Deuteronomio 17 – Leggi Relative ai Governanti d’Israele

A. Leggi riguardanti la giustizia e i tribunali.

1. (1-5) Reati religiosi.

«Non immolerai all’Eterno, il tuo DIO, bue o pecora o capra che abbia alcun difetto o deformità, perché sarebbe cosa abominevole per l’Eterno, il tuo DIO.

Se si trova in mezzo a te, in una delle città che l’Eterno, il tuo DIO, ti dà, un uomo o una donna che faccia ciò che è male agli occhi dell’Eterno, il tuo DIO, trasgredendo il suo patto, e che vada a servire altri dèi e si prostri davanti a loro, davanti al sole o alla luna o a tutto l’esercito celeste, cosa che io non ho comandato, e ti è stato riferito e ne hai sentito parlare, allora investiga diligentemente; e se è vero e certo che tale abominazione è stata commessa in Israele, farai condurre alle porte della tua città quell’uomo o quella donna che ha commesso quell’azione malvagia, e lapiderai con pietre quell’uomo o quella donna; così moriranno.

a. Non sacrificherai: Questa sezione, molto simile a Esodo 21-23, aveva lo scopo di dare istruzioni ai giudici d’Israele su come amministrare la giustizia per la nazione. Si trattava di diritto casistico, su cui si potevano comprendere i precedenti legali per i casi futuri.

i. Questa sezione del secondo sermone di Mosè in Deuteronomio (Deuteronomio 4:44-26:19) iniziava in Deuteronomio 16:18 con istruzioni generali ai giudici. Poi sono state affrontate questioni di culto e sacrificio, a partire da Deuteronomio 16:21. Deuteronomio 17 continua le istruzioni dei giudici riguardo al sacrificio e al culto.

b. Che abbia qualche difetto o qualche deformità, perché è cosa abominevole per il SIGNORE tuo Dio: Dio rifiutava qualsiasi sacrificio che avesse qualche difetto o qualche deformità, arrivando persino a definirlo un’abominazione per Lui. Dio non riconosceva l’offerta di oggetti scartati e senza valore come un vero sacrificio a Lui. È nella natura umana dare a Dio il secondo meglio – se non il terzo o il quarto meglio. Ma Dio non accetterà tali sacrifici.

i. Israele non sempre rispettò questo standard: Quando offrite in sacrificio una bestia cieca, non è forse male? Quando ne offrite una zoppa o malata, non è forse male? Presentala dunque al tuo governatore! Te ne sarà egli grato? Ti accoglierà forse con favore?” dice il SIGNORE degli eserciti. (Malachia 1:8)

ii. Il re Davide illustrò potentemente il concetto alla base di questo comandamento quando rifiutò di accettare l’aia di Arauna come dono, che Davide avrebbe dato al SIGNORE come luogo per costruire il tempio. Davide disse: né offrirò al SIGNORE, mio Dio, olocausti che non mi costino nulla (2 Samuele 24:24). Davide comprese che se non costava qualcosa, non era un vero sacrificio.

c. Che va a servire altri dèi e li adora: Ai giudici è anche comandato di assicurarsi che chiunque si fosse rivolto all’idolatria dovesse essere indagato (farai un’accurata indagine), e se ritenuto colpevole, doveva essere giustiziato.

2. (6-7) Lo standard di prova nei crimini capitali.

Colui che deve morire sarà messo a morte sulla deposizione di due o di tre testimoni; ma non sarà messo a morte sulla deposizione di un solo testimone. La mano dei testimoni sarà la prima a levarsi contro di lui per farlo morire; poi seguirà la mano di tutto il popolo; così estirperai il male di mezzo a te.

a. Colui che dovrà essere messo a morte sarà messo a morte sulla deposizione di due o di tre testimoni: I giudici d’Israele dovevano sostenere lo standard secondo cui una condanna a morte per qualsiasi crimine doveva basarsi su prove provenienti da almeno due fonti indipendenti e ineccepibili. La Legge di Mosè notava specificamente che un testimone non era sufficiente per la condanna (Numeri 35:29-30).

i. I due o tre testimoni richiesti non devono necessariamente essere due o tre individui. Anche una prova tangibile forte (come l’equivalente antico di un’impronta digitale su un’arma del delitto) serviva come testimone.

ii. Il requisito di due o tre testimoni richiede intrinsecamente che il testimone sia presente pubblicamente, proteggendo contro accuse segrete. Questo requisito richiede anche intrinsecamente che il testimone sia disponibile per l’interrogatorio (controinterrogatorio) da parte dell’accusato o dei rappresentanti dell’accusato, confermando che sono effettivamente testimoni e per giudicare l’affidabilità della loro testimonianza.

iii. Sebbene Dio comandasse a Israele di eseguire la pena di morte per certi crimini, c’era anche grande preoccupazione per i diritti dell’accusato. Quando lo standard di due o tre testimoni veniva osservato, l’innocente o il falsamente accusato non sarebbe stato condannato a morte.

iv. Questo alto standard di prova significava anche che ci sarebbero stati alcuni assassini che non sarebbero stati perseguiti e portati alla giustizia perché non c’erano testimoni adeguati per condannare. In tali casi, la giustizia finale avrebbe atteso il tribunale di Dio oltre questa vita. Questa garanzia di giustizia finale avrebbe dato scarso conforto ai sopravvissuti di coloro che furono assassinati in tali circostanze.

v. Questo standard di prova per l’accusato è anche dichiarato nel Nuovo Testamento, in riferimento all’omicidio della reputazione. Dio comanda che non ricevere accusa contro un anziano se non sulla deposizione di due o tre testimoni (1 Timoteo 5:19) – lo stesso standard per provare l’omicidio.

b. La mano dei testimoni sarà la prima a levarsi contro di lui per farlo morire: Inoltre, i testimoni dovevano essere così certi di ciò che avevano visto, da essere disposti ad avviare l’effettiva esecuzione. Questo assicurava che nessuno sarebbe stato giustiziato per un crimine che non aveva commesso.

i. “Le mani dei testimoni dovevano essere le prime ad amministrare la punizione.” (Kalland)

ii. Questo mette in prospettiva le parole di Gesù riguardo alla donna colta in adulterio in Giovanni 8: Chi di voi è senza peccato, scagli per primo la pietra contro di lei (Giovanni 8:7). Gesù chiese al testimone ufficiale di farsi avanti e identificarsi ufficialmente come avendo assistito a questo atto di adulterio, pur essendo stato abbastanza ipocrita da portare la donna e non l’uomo.

c. Poi, la mano di tutto il popolo: L’esecuzione era un evento comunitario, nel senso che era sostenuta dalla comunità. L’intero villaggio avrebbe conosciuto la giustizia di ciò che veniva fatto.

i. Così toglierai il male di mezzo a te: “Quando Paolo disse ai membri della chiesa di Corinto che avrebbero dovuto espellere l’uomo malvagio di mezzo a loro [1 Corinzi 5:13], citò questa ingiunzione, che appare, con lievi variazioni, nove volte in Deuteronomio.” (Kalland)

3. (8-13) Disposizione presa per i tribunali superiori.

Se sorge un caso che è troppo difficile per te da giudicare, tra omicidio e omicidio, tra una causa e l’altra, tra un ferimento e l’altro, casi di disputa entro le tue porte, ti leverai e salirai al luogo che l’Eterno, il tuo DIO, ha scelto; e andrai dai sacerdoti levitici e dal giudice in carica a quel tempo e li consulterai; essi allora pronuncieranno la sentenza di giudizio; e tu ti atterrai alla sentenza che essi ti hanno indicato nel luogo che l’Eterno ha scelto, e avrai cura di fare tutto ciò che ti hanno insegnato. Ti atterrai alla legge che ti hanno insegnato e al giudizio che ti hanno dichiarato; non devierai dalla sentenza che ti hanno indicato, né a destra né a sinistra. Ma l’uomo che agirà con presunzione e non darà ascolto al sacerdote che sta là per servire l’Eterno, il tuo DIO, o al giudice, quell’uomo morirà; così toglierai via il male da Israele; così tutto il popolo verrà a saperlo, ne avrà timore e non agirà piú con presunzione.

a. Quando vi sarà una causa troppo difficile da giudicare per te: Nell’antico Israele, Dio prevedeva tribunali d’appello. Questi erano tribunali superiori dove i casi venivano portati oltre i giudici locali ai sacerdoti levitici – che erano considerati giudici più saggi a causa della loro maggiore conoscenza della parola di Dio.

i. Troppo difficile da giudicare per te: “Il verbo ‘essere difficile’ o ‘essere sconcertante’ è correlato nella sua radice al sostantivo pele, che connota qualcosa di meraviglioso o miracoloso, ad esempio i potenti atti della liberazione di Dio in Egitto (Esodo 3:20; 15:11; 34:10). Il caso in questione era, quindi, uno che aveva alcune caratteristiche molto insolite.” (Thompson)

b. Caso di omicidio: La legge di Dio riconosceva che ci sono diversi gradi di colpa quando una persona viene uccisa. Questa era la base per le città di rifugio (Numeri 35, Giosuè 20). Non ogni omicidio è lo stesso, e alcuni sono degni di un giudizio più severo di altri.

c. L’uomo che avrà la presunzione di non dare ascolto al sacerdote…quell’uomo sarà messo a morte: L’autorità dei giudici doveva essere rispettata. Pertanto, trattare con disprezzo il tribunale nominato da Dio era un crimine capitale. Dio pensava che fosse essenziale che i tribunali e i giudici fossero rispettati in Israele.

B. Leggi relative ai re.

1. (14-15) Promessa indiretta di Dio di un futuro re per Israele.

Quando entrerai nel paese che l’Eterno, il tuo DIO, ti dà e ne prenderai possesso e l’abiterai, se dici: “Voglio costituire sopra di me un re come tutte le nazioni che mi circondano”. dovrai costituire sopra di te il re che l’Eterno, il tuo DIO, sceglierà. Costituirai sopra di te un re scelto tra i tuoi fratelli; non potrai costituire sopra di te uno straniero che non sia tuo fratello.

a. Voglio costituire su di me un re come tutte le nazioni che mi circondano: Dio guardò avanti – circa 400 anni avanti – al futuro d’Israele, al tempo in cui avrebbero chiesto un re. Dio li avvertì di cercare e sostenere un re che il SIGNORE, il tuo Dio, avrà scelto, e quella persona doveva essere un israelita e non uno straniero.

i. Sebbene la regalità fosse prevista già ai tempi dei patriarchi (Genesi 17:6, 17:16, 35:11, 49:10), per più di 500 anni della sua storia, Israele non ebbe re. “Mosè, nonostante la sua posizione autorevole, non era un re. Giosuè, il suo successore, ricevette una nomina carismatica, come Mosè. I giudici che seguirono non erano re.” (Kalland)

b. Voglio costituire su di me un re: Quando Israele alla fine disse questo in 1 Samuele 8:6-9, non era motivato dal desiderio di osservare la legge di Dio qui in Deuteronomio 17. Era motivato dal desiderio di essere come le altre nazioni, e dal desiderio di rifiutare la leadership di Dio su Israele.

i. Dio alla fine voleva che Israele avesse un re. Questi comandi in Deuteronomio anticipano un re, e la maggior parte del tempo in cui Israele non ebbe un re non fu un tempo di gloria nazionale (il tempo del libro dei Giudici).

ii. Dio voleva che Israele avesse un re, ma di Sua scelta, e al Suo tempo. Saul fu un perfetto esempio di un re non dalla volontà di Dio, che fu scelto dalla nazione e al loro tempo; Davide è un esempio di un re scelto da Dio e al Suo tempo.

2. (16-17) Comandi per il re.

Ma egli non deve procurarsi un gran numero di cavalli, né deve far tornare il popolo in Egitto per procurarsi un gran numero di cavalli, poiché l’Eterno vi ha detto: “Non ritonerete piú per quella via”. Non deve procurarsi un gran numero di mogli, affinché il suo cuore non si svii; e non deve accumulare per se stesso una gran quantità di argento e d’oro.

a. Non dovrà procurarsi un gran numero di cavalli: Il futuro re d’Israele non deve riporre eccessiva fiducia nella potenza militare, qui rappresentata dai cavalli che erano armi potenti in un’epoca in cui la maggior parte dei soldati combatteva a piedi.

i. “Affinché il popolo non dipendesse da una cavalleria ben equipaggiata come mezzo di sicurezza, e così cessasse di confidare nella forza e protezione di Dio.” (Clarke)

b. Non dovrà avere un gran numero di mogli: Il futuro re d’Israele non deve porre eccessiva enfasi sull’indulgenza fisica e sullo status personale, qui rappresentato dall’avere più mogli.

i. “Un grande harem di molte mogli rappresentava anche una somiglianza con le corti orientali di altri regni, e avere molte mogli prevedeva la procedura abituale di acquisire quelle mogli dalle famiglie di altri re e così sigillare trattati attraverso il matrimonio. Tali mogli avrebbero portato l’impatto delle culture straniere nel palazzo, in particolare il culto di altri dèi, e così avrebbero sviato il cuore del re.” (Kalland)

c. Neppure dovrà avere grande quantità d’argento e d’oro: Il futuro re d’Israele non deve porre eccessiva enfasi sulla ricchezza personale, qui rappresentata dall’argento e oro che avrebbe accumulato.

d. Affinché il suo cuore non si svii: Ciascuna di queste era una questione di equilibrio. Il re doveva avere un certo potere militare, ma non troppo; una moglie e certi comfort, ma non troppo; una certa ricchezza personale, ma non troppo. Tali equilibri sono spesso i più difficili da mantenere.

i. Salomone fu un noto trasgressore di questi comandi. Aveva quarantamila stalle di cavalli per i suoi carri (1 Re 4:26), e Salomone faceva venire i suoi cavalli dall’Egitto (1 Re 10:28). Aveva settecento principesse per mogli e trecento concubine; e le sue mogli gli pervertirono il cuore (1 Re 11:3). Superò in ricchezze e in saggezza tutti i re della terra (1 Re 10:23).

ii. Eppure, per tutto il tempo, potremmo vedere Salomone conoscere i comandi di Deuteronomio 17, ma ingannare se stesso ponendosi le domande auto-giustificanti: “Quanto è ‘un gran numero’? Questo non è un numero esatto. Non sono andato troppo lontano.” Potrebbe sembrare evidente che 700 mogli e 300 concubine significhi avere un gran numero di mogli, ma il cuore umano ha una capacità sorprendente di ingannare se stesso.

iii. “L’ingrandimento militare, un grande harem e l’accumulo di ricchezza erano tipici dei potentati orientali molto prima dei giorni di Mosè.” (Thompson)

iv. “Questo è un ritratto notevole dell’ideale di regalità di Dio. Sarebbe un esercizio interessante misurare i re degli uomini nel corso della storia secondo questo ideale…. la misura in cui hanno violato questi principi è stata la misura del disastro risultante dal loro governo.” (Morgan)

v. Ciascuna di queste tre aree riflette i luoghi in cui molti leader cristiani moderni cadono: potere, piacere o denaro. I comandi di Dio per i leader non sono cambiati; né è cambiata la necessità di stare in guardia contro l’auto-inganno in queste cose che fecero cadere Salomone.

3. (18-20) Il re e la parola di Dio.

Inoltre, quando siederà sul trono del suo regno, scriverà per suo uso in un libro una copia di questa legge, secondo l’esemplare dei sacerdoti levitici. La terrà presso di sé e la leggerà tutti i giorni della sua vita, per imparare a temere l’Eterno, il suo DIO, e a mettere in pratica tutte le parole di questa legge e questi statuti, perché il suo cuore non si innalzi sopra i suoi fratelli ed egli non devii da questo comandamento né a destra né a sinistra, e prolunghi così i suoi giorni nel suo regno, lui e i suoi figli, in mezzo a Israele».

a. Dovrà scrivere per suo uso: Dio comandò al re d’Israele, quando fu nominato re, di scrivere una copia della legge per se stesso. È sorprendente immaginare il re d’Israele, che lavora su pergamena con una penna, facendo una copia personale della legge d’Israele. Questo mostra quanto grandemente Dio volesse che la parola di Dio fosse nei cuori dei Suoi governanti; Dio voleva che ogni re fosse anche uno scriba.

i. Secondo l’esemplare dei sacerdoti: “È probabile che questo significhi che la copia che il re doveva scrivere doveva essere presa dall’autografo conservato nel tabernacolo davanti al Signore, dal quale, come standard, veniva presa ogni copia, e con il quale senza dubbio ogni copia veniva confrontata; ed è probabile che i sacerdoti e i leviti avessero la revisione di ogni copia che veniva fatta, al fine di impedire che errori si insinuassero nel testo sacro.” (Clarke)

ii. “La copia del re doveva essere fatta dalla versione ‘ufficiale’, quella conservata dai sacerdoti, presumibilmente dentro o vicino all’arca del patto (cfr. Deuteronomio 31:9, 25–26). Questo è molto probabilmente il ‘libro della legge’ trovato dai sacerdoti e dagli scribi di Giosia nei giorni della riforma di Giuda (cfr. 2 Re 22:8–13).” (Merrill)

iii. “Incidentalmente, la frase una copia di questa legge (Deuteronomio 17:18) appare erroneamente nella LXX [Versione dei Settanta] come ‘questa seconda legge’, to deuteronomion touto. Fu questo malinteso che diede origine al nome inglese Deuteronomy.” (Thompson)

b. La terrà presso di sé e la leggerà tutti i giorni della sua vita: La parola di Dio doveva essere una compagna costante del re d’Israele, e qualcosa che leggeva ogni giorno.

i. “Solo lo studio di questa legge poteva preservarlo dalle tentazioni che assediavano un re.” (Thompson)

ii. “Il correttivo suggerito qui è la meditazione sulla Parola di Dio. Il re doveva scrivere una copia con la propria mano, e meditarla tutti i giorni della sua vita; questo lo avrebbe mantenuto nelle pianure dell’umiltà. La Bibbia è così vera nella sua analisi del cuore; come uno specchio rivela un uomo a se stesso. Dà visioni così elevate della grandezza e santità di Dio, rispetto alle quali il più grande stato umano è come le regalità di un formicaio.” (Meyer)

iii. Tutti hanno bisogno della parola di Dio. Ma maggiori sono le nostre responsabilità, maggiore è il nostro bisogno di dipendere dalla verità della parola di Dio.

iv. John Trapp del XVII secolo lodò una monarca inglese per il suo amore per la parola di Dio: “La regina Elisabetta, mentre passava in stato trionfale per le strade di Londra dopo la sua incoronazione, quando la Bibbia le fu presentata al piccolo condotto a Cheapside, la ricevette con entrambe le mani, e baciandola, la pose al suo petto, dicendo che quella era sempre stata la sua più grande delizia, e sarebbe stata la regola con cui intendeva inquadrare il suo governo.”

c. Per imparare a temere il SIGNORE, il suo Dio, a mettere diligentemente in pratica tutte le parole di questa legge: Rimanere nella parola di Dio aveva lo scopo di costruire nel re una riverenza per Dio e una vita santa.

i. “Come risultato del non seguire attentamente la legge, notate l’errore che Davide commise quando tentò per la prima volta di portare l’arca del patto a Gerusalemme e la correzione di quell’errore al secondo e riuscito tentativo (1 Cronache 13:1–10; 15:2, 13).” (Kalland)

ii. È meraviglioso considerare che leggere un libro – il grande libro, la Bibbia – può tenere una persona lontana dal peccato. Potremmo non comprendere tutto il lavoro spirituale dietro la parola di Dio, ma rimanere nella parola terrà lontani dal peccato. È stato ben scritto in molte Bibbie: “Questo libro ti terrà lontano dal peccato. Il peccato ti terrà lontano da questo libro.”

d. Affinché il suo cuore non si elevi: Rimanere nella parola di Dio avrebbe mantenuto il re propriamente umile e lo avrebbe aiutato a non pensare a se stesso come al di sopra di coloro che governava.

i. “Le Scritture, lette e studiate diligentemente, sono un mezzo potente e probabile per mantenerlo umile, perché gli mostrano che, sebbene re, è soggetto a un Monarca superiore, al quale deve rendere conto…sufficiente per abbattere l’orgoglio della persona più altezzosa del mondo, se la considera debitamente.” (Poole)

ii. Egli con i suoi figli: Adam Clarke, un metodista britannico del XIX secolo, ebbe un commento su questa frase appropriato al suo tempo e luogo. “Da questo versetto si è dedotto che la corona d’Israele fosse destinata ad essere ereditaria, e questo è molto probabile; poiché una lunga esperienza ha dimostrato a quasi tutte le nazioni del mondo che la successione ereditaria nel governo regale è, nel complesso, la più sicura, e la più adatta a garantire la tranquillità pubblica.”

iii. “Coloro che abbandonarono il Signore e trascurarono i principi del governo pio avrebbero affrontato il disastro personale e la mancanza di successione reale. La storia d’Israele avrebbe dimostrato che questo era fin troppo vero.” (Merrill)

©1996–presente Il Enduring Word Bible Commentary di David Guzik –