Isaia 58 – La benedizione della vera adorazione

A. Il SIGNORE espone l’adorazione superficiale del Suo popolo.

1. (1-3a) Il popolo di Dio chiede: “Perché le nostre preghiere rimangono senza risposta?”

«Grida a squarciagola, non risparmiarti; alza la tua voce come una tromba e dichiara al mio popolo le sue trasgressioni e alla casa di Giacobbe i suoi peccati. Mi cercano ogni giorno e desiderano conoscere le mie vie, come una nazione che pratichi la giustizia e non abbandoni la legge del suo DIO, mi chiedono dei giudizi giusti e desiderano avvicinarsi a DIO. Essi dicono: “Perché abbiamo digiunato, e tu non l’hai visto? Perché abbiamo afflitto le nostre anime, e tu non l’hai notato?”. Ecco, nel giorno del vostro digiuno voi fate ciò che vi piace e costringete a un duro lavoro i vostri operai.

a. Grida a piena gola, non ti trattenere…dichiara al mio popolo le sue trasgressioni: Dio parlò ad alta voce e direttamente. Il Suo popolo ha bisogno di sentire le sue trasgressioni – ma avrebbero ascoltato?

b. Essi mi cercano ogni giorno e prendono piacere a conoscere le mie vie: Dio descrisse per prima cosa l’apparenza della loro vita spirituale. In superficie, sembrava che il popolo di Dio Lo amasse e fosse devoto a Lui. Avevano la reputazione di una nazione che avesse praticato la giustizia, e sembravano persone che avrebbero preso piacere ad avvicinarsi a Dio.

c. Perché abbiamo digiunato…e tu non l’hai visto? Con questa patina spirituale, sentivano che Dio era ingiusto con loro. Era come se dicessero: “SIGNORE, abbiamo digiunato, ma Tu ancora non rispondi alle nostre preghiere. Non sai che ti cerchiamo ogni giorno, prendiamo piacere a conoscere le Tue vie, pratichiamo la giustizia e prendiamo piacere ad avvicinarci a Te? Eppure Tu non rispondi alle nostre preghiere!”

2. (3b-5) Dio espone l’adorazione superficiale del Suo popolo.

Essi dicono: “Perché abbiamo digiunato, e tu non l’hai visto? Perché abbiamo afflitto le nostre anime, e tu non l’hai notato?”. Ecco, nel giorno del vostro digiuno voi fate ciò che vi piace e costringete a un duro lavoro i vostri operai. Ecco, voi digiunate per liti e dispute, e per percuotere empiamente col pugno. Digiunando come fate oggi, non fate udire la vostra voce in alto. E’ questo il digiuno di cui mi compiaccio, il giorno in cui l’uomo affligge la sua anima? Piegare la testa come un giunco e distendersi su un letto di sacco e di cenere? Chiami forse questo un digiuno e un giorno gradito all’Eterno?

a. Ecco, nel giorno del vostro digiuno voi cercate il vostro piacere e opprimete tutti i vostri operai: Basta con l’immagine; ora Dio espone la realtà. La realtà era che il Suo popolo non digiunava con il cuore giusto e lo faceva solo come un rituale vuoto. La realtà era che anche in un giorno in cui digiunavano, continuavano a sfruttare i loro dipendenti. Dio non accettava il loro digiuno quando non era collegato a un cuore sincero di obbedienza.

i. “Come può una nazione pretendere di digiunare o adorare Dio, o osare professare di credere nell’esistenza di un tale Essere, mentre porta avanti il commercio degli schiavi e traffica nelle anime, nel sangue e nei corpi degli uomini! O voi i più [criminali] dei furfanti e i peggiori degli ipocriti, togliete subito la maschera della vostra religione; e non approfondite la vostra perdizione eterna professando la fede del nostro Signore Gesù Cristo, mentre continuate in questo traffico!” (Adam Clarke, scrivendo nel 1823)

b. Ecco, voi digiunate per litigare e contendere e per colpire empiamente con il pugno: Digiunavano per bisogni, certamente; ma bisogni egoistici come “SIGNORE, aiutami a vincere questa discussione.” “SIGNORE, aiutami a sconfiggere questa persona.” Sebbene la loro preghiera fosse accompagnata dal digiuno, era comunque una preghiera egoista, persino malvagia – quindi Dio non rispondeva.

c. Non digiunate più come fate oggi, per far udire la vostra voce in alto: Lo scopo del loro digiuno era glorificare se stessi, far udire la loro voce in alto. Dio dice: “Basta. Non digiunate più come fate oggi.”

d. È forse questo il digiuno che io ho scelto: Il tipo di digiuno che Dio rimprovera qui è uno spettacolo vuoto, senza la sostanza spirituale dietro di esso. Questo non è il tipo di digiuno che Dio ha scelto. Anche se fanno tutte le cose giuste nel digiuno (curvare il capo come un giunco…stendere sotto di sé sacco e cenere), Dio non chiama nemmeno questo un digiuno.

i. Il popolo dei giorni di Isaia aveva lo stesso problema dei farisei dei giorni di Gesù. Confidavano in un rituale vuoto, separato dalla realtà spirituale. Il vero digiuno – il digiuno che è associato al vero ravvedimento e non riguarda solo l’immagine – ha grande potenza davanti a Dio (Matteo 17:21). Ma Dio vede attraverso l’ipocrisia del rituale religioso vuoto, incluso il digiuno. Nella parabola di Gesù del fariseo e del pubblicano, Egli raccontò come il fariseo ipocrita facesse un punto speciale per dire: “Io digiuno due volte la settimana” (Luca 18:9-14).

ii. Non è che Isaia o il SIGNORE siano contrari al digiuno. Sono contrari a qualsiasi rituale religioso vuoto. La risposta non è smettere di digiunare, ma mettersi a posto con Dio e rendere il proprio digiuno più che superficiale. Come disse Gesù al Suo popolo riguardo ai rituali religiosi vuoti dei farisei, Queste cose bisognava fare, senza tralasciare le altre (Matteo 23:23).

B. Il carattere e le benedizioni della vera adorazione.

1. (6-7) Il tipo di adorazione e digiuno più accettabile a Dio.

Il digiuno di cui mi compiaccio non è forse questo: spezzare le catene della malvagità, sciogliere i legami del giogo rimandare liberi gli oppressi, spezzare ogni giogo? Non consiste forse nel rompere il tuo pane con chi ha fame, nel portare a casa tua i poveri senza tetto, nel vestire chi è nudo, senza trascurare quelli della tua stessa carne?

a. Non è piuttosto questo il digiuno che io ho scelto: sciogliere le catene dell’empietà: Dio dice al Suo popolo: “Se volete digiunare nel modo che mi piace, cominciate col mettervi a posto con i vostri fratelli e sorelle. Smettete di opprimere gli altri e tendetevi la mano per aiutare gli altri.”

b. Sciogliere le catene dell’empietà…togliere i legami del giogo…rimandare liberi gli oppressi…spezzare ogni giogo: Prima di tutto, dovevano smettere di agire malvagiamente verso gli altri. Questo significa che mettersi a posto con Dio inizia fermando il male che facciamo agli altri.

c. Dividere il tuo pane con chi ha fame…coprirlo…non nasconderti a colui che è carne della tua carne: Poi, dovevano cominciare ad agire amorevolmente verso gli altri. Questo significa che mettersi a posto con Dio continua facendo cose amorevoli per le altre persone.

2. (8-12) Le benedizioni che Dio promette al vero adoratore.

Allora la tua luce irromperà come l’aurora e la tua guarigione germoglierà prontamente, la tua giustizia ti precederà e la gloria dell’Eterno sarà la tua retroguardia. Allora chiamerai e l’Eterno ti risponderà, griderai ed egli dirà: Eccomi! Se tu togli di mezzo a te il giogo, il puntare il dito e il parlare iniquo. se provvedi ai bisogni dell’affamato e sazi l’anima afflitta, allora la tua luce sorgerà nelle tenebre e la tua oscurità sarà come il mezzogiorno. L’Eterno ti guiderà del continuo sazierà la tua anima nei luoghi aridi e darà vigore alle tue ossa, tu sarai come un giardino annaffiato e come una sorgente d’acqua le cui acque non vengono meno. I tuoi riedificheranno le antiche rovine, e tu rialzerai le fondamenta di molte generazioni passate; cosí sarai chiamato il riparatore di brecce, il restauratore dei sentieri per abitare nel paese.

a. Allora la tua luce spunterà come l’aurora: Se il popolo di Dio avesse unito il proprio digiuno a vite di giustizia e amore, allora avrebbe visto le proprie preghiere esaudite. Avrebbero avuto vite piene di luce, piene di guarigione, piene di giustizia, piene della gloria del SIGNORE. Quando invocano Dio, allora il SIGNORE risponderà.

b. Se tu togli di mezzo a te il giogo, il puntare il dito e il parlare iniquamente: Ancora una volta, il SIGNORE dà loro tre cose da smettere di fare.

·Devono smettere di opprimere gli altri, trattandoli come animali legati con un giogo.

·Devono smettere di puntare…il dito contro gli altri e vedere dove sono da biasimare.

·Devono smettere di parlare iniquamente.

i. Questi sono peccati di commissione. Sono peccati che andiamo a fare contro il SIGNORE e contro gli altri. Se vogliamo camminare rettamente con Dio, dobbiamo fermarci e guardarci dai peccati di commissione.

c. Se offri il tuo pane all’affamato e sazi l’afflitto: Ancora una volta, il SIGNORE dà loro due cose da cominciare a fare. Dovevano servire gli affamati con più del cibo; dovevano offrire il loro pane all’affamato. Dovevano cercare l’afflitto e cercare di saziarlo.

i. Mancare di fare queste cose sono peccati di omissione. Sono cose che avremmo dovuto fare, ma non abbiamo fatto. Se vogliamo camminare rettamente con Dio, dobbiamo aprire gli occhi e fare ciò che è nostro dovere amorevole davanti a Lui.

ii. Questa preghiera, “Una confessione generale del peccato”, dal Book of Common Prayer (edizione del 1559), esprime ravvedimento sia per i peccati di commissione che di omissione:

Padre onnipotente e misericordiosissimo, abbiamo errato e ci siamo sviati dalle tue vie, come pecore smarrite. Abbiamo seguito troppo i disegni e i desideri dei nostri cuori. Abbiamo offeso le tue sante leggi. Abbiamo lasciato incompiute quelle cose che avremmo dovuto fare, e abbiamo fatto quelle cose che non avremmo dovuto fare, e non c’è salute in noi. Ma tu, o Signore, abbi pietà di noi miseri peccatori. Risparmia loro, o Dio, che confessano le loro colpe. Restaura coloro che sono penitenti, secondo le tue promesse dichiarate all’umanità, in Cristo Gesù nostro Signore. E concedi, o Padre misericordiosissimo, per amor suo, che d’ora in poi possiamo vivere una vita pia, giusta e sobria, alla gloria del tuo santo nome.

d. Allora la tua luce spunterà nelle tenebre e la tua oscurità sarà come il mezzogiorno: Al penitente, Dio promette benedizione. Non solo avranno luce, ma anche la loro oscurità sarà come il mezzogiorno!

e. Il SIGNORE ti guiderà del continuo: Questa è una promessa per coloro che fanno più che semplici rituali religiosi vuoti. Per avere la guida del SIGNORE, il rituale religioso vuoto non è sufficiente. Dobbiamo cercare Dio con cuori sinceri e azioni sincere.

f. Sazierà la tua anima nei luoghi aridi e darà vigore alle tue ossa: Coloro che servono Dio con cuori sinceri e azioni godono di una salute e vita dell’anima che è impossibile per il seguace superficiale di Dio conoscere.

g. Quelli che usciranno da te ricostruiranno le antiche rovine: Coloro che servono Dio con cuori sinceri e azioni realizzano anche cose per il regno di Dio. Essi ricostruiscono e sono chiamati il riparatore delle brecce, il restauratore dei sentieri per rendere abitabile il paese. Non si può costruire nulla per il regno di Dio sul fondamento di un cammino superficiale con Dio.

i. Come c’è bisogno di un’opera di ricostruzione oggi! “Viviamo in un mondo spezzato. In ogni direzione ci sono brecce che sono ampie e profonde. Ci sono cuori spezzati e case distrutte, e ciò che una volta era sacro è solo un luogo desolato. Mentre una volta c’era una recinzione custodita con cura intorno alla santità della vita familiare, della vita sessuale e del diritto alla privacy personale, ora c’è solo un luogo desolato. Il muro di protezione è in rovina e la vita ha perso tutto il suo significato.” (Redpath)

ii. Nel complesso, questo brano mostra diverse caratteristiche di una vita retta con Dio.

·È una vita illuminata: La tua luce spunterà nelle tenebre.

·È una vita guidata: Il SIGNORE ti guiderà del continuo.

·È una vita soddisfatta: Sazierà la tua anima nei luoghi aridi.

·È una vita profumata: Come un giardino annaffiato.

·È una vita fresca e sostenuta: Come una sorgente d’acqua le cui acque non vengono mai meno.

·È una vita produttiva e risanatrice: Ricostruirai le antiche rovine.

3. (13-14) La vera osservanza del sabato e le sue benedizioni.

Se tu trattieni il piede dal violare il sabato, dal fare i tuoi affari nel mio santo giorno, se chiami il sabato delizia, il giorno santo dell’Eterno, degno di onore, se lo onori astenendoti dai tuoi viaggi, dallo sbrigare i tuoi affari e dal parlare dei tuoi problemi, allora troverai il tuo diletto nell’Eterno, e io ti farò cavalcare sulle alture della terra e ti darò da mangiare l’eredità di Giacobbe tuo padre, poiché la bocca dell’Eterno ha parlato».

a. Chiami il sabato una delizia…il santo giorno del SIGNORE degno di onore: Il sabato era un’altra osservanza religiosa vuota per il popolo giudaico dei giorni di Isaia. Dio li chiama a trovare delizia nel cuore e nello scopo del sabato – onorarlo astenendosi dal seguire le tue vie.

i. Questo si adatta perfettamente all’adempimento del sabato alla luce dell’opera compiuta di Gesù. Osserviamo il sabato quando mettiamo da parte ogni giorno per onorarlo, e non seguendo le tue vie come mezzo per giustificarci.

ii. I cristiani sono tenuti a osservare il sabato oggi? Il Nuovo Testamento chiarisce che i cristiani non sono obbligati a osservare un giorno di sabato (Colossesi 2:16-17; Galati 4:9-11), perché Gesù adempie lo scopo e il piano del sabato per noi e in noi (Ebrei 4:9-11).

iii. Galati 4:10 ci dice che i cristiani non sono vincolati a osservare giorni, mesi, stagioni e anni. Il riposo in cui entriamo come cristiani è qualcosa da sperimentare ogni giorno, non solo un giorno alla settimana – il riposo di sapere che non dobbiamo lavorare per salvarci, ma che la nostra salvezza è stata compiuta in Gesù (Ebrei 4:9-10).

iv. Il sabato comandato qui e osservato da Israele era un’ombra delle cose a venire, ma la sostanza è di Cristo (Colossesi 2:16-17). Abbiamo un riposo in Gesù che è nostro da vivere ogni giorno. Perciò, poiché l’ombra del sabato è adempiuta in Gesù, siamo liberi di osservare qualsiasi giorno – o nessun giorno – come sabato secondo l’usanza dell’antico Israele. Tuttavia, sebbene siamo liberi dall’obbligo legale del sabato, non osiamo ignorare l’importanza di un giorno di riposo – Dio ci ha costruiti in modo che ne abbiamo bisogno.

v. Se qualcuno insistesse sul sabato, dovrebbe anche insistere sulla settimana lavorativa di sei giorni. Esodo 20:9, nel comandamento riguardante il sabato, dice Lavorerai sei giorni e in essi farai ogni tuo lavoro. Adam Clarke dice su quel passo: “Colui che perde il suo tempo nei sei giorni è ugualmente colpevole agli occhi di Dio come colui che lavora nel settimo.” (Clarke)

b. Allora troverai la tua delizia nel SIGNORE: Quando osserviamo il significato del sabato, non semplicemente come un rituale religioso vuoto, allora troverai la tua delizia nel SIGNORE. Dio ci benedirà, e noi troveremo delizia, non solo nelle benedizioni, ma nel SIGNORE stesso. Sappiamo che è certo perché la bocca del SIGNORE ha parlato.

i. In questo capitolo, Dio ha esposto il vuoto di due rituali religiosi come praticati ai giorni di Isaia: il digiuno e l’osservanza del sabato. Entrambi sono espressioni del non fare cose. Nel digiuno, non mangi. Nell’osservanza del sabato, non lavori. Un aspetto importante di questo capitolo è mostrarci che ciò che non facciamo non è sufficiente per renderci giusti davanti a Dio. Il nostro cammino con Dio non dovrebbe essere definito solo da ciò che non facciamo. Cosa facciamo per il SIGNORE?