Sofonia 1 – Il giudizio imminente e le sue ragioni

A. Il giudizio promesso da Dio.

1. (1) Sofonia: l’uomo e il suo tempo.

La parola dell’Eterno che fu rivolta a Sofonia, figlio di Kusci, figlio di Ghedaliah, figlio di Amariah, figlio di Ezechia, ai giorni di Giosia figlio di Amon, re di Giuda.

a. La parola del SIGNORE che fu rivolta a Sofonia: Questo primo versetto della profezia di Sofonia la distingue dalla maggior parte degli altri profeti, in quanto egli ci ha rivelato sia il suo tempo che la sua genealogia. Sofonia era un profeta insolito, in quanto era di stirpe reale, discendente del pio re Ezechia.

i. Il nome Sofonia significa “Yahweh nasconde” o “Yahweh ha nascosto”. Sofonia nacque quasi certamente durante il lungo e malvagio regno di Manasse, il cui regno iniziò 55 anni prima dell’inizio del regno di Giosia. Sofonia fu probabilmente nascosto per la sua stessa protezione.

b. Al tempo di Giosia: Giosia era un giovane re pio che portò grande risveglio e riforma a Giuda, ma Giosia regnò per 10 anni prima di guidare il suo grande risveglio. Sofonia fu probabilmente scritto negli anni precedenti al risveglio, e Dio usò questa profezia per portare e promuovere il risveglio.

i. Poiché Sofonia predice la distruzione di Ninive (che avvenne nel 612 a.C.), sappiamo che la sua profezia appartiene alla prima parte del regno del re Giosia.

ii. I 12 libri dei Profeti Minori sono divisi in due gruppi: pre-esilici e post-esilici. I primi 9 sono pre-esilici, scritti prima che i Babilonesi conquistassero e deportassero Giuda. Gli ultimi 3 sono post-esilici, scritti durante e dopo il ritorno di Israele da Babilonia alla Terra Promessa. Sofonia è l’ultimo dei profeti pre-esilici e si può dire che “riassuma” i messaggi degli 8 precedenti. Sofonia sembra poco originale ad alcuni studiosi perché cita le parole e le idee di molti profeti precedenti.

2. (2-3) La promessa del giudizio.

«IO farò interamente scomparire ogni cosa dalla faccia della terra», dice l’Eterno. «Farò scomparire uomini e bestie, farò scomparire gli uccelli del cielo e i pesci del mare, le cause di peccato assieme agli empi, e sterminerò l’uomo dalla faccia della terra», dice l’Eterno.

a. Io distruggerò interamente ogni cosa: Sofonia non perse tempo ad arrivare al punto. Trasmettendo il messaggio del SIGNORE, avvertì di un giudizio severo e completo che avrebbe distrutto ogni cosa davanti al SIGNORE.

3. (4-6) Il giudizio è promesso agli idolatri.

«Stenderò la mia mano contro Giuda e contro tutti gli abitanti di Gerusalemme, e sterminerò da questo luogo i resti di Baal, il nome dei sacerdoti idolatria assieme ai sacerdoti, quelli che si prostrano sui terrazzi davanti all’esercito del cielo, quelli che si prostrano giurando all’Eterno, ma giurando anche a Malkam, quelli che si allontanano dall’Eterno e quelli che non cercano l’Eterno e non lo consultano.

a. Contro Giuda: La promessa di giudizio in Sofonia 1:2-3 era abbastanza ampia da includere tutta la terra, e da permettere ad alcuni di pensare che Dio non intendesse veramente loro. Ora Dio si concentrò sul Suo popolo nella terra di Giuda, e non avrebbe permesso loro di pensare che parlasse solo ad altri.

b. Sterminerò da questo luogo ogni resto di Baal: Il re Giosia ereditò una nazione corrotta da suo padre Amon e da suo nonno Manasse; una nazione quasi completamente dedita all’idolatria (2 Re 21:3-7). Qui, Dio annunciò il giudizio contro gli adoratori di idoli in Israele. Apparentemente, sia la leadership che il popolo prestarono attenzione a questo annuncio di giudizio perché ai giorni di Giosia questo tipo di idolatria grossolana fu eliminata (2 Re 23:4-15).

i. Considerando lo sradicamento completo dell’idolatria descritto in 2 Re 23, possiamo vedere che la promessa di Dio di sterminare ogni resto di Baal e distruggere le altre espressioni di idolatria fu adempiuta. Vediamo anche che questa profezia era un invito, come se Dio dicesse: “Baal e gli idoli se ne andranno. Potete liberarvene nella giustizia, oppure me ne libererò io nel giudizio, ma state certi che se ne andranno”. Il re Giosia diresse la guerra contro l’idolatria e la nazione fu benedetta.

4. (7-9) Il giudizio è promesso alla nobiltà.

Sta’ in silenzio davanti al Signore, l’Eterno, perché il giorno dell’Eterno è vicino, perché l’Eterno ha preparato un sacrificio, ha santificato i suoi convitati. Nel giorno del sacrificio dell’Eterno avverrà che io punirò i principi, i figli del re e tutti quelli che indossano vesti straniere. In quello stesso giorno punirò tutti quelli che saltano sopra la soglia, che riempiono di violenza e di inganno le case dei loro padroni.

a. Silenzio, in presenza del Signore, DIO: Dio si rivolge alla nobiltà di Giuda in un modo a cui non sono abituati. Dice loro di “stare zitti” e ascoltare il Suo annuncio di giudizio – un sacrificio di giudizio fatto contro una nazione malvagia.

i. Boice racconta la storia di due gangster, uno chiamato “Two-Gun Crowley” che uccise crudelmente molte persone, incluso un poliziotto. Fu catturato in una sparatoria con la polizia e scrisse questo biglietto durante la sparatoria, temendo di morire: “Sotto il mio cappotto c’è un cuore stanco, ma gentile – uno che non farebbe del male a nessuno”. L’altro gangster è Al Capone, che disse: “Ho passato i migliori anni della mia vita a dare alle persone i piaceri più leggeri, e tutto ciò che ricevo sono abusi, l’esistenza di un uomo braccato”. La nostra capacità di proclamare la nostra innocenza quando siamo profondamente nel peccato è notevole, ma attraverso tutto questo Dio ci dice di essere in silenzio in presenza del Signore, DIO.

b. Io punirò i prìncipi, i figli del re: Questo avvertimento giunse a un re pio durante un tempo di riforma. Dio avverte Giosia e tutta la comunità reale di ciò che accadrà se non porteranno a termine la loro conversione a Dio.

c. Tutti quelli che indossano vestiti stranieri: I sacerdoti e i capi di Giuda si vergognavano della loro identità nazionale, quindi amavano vestirsi con abiti stranieri. Volevano essere il più possibile simili alle nazioni mondane che li circondavano.

d. Tutti quelli che saltano oltre la soglia: Questo probabilmente si riferisce al portare costumi e superstizioni pagane nella casa di Dio, nello stesso modo in cui gli adoratori di Dagon onoravano superstizioni sciocche e offensive (1 Samuele 5:5).

5. (10-11) Il giudizio è promesso ai mercanti.

In quel giorno», dice l’Eterno, «si alzerà un grido dalla porta dei pesci, un urlo dal secondo quartiere e un gran fracasso dalle colline. Urlate, o abitanti di Maktesh, perché tutto il popolo dei mercanti è annientato, tutti quelli carichi di denaro sono sterminati.

a. Tutto il popolo dei mercanti è annientato: I mercanti e quelli con denaro confidavano nelle loro ricchezze, e ora Dio promette di abbattere coloro che sono immersi in quel tipo di idolatria. Colossesi 3:5-6 mostra che questo non è solo un concetto dell’Antico Testamento: Fate dunque morire le vostre membra che sono sulla terra… la cupidigia, che è idolatria. Per queste cose viene l’ira di Dio sui figli della disubbidienza.

6. (12-13) Il giudizio è promesso ai compiacenti.

In quel tempo avverrà che io frugherò Gerusalemme con lampade e punirò gli uomini che, fermi sulle loro fecce, dicono in cuor loro: “L’Eterno non fa né bene né male”. Perciò i loro beni diventeranno bottino di guerra e le loro case una desolazione. Costruiranno case, pianteranno vigne, ma non ne berranno il vino».

a. Io frugherò Gerusalemme con delle lampade: Nessuno potrà nascondersi dal giudizio di Dio. Sta arrivando, e anche se Dio dovesse tirare fuori le lampade o i riflettori, li troverà.

i. “A differenza di Diogene, il filosofo greco precristiano che cercava un uomo onesto, Yahweh in questo contesto non cerca la giustizia ma il peccato da punire e sradicare”. (Baker)

b. Punirò gli uomini che riposano tranquilli sulle loro fecce: Il SIGNORE promise il giudizio contro coloro che sentivano che Dio era distante o distaccato dalle loro vite, e che quindi erano diventati compiacenti.

c. Il SIGNORE non fa né bene né male: Alcune persone credono in Dio come un grande “orologiaio” che ha creato l’universo, lo ha caricato e poi lo ha lasciato ticchettare senza alcun ulteriore intervento da parte Sua. Coloro che credono che non ci sia Dio, o che se Dio esiste non abbia nulla a che fare con l’uomo, sono terribilmente e tragicamente in errore.

i. Edward Gibbon nel suo libro Declino e caduta dell’Impero Romano descrisse gli atteggiamenti verso la religione negli ultimi giorni dell’Impero Romano – atteggiamenti notevolmente simili ai nostri oggi.

· Il popolo considerava tutte le religioni ugualmente vere.

· I filosofi consideravano tutte le religioni ugualmente false.

· I politici consideravano tutte le religioni ugualmente utili.

B. La descrizione del giudizio.

1. (14-16) L’intensità del giudizio.

Il giorno dell’Eterno è vicino, è vicino e giunge in gran fretta. Il suono del giorno dell’Eterno è amaro; allora l’uomo valoroso griderà forte. Quel giorno è un giorno di ira, un giorno di calamità e angoscia, un giorno di distruzione e desolazione, un giorno di tenebre e caligine, un giorno di nuvole e fitta oscurità, un giorno di squillo di tromba e di allarme contro le città fortificate e contro le alte torri.

a. Il gran giorno del SIGNORE è vicino: Il termine giorno del SIGNORE (usato più di 25 volte nella Bibbia) non si riferisce necessariamente a un giorno specifico; parla del “tempo di Dio”. L’idea è che ora è il giorno dell’uomo, ma il giorno dell’uomo non durerà per sempre. Un giorno, il Messia porrà fine al giorno dell’uomo e annuncerà il giorno del SIGNORE.

b. Quel giorno è un giorno d’ira: È un giorno d’ira perché l’uomo non si arrenderà senza combattere, e perché l’umanità riceverà la giusta punizione per la sua ribellione contro il SIGNORE. Sofonia dipinge il quadro in modo potente con la descrizione ripetuta, “un giorno di…“

i. Quel giorno è un giorno d’ira: “Questo passaggio nella Vulgata forma la prima riga della sequenza medievale Dies irae“. (Walker)

2. (17-18) La certezza del giudizio.

Farò venire l’avversità sugli uomini ed essi cammineranno come ciechi, perché hanno peccato contro l’Eterno; il loro sangue sarà sparso come polvere e la loro carne come escrementi. Né il loro argento né il loro oro li potrà liberare nel giorno dell’ira dell’Eterno; anzi tutto il paese sarà divorato dal fuoco della sua gelosia, perché egli compirà certamente una completa distruzione di tutti gli abitanti del paese.

a. Io metterò gli uomini nella distretta: Dio vuole rendere chiaro e certo che giudicherà un Giuda ribelle. Se non si ravvedono, non ci sarà alcun freno al compimento del Suo giudizio.

b. Né il loro argento, né il loro oro potrà liberarli: Gli uomini confidano nell’argento e nell’oro, ma non servirà loro a nulla nel giorno del giudizio di Dio.