce, i miracoli della Risurrezione e dell’Ascensione, la cura esercitata da Dio sui nostri primi anni, la bontà e la misericordia delle nostre vite successive, siamo disposti a dire, ‘Può Dio?’…. Prendi argomenti per la fede dai giorni che sono passati.” (Meyer)

vi. “Le parole sono poste in modo errato. Non dire mai più, ‘Può Dio?’ ma Dio può.” (Meyer)

d. Può egli dare anche del pane? Può provvedere carne al suo popolo? Ripetutamente, Dio mostrò a Israele che poteva fare tutto questo e di più. Il popolo pose queste domande dubbiose con la manna miracolosamente fornita nei loro stomaci.

i. “Chi dirà che un uomo è grato al suo amico per una gentilezza passata, se nutre una cattiva opinione di lui per il futuro?” (Gurnall, citato in Spurgeon)

3. (21-25) L’ira di Dio con l’incredulità e la sfiducia di Israele.

E cosí l’Eterno li udí e si adirò fieramente, e un fuoco si accese contro Giacobbe e l’ira divampò contro Israele, perché non avevano creduto in DIO e non avevano avuto fiducia nella sua salvezza. Tuttavia egli comandò alle nuvole di sopra e aperse le porte del cielo, e fece piovere su di loro la manna da mangiare e diede loro il frumento del cielo. L’uomo mangiò il pane degli angeli; egli mandò loro del cibo a sazietà.

a. Perciò il SIGNORE udì questo e si adirò: Dio benedisse e provvide per Israele nella fuga dall’Egitto e nel deserto; Israele rispose con lamentele e incredulità. Dio non ignorò questo; lo udì e si adirò per il loro peccato contro di Lui.

i. Tieni presente che i peccati che Asaf aveva in mente erano i peccati di ingratitudine, tentare Dio, e dubitare del Suo potere e della Sua cura. Questi erano peccati con cui Dio era adirato. Spesso pensiamo che Dio tenga poco conto di tali peccati.

ii. “Non era indifferente a ciò che dicevano. Abitava tra loro nel luogo santo, e, quindi, lo insultavano in faccia. Non sentì un rapporto di ciò, ma il linguaggio stesso giunse alle sue orecchie.” (Spurgeon)

b. Così un fuoco si accese contro Giacobbe: Asaf potrebbe aver avuto in mente ciò che accadde a Tabera, dove in giudizio il fuoco del SIGNORE bruciò tra Israele (Numeri 11:1-3).

c. Perché non credettero in Dio, e non confidarono nella sua salvezza: Nel caso non l’avessimo capito prima, Asaf lo dichiarò chiaramente per enfasi. Questi erano i peccati che resero Dio adirato e fecero bruciare il Suo giudizio come fuoco contro Israele. L’incredulità e la sfiducia verso Dio sono considerati peccati piccoli da molti oggi.

i. “Nel testo appare come se tutti gli altri peccati di Israele fossero nulla in confronto a questo; questo è il punto particolare che il Signore indica, la provocazione speciale che lo adirò. Da questo ogni incredulo impari a tremare più per la sua incredulità che per qualsiasi altra cosa. Se non è fornicatore, o ladro, o bugiardo, rifletta che è abbastanza per condannarlo che non confida nella salvezza di Dio.” (Spurgeon)

d. Eppure egli comandò alle nuvole di sopra, e aprì le porte del cielo: Il loro oscuro peccato è posto contro lo sfondo bianco della bontà di Dio e della costante cura per loro. Egli diede loro e continuò a dare loro il grano del cielo e il pane degli angeli, e mangiarono in abbondanza.

i. Ci sono stati molti tentativi di comprendere la manna come un fenomeno naturale conosciuto. È possibile che ci sia un collegamento con qualcosa lungo queste linee, come la sostanza zuccherina che gli arabi moderni chiamano mann; tuttavia il senso del Salmo 78:24-25 è che c’era qualcosa di soprannaturale e persino ultraterreno nella manna.

ii. “È chiamato ‘pane degli angeli,‘ non perché gli angeli si nutrano quotidianamente di esso, ma perché fu sia fatto che ministrato dal ministero degli angeli, e quella frase esprime la sua eccellenza.” (Ness, citato in Spurgeon)

e. E diede loro il grano del cielo: Giovanni registra nel suo Vangelo che nel tentativo di persuadere Gesù a continuare a fornire pane miracoloso, coloro che erano stati nutriti citarono questa linea dal Salmo 78:24 (I nostri padri mangiarono la manna nel deserto; come sta scritto, “Egli diede loro pane dal cielo da mangiare,” Giovanni 6:31). Nel citare questo salmo a Gesù, lo adempirono in modo negativo, mostrando la stessa ingratitudine e disponibilità a tentare Dio che Israele mostrò nel deserto.

i. “Nell’appellarsi a questo stesso salmo, gli argomentatori [coloro che contestavano con Gesù in Giovanni 6] stavano maneggiando un’arma troppo affilata.” (Kidner)

ii. Nel Salmo 78:24, grano del cielo è più letteralmente grano del cielo – o, mais nella versione King James. “La manna era rotonda, come seme di coriandolo, e quindi fu giustamente chiamata grano; non sorse dalla terra, ma discese dalle nuvole, e quindi le parole del versetto sono letteralmente accurate.” (Spurgeon)

4. (26-31) L’invio di volatili per carne.

Fece levare in cielo il vento orientale e con la sua potenza fece alzare l’austro, fece piovere su di loro della carne come polvere e uccelli come la sabbia del mare. Li fece cadere in mezzo al loro campo, intorno alle loro tende. Cosí essi mangiarono fino a satollarsi, perché DIO aveva provveduto loro ciò che essi avevano desiderato. Essi non avevano ancora soddisfatto la loro ingordigia e avevano ancora del cibo in bocca, quando l’ira di DIO si scatenò contro di loro, uccise i piú vigorosi di loro e abbattè i migliori d’Israele.

a. Fece anche piovere su di loro carne come polvere: Numeri 11:31-33 descrive come Dio mandò quaglie a Israele quando si lamentarono della manna. Letteralmente li fece cadere in mezzo al loro accampamento, portando la carne che bramavano a loro.

b. Così mangiarono e furono ben saziati, perché egli diede loro ciò che desideravano: Asaf scrisse questo con un forte senso di ironia. Israele fu ben saziato, ma non con buona carne di quaglia nei loro stomaci. Dio diede loro ciò che desideravano, ma poiché il loro desiderio era radicato nella loro volontà propria, il risultato non fu buono.

i. Egli diede loro ciò che desideravano: “Il Signore mostrò loro che poteva ‘provvedere carne per il suo popolo,’ anche in abbondanza e da avanzo. Mostrò loro anche che quando la lussuria vince il suo desiderio, è delusa.” (Spurgeon)

ii. “Considera che c’è più vera soddisfazione nel mortificare le lussure che nel fare provvista per esse o nel soddisfarle: c’è più vero piacere nell’attraversare e pizzicare la nostra carne che nel gratificarla; se ci fosse qualche vero piacere nel peccato, l’inferno non sarebbe inferno, perché più peccato, più gioia. Non puoi soddisfare una lussuria se volessi fare il tuo massimo, e renderti mai così assoluto schiavo di essa; pensi che se avessi il desiderio del tuo cuore saresti in pace: ti sbagli molto; lo ebbero.” (Carmichael, citato in Spurgeon)

c. Ma mentre il loro cibo era ancora nelle loro bocche, l’ira di Dio si levò contro di loro: Numeri 11:33 lo dichiarò così: Ma mentre la carne era ancora tra i loro denti, prima che fosse masticata, l’ira del SIGNORE si accese contro il popolo, e il SIGNORE colpì il popolo con una piaga molto grande. Dio diede a un Israele disobbediente e ribelle tutto ciò che desideravano e bramavano, e la quaglia si trasformò in una piaga di giudizio tra loro.

5. (32-39) Una risposta misericordiosa a un grande peccato.

Con tutto ciò continuarono a peccare e non credettero alle sue meraviglie. Allora egli consumò i loro giorni in vanità e gli anni loro in spaventi improvvisi. Quando li uccideva, essi lo cercavano e ritornavano a ricercare DIO con assiduità. Si ricordavano che DIO era la loro Rocca e che il DIO altissimo era il loro Redentore. Essi però lo ingannavano con la loro bocca e gli mentivano con la loro lingua. Il loro cuore infatti non era fermo verso di lui e non erano fedeli al suo patto. Ma egli, che è misericordioso, perdonò la loro iniquità e non li distrusse, e molte volte trattenne la sua ira e non lasciò divampare il suo sdegno, ricordando che essi erano carne, un soffio che passa e non ritorna.

a. Nonostante tutto questo continuarono a peccare: In alcuni modi questa è la linea più tragica di questo salmo. Nonostante tutte le benedizioni e le più forti correzioni, continuarono a peccare. Israele non imparò né dalla bontà di Dio né dalla Sua ira.

b. Perciò consumò i loro giorni in vanità e i loro anni nel terrore: Dio disse che la generazione di persone incredule non poteva entrare nella Terra Promessa; quella generazione sarebbe stata consumata nel deserto (Numeri 14:22-24). La vanità fu espressa nell’idea che uscirono dall’Egitto, ma mai in Canaan. Il terrore fu espresso nella loro riluttanza a prendere la terra per fede (Numeri 14:1-4).

c. Quando li uccise, allora lo cercarono: Ci volle la correzione più estrema da parte di Dio, ma alla fine una generazione di persone crebbe e cercò Dio con zelo – ma anche la loro ricerca era in qualche modo insincera.

i. “Ma tale ricerca di Dio, che propriamente non è affatto cercarlo, ma solo cercare di sfuggire al male, né va in profondità né dura a lungo.” (Maclaren)

ii. “Come il ferro è molto morbido e malleabile mentre è nel fuoco, ma subito dopo ritorna alla sua precedente durezza; così molti, mentre afflitti, sembrano molto ben disposti, ma poi mostrano presto ciò che sono.” (Trapp)

d. Tuttavia lo adularono con la loro bocca: La loro ricerca di Dio fu sincera ma di breve durata. Presto vennero a Dio solo con parole adulatorie e insincere. Strano pensare che un uomo potesse pensare di poter mentire a Dio, eppure essi (e spesso noi) gli mentirono con la loro lingua.

i. “Falsi in ginocchio, bugiardi nelle loro preghiere. L’adorazione della bocca deve essere molto detestabile per Dio quando dissociata dal cuore: altri re amano l’adulazione, ma il Re dei Re la aborrisce.” (Spurgeon)

e. Ma egli, essendo pieno di compassione, perdonò la loro iniquità: La risposta di Dio alla loro ostinata ribellione, alla loro ricerca insincera, al loro fallimento nell’essere fedeli al suo patto, fu sorprendente. Dio mostrò la Sua compassione, Egli perdonò, e molte volte trattenne la sua ira.

i. “È davvero un grande canto della pazienza di Dio, e non c’è storia più fruttuosa che se gli uomini vogliono solo impararla.” (Morgan)

ii. “Sebbene non menzionato nel testo, sappiamo dalla storia che un mediatore si interpose, l’uomo Mosè si mise sulla breccia.” (Spurgeon)

f. Perché si ricordò che erano solo carne, un soffio che passa: In parte, la comprensione di Dio della debolezza dell’umanità suscitò la Sua compassione e il perdono. Una ragione per cui fu misericordioso verso di loro fu a causa della loro natura fragile.

i. “La sua compassione trovò espressione nel suo perdono (cf. Salmo 65:3) dei loro peccati, nella sua sopportazione con i loro spiriti ostinati, e nella sua empatia con la condizione umana, così che la piena forza della sua ira non li distrusse.” (VanGemeren)

ii. “Quanto grazioso da parte del Signore rendere l’insignificanza dell’uomo un argomento per trattenere la sua ira.” (Spurgeon)

6. (40-55) Dall’Egitto a Canaan, il fallimento di Israele nel ricordare il potere di Dio.

Quante volte lo provocarono a sdegno nel deserto e lo contristarono nella solitudine! Sí, essi tentarono DIO piú volte e tornarono a provocare il Santo d’Israele. Non si ricordarono piú della sua potenza né del giorno in cui li aveva liberati dal nemico, quando egli aveva compiuto i suoi prodigi in Egitto e i suoi miracoli nella campagna di Tsoan; aveva mutato i fiumi e i corsi d’acqua degli Egiziani in sangue, perché non vi potessero bere. Aveva mandato contro di loro sciami di mosche a divorarli e rane per distruggerli. Aveva dato i loro raccolti ai bruchi e il frutto delle loro fatiche alle locuste. Aveva distrutto le loro vigne con la grandine e i loro sicomori col gelo. Aveva abbandonato il loro bestiame alla grandine e le loro greggi ai fulmini. Aveva scatenato su di loro l’ardore della sua ira indignazione cruccio e calamità, una torma di messaggeri di sventura. Aveva dato libero corso alla sua ira e non li aveva risparmiati dalla morte, ma aveva abbandonato la loro vita alla pestilenza. Aveva percosso tutti i primogeniti in Egitto e le primizie del vigore nelle tende di Cam. Ma aveva fatto partire il suo popolo come un gregge e lo aveva condotto per il deserto come una mandria. Li aveva guidati sicuri ed essi non ebbero paura, ma il mare aveva inghiottito i loro nemici. Ed egli li portò cosí nella sua terra santa, al monte che la sua destra aveva conquistato. Scacciò le nazioni davanti a loro e le assegnò loro in sorte come eredità, e fece abitare le tribú d’Israele nelle loro tende.

a. Quante volte lo provocarono nel deserto: Asaf aveva appena spiegato la risposta compassionevole di Dio al peccato di Israele. Eppure non voleva ignorare il peccato di Israele, il loro grande debito di ingratitudine, e la loro ribellione contro Dio.

b. Di nuovo e di nuovo tentarono Dio, e limitarono il Santo d’Israele: Non solo la disobbedienza ostinata di Israele provocò e tentò Dio, ma c’era un senso reale in cui limitò il Santo d’Israele. In un senso è impossibile per la creatura limitare il Creatore. Eppure, quando Dio lega la Sua opera alla fede e/o all’obbedienza dell’uomo, c’è un senso in cui l’uomo può e limita Dio.

i. Matteo 13:58 dice del ministero di Gesù a Nazaret, Ora non fece molte opere potenti là a causa della loro incredulità. Finché Dio sceglie di lavorare in concerto con l’agenzia umana, sviluppando la nostra capacità di collaborare con Lui, la nostra incredulità può e può ostacolare l’opera di Dio.

ii. È possibile che limitarono il Santo d’Israele non sia la migliore traduzione dell’ebraico. “Il raro verbo in 41b probabilmente significa ferire o provocare (Settanta e la maggior parte dei moderni) piuttosto che ‘limitare’ della versione King James, per quanto appropriato quest’ultimo possa sembrare.” (Kidner)

c. Non si ricordarono della sua potenza, il giorno in cui li redense dal nemico: Asaf aveva in mente il grande potere che Dio mostrò nel liberare Israele dai loro 400 anni di schiavitù in Egitto. La redenzione dell’esodo è spesso presentata nelle Scritture ebraiche come una dimostrazione della potenza di Dio.

i. Nel Nuovo Testamento abbiamo una nuova e definitiva dimostrazione del potere di Dio: la risurrezione di Gesù Cristo (Romani 1:4, Efesini 1:19-20, Filippesi 3:10). Paolo avrebbe potuto riformulare il Salmo 78:42, Non si ricordarono della sua potenza, il giorno in cui risuscitò Gesù dai morti.

ii. “Il salmista riconduce il peccato di Israele alla dimenticanza della misericordia di Dio, e così scivola in un rapido riassunto delle piaghe d’Egitto, considerate come conducenti alla liberazione di Israele. Non sono disposte cronologicamente, sebbene l’elenco inizi con la prima.” (Maclaren)

d. Quando operò i suoi segni in Egitto: Asaf raccontò come Dio dimostrò il Suo potere per Israele e contro il Faraone mandando le piaghe sull’Egitto. Le piaghe furono dimostrazioni speciali del potere di Dio perché furono focalizzate contro le divinità egiziane.

· Quando Dio mutò i loro fiumi in sangue, mostrò che era più grande degli dei egiziani Khnum (detto essere il guardiano del Nilo), Hapi (presumibilmente lo spirito del Nilo), e Osiride, detto avere il Nilo come suo flusso sanguigno (Esodo 7:17-20).

· Quando Dio mandò sciami di mosche e pidocchi, mostrò che era più grande del dio egiziano Imhotep (creduto essere il dio della medicina), e che era in grado di fermare l’intero culto degli dei egiziani con pidocchi ripugnanti e sciami di insetti (Esodo 8:20-32).

· Quando Dio mandò rane, mostrò che era più grande della dea egiziana Heqt, creduta essere la dea-rana della fertilità (Esodo 8:1-8:15).

· Quando Dio diede il loro lavoro alla locusta, mostrò che era più grande del dio egiziano Set, pensato essere il protettore dei raccolti (Esodo 10:1-20).

· Quando Dio distrusse la loro agricoltura con grandine e gelo e le loro greggi ai fulmini infuocati, mostrò che era più grande della dea egiziana Nut, la supposta dea del cielo (Esodo 9:13-35).

· Quando Dio diede il loro bestiame alla grandine, mostrò che era più grande della dea egiziana Hathor, creduta essere una dea madre simile a una mucca (Esodo 9:1-7).

i. “Il salmo omette la piaga delle zanzare, la malattia inflitta al bestiame, le ulcere visitate sul popolo, e i giorni di oscurità. Non c’è ragione discernibile né per la scelta dei sei giudizi né per l’omissione degli altri quattro.” (Boice)

e. Mandando angeli di distruzione tra loro: La peggiore di tutte le piaghe fu l’ultima, la morte dei primogeniti. L’Egitto e il Faraone non avrebbero dato a Dio il Suo primogenito – Israele (Esodo 4:22-23); così Dio prese i primogeniti dell’Egitto (Esodo 11:1-12:30).

i. “La sua ultima freccia fu la più affilata. Riservò il vino forte della sua indignazione per ultimo. Nota come il salmista accumula le parole, e bene poteva farlo; perché colpo seguì colpo, ciascuno più sbalorditivo del suo predecessore, e poi il colpo schiacciante fu riservato per la fine.” (Spurgeon)

f. Ma fece uscire il suo popolo come pecore: Dopo la morte dei primogeniti, gli Egiziani supplicarono gli Israeliti di partire e li mandarono via con doni, felici di liberarsi di loro. Asaf poi riassunse i molti anni successivi.

· E li condusse in sicurezza: Dio li protesse per tutto il cammino.

· Ma il mare travolse i loro nemici: Dio distrusse l’esercito egiziano inseguitore quando le acque del mare si abbatterono su di loro.

· E li portò al suo confine santo: Il confine della Sua santa terra promessa.

· Scacciò anche le nazioni davanti a loro: Molti dei popoli cananei furono sgomberati prima che Israele arrivasse nella terra.

· Egli assegnò loro un’eredità per divisione: La terra fu divisa tra coloro ai quali aveva fatto una promessa eterna della terra.

i. “Il contrasto è sorprendente, e non avrebbe mai dovuto essere dimenticato dal popolo. I lupi furono uccisi a mucchi, le pecore furono accuratamente raccolte, e trionfalmente liberate. Le parti furono invertite, e i poveri servi divennero il popolo onorato, mentre i loro oppressori furono umiliati davanti a loro.” (Spurgeon)

C. Israele ostinato e ribelle nella Terra Promessa.

1. (56-64) La terribile tragedia a Silo.

Ma essi tentarono e provocarono a sdegno il DIO altissimo e non osservarono i suoi statuti. Anzi si tirarono indietro e si comportarono slealmente come i loro padri e si sviarono come un arco fallace; lo provocarono ad ira coi loro alti luoghi e lo mossero a gelosia con le loro sculture. DIO udí e si adirò, e provò una grande avversione per Israele. Egli abbandono cosí il tabernacolo, di Sciloh, la tenda che aveva piantato fra gli uomini; e lasciò andare la sua forza in cattività e la sua gloria in mano del nemico. Abbandonò il suo popolo alla spada e si adirò grandemente contro la sua eredità. Il fuoco consumò i loro giovani, e le loro vergini non ebbero alcun canto nuziale. I loro sacerdoti caddero per la spada e le loro vedove non fecero cordoglio.

a. Eppure tentarono e provocarono il Dio Altissimo: La precedente lunga sezione di questo salmo (Salmo 78:40-55) raccontò la grande fedeltà di Dio mentre erano in Egitto e mentre andavano a Canaan. Eppure una volta che Israele entrò nella Terra Promessa, non osservarono le sue testimonianze, ma si voltarono indietro e agirono slealmente.

i. Furono deviati come un arco ingannevole: “In questo furono inaffidabili, come un ‘arco difettoso’ che scatta in modo sbagliato quando necessario (cf. Salmo 78:9; Osea 7:16).” (VanGemeren)

ii. “La figura di un ‘arco ingannevole,’ nel Salmo 78:57, descrive bene il popolo come incapace di adempiere lo scopo della loro scelta da parte di Dio. Come tale arma non tira dritto, e fa volare la freccia lontano, per quanto ben mirata e fortemente tirata, così Israele vanificò tutti i tentativi Divini, e fallì nel portare il messaggio di Dio al mondo, o nell’adempiere la Sua volontà in se stessi.” (Maclaren)

iii. “Israele si vantava dell’arco come arma nazionale, cantavano il canto dell’arco, e quindi un arco ingannevole è fatto essere il tipo e simbolo della loro stessa incostanza; Dio può rendere la gloria degli uomini l’insegna stessa della loro vergogna.” (Spurgeon)

b. Lo provocarono ad ira con i loro alti luoghi, e lo mossero a gelosia con le loro immagini scolpite: Quando Israele entrò nella Terra Promessa, spesso adorarono gli dei dei Cananei, erigendo altari sugli alti luoghi e adorando dei di immagini scolpite.

i. “Il peccato caratteristico non è più il malcontento (il paradosso degli anni del deserto con i loro miracoli quotidiani) ma l’idolatria – il paradosso degli anni in Canaan, i cui idolatri Dio aveva usato Israele per giudicare.” (Kidner)

c. Abbandonò il tabernacolo di Silo: Asaf ricordò la tragedia a Silo, dove i Filistei invasero il tabernacolo, uccisero i sacerdoti, e catturarono l’arca del patto (1 Samuele 4).

d. Consegnò la sua forza in cattività, e la sua gloria nella mano del nemico: Quando l’arca del patto fu catturata a Silo, la nuora di Eli il sommo sacerdote apprese anche che suo marito, suo cognato, suo suocero, e 30.000 soldati israeliani furono uccisi.

i. Era incinta e la notizia fu così travolgente che entrò in travaglio e morì dando alla luce. Con le sue ultime parole disse di chiamare il bambino nato in un giorno così tragico, Icabod – che significa, la gloria è partita (1 Samuele 4:20-22). C’era certamente un senso in cui la gloria era partita da Israele, ma non era la gloria dell’arca del patto. La gloria che partì fu la gloria della benedizione di Dio e della presenza con un Israele obbediente.

e. Il fuoco consumò i giovani…. I loro sacerdoti caddero per la spada: Asaf ricordò a Israele che le perdite a Silo furono più che solo l’arca del patto. Ci fu anche una grande perdita di vite, inclusi i sacerdoti (1 Samuele 4:10-22).

i. E le loro fanciulle non furono date in matrimonio: “Non erano state onorate con canti nuziali secondo i costumi di quei tempi, vedi Geremia 7:34; 16:9; 25:10. Il significato è, non erano state onorevolmente sposate, perché gli uomini erano diventati scarsi a causa delle guerre, Isaia 4:1; Geremia 31:22. O, erano state sposate senza alcuna solennità, come povere serve; o privatamente, come nel tempo delle calamità pubbliche.” (Diodati, citato in Spurgeon)

2. (65-66) Il trionfo di Dio dopo Silo.

Poi il Signore si risvegliò come dal sonno, simile a un prode che grida eccitato dal vino. Percosse i suoi nemici alle spalle e li coperse di un eterno vituperio.

a. Allora il Signore si svegliò come dal sonno: Quando i Filistei catturarono l’arca del patto, la posero come trofeo nel tempio del loro dio pagano Dagon. Anche mentre il simbolo della Sua presenza era prigioniero in un tempio pagano, Dio dimostrò la Sua gloria (1 Samuele 5).

i. Come un uomo potente: “Il rinnovamento dei suoi atti di misericordia verso Israele fu così travolgente che il salmista paragona Dio a un ‘eroe’ (gibbor, NIV, ‘uomo’) che si sente più eroico quando intossicato dal vino (Salmo 78:65).” (VanGemeren)

ii. “Uno che, andando incontro al suo nemico, avendo preso una sufficienza di vino per rinfrescarsi, e diventare uno stimolo appropriato ai suoi spiriti animali, grida – dà il segnale di guerra per l’assalto; impaziente di incontrare il nemico, e sicuro della vittoria. L’idea non è presa dal caso di un uomo ubriaco. Una persona in tale stato sarebbe molto inadatta a incontrare il suo nemico, e potrebbe avere poca prospettiva di conquista.” (Clarke)

b. E respinse i suoi nemici: La storia di come Dio si esaltò sui Filistei e li mise in un obbrobrio perpetuo si trova in 1 Samuele 5. In tutto questo, Dio dimostrò che era in grado di custodire la Sua gloria quando il Suo popolo trascurava la Sua gloria.

i. La versione King James traduce la linea dal versetto 66 colpì i suoi nemici nelle parti posteriori. “Colpì i suoi nemici nelle parti posteriori, con la malattia delle emorroidi, che era sia dolorosa che vergognosa. Li fece perpetuare il loro stesso obbrobrio rimandando indietro l’arca di Dio con le loro emorroidi d’oro, i monumenti duraturi della loro vergogna.” (Poole)

3. (67-72) La scelta speranzosa di Gerusalemme e Davide.

Ripudiò la tenda di Giuseppe e non scelse la tribú di Efraim, ma scelse la tribú di Giuda, il monte di Sion, che egli ama. Edificò il suo santuario, come i luoghi altissimi, come la terra che ha fondato per sempre. E scelse Davide suo servo, e lo prese dagli ovili di pecore. Lo portò via dalle pecore che allattavano, per pascere Giacobbe suo popolo, e Israele sua eredità. Ed egli li fece pascere secondo l’integrità del suo cuore e li guidò con la destrezza delle sue mani.

a. Ma scelse la tribù di Giuda: Asaf spiegò come Dio non scelse le altre tribù per essere la casa del suo santuario. Rigettò la tenda di Giuseppe, e invece scelse Gerusalemme (il monte Sion) per essere il centro spirituale di Israele.

i. “Ci sono sempre nuovi inizi con Dio. Efraim è rigettato, ma qui Giuda è scelto. Silo è abbandonato, ma l’arca è portata al monte Sion.” (Boice)

b. Scelse anche Davide suo servo: In alcuni modi Gerusalemme era una scelta improbabile per essere il centro di Israele. Nello stesso schema, Davide – l’umile ragazzo pastore che seguiva le pecore che avevano agnelli – fu la scelta di Dio per pascere Giacobbe suo popolo e Israele sua eredità.

c. Così li pascolò secondo l’integrità del suo cuore, e li guidò con l’abilità delle sue mani: Il Salmo 78 termina con una nota di speranza. Si conclude con il riconoscimento e la gratitudine per la bontà di Dio nell’integrità e nell’abilità del governo di Davide.

i. Secondo l’integrità del suo cuore: “Davide fu retto davanti a Dio, e non deviò mai nel cuore dall’adorazione obbediente di Geova. Qualunque difetto avesse, fu sinceramente sincero nella sua fedeltà al re superiore di Israele; pascolò per Dio con cuore onesto.” (Spurgeon)

ii. Come molti aspetti del governo di Davide, questo fu adempiuto in modo molto maggiore nel Figlio maggiore di Davide, Gesù il Messia. Il cuore di Davide per lo più aveva integrità; il cuore di Gesù era perfetto in integrità. Davide guidò Israele con grande abilità; Gesù guida il Suo popolo con abilità perfetta.

iii. “Se il record di Israele è la sua vergogna, la persistente bontà di Dio emerge come la sua speranza (e la nostra) per la storia incompiuta.” (Kidner)

©1996–presente Il Commentario Biblico Enduring Word di David Guzik –