Giona 3 – Giona Predica il Ravvedimento a Ninive, la Città si Ravvede

A. Il ministero di Giona a Ninive.

1. (1-2) La seconda chiamata a Giona.

La parola dell’Eterno fu rivolta a Giona per la seconda volta, dicendo: «Lèvati, va’ a Ninive, la grande città, e proclama ad essa il messaggio che ti comando».

a. La parola del SIGNORE fu rivolta a Giona per la seconda volta: Questo mostra lo straordinario amore di Dio verso il Suo popolo ribelle. Sebbene Giona avesse fatto tutto il possibile per resistere alla prima chiamata di Dio, dopo che Giona si ravvide, Dio lo chiamò di nuovo – anche se Dio non era affatto obbligato a farlo. Lo fece per misericordia e grazia.

i. “Riproponendo qui le osservazioni iniziali del libro, quasi parola per parola, l’autore trasmette abilmente l’idea che a Giona viene offerto un nuovo inizio.” (Alexander)

ii. “Quanti di noi che siamo stati chiamati a proclamare la parola di Geova, lo staremmo ancora facendo, se non fosse per questa grazia paziente e perfezionante di Dio? Sicuramente non molti! Come Lo abbiamo deluso, e come siamo venuti meno nel nostro ministero; e spesso non su un terreno così elevato come quello del fallimento di Giona.” (Morgan)

iii. Dio era determinato a compiere l’opera attraverso Giona, quindi non rinunciò al profeta riluttante. Dio è spesso proprio così impegnato a compiere la Sua opera attraverso un uomo. “Supponiamo che il problema fosse stato dato a noi da risolvere – come si può muovere questa città al ravvedimento? Come si può abbandonare il suo vizio e far adorare il Dio d’Israele da tutti i suoi abitanti, dal più alto al più basso? Se non fossimo stati paralizzati dalla disperazione, che è la cosa più probabile, ci saremmo comunque seduti attentamente a considerare i nostri piani. Avremmo diviso la città in distretti missionari; avremmo avuto bisogno di almeno diverse centinaia, se non migliaia, di ministri capaci; immediatamente, si sarebbero dovute sostenere spese, e ci saremmo considerati obbligati a contemplare l’erezione di innumerevoli strutture nelle quali predicare la Parola di Dio. Il nostro meccanismo sarebbe necessariamente diventato ingombrante; avremmo scoperto che, a meno di non avere le piene risorse di un impero, non avremmo nemmeno potuto iniziare l’opera. Ma cosa dice il Signore riguardo a questo? Mettendo da parte i giudizi della ragione, e tutti i piani e gli schemi che la carne e il sangue così naturalmente seguono, Egli suscita un solo uomo. Con una provvidenza singolare qualifica quell’unico uomo per la sua missione.” (Spurgeon)

b. Proclama loro il messaggio che io ti do: Invece di dire a Giona di gridare contro Ninive, questa volta Dio dice semplicemente a Giona di andarci e aspettare ulteriori istruzioni. Dio opera frequentemente in questo modo, e la nostra carne spesso trova irritante che Egli lo faccia.

i. La storia di Giona dimostra perché molte volte Dio ci guida un passo alla volta senza dirci di più. Quando Dio disse a Giona cosa avrebbe dovuto dire a Ninive, Giona rifiutò la chiamata. Dio spesso ci dice solo ciò che possiamo gestire al momento.

2. (3-4) Giona predica a Ninive.

Cosí Giona si levò e andò a Ninive secondo la parola dell’Eterno. Or Ninive, era una città molto grande davanti a Dio, di tre giornate di cammino. Giona cominciò a inoltrarsi nella città per il cammino di una giornata e predicando diceva: «Ancora quaranta giorni e Ninive sarà distrutta».

a. Giona dunque si levò e andò a Ninive, secondo la parola del SIGNORE: Avendo imparato la lezione che resistere alla volontà di Dio è sia futile che controproducente, Giona ora obbedisce alla chiamata e va a Ninive.

b. Ninive era una grande città davanti a Dio, di tre giornate di cammino: L’idea dietro questa affermazione si riferisce probabilmente a quanto tempo ci sarebbe voluto per camminare intorno alla città della “Grande Ninive” – l’area metropolitana intorno alla città.

c. Ancora quaranta giorni e Ninive sarà distrutta: Giona enfatizzò al popolo di Ninive ciò che sarebbe accaduto se non si fossero ravveduti – la città sarebbe stata distrutta nel giudizio. Indubbiamente, questo non era tutto il messaggio di Giona al popolo di Ninive; ma chiaramente era la sua enfasi.

i. “Distrutta” è una parola applicata alla distruzione di Sodoma e Gomorra (Genesi 19:25, Lamentazioni 4:6, e Amos 4:11).

ii. Vediamo che Giona predicò questo messaggio con serietà. “E tale serietà si addice a un ministero che ha a che fare con anime immortali, addormentate e morte nel peccato, sospese sull’orlo della perdizione, e insensibili al loro stato. Il predicatore che parla dolcemente, con tono gentile e impassibile, non è mai probabile che risvegli le anime… Ma questa serietà è ampiamente diversa da quella rumorosa, sbruffona, urlante invettiva, che manifesta più una turbolenza di passioni disordinate, che la reale influenza ispirata dello Spirito di Dio.” (Clarke)

B. La risposta del popolo di Ninive al messaggio di Giona.

1. (5-9) La risposta del popolo: ravvedimento.

Allora i Niniviti a credettero a DIO, proclamarono un digiuno e si vestirono di sacco, dal piú grande al piú piccolo di loro. Quando la notizia giunse al re di Ninive, egli si alzò dal trono, si tolse il manto, si coprí di sacco e si mise a sedere sulla cenere. Per decreto del re e dei suoi grandi fece quindi proclamare e divulgare in Ninive un ordine che diceva: «Uomini e bestie, armenti e greggi non assaggino nulla, non mangino cibo e non bevano acqua;

ma uomini e bestie si coprano di sacco e gridino a DIO con forza; ognuno si converta dalla sua via malvagia e dalla violenza che è nelle sue mani. Chi sa che DIO non si volga, non si penta e metta da parte la sua ira ardente e cosí noi non periamo».

a. I Niniviti: La parola “ravvedimento” non è in questo passaggio; ma il ravvedimento non è realmente una parola, è qualcosa che si fa – e queste persone si ravvidero. Si può avere ravvedimento senza che la parola stessa sia pronunciata, e si può dire la parola “ravvedimento” e non ravvedersi mai veramente.

b. I Niniviti credettero a Dio: Il ravvedimento inizia con il credere in Dio. Mentre crediamo in Lui e nella Sua parola, abbiamo il potere di trasformare le nostre vite secondo la Sua volontà. Si possono fare molte altre cose associate al ravvedimento, ma se non iniziano con il credere e il confidare in Dio, sono tutte opere inutili della carne.

i. Non si può credere in Dio separatamente dalla parola di Dio. Pertanto, qualsiasi vero risveglio o ravvedimento inizierà con una predicazione fedele e un ascolto fedele della Parola di Dio, proprio come fu a Ninive.

c. I Niniviti…bandirono un digiuno e si vestirono di sacco: Il ravvedimento significa fare qualcosa. Il popolo di Ninive digiunò, fece lutto come per i morti, e lo fecero dal più alto al più basso (dal più grande al più piccolo).

i. Se il ravvedimento è qualcosa, non è continuare come al solito. Quando arriva il ravvedimento, qualcosa deve cambiare, e qualcosa deve essere diverso. Nel loro caso, il popolo di Ninive si tolse i vestiti normali e si mise il sacco – un tessuto spesso e ruvido, normalmente fatto di pelo di capra. Indossarlo mostrava il rifiuto dei comfort e dei piaceri terreni.

ii. Uomini e bestie si coprano di sacco: Si ravvidero persino a nome dei loro animali, vestendoli come se gli animali fossero in lutto per i morti.

d. Ma uomini e bestie…gridino con forza a Dio: Il ravvedimento significa gridare con forza a Dio. Significa venire a Dio con passione e serietà riguardo al proprio peccato e al proprio bisogno della Sua misericordia e perdono.

i. Molte espressioni moderne di ravvedimento, che trovano scuse e giustificano ragioni per il peccato, non sono realmente ravvedimento. Spesso sono solo tentativi di giustificare e scusare il peccato. Tuttavia, hai peccato o non hai peccato; se l’hai fatto, non c’è scusa, e se non l’hai fatto, non c’è bisogno di ravvedersi. Ravvedimento e scuse semplicemente non stanno insieme.

e. Ognuno si converta dalla sua via malvagia e dalla violenza perpetrata dalle sue mani: Il ravvedimento significa allontanarsi dalla propria via malvagia e dalla violenza perpetrata dalle proprie mani. Ravvedimento significa cambiare la propria mente e allontanarsi dalle proprie precedenti azioni peccaminose.

i. Nella vita cristiana, il ravvedimento non descrive ciò che si deve fare per rivolgersi a Dio; descrive il processo stesso di rivolgersi a Dio. Quando ci rivolgiamo veramente a Lui, ci allontaniamo dalle cose che Gli dispiacciono.

f. Chi sa che Dio non si volga, non si penta, non si allontani dalla sua ira ardente: Il ravvedimento ha speranza nella misericordia e nell’amore di Dio. Spera che Dio si penta e che il popolo ravveduto non perisca.

i. Giona poteva predicare più efficacemente il messaggio del ravvedimento perché conosceva il proprio bisogno di ravvedersi ed era egli stesso un modello di ravvedimento (Giona 2:8-9). Essere un peccatore ravveduto non squalificò Giona dal predicare il ravvedimento; rese la sua predicazione ancora più efficace.

2. (10) La risposta di Dio al ravvedimento del popolo.

Quando DIO vide ciò che facevano e cioè che si convertivano dalla loro via malvagia, DIO si pentí del male che aveva detto di far loro e non lo fece.

a. Dio vide le loro opere…e si pentì: Dio onorò il ravvedimento di Ninive, anche se il loro peccato passato era ragione sufficiente per un’effusione di giudizio. Lo stato non perdonerebbe mai un assassino a sangue freddo che giurasse di non farlo mai più, ma Dio misericordiosamente si pentì dal giudizio contro il popolo di Ninive.

i. Non obblighiamo Dio a perdonarci quando ci ravvediamo. Piuttosto, il ravvedimento fa appello alla misericordia di Dio, non alla Sua giustizia.

b. Si pentì del male che aveva minacciato di far loro; e non lo fece: Il pentimento di Dio fece di Giona un falso profeta, quando profetizzò Ancora quaranta giorni e Ninive sarà distrutta? Affatto, per due buone ragioni.

i. Primo, Dio agì in totale coerenza con la Sua parola: Nel momento in cui parlo contro una nazione e contro un regno, per sradicare, per demolire e per distruggere, se quella nazione contro la quale ho parlato si converte dal suo male, io mi pentirò del male che avevo pensato di farle (Geremia 18:7-8). La predicazione di Giona era come tutti gli avvertimenti di giudizio: era un invito a ravvedersi e a evitare il giudizio promesso. Le sue parole avevano un implicito “se non vi ravvedete” davanti a loro. Ricordiamo che non ci viene detto il totale della predicazione di Giona; sebbene dovremmo presumere che l’affermazione in Giona 3:4 sia il tema centrale di ciò che Giona disse, non dovremmo presumere che fosse tutto ciò che disse.

ii. Secondo, Dio giudicò Ninive (come registrato nel libro di Nahum). Tuttavia, alla luce del loro ravvedimento, ritardò il giudizio promesso per altri 150 anni.