Esdra 10 – Confessione e Ravvedimento

A. Il popolo decide di abbandonare il proprio peccato.

1. (1) L’esempio della confessione di Esdra.

Mentre Esdra pregava e faceva questa confessione, piangendo e prostrato davanti alla casa di DIO, si radunò intorno a lui una grandissima moltitudine d’Israele: uomini, donne e fanciulli; e il popolo piangeva a dirotto.

a. Mentre Esdra pregava e faceva questa confessione: La potenza della confessione di Esdra non risiedeva semplicemente nelle parole registrate in Esdra 9:6-15. Risiedeva nella profondità del cuore che aveva suscitato la preghiera, qui dimostrata dal piangendo e prostrato davanti alla casa di Dio. Egli pregò questa preghiera e si umiliò a nome del popolo pubblicamente, davanti a una grandissima folla d’Israele, uomini, donne e fanciulli.

i. Prostrato davanti alla casa di Dio: La grammatica ebraica “implica che Esdra continuava a ‘gettarsi a terra’ sul suolo.” (Yamauchi)

b. E il popolo piangeva dirottamente: Questo dimostra che anche il popolo fu colpito dalla consapevolezza di peccato e dalla necessità di confessare e ravvedersi. Essi si addolorarono per il peccato della comunità dell’alleanza proprio come aveva fatto Esdra.

i. “Non potevano lavarsi le mani nell’innocenza, perciò le lavarono nelle lacrime; sapevano che come i peccati del vecchio mondo, così anche quelli di questo piccolo mondo, necessitavano di un diluvio.” (Trapp)

ii. Attraverso i secoli, un segno distintivo di un potente movimento dello Spirito Santo tra il popolo di Dio è che essi sono convinti del loro peccato e si sentono spinti a confessarlo e ad abbandonarlo. L’antico puritano John Trapp considerava la confessione come una purga del peccato. “Questo è il vomito dell’anima, che è il tipo più difficile di medicina, ma il più salutare. Questo il diavolo lo sa…e, perciò, tiene le labbra serrate, affinché il cuore non possa liberarsi attraverso un’evacuazione così salutare.” (Trapp)

iii. “La confessione dei peccati è una dottrina trascurata. Essa trova il suo giusto posto solo nei tempi di risveglio, quando lo Spirito Santo viene con un potere di convinzione doppio e rende impossibile per il credente errante avere pace nella mente finché il torto non viene confessato quando necessario.” (Orr)

iv. Nel suo libro The Second Evangelical Awakening, il Dr. J. Edwin Orr citò le osservazioni di un ufficiale dell’esercito di alto rango sull’opera dello Spirito nella sua città scozzese: “Voi che siete a vostro agio avete poca concezione di quanto sia terrificante vedere quando lo Spirito Santo si compiace di aprire gli occhi a un uomo per vedere il vero stato del cuore…. Uomini che si pensava fossero, e che pensavano di essere, persone buone e religiose…sono stati portati a esaminare le fondamenta su cui si appoggiavano, e hanno trovato tutto marcio, che erano soddisfatti di sé, appoggiandosi sulla propria bontà, e non su Cristo. Molti si sono convertiti dal peccato manifesto a vite di santità, alcuni piangendo di gioia per i peccati perdonati.”

v. William Newton Blair, l’autore di un libro che descrive il grande risveglio coreano, dichiara: “Possiamo avere le nostre teorie sulla desiderabilità o indesiderabilità della confessione pubblica del peccato. Io ho avuto le mie, ma so che quando lo Spirito di Dio scende su anime colpevoli, ci sarà confessione, e nessun potere sulla terra può fermarla.” (Citato in Orr)

vi. La Bibbia ha molto da dire sulla confessione del peccato, e possiamo dedurre alcune linee guida generali al riguardo:

· La confessione dovrebbe essere fatta a colui contro cui si è peccato.

· La confessione pubblica di peccati specifici dovrebbe essere fatta all’interno del cerchio di persone colpite da quei peccati.

· La confessione di un bisogno spirituale generale, pur essendo discreta riguardo al peccato specifico, è appropriata quando il cerchio delle persone colpite dal peccato è personale o molto ristretto.

· La confessione dovrebbe essere appropriatamente specifica.

· La confessione dovrebbe essere completa.

2. (2-4) Secania esorta il popolo all’azione.

Allora Scekaniah, figlio di Jehiel, uno dei figli di Elam, prese a dire a Esdra: «Noi abbiamo peccato contro il nostro DIO, sposando donne straniere prese dai popoli di questo paese; tuttavia rimane ancora una speranza per Israele nonostante questo. Ora dunque facciamo un patto con il nostro DIO, di rimandare tutte queste donne e i figli nati da esse, secondo il consiglio del Signore e di quelli che tremano al comando del nostro DIO. E si faccia secondo la legge. Alzati perché questa cosa spetta a te; noi saremo con te. Fatti coraggio e agisci!».

a. Noi siamo stati infedeli al nostro Dio…ma, nonostante questo, c’è ancora speranza per Israele: Secania riconobbe la gravità del loro peccato, eppure sapeva anche che il loro presente pentimento per il loro peccato era un emblema dell’opera dello Spirito di Dio in mezzo a loro. Perciò, era una ragione di speranza per Israele nonostante questo.

i. È interessante notare che Esdra stesso non suggerì la linea d’azione che Secania propose. Forse Esdra era così profondamente turbato dal peccato della comunità che non riusciva a pensare a una risposta saggia. Forse Esdra sapeva cosa fare ma sapeva che il suggerimento doveva venire dalla comunità stessa invece che da lui, essendo un nuovo arrivato a Gerusalemme e in Giudea.

b. Facciamo dunque un patto con il nostro Dio, impegnandoci a rimandare tutte queste donne: Secania consigliò le azioni del ravvedimento, più che semplicemente indulgere nei sentimenti di pentimento.

i. “Un fatto da tenere a mente riguardo alla questione nel suo insieme è che il divorzio era permesso in Israele (Deuteronomio 24:1); e i matrimoni infranti erano stati diffusi in questo periodo per la ragione esattamente opposta a quella attuale: cioè, c’era stato un numero scandaloso di mogli giudaiche abbandonate a favore di donne pagane (Malachia 2:10-16).” (Kidner)

ii. “Sebbene il divorzio sia sempre odioso a Dio (Malachia 2:16), e una testimonianza della ‘durezza di cuore’ umana (Marco 10:5), la situazione descritta in Esdra 9-10 era un esempio classico di una situazione in cui doveva essere scelto il minore di due mali. Se una ragione seria per il divorzio potesse mai esistere, questa aveva una pretesa migliore della maggior parte di rientrare in quella categoria.” (Kidner)

iii. “I matrimoni contratti tra alcune persone proibite; come supponiamo, tra un padre e sua figlia, un fratello e una sorella, non sono solo illeciti, ma matrimoni nulli, e ipso facto nulli, secondo le leggi politiche delle nazioni civili. E perciò questi matrimoni con donne idolatre e pagane, essendo espressamente e severamente proibiti da Dio, potevano ben essere annullati.” (Poole)

c. E i loro figli: Questo era un comando forte, perché non solo le mogli sarebbero state rimandate – ma anche i figli. A causa di ciò, alcuni commentatori (come Adeney) pensano che questo fosse zelo eccessivo nella riforma, andando oltre la volontà di Dio e causando grande danno. Eppure dovremmo vedere che questa era infatti la volontà di Dio.

i. Questo era compreso dalla cultura antica – che ovviamente le donne sarebbero rimaste con i loro figli. “‘Tutte queste donne e i loro figli’ riflette il fatto che nelle società antiche, come nelle nostre, alle madri veniva data la custodia dei loro figli quando i matrimoni venivano sciolti.” (Yamauchi)

ii. Era anche, senza dubbio, mitigato dal sostegno dei mariti. “Sebbene secondo le leggi giudaiche tali matrimoni fossero nulli e invalidi, tuttavia poiché le donne che avevano preso non conoscevano queste leggi, il loro caso era deplorevole. Tuttavia, possiamo dare per scontato che ciascuna di loro ricevette una porzione secondo le circostanze dei loro mariti, e che esse e i loro figli non furono mandate via desolate, ma ebbero una tale provvisione come richiedevano le loro necessità. L’umanità deve aver dettato questo, e nessuna legge di Dio è contraria all’umanità.” (Clarke)

iii. Inoltre, sembra che a causa della misericordia di Dio in questa situazione difficile, ci fossero relativamente pochi figli coinvolti (Esdra 10:44).

iv. “Che i figli possano e talvolta soffrano, almeno mali temporali, per i peccati dei loro genitori, o in occasione di essi, è evidentissimo, sia dagli esempi della Scrittura, sia dalle leggi e dagli usi delle nazioni in alcuni casi.” (Poole)

d. Àlzati, poiché questo è affar tuo; noi saremo con te: Secania sia esortò i colpevoli a fare ciò che era giusto sia si mise al loro fianco in sostegno. Questo era particolarmente significativo perché sembra che sebbene Secania non fosse colpevole di aver sposato una donna pagana, sia suo padre che i suoi zii lo erano (Esdra 10:26).

3. (5-8) Esdra emette un proclama.

Allora Esdra si alzò e fece giurare ai capi dei sacerdoti, ai Leviti, e a tutto Israele che farebbero com’era stato detto. Ed essi giurarono. Poi Esdra si alzò davanti alla casa di DIO e andò nella camera di Jehohanan, figlio di Eliascib. Mentre era là, egli non mangiò pane né bevve acqua, perché faceva cordoglio per il peccato dei reduci dalla cattività.

E si fece un proclama in Giuda e a Gerusalemme, per tutti i reduci dalla cattività, affinché si radunassero a Gerusalemme; se qualcuno non fosse venuto entro tre giorni secondo il consiglio dei capi e degli anziani, tutti i suoi beni sarebbero stati confiscati e lui stesso sarebbe stato escluso dall’assemblea dei reduci dalla cattività.

a. Allora Esdra si alzò e fece giurare ai capi dei sacerdoti, dei Leviti e di tutto Israele: Il consiglio di Secania sembrò buono a Esdra, così egli chiamò immediatamente il popolo a giurare di fare secondo quelle parole. In maniera significativa, Esdra cominciò con i capi; si aspettava che fossero loro i primi a mettere le cose a posto con Dio.

b. Non mangiò pane né bevve acqua, perché faceva cordoglio: Per Esdra, tutta questa tragedia era grave come se qualcuno fosse morto. Non poteva pensare a se stesso o ai propri bisogni quando sapeva che Dio veniva così grandemente disonorato.

i. Possiamo dire che Esdra osservò un digiuno completo, astenendosi sia dal cibo che dall’acqua. Questo stesso tipo di digiuno è raro nella Bibbia ma fu osservato due volte da Mosè (Esodo 34:28; Deuteronomio 9:18) e anche dal popolo di Ninive (Giona 3:7).

ii. “L’uomo che si propone ‘di cercare, di fare, di insegnare’ la legge di Dio invariabilmente si porta in luoghi dove il dolore sarà la sua porzione, e il coraggio intrepido sarà necessario.” (Morgan)

c. Chiunque non fosse venuto entro tre giorni…tutti i suoi beni sarebbero stati confiscati, ed egli stesso sarebbe stato escluso dalla comunità: Esdra aveva ricevuto grande autorità civile dal re Artaserse (Esdra 7:26). Qui mise quell’autorità in uso facendo sì che il popolo adempisse il giuramento che avevano precedentemente fatto (Esdra 10:5).

B. Lo spirito di ravvedimento all’assemblea del popolo.

1. (9-11) L’appello di Esdra all’assemblea tremante.

Cosí tutti gli uomini di Giuda e di Beniamino si radunarono a Gerusalemme entro tre giorni. Era il ventesimo giorno del nono mese. Tutto il popolo prese posto nella piazza della casa di DIO, tremante a motivo di questa cosa e per la forte pioggia. Allora il sacerdote Esdra si levò e disse loro: «Voi avete peccato, sposando donne straniere, e avete cosí accresciuto la colpa d’Israele. Ma ora fate confessione, all’Eterno, il DIO dei vostri padri, e fate la sua volontà, separandovi dai popoli di questo paese e dalle donne straniere!».

a. Tutti gli uomini di Giuda e di Beniamino si radunarono dunque a Gerusalemme entro i tre giorni: Questa fu una risposta impressionante alla notevole chiamata che Esdra fece nei versetti precedenti. La loro risposta unificata fu un’altra evidenza del movimento dello Spirito Santo tra il popolo di Dio.

b. Tutto il popolo stava seduto sulla piazza della casa di Dio, tremante a motivo di quella circostanza e a causa della pioggia dirotta: La disponibilità del popolo ad abbandonare i normali comfort e a radunarsi umilmente in circostanze avverse fu un’altra evidenza del movimento dello Spirito Santo in mezzo a loro.

i. Questa risposta è stata vista di nuovo quando lo Spirito Santo si è mosso sul popolo di Dio. Orr registra che nel marzo del 1859, all’inizio di un grande movimento di Dio che avrebbe portato più di un milione di anime alla conversione in Gran Bretagna, alcuni uomini non ordinati con una passione per il risveglio predicarono alla Prima Chiesa Presbiteriana di Ahoghill, nell’Irlanda del Nord. C’era una folla così grande a quell’incontro che dovettero sciogliere la riunione per paura che i balconi crollassero sotto il peso di così tante persone. Portarono l’incontro nella strada proprio fuori dalla chiesa, e sotto la pioggia gelida James McQuilkin predicò a 3.000 persone nelle strade, con molti degli ascoltatori che cadevano in ginocchio nella strada bagnata e fangosa perché erano così mossi dalla consapevolezza di peccato sotto la predicazione di questi laici.

c. Voi siete stati infedeli…aumentando così la colpa d’Israele: La parola di Esdra al popolo fu chiara e forte. Sebbene il movimento dello Spirito Santo fosse evidente, era importante portare l’opera a compimento e non accontentarsi di un’opera parziale.

d. Ma ora fate confessione al SIGNORE…fate la sua volontà…Separatevi: Questa fu una chiara chiamata sia alla confessione che al ravvedimento.

i. Potremmo persino dire che la loro confessione sarebbe stata vana senza un corrispondente ravvedimento. Questo ravvedimento (la decisione di fermare il proprio comportamento peccaminoso e di fare la sua volontà) è un elemento essenziale della vita cristiana.

ii. “Forse avete l’idea che il ravvedimento sia qualcosa che accade all’inizio della vita spirituale, e che debba essere superato come si subisce una certa operazione, e poi è finita. Se è così, vi sbagliate di grosso; il ravvedimento vive tanto a lungo quanto la fede. Verso la fede potrei quasi chiamarlo un gemello siamese. Avremo bisogno di credere e di ravvederci finché vivremo.” (Spurgeon)

2. (12-15) La risposta dell’assemblea.

Allora tutta l’assemblea rispose e disse a gran voce: «Sí, dobbiamo fare come tu hai detto! Ma il popolo è numeroso ed è la stagione delle grandi piogge; non è quindi possibile restare all’aperto. Non è certo il lavoro di un giorno o due, perché siamo in molti ad aver peccato in questo. Rimangano qui perciò i nostri capi al posto dell’intera assemblea e tutti quelli che nelle nostre città hanno sposato donne straniere vengano in tempi determinati assieme agli anziani e ai giudici di ogni città, finché non sia allontanata da noi l’ardente ira del nostro DIO a motivo di questa cosa. Soltanto Gionathan, figlio di Asahel, e Jahziah, figlio di Tikvah, si opposero a questo, appoggiati da Meshullam e dal Levita Shabbethai.

a. Sì, dobbiamo fare come tu hai detto: Questa fu ancora un’altra evidenza del notevole movimento dello Spirito Santo sul popolo. Essi risposero immediatamente (e ad alta voce) in accordo con ciò che Esdra disse.

b. Ma il popolo è numeroso…. Inoltre, questa non è opera di un giorno o due: Il popolo chiese a Esdra il tempo per mettere le cose a posto. Questo era necessario perché così tante persone erano coinvolte in questo peccato, eppure il principio fu concordato con pochissima opposizione.

c. Soltanto Gionatan, figlio di Asael: “Perché questi quattro uomini si opposero alla misura non è chiaro. Forse stavano proteggendo se stessi o i loro parenti. Forse consideravano le misure di separazione troppo dure. Meno probabilmente erano fanatici che non desideravano alcun ritardo nell’attuazione della misura.” (Yamauchi)

3. (16-17) Ogni caso viene esaminato individualmente in un periodo di 3 mesi.

Cosí i reduci dalla cattività fecero com’era stato detto e furono scelti il sacerdote Esdra e alcuni capi-famiglia secondo le loro case patriarcali, tutti designati per nome, essi iniziarono le sedute il primo giorno del decimo mese per esaminare i vari casi. Il primo giorno del primo mese terminarono tutti i casi degli uomini che avevano sposato donne straniere.

a. Si misero a sedere il primo giorno del decimo mese per esaminare il fatto: Sebbene Esdra fosse saggiamente disposto ad accettare il ritardo a causa della necessità, tenne anche l’assemblea responsabile di fare ciò che avevano concordato di fare nei mesi dopo la grande assemblea.

b. Finirono di esaminare tutti gli uomini che avevano sposato donne straniere: L’intero processo richiese molte settimane perché così tanti uomini avevano sposato donne straniere. L’esaminare era necessario perché dovevano verificare se una di queste mogli avesse genuinamente deciso di servire il Signore Dio e di abbandonare le sue religioni native.

i. Se la moglie pagana aveva deciso di mantenere la sua fedeltà primaria con il suo popolo precedente e i loro idoli, non poteva vivere tra la comunità dell’alleanza e doveva essere divorziata.

ii. Fino alla fine del capitolo, c’è un elenco che mostra che solo circa 114 di queste donne straniere rifiutarono di abbracciare il Dio d’Israele e dovettero essere divorziate. Yamauchi calcola che fosse meno della metà dell’uno percento del popolo che era colpevole di questo matrimonio misto pagano e che dovette divorziare dalle proprie mogli. Sebbene fosse una percentuale così piccola, doveva comunque essere trattata con fermezza – e lo fu. Mostra anche che la maggior parte delle mogli straniere si unì al popolo di Dio nei loro cuori così come nelle loro case.

iii. Nel Nuovo Testamento i credenti sono anche istruiti a sposarsi all’interno della fede. I matrimoni con non credenti sono condannati (2 Corinzi 6:14) e le vedove (come un esempio di non sposati) sono direttamente comandate di sposarsi all’interno della fede (1 Corinzi 7:39). Tuttavia, Paolo comandò specificamente che se un credente è sposato con un non credente, deve rimanere nel matrimonio, se possibile, sia per l’opportunità di una testimonianza al coniuge non credente sia per il beneficio che porta ai figli (1 Corinzi 7:12-17).

4. (18-44) L’elenco di coloro trovati colpevoli.

Tra i figli dei sacerdoti si trovò che avevano sposato donne straniere: dei figli di Iesua, figlio di Iosadac, e tra i suoi fratelli, Maaseia, Eliezer, Iarib e Ghedalia, i quali si impegnarono a mandare via le loro mogli; e, riconoscendosi colpevoli, offrirono un montone come sacrificio per la colpa.

Tutti questi avevano sposato donne straniere; e alcuni di essi avevano avuto da queste donne dei figli.

Tutti questi avevano sposato donne straniere; e alcuni di essi avevano avuto da queste donne dei figli.

Tutti questi avevano sposato donne straniere; e alcuni di essi avevano avuto da queste donne dei figli.

Tutti questi avevano sposato donne straniere; e alcuni di essi avevano avuto da queste donne dei figli.

Tutti questi avevano sposato donne straniere; e alcuni di essi avevano avuto da queste donne dei figli.

a. Tra i figli dei sacerdoti si trovò che avevano sposato donne straniere: Coloro che dovettero rimandare le loro mogli (perché esse rifiutarono di convertirsi) sono qui elencati. Questo è un elenco alquanto vergognoso, e non un modo molto buono per far registrare il proprio nome nel libro più venduto di tutti i tempi.

i. “Nessuno fu esentato dalla riforma, che fu portata avanti con completa accuratezza. Tale azione è sempre il vero risultato, e l’unica espressione soddisfacente, del dolore per il peccato.” (Morgan)

ii. I rabbi giudaici specularono sulla ragione per cui gli uomini giudei divorziarono dalle loro mogli giudaiche e sposarono donne dalle culture pagane (Malachia 2:10-16): perché le donne giudaiche che tornarono dall’esilio persero la loro bellezza e invecchiarono prima del tempo. “Quando i giudei tornarono dall’esilio, i volti delle donne giudaiche erano diventati anneriti dal sole. Perciò le lasciarono e sposarono mogli pagane.” (Rabbi Johanan, citato da Yamauchi)

iii. Offrirono un montone come sacrificio per la colpa: “Questo dimostra che peccarono contro la conoscenza; per un peccato di ignoranza l’oblazione non era un montone, ma un capro.” (Trapp)

iv. Alcuni di loro avevano avuto figli da queste donne: “Con ciò egli implica che la maggior parte delle loro mogli erano sterili; il che avvenne per speciale provvidenza di Dio, in parte per manifestare il suo dispiacere contro tali unioni, e in parte affinché la pratica di questo grande e necessario dovere non fosse ostacolata da troppe difficoltà.” (Poole)

b. Tutti questi avevano sposato donne straniere: Come visto prima, il problema maggiore era che queste mogli rimanevano pagane e rifiutavano di unirsi alla comunità dell’alleanza. La loro rottura con il popolo d’Israele era fondata sulla fede, non sulla razza.

i. “Separiamoci almeno alla maniera di Cristo, che frequentava il tempio, riconosceva lo Stato, accettava inviti a grandi case; ma il suo cuore e il suo discorso ruotavano sempre intorno a suo Padre.” (Meyer)

ii. Esdra qui scompare dal racconto biblico per circa tredici anni, quando riappare nel Libro di Neemia. La sua passione allora era la stessa che aveva alla fine del Libro di Esdra: trasformare il popolo di Dio portandogli la parola di Dio.

©1996–presente Il Commentario Biblico Enduring Word di David Guzik –