1 Samuele 13 – La disobbedienza di Saul

A. La minaccia filistea.

1. (1-2) Saul raduna il primo esercito permanente di Israele.

Saul aveva trent’anni quando cominciò a regnare; e dopo aver regnato due anni sopra Israele. Saul si scelse tremila uomini d’Israele: duemila stavano con lui a Mikmash e nella regione montuosa di Bethel, e mille con Gionathan, a Ghibeah di Beniamino; rimandò invece il resto del popolo, ognuno alla sua tenda.

a. Saul scelse per sé tremila uomini d’Israele: Questo fu il primo esercito “regolare” per Israele. In precedenza Israele aveva solo una milizia che si radunava in tempi di minaccia nazionale. Ora per la prima volta Israele aveva un esercito professionale.

b. Mille erano con Gionatan: Questa è la prima menzione di Gionatan, figlio di Saul. Egli sarà una parte prominente e meravigliosa di 1 Samuele.

i. “Questo è il primo luogo in cui appare quest’uomo coraggioso ed eccellente; un uomo che porta uno dei caratteri più amabili della Bibbia.” (Clarke)

2. (3-4) Gionatan inizia il conflitto con i Filistei.

Gionathan sconfisse la guarnigione dei Filistei che stava a Gheba, e i Filistei lo vennero a sapere. Allora Saul fece suonare la tromba per tutto il paese, dicendo: «Lo sappiano gli Ebrei!». E tutto Israele sentì dire: «Saul ha sconfitto la guarnigione dei Filistei e Israele è venuto in odio ai Filistei». Così il popolo fu convocato a Ghilgal per seguire Saul.

a. Gionatan attaccò la guarnigione dei Filistei: Gionatan era un notevole capo militare. Egli dimostrò ripetutamente la capacità di guidare un attacco di successo. Eppure questo attacco svegliò semplicemente i Filistei. Israele aveva goduto della “pace” di un popolo sottomesso: tutto andrà bene finché accetterete il vostro posto di sottomissione. Attraverso questo attacco Gionatan proclamò: “Non ci arrenderemo più docilmente ai Filistei.”

i. Dice chiaramente che Israele era anche diventato un abominio per i Filistei. Finché gli Israeliti rimanevano nel loro posto debole e sconfitto, i Filistei pensavano che fossero brave persone. Non appena gli Israeliti mostrarono coraggio e audacia contro i nemici del Signore, i Filistei considerarono gli Israeliti un abominio.

ii. Lo stesso principio è vero spiritualmente nelle nostre vite. Non combattiamo contro eserciti di Filistei; i nostri nemici sono principati…potestà…dominatori di questo mondo di tenebre…forze spirituali della malvagità nei luoghi celesti (Efesini 6:12). Ma i nostri nemici spirituali hanno lo stesso atteggiamento dei Filistei. Finché siamo deboli e sottomessi ai nostri nemici spirituali, non si preoccupano affatto di noi. Possono persino vederci positivamente. Ma non appena mostriamo un po’ di coraggio e audacia contro i nemici del Signore, i nostri nemici spirituali ci considerano un abominio. Se la pace con il diavolo è più importante per Lei della vittoria nel Signore, sarà spesso sconfitto e sottomesso.

b. A Gheba: Gli archeologi hanno trovato questa fortezza filistea a Gheba (conosciuta anche come Ghibea). Le prove archeologiche mostrano che fu distrutta ma successivamente ricostruita da Saul e divenne il suo palazzo e fortezza.

c. Tutto Israele sentì dire che Saul aveva attaccato una guarnigione dei Filistei: Saul chiaramente si prese il merito dell’audace attacco di Gionatan alla guarnigione dei Filistei. Questo era un grave difetto nel cuore e nel carattere di Saul. Il suo stesso senso di insicurezza non permetteva a nessuno dei suoi collaboratori (nemmeno suo figlio) di ricevere credito. Aveva bisogno di bere lodi come gli uomini assetati bevono acqua.

3. (5-7) I Filistei preparano il loro esercito.

Anche i Filistei si radunarono per combattere contro Israele, con trentamila carri, seimila cavalieri e gente numerosa come la sabbia che è sul lido del mare. Salirono dunque e si accamparono a Mikmash, a est di Beth-Aven. Quando gli Israeliti si accorsero di essere in pericolo, (perché il popolo era messo alle strette), si nascosero nelle caverne, nelle macchie, tra le rocce, nelle buche e nelle cisterne. Alcuni Ebrei passarono il Giordano per andare nel paese di Gad e di Galaad. Quanto a Saul, egli era ancora a Ghilgal e tutto il popolo lo seguiva, tremando.

a. Trentamila carri e seimila cavalieri, e gente numerosa come la sabbia che è sulla riva del mare: I Filistei, irritati dagli Israeliti, radunarono un enorme esercito per schiacciare Israele.

i. Trentamila carri è un numero massiccio, e alcuni dubitano dell’accuratezza di questo numero. “Questo numero sembra incredibile agli infedeli; ai quali può essere sufficiente rispondere che è molto più razionale riconoscere un errore in colui che copiò il testo sacro in tali passaggi numerici o storici, in cui la dottrina della fede e della buona vita non è direttamente coinvolta, piuttosto che con tale pretesto mettere in dubbio la verità e la divinità delle Sacre Scritture, che sono così pienamente attestate ed evidentemente dimostrate. E l’errore non è grande nell’ebraico, schalosh per shelishim; e così infatti quei due antichi traduttori, il siriaco e l’arabo, lo traducono, e si suppone abbiano letto nelle loro copie ebraiche, tremila.” (Poole)

b. Quando gli uomini d’Israele videro che erano in pericolo: Gionatan fu abbastanza coraggioso da lanciare l’attacco iniziale contro i Filistei, ma gli uomini d’Israele non furono abbastanza coraggiosi da resistere ora con forza contro il loro nemico. Con grande paura (il popolo era angosciato) si nascosero ovunque potessero (nelle caverne, nei cespugli, nelle rocce, nei buchi e nelle fosse) oppure fuggirono attraverso il fiume Giordano (verso il paese di Gad e di Galaad). Questo fu un punto basso per Israele.

i. Probabilmente molti di loro pensavano: “Quello che ci serve davvero è un re. Un re risolverebbe i nostri problemi.” Ora hanno un re e i problemi sono ancora lì. Spesso pensiamo che le cose “risolveranno” i problemi quando non lo faranno affatto. “E con ciò Dio intendeva insegnare loro la vanità di ogni fiducia carnale negli uomini; e che non avevano bisogno di un briciolo in meno dell’aiuto e del favore di Dio ora rispetto a prima, quando non avevano re.” (Poole)

c. Quanto a Saul, egli era ancora a Ghilgal: La posizione di Saul come re fu confermata a Ghilgal (1 Samuele 11:15). Era ancora lì molti mesi dopo (1 Samuele 13:1). Può darsi che Saul volesse continuare a rivivere il giorno glorioso in cui Samuele lo riconobbe e confermò come re davanti all’intera nazione. Ora che era re, gli uomini d’Israele si aspettavano cose più grandi da lui.

d. Il popolo lo seguiva tremando: Onoravano ancora Saul come re, ma erano davvero spaventati. Deve essere meglio avere seguaci tremanti che non avere seguaci affatto, ma quanto meglio sarebbe stato se Israele avesse davvero confidato nel Signore qui.

B. Il sacrificio illegale di Saul.

1. (8-9) Saul offre l’olocausto.

Egli aspettò sette giorni secondo il tempo fissato da Samuele; ma Samuele non giungeva a Ghilgal e il popolo cominciava a disperdersi lontano da lui. Allora Saul disse: «Portatemi l’olocausto e i sacrifici di ringraziamento». Quindi offerse l’olocausto.

a. Aspettò sette giorni: Saul era a Ghilgal da molti mesi. Nella pressione dell’attuale crisi, ogni giorno ora sembrava molto più importante. Sapeva che i Filistei stavano radunando un enorme esercito contro di lui, e che una volta organizzati sarebbero stati molto più difficili da battere. Saul probabilmente sentiva che una risposta rapida dava loro la migliore possibilità di vincere la battaglia.

b. Secondo il tempo fissato da Samuele: Samuele disse a Saul di aspettarlo a Ghilgal. Poi Samuele avrebbe presieduto i sacrifici e Israele sarebbe stato spiritualmente pronto per la battaglia.

c. Ma Samuele non venne a Ghilgal; e il popolo si disperse da lui: Questo aggiunse all’ansia di Saul. Primo, l’attesa di Samuele era stressante perché sentiva che il tempo era suo nemico. Secondo, il popolo si disperse da lui e sentiva che la battaglia non sarebbe stata combattuta e che il piano non stava funzionando.

i. Possiamo immaginare che nella prima parte della settimana, Saul spiegò il suo pensiero in un discorso motivazionale alle truppe: “Uomini, stiamo andando in battaglia contro i Filistei. Hanno più uomini, più carri, più cavalli e spade e lance migliori di noi. Quindi, dobbiamo confidare in Dio e fare un attacco rapido prima che possano organizzarsi. Presto Samuele verrà e ci guiderà nel sacrificio davanti a Dio. Poi usciremo e batteremo i Filistei!” Ma non andò così. I giorni si trascinavano e Samuele non veniva. Le truppe stavano perdendo fiducia in Saul come leader e cominciavano a disperdersi. Saul sentiva di essere in grossi guai.

d. E offrì l’olocausto: Questo era chiaramente peccaminoso. Primo, Saul disobbedì a Samuele. Secondo, Saul era un re, non un sacerdote, e solo i sacerdoti dovevano offrire sacrifici. Saul non aveva alcun diritto di fare ciò che solo un sacerdote doveva fare.

i. La storia mostra quanto sia pericoloso combinare l’autorità religiosa e civica e Dio non avrebbe permesso ai re d’Israele di essere sacerdoti o ai sacerdoti di essere re. In 2 Cronache 26 il re Ozia cercò di fare il lavoro di un sacerdote e Dio lo colpì con la lebbra.

ii. Per paura, per panico, per non sapere cos’altro fare, Saul fece qualcosa di chiaramente peccaminoso. “Se Saul era tra i profeti prima, sarà ora tra i sacerdoti? Può esserci devozione nella disobbedienza? O uomo vano! A che può servire sacrificare a Dio, contro Dio?” (Trapp)

2. (10-12) Samuele arriva e Saul cerca di spiegare ciò che ha fatto.

Aveva appena finito di offrire l’olocausto, quando arrivò Samuele; e Saul gli uscì incontro per salutarlo. Ma Samuele gli disse: «Che cosa hai fatto?». Saul rispose: «Quando ho visto che il popolo si disperdeva lontano da me, che tu non eri giunto nel giorno stabilito e che i Filistei si radunavano a Mikmash, mi son detto: “Ora i Filistei mi piomberanno addosso a Ghilgal e io non ho ancora supplicato l’Eterno”. Perciò mi sono fatto forza e ho offerto l’olocausto».

a. Non appena ebbe finito di presentare l’olocausto: Saul decise di eseguire il sacrificio non più di un’ora prima che Samuele arrivasse. Se avesse confidato in Dio e aspettato un’altra ora, quanto diverse avrebbero potuto essere le cose! Gli ultimi momenti di attesa sono di solito i più difficili e ci tentano potentemente a prendere le cose nelle nostre mani.

b. Saul uscì per incontrarlo, per salutarlo: Ora, Saul oltrepassò davvero i suoi limiti. Letteralmente, l’ebraico dice che Saul voleva benedire Samuele – forse come un sacerdote benedice il popolo. Ora Saul si vedeva davvero come un sacerdote, prima offrendo sacrifici e poi dando una benedizione.

i. Nel voler benedire Samuele, Saul potrebbe anche cercare di mostrare a Samuele quanto è spirituale. È come un bambino che viene sorpreso con la mano nel barattolo dei biscotti e poi dice a sua madre: “Preghiamo!”

c. Samuele disse: “Che cosa hai fatto?” Samuele sapeva che Saul aveva fatto qualcosa di sbagliato. Probabilmente poteva sentire l’odore del sacrificio nell’aria. Ma Samuele non cercò ragioni o scuse perché non c’erano ragioni o scuse valide. Tutto ciò che Samuele voleva sentire era confessione e ravvedimento.

d. E Saul disse: La risposta di Saul è un classico esempio di giustificazioni e mancanza di fiducia in Dio. Riga dopo riga, Saul peggiorò il suo peccato con scuse.

i. Vidi che il popolo si disperdeva da me: “Dovevo fare qualcosa per impressionare il popolo e riconquistare il loro sostegno.” Ma se Saul avesse obbedito e confidato in Dio, Dio lo avrebbe portato alla vittoria sui Filistei con o senza il popolo. Forse molti Israeliti ammirarono Saul per aver offerto il sacrificio. “Ecco, c’è un uomo d’azione! Fa le cose. Non ho mai capito perché i sacerdoti fossero così speciali comunque.” Saul avrebbe potuto avere risposte positive nei sondaggi ma se Dio non fosse stato con lui, tutto sarebbe crollato. Avrebbe dovuto preoccuparsi di piacere a Dio invece che al popolo.

ii. Tu non venivi nei giorni stabiliti: “Vedi Samuele, era davvero colpa tua. Se fossi venuto prima, non avrei fatto questo.” Ma se Saul avesse obbedito e confidato in Dio, Dio si sarebbe preso cura di Samuele e dei tempi. Anche se Samuele avesse avuto completamente torto, non giustificava il peccato di Saul. Spesso cerchiamo di incolpare qualcun altro per il nostro peccato.

iii. I Filistei ora scenderanno su di me a Ghilgal, e io non ho fatto supplica al Signore: “Avevamo davvero bisogno dell’aiuto di Dio contro i Filistei, e ne avevamo bisogno ora, quindi dovevo farlo.” Ma se Saul avesse obbedito e confidato in Dio, il Signore si sarebbe preso cura dei Filistei. Saul avrebbe potuto fare supplica al Signore in molti modi. Avrebbe potuto gridare al Signore per l’intera nazione con un cuore umile, ma invece fece l’unica cosa che non doveva fare: offrire un sacrificio.

iv. Mi sentii costretto: “Dovevo. Sembrava proprio la cosa giusta da fare. Non potevo aspettare oltre.” Anche se Saul si sentì costretto, non doveva essere governato dai suoi sentimenti. Non doveva peccare – anche se aveva voglia di peccare.

v. L’intero modo di spiegare di Saul rende chiaro che non si trattava di un malinteso. Non disse a Samuele: “Ho fatto qualcosa di sbagliato?” Sapeva esattamente cosa aveva fatto e probabilmente pensò alle scuse in anticipo.

3. (13-14) Samuele proclama il giudizio di Dio sulla casa di Saul.

Allora Samuele disse a Saul: «Tu hai agito stoltamente; non hai osservato il comandamento che l’Eterno, il tuo DIO, ti aveva prescritto. L’Eterno infatti avrebbe stabilito il tuo regno su Israele in perpetuo. Ora invece il tuo regno non durerà. L’Eterno si è cercato un uomo secondo il suo cuore, e l’Eterno lo ha stabilito principe del suo popolo, perché tu non hai osservato ciò che l’Eterno ti aveva comandato».

a. Hai agito stoltamente: Questa è una frase più forte di quanto potremmo pensare. Samuele non intendeva che Saul fosse poco intelligente o sciocco. La Bibbia parla dello stolto come di qualcuno moralmente e spiritualmente carente.

b. Non hai osservato il comandamento del Signore tuo Dio, che Egli ti aveva comandato: Nonostante tutte le scuse, tutte le ragioni, tutto l’incolpare qualcun altro, la linea di fondo era ancora la linea di fondo. Samuele lo disse chiaramente: non hai osservato il comandamento del Signore tuo Dio. Dio gli comandò di fare qualcosa, ed egli fece l’opposto.

c. Perché ora il Signore avrebbe stabilito il tuo regno su Israele per sempre: L’intero scopo di essere un re era stabilire una dinastia, dove i propri figli sedessero sul trono dopo di lui. Dio disse a Saul che i suoi discendenti non avrebbero regnato dopo di lui. Sebbene fosse un re, non avrebbe stabilito la monarchia in Israele.

d. Ma ora il tuo regno non continuerà: Da queste parole potremmo aspettarci che Saul fosse rimosso come re in quel momento. Ma Saul avrebbe regnato per altri 20 anni. Sarebbe ancora stato sul trono come re, ma non sarebbe mai stato lo stesso perché la fine del suo regno e della sua dinastia era ora certa.

i. Questo non era un peccato da poco. “Disobbedire a Dio nella cosa più piccola è peccato sufficiente: non può esserci peccato piccolo, perché non c’è un Dio piccolo contro cui peccare.” (Trapp)

ii. Poiché il giudizio effettivo per questo peccato era così lontano, dovremmo considerare il pronunciamento di giudizio di Samuele come un invito al ravvedimento. Molte volte, quando Dio annuncia il giudizio, Egli si pentirà se il Suo popolo si ravvede. “Sebbene Dio minacci Saul con la perdita del suo regno per questo peccato, tuttavia non è improbabile che ci fosse una condizione tacita implicita, come è usuale in tali casi.” (Poole)

e. Il Signore si è cercato un uomo secondo il suo cuore, e il Signore gli ha comandato di essere capo sul suo popolo: Sebbene Dio rigettasse Saul, non rigettò Israele. Poiché Dio amava Israele, avrebbe suscitato un re, un uomo secondo il suo cuore.

i. Saul era un uomo secondo il cuore di Israele. Era tutto incentrato sull’immagine, il prestigio e le cose che gli uomini guardano. Ma Dio ora darà a Israele un uomo secondo il suo cuore e farà sorgere quell’uomo per essere il prossimo re.

ii. Sarebbe facile dire che il regno fu tolto a Saul perché peccò e a un livello, questo era vero; ma era più di questo. Anche Davide peccò eppure Dio non tolse mai il regno a Davide e ai suoi discendenti. La questione era più grande di un incidente di peccato; la questione era essere un uomo secondo il cuore di Dio.

f. Un uomo secondo il suo cuore: Cosa significa questo? Possiamo scoprirlo guardando l’uomo che non era un uomo secondo il suo cuore (Saul) e confrontandolo con l’uomo che era un uomo secondo il suo cuore (Davide).

i. Un uomo secondo il cuore di Dio onora il Signore. Saul era più preoccupato della sua volontà che della volontà di Dio. Davide sapeva che la volontà di Dio era la più importante. Anche quando Davide non faceva la volontà di Dio, sapeva ancora che la volontà di Dio era più importante. Ogni peccato è un disprezzo di Dio, ma Davide peccò più per debolezza e Saul più per disprezzo di Dio.

ii. Un uomo secondo il cuore di Dio intronizza Dio come re. Per Saul, Saul era re. Per Davide, il Signore Dio era re. Sia Davide che Saul sapevano che il sacrificio prima di una battaglia era importante. Ma Davide pensava che fosse importante perché piaceva e onorava Dio. Saul pensava che fosse importante perché poteva aiutarlo a vincere la battaglia. Saul pensava che Dio lo avrebbe aiutato a raggiungere i suoi obiettivi. Davide pensava che Dio fosse l’obiettivo.

iii. Un uomo secondo il cuore di Dio ha un cuore tenero e penitente. Quando Saul fu confrontato con il suo peccato offrì scuse. Quando Davide fu confrontato con il suo peccato confessò il suo peccato e si ravvide (2 Samuele 12:13).

iv. Un uomo secondo il cuore di Dio ama le altre persone. Saul divenne sempre più amareggiato contro le persone e visse sempre più per se stesso, ma Davide amava le persone. Quando Davide era giù e fuori amava ancora e serviva coloro che erano ancora più giù e fuori (1 Samuele 22:1-2).

g. Il Signore si è cercato un uomo secondo il suo cuore: Dio stava cercando questo tipo di uomo e Dio trovò quest’uomo in un luogo improbabile. Infatti in quel momento, non era affatto un uomo! Dio sta ancora cercando uomini e donne secondo il suo cuore.

i. Se Davide aveva alcuni dei nostri peccati allora possiamo avere il suo cuore. Possiamo amare e perseguire Dio con il tipo di concentrazione e passione che aveva Davide.

C. La minaccia filistea.

1. (15-18) I Filistei iniziano le loro incursioni.

Poi Samuele si levò e salì da Ghilgal a Ghibeah di Beniamino, e Saul passò in rassegna il popolo che si trovava con lui erano circa seicento uomini. Or Saul, Gionathan suo figlio e la gente rimasta con loro rimasero a Ghibeah di Beniamino, mentre i Filistei erano accampati a Mikmash. Poi dall’accampamento dei Filistei uscirono dei razziatori divisi in tre schiere: una schiera si diresse sulla via di Ofrah, verso il paese di Shual; un’altra schiera si diresse sulla via di Beth-Horon; la terza schiera si diresse sulla via della frontiera che domina la valle di Tseboim, verso il deserto.

a. Poi Samuele si alzò: Samuele se ne andò probabilmente sapendo che l’annuncio del giudizio era un invito al ravvedimento, e probabilmente sapendo anche che Saul non si sarebbe ravveduto.

b. Circa seicento uomini: In precedenza, Saul aveva circa 3.000 uomini nel suo esercito regolare (1 Samuele 13:2). Ora è sceso a 600 perché molti soldati si dispersero mentre Saul aspettava Samuele (1 Samuele 13:8). La perdita di così tanti uomini fu probabilmente la ragione per cui Saul offrì il sacrificio senza Samuele, e mostrò un cuore di sfiducia e disobbedienza a Dio.

i. Secondo 1 Samuele 13:5 i Filistei avevano già un enorme esercito, superando facilmente i 3.000 uomini di Saul. Saul vide la sua forza già sbilanciata ridursi a un quinto della sua dimensione precedente (da 3.000 a 600). Dio permise questo per mettere alla prova la fede di Saul, per vedere se credeva che Dio fosse abbastanza grande da liberare da così tanti con così pochi.

c. Poi uscirono predoni dal campo dei Filistei: Con così tante truppe i Filistei potevano fare incursioni a volontà. Erano un esercito senza paura e temibile contro Saul e Israele.

2. (19-23) La superiorità tecnologica dei Filistei.

Or in tutto il paese d’Israele non si trovava alcun fabbro, perché i Filistei dicevano: «Gli Ebrei non fabbrichino spade o lance». Così tutti gl’Israeliti scendevano dai Filistei per affilare chi il suo vomero, chi la sua zappa, chi la sua scure, chi la sua vanga. Il prezzo per l’affilatura era di un pim per le vanghe, per le zappe, per i tridenti, per le scuri e per aggiustare i pungoli. Così, nel giorno della battaglia, non si trovava né spada né lancia in mano a tutta la gente che era con Saul e con Gionathan; ne avevano solamente Saul e Gionathan suo figlio. La guarnigione dei Filistei uscì quindi verso il passo di Mikmash.

a. Non si trovava fabbro in tutto il paese d’Israele: I Filistei avevano una tecnologia militare superiore e volevano mantenerla tale. Poiché erano un popolo marinaro, i Filistei commerciavano con le culture tecnologicamente sofisticate a ovest, specialmente i Greci. Importavano armi e acquisivano know-how da quelle terre lontane.

i. “Per decenni gli archeologi che lavorano in molti siti diversi hanno portato alla luce manufatti di ferro in numero e varietà sconcertanti risalenti al periodo del massimo potere filisteo e portando al consenso generale che il metallo fu introdotto in Canaan – almeno per armi, strumenti agricoli e gioielli – dai Filistei.” (Youngblood)

b. Tutti gli Israeliti scendevano dai Filistei per affilare ciascuno il suo vomere: Custodendo attentamente la loro tecnologia militare, i Filistei mantenevano gli Israeliti in una posizione subalterna.

i. Possiamo immaginare che i fabbri filistei, anche se facevano pagare a ogni Israelita un pim per l’affilatura, non avrebbero mai messo un filo troppo fine su nulla. Primo, questo perché questi attrezzi agricoli erano le uniche armi che gli Israeliti avevano, quindi perché renderli così affilati? Secondo, se lo rendi davvero affilato, passerà più tempo prima che tornino con un altro pim per far affilare la loro ascia.

c. Non si trovò né spada né lancia in mano a nessuno del popolo…. si trovarono con Saul e Gionatan: C’erano così poche armi di ferro disponibili che solo la famiglia reale poteva essere adeguatamente equipaggiata. Il resto d’Israele combatteva con quello che poteva.

i. Era già abbastanza grave essere in inferiorità numerica così tanto. Ora, vediamo che Dio permise ai Filistei di avere un enorme vantaggio tecnologico sugli Israeliti. L’unico modo in cui gli Israeliti potevano mai vincere era confidare in Dio per tutto.