2 Cronache 28 – Il malvagio regno di Acaz

A. Il peccato di Acaz e la punizione di Acaz.

1. (1-4) Acaz rigetta Dio e abbraccia gli idoli.

Achaz aveva vent’anni quando iniziò a regnare, e regnò sedici anni a Gerusalemme. Egli non fece ciò che è giusto agli occhi dell’Eterno, come aveva fatto Davide suo padre; ma seguí le vie dei re d’Israele e fece perfino immagini di metallo fuso per i Baal. Egli bruciò incenso nella valle del Figlio di Hinnom e bruciò nel fuoco i suoi figli, seguendo le abominazioni delle nazioni che l’Eterno aveva scacciato davanti ai figli d’Israele; inoltre faceva sacrifici e bruciava incenso sugli alti luoghi, sulle colline e sotto ogni albero verdeggiante.

a. Non fece ciò che è giusto agli occhi del SIGNORE: Questo descrive brevemente il regno di forse il peggior re di Giuda. Mentre molti re precedenti erano venuti meno in qualche area o nell’altra, di Acaz si dice semplicemente che non fece ciò che è giusto agli occhi del SIGNORE.

b. Come aveva fatto suo padre Davide: Acaz aveva molti buoni esempi, sia immediatamente in suo padre Iotam che storicamente nel suo antenato Davide. Acaz rigettò questi esempi pii e camminò nella sua propria via.

c. Camminò nelle vie dei re d’Israele: Acaz non solo rigettò l’eredità pia di Davide, ma abbracciò le vie empie dei re del regno settentrionale d’Israele. Il regno meridionale di Giuda aveva un misto di re pii ed empi; il regno settentrionale d’Israele aveva solo re empi, e Acaz seguì il loro modello.

i. “Questo è il primo caso in cui Giuda imita l’apostasia d’Israele.” (Wiseman)

ii. Michea 7:2-7 è una buona descrizione della depravazione dei tempi di Acaz e della reazione del pio residuo ad essa.

d. E bruciò i suoi figli nel fuoco: Questo descrive la partecipazione di Acaz al culto di Molech. Il dio pagano (o, più accuratamente, demone) Molech era adorato riscaldando una statua di metallo che rappresentava il dio fino a renderla rovente, poi ponendo un bambino vivo sulle mani tese della statua, mentre tamburi battenti soffocavano le urla del bambino finché non bruciava a morte.

i. In Levitico 20:1-5, Dio pronunciò la condanna a morte contro tutti coloro che adoravano Molech, dicendo: Volgerò la mia faccia contro quell’uomo, e lo sterminerò di mezzo al suo popolo, perché ha dato alcuni dei suoi discendenti a Molech, per contaminare il mio santuario e profanare il mio santo nome (Levitico 20:3).

ii. Purtroppo, persino un uomo grande come Salomone almeno sanzionò il culto di Molech e costruì un tempio a questo idolo (1 Re 11:7). Uno dei grandi crimini delle tribù settentrionali d’Israele fu il loro culto di Molech, che portò alla deportazione assira (2 Re 17:17). Il re Manasse di Giuda diede suo figlio a Molech (2 Re 21:6). Fino ai giorni del re Iosia di Giuda, il culto di Molech continuò, finché egli distrusse un luogo di culto a quell’idolo (2 Re 23:10).

iii. “La ‘Valle del (figlio di) Hinnom’ scendeva verso est sotto il margine meridionale della città di Gerusalemme; e divenne nota come la scena delle pratiche pagane più ripugnanti di Giuda (2 Cronache 33:6). Fu poi profanata dal re Iosia e convertita in un luogo di rifiuti per la città (2 Re 23:10); così i fuochi perpetui della ‘Geenna’ divennero descrittivi dell’inferno stesso (Marco 9:43).” (Payne)

e. Secondo le abominazioni delle nazioni che il SIGNORE aveva scacciato davanti ai figli d’Israele: Le nazioni cananee che occupavano Canaan prima del tempo di Giosuè praticavano anche questa terribile forma di sacrificio umano e infantile. Dio avrebbe portato giudizio su Giuda per la loro pratica continuata di questi peccati.

i. Ci ricorda che la guerra contro i Cananei nel Libro di Giosuè – per quanto terribile e completa fosse – non era una guerra razziale. Il giudizio di Dio non venne sui Cananei attraverso gli eserciti d’Israele a causa della loro razza, ma a causa del loro peccato. Se Israele insisteva nel camminare negli stessi peccati, Dio avrebbe portato un giudizio simile su di loro.

2. (5-8) Una grande strage e deportazione di molti da Giuda.

Perciò l’Eterno, il suo DIO lo diede nelle mani del re di Siria; essi lo sconfissero e gli presero un gran numero di prigionieri che condussero a Damasco. Fu pure dato nelle mani del re d’Israele che gli inflisse una grande sconfitta. Infatti Pekah, figlio di Remaliah, in un giorno uccise centoventimila uomini in Giuda, tutti uomini valorosi, perché avevano abbandonato l’Eterno, il DIO dei loro padri. Zikri un prode di Efraim, uccise Maaseiah, figlio del re, Azrikam prefetto del palazzo ed Elkanah che veniva al secondo posto, dopo il re. I figli d’Israele condussero prigionieri, tra i loro fratelli, duecentomila donne, figli e figlie, tolsero pure loro un gran bottino, che portarono a Samaria.

a. Perciò il SIGNORE suo Dio lo diede in mano al re di Siria: 2 Re 16:5-6 ci dice di più sulla confederazione d’Israele e Siria in questo attacco contro Giuda. Questo faceva parte della politica anti-assira del re Peca d’Israele. Egli pensava che con Giuda sconfitto, Siria e Israele insieme avrebbero potuto resistere più efficacemente al potere risorgente dell’Impero Assiro.

i. Isaia 7 rende chiaro che l’obiettivo di questo attacco era detronizzare Acaz e stabilire un re siriano su Giuda, un certo figlio di Tabel (Isaia 7:6).

ii. Il SIGNORE suo Dio: “Dio era il suo Dio, anche se non per patto e grazia, e relazione speciale, che Acaz aveva rinunciato, ma per il suo dominio sovrano su di lui; perché Dio non perse il suo diritto per il fatto che Acaz lo negasse.” (Poole)

b. Che lo sconfisse con una grande strage: La perdita di 120.000 soldati giudei e 200.000 ostaggi civili in queste battaglie con Israele e Siria significava che era un tempo oscuro per Giuda, e sembrava che la dinastia di Davide sarebbe presto stata estinta, come tante dinastie nel regno settentrionale d’Israele erano finite.

3. (9-15) Il rimprovero del profeta a Israele viene ascoltato

Ma là c’era un profeta dell’Eterno, di nome Obed. Egli uscí incontro all’esercito che tornava a Samaria e disse loro: «Ecco, poiché l’Eterno, il DIO dei vostri padri, era adirato contro Giuda, li ha dati nelle vostre mani ma voi li avete uccisi con furore, che è giunto fino al cielo. E ora intendete soggiogare, come vostri schiavi e schiave, i figli e le figlie di Giuda e di Gerusalemme. Ma non siete in realtà voi stessi colpevoli davanti all’Eterno il vostro DIO? Ascoltatemi dunque e rimandate i prigionieri che avete catturato tra i vostri fratelli perché altrimenti l’ardente ira dell’Eterno cadrà su di voi». Allora alcuni dei capi dei figli di Efraim, Azariah figlio di Johanan, Berekiah figlio di Mescillemoth, Ezechia figlio di Shallum e Amasa figlio di Hadlai si levarono contro quelli che tornavano dalla guerra, e dissero loro: «Voi non porterete qui i prigionieri, perché su di noi pesa già una colpa contro l’Eterno; ciò che intendete fare accrescerà i nostri peccati e la nostra colpa, perché la nostra colpa è già grande e un’ira ardente incombe su Israele». Allora i soldati abbandonarono i prigionieri e il bottino davanti ai capi e a tutta l’assemblea. Quindi alcuni uomini designati per nome si levarono e presero i prigionieri, e con il vestiario del bottino rivestirono tutti quelli di loro che erano nudi; provvidero loro vesti e sandali, diedero loro da mangiare e da bere e li unsero; poi trasportarono tutti i deboli su degli asini e li condussero a Gerico, la città delle palme, presso i loro fratelli, quindi tornarono a Samaria.

a. Un profeta del SIGNORE era là, il cui nome era Oded: Questo coraggioso profeta andò con i 200.000 prigionieri presi dal conquistato regno meridionale al regno settentrionale d’Israele, per rendere i capi d’Israele consapevoli di questo crimine contro le loro tribù sorelle.

b. Non porterete qui i prigionieri, perché noi abbiamo già offeso il SIGNORE: Straordinariamente, i capi d’Israele risposero al messaggio di Oded e riconobbero il loro proprio peccato e colpa. Essi si presero cura dei prigionieri dal bottino di battaglia e li rimandarono a Giuda.

i. “Qui abbiamo l’immagine di un buon predicatore. Oded insegna, riprende, esorta, si trasforma in tutte le forme, di spirito e di parola, affinché possa operare sui suoi ascoltatori; ed ebbe il suo desiderio.” (Trapp)

ii. “A questo bellissimo discorso nulla può essere aggiunto dal miglior commento; è semplice, umano, pio, e travolgentemente convincente: non c’è da meravigliarsi che abbia prodotto l’effetto qui menzionato. Che ci fosse molta umanità nei capi dei figli di Efraim che si unirono al profeta in questa occasione, 2 Cronache 28:15 lo prova sufficientemente.” (Clarke)

B. Il declino e la caduta del re Acaz.

1. (16-21) Acaz ripone la sua fiducia nei re d’Assiria invece che nel SIGNORE.

In quel tempo il re Achaz andò a chiedere aiuto al re di Assiria. Gli Edomiti erano venuti di nuovo, avevano sconfitto Giuda e avevano condotto dei prigionieri. I Filistei avevano anche invaso le città della pianura e del Neghev di Giuda e avevano preso Beth-Scemesh Ajalon Ghederoth. Soko con i suoi villaggi. Timnah con i suoi villaggi. Ghimzo con i suoi villaggi, e vi si erano stabiliti. L’Eterno infatti aveva umiliato Giuda a motivo di Achaz, re di Israele, perché aveva fomentato il decadimento morale in Giuda e aveva gravemente peccato contro l’Eterno. Cosí Tilgath-Pilneser, re d’Assiria venne contro di lui e lo oppresse anziché aiutarlo, anche se Achaz aveva preso una parte dei tesori dalla casa dell’Eterno, dal palazzo del re e dei capi, e aveva dato tutto al re di Assiria; ciò nonostante non gli era giovato nulla.

a. In quel tempo il re Acaz mandò ai re d’Assiria per aiutarlo: Questo era perché, come spiega 2 Re 16, gli eserciti combinati d’Israele e Siria non solo avevano sopraffatto molte città di Giuda, ma stavano al tempo ponendo assedio contro Gerusalemme. 2 Re 16:5 dice, assediarono Acaz ma non poterono sopraffarlo. Con sua vergogna in questo tempo di crisi, Acaz guardò ai re d’Assiria invece che al SIGNORE.

i. Prima che Acaz facesse questo, Isaia gli offrì un segno per l’assicurazione dell’aiuto di Dio nella lotta contro gli eserciti combinati d’Israele e Siria (Isaia 7:1-12). “Questa era un’offerta giusta a un peccatore immondo” (Trapp), ma Acaz rifiutò sotto la scusa di non voler mettere alla prova Dio, quando invece voleva davvero confidare nel re d’Assiria.

ii. La profezia di Isaia 7 – incluso l’annuncio del segno dell’Emmanuele – venne da Isaia al re Acaz durante questa invasione congiunta israelita e siriana (apparentemente anche con l’aiuto degli Edomiti e dei Filistei). Eppure per amore di Davide, Dio non permise che questo disastroso attacco a Giuda prevalesse. Egli non avrebbe permesso che questo complotto satanico contro la dinastia messianica di Davide avesse successo.

iii. I re d’Israele e Siria pensavano a se stessi come torce ardenti, venuti a distruggere Giuda e la dinastia di Davide. Dio disse che erano proprio come bastoni fumanti bruciati, che non avrebbero fatto in definitiva molto danno (Isaia 7:4).

iv. Attraverso il messaggio di Isaia ad Acaz, egli assicurò il re malvagio – che non ascoltò davvero – “Ci sarebbe stato un residuo lasciato a tornare alla terra; e la vergine avrebbe partorito un figlio, così non sarebbe mancato un re sul trono di Davide. La dinastia non avrebbe mai potuto essere distrutta, perché del regno di Emmanuele non ci sarà fine.” (Knapp)

v. “I re d’Assiria, cioè il re; il numero plurale per il singolare.” (Poole)

b. Infatti il SIGNORE aveva umiliato Giuda a causa di Acaz re d’Israele: Questo era sia a causa dell’empietà personale di Acaz sia a causa del cattivo esempio che egli era per gli altri (aveva incoraggiato il declino morale in Giuda).

i. Un esempio del suo declino personale fu il suo appello al re assiro, al quale disse, Io sono tuo servo e tuo figlio. Vieni e salvami (2 Re 16:7). Acaz si arrese a un nemico per sconfiggerne un altro. Egli rifiutò di confidare nel Dio d’Israele e invece sottomise se stesso e il suo regno a un nemico d’Israele.

ii. “L’indirizzo ‘Io sono tuo servo e tuo figlio’ pone chiaramente Acaz come il vassallo supplicante e mostra che stava confidando in Assiria piuttosto che nel SIGNORE, contro il consiglio di Isaia (Isaia 7:10-16; cf. Esodo 23:22).” (Wiseman)

c. Infatti Acaz prese parte dei tesori dalla casa del SIGNORE…ma egli non lo aiutò: Essenzialmente, Acaz rese Giuda un regno soggetto all’Assiria. Acaz ora prendeva i suoi ordini dal re assiro, sacrificando l’indipendenza del regno di Giuda. Peggio ancora, egli non lo aiutò. Fu inutile.

i. Possiamo solo chiederci quale benedizione sarebbe potuta venire se Acaz si fosse arreso e sacrificato al SIGNORE con la stessa energia e cuore intero con cui si arrese al re assiro.

ii. “Quanto diverso era il suo grande antenato Davide! ‘Nella mia angoscia,’ egli dice, ‘invocai il Signore, e gridai al mio Dio’ (Salmo 18:6). Persino il suo malvagio nipote Manasse cercò il Signore suo Dio ‘quando era nell’afflizione.’ Ma Acaz sembrava determinato a riempire la misura dei suoi peccati.” (Knapp)

2. (22-27) L’apostasia e la fine del re Acaz.

Anche quando era oppresso, questo re Achaz peccò ancor di piú contro l’Eterno. Offrí sacrifici agli dèi di Damasco, che lo avevano sconfitto, dicendo: «Poiché gli dèi dei re di Siria aiutano quelli, io offrirò loro sacrifici perché aiutino anche me». Ma furono proprio loro a provocare la sua rovina e quella di tutto Israele. Achaz radunò gli utensili della casa di DIO, fece a pezzi gli utensili della casa di DIO, chiuse le porte della casa dell’Eterno, si fece degli altari in ogni angolo di Gerusalemme, e in ogni città di Giuda stabilí alti luoghi per bruciare incenso ad altri dèi provocando cosí ad ira l’Eterno, il DIO dei suoi padri. Il resto delle sue gesta e di tutti i suoi modi di agire, dai primi agli ultimi, ecco, sono scritti nel libro dei re di Giuda e d’Israele. Poi Achaz si addormentò con i suoi padri, e lo seppellirono in città, a Gerusalemme, ma non lo vollero mettere nei sepolcri dei re d’Israele. Al suo posto regnò suo figlio Ezechia.

a. Nel tempo della sua angoscia il re Acaz divenne sempre più infedele al SIGNORE: I tempi di prova e angoscia non spingono necessariamente le persone più vicino a Dio. A volte le persone permettono a tali angosce di spingerle lontano da Dio. Acaz era notevole tra quel tipo, tanto che il Cronista notò, Questo è quel re Acaz.

i. “Questi martelli dell’Altissimo non facevano che battere sul ferro freddo.” (Trapp)

ii. “Acaz anche ‘si comportò senza ritegno’ e fu molto infedele. La prima espressione significa davvero favorire la licenza piuttosto che la vera libertà, mentre la seconda è un termine tipico in Cronache per non dare a Dio il suo dovuto.” (Selman)

iii. “Il male del suo carattere è supremamente dimostrato nel fatto che le calamità sembravano non avere l’effetto, come così spesso avevano tra i suoi predecessori, di risvegliarlo alla coscienza del suo peccato.” (Morgan)

iv. Questo è quel re Acaz: “Un segno nero è posto contro il suo nome, per mostrare quanto grandemente colpevole egli fosse. Coloro che si ribellano contro i controlli divini, e non saranno trattenuti dalla provvidenza di Dio, devono essere scritti in lettere maiuscole come grandi peccatori. Essi peccano con enfasi coloro che peccano contro la verga castigante.” (Spurgeon)

b. Infatti egli sacrificò agli dèi di Damasco che lo avevano sconfitto: 2 Re 16 ci dice che questo accadde dopo una visita che Acaz fece a Damasco. Egli tornò dalla visita e fece un nuovo altare secondo il modello di ciò che vide a Damasco e prese le loro forme, il loro stile, e i loro dèi. Purtroppo, egli ricevette anche l’aiuto del sacerdote Uria.

i. 2 Re 16 ci dice anche che Acaz servì come sacerdote all’altare del suo proprio disegno. Poiché egli creò il suo proprio luogo di culto, aveva anche senso che egli avrebbe ignorato il comando di Dio che un re non deve servire come sacerdote (Numeri 18:7).

ii. Il nonno di Acaz Azaria (Ozia) osò entrare nel tempio e servire Dio come sacerdote (2 Cronache 26). Eppure almeno Azaria falsamente adorava il vero Dio. Acaz falsamente adorava un falso dio della sua propria creazione. “Ozia per averlo fatto fu colpito dalla lebbra; ma Acaz da una malattia di gran lunga peggiore, un’incurabile durezza di cuore.” (Trapp)

c. Tagliò a pezzi gli arredi della casa di Dio, chiuse le porte della casa del SIGNORE: Acaz non poteva introdurre le sue innovazioni pagane e corrotte senza anche rimuovere ciò che era stato prima al tempio. Questo fu uno scambio empio, togliendo il bene e mettendo il male. Collettivamente, tutte queste cose servirono a scoraggiare il culto del vero Dio al tempio di Dio.

i. “Egli fece sospendere totalmente il culto divino; e rimasero chiuse fino all’inizio del regno di Ezechia, uno dei cui primi atti fu riaprirle, e così ripristinare il culto divino.” (Clarke)

ii. “L’appropriazione da parte di Acaz dei pannelli e delle basi dal mobilio sacro non sembra essere allo scopo di inviare un ulteriore dono a Tiglat-Pileser ma piuttosto per de-enfatizzare la loro importanza nei servizi di culto. Forse egli progettava di riutilizzarli in qualche altro modo decorativo. In ogni caso la morte lo sorprese prima che la sua attenzione potesse essere rivolta ad essi. Sono menzionati tra i vari oggetti che furono portati via nel successivo saccheggio babilonese di Gerusalemme (2 Re 25:13-14; Geremia 27:19-20; 52:17-23).” (Patterson and Austel)

iii. Ricordiamo che tutto questo ebbe luogo al tempio che Salomone costruì al SIGNORE. La mera ubicazione non lo rendeva vero culto. A volte gli idoli sono adorati in una casa che una volta era dedicata al vero Dio.

d. E in ogni singola città di Giuda fece alti luoghi per bruciare incenso ad altri dèi: Durante questi cambiamenti, Acaz chiuse l’operazione del tempio e stabilì piccoli altari pagani in tutto Giuda.

i. “Sembrerebbe come se la luce della verità fosse assolutamente estinta. Non era così, tuttavia, perché è probabile che durante tutti i regni di Iotam e Acaz, Isaia stesse pronunciando il suo messaggio, e che durante il regno di Acaz anche Michea stesse proclamando la parola di Dio.” (Morgan)

e. Ora il resto dei suoi atti e tutte le sue vie: Così finì il regno di forse il peggior re di Giuda. Michea – che profetizzò durante il regno di Acaz – descrive l’uomo che lavora per fare con successo il male con entrambe le mani (Michea 7:3). L’idea è che l’uomo persegue il male con tutto il suo sforzo, con entrambe le mani. Egli potrebbe benissimo aver avuto in mente il re Acaz.

i. “Egli morì di morte naturale, sebbene fosse un miserabile così detestabile. Dio rimanda la punizione di molti malvagi miserabili fino all’altro mondo.” (Trapp)

ii. “Acaz era malvagio per scelta, persistente nel male nonostante la calamità, blasfemamente ribelle nonostante gli avvertimenti diretti del profeta di Dio. Questo atteggiamento del re rese le tenebre ancora più dense.” (Morgan)