Numeri 35 – Città per i Leviti, Città di Rifugio

A. Designazione delle città levitiche.

1. (1-3) Il comando di fornire città e pascoli per i Leviti.

L’Eterno parlò ancora a Mosè nelle pianure di Moab presso il Giordano, sulla sponda opposta a Gerico, dicendo: Ordina ai figli d’Israele che, della eredità che possederanno, diano ai Leviti delle città da abitare; darete pure ai Leviti dei terreni da pascolo intorno alle città. Ed essi avranno le città per abitarvi, mentre i terreni da pascolo serviranno per il loro bestiame, per i loro beni e per tutti i loro animali.

a. Ordina ai figli d’Israele che diano ai Leviti delle città da abitare: La tribù di Levi non aveva uno “stato” o una “provincia” all’interno di Israele. La loro eredità doveva essere il Signore stesso: Poi il SIGNORE disse ad Aaronne: «Tu non avrai alcuna eredità nel loro paese e non ci sarà parte per te in mezzo a loro; io sono la tua parte e la tua eredità in mezzo ai figli d’Israele. (Numeri 18:20)

i. Questa disposizione di città e pascoli associati non contraddiceva il principio che i Leviti avevano la loro eredità nel Signore. “Anche con i pascoli circostanti per il bestiame, l’area totale assegnata ai Leviti ammontava a 15 miglia quadrate (40 km²), circa lo 0,1% della terra di Canaan. In una società dove la terra agricola era ricchezza, questa minuscola frazione della terra significava che i Leviti sarebbero rimasti dipendenti dalla generosità delle tribù secolari tra cui vivevano.” (Wenham)

b. Essi avranno le città per abitarvi: Tuttavia, i Leviti dovevano vivere da qualche parte. Dio comandò che ogni tribù desse città ai Leviti in modo che i Leviti fossero distribuiti in tutta la nazione. Queste città furono formalmente assegnate ai Leviti in Giosuè 21.

i. “Conosciamo però città sacerdotali nelle Scritture successive. Anatot è la più celebre (Giosuè 21:18; 1 Re 2:26; Geremia 1:1, 32:7-8); tuttavia anche Betel (Giudici 20:18; 1 Samuele 10:3; 2 Re 17:28), Nob (1 Samuele 21:1, 22:19) e Silo (1 Samuele 1:3) vengono in mente.” (Allen)

2. (4-5) Misurazione dei pascoli intorno a ciascuna città.

I terreni da pascolo delle città che darete ai Leviti si estenderanno dalle mura della città verso l’esterno per mille cubiti, tutt’intorno. Misurerete dunque, fuori della città, duemila cubiti dal lato est, duemila cubiti dal lato sud, duemila cubiti dal lato ovest e duemila cubiti dal lato nord; la città sarà in mezzo. Questi sono i terreni da pascolo attorno alle città che apparterranno ai Leviti.

a. Si estenderanno per mille cubiti fuori dalle mura della città, tutt’intorno: La mappatura effettiva di queste dimensioni può essere una sfida. Wenham fa il miglior lavoro di spiegazione, includendo diagrammi utili.

i. “Più tardi nella storia ebraica questo passo fu usato come base per determinare la ‘distanza del cammino di un sabato’, che era generalmente misurata a duemila cubiti dalla porta della città. Così il territorio si sarebbe espanso con la città man mano che cresceva e allargava il perimetro delle sue mura di fortificazione.” (Cole)

b. Tali saranno i pascoli delle loro città: Ai Leviti dovevano essere date più che solo le città; intorno a ciascuna città, dovevano ricevere pascoli – terra adatta al pascolo dei loro animali e all’agricoltura su piccola scala.

3. (6-8) Il numero delle città levitiche e la loro distribuzione.

Fra le città che darete ai Leviti voi designerete sei città di rifugio, alle quali possa fuggire chi ha ucciso qualcuno; e a queste aggiungerete altre quarantadue città. Tutte le città che darete ai Leviti saranno dunque quarantotto, assieme ai terreni da pascolo. Le città che darete ai Leviti proverranno dalla proprietà dei figli d’Israele; dalle tribù piú grandi ne prenderete di piú, dalle tribù piú piccole ne prenderete di meno; ciascuna tribù darà ai Leviti qualcuna delle sue città, in proporzione della eredità che le sarà toccata.

a. Fra le città che darete ai Leviti: Dovevano esserci in totale 48 città levitiche; sei città di rifugio e 42 città aggiuntive. Dio voleva che i Leviti fossero distribuiti in tutto Israele.

i. “Così i Leviti furono dispersi in tutta la terra per l’istruzione del popolo; così dovrebbero essere i ministri del vangelo, che sono giustamente chiamati il sale della terra, affinché essendo sparsi qua e là, possano impedire al resto (come la carne) di marcire e putrefarsi.” (Trapp)

b. Prenderete una parte maggiore dalla tribù più grande e una parte minore dalla tribù più piccola: Le città dovevano essere distribuite proporzionalmente in tutta la nazione, in modo che dove c’erano popolazioni più grandi e aree di terra più grandi, ci sarebbero state più città levitiche, affinché nessuno in Israele fosse lontano da una città di rifugio.

c. In proporzione della eredità che le sarà toccata: Questo riflette il desiderio di Dio di distribuire uniformemente i Leviti – che dovevano essere gli Israeliti più spiritualmente concentrati, i ministri a tempo pieno, per così dire – uniformemente in tutto Israele, in modo che la loro influenza potesse essere distribuita in tutta la nazione.

i. Questo mostra la saggezza di Dio nel non creare uno stato levitico a cui gli altri avrebbero dovuto recarsi. Dio intendeva che questi ministri andassero tra il popolo, per influenzarlo per il Signore.

ii. Secondo Levitico 10:11, una responsabilità dei sacerdoti (e per estensione, dei Leviti) era insegnare la parola di Dio al popolo d’Israele. Levitico 10:11 dice: Insegnerete ai figli d’Israele tutte le leggi che il SIGNORE ha date loro per mezzo di Mosè.

iii. Questa responsabilità da parte dei sacerdoti (e dei loro associati, i Leviti) è spesso trascurata. Tendiamo a vederli solo come coloro che offrivano sacrifici. Lo facevano, certamente, ma erano anche chiamati ad essere attivi insegnanti della Bibbia. Il “sacerdote insegnante” si vede in molti passi dell’Antico Testamento.

· Deuteronomio 33:10: Essi insegneranno i tuoi giudizi a Giacobbe e la tua legge a Israele.

· 2 Cronache 17:7: Il terzo anno del suo regno mandò i suoi capi Ben-Ail, Abdia, Zaccaria, Netaneel e Micaia a insegnare nelle città di Giuda.

· 2 Cronache 15:3: Per lungo tempo Israele è stato senza il vero Dio, senza sacerdote che insegnasse, e senza legge.

· Neemia 8:7: Iesua, Bani, Serebia, Iamin, Accub, Sabbetai, Odia, Maaseia, Chelita, Azaria, Iozabad, Anan, Pelaia e gli altri Leviti spiegavano la legge al popolo.

· Michea 3:11: I suoi capi giudicano per regali, i suoi sacerdoti insegnano per un salario, i suoi profeti predicono per denaro.

· Ezechiele 7:26: Verrà disastro su disastro, allarme su allarme; essi chiederanno visioni al profeta; la legge verrà meno ai sacerdoti, il consiglio agli anziani.

· Malachia 2:7: Infatti le labbra del sacerdote sono le custodi della scienza e dalla sua bocca si ricerca la legge, perché egli è il messaggero del SIGNORE degli eserciti.

· Esdra 7:25: Tu, Esdra [un sacerdote], con la sapienza del tuo Dio che è nelle tue mani, stabilisci dei magistrati e dei giudici che amministrino la giustizia a tutto il popolo d’oltre il fiume, a tutti quelli che conoscono le leggi del tuo Dio; e istruite chi non le conosce.

· Osea 4:6: Il mio popolo perisce per mancanza di conoscenza. Poiché tu hai rifiutato la conoscenza, anch’io ti rifiuterò come mio sacerdote; poiché tu hai dimenticato la legge del tuo Dio, anch’io dimenticherò i tuoi figli.

· Geremia 18:18: Allora quelli dissero: «Venite, tramiamo insidie contro Geremia, poiché la legge non verrà meno ai sacerdoti, né il consiglio ai saggi, né la parola ai profeti».

iv. Perciò, distribuiti uniformemente nella terra come erano i Leviti, nessuno in Israele sarebbe stato lontano dal ministero della parola di Dio.

v. Oggi, Dio vuole anche distribuire il Suo popolo ampiamente in tutto il mondo. Dio non intende che ci sia un paese o stato cristiano dove tutti i cristiani vivano insieme in beatitudine spirituale, e semplicemente dicano al mondo: “venite e unitevi a noi se volete”. Invece, Dio vuole che i cristiani siano sparsi in tutto il mondo, influenzando le persone per Gesù Cristo ed essendo messaggeri della Sua parola.

B. Città di rifugio.

1. (9-12) Lo scopo delle città di rifugio.

Poi l’Eterno parlò a Mosè, dicendo: «Parla ai figli d’Israele e di’ loro: Quando passerete il Giordano per entrare nel paese di Canaan, designerete delle città che siano per voi delle città di rifugio, dove possa fuggire l’omicida che ha ucciso qualcuno involontariamente. Queste città vi serviranno di rifugio contro il vendicatore perché l’omicida non sia messo a morte prima di essere comparso in giudizio davanti all’assemblea.

a. Sceglierete delle città che siano per voi città di rifugio: Questo comando di designare città di rifugio sarebbe stato adempiuto in Giosuè 20. Deuteronomio 19:2-3 ci dice che dovevano essere costruite e mantenute strade adeguate verso queste città di rifugio. La città non serviva a molto all’omicida se non poteva raggiungerla rapidamente.

i. Sebbene Giosuè 20 descriva l’istituzione di queste città, non c’è alcun caso nella storia dell’Antico Testamento che mostri l’uso o l’abuso delle città di rifugio.

b. Dove possa rifugiarsi l’omicida che avrà ucciso qualcuno involontariamente: Lo scopo delle città di asilo era proteggere l’omicida che avrà ucciso qualcuno involontariamente. Dovevano proteggere qualcuno nel caso di omicidio colposo in contrapposizione a omicidio volontario.

i. “Il termine tradotto ‘involontariamente’ (bisgaga) nella NIV è lo stesso della parola tradotta ‘non intenzionale’ in Numeri 15:22-29, che trattava questioni di espiazione per peccati involontari.” (Cole)

c. Queste città vi serviranno di rifugio contro il vendicatore del sangue: Colui che aveva ucciso accidentalmente un’altra persona aveva bisogno di protezione dal vendicatore del sangue. La parola ebraica per questa frase è goel, e in questo contesto significa il rappresentante della famiglia della vittima incaricato di assicurarsi che la giustizia sia fatta contro l’assassino del membro della famiglia.

i. Nell’antica cultura di Israele, non era lasciato interamente al governo vendicare un omicidio. Ogni famiglia estesa aveva un vendicatore riconosciuto che avrebbe assicurato che chi aveva ucciso un membro della famiglia fosse a sua volta ucciso. L’istituzione del vendicatore familiare non fu mai comandata nella Scrittura; era una pratica culturale ampia che era regolata dalla Scrittura.

ii. Questa pratica era basata su una corretta comprensione di Genesi 9:6: Il sangue di chiunque spargerà il sangue dell’uomo sarà sparso per mezzo dell’uomo, perché Dio ha fatto l’uomo a sua immagine. Il diritto dello stato di usare la spada dell’esecuzione è anche affermato nel Nuovo Testamento (Romani 13:3-4).

iii. “Il vendicatore del sangue è un parente dell’ucciso che si assumerà la responsabilità di proteggere i diritti della famiglia, di vendicare i suoi parenti della perdita subita dalla famiglia. Infatti, il termine goel spesso tradotto ‘redentore’, ha questa idea di base; il goel è principalmente il ‘protettore dei diritti familiari’ (vedi Levitico 25:48; Ruth 3:13).” (Allen)

iv. “Il permesso di compiere questo atto non era un diritto illimitato. Howard nota che ‘il “vendicatore del sangue” non era libero di prendere vendetta privata: la Bibbia riserva chiaramente la vendetta solo a Dio (Deuteronomio 32:35; Isaia 34:8; Romani 12:19).'” (Cole)

d. Affinché l’omicida non sia messo a morte prima di comparire in giudizio davanti alla comunità: L’uso del vendicatore aveva il suo scopo in una cultura senza istituzioni di giustizia sufficientemente sviluppate. Tuttavia, aveva anche una debolezza critica. E se il vendicatore inseguisse qualcuno che aveva ucciso accidentalmente un’altra persona ma non l’aveva assassinata? E se una morte fosse accidentale, ma fosse difficile provare che fosse accidentale?

i. Possiamo immaginare facilmente la situazione: due uomini lavorano insieme, abbattendo alberi, quando un uomo fa oscillare un’ascia e la testa dell’ascia vola via, colpendo l’altro uomo alla testa e uccidendolo istantaneamente. L’uomo sopravvissuto aveva buone ragioni per credere che il vendicatore del sangue dalla famiglia dell’uomo morto lo avrebbe rintracciato e ucciso, credendo che la morte fosse omicidio.

ii. “È del tutto possibile fare cose ingiuste in nome della giustizia. Era contro tale possibilità che queste città furono fornite.” (Morgan)

iii. Perciò, un tale uomo poteva fuggire in una città di rifugio – una città levitica designata, dove poteva rimanere, al sicuro dal vendicatore del sangue, finché non potesse comparire in giudizio davanti alla comunità e potesse lasciare la città di rifugio in sicurezza.

2. (13-14) La collocazione delle città di rifugio.

Delle città che darete, sei saranno dunque per voi città di rifugio. Darete tre città nella parte est del Giordano, e darete tre città nel paese di Canaan; esse saranno città di rifugio.

a. Sei saranno dunque per voi città di rifugio: Dovevano esserci sei città di asilo, con tre su ciascun lato del fiume Giordano. Ciascuna delle tre città su entrambi i lati sarebbe stata posizionata a nord, al centro e a sud.

i. Giosuè 20:7-8 registra la scelta effettiva delle città. Esse adempievano perfettamente il piano di essere distribuite uniformemente. Deuteronomio 19:3 ci dice anche che dovevano essere costruite e mantenute strade adeguate verso queste città di rifugio. Una città di rifugio non serviva all’omicida se non poteva raggiungerla rapidamente.

ii. “Le città che furono successivamente selezionate come città di asilo sono Bezer, Ramot di Galaad e Golan in Transgiordania, e Hebron, Sichem e Chedes in Cisgiordania (vedi Deuteronomio 4:43; Giosuè 20:7-8; 21:13, 21, 27, 32, 36, 38).” (Allen)

b. Saranno città di rifugio: Questo significava che le città erano vicine a tutti; nessuno era molto lontano da una città di rifugio. Questo era ovviamente importante quando il vendicatore del sangue era all’inseguimento.

3. (15) Le persone ammissibili alla protezione nelle città di rifugio.

Queste sei città serviranno di rifugio per i figli d’Israele, per lo straniero e per colui che risiede fra di voi, affinché chiunque ha ucciso qualcuno involontariamente possa rifugiarvisi.

a. Perché vi si rifugi chiunque abbia ucciso qualcuno involontariamente: Chiunque – uno straniero o un cittadino d’Israele – che avesse bisogno di trovare protezione nelle città di rifugio poteva farlo. La loro protezione non era limitata ai figli d’Israele.

4. (16-21) Come giudicare se una morte fosse veramente omicidio.

Ma se uno colpisce un altro con uno strumento di ferro, e quello muore, quel tale è un omicida; l’omicida sarà Messo a Morte. E se lo colpisce con una pietra che aveva in mano, che può causare la morte, e il colpito muore, quel tale è un omicida; l’omicida sarà messo a morte. O se lo colpisce con uno strumento di legno che aveva in mano, che può causare la morte, e il colpito muore, quel tale è un omicida; l’omicida sarà messo a morte. Sarà il vendicatore del sangue stesso a mettere a morte l’omicida; quando lo incontrerà lo ucciderà. Se uno dà a un altro una spinta per odio o gli lancia contro qualcosa intenzionalmente, e quello muore, o lo colpisce per inimicizia con la propria mano, e quello muore, chi ha colpito sarà messo a morte; è un omicida; il vendicatore del sangue ucciderà l’omicida quando lo incontrerà.

a. Quel tale è un omicida; l’omicida dovrà essere messo a morte: in maniera significativa, la Bibbia fa la chiara distinzione tra uccidere e omicidio. Ogni omicidio è uccisione, ma non ogni uccisione è omicidio. La società ha bisogno di leggi per stabilire i principi che decidono se una morte sia un’uccisione sfortunata o un vero omicidio.

b. Se uno colpisce un altro con uno strumento di ferro: L’omicidio poteva essere giudicato a seconda dell’arma usata; se fosse uno strumento di ferro (probabile che uccida), o se fosse una pietra o uno strumento di legno, atto a causare la morte, allora l’assassino poteva essere ritenuto colpevole di omicidio.

c. Se uno dà a un altro una spinta per odio o gli getta contro qualcosa con premeditazione: L’omicidio poteva anche essere giudicato discernendo lo stato del cuore e la presenza di premeditazione nell’assassino. Se l’uccisione avviene con premeditazione o se l’assassino colpisce per inimicizia, si può giudicare l’omicidio.

d. Il vendicatore del sangue ucciderà l’omicida quando lo incontrerà: Se un’uccisione poteva giustamente essere intesa come omicidio, allora l’omicida doveva essere messo a morte – sia dai giudici d’Israele che dal vendicatore del sangue.

i. “Se una persona commetteva il peccato intenzionale ‘con mano alzata’ e quindi disprezzava la parola del Signore, quella persona doveva essere tagliata fuori dal suo popolo. Allo stesso modo all’omicida intenzionale non veniva offerto alcun rifugio o protezione sotto la legge.” (Cole)

5. (22-24) Come giudicare se una morte fosse veramente omicidio colposo.

Se però in un momento gli dà una spinta senza inimicizia, o gli lancia contro qualcosa ma non intenzionalmente, o se, senza vederlo, gli fa cadere addosso una pietra che può causare la morte, e quello muore, senza che l’altro gli fosse nemico o cercasse il suo male allora l’assemblea giudicherà fra colui che ha colpito e il vendicatore del sangue in base a queste norme.

a. Se lo spinge per caso, senza inimicizia: Se c’era l’assenza di intento omicida, o l’assenza di premeditazione, o se la morte era chiaramente accidentale, allora l’uomo non era colpevole di omicidio e non poteva essere consegnato al vendicatore del sangue.

b. Ecco le regole secondo le quali la comunità giudicherà fra l’omicida e il vendicatore del sangue: Giosuè 20:4 spiega che questo veniva fatto davanti agli anziani della città di rifugio. Entrambe le parti della storia venivano considerate. Il giudizio non doveva essere fatto ascoltando solo una parte della storia.

i. “Il fatto che un omicida raggiungesse una di quelle città non lo assicurava contro l’indagine e l’investigazione. Piuttosto rendeva tale indagine necessaria e quindi gli dava l’opportunità di spiegazione e assicurava la certezza di un’azione giusta.” (Morgan)

6. (25-28) Se l’assassino è dichiarato innocente di omicidio.

L’assemblea libererà l’omicida dalle mani del vendicatore del sangue e lo farà tornare alla città di rifugio dove era fuggito, e là egli abiterà fino alla morte del sommo sacerdote che fu unto con l’olio santo. Ma se l’omicida in qualsiasi momento esce dai confini della città di rifugio dove era fuggito, e il vendicatore del sangue trova l’omicida fuori dei confini della sua città di rifugio e lo uccide, il vendicatore del sangue non sarà colpevole del sangue versato, poiché l’omicida avrebbe dovuto rimanere nella sua città di rifugio fino alla morte del sommo sacerdote; dopo la morte del sommo sacerdote l’omicida può invece tornare nella terra di sua proprietà.

a. La comunità libererà l’omicida dalle mani del vendicatore del sangue: Essendo stato giudicato innocente di omicidio, l’omicida poteva vivere in pace e sicurezza – ma solo entro le mura della città di rifugio.

i. in maniera significativa, qualcuno che aveva ucciso un altro – ma era innocente di omicidio – aveva comunque la sua vita profondamente colpita. Doveva trasferirsi dalla sua città, e presumibilmente anche dalla sua famiglia, e doveva vivere in una città di rifugio. La tragedia colpiva anche la sua vita.

ii. “Avrebbe avuto un processo equo; ma anche se fosse stato trovato innocente, doveva rimanere dentro la città, nella quale il vendicatore del sangue non poteva in alcun modo entrare. Se usciva dalla città, il vendicatore poteva ucciderlo. Doveva quindi subire un esilio perpetuo, anche per aver causato la morte accidentalmente, affinché si vedesse quanto Dio considerasse i diritti del sangue, e quanto terribile fosse mettere a morte un uomo in qualsiasi modo.” (Spurgeon)

iii. Lo farà tornare alla città di rifugio dove era fuggito: “La menzione che la persona condannata per omicidio colposo sarebbe stata rimandata alla città suggerisce che il processo si sarebbe svolto fuori dalle mura della città, per cui una persona condannata per omicidio poteva essere facilmente consegnata al parente del sangue per l’esecuzione. Si presume anche che la partecipazione dei Leviti le cui vite erano dedicate al Signore avrebbe assicurato equità e giustizia nel loro processo decisionale.” (Cole)

b. Là rimarrà fino alla morte del sommo sacerdote: L’unica cosa che poteva liberare l’uomo dalla città di rifugio era la morte del sommo sacerdote; alla morte del sommo sacerdote, il vendicatore del sangue non aveva più alcuna pretesa sull’uomo nella città di rifugio.

i. “C’era un significato espiatorio per l’intera popolazione quando il sommo sacerdote (notare la formulazione: ‘che fu unto con l’olio santo’) moriva. Se il sommo sacerdote moriva durante il periodo dell’esilio dell’omicida nella città di asilo, allora non solo era libero di lasciare la città, ma poteva riprendere di nuovo la sua vita normale, inclusa la sua quota nella sua terra ancestrale.” (Allen)

ii. “L’espiazione per l’omicidio colposo veniva attraverso la morte del sommo sacerdote. Questo è dimostrato dal divieto di riscattare assassini e omicidi colposi. Proprio come un assassino non può comprare la sua vita con denaro (Numeri 35:31), così un omicida colposo non può acquistare la libertà (Numeri 35:32). Entrambi hanno causato la morte di un altro uomo, e solo la morte di un uomo può espiare l’uccisione.” (Wenham)

iii. L’uso stesso della frase morte del sommo sacerdote ci ricorda che il nostro Sommo Sacerdote, Gesù Cristo, vive per sempre. Egli è un Sommo Sacerdote in eterno (Ebrei 6:20), e Gesù è il Sommo Sacerdote secondo la potenza di una vita indistruttibile (Ebrei 7:16) e poiché egli rimane in eterno, Gesù ha un sacerdozio che non si trasmette (Ebrei 7:24).

c. Ma se l’omicida esce dai confini della città di rifugio dove si era rifugiato: Fino al momento della morte del sommo sacerdote, se l’uomo che cercava protezione nella città di rifugio vagava fuori dalle mura della città, era preda del vendicatore del sangue – solo dentro il suo luogo di rifugio era al sicuro.

7. Le città di rifugio come immagine di Gesù.

a. La Bibbia applica questa immagine della città di rifugio al credente che trova rifugio in Dio in più di un’occasione.

i. Salmo 46:1: Dio è per noi un rifugio e una forza, un aiuto sempre pronto nelle difficoltà. Più di 15 altre volte, i salmi parlano di Dio come nostro rifugio.

ii. Ebrei 6:18 spiega anche: Affinché, mediante due cose immutabili, nelle quali è impossibile che Dio abbia mentito, troviamo una ferma consolazione noi, che abbiamo cercato il nostro rifugio nell’afferrare saldamente la speranza che ci era messa davanti.

b. Ci sono molti punti di somiglianza tra le città di rifugio e il nostro rifugio in Gesù.

· Sia Gesù che le città di rifugio sono a portata di mano della persona bisognosa; non servono a nulla a meno che qualcuno non possa raggiungere il luogo di rifugio.

· Sia Gesù che le città di rifugio sono aperti a tutti, non solo all’Israelita; nessuno deve temere di essere allontanato dal suo luogo di rifugio nel momento del bisogno.

· Sia Gesù che le città di rifugio diventano un luogo dove chi è nel bisogno può vivere; non si viene in una città di rifugio nel momento del bisogno solo per guardarsi intorno.

· Sia Gesù che le città di rifugio sono l’unica alternativa per chi è nel bisogno; senza questa protezione specifica, saranno distrutti.

· Sia Gesù che le città di rifugio forniscono protezione solo entro i loro confini; uscire significa morte.

· Sia Gesù che le città di rifugio forniscono piena libertà alla (o a causa della) morte del Sommo Sacerdote.

c. C’è una distinzione cruciale tra le città di rifugio e il nostro rifugio in Gesù.

· Le città di rifugio aiutavano solo gli innocenti, ma i colpevoli possono venire a Gesù e trovare rifugio.

i. Dobbiamo approfittare del rifugio, dell’asilo offertoci in Gesù Cristo. “La legge di Dio è il vendicatore del sangue che ti sta inseguendo! Hai trasgredito volontariamente, hai, per così dire, ucciso i comandamenti di Dio, li hai calpestati sotto i tuoi piedi; la legge è il vendicatore del sangue, ti sta inseguendo, e ti avrà nella sua presa prima o poi; la condanna pende sulla tua testa ora, e sicuramente ti raggiungerà.” (Spurgeon)

ii. “Fai attenzione che sia a Cristo che fuggi; perché, se l’uomo che aveva ucciso il suo prossimo fosse fuggito in un’altra città, non sarebbe servito a nulla; se fosse fuggito in un luogo che non era una città di rifugio ordinata.” (Spurgeon)

C. Leggi riguardanti l’omicidio.

1. (29-30) Sono richiesti due testimoni prima della punizione per omicidio.

Queste vi servano come norme di diritto per tutte le vostre generazioni, dovunque dimorerete. Se uno uccide una persona, l’omicida sarà messo a morte sulla deposizione di testimoni; ma non si metterà a morte nessuno sulla deposizione di un solo testimone.

a. Se uno uccide un altro, l’omicida sarà messo a morte: Quando una persona era giustamente ritenuta essere un omicida, Dio comandava che la sua vita fosse tolta. Questo principio risale almeno al patto che Dio fece con Noè (Genesi 9:5-6).

i. Clarke diede due ragioni per cui la legge di Dio contro l’omicidio era così forte: “Non c’è da meravigliarsi che Dio sia così particolarmente rigoroso nelle sue leggi contro gli assassini, 1. Perché egli è l’autore della vita, e nessuno ha il diritto di disporne se non lui stesso. 2. Perché la vita è il tempo per prepararsi al mondo eterno, e da essa dipende di conseguenza la salvezza dell’anima; quindi è di infinita importanza per l’uomo che la sua vita sia prolungata fino ai limiti estremi assegnati dalla Divina Provvidenza.”

b. Ma un solo testimone non basterà per far condannare una persona a morte: Un testimone non era mai sufficiente per condannare un assassino a morte. Inoltre, i testimoni dovevano essere così certi che uno di loro doveva essere disposto ad avviare l’esecuzione effettiva – a “lanciare la prima pietra” (Deuteronomio 17:6-7).

i. Questo mette in prospettiva le parole di Gesù riguardo alla donna colta in adulterio in Giovanni 8: Chi di voi è senza peccato, scagli per primo la pietra contro di lei (Giovanni 8:7). Gesù chiese al testimone ufficiale di farsi avanti e mettersi a verbale come avendo assistito a questo atto di adulterio. Chiunque lo facesse si sarebbe dimostrato un ipocrita – uno che avrebbe condannato la donna ma scusato l’uomo colpevole di adulterio.

ii. Il principio che un solo testimone non basterà si estende oltre l’atto fisico di omicidio. È possibile “assassinare” la reputazione di qualcuno senza testimonianza adeguata nemmeno di un testimone.

iii. Dio è preoccupato per l’assassinio della reputazione, così come per l’omicidio fisico, e comanda Non ricevere accuse contro un anziano, se non vi sono due o tre testimoni (1 Timoteo 5:19) – lo stesso standard per provare l’omicidio.

iv. “Come sappiamo, anche la disposizione di più testimoni non precluderà automaticamente la collusione; testimone lo scioccante pervertimento del sistema giudiziario di Israele da parte della sacerdotessa straniera Gezabele nell’incidente di Nabot (1 Re 21).” (Allen)

2. (31-32) La vita di un assassino non può essere riscattata.

Non accetterete alcun prezzo di riscatto per la vita di un omicida che è condannato a morte, perché dovrà essere messo a morte. Non accetterete alcun prezzo di riscatto per un omicida che è fuggito nella sua città di rifugio, perché possa tornare ad abitare nella sua terra prima della morte del sacerdote.

a. Non accetterete prezzo di riscatto per la vita dell’omicida: Se qualcuno era colpevole di omicidio, non poteva fare restituzione monetaria al posto della sua vita. Il principio di Genesi 9:6 rimane: Il sangue di chiunque spargerà il sangue dell’uomo sarà sparso per mezzo dell’uomo, perché Dio ha fatto l’uomo a sua immagine.

i. “Altre leggi dell’antico Vicino Oriente permettevano la composizione, cioè il pagamento di un riscatto al posto della pena di morte. Tuttavia, questa legge insiste che nessuna composizione monetaria è possibile.” (Wenham)

b. Non accetterete prezzo di riscatto che permetta all’omicida di fuggire dalla sua città di rifugio: Questo riflette un principio importante; vale a dire, che il denaro non può sostituire la giustizia. A volte una ricompensa monetaria soddisfa la giustizia (come in Esodo 22:4, per esempio); ma altre volte non lo fa e non dovrebbe essere usata come sostituto della giustizia.

3. (33-34) L’urgenza di portare gli assassini alla giustizia.

Non contaminerete il paese dove siete, perché il sangue contamina il paese; e non si può fare alcuna espiazione per il paese, per il sangue che in esso è stato versato se non mediante il sangue di chi l’ha versato. Non contaminerete dunque il paese che abitate, e in mezzo al quale io dimoro, poiché io sono l’Eterno che dimoro in mezzo ai figli d’Israele».

a. Perché il sangue contamina il paese; e non si potrà fare per il paese alcuna espiazione: Gli omicidi non giudicati contaminano una nazione. Quando gli assassini non sono portati alla giustizia, c’è una macchia su una nazione che solo il severo giudizio di Dio può purificare.

i. “È paradossale che nel posto giusto il sangue sia il purificatore più efficace, l’unico mezzo di espiazione tra Dio e l’uomo, ma nel contesto sbagliato ha precisamente l’effetto opposto: perché il sangue contamina il paese (Numeri 35:33; cfr. Deuteronomio 19:10, 21:9, 23).” (Wenham)

ii. “Con tutta l’attenzione che (giustamente) diamo alle questioni di ecologia e inquinamento ai nostri giorni, c’è un atto di inquinamento che trascende di gran lunga lo scarico dei fiumi, l’uccisione dei laghi, la deforestazione e lo sversamento di oli per rovinare persino i mari; questo è l’abuso delle persone. L’abuso peggiore di tutti è la morte ingiusta. Dio non si avvicinerà a una terra dove il sangue è l’agente inquinante.” (Allen)

b. Se non mediante il sangue di colui che l’avrà sparso: Il modo per evitare questa contaminazione è giudicare ed eseguire gli assassini – non si potrà fare per il paese alcuna espiazione del sangue che vi sarà stato sparso, se non mediante il sangue di colui che l’avrà sparso (Numeri 35:33).

i. Si può dire che a causa della macchia di così tanti omicidi impuniti, gli Stati Uniti d’America sono una terra contaminata. In tutto il paese, molti vengono assassinati e pochi sono portati alla giustizia. Il sangue degli uccisi grida davanti a Dio, il sangue contamina il paese.

ii. “Non siate crudeli con la vostra terra facendone una tana di assassini.” (Poole)