2 Cronache 26 – Il Regno di Ozia

A. Gli anni di benedizione e forza.

1. (1-5) Panoramica del regno di Ozia.

Poi tutto il popolo di Giuda prese Uzziah, che aveva allora sedici anni, e lo fece re al posto di suo padre Amatsiah. Egli costruí Elath e la riconquistò Giuda, dopo che il re si fu addormentato con i suoi padri. Uzziah aveva sedici anni quando iniziò a regnare, e regnò cinquantadue anni a Gerusalemme. Sua madre si chiamava Jekoliah, ed era di Gerusalemme. Egli fece ciò che è giusto agli occhi dell’Eterno, in tutto come aveva fatto Amatsiah suo padre. Egli cercò DIO durante la vita di Zaccaria, che aveva intendimento delle visioni di DIO; finché cercò l’Eterno DIO, lo fece prosperare.

a. Egli fece ciò che è giusto agli occhi del Signore: Il regno di Ozia fu in gran parte caratterizzato dal bene che fece agli occhi del Signore. La sua santità fu ricompensata con un lungo regno di 52 anni.

i. Ozia salì al trono in un’epoca difficile: “Dopo i tragici eventi che portarono alla fine del regno del re Amasia, Gerusalemme era in disordine, una sezione importante della sua muraglia protettiva distrutta, il suo tempio e il suo palazzo svuotati dei loro tesori, e alcuni dei suoi abitanti portati via in Israele come ostaggi.” (Dilday)

ii. Knapp suggerisce che Ozia divenne re in modo insolito: “Sembra essere arrivato al trono, non nel modo della successione ordinaria, ma per scelta diretta del popolo. I principi erano stati distrutti dai Siri verso la fine del regno di suo nonno Joas (2 Cronache 24:23), lasciando al popolo mano libera.”

iii. Allora tutto il popolo di Giuda prese Ozia: “L’idea che il re potesse essere scelto dalla volontà del popolo non fu mai completamente persa in Giuda.” (Selman)

b. Finché cercò il Signore, Dio lo fece prosperare: Questa recensione generalmente mista del regno di Ozia è indicata anche da 2 Re 15:1-4, che ci dice che Ozia (chiamato anche Azaria in 2 Re) non rimosse gli alti luoghi, luoghi tradizionali di sacrificio al Signore e talvolta porte d’accesso all’idolatria.

i. “I due nomi sono meglio compresi come varianti derivanti dall’intercambiabilità di due radici ebraiche strettamente correlate.” (Selman)

2. (6-15) La forza, la sicurezza e la fama del regno di Ozia.

Egli uscí e fece guerra ai Filistei, abbattè le mura di Gath, le mura di Jabneh e le mura di Ashdod e costruí città nelle vicinanze di Ashdod e tra i Filistei. DIO lo aiutò contro i Filistei, contro gli Arabi che abitavano a Gur-Baal e contro i Meuniti. Gli Ammoniti pagavano un tributo a Uzziah; la sua fama si sparse fino ai confini dell’Egitto, perché era divenuto molto potente. Uzziah costruí pure delle torri a Gerusalemme alla porta dell’Angolo alla porta della Valle e sul Cantone delle mura e le fortificò. Egli costruí torri anche nel deserto e scavò molti pozzi, perché aveva un gran numero di bestiame, tanto nella parte bassa del paese che nella pianura; aveva pure agricoltori e vignaiuoli sui monti e in Karmel perché amava la terra. Uzziah aveva inoltre un esercito di combattenti che andava alla guerra per schiere, secondo il numero registrato dal segretario Jeiel e dal commissario Maaseiah agli ordini di Hananiah, uno dei capitani del re. Il numero totale dei capi delle case paterne, degli uomini forti e valorosi era di duemilaseicento. Sotto il loro comando c’era un esercito di trecentosettemilacinquecento uomini capaci di combattere con grande valore, per aiutare il re contro il nemico. Uzziah forní a loro, cioè a tutto l’esercito, scudi, lance, elmi, corazze, archi, e fionde per scagliare sassi. In Gerusalemme, fece pure costruire alcune macchine da uomini esperti, che collocò sulle torri e sugli angoli, per scagliare frecce e grosse pietre. La sua fama giunse lontano, perché fu meravigliosamente aiutato finché divenne potente.

a. Egli uscì e fece guerra contro i Filistei: Ozia fu attivo nell’opporsi agli antichi nemici degli Israeliti. I Filistei potrebbero anche essere stati attivi contro Giuda in un passato non troppo lontano, forse essendo tra quelli che vennero con gli Arabi e massacrarono molti della famiglia reale di Davide (2 Cronache 22:1).

i. Con questo cuore di fare guerra contro i loro antichi nemici, non c’è da meravigliarsi che Dio lo aiutò contro i Filistei.

ii. “I Filistei persero due delle loro città principali, Gat e Asdod così come Jabne. Quest’ultima era precedentemente Jabneel di Giuda (Giosué 15:11) e in seguito divenne Jamnia dove il Sinedrio fu riformato dopo la distruzione di Gerusalemme nel 70 d.C.” (Selman)

b. Gli Ammoniti portarono tributo a Ozia: Questo fu un altro esempio della forza del regno di Ozia. Egli esigeva tributo dagli Ammoniti, che era come una tassa che riconosceva la loro posizione inferiore sotto Giuda.

c. La sua fama si diffuse… costruì torri… Scavò molti pozzi… Ozia aveva un esercito… fece dispositivi a Gerusalemme: Ozia fu un re straordinario, che aveva un ampio interesse nel miglioramento del suo regno. A causa dei suoi numerosi successi, era giusto che la sua fama si diffondesse tra le altre nazioni.

i. “La realtà delle ‘torri del deserto’ di Ozia (dell’arido sud di Giuda) è stata convalidata dalla scoperta di una torre dell’ottavo secolo a Qumran.” (Payne)

ii. “Le riparazioni a Gerusalemme furono rese necessarie dai danni subiti durante il regno precedente (si noti la menzione specifica della Porta dell’Angolo in 2 Cronache 25:23) e possibilmente da un terremoto (Amos 1:1; Zaccaria 14:5).” (Selman)

iii. Una descrizione unica di Ozia è che amava la terra. Questo mostra che aveva una mente e un cuore per più della tecnologia e della fama; aveva anche un interesse per questioni pratiche e cose che beneficiavano la maggioranza del suo popolo.

iv. “Questa è una perfezione in un re: da ogni agricoltura dipende ogni stato. Qualunque sia il loro commercio o la loro attività commerciale, non può esserci vera prosperità nazionale se l’agricoltura non prospera; perché il re stesso è servito dal campo.” (Clarke)

d. Fece dispositivi a Gerusalemme, inventati da uomini abili, da mettere sulle torri e sugli angoli, per lanciare frecce e grandi pietre: C’è qualche dibattito e persino controversia sul fatto che queste fossero invenzioni difensive o offensive. Se descrive l’invenzione delle catapulte, è una cosa straordinaria che Ozia e i suoi uomini abbiano inventato tali cose più di duecento anni prima di quanto suggeriscano le prove archeologiche.

i. “Le sue (letteralmente) ‘invenzioni’ erano probabilmente scudi protettivi o schermi sulle mura della città che permettevano agli arcieri e ad altri di operare in relativa sicurezza.” (Selman)

ii. Tuttavia Clarke cita un Targum in 2 Cronache 26:15: “Fece a Gerusalemme strumenti ingegnosi e piccole torri cave, da mettere sulle torri e sui bastioni, per il lancio di frecce e la proiezione di grandi pietre.”

iii. “Questa è la primissima indicazione registrata di qualsiasi macchina bellica per l’attacco o la difesa di luoghi assediati; e questo resoconto è molto anteriore a qualsiasi cosa del genere tra i Greci o i Romani… I Giudei da soli furono gli inventori di tali macchine; e l’invenzione ebbe luogo nel regno di Ozia, circa ottocento anni prima dell’era cristiana. Non c’è da meravigliarsi che, in conseguenza di ciò, il suo nome si diffuse lontano, e suscitò terrore nei suoi nemici.” (Clarke)

e. Perché fu meravigliosamente aiutato finché divenne forte: Alla fine di questa sezione estesa che loda e promuove la bontà del regno di Ozia, leggiamo questa parola inquietante. A un certo punto nel suo successo, iniziò ad allontanarsi dall’aiuto di Dio e iniziò a confidare nella propria forza.

i. “La ragione principale del successo di Ozia è l’aiuto di Dio. Questa è una parola speciale in Cronache (cfr. ad es. 1 Cronache 12:19; 2 Cronache 14:11; 25:8) il cui significato è equivalente nel Nuovo Testamento all’opera abilitante dello Spirito Santo (cfr. Romani 8:26; 2 Timoteo 1:14; cfr. Atti 26:22; 1 Tessalonicesi 2:2).” (Selman)

B. Il peccato e la punizione di Ozia.

1. (16) Il cuore orgoglioso di Ozia.

Ma, divenuto potente, il suo cuore si inorgoglí fino a corrompersi e peccò contro l’Eterno, il suo DIO, entrando nel tempio, dell’Eterno per bruciare incenso, sull’altare, dell’incenso.

a. Quando divenne forte il suo cuore si inorgoglì, per sua distruzione: Ozia è un esempio prominente di un uomo che gestì l’avversità meglio del successo.

i. “La storia degli uomini offre testimonianza persistente dei pericoli sottili che sono creati dalla prosperità. Più uomini sono rovinati da essa che dall’avversità… La prosperità mette sempre l’anima in pericolo di orgoglio, del cuore inorgoglito; e l’orgoglio va sempre prima della distruzione, e uno spirito altezzoso prima della caduta.” (Morgan)

ii. “Dio non può affidare ad alcuni di noi prosperità e successo, perché la nostra natura non potrebbe sopportarli. Dobbiamo tirare al remo, invece di spiegare la vela, perché non abbiamo abbastanza zavorra.” (Meyer)

b. Trasgredì contro il Signore suo Dio entrando nel tempio del Signore per bruciare incenso sull’altare: Ozia violò quello che era diventato un principio generale nel trattamento di Dio con Israele: che nessun re dovrebbe essere anche un sacerdote, e che gli uffici di profeta, sacerdote e re non dovrebbero essere combinati in un solo uomo – fino a il Messia, che adempì tutti e tre gli uffici.

i. “Ozia è infedele (2 Cronache 26:16, 18). Questa è l’espressione più importante per il peccato in Cronache, e può abbattere una dinastia (1 Cronache 10:13) o portare una nazione in esilio (1 Cronache 5:25; 9:1; 2 Cronache 33:19; 36:14). Il termine non è apparso dai tempi di Roboamo (2 Cronache 12:2) ma ora diventerà un tema regolare fino alla fine del libro.” (Selman)

ii. “Il problema di Ozia era che non era contento dell’autorità che Dio gli aveva dato e voleva aggiungere più funzioni sacerdotali al suo potere regale. Il potere assoluto, tuttavia, non ha posto nel regno di Dio.” (Selman)

2. (17-21) Confronto e una punizione appropriata.

Dopo di lui entrò il sacerdote Azariah con ottanta sacerdoti dell’Eterno, uomini coraggiosi. Essi si opposero al re Uzziah e gli dissero: «Non tocca a te, o Uzziah, offrire incenso all’Eterno, ma ai sacerdoti, figli di Aaronne, che sono consacrati per offrire l’incenso. Esci dal santuario, perché hai peccato! Questo non ti procurerà alcun onore da parte dell’Eterno DIO». Allora Uzziah, che aveva in mano un turibolo per offrire l’incenso, si adirò; ma mentre si adirava contro i sacerdoti, sulla sua fronte scoppiò la lebbra, davanti ai sacerdoti, nella casa dell’Eterno, presso l’altare dell’incenso. Il sommo sacerdote Azariah e tutti gli altri sacerdoti si voltarono verso di lui, ed ecco, sulla sua fronte era lebbroso. Cosí lo fecero uscire in fretta ed egli stesso si affrettò ad uscire perché l’Eterno lo aveva colpito. Il re Uzziah fu lebbroso fino al giorno della sua morte e visse in una casa Isolata, perché era lebbroso, poiché era escluso dalla casa dell’Eterno, e suo figlio Jotham era sovrintendente del palazzo reale e rendeva giustizia al popolo del paese.

a. Così Azaria il sacerdote entrò dopo di lui: Ci volle coraggio per confrontarsi con un re, un erede del re Davide, un comandante degli eserciti di Giuda. Tuttavia Azaria il sacerdote sapeva che il crimine del re Ozia era così grande da giustificare questo confronto.

b. Non spetta a te, Ozia, bruciare incenso al Signore, ma ai sacerdoti: Azaria semplicemente chiamò Ozia a riconoscere questo principio di lunga data. Dio dichiarò chiaramente che solo i discendenti di Aaronne potevano venire a Lui come sacerdoti (eccetto il sacerdozio secondo Melchisedec, a cui apparteneva il sacerdozio di Gesù).

c. Allora Ozia si infuriò… la lebbra scoppiò sulla sua fronte: Con la testa piena di orgoglio e furia, Ozia iniziò a vedere la lebbra scoppiare sulla sua testa. Senza dubbio vide per primo il problema nei volti dei sacerdoti inorriditi che guardavano la lebbra mentre appariva per la prima volta sul suo viso.

i. “La lebbra si alzò persino sulla sua fronte; così che non poteva nascondere la sua vergogna; sebbene sia probabile che fosse anche nel resto del suo corpo.” (Poole)

ii. “Nonostante la gravità di ciò che Ozia aveva fatto, Dio ancora non agisce finché Ozia diventa ‘infuriato’, una parola enfatica che ricorre due volte nel versetto 19. L’ira giusta di Dio scoppia solo contro l’ira ribelle umana.” (Selman)

d. Anzi, si affrettò anche lui ad uscire, perché il Signore lo aveva colpito: Ozia non avrebbe ascoltato i comandi e le usanze bibliche che gli vietavano di entrare nel tempio e offrire incenso. Non avrebbe ascoltato il rimprovero e l’avvertimento dei sacerdoti. Tuttavia ascoltò il giudizio di Dio contro di lui, e finalmente si affrettò ad uscire.

e. Il re Ozia fu lebbroso fino al giorno della sua morte: Ozia entrò nel tempio come un re arrogante, e ne uscì come un lebbroso umiliato e rimase così per il resto della sua vita. Non poteva nemmeno andare nei cortili esterni del tempio che una volta erano aperti a lui come ad altri adoratori (fu tagliato fuori dalla casa del Signore). Nel superare questo confine, trovò la sua libertà più ristretta che mai.

i. “Fu un colpo terribile da Dio. La morte era la punizione effettiva imposta dalla legge per il suo crimine (Numeri 18:7), e la lebbra era davvero quella – una morte vivente, prolungata e intensificata.” (Knapp)

ii. “Colui che non poteva accontentarsi della concessione di Dio, ma usurpò il posto e l’ufficio del sacerdote, è ora privato del privilegio del più umile del suo popolo, un giudizio giusto e molto appropriato.” (Poole)

3. (22-23) La morte e la sepoltura del re Ozia.

Il resto delle gesta di Uzziah, dalle prime alle ultime, sono state scritte dal profeta Isaia, figlio di Amots. Cosí Uzziah si addormentò con i suoi padri e fu sepolto con i suoi padri nel campo delle sepolture che apparteneva ai re, perché si diceva: «è lebbroso». Al suo posto regnò suo figlio Jotham.

a. Il resto degli atti di Ozia, dal primo all’ultimo, il profeta Isaia figlio di Amoz scrisse: Questa connessione tra Isaia e Ozia è notata in Isaia 6:1, quando la morte del re contribuì alla chiamata del profeta: Nell’anno in cui morì il re Ozia, vidi il Signore seduto su un trono (Isaia 6:1).

i. È importante considerare il regno di Ozia nella sua totalità:

· Iniziò il suo regno a soli 16 anni di età.

· Regnò per 52 anni.

· Nel complesso, fu un re buono e forte che condusse Israele a molte vittorie militari e che fu un costruttore energico e visionario.

· Nonostante tutto questo, Ozia ebbe una fine tragica.

ii. Pertanto, quando Isaia scrisse che fu chiamato nell’anno in cui morì il re Ozia, disse molto. È dire: “Nell’anno in cui morì un re grande e saggio.” Ma è anche dire: “Nell’anno in cui morì un re grande e saggio che ebbe una fine tragica.” Isaia aveva grande motivo di essere scoraggiato e disilluso alla morte del re Ozia, perché un grande re era passato, e perché la sua vita finì tragicamente. Tuttavia nonostante tutto, vide il Signore Dio intronizzato che era più grande di qualsiasi re terreno.

b. Perché dissero: “È un lebbroso”: Questo è un riassunto triste e in qualche modo sfortunato di un re per lo più grande di Giuda, tuttavia mostra la grande spesa e tragedia di non finire bene, e che errori e scandali tardivi possono colorare un’intera vita o carriera.

i. “Questo è l’ultimo di tre regni successivi che si conclude con un periodo di disobbedienza e disastro, e sembra che nulla sia in grado di impedire a Giuda e ai loro re di scivolare nel peccato e nel giudizio. L’idolatria, il rifiuto dei profeti, la violenza e l’orgoglio si ripetono con regolarità devastante.” (Selman)

ii. “Sebbene l’orgoglio di Ozia non abbia causato l’esilio, è un’eccellente illustrazione del perché l’esilio alla fine si verificò. D’ora in poi, la fine di Giuda è definitivamente in vista.” (Selman)

iii. “Il riferimento a un luogo di sepoltura separato può essere confermato da un’iscrizione su ossario del periodo asmoneo: ‘Qui furono portate le ossa di Ozia, re di Giuda, e da non spostare.'” (Selman)

iv. “Ho vissuto abbastanza a lungo per osservare che i più grandi errori che vengono mai commessi da uomini professamente cristiani non sono commessi da giovani. È molto doloroso per me ricordare che i peggiori casi di ricaduta e apostasia che abbia mai visto, in questa chiesa, sono stati da parte di uomini anziani e uomini di mezza età, – non da giovani; perché, in qualche modo, i giovani, se sono veramente istruiti da Dio, conoscono la loro debolezza, e così gridano a Dio per aiuto; ma spesso accade che persone più esperte inizino a pensare di non essere probabilmente destinate a cadere negli errori e nelle follie dei giovani; e non mi importa quanto vecchio possa essere un uomo – anche se sette secoli fossero passati sulla sua testa: – se iniziasse a confidare in se stesso, sarebbe uno stolto, e presto avrebbe una caduta dolorosa.” (Spurgeon)