Giosué 2 – Il Salvataggio di Rahab

A. Le spie vengono inviate alla città di Gerico.

1. (1a) Giosué invia delle spie a Gerico.

Or Giosuè, figlio di Nun, mandò due, uomini da Scittim per spiare di nascosto, dicendo: Andate, ispezionate il paese e Gerico». Così essi andarono ed entrarono in casa di una prostituta, chiamata Rahab, e là alloggiarono.

a. Giosué, figlio di Nun, mandò due uomini: L’attenta preparazione di Giosué era prova di fedeltà, non di mancanza di fede. Dio aveva promesso il successo a Giosué (Giosué 1:3-6), ma quelle promesse non erano intese a incoraggiare la passività o l’inazione da parte di Giosué. Erano intese a incoraggiare la sua attività piena di fede.

i. Il brano non dice chi fossero queste due spie, ma alcune tradizioni giudaiche ipotizzano che fossero il fedele Caleb e il sommo sacerdote Eleazar. Quelle leggende non hanno alcun fondamento biblico.

ii. Ciò accadde durante i tre giorni in cui Giosué comandò a Israele di attendere sulle rive del Giordano (Giosué 1:11). Dio aveva un’opera speciale da compiere in quei tre giorni.

b. Mandò segretamente: Fu saggio da parte di Giosué inviare queste spie segretamente. Una generazione prima, l’invio pubblico di spie in Canaan si era concluso in un disastro quando la maggior parte delle spie tornò con un rapporto scoraggiante sulla terra e i suoi abitanti (Numeri 13).

i. Nell’invio delle spie di Numeri 13, solo due dei dodici inviati tornarono con un rapporto pieno di fede e che onorava Dio (Caleb e Giosué, Numeri 14:6-9). Una generazione dopo, Giosué inviò solo due spie invece di dodici.

ii. La segretezza della loro missione potrebbe essere stata per nasconderla a Israele, oltre che ai governanti di Gerico. Dati i risultati della missione delle spie in Numeri 13-14, è ragionevole pensare che Giosué non volesse che Israele sapesse in anticipo di queste spie e della loro missione.

c. Andate, esaminate il paese e Gerico: La città di Gerico era relativamente vicina al punto di attraversamento pianificato del fiume Giordano da parte di Israele ed era una delle città più sicure e fortificate di Canaan.

i. “Il racconto della conquista di Gerico non fa uso di alcuna informazione che avrebbe potuto essere ottenuta da questa spedizione.” (Hess)

ii. “Qualunque fosse il rapporto delle spie, egli sarebbe andato avanti, ma era importante per lui come capo militare conoscere la situazione.” (Morgan)

2. (1b) Le spie a casa di Rahab.

a. Una prostituta di nome Rahab: Nel corso della storia del cristianesimo, ha messo in imbarazzo alcuni interpreti biblici il fatto che queste due spie andassero a casa di una prostituta. Alcuni hanno cercato di dire che Rahab fosse semplicemente una “locandiera”, ma la descrizione di lei come prostituta in Ebrei 11:31 conferma che era una prostituta.

i. Alcuni primi cristiani videro una somiglianza nell’invio di questi precursori prima di Giosué che si adempì in uomini come Giovanni Battista, il precursore prima di Gesù il Messia. Nel secondo secolo Origene scrisse: “Come il primo Gesù inviò le sue spie prima di lui e furono ricevute nella casa della prostituta, così il secondo Gesù inviò i Suoi precursori, che i pubblicani e le prostitute ricevettero volentieri.” (Citato in Lias)

b. E là alloggiarono: La casa della prostituta era un buon posto dove stare se si voleva rimanere anonimi e nascosti nonostante la stretta guardia posta sulla città di Gerico. Non c’è alcuna indicazione che le due spie abbiano usufruito dei servizi di Rahab come prostituta.

i. “Il testo evita accuratamente di implicare una relazione sessuale tra le spie e la loro ospite. C’è un’espressione comune per entrare in edifici di ogni tipo (cfr. Giudici 9:5; 2 Samuele 12:20; 2 Re 19:1). Non implica relazioni sessuali con una prostituta.” (Hess)

3. (2-3) Il re di Gerico cerca le spie israelite.

La cosa fu riferita al re di Gerico, e gli fu detto: Ecco, alcuni dei figli d’Israele sono venuti qui questa notte per esplorare il paese». Allora il re di Gerico mandò a dire a Rahab: Fa’ uscire gli uomini che sono venuti da te e sono entrati in casa tua, perché sono venuti a esplorare tutto il paese».

a. Alcuni uomini sono venuti qui questa notte: In qualche modo, il capo della città-stato di Gerico venne a sapere che due uomini israeliti erano venuti in città come spie (per esplorare il paese). Questo era motivo di grande preoccupazione, perché la città era già in allerta (Giosué 2:9), timorosa dell’invasione israelita.

b. Fa’ uscire gli uomini: Usando informatori o la logica, il re di Gerico credeva che le spie fossero con Rahab e chiese che fossero consegnate.

4. (4-7) Rahab nasconde e protegge le spie.

Ma la donna prese i due uomini e li nascose; poi disse: E’ vero quegli uomini sono venuti da me, ma non sapevo di dove fossero. Al momento in cui si chiudeva la porta della città, quando era buio, quegli uomini sono usciti; dove siano andati non lo so; inseguiteli subito, perché li potete raggiungere». (Essa invece li aveva fatti salire sul tetto e li aveva nascosti fra gli steli di lino, che aveva disteso sul tetto). Essi allora li inseguirono sulla strada del Giordano, verso i guadi; e non appena gli inseguitori furono usciti la porta fu chiusa.

a. La donna prese i due uomini e li nascose: La cultura dell’antico Vicino Oriente aveva una forte tradizione di protezione degli ospiti. Anche considerando questo, Rahab andò molto oltre queste tradizioni culturali riguardanti l’ospitalità. Mise a rischio la propria vita per le spie israelite.

i. “Quando Rahab nascose le spie, si schierò con Israele contro il suo stesso popolo. Fu un atto di tradimento!” (Madvig)

ii. “Questo fu un atto della sua lodevole fede. Vedi Ebrei 11:31, dove è menzionato con onore, ma non si dice nulla della menzogna che disse. Dio pone il dito della misericordia sulle cicatrici dei nostri peccati.” (Trapp)

b. È vero, quegli uomini sono venuti da me, ma io non sapevo di dove fossero: La Bibbia riporta semplicemente la menzogna di Rahab; non la loda né la scusa. Rahab affrontò una sfida etica: entrambe le opzioni erano cattive. Decise che era peggio per lei tradire le spie che mentire sulla loro presenza.

c. Quegli uomini sono usciti: La protezione delle spie da parte di Rahab fu coraggiosa. Nonostante la sua educazione pagana, la cultura e la professione moralmente compromessa, si alleò con Israele e il Dio d’Israele.

B. Salvezza per Rahab.

1. (8-11) La confessione di fede di Rahab.

Or prima che le spie si addormentassero, Rahab salì da loro sul tetto, e disse a quegli uomini: lo so che l’Eterno vi ha dato il paese, che il terrore di voi è caduto su di noi, e che tutti gli abitanti del paese vengono meno dalla paura davanti a voi. Poiché noi abbiamo udito come l’Eterno asciugò le acque del Mar Rosso davanti a voi quando usciste dall’Egitto, e ciò che faceste ai due re degli Amorei, di là dal Giordano, Sihon e Og, che votaste allo sterminio. All’udire queste cose, il nostro cuore è venuto meno e non è piú rimasto coraggio in alcuno a motivo di voi perché l’Eterno, il vostro DIO, è DIO lassú nei cieli e quaggiú sulla terra.

a. Io so che l’Eterno vi ha dato il paese: Questo sorprendente scoppio di fede mostra che Dio aveva un piano nel riunire Rahab e le spie. Dio aveva già parlato a Rahab in qualche modo, e lei aveva cominciato a credere nella superiorità di Yahweh (l’Eterno), il Dio d’Israele.

i. Dio continua a parlare in modi notevoli e insoliti a persone improbabili che sembrano lontane dal vangelo. Il fenomeno dei sogni che portano molti nel mondo islamico a Gesù Cristo e al Suo vangelo è un esempio moderno di questo.

ii. “Era sotto pressione da una città potente e un’antica cultura che continuava nella sua vita normale—mangiando, bevendo, sposandosi, e così via. In quel momento non poteva vedere nulla con i suoi occhi che indicasse che sarebbe caduta.” (Schaeffer)

b. Vi ha dato il paese: La confessione di fede di Rahab includeva il riconoscimento che Dio aveva promesso la terra di Canaan a Israele e che avrebbe adempiuto quella promessa. Vide l’opera soprannaturale di Dio nel causare terrore tra i Cananei, portandoli a perdere coraggio.

c. Poiché noi abbiamo udito: Nella sua confessione di fede Rahab riferì che il popolo di Gerico aveva sentito e creduto nelle opere potenti che Dio fece per Israele liberandoli dall’Egitto (asciugò le acque del Mar Rosso) e sconfiggendo i loro nemici lungo la via (ciò che faceste ai due re).

i. “Se chiediamo: ‘Da chi aveva sentito Rahab questi racconti del Dio d’Israele?’ la risposta è probabilmente dagli uomini che frequentavano il suo locale. La sua casa sarebbe stata un luogo di grandi pettegolezzi mentre stranieri da vicino e da lontano raccontavano le loro storie di meraviglie straniere.” (Boice)

d. È DIO lassù nei cieli e quaggiù sulla terra: La confessione di fede di Rahab dichiarava la grandezza e la superiorità di Yahweh, il Dio d’Israele. Questa frase è usata nelle dichiarazioni di fede per il popolo d’Israele (Esodo 20:4, Deuteronomio 4:39, 5:8).

i. “Questa confessione del vero Dio è sorprendentemente completa e dimostra considerevole luce e informazione. Come se avesse detto: ‘So che il vostro Dio è onnipotente e onnipresente:’ e in conseguenza di questa fede nascose le spie, e rischiò la propria vita nel farlo.” (Clarke)

e. Il nostro cuore si è strutto: La combinazione di queste verità era schiacciante. Molti tra i Cananei credevano che il Dio d’Israele:

· Fosse più grande dei loro dèi cananei.

· Facesse miracoli per il Suo popolo, portandoli fuori dall’Egitto.

· Avesse recentemente permesso a Israele di sconfiggere dei re.

· Avesse promesso a Israele la terra di Canaan.

i. Credere queste cose fece perdere tutto il coraggio a molti tra i Cananei; eppure pochi di loro agirono con fede come fece Rahab la prostituta. Rahab mostrò una fede ammirevole (Ebrei 11:31, Giacomo 2:25).

ii. “Come giuramento di fedeltà, questo patto avrebbe portato la famiglia di Rahab nella società israelita. Come sarebbe accaduto con i Gabaoniti, così Rahab e la sua famiglia qui cessarono di essere cananei e divennero parte della famiglia d’Israele.” (Hess)

2. (12-13) La supplica di Rahab per il salvataggio e la salvezza.

Or dunque, vi prego, giuratemi per l’Eterno che, come io vi ho usato clemenza, anche voi userete clemenza con la casa di mio padre; datemi quindi un segno sicuro che lascerete in vita mio padre, mia madre, i miei fratelli, le mie sorelle e tutto ciò che appartiene loro, e che risparmierete le nostre vite dalla morte».

a. Userete benevolenza alla casa di mio padre: Il desiderio di Rahab di vedere la sua famiglia salvata, e lo sforzo che fece per salvare le loro vite, mostrano che il suo amore dovrebbe essere notato, così come la sua fede.

i. “I membri della famiglia avrebbero dimostrato la loro fede personale riunendosi nella casa di Rahab e rimanendo lì.” (Madvig)

b. Giuratemi per l’Eterno: Questo mostra che Rahab voleva l’assicurazione del suo salvataggio chiedendo un giuramento. Voleva lasciare la sua vita e cultura peccaminose e vivere con il popolo di Dio.

i. Mettendosi a rischio, Rahab rifiutò la sua identità passata come cananea e volle essere identificata con il popolo di Dio, con Israele. Sposò un uomo della tribù di Giuda di nome Salmon. Ebbero un figlio di nome Boaz, che sposò una donna moabita di nome Ruth. Ebbero un figlio di nome Obed, che ebbe un figlio di nome Iesse, che ebbe un figlio di nome Davide (Matteo 1:5-6). Rahab fu un’antenata diretta di Davide, il grande re d’Israele, e supponendo che non manchino generazioni nel registro, era la sua trisavola (la nonna del nonno di Davide, Obed).

3. (14) La risposta delle spie israelite.

Quegli uomini le risposero: «Le nostre vite per le vostre, purché non sveliate questo nostro affare; e quando l’Eterno ci darà il paese, noi ti tratteremo con clemenza e lealtà».

a. La nostra vita risponderà per voi: Questo era un giuramento solenne, fatto sulle loro vite. Rahab e la sua famiglia sarebbero state risparmiate dal giudizio imminente. Giosué è un libro di duro giudizio sui Cananei, ma la prima storia che tratta di qualcuno diverso da Giosué riguarda la misericordia di Dio verso una cananea improbabile ma credente.

i. “Gli abitanti di Gerico presumibilmente ebbero la stessa opportunità di abbracciare il Dio d’Israele che ebbe Rahab, ma solo lei colse l’opportunità, e di conseguenza solo lei e la sua famiglia furono risparmiate dalla distruzione.” (Howard)

b. Noi ti tratteremo con benevolenza e lealtà: La promessa era di salvare Rahab e la sua famiglia dal giudizio imminente contro Gerico.

i. In un certo senso, Gesù non doveva passare per la Samaria nel Suo cammino verso la Galilea; c’erano altre strade disponibili. Ma Gesù doveva passare per la Samaria (Giovanni 4:4), per raggiungere una donna samaritana. In un certo senso, Giosué non doveva inviare le due spie; non riportarono informazioni specifiche che si sarebbero rivelate utili nella conquista di Gerico. Ma Giosué doveva inviarle, per salvare Rahab e la sua famiglia.

4. (15-21) Il mezzo della salvezza di Rahab: il cordone scarlatto.

Allora ella li calò dalla finestra con una corda, perché la sua casa si trovava sulle mura della città, ed essa abitava sulle mura. E disse loro: «Andate verso il monte, affinché i vostri inseguitori non vi abbiano a trovare; e rimanete nascosti là tre giorni, finché i vostri inseguitori siano ritornati; poi andrete per la vostra strada».

Allora quegli uomini le dissero: «Noi saremo sciolti dal giuramento che ci hai fatto fare, a meno che, quando entreremo nel paese, tu attacchi alla finestra per la quale ci fai scendere questa cordicella di filo scarlatto e raduni in casa presso di te tuo padre, tua madre, i tuoi fratelli e tutta la famiglia di tuo padre. Se però qualcuno esce fuori dalla porta di casa tua, il suo sangue ricadrà sul suo capo, e noi non ne avremo colpa; ma il sangue di chiunque sarà con te in casa ricadrà sul nostro capo, se qualcuno gli metterà le mani addosso. Ma se tu riveli questo nostro affare, saremo sciolti dal giuramento che ci hai fatto fare». Ella disse: «Sia come avete detto». Poi li congedò, e quelli se ne andarono. Essa allora legò la cordicella scarlatta alla finestra.

a. Li calò giù con una fune: La fede di Rahab nel Dio d’Israele fu confermata dalle sue azioni. Protesse e aiutò le spie israelite perché credeva veramente nella grandezza di Yahweh e nell’affidabilità della Sua promessa a Israele. In questo senso, fu giustificata dalle sue opere piene di fede (Giacomo 2:25).

i. “Poiché le porte della città erano ora chiuse non c’era modo per le spie di fuggire se non attraverso questa finestra; e per fare questo lei le calò attraverso la finestra in un cesto sospeso da una corda, finché raggiunsero il suolo all’esterno delle mura.” (Clarke)

b. Attaccherai questa cordicella di filo scarlatto alla finestra: Questo era il segnale per l’esercito d’Israele che le persone in questa casa dovevano essere risparmiate. Nonostante il desiderio di Rahab, nonostante la sua fede, nonostante le promesse di queste spie, sarebbe perita se non avesse riposto la sua fiducia in un cordone rosso sangue calato dalla sua finestra. Senza il cordone scarlatto, non avrebbe potuto essere salvata.

i. “Le spie, che non erano consapevoli del potente miracolo che Dio avrebbe compiuto, stavano anticipando una battaglia casa per casa in cui gli Israeliti sarebbero stati istruiti a risparmiare la casa così contrassegnata.” (Madvig)

ii. Già dal primo secolo, commentatori come Clemente di Roma, Giustino Martire, Ireneo, Origene e altri videro questo cordone scarlatto come simbolo del sangue di Gesù.

iii. “C’è una tradizione nella chiesa, che risale fino a Clemente di Roma e forse prima, secondo cui il cordone scarlatto rappresenta il sangue di Gesù Cristo, e gli insegnanti hanno parlato del cordone che attraversa tutta la Bibbia, dal sacrificio di Abele al Calvario.” (Boice)

c. Ed ella attaccò la cordicella scarlatta alla finestra: Sebbene nota solo a Rahab e agli Israeliti, questa era una dichiarazione della sua fedeltà a Israele e al Dio d’Israele. Nell’attaccare il cordone scarlatto alla finestra, Rahab mostrò immediatamente la sua identità e fiducia nella sicurezza offerta dal cordone scarlatto. Si fidò anche di coloro che fecero la promessa collegata al cordone scarlatto (sia come dite).

i. In un certo senso, Giosué sarebbe stato un salvatore per Rahab, ma sarebbe stato un giudice per il resto di Gerico. Allo stesso modo, Gesù è un salvatore per coloro che confidano in Lui, ma un giudice per coloro che Lo rifiutano.

ii. “Possiamo immaginare Rahab che corre fuori e raduna tutta la sua famiglia nella sua casa sulle mura della città. Possiamo immaginarla mentre attraversa la città gridando: ‘Presto! Presto! Presto! Venite sotto il segno del cordone scarlatto!’ Lot fece la stessa cosa a Sodoma, ricordate, ma senza successo.” (Schaeffer)

d. Sia come dite: Il destino di Rahab fu di sposare uno dei principi di Giuda e di trovarsi nella stirpe del re Davide e di Gesù stesso.

i. “Rahab legò la corda scarlatta, non in qualche parte segreta della casa, ma alla finestra. Era la sua dichiarazione pubblica di fede…. Che sia una corda scarlatta quella che legate alla finestra, tuttavia, cioè una professione di vera fede nel Suo prezioso sangue, una dichiarazione di fiducia nell’espiazione mediante il sangue; perché ci sono alcuni che professano una sorta di fede, ma non è fede nella sostituzione di Cristo.” (Spurgeon)

ii. La legge del giudizio contro i Cananei condannava Rahab a morte. Eppure c’erano molti aspetti dell’opera di Dio in Rahab relativi al suo trionfo sulla legge che la condannava e al diventare parte della storia della redenzione di Dio:

· La comprensione di Rahab di Yahweh, il Dio d’Israele.

· La fede di Rahab in Yahweh.

· Il rifiuto di Rahab della sua identità cananea e l’abbraccio della sua identità israelita.

· La volontà di Rahab di pubblicare un emblema della sua fiducia nella promessa di salvezza di Dio.

5. (22-24) Missione compiuta.

Quelli dunque partirono e andarono sul monte, dove rimasero tre giorni, finché furono ritornati gli inseguitori; gli inseguitori li avevano cercati per tutta la strada, senza però trovarli. Così i due uomini ritornarono, scesero dal monte, passarono il Giordano e vennero da Giosuè, figlio di Nun, e gli raccontarono tutto quanto era loro accaduto. E dissero a Giosuè: «Certamente l’Eterno ha dato in nostra mano tutto il paese; e già tutti gli abitanti del paese vengono meno dalla paura davanti a noi».

a. Gli inseguitori li cercarono per tutta la strada: Dio protesse soprannaturalmente le spie israelite. L’aiuto di Dio venne loro attraverso Rahab e mediante la confusione dei loro nemici.

b. Gli raccontarono tutto ciò che era loro accaduto: Le due spie fecero un rapporto completo a Giosué, ma non c’è alcuna registrazione di qualcosa che gli dissero che fosse essenziale per la conquista di Gerico. Fu incoraggiante sentire che i Cananei avevano perso coraggio e sentire della fede di Rahab, ma questo non diede a Israele una strategia d’attacco contro Gerico. Quella strategia sarebbe venuta da Dio, non dall’intelligence ottenuta dalle spie.

i. Certamente l’Eterno ha dato in mano nostra tutto il paese: “Come con le due spie e Rahab, ciò che Gedeone sentì (Giudici 7:13-15) diede incoraggiamento attraverso le parole di un nemico. Questa conversazione lo convinse dell’esito finale, permettendogli così di dire con coraggio: ‘Non c’è dubbio che saremo vittoriosi. Dalla bocca di qualcuno dall”altra parte’ venne una verbalizzazione che risolse completamente la situazione.” (Schaeffer)

ii. Lo scopo maggiore nell’inviare le due spie era di organizzare e assicurare la salvezza di Rahab e della sua famiglia. Era una che alcuni potrebbero considerare “impossibile” da salvare, ma Dio fece ciò che sembrava impossibile. Dio continua a salvare coloro che sembrano impossibili da salvare.

iii. “La salvezza di Rahab è un esempio di ciò che Dio avrebbe fatto anche per altri. Il re e gli altri cittadini di Gerico sapevano tutto ciò che sapeva lei, ma non si rivolsero al Dio d’Israele per misericordia. La paura che la spinse a implorare misericordia li spinse nella loro ostinata ribellione. Di conseguenza, gli altri sono chiamati ‘i disobbedienti’ in Ebrei 11:31.” (Madvig)