Isaia 36 – Un attacco demoralizzante alla fede

A. Rabsachè parla ai capi del governo del re Ezechia.

1. (1-3) I funzionari del governo del re Ezechia incontrano Rabsachè, generale degli eserciti dell’Assiria.

Nel quattordicesimo anno del re Ezechia, avvenne che Sennacherib, re di Assiria, salí contro tutte le città fortificate di Giuda e le prese. Il re di Assiria mandò Rabshakeh da Lakish a Gerusalemme al re Ezechia con un grande esercito; egli si fermò presso l’acquedotto della piscina superiore, sulla strada del campo del lavandaio. Allora Eliakim, figlio di Hilkiah, il prefetto del palazzo, Scebna il segretario, e Joah figlio di Asaf, l’archivista, si recarono da lui.

a. Nel quattordicesimo anno del re Ezechia: Si trattava circa dell’anno 700 a.C., durante il regno del pio re Ezechia di Giuda. Gli eventi di questo capitolo sono registrati anche in 2 Re 18:13-27 e 2 Cronache 32:1-19.

i. Inizia qui una sezione di quattro capitoli diversa dalle profezie registrate prima o dopo. Isaia 36-37 descrivono l’opera del Signore contro la minaccia assira. Isaia 38-39 descrivono la risposta alla minaccia babilonese.

ii. “Questa è storia al suo meglio, non un’arida recitazione di statistiche e date, ma un resoconto che ci permette di percepire l’arroganza superba dell’assiro e la stretta gelida della disperazione nei cuori degli israeliti.” (Cundall, citato in Grogan)

b. Sennacherib, re di Assiria, salì contro tutte le città fortificate di Giuda e le prese: Questa invasione assira è stata lo sfondo generale di gran parte della profezia di Isaia in Isaia 1-35. Ora, Isaia ci fornisce una cronaca storica di ciò che accadde durante il tempo in cui profetizzò.

i. L’esercito assiro scese dal nord, conquistando la Siria e Israele, come Isaia profetizzò in Isaia 8:3-4 e in molti altri passi. L’esercito assiro poi salì contro tutte le città fortificate di Giuda e le prese, come Isaia profetizzò in Isaia 7:16-17 e in molti altri passi.

c. Poi il re di Assiria mandò Rabsachè con un grande esercito da Lachis a Gerusalemme dal re Ezechia: Al tempo di Isaia 36:1-3, l’esercito assiro aveva conquistato sia la Siria che il regno settentrionale d’Israele e aveva devastato la campagna e le città fortificate di Giuda. Tutto ciò che rimane è Gerusalemme, e se gli assiri la conquistano, allora Giuda è distrutta come nazione proprio come lo furono la Siria e Israele. Questi erano i tempi disperati del re Ezechia.

i. Chi era Rabsachè? In realtà, è un titolo, non un nome. Descrive il “comandante sul campo” dell’esercito assiro, che rappresentava il re assiro Sennacherib. “Rab-shakeh, un titolo assiro, forse originariamente ‘capo coppiere’ ma a questo punto qualche alto funzionario di stato.” (Motyer)

ii. La menzione di Lachis è storicamente importante. Lachis si trovava trenta miglia a sud-ovest di Gerusalemme. Gli archeologi hanno scoperto lì una fossa con i resti di circa 1.500 vittime dell’attacco di Sennacherib. Nel British Museum, si può vedere l’incisione assira che raffigura il loro assedio della città di Lachis, che era un’importante città fortezza di Giuda.

d. Egli si fermò presso l’acquedotto della piscina superiore…. Eliakim…Scebna…Joah…uscirono verso di lui: Rabsachè sembra avere il completo controllo della situazione. Può entrare direttamente nella città di Gerusalemme e fermarsi presso la cruciale fonte d’acqua – che sarebbe stata la linea vitale di Gerusalemme in un attacco d’assedio. Mentre si trova lì, tre funzionari del governo di Ezechia vengono a incontrarlo.

2. (4-6) Rabsachè parla contro la fiducia di Giuda in un’alleanza con l’Egitto.

Rabshakeh disse loro: «Dite ad Ezechia: Cosí dice il gran re, il re di Assiria: Che fiducia è quella a cui ti affidi? Io dico che consiglio e forza per fare la guerra non sono soltanto parole delle labbra, ora in chi poni la tua fiducia per esserti ribellato, a me? Ecco, tu confidi sul sostegno di questa canna rotta, che è l’Egitto, che penetra nella mano di chi vi si appoggia e la fora. Tale è appunto il Faraone, re d’Egitto, per tutti quelli che confidano in lui.

a. Che fiducia è questa in cui confidi? Una delle grandi battaglie per Ezechia durante questo periodo fu la tentazione di fare un’alleanza difensiva con l’Egitto, che sembrava essere l’unica nazione abbastanza forte da proteggere Giuda contro i potenti assiri.

i. Come profeta, Isaia fece tutto il possibile per scoraggiare Ezechia e i capi di Giuda dal riporre la loro fiducia nell’Egitto (Isaia 19:11-17, 20:1-6, 30:1-7). Il Signore voleva che Giuda confidasse in Lui invece che nell’Egitto.

ii. In tal senso, Rabsachè sta dicendo la verità! Dio voleva che Giuda non avesse alcuna fiducia nell’Egitto. Ma Rabsachè non lo fa per portare Giuda a una ferma fiducia nel Signore Dio, che può e li libererà dagli assiri. Lo fa per demoralizzare completamente Giuda e spingerli alla disperazione.

iii. Satana ci attacca allo stesso modo! Spesso, anche quando dice la verità (“Sei un peccatore così marcio!”), non lo fa mai per condurci a una ferma fiducia nel Signore nostro Dio (“Gesù è morto per i peccatori, quindi se sono un peccatore marcio, Gesù è morto per perdonarmi e liberarmi!”). Piuttosto, la strategia di Satana – anche se ci dice la verità – è sempre quella di demoralizzarci e spingerci alla disperazione.

b. Tu confidi nel sostegno di questa canna rotta, l’Egitto: Stranamente, Rabsachè poteva vedere la verità della debolezza dell’Egitto meglio di molti dei capi di Giuda.

i. “L’Egitto aveva fatto il suo unico tentativo di mantenere le sue promesse (Isaia 28:14) e il suo esercito era stato sconfitto a El Tekeh. Rabsachè stesso aveva visto questo, ma le sue parole sono più ampie e dannose, esponendo la stupidità criminale dei capi di Giuda: sicuramente, disse, sapevano che chiunque avesse mai confidato nell’Egitto ne aveva sofferto.” (Motyer)

3. (7) Rabsachè parla contro la fiducia di Giuda in Dio.

Se poi mi dici: “Noi confidiamo nell’Eterno, il nostro DIO” non è forse quello stesso di cui Ezechia ha rimosso gli alti luoghi e gli altari, dicendo a Giuda e a Gerusalemme: “Voi adorerete soltanto davanti a questo altare”?

a. Se mi dici: “Noi confidiamo nel SIGNORE nostro Dio”: Rabsachè anticipò la risposta dei capi di Giuda. “Rabsachè, tu dici che non possiamo confidare nell’Egitto. Va bene, non lo faremo. Ma possiamo confidare nel Signore nostro Dio.”

b. Non è forse lui quello di cui Ezechia ha rimosso gli alti luoghi e gli altari? Rabsachè sapeva che il re Ezechia aveva attuato ampie riforme in Giuda, inclusa la rimozione degli alti luoghi (2 Re 18:3-4).

i. Gli alti luoghi erano luoghi di “adorazione individuale” che erano proibiti dalla legge di Dio (Levitico 17:1-4). A Israele fu comandato di portare i loro sacrifici al centro ufficiale per il sacrificio (il tabernacolo o più tardi, il tempio). Nel mondo pagano di quel tempo, era consuetudine offrire sacrifici ovunque si volesse – gli altari venivano abitualmente costruiti su colline alte, in aree boschive o in altri luoghi speciali.

ii. Quella pratica poteva andare bene per il tempo dei patriarchi. Ma ora, Dio considerava il sacrificio negli alti luoghi come un’offesa. Ezechia fece bene quando rimosse gli alti luoghi e gli altari, esigendo che le persone venissero al tempio di Gerusalemme per offrire sacrifici.

iii. Questo comandamento va completamente contro il modo in cui la maggior parte delle persone si avvicina a Dio nella nostra cultura. Per la maggior parte, gli americani hanno un modo completamente individualistico di avvicinarsi a Dio, dove ogni persona si inventa le proprie regole su come trattare con Dio come Lo vedono. Nel libro Habits of the Heart, Robert Bellah e i suoi colleghi intervistano una giovane infermiera di nome Sheila Larson, che descrivono come rappresentante dell’esperienza e delle opinioni di molti americani sulla religione. Parlando della propria fede e di come opera nella sua vita, dice: “Credo in Dio. Non sono una fanatica religiosa. Non ricordo l’ultima volta che sono andata in chiesa. La mia fede mi ha portato lontano. È ‘Sheilaismo’. Solo la mia piccola voce.” Questo approccio “scegli-e-prendi-come-vado-avanti-secondo-la-mia-voce-interiore” è proprio come scegliere il proprio alto luogo e altare per sacrificare a Dio nel modo in cui tu vuoi invece del modo in cui Dio vuole che tu lo faccia.

c. Non è forse lui quello di cui Ezechia ha rimosso gli alti luoghi e gli altari? Nel pensiero di Rabsachè, le riforme di Ezechia hanno davvero dispiaciuto a Dio, quindi non dovrebbe aspettarsi aiuto dal Signore Dio d’Israele. Rabsachè direbbe: “Guardate tutti i luoghi dove c’erano persone che adoravano il Signore Dio d’Israele. Ora, da quando è arrivato Ezechia, c’è solo un posto. Di più è sempre meglio, quindi il Signore Dio d’Israele deve essere piuttosto arrabbiato con Ezechia!”

i. Il nemico delle nostre anime ha un modo straordinario di scoraggiare la nostra obbedienza. Se Ezechia non stava attento, questo argomento di Rabsachè avrebbe cominciato ad avere senso, quando in realtà era logica demoniaca fino in fondo.

ii. “Il fraintendimento teologico mostrato dal comandante sul campo a questo punto argomenta a favore dell’autenticità del discorso, che molti critici hanno definito una libera creazione dell’autore della narrazione.” (Grogan)

4. (8-9) Rabsachè parla contro l’esercito di Giuda.

Ora dunque fa’ una scommessa con il mio signore, il re di Assiria; io ti darò duemila cavalli, se tu sei in grado di procurare i cavalieri che li montino. Come potresti far retrocedere un solo capitano fra i piú piccoli servi del mio signore? Ma tu confidi nell’Egitto per avere carri e cavalieri.

a. Fa’ una scommessa con il mio signore, il re di Assiria: Questo ci ricorda l’intera strategia di Rabsachè, che è di far arrendere Giuda. Questa è l’intera ragione per cui Rabsachè si trova all’acquedotto, parlando a questi capi del governo di Ezechia. Aveva eserciti di gran lunga superiori; avrebbe potuto semplicemente attaccare Gerusalemme senza questo piccolo discorso. Ma Rabsachè preferirebbe che Giuda semplicemente si arrendesse, per paura, scoraggiamento o disperazione.

i. Il nemico della nostra anima usa esattamente lo stesso approccio. Molti di noi immaginano Satana come “impaziente di combattere” con noi. In realtà, Satana non vuole combattere con te. Prima di tutto, c’è una forte possibilità che tu vinca. In secondo luogo, vincere o perdere, la battaglia può avvicinarti al Signore. In terzo luogo, ciò che il Signore fa nella tua vita attraverso la battaglia può essere una grande benedizione per altre persone. No, Satana preferirebbe di gran lunga non combatterti affatto! Preferirebbe di gran lunga cercare di convincerti ad arrenderti.

ii. Vediamo questa esatta strategia usata contro Gesù durante la Sua tentazione nel deserto. Quando Satana promise a Gesù tutti i regni del mondo in cambio dell’adorazione di Gesù, Satana stava cercando di evitare il combattimento, e cercando di convincere Gesù ad arrendersi (Luca 4:5-8). Non funzionò con Gesù, e non dovrebbe funzionare con noi.

b. Io ti darò duemila cavalli, se da parte tua puoi fornire cavalieri per essi: Qui, Rabsachè derise il debole esercito di Giuda. Disse: “Anche se vi aiutassimo con 2.000 cavalli, non vi servirebbe a nulla.” Il suo messaggio di base era: “Potremmo battervi con una mano legata dietro la schiena!” (Come dunque potresti respingere un solo capitano dei più piccoli servi del mio signore).

5. (10) Rabsachè dice loro che il Signore Dio d’Israele è dalla sua parte.

E ora sono forse salito senza il volere dell’Eterno contro questo paese per di struggerlo? L’Eterno mi ha detto: “Sali contro questo paese e distruggilo”».

a. Sono forse salito senza il SIGNORE contro questo paese per distruggerlo? Rabsachè riservò il suo colpo migliore per ultimo: “Ammettilo, Ezechia. Sai che il tuo Dio è dalla mia parte.”

i. Come ogni buon inganno, sarebbe stato facile per Ezechia e i suoi uomini crederci. Dopotutto, gli assiri non erano stati estremamente di successo? Sicuramente, Dio deve essere dalla loro parte. Non avevano l’esercito più potente? Sicuramente, Dio deve essere dalla loro parte.

b. Il SIGNORE mi ha detto: “Sali contro questo paese e distruggilo”: Questo fu il colpo finale di un attacco brillante. “Ezechia, Dio mi ha detto di distruggerti. Sto solo facendo la Sua volontà, e non c’è nulla che tu possa fare per fermarlo, quindi tanto vale arrendersi.”

i. in maniera significativa, possiamo dire che Rabsachè aveva parzialmente ragione! Dio era con lui, e il suo attacco a Giuda adempì il piano profetizzato di Dio! Nel conquistare la Siria, nel conquistare Israele e nel portare Giuda sull’orlo del baratro, gli assiri fecero la volontà di Dio! Dio profetizzò che tutto questo sarebbe accaduto (Isaia 8:3-4, 7:16-17 e molti altri passi in Isaia). Permise che accadesse affinché il Suo piano profetizzato si adempisse.

ii. Tuttavia, non dovremmo mai pensare che Dio abbia tentato un uomo innocente con un piano malvagio. Infatti, anche se Dio predisse e pianificò questa invasione degli assiri, Rabsachè potrebbe davvero aver mentito quando disse: “Il SIGNORE mi ha detto.” Dio non dovette fare nulla di speciale per dirigere gli assiri assetati di sangue e affamati di conquista ad attaccare la Siria, Israele e Giuda. Permise semplicemente agli assiri di realizzare i desideri corrotti dei loro cuori malvagi. Perciò, gli assiri non avrebbero mai potuto scusarsi dicendo: “Stavamo facendo la volontà del Signore!” proprio come Giuda non avrebbe mai potuto usare quella scusa riguardo al suo malvagio tradimento di Gesù.

B. Rabsachè parla direttamente al popolo di Gerusalemme.

1. (11-12) Gli uomini di Ezechia chiedono a Rabsachè di parlare solo a loro.

Allora Eliakim, Scebna e Joah dissero a Rabshakeh: «Deh, parla ai tuoi servi in aramaico, perché noi lo comprendiamo, ma non parlarci in ebraico, in modo che oda il popolo che è sulle mura». Ma Rabshakeh rispose: «Il mio signore mi ha forse mandato a dire queste parole al tuo signore e a te, e non piuttosto agli uomini che stanno sulle mura, ridotti a mangiare i loro escrementi e a bere la loro urina con voi?».

a. Ti prego, parla ai tuoi servi in aramaico, perché lo comprendiamo: Possiamo solo immaginare quanto fosse difficile questo per questi capi del governo di Ezechia. Devono aver pensato: “È già abbastanza brutto che dobbiamo sentire questo. Ma poiché sta parlando in ebraico, tutti sentiranno, e presto il popolo diventerà così scoraggiato che si rivolterà contro di noi e ci farà arrendere!”

b. Il mio signore mi ha forse mandato a dire queste parole al tuo signore e a te, e non agli uomini che stanno sulle mura: A Rabsachè non importa se i comuni cittadini di Gerusalemme lo sentono. È così che lo vuole! Più paura, scoraggiamento e disperazione può diffondere, meglio è.

c. I quali mangeranno i loro escrementi e berranno la loro urina: Rabsachè indicò come sarebbero state le condizioni a Gerusalemme dopo un assedio prolungato. Voleva che questo disgustasse tutti coloro che lo sentivano, e voleva amplificare il senso di paura, scoraggiamento e disperazione.

2. (13-20) Il discorso di Rabsachè al popolo di Gerusalemme.

Rabshakeh allora si alzò in piedi e gridò a gran voce in ebraico, dicendo: «Ascoltate le parole del gran re, il re di Assiria! Cosí dice il re: Non v’inganni Ezechia, perché egli non potrà liberarvi dalle mie mani; né vi faccia Ezechia riporre la vostra fiducia nell’Eterno, dicendo: Certamente l’Eterno ci libererà; questa città non sarà data nelle mani del re di Assiria Non date ascolto ad Ezechia, perché cosí dice il re di Assiria: Fate pace con me e arrendetevi, e ciascuno di voi potrà mangiare i frutti della sua vite e del suo fico, e ognuno potrà bere l’acqua della sua cisterna, finché io non venga per condurvi in un paese simile al vostro, un paese di grano e di mosto, un paese di pane e di vigne. Ezechia non vi inganni, dicendo: “L’Eterno ci libererà” Ha qualcuno degli dèi delle nazioni potuto liberare il suo paese dalle mani del re di Assiria? Dove sono gli dèi di Hamath e di Arpad? Dove sono gli dèi di Sefarvaim? Hanno forse essi liberato Samaria, dalle mie mani? Chi fra tutti gli dèi di questi paesi ha liberato il proprio paese dalle mie mani perché l’Eterno possa liberare Gerusalemme dalle mie mani?».

a. Allora Rabsachè si alzò in piedi e gridò ad alta voce in ebraico: Dire “non farlo” a Rabsachè era come dirlo a un bambino cattivo. Non vedeva l’ora di parlare al popolo di Gerusalemme.

b. Ascoltate le parole del grande re: Il discorso di Rabsachè era inteso a glorificare il nemico che affronta il popolo di Dio.

c. Non lasciate che Ezechia vi inganni: Il discorso di Rabsachè era inteso a far dubitare il popolo di Dio dei loro capi.

d. Né lasciate che Ezechia vi faccia confidare nel SIGNORE: Il discorso di Rabsachè era inteso a costruire paura e incredulità nel popolo di Dio.

e. Perché così dice il re di Assiria: “Fate pace con me con un dono e uscite verso di me, e ognuno di voi mangi dalla sua propria vigna”: Il discorso di Rabsachè era inteso a rendere la resa un’opzione attraente.

f. Finché io venga e vi porti via in un paese come il vostro paese: Qui, Rabsachè si riferisce alla politica di “pulizia etnica” e “reinsediamento forzato” praticata dagli assiri. Quando conquistavano un popolo, li reinsediavano forzatamente in luoghi lontani, per mantenere i loro spiriti spezzati e il loro potere debole. Il discorso di Rabsachè era inteso a far sembrare attraente questo terribile destino.

g. Qualcuno degli dèi delle nazioni ha forse liberato il suo paese dalla mano del re di Assiria? Il discorso di Rabsachè era inteso a distruggere la loro fiducia in Dio. Il suo messaggio è semplice, e astuto nella sua logica satanica: “Gli dèi di altre nazioni non sono stati in grado di proteggerli contro di noi. Il vostro Dio è proprio come uno di loro e non può proteggervi neanche lui.”

i. Per chiunque avesse la comprensione spirituale per vederlo, Giuda avrebbe potuto iniziare a pianificare la festa della vittoria proprio allora. È una cosa parlare contro Giuda, il suo popolo e i suoi capi. Era tutt’altra cosa deridere il Signore Dio d’Israele in questo modo e considerarlo come “solo un altro dio.”

ii. Tipico dell’opera del nemico delle nostre anime, Rabsachè stava andando bene finché non oltrepassò semplicemente i suoi limiti. Non c’era modo che Dio lo lasciasse impunito per questo. Ha offeso il Signore Dio in un modo di cui presto si pentirà.

3. (21-22) La risposta dei capi del governo di Ezechia e dei cittadini di Gerusalemme.

Ma essi tacquero e non risposero neppure una parola, perché l’ordine del re era: «Non rispondetegli». Allora Eliakim, figlio di Hilkiah, prefetto del palazzo, Scebna il segretario, e Joah figlio di Asaf, l’archivista, vennero da Ezechia con le vesti stracciate e gli riferirono le parole di Rabshakeh.

a. Ma essi tacquero e non gli risposero neppure una parola: Non cercarono di discutere con Rabsachè. Spesso, è inutile – se non pericoloso – cercare di competere con questa logica demoniaca. Quanto meglio rimanere in silenzio e fidarsi di Dio, invece di cercare di vincere una discussione.

i. “Il silenzio è la nostra migliore risposta alle accuse e agli scherni dei nostri nemici. Stai tranquilla, o anima perseguitata! Affida la tua causa a Dio. È inutile discutere, anche in molti casi dare spiegazioni. Stai tranquilla e affida la tua causa a Dio.” (Meyer)

b. Perché l’ordine del re era: “Non rispondetegli”: Il re Ezechia fu abbastanza saggio da dare questo ordine, e i suoi funzionari e il popolo furono abbastanza saggi da obbedirgli.

c. Vennero da Ezechia con le vesti stracciate: Sebbene fossero silenziosi, furono comunque profondamente colpiti da questo attacco. Non gli scivolò semplicemente addosso come se non fosse nulla. Hanno la stessa esperienza che Paolo descrisse in 2 Corinzi 4:8-9: Noi siamo tribolati da ogni parte, ma non ridotti all’estremo; perplessi, ma non disperati; perseguitati, ma non abbandonati; abbattuti, ma non distrutti. Le cose erano difficili, ma la battaglia non era ancora persa.