Giosué 9 – L’inganno dei Gabaoniti

A. Due diverse strategie di attacco contro Israele.

1. (1-2) I re cananei si radunano contro Israele.

Ora, appena seppero queste cose, tutti i re che erano di qua dal Giordano, nella regione montuosa, nella pianura e lungo tutta la costa del Mar grande verso il Libano, lo Hitteo, l’Amoreo, il Cananeo, il Perezeo, lo Hivveo e il Gebuseo, si radunarono insieme di comune accordo per far guerra a Giosuè e a Israele.

a. Quando tutti i re che erano di qua dal Giordano…ne ebbero notizia: Quando i re cananei sentirono come il SIGNORE aveva consegnato Gerico a Israele, ebbero motivo di essere turbati. Quando sentirono come il SIGNORE diede loro la vittoria nella seconda battaglia di Ai, ebbero ancora più motivo di preoccuparsi.

b. Si radunarono tutti assieme di comune accordo per combattere contro Giosué e contro Israele: Il loro piano era un classico attacco frontale, con eserciti che si combattevano l’un l’altro. Questi re speravano di unirsi e sconfiggere Israele sul campo di battaglia, in uno scontro diretto.

i. La confederazione delle tribù cananee fu spinta da almeno due fattori. Il primo fu la disperazione; si unirono per sopravvivere. Il secondo fu sentire la notizia della sconfitta di Israele nella prima battaglia di Ai. Sapevano che era almeno possibile per Israele perdere una battaglia. Questo fu un altro aspetto del terribile effetto del peccato di Acan.

2. (3-6) I Gabaoniti si avvicinano a Giosué e a Israele in un altro modo.

Quando però gli abitanti di Gabaon vennero a sapere ciò che Giosuè aveva fatto a Gerico e ad Ai, giocarono d’astuzia e si misero in viaggio spacciandosi per ambasciatori; essi caricarono sui loro asini sacchi consunti e vecchi otri di vino strappati e rappezzati, si misero ai piedi sandali vecchi e strappati e addosso vesti logore; e tutto il pane delle loro provviste era duro e sbriciolato. Andarono così da Giosuè all’accampamento di Ghilgal, e dissero a lui e agli uomini d’Israele: «Noi siamo venuti da un paese lontano; or dunque fate alleanza con noi».

a. Quando gli abitanti di Gabaon ebbero udito: I Gabaoniti udirono ciò che Yahweh, il Dio dell’alleanza di Israele, aveva fatto attraverso Giosué e Israele, proprio come tutti i Cananei avevano udito (Giosué 9:1-2). Gli altri Cananei si radunarono per la guerra, ma i Gabaoniti usarono una strategia diversa.

i. “Il resto dei Cananei aveva sentito altrettanto, ma non ne fece un uso così buono. Alcuni sentono e temono; altri sentono e si induriscono.” (Trapp)

b. Ricorsero anch’essi ad un’astuzia, andarono a rifornirsi di viveri: I Gabaoniti non tentarono una guerra aperta contro gli eserciti di Israele. Speravano di ingannare Israele inducendolo a fare un trattato di pace con loro, sebbene a Israele fosse proibito fare pace con qualsiasi tribù di Canaan (Esodo 23:31-33).

i. “I Gabaoniti venivano dalla regione a nord di Gerusalemme, la città palestinese di el-Jib. L’identificazione sembra assicurata, basata su manici di giare da vino israelite trovati lì con il nome Gabaon stampato su di essi.” (Hess)

c. Ricorsero anch’essi ad un’astuzia: I Gabaoniti pianificarono attentamente il loro inganno. Furono astuti (ricorrendo ad un’astuzia), si presentarono falsamente (andarono a rifornirsi di viveri), e fornirono persino false prove come parte del loro inganno (sacchi vecchi…otri da vino vecchi…sandali vecchi e rappezzati…pane secco e sbriciolato).

i. Questo è un esempio del principio che le cose vecchie (o le cose che appaiono vecchie) non sono intrinsecamente migliori o degne di fiducia. Gli appelli all’antichità senza il supporto della verità sono inaffidabili.

d. Da un paese lontano: Oltre alla loro apparenza ingannevole, i Gabaoniti semplicemente mentirono. Affermarono di essere venuti da un paese lontano quando non lo erano. Tutti gli altri loro trucchi erano a sostegno di questa bugia.

B. Come Giosué e i capi di Israele furono ingannati.

1. (7-13) I Gabaoniti spiegano la loro storia a Giosué e ai capi di Israele.

Ma gli uomini d’Israele risposero agli Hivvei: «Forse abitate in mezzo a noi; come possiamo stringere alleanza con voi?». Essi dissero a Giosuè: «Noi siamo tuoi servi!». Giosuè disse loro: «Chi siete e da dove venite?». Allora essi gli risposero: «I tuoi servi sono venuti da un paese molto lontano, a motivo del nome dell’Eterno, il tuo DIO, perché abbiamo sentito parlare di lui e di tutto ciò che ha fatto in Egitto, come pure di tutto ciò che ha fatto ai due re degli Amorei di là dal Giordano, a Sihon re di Heshbon e a Og re di Bashan, che abitava ad Ashtaroth. Perciò i nostri anziani e tutti gli abitanti del nostro paese ci dissero: Prendete con voi delle provviste per il viaggio, andate loro incontro e dite loro: “Noi siamo vostri servi; fate dunque alleanza con noi”. Questo è il nostro pane che prendemmo come provvista caldo dalle nostre case il giorno che partimmo per venire da voi, e ora eccolo duro e sbriciolato; e questi sono gli otri di vino che riempimmo nuovi, ed eccoli rotti; e questi i nostri abiti e i nostri sandali, che si sono logorati a motivo del viaggio molto lungo».

a. Forse voi abitate in mezzo a noi: Gli uomini d’Israele capivano che non potevano fare un’alleanza di pace con il popolo di Canaan. Capivano la possibilità di essere ingannati da coloro che vivevano in mezzo a loro. Tuttavia, non portarono il loro scetticismo abbastanza lontano, e non cercarono il SIGNORE riguardo alla questione.

i. Noi siamo tuoi servi: “Quando i Gabaoniti dissero: ‘Noi siamo tuoi servi’, stavano offrendo di diventare vassalli di Israele. In cambio si aspettavano che Israele, la parte più forte, li proteggesse dai loro nemici (cfr. Giosué 10:6).” (Madvig)

b. I tuoi servi sono venuti da un paese molto lontano: Chiaramente, i Gabaoniti mentirono a Israele. Ma nonostante le loro bugie, avevano una giusta ammirazione e onore per il Dio di Israele. Avevano udito della sua fama, e sapevano che sarebbero stati conquistati proprio come Gerico e Ai. Per certi versi, il loro inganno fu una sorta di tributo a Israele e al Dio di Israele.

2. (14-15) Giosué e i capi di Israele accettano l’inganno dei Gabaoniti.

Allora gli uomini d’Israele presero alcune delle loro provviste, ma non consultarono l’Eterno. Così Giosuè fece pace con loro e stipulò con loro il patto di lasciarli in vita; e i capi dell’assemblea si obbligarono verso di loro con giuramento.

a. Allora gli uomini d’Israele presero delle loro provviste: Guardarono gli otri strappati e il pane ammuffito e furono convinti. I Gabaoniti erano buoni bugiardi, ma gli uomini di Israele furono troppo facilmente convinti e non rifletterono abbastanza su questo. Si fidarono dei loro sensi invece che del SIGNORE. “Guardate questo pane. Sentite e assaggiate quanto è raffermo. Sicuramente, devono essere venuti da lontano.” Camminarono per vista, non per fede. Non considerarono che ci sono molte possibili spiegazioni per il pane raffermo.

b. Ma non consultarono la bocca dell’Eterno: L’inganno dei Gabaoniti fu astuto e quindi potente. Ma il vero problema fu che Giosué e i capi di Israele non cercarono mai il Signore. Il popolo di Dio spesso troverà difficoltà quando non riesce a consultare la bocca dell’Eterno, che ha rivelato la Sua saggezza nella Sua parola.

i. Il grande errore di Giosué e di Israele con i Gabaoniti fu che si affidarono solo a ciò che potevano vedere, udire e toccare dai Gabaoniti. L’evidenza materiale diceva: “vengono da una lunga distanza.” Convinti dal materiale, non cercarono Dio. Affidarsi solo al materiale e trascurare lo spirituale portò Israele all’inganno.

ii. “L’errore da parte di Israele e di Giosué non fu che furono ingannati di per sé, ma che non chiesero il consiglio del Signore. Questo è certamente un avvertimento per tutti coloro che leggono questo passo: Dio è lì per essere consultato, e lo ignoriamo a nostro rischio e pericolo.” (Howard)

iii. Meyer avvertì su come i credenti oggi sono spesso ingannati: “Così i figli di Dio sono ancora ingannati! Le donne si sposano con mariti non convertiti, supponendo per tutto il tempo che siano convertiti. I ministri delle chiese ammettono lupi rapaci in mezzo a loro, ingannati dal travestimento della pelle di pecora. I giovani neofiti vengono sedotti dalla semplicità e purezza della fede da spiriti bugiardi, che sembrano adorabili come gli angeli di Dio. Questo è dovuto al fatto che si affidano al proprio giudizio, e non chiedono consiglio a Dio. Dobbiamo provare gli spiriti, se sono da Dio, perché molti falsi spiriti sono usciti nel mondo.”

c. Così Giosué fece pace con loro: Poiché credevano che i Gabaoniti fossero da una terra lontana, fecero il trattato con loro. Dio permise a Israele di fare trattati con nazioni lontane, ma non con i Cananei.

C. L’inganno dei Gabaoniti scoperto e affrontato.

1. (16-20) Giosué e i capi di Israele scoprono di essere stati ingannati, ma rispettano il loro giuramento fatto ai Gabaoniti.

Ma tre giorni dopo che avevano stipulato il patto con loro, vennero a sapere che quelli erano loro vicini e abitavano in mezzo a loro. Allora i figli d’Israele partirono e giunsero alle loro città il terzo giorno; or le loro città erano Gabaon, Kefirah, Beeroth e Kiriath-Jearim. Ma i figli d’Israele non li uccisero, perché i capi dell’assemblea avevano loro giurato nel nome dell’Eterno, il DIO d’Israele. Tutta l’assemblea però mormorò contro i capi. Allora i capi dissero all’intera assemblea: «Noi abbiamo giurato loro nel nome dell’Eterno, il DIO d’Israele; perciò non li possiamo toccare. Questo faremo loro: li lasceremo in vita per non attirarci addosso l’ira dell’Eterno, a motivo del giuramento che abbiamo fatto loro».

a. Allora i figli d’Israele partirono e giunsero alle loro città il terzo giorno: Questa fu la prova appropriata delle affermazioni dei Gabaoniti, non semplicemente guardare il loro pane e i loro sandali. Questa prova arrivò troppo tardi, e gli Israeliti scoprirono l’inganno dei Gabaoniti.

i. “Alcune delle città menzionate qui furono in seguito in grande considerazione tra gli Israeliti; e Dio scelse di fare di una di esse, Kirjath-Jearim, la residenza dell’arca dell’alleanza per vent’anni, nei regni di Saul e Davide.” (Clarke)

b. Allora tutta la comunità mormorò contro i principi: Anche se mormorarono contro di loro, i capi sapevano ancora che dovevano fare ciò che era giusto e onorevole davanti a Dio: mantenere il loro giuramento, anche se era un giuramento sbagliato.

i. I capi di Israele furono saggi nel non permettere che un secondo peccato (sterminare i Gabaoniti) seguisse il loro peccato precedente (fare il giuramento senza cercare il SIGNORE). Questo fu particolarmente ammirevole considerando la pressione pubblica a fare altrimenti.

ii. “Forse ‘tutta l’assemblea mormorò’ perché erano risentiti del bottino che era stato loro negato. D’altra parte, potrebbero essere stati timorosi di un altro giudizio come quello ad Ai, perché non avevano mantenuto il comandamento di Dio.” (Madvig)

c. Ma tutti i principi dissero a tutta la comunità: «Noi abbiamo loro giurato per l’Eterno, il DIO d’Israele; or dunque non possiamo toccarli»: I capi di Israele non sarebbero tornati indietro sul loro giuramento, anche se causava difficoltà mantenerlo. Mantenere le proprie promesse è un segno di santità: Ma onora coloro che temono il SIGNORE; chi giura a proprio danno e non cambia. (Salmo 15:4)

i. Poiché il giuramento fu fatto nel nome del Signore, Israele era obbligato a mantenerlo. Rompere la loro promessa sarebbe stato un peccato contro Dio più che un peccato contro i Gabaoniti.

d. A motivo del giuramento che abbiamo loro fatto: Più tardi, il re Saul ruppe questa promessa ai Gabaoniti e il suo peccato portò carestia su Israele nei giorni di Davide (2 Samuele 21:1-9).

2. (21-27) Una gloriosa punizione per i Gabaoniti: Giosué li rende servitori del SIGNORE.

I capi dissero loro: «Vivano pure, ma siano taglialegna e portatori d’acqua per tutta l’assemblea, come i capi avevano loro detto». Poi Giosuè li chiamò e parlò loro, dicendo: «Perché ci avete ingannati, dicendo: “Noi abitiamo molto lontano da voi”, mentre abitate in mezzo a noi? Ora dunque siete maledetti, e non cesserete mai di essere schiavi, spaccalegna e portatori di acqua per la casa del mio DIO». Allora essi risposero a Giosuè e dissero: «Era stato chiaramente riferito ai tuoi servi che il tuo DIO, l’Eterno, aveva comandato al suo servo Mosè di darvi tutto il paese e di sterminare davanti a voi tutti gli abitanti del paese. Perciò noi abbiamo grandemente temuto per le nostre vite a causa vostra, e abbiamo fatto questo. Ed ora eccoci nelle tue mani; fa’ a noi come ti sembra buono e giusto». Giosuè li trattò dunque così: li liberò dalle mani dei figli d’Israele, perché questi non li uccidessero; ma in quel giorno li destinò ad essere spaccalegna e portatori d’acqua per l’assemblea e per l’altare dell’Eterno, nel luogo che egli avrebbe scelto, fino al giorno d’oggi.

a. Vivano pure, ma siano tagliatori di legna e portatori d’acqua per tutta la comunità: Giosué non poteva uccidere i Gabaoniti, ma poteva controllarli rendendoli lavoratori perpetui per il servizio del tabernacolo. Avrebbero servito in modi umili come tagliare legna per i fuochi sacrificali del tabernacolo e portare acqua usata nel suo servizio.

i. Deuteronomio 20:10-11 dà la disposizione che quando Israele combatteva contro una città, potevano offrire pace, e se fosse stata accettata, il popolo della città sarebbe stato posto sotto servitù. Questo fu il risultato dei rapporti di Israele con i Gabaoniti ingannevoli.

ii. “Tutte queste circostanze messe insieme, provano che il comando di distruggere i Cananei non era così assoluto come generalmente si suppone: e dovrebbe essere inteso come riferito piuttosto alla distruzione dell’esistenza politica delle nazioni cananee, che alla distruzione delle loro vite.” (Clarke)

b. Era stato chiaramente riferito ai tuoi servi che l’Eterno, il tuo DIO, aveva comandato al suo servo Mosè di darvi tutto il paese: I Gabaoniti sapevano ciò che tutte le tribù cananee capivano. Sapevano che il Dio di Israele mandò Israele a prendere la terra dai Cananei come giudizio contro di loro. I Cananei che rimasero volontariamente nella terra, sapendo che il giudizio di Dio stava arrivando, avrebbero ricevuto quel giudizio imminente. Avrebbero potuto fuggire e risparmiare le loro vite.

c. Ed essi risposero a Giosué e dissero: in maniera significativa, non sembrò esserci alcuna lamentela da parte dei Gabaoniti. Dissero semplicemente, ecco, noi siamo nelle tue mani; fa’ di noi ciò che ti sembra buono e giusto di fare. Erano felici di essere portati in Israele, e di essere resi servitori del SIGNORE, anche se era in un servizio umile.

i. In questo, i Gabaoniti espressero lo stesso cuore che il Salmista espresse più tardi nel Salmo 84:10: Poiché un giorno nei tuoi cortili val più che mille altrove. Preferirei stare sulla soglia della casa del mio DIO, che abitare nelle tende degli empi.

ii. I Gabaoniti fecero questo per rispetto e onore al Dio di Israele, non per debolezza. Fu detto di Gabaon che tutti i suoi uomini erano valorosi (Giosué 10:2).

iii. “È interessante osservare che nella storia successiva la natura vincolante di questo trattato fu riconosciuta e i Gabaoniti non sembrano aver mai fatto alcun tentativo di corrompere i figli di Israele con l’idolatria.” (Morgan)

iv. I Gabaoniti trovarono salvezza nel Dio di Israele come fece Rahab in Giosué 2. Sia Rahab che i Gabaoniti:

· Erano peccatori.

· Sentirono parlare del SIGNORE Dio di Israele.

· Sentirono parlare delle grandi opere di Yahweh.

· Sentirono che Dio era con Israele, guidandoli a grandi vittorie.

· Sentirono che il giudizio di Yahweh stava arrivando contro i Cananei.

· Ebbero paura del giudizio imminente di Yahweh.

· Affermarono la loro fede nel Dio di Israele.

· Ricevettero una promessa di protezione tra il popolo di Dio.

· Si fidarono della loro alleanza con il popolo di Dio.

· Lasciarono il loro popolo per allearsi con il popolo di Dio.

· Trovarono il loro posto tra il popolo di Dio.

· Ottennero una posizione privilegiata tra il popolo di Dio.

v. La storia dei Gabaoniti dopo Giosué 9 mostra ciò che Dio può fare con i peccatori che vengono a Lui in umiltà e onore, cercando misericordia.

· I Gabaoniti divennero servitori al tabernacolo, proprio come Giosué aveva comandato.

· Gabaon divenne una città sacerdotale. L’arca dell’alleanza rimase a Gabaon spesso nei giorni di Davide e Salomone (1 Cronache 16:39-40, 21:29).

· Almeno uno dei prodi di Davide era un Gabaonita (1 Cronache 12:4).

· Dio apparve e parlò a Salomone a Gabaon (1 Re 3:4-5).

· I Gabaoniti furono tra coloro che ricostruirono le mura di Gerusalemme con Nehemia (Nehemia 3:7, 7:25).

· Profeti come Anania figlio di Azzur venivano da Gabaon (Geremia 28:1).