Levitico 22 – Istruzioni più specifiche per i sacerdoti

A. Cose che potrebbero contaminare un sacerdote.

1. (1-3) La necessità della purezza cerimoniale.

L’Eterno parlò ancora a Mosè, dicendo: «Di’ ad Aaronne e ai suoi figli che si astengano dalle cose sante a me consacrate dai figli d’Israele e non profanino il mio santo nome. Io sono l’Eterno. Di’ loro: “Qualunque uomo della vostra stirpe che nelle future generazioni si avvicinerà in stato di impurità alle cose sante, che i figli d’Israele consacrano all’Eterno, sarà sterminato dalla mia presenza. Io sono l’Eterno.

a. Perché si astengano dalle cose sante dei figli d’Israele: I sacerdoti d’Israele spesso trattavano cose che erano state dichiarate sante. L’altare, la tavola dei pani di presentazione, il candelabro d’oro e l’altare dell’incenso erano tutte cose sante. Non appartenevano ai sacerdoti. Appartenevano al Signore, quindi c’era un senso di separazione dalle cose sante che il sacerdote doveva osservare. Non farlo significava profanare il santo nome di Dio.

i. La frase perché si astengano è difficile da tradurre. “Un’ampia gamma di traduzioni diverse… concordano con TEV [Today’s English Version] che il significato del verbo qui è ‘trattare con rispetto‘, ‘essere attenti con’, o ‘essere scrupolosi riguardo’.” (Peter-Contesse)

ii. “La parola tradotta [si astengano] (nzr) è affine al sostantivo da cui otteniamo la parola ‘Nazirita’, quindi la connotazione ‘mettere da parte per uso separato’ o ‘trattare come distinto’.” (Rooker)

iii. Nel contesto di questo capitolo, cose sante si riferisce anche alla carne sacrificale e ai prodotti che erano resi sacri perché offerti al Signore.

b. Chiunque si avvicinerà alle cose sante che i figli d’Israele consacrano al Signore, avendo su di sé la sua impurità, quella persona sarà eliminata: Perciò, il servizio del tempio doveva essere svolto quando il sacerdote era ritualmente puro. La porzione del sacerdote di ciò che era consacrato al Signore in sacrificio doveva essere mangiata quando ritualmente puro. Se un sacerdote (o la sua famiglia, o chiunque altro) si avvicinava alle cose sante in impurità rituale, doveva essere eliminato dalla presenza di Dio.

i. Eliminata dalla mia presenza: “Il significato di questa espressione è chiarito da un’altra che è frequentemente usata nell’Antico Testamento, ‘stare davanti a qualcuno’ (vedi Deuteronomio 10:8, per esempio), che significa ‘servire qualcuno’. Quindi le parole ‘essere eliminato da davanti a qualcuno’ significano non essere più autorizzati a servire quella persona.” (Peter-Contesse)

ii. Tutte le cerimonie e i rituali dell’Antico Patto indicavano un perfetto adempimento da parte di Gesù il Messia sotto il Nuovo Patto (Colossesi 2:16-17; Ebrei 8:4-5; 10:1). Perciò, l’idea che un sacerdote non potesse servire in una condizione cerimonialmente contaminata (impura) era importante. La comunione con Dio doveva essere fatta sulla base dell’essere dichiarati puri e giusti da Dio.

2. (4-8) Esempi di cose che potrebbero contaminare un sacerdote.

Nessun uomo della stirpe di Aaronne, che sia lebbroso o abbia un flusso, mangerà delle cose sante finché non sia puro. Così pure chi tocca qualsiasi cosa resa impura per contatto con un cadavere, o abbia avuto un’emissione di seme, o chi tocca un rettile che l’ha reso impuro, o un uomo che gli abbia comunicato una impurità di qualsiasi genere, la persona che ha toccato tali cose sarà impura fino alla sera e non mangerà delle cose sante prima di aver lavato il suo corpo nell’acqua; dopo il tramonto del sole sarà pura e potrà poi mangiare delle cose sante, perché sono il suo cibo. Il sacerdote non mangerà carne di bestia morta naturalmente o sbranata, per non rendersi impuro. Io sono l’Eterno.

a. Chiunque dei discendenti di Aaronne: Questo era un altro modo per riferirsi ai sacerdoti e alle loro famiglie. Tutti i sacerdoti provenivano dalla famiglia di Aaronne.

b. Che sia lebbroso o abbia una gonorrea, non mangerà delle cose sante finché non sia purificato: In Levitico 22:3 è comandato che nessuno può avvicinarsi alle cose sante mentre è ritualmente impuro. Qui ci sono alcune cose specifiche che potrebbero rendere una persona ritualmente impura fino a sera.

· Potrebbe essere per malattia o evidenza di infermità (lebbroso o abbia una gonorrea).

· Potrebbe essere qualcosa connesso con la morte (impura per il contatto con un cadavere).

· Potrebbe essere una funzione normale che rendeva temporaneamente impuri (un’emissione seminale).

· Potrebbe essere per contatto con qualcosa di impuro (chiunque avrà toccato un rettile).

i. Le violazioni di questi esempi non avrebbero rovinato la carriera di un uomo come sacerdote. Una violazione avrebbe reso il sacerdote cerimonialmente impuro fino a sera. Una volta ripristinata la pulizia cerimoniale, potevano essere ripristinati al loro servizio sacerdotale come prima.

c. Non mangerà delle cose sante, prima di essersi lavato il corpo nell’acqua: Diventare ritualmente impuro non poneva fine al servizio di un uomo come sacerdote o gli impediva per sempre di mangiare la porzione dei sacrifici che andava ai sacerdoti. Se il sacerdote diventava impuro, avrebbe eseguito una lavanda cerimoniale e sarebbe rimasto ritualmente impuro fino a sera.

d. Dopo il tramonto del sole sarà puro: Il popolo giudaico inizia i suoi giorni al tramonto, non all’alba o a mezzanotte. Con questa descrizione, Dio indica che si può iniziare il nuovo giorno puri e puri al Signore. Non importa come potremmo aver fallito il giorno prima, possiamo iniziare ogni nuovo giorno puri e vicini al Signore. Le Sue misericordie sono nuove ogni mattina (Lamentazioni 3:23).

e. Non mangerà carne di bestia morta naturalmente o sbranata: Questa era già scritta come legge per Israele in generale (Levitico 17:15-16). Qui la legge è ripetuta con enfasi per i sacerdoti.

3. (9) Riepilogo del comando per la purezza rituale tra i sacerdoti.

I sacerdoti osserveranno dunque ciò che ho comandato, altrimenti porteranno la pena del loro peccato e moriranno per aver profanato le cose sante. Io sono l’Eterno che li santifico.

a. Perché non si carichino di un peccato e non muoiano per averli profanati: Questa punizione più severa per l’impurità rituale volontaria dei sacerdoti era appropriata considerando la loro maggiore conoscenza delle cose di Dio e la loro maggiore responsabilità.

i. Osserveranno i miei ordini: “Questa è una parola alquanto tecnica che si riferisce ai doveri cerimoniali richiesti ai sacerdoti e ai Leviti.” (Peter-Contesse)

b. Io sono il Signore che li santifico: Dio mise da parte i sacerdoti per il Suo piacere e scopo. Questa grande benedizione portava con sé una grande responsabilità. Chi riceve di più sarà responsabile di più (Luca 12:47-48).

4. (10-13) Solo il sacerdote e la sua famiglia potevano mangiare delle offerte.

Nessun estraneo mangerà delle cose sante; né un ospite del sacerdote, né un salariato potrà mangiare le cose sante. Ma se il sacerdote compra una persona con il suo denaro, questa ne potrà mangiare e anche chi è nato in casa sua; questi potranno mangiare del suo cibo. La figlia di un sacerdote maritata a un estraneo non mangerà delle cose sante offerte per elevazione. Ma se la figlia del sacerdote è rimasta vedova, o è stata ripudiata e non ha figli, ed è tornata a stare da suo padre come quando era giovane, potrà mangiare del pane del padre; ma nessun estraneo ne mangerà.

a. Nessun estraneo mangerà delle cose sante: La carne e i prodotti che provenivano dalla porzione del sacerdote dei sacrifici fatti al Signore erano riservati solo alla famiglia allargata del sacerdote. Un semplice visitatore (colui che sta) o una persona a giornata non poteva mangiare delle cose sante. Uno schiavo nella famiglia del sacerdote poteva mangiarne (se il sacerdote compra una persona), così come una figlia adulta che tornava nella casa del padre.

i. Il comando contro il dare la porzione del sacerdote a un visitatore nella casa del sacerdote andava in qualche modo contro la forte consuetudine dell’ospitalità in quella cultura, che normalmente insisteva nel dare agli ospiti il meglio che la casa aveva da offrire.

ii. Estraneo: “La parola era usata anche, tuttavia, per coloro che non appartengono al sacerdozio (Esodo 29:33; Numeri 3:10, 38; Numeri 18:4, 7). Può quindi essere resa ‘laico’.” (Rooker)

iii. Se la figlia di un sacerdote… ritorna a stare in casa di suo padre come quando era giovane: “La figlia avrebbe lo status legale che aveva prima del matrimonio, vivendo sotto il tetto di suo padre e dipendente da suo padre per il suo sostentamento.” (Rooker)

iv. “Il cambiamento di status della figlia indicava che la santità di un sacerdote si estendeva a tutta la sua famiglia. Un parallelo del Nuovo Testamento riguarda coloro che risiedono nella casa di sacerdoti credenti (1 Corinzi 7:14).” (Rooker)

b. Se il sacerdote compra una persona con il suo denaro, quella persona potrà mangiarne: Un servo a giornata (un lavoratore temporaneo) non era considerato parte della famiglia del sacerdote. Ma uno schiavo o il figlio di uno schiavo nato nella casa del sacerdote era considerato parte della sua famiglia e quindi poteva mangiare dell’offerta sacra.

i. Questo mostra che uno schiavo era considerato parte della famiglia o della casa del sacerdote e aveva diritto a mangiare delle cose sante. Nell’antico Israele, gli schiavi erano normalmente considerati parte della famiglia.

ii. La questione della schiavitù sarà trattata in maggior dettaglio nel capitolo 25. Tuttavia, i commenti di Adam Clarke sono utili: “Vediamo che era lecito, sotto l’economia mosaica, avere schiavi sotto certe restrizioni; ma questi erano presi tra i pagani e istruiti nella vera religione; quindi troviamo, come nel caso sopra, che erano considerati come parte della famiglia del sacerdote stesso, e trattati come tali. Certamente avevano privilegi che non si estendevano né ai forestieri né ai servi a giornata.”

iii. “Perciò la loro situazione era incomparabilmente migliore della situazione degli schiavi sotto diversi governi europei, delle cui anime i loro spietati possessori in generale non si prendono cura, mentre essi stessi osano professare la religione cristiana e citare la legge mosaica a sostegno del loro sistema di schiavitù. Quanto è assurda tale condotta! E quanto intollerabile!” (Clarke)

5. (14-16) Restituzione per il consumo accidentale delle cose sante.

Se uno mangia per sbaglio una cosa santa, darà al sacerdote la cosa santa, aggiungendovi un quinto. I sacerdoti non profaneranno dunque le cose sante dei figli d’Israele, che essi offrono per elevazione all’Eterno, e non faranno loro portare la pena del peccato di cui si renderebbero colpevoli, mangiando le loro cose sante; poiché io, l’Eterno, li santifico”».

a. Se uno mangia per sbaglio una cosa santa: Era possibile per qualcuno considerato estraneo mangiare la porzione riservata al sacerdote e alla sua famiglia. Quando ciò accadeva, era comandato di fare la comune restituzione richiesta riguardo alle cose sante: restituire, e poi aggiungere un quinto (Levitico 5:16, 6:5, 27:13-15).

i. Uno: “È implicito che l’uomo in questione sia anche un ‘estraneo’, o uno che non è autorizzato a mangiare cibo che era designato per la famiglia sacerdotale.” (Peter-Contesse)

ii. La necessità di fare restituzione ci ricorda: “Tutta l’acqua del Giordano e le cerimonie del Levitico non possono purificare un uomo finché la cosa contaminata rimane nella sua mano.” (Trapp)

b. Poiché io sono il Signore che li santifico: Questo mostra perché le offerte dovevano essere considerate con cura speciale. Queste offerte erano santificate dal Signore stesso.

B. Esempi di sacrifici inaccettabili.

1. (17-21) Il principio – le offerte devono essere fatte senza macchia o difetto.

L’Eterno parlò ancora a Mosè, dicendo: Parla ad Aaronne, ai suoi figli e a tutti i figli d’Israele e di’ loro: Chiunque della casa d’Israele o dei forestieri in Israele presenti in olocausto all’Eterno un’offerta per qualsiasi voto o qualsiasi dono volontario; per essere gradito, offrirà un maschio, senza difetto, preso dai buoi, dalle pecore o dalle capre. Non offrirete nulla che abbia un difetto, perché non sarebbe gradito. Quando uno offre all’Eterno un sacrificio di ringraziamento, preso dalla mandria o dal gregge, sia per adempiere un voto, sia come offerta volontaria, la vittima per essere gradita dovrà essere perfetta; non dovrà avere alcun difetto.

a. Un maschio senza difetto, di buoi: In diversi luoghi prima di questo, Dio dichiarò che animali con macchie, difetti o deformità erano inaccettabili per il sacrificio al Signore (Esodo 12:5, 29:1; Levitico 1:3, 3:1). I sacerdoti erano responsabili di assicurarsi che un animale portato per il sacrificio non avesse una macchia o un difetto osservabile.

i. Dio non voleva gli scarti come sacrifici dal popolo. Aveva il diritto di ricevere il meglio che potevano offrire. Deuteronomio 17:1 dice: Non sacrificherai al Signore tuo Dio bue o pecora che abbia qualche difetto o qualche deformità, perché sarebbe un abominio per il Signore tuo Dio.

ii. “Portare un dono difettoso a un superiore non sarebbe solo ridicolo ma offensivo.” (Rooker)

iii. “Nel servizio di Dio, secondo la legge, né un’offerta imperfetta né un offerente imperfetto potevano essere ammessi.” (Clarke)

iv. Sfortunatamente, questa legge fu abusata ai giorni di Gesù, dove i sacerdoti a volte squalificavano un animale per una ragione insignificante. Poi, il sacerdote corrotto potrebbe richiedere l’acquisto di un animale sacrificale approvato a un prezzo disonestamente alto (Matteo 21:12-13).

v. Un maschio senza difetto: “Un maschio per un olocausto, che era sempre di quel tipo; ma le femmine erano accettate nelle offerte di riconoscenza, Levitico 3:1, e nelle offerte per il peccato, Levitico 4:32, 5:6.” (Poole)

b. Non offrirete nulla che abbia qualche difetto, perché non sarebbe gradito per voi: Il profeta Malachia parlò contro coloro che portavano a Dio animali con macchie e difetti: Voi offrite sul mio altare cibo contaminato e dite: “In che modo ti abbiamo contaminato?” Dicendo: “La tavola del Signore è spregevole”. Quando offrite in sacrificio una bestia cieca, non è forse male? Quando ne offrite una zoppa o malata, non è forse male? Presentala dunque al tuo governatore! Te ne sarà egli grato? Ti accoglierà egli con favore?”, dice il Signore degli eserciti. (Malachia 1:7-8)

c. Dovrà essere senza difetto: Questa è una dichiarazione forte riguardo a ciò che Dio considerava un sacrificio accettabile. Non dice: “devi essere per lo più buono”. Non dice: “devi essere sincero nel cercare di essere buono”. Non dice: “devi migliorare sempre di più”. Dice: “senza difetto”. Praticamente parlando, questo era su una misura relativa, ma Dio mise lo standard così alto per una ragione.

i. Dovrà essere senza difetto: “La parola ebraica usata qui significa davvero ‘completo, intero, sano, integro’. In questo contesto è l’opposto di ‘difettoso’.” (Peter-Contesse)

ii. Anche questo era un’immagine del Messia a venire, e del sacrificio che avrebbe offerto e sarebbe stato – un sacrificio perfetto.

· Gesù era perfetto nella Sua natura sia come Dio che come uomo.

· Gesù era perfetto nei Suoi motivi.

· Gesù era perfetto nel Suo atteggiamento.

· Gesù era perfetto nella Sua obbedienza.

· Gesù era perfetto nel Suo sacrificio per il peccato a nostro favore.

2. (22-23) Difetti specifici da un difetto di nascita o malattia da rifiutare.

Non offrirete all’Eterno una vittima cieca o storpia o mutilata, o che abbia ulceri o un eczema o la scabbia; e non ne farete sull’altare un sacrificio col fuoco all’Eterno. Potrai presentare come offerta volontaria un bue o una pecora che abbia un arto troppo lungo o troppo corto; ma come voto non sarebbe gradito.

a. Cieca, storpiata o mutilata: Questi sono difetti che potrebbero essere causati da un difetto di nascita, come un animale che è nato mutilato in qualche modo. Animali malati di ulceri, da rogna o da scabbia non erano accettabili per il sacrificio.

i. “Questo versetto elenca sei difetti che rendono un animale inaccettabile come sacrificio. Tuttavia, non è facile identificare il significato di ciascuno di questi con certezza… ma questo ha poco effetto sulla traduzione effettiva.” (Peter-Contesse)

ii. La Bibbia dice che dovremmo offrire noi stessi a Dio come sacrificio vivente (Romani 12:1-2). Questo passaggio ci ricorda che tipo di sacrificio dovremmo essere.

· Il nostro sacrificio vivente non dovrebbe essere cieco; dovrebbe essere con gli occhi ben aperti alla bontà e alla gloria di Dio.

· Il nostro sacrificio vivente non dovrebbe essere spezzato; dovrebbe essere intero e completo per Dio.

· Il nostro sacrificio vivente non dovrebbe essere deformato o mutilato; non dovrebbe essere con un braccio o una gamba inattivi, ma invece essere pronti a servire.

· Il nostro sacrificio vivente non dovrebbe essere con ulcere o croste, con carne malata e travagliata evidente per tutti da vedere.

iii. “Volesse Dio che il meglio delle nostre vite, le migliori ore del mattino, la migliore abilità delle nostre mani, i migliori pensieri delle nostre menti, la vera crema del nostro essere, fossero dati al nostro Dio!” (Spurgeon)

b. Un bue o un agnello che abbia qualche membro troppo lungo o troppo corto potrai presentare come offerta volontaria: Certi difetti erano accettabili per un’offerta che non era per espiare il peccato, o che non era per adempiere un voto.

i. Un bue: La “parola usata qui non è limitata nel significato al maschio della specie, ma può includere anche le femmine.” (Peter-Contesse)

3. (24-25) Difetti da castrazione da rifiutare.

Non offrirete all’Eterno alcun animale con i testicoli ammaccati o schiacciati o strappati o tagliati; di questi sacrifici non ne farete nel vostro paese. Né accetterete dallo straniero alcuna di queste vittime per offrirla come pane del vostro DIO, perché in esse ci sono mutilazioni e difetti; non sarebbero gradite per voi».

a. Non offrirete al Signore nessuna bestia che abbia i testicoli ammaccati o schiacciati: Se un animale era castrato in qualche modo (ammaccati o schiacciati, o strappati o tagliati) non era accettabile per il sacrificio. Non importava se la castrazione avveniva accidentalmente o di proposito.

i. L’idea della castrazione non è chiara nella traduzione New King James ma lo è in molte altre. La New American Standard Bible (1995) recita: Inoltre qualsiasi cosa con i suoi testicoli ammaccati o schiacciati o strappati o tagliati, non offrirete al Signore, né sacrificherete nel vostro paese. La maggior parte delle traduzioni moderne concorda con questa resa.

b. Non accetterete dallo straniero nessuna di queste: Dio non avrebbe accettato tali sacrifici difettosi da un israelita o da uno straniero. Se un israelita comprava un animale castrato dallo straniero non poteva offrirlo.

4. (26-30) Quando gli animali possono essere offerti come sacrifici.

L’Eterno parlò ancora a Mosè, dicendo: «Quando nascerà un vitello o un agnello o un capretto, starà sette giorni sotto la madre; dall’ottavo giorno in poi sarà gradito come sacrificio fatto col fuoco all’Eterno. Non scannerete una vacca o una pecora con il suo piccolo nello stesso giorno. Quando offrirete all’Eterno un sacrificio di ringraziamento, offritelo in modo che sia gradito. La vittima sarà mangiata il giorno stesso; non ne lascerete nulla fino al mattino. Io sono l’Eterno.

a. Dall’ottavo giorno in poi, sarà gradito come sacrificio: Era anche proibito offrire un animale di meno di otto giorni. Questa era crudeltà non necessaria verso un animale neonato, e la pratica era probabilmente eseguita nei sacrifici pagani agli idoli.

b. Non sgozzerete la vacca o la pecora e il suo piccolo nello stesso giorno: Sacrificare un animale neonato o giovane e la madre dell’animale nello stesso giorno era imitare un rituale di fertilità cananeo. Questo era proibito a Israele.

i. “Queste leggi potrebbero aver avuto una funzione polemica contro le pratiche pagane o potrebbero semplicemente promuovere sensibilità e alto rispetto per la vita.” (Rooker)

ii. “Il precetto era certamente inteso a inculcare misericordia e tenerezza di cuore; e così gli ebrei lo intendevano. Quando è necessario togliere la vita ad animali innocenti per il sostegno della nostra, dovremmo farlo in modo da non smussare i nostri sentimenti morali; e deplorare la necessità, mentre sentiamo una gratitudine espressa a Dio per il permesso di farlo.” (Clarke)

iii. Pecora: “La parola usata qui può effettivamente riferirsi a una pecora o a una capra.” (Peter-Contesse)

c. Quando offrirete un sacrificio di ringraziamento al Signore, l’offrirete in modo da essere graditi: Quando si trattava di un’offerta destinata a mostrare ringraziamento, Dio voleva solo gratitudine sincera. Doveva venire dalla libera volontà dell’offerente.

d. Sarà mangiato il giorno stesso: Quando veniva fatto un sacrificio di ringraziamento, parte dell’animale era per il Signore e bruciata sull’altare. Parte di esso era per il sacerdote, e data a lui. La carne rimanente dell’animale era per colui che portava l’offerta, e celebravano un pasto con la loro famiglia. Questa carne rimanente doveva essere mangiata lo stesso giorno in cui il sacrificio era offerto.

5. (31-33) Riepilogo.

Osserverete dunque i miei comandamenti e li metterete in pratica. Io sono l’Eterno. Non profanerete il mio santo nome, ma sarò santificato in mezzo ai figli d’Israele. Io sono l’Eterno che vi santifico, che vi ha fatto uscire dal paese d’Egitto per essere vostro DIO. Io sono l’Eterno».

a. Osserverete dunque i miei comandamenti e li metterete in pratica: Qui Dio diede a Israele – specialmente ai sacerdoti – quattro ragioni per osservare i Suoi comandamenti e per onorare il Suo nome.

· A causa di chi è Dio (Io sono il Signore).

· A causa di cosa Egli è (il mio santo nome).

· A causa di ciò che Egli sta facendo (Io sono il Signore che vi santifico).

· A causa di ciò che Egli ha fatto (che vi ho fatti uscire dal paese d’Egitto).

i. “Non profanerete il mio santo nome; né disprezzando me e il mio comando voi stessi, né dando ad altri occasione di profanarli.” (Poole)

b. Per essere il vostro Dio. Io sono il Signore: Poiché Yahweh (il Signore) era il Dio d’Israele, e a causa di tutto ciò che aveva fatto per loro, la loro obbedienza a Lui era appropriata. Queste stesse ragioni rimangono vere per ogni credente oggi.

i. “Yahweh è il Dio della santità perché Egli è essenzialmente il Dio dell’amore.” (Morgan)