Genesi 44 – Giuseppe mette alla prova i suoi fratelli

A. Giuseppe manda via i suoi fratelli.

1. (1-3) Giuseppe mette di nuovo il denaro nei sacchi di grano dei suoi fratelli.

Giuseppe diede quest’ordine al maggiordomo di casa sua dicendo: Riempi i sacchi di questi uomini di tanti viveri quanti ne possono portare e metti il denaro di ciascuno alla bocca del suo sacco. Inoltre metti la mia coppa, la coppa d’argento, alla bocca del sacco del piú giovane, assieme al denaro del suo grano». Ed egli fece come Giuseppe aveva detto. La mattina, non appena fu giorno, quegli uomini furono fatti partire coi loro asini.

a. Al mattino, appena fu giorno, quegli uomini furono fatti partire: I fratelli lasciarono l’Egitto di buon umore. Erano stati trattati bene, avevano banchettato, i loro sacchi erano stati riempiti di grano e Simeone era stato liberato dalla prigione. Sembrava che tutto sarebbe andato bene e che il timore di Giacobbe che sarebbe accaduto qualcosa di orribile fosse infondato.

b. Metti inoltre la mia coppa, la coppa d’argento, alla bocca del sacco del più giovane insieme al denaro del suo grano: Come in precedenza, i sacchi di grano dei fratelli furono riempiti con il denaro che avevano pagato per il grano. Questa volta, Giuseppe ordinò che la sua speciale coppa d’argento fosse nascosta nel sacco di Beniamino. Al mattino, i fratelli furono fatti partire, iniziando il viaggio di ritorno verso Canaan.

2. (4-5) Il maggiordomo di Giuseppe affronta i fratelli durante il loro viaggio di ritorno verso Canaan.

Erano appena usciti dalla città e non erano ancora lontani, quando Giuseppe disse al maggiordomo di casa sua: Levati, insegui quegli uomini e, quando li avrai raggiunti, di’ loro: “Perché avete reso male per bene? Non è quella la coppa in cui il mio signore beve, e della quale si serve per indovinare? Avete fatto male a fare così”».

a. Perché avete reso male per bene: Prima che avessero viaggiato molto lontano, i fratelli furono presi nella trappola di Giuseppe. Alcuni pensano erroneamente che Giuseppe abbia usato la sua posizione di potere per tormentare i suoi fratelli, vendicandosi della loro crudeltà verso di lui. Eppure, conoscendo il carattere di Giuseppe, non era questo il caso. Guidato dalla mano di Dio, Giuseppe mise alla prova i cuori dei suoi fratelli, e il processo li avrebbe portati al completo ravvedimento.

b. Egli pratica la divinazione: Sappiamo da altre fonti che gli antichi usavano coppe sacre come strumenti di divinazione. È possibile (anche se non probabile) che Giuseppe facesse anche questo, perché non c’era ancora una rivelazione specifica da Dio che tale pratica fosse proibita. Il punto era far capire ai fratelli che questa era una coppa speciale, e che era un crimine terribile rubarla.

3. (6-10) I fratelli affermano di essere innocenti del furto.

Egli li raggiunse e disse loro queste parole. Essi allora gli risposero: Perché il mio signore ci rivolge parole come queste? Lungi dai tuoi servi il fare una tale cosa! Ecco, noi ti abbiamo riportato dal paese di Canaan il denaro che avevamo trovato alla bocca dei nostri sacchi; come avremmo potuto rubare dell’argento o dell’oro dalla casa del tuo signore? Quello dei tuoi servi presso il quale si troverà la coppa, sia messo a morte; e noi pure diventeremo schiavi del tuo signore». Egli disse: «Ebbene, sia fatto come dite: colui presso il quale la coppa si troverà sarà mio schiavo; e voi sarete innocenti».

Egli disse: «Ebbene, sia fatto come dite: colui presso il quale la coppa si troverà sarà mio schiavo; e voi sarete innocenti».

a. Lungi dai tuoi servi il fare una cosa simile: I fratelli dichiararono con sicurezza di non avere la coppa. Questo dimostrò che avevano una sana fiducia reciproca. Se non si fossero fidati l’uno dell’altro, si sarebbero immediatamente chiesti quale fratello avesse rubato la coppa.

b. Quello dei tuoi servi presso il quale si troverà la coppa sia messo a morte, e anche noi saremo schiavi del mio signore: I fratelli erano così sicuri di non avere la coppa (e si fidavano così tanto l’uno dell’altro), che dichiararono che il ladro doveva essere ucciso e tutti gli altri dovevano essere presi come schiavi.

c. Ebbene, sia pure come avete detto: colui presso il quale si troverà la coppa sarà mio schiavo: Il maggiordomo di Giuseppe (Genesi 44:4) non ripeté la loro offerta di condanna a morte, perché non voleva spargimento di sangue. Man mano che la storia si sviluppa, Dio avrebbe usato il suggerimento dei fratelli che la parte colpevole fosse presa come schiavo.

4. (11-13) La coppa viene trovata nel sacco di Beniamino.

Così ciascuno di loro si affrettò a mettere a terra il suo sacco, e ciascuno aprì il suo. Il maggiordomo li frugò, cominciando col maggiore, per finire col piú giovane; e la coppa fu trovata nel sacco di Beniamino. Allora essi si stracciarono le vesti ricaricarono ciascuno il suo asino e tornarono nella città.

a. Essi allora si affrettarono a scaricare a terra ciascuno il proprio sacco: Lo fecero rapidamente, perché erano certi di essere innocenti. Erano così certi di questo, che avevano appena promesso che se la coppa rubata fosse stata trovata tra loro, il colpevole sarebbe rimasto in Egitto come schiavo.

b. La coppa fu trovata nel sacco di Beniamino: La prova piantata fu trovata. Secondo il loro giuramento, ora si sarebbero liberati dell’altro figlio favorito – sarebbe morto (Genesi 44:9). Se avessero odiato Beniamino tanto quanto avevano odiato Giuseppe, sarebbero stati contenti di questo.

c. Allora essi si stracciarono le vesti: Questa era un’espressione estrema di orrore, come se qualcuno fosse appena morto. Non erano felici all’idea di liberarsi di Beniamino; erano inorriditi. Tutti si stracciarono le vesti e tutti ritornarono in città.

i. La reazione dei fratelli dimostrò che per loro, questa era la cosa peggiore immaginabile. La coppa fu trovata nel sacco del figlio favorito del loro padre, quello di cui Giacobbe si preoccupava di più. Ora Beniamino era condannato a una vita di schiavitù in Egitto, se non alla morte.

ii. Questo fu un cambiamento radicale nei fratelli. Prima, non si preoccupavano del loro padre o del suo figlio favorito. Ora, l’idea di ferire il padre o il figlio li faceva sentire male come se qualcuno fosse morto.

d. Ognuno ricaricò il suo asino e ritornarono: Quando Giuseppe fu preso come schiavo, i fratelli gli permisero di andare e non ci pensarono più. Ora, erano disposti a stare con Beniamino mentre affrontava la schiavitù o la morte. Questo dimostrò un cambiamento significativo nel cuore e nell’atteggiamento dei fratelli di Giuseppe.

5. (14-15) I fratelli ritornano umilmente dall’ufficiale egiziano arrabbiato (Giuseppe).

Giuda e i suoi fratelli arrivarono alla casa di Giuseppe, che si trovava ancora là, e si gettarono a terra davanti a lui. E Giuseppe disse loro: «Che azione è questa che avete fatto? Non lo sapete che un uomo come me è in grado di indovinare?».

a. Si gettarono a terra davanti a lui: Tornarono dall’ufficiale egiziano con umiltà. Erano stati offesi, e le prove contro di loro erano state piantate. Eppure non vennero chiedendo giustizia, ma con un’umile supplica di misericordia.

i. Quando si gettarono a terra davanti a lui, ancora una volta – per la terza volta – adempirono i sogni che Giuseppe aveva avuto più di 20 anni prima (Genesi 37:5-11).

ii. Quando si gettarono a terra davanti a lui, dimostrò anche che i fratelli erano disperati di ottenere il favore dell’ufficiale egiziano per ottenere il rilascio di Beniamino. Sapevano che era un vero disastro perdere Beniamino e privare il loro padre.

b. Non sapevate che un uomo come me pratica la divinazione: Giuseppe parlò in questo modo perché era importante, per un po’ più a lungo, recitare la parte di un egiziano e non permettere loro di sapere che era un ebreo che adorava Yahweh.

6. (16-17) Giuda impegna se stesso e tutti i fratelli a stare con Beniamino, anche come schiavi in Egitto.

Giuda rispose: «Che diremo al mio signore? Quali parole useremo, o come ci potremo giustificare? DIO ha ritrovato l’iniquità dei tuoi servi. Ecco, siamo schiavi del mio signore, tanto noi quanto colui in mano del quale è stata trovata la coppa».

Ma Giuseppe disse: «Lungi da me il fare questo! L’uomo, in mano del quale è stata trovata la coppa, sarà mio schiavo; quanto a voi, ritornate in pace da vostro padre».

a. DIO ha trovato l’iniquità dei tuoi servi: Con queste parole, Giuda rivelò l’opera di Dio tra i fratelli. Nella mente di Giuda, i fratelli erano ora destinati a vivere il resto della loro vita come schiavi in Egitto perché avevano venduto Giuseppe come schiavo, circa 20 anni prima di questo.

i. I fratelli erano innocenti del peccato di aver rubato la coppa ma erano colpevoli di peccati molto più grandi. Allo stesso modo, potremmo essere orgogliosi perché siamo innocenti di qualche peccato o di un altro, eppure siamo probabilmente colpevoli di peccati molto più grandi che non sono stati esposti. Non possiamo nasconderci dal nostro peccato, anche se lo abbiamo commesso molto tempo fa. Il tempo non cancella la colpa del peccato; solo il sangue di Gesù può farlo.

ii. 22 anni prima, quando i fratelli pensarono di uccidere Giuseppe ma lo gettarono in una fossa, lui gridò loro, supplicando con angoscia (Genesi 42:21). Donald Barnhouse disse: “Un fisico potrebbe calcolare il tempo esatto necessario perché le sue grida percorressero venticinque metri fino ai timpani dei fratelli. Ma ci vollero ventidue anni perché quel grido andasse dai timpani ai loro cuori.”

b. Ecco, noi siamo schiavi del mio signore, tanto noi quanto colui nelle cui mani è stata trovata la coppa: Con queste parole, Giuda insistette che i fratelli sarebbero rimasti con Beniamino, anche se era il figlio favorito e più grandemente benedetto. Se avessero abbandonato rapidamente Beniamino, avrebbe dimostrato poco cambiamento di cuore rispetto a 20 anni prima, quando abbandonarono Giuseppe.

i. Questa rassegnazione alla schiavitù in Egitto era ancora più significativa, considerando che questi erano uomini di mezza età che provenivano da vite di relativo privilegio, ricchezza e status. Avevano molti servi in Canaan; ora sarebbero diventati schiavi in Egitto.

c. Lungi da me il fare questo: Giuseppe, la sua identità ancora nascosta ai suoi fratelli, rifiutò la loro offerta. Solo Beniamino sarebbe stato tenuto come schiavo.

B. Giuda intercede per Beniamino.

1. (18-23) Giuda racconta le conversazioni precedenti con l’ufficiale egiziano.

Allora Giuda si accostò a Giuseppe e disse: «Di grazia, signor mio, permetti al tuo servo di far udire una parola al mio signore, e non si accenda l’ira tua contro il tuo servo, perché tu sei come il Faraone. Il mio signore interrogò i suoi servi, dicendo: “Avete voi padre o fratello?”. E noi rispondemmo al mio signore: “Abbiamo un padre che è vecchio con un giovane figlio, natogli nella vecchiaia; suo fratello è morto, così egli è rimasto l’unico figlio di sua madre; e suo padre l’ama”. Allora tu dicesti ai tuoi servi: “Portatemelo, perché lo possa vedere coi miei occhi”. E noi dicemmo al mio signore: “Il fanciullo non può lasciare suo padre, perché se lo dovesse lasciare, suo padre morrebbe”. Ma tu dicesti ai tuoi servi: “Se il vostro fratello piú giovane non scende con voi, voi non vedrete piú la mia faccia”.

a. Allora Giuda si avvicinò a lui e disse: Giuda non prese questi terribili eventi in modo fatalistico. Fece un appello all’ufficiale egiziano. Tutto sembrava brutto; le prove piantate contro di loro sembravano sigillare il loro destino. Eppure Giuda fece un appello.

i. Il discorso appassionato di Giuda a Giuseppe è un modello di appello sincero e disperato. Del discorso di Giuda, F.B. Meyer scrisse: “In tutta la letteratura, non c’è nulla di più patetico di questo appello.” H.C. Leupold scrisse: “Questo è uno dei discorsi più virili e più diretti mai pronunciati da qualsiasi uomo. Per profondità di sentimento e sincerità di proposito rimane insuperato.” Barnhouse lo chiamò “il discorso più commovente in tutta la Parola di Dio.”

b. Il mio signore interrogò i suoi servi: Giuda ricordò all’ufficiale egiziano che tutto questo iniziò con le sue domande. Tutto ciò che i fratelli volevano fare era comprare del grano. Questo punto fu enfatizzato ancora e ancora: Allora tu dicesti…. ma tu dicesti.

c. Abbiamo un padre, vecchio, e un figlio della sua vecchiaia, ancora giovane; suo fratello è morto: Giuda presentò naturalmente la questione nel modo più comprensivo. Giuseppe deve aver sorriso interiormente quando sentì Giuda dire, di Beniamino suo fratello è morto. Il fratello che pensava fosse morto stava proprio di fronte a loro.

2. (24-29) Giuda racconta la conversazione precedente con suo padre Giacobbe.

Così quando fummo risaliti dal tuo servo, mio padre, gli riferimmo le parole del mio signore. Allora nostro padre disse: “Tornate a comperarci un po’ di viveri”. Noi rispondemmo: “Non possiamo scendere laggiù; solo se il nostro fratello piú giovane verrà con noi, scenderemo; perché non possiamo vedere la faccia di quell’uomo, se il nostro fratello piú giovane non è con noi”. E il tuo servo, mio padre, ci rispose: “Voi sapete che mia moglie mi partorì due figli; uno di essi mi lasciò, e io dissi: Certo, egli è stato sbranato; e non l’ho più rivisto da allora; or se mi togliete anche questi e se gli avviene qualche disgrazia voi farete scendere nel dolore la mia canizie nella tomba”.

a. Tornate a comprare per noi un po’ di cibo: Giuda raccontò al potente e intimidatorio ufficiale egiziano gli eventi di Genesi 43:1-10.

b. Certamente è stato sbranato…non l’ho più visto: Con queste parole accuratamente scelte, Giuda non disse che il fratello di Beniamino era morto – solo che Giacobbe disse, Certamente è stato sbranato e che Giuda non l’aveva più visto. Giuda ricordò la crudele bugia che i fratelli lasciarono credere al loro padre riguardo alla morte di Giuseppe (Genesi 37:31-35).

3. (30-32) Giuda spiega perché Beniamino deve tornare a Canaan.

Or dunque quando giungerò dal tuo servo mio padre se il fanciullo non è con noi, poiché la sua vita è legata a quella del fanciullo, avverrà che appena avrà visto che il fanciullo non è con noi, egli morirà; e i tuoi servi avranno fatto scendere nel dolore la canizie del tuo servo, nostro padre, nella tomba. Ora, siccome il tuo servo si è reso garante del fanciullo presso mio padre e gli ha detto: “Se non te lo riconduco sarò per sempre colpevole verso mio padre”

a. Quando vedrà che il ragazzo non c’è, egli morirà: Più di 20 anni prima, i fratelli di Giuseppe non si preoccupavano del dolore che causavano al loro padre quando mentirono sulla presunta morte di Giuseppe (Genesi 37:31-35). Giuda dimostrò che ora erano molto preoccupati per i sentimenti e il benessere del loro padre. Questa era ulteriore prova del loro cambiamento di cuore – si preoccupavano di cose di cui non si preoccupavano prima.

i. Questo è particolarmente significativo quando pensiamo a quanto profondamente Giacobbe, il padre di Giuda, deve aver ferito Giuda e gli altri fratelli attraverso gli anni del suo costante favoritismo verso Giuseppe e Beniamino. Questa era una ferita profonda; eppure il cuore di Giuda fu cambiato per preoccuparsi anche del padre che aveva ferito i fratelli così profondamente.

b. Poiché il tuo servo si è reso garante del ragazzo presso mio padre: Giuda rese anche la sua richiesta personale. La vita stessa di Giuda e la sua posizione davanti a suo padre sarebbero state distrutte se Beniamino non fosse mai tornato.

4. (33-34) Giuda offre la sua vita per Beniamino e suo padre.

deh, permetti ora che il tuo servo rimanga schiavo del mio signore al posto del fanciullo, e che il fanciullo se ne torni con i suoi fratelli. Perché, come potrei ritornare da mio padre, se il fanciullo non è con me? Ah, che io non veda il dolore che coglierebbe mio padre!».

a. Ti prego, lascia che il tuo servo rimanga come schiavo del mio signore al posto del ragazzo: Giuda offrì drammaticamente di dare la sua vita per amore di Beniamino. Questo fu un cambiamento drammatico rispetto a 22 anni prima quando i fratelli non si preoccupavano di Giuseppe, Beniamino o persino del loro padre Giacobbe.

i. Giuda si distinse come colui disposto ad essere un sacrificio sostitutivo, per amore di suo padre e dei suoi fratelli. Questo è amore – sacrificio eroico di sé.

b. Come potrei infatti risalire da mio padre se il ragazzo non è con me: Giuda era il fratello che suggerì di vendere Giuseppe più di 20 anni prima (Genesi 37:26-27). Qui, con amore eroico, offrì di dare la sua vita per il fratello favorito. Questa dimostrazione di amore sacrificale fu un altro esempio di trasformazione nei fratelli.

i. Questo amore sacrificale fu perfettamente dimostrato in Gesù Cristo, il grande discendente di Giuda. Gesù venne per dare la Sua vita per il Suo popolo (Matteo 20:28).

ii. In senso minore, questo amore sacrificale fu dimostrato in diversi esempi tra il popolo di Dio. Mosè era disposto ad offrire se stesso per la salvezza di Israele (Esodo 32:31-32), e così anche Paolo (Romani 9:1-4). Ester rischiò la sua vita per salvare il suo popolo (Ester 4:11, 5:1-3). L’amore sacrificale è prova della trasformazione del credente (Giovanni 13:34).

iii. Attraverso questo capitolo, c’è una prova notevole dei cuori cambiati dei fratelli di Giuseppe.

· Non si risentirono quando a Beniamino fu data la porzione favorita (Genesi 43:34).

· Si fidarono l’uno dell’altro, non accusandosi a vicenda di torto quando furono accusati di aver rubato la coppa (Genesi 44:9).

· Rimasero uniti quando fu trovata la coppa d’argento. Non abbandonarono il figlio favorito e non gli permisero di essere riportato in Egitto da solo (Genesi 44:13).

· Si umiliarono completamente per amore del figlio favorito (Genesi 44:14).

· Sapevano che la loro situazione era il risultato del loro peccato contro Giuseppe (Genesi 44:16).

· Si offrirono come schiavi in Egitto, non abbandonando Beniamino, il figlio favorito, loro fratello (Genesi 44:16).

· Mostrarono la dovuta preoccupazione per come questo potesse influenzare il loro padre (Genesi 44:29-31).

· Giuda era disposto ad essere un sacrificio sostitutivo per suo fratello per amore di suo padre e dei suoi fratelli (Genesi 44:33).

©1996–presente Il Enduring Word Bible Commentary di David Guzik