Salmo 49 – Ciò Che il Denaro Non Può Comprare

Come molti dei canti nel Libro Due del Salterio, questo salmo è intitolato Al direttore del coro. Salmo dei figli di Korah. Questi figli di Korah erano Leviti, della famiglia di Kohath. Al tempo di Davide sembra che servissero nell’aspetto musicale dell’adorazione del tempio (2 Cronache 20:19).

“L’insegnamento del canto è semplice e sublime, presente e perpetuo.” (G. Campbell Morgan) “Questo salmo tocca il punto più alto della fede dell’Antico Testamento in una vita futura.” (Alexander Maclaren)

A. I limiti della ricchezza materiale.

1. (1-4) Introduzione a questo salmo di saggezza.

«Al maestro del coro. Salmo dei figli di Kore.» Ascoltate, popoli tutti, porgete orecchio, abitanti del mondo, sí plebei e nobili, ricchi e poveri assieme. La mia bocca proferirà parole di sapienza, e la meditazione del mio cuore porterá intendimento. porgerò l’orecchio a un proverbio, esporrò il mio enigma con l’arpa.

a. Ascoltate questo, voi tutti popoli: Il salmista parlava a tutti, includendo specialmente ricchi e poveri insieme. Sperava di guidare coloro che erano turbati dalla ricchezza degli empi.

i. Ci sono quattro tipi di ricchezze. Ci sono ricchezze in ciò che si possiede, ricchezze in ciò che si fa, ricchezze in ciò che si conosce, e ricchezze in ciò che si è – ricchezze di carattere. Il salmista parlava di coloro che sono ricchi solo nel primo modo – il tipo meno importante di ricchezza.

ii. “È evidente che era consapevole della grandezza della cosa che cantava, in quanto iniziò chiamando tutte le persone, di tutte le classi, ad ascoltare.” (Morgan)

iii. “Come la maggior parte degli scritti di Saggezza, questo salmo parla agli uomini nella comune umanità, non solo agli Israeliti nel loro legame speciale di patto con Dio.” (Kidner)

b. La mia bocca proferirà saggezza: Altri salmi lodano e pregano Dio; questo salmo insegna saggezza e impartisce comprensione. Il salmo si concentrerà sulla follia di confidare nella ricchezza o invidiare gli altri solo per la loro ricchezza. Pone la presente prosperità di coloro che non conoscono Dio in una prospettiva eterna.

i. VanGemeren scrisse questo riguardo all’introduzione piuttosto lunga al cuore di questo salmo: “Li tiene in sospeso imprimendo loro l’importanza della discussione.”

c. Il mio enigma: La traduzione migliore è indovinello. Il salmista non era interessato a una conoscenza nascosta e mistica, ma a cose che erano semplicemente difficili da comprendere e percepire. Sperava che farlo con l’arpa potesse aiutare il messaggio ad essere meglio ricordato.

i. “[New English Bible] lo parafrasa bene: ‘e racconterò sull’arpa come ho letto l’indovinello.'” (Kidner)

ii. “La dottrina della vita eterna e del giudizio a venire, qui più chiaramente esposta che quasi ovunque nell’Antico Testamento, è un mistero.” (Trapp)

2. (5-9) Ciò che il denaro non può comprare.

Perché dovrei temere nei giorni dell’avversità, quando mi circonda la malvagità dei miei avversari, quelli che confidano nei loro beni e si gloriano nell’abbondanza della loro ricchezza? Nessuno può in alcun modo riscattare il proprio fratello, né dare a DIO il prezzo del suo riscattó, perché il riscatto della sua anima è troppo caro, e il suo costo non basterebbe mai, per far sí che egli viva per sempre e non veda la fossa.

a. Perché dovrei temere nei giorni del male, quando l’iniquità ai miei calcagni mi circonda: Il salmista fece un contrasto tra se stesso e coloro che menzionerà nelle righe seguenti. Lui, in contrasto con loro, non ha motivo di temere nei giorni del male.

i. “I giorni del male per gli altri non possono esserlo per me, perché la presenza di Dio trasmuta il male in bene.” (Meyer)

b. Quelli che confidano nella loro ricchezza e si vantano della moltitudine delle loro ricchezze: Quando questo salmo parla dei ricchi, questo è ciò che intende. Non è semplicemente il possesso di cose materiali che rende uno ricco nel senso che il Salmo 49 intende. È confidare in quella ricchezza e vantarsi delle loro ricchezze.

i. Questa è semplicemente idolatria. Sebbene la Bibbia ci presenti diversi uomini ricchi pii (come Abrahamo e il re Davide, che secondo le misure moderne sarebbero probabilmente miliardari), erano uomini che ancora confidavano nel Signore e facevano il loro vanto in Lui. Non confidavano nella loro ricchezza o si vantavano delle loro ricchezze.

· Si può sapere se si ripone la propria fiducia nella propria ricchezza se si trova troppa pace e sicurezza nei propri conti e possedimenti, e se si dispera quando tali cose diminuiscono. Si può porre la domanda: Quale perdita nella vita mi turberebbe di più – materiale o spirituale?

· Si può sapere se ci si vanta delle proprie ricchezze se si trova la più profonda soddisfazione nell’acquisire e misurare la propria ricchezza e se si cercano modi per mostrare le proprie ricchezze. Si può porre la domanda: Di cosa sono appropriatamente orgoglioso – cose materiali o cose spirituali?

· In generale, la risposta di Dio a queste cose per i ricchi è praticare una generosità radicale – un modo per loro di dichiarare la loro fiducia nel Signore e di guardarsi contro un vanto nelle loro ricchezze.

ii. Boice sottolineò che in qualche modo questo salmo è un commento sulla storia del ricco stolto in Luca 12:15-21. Gesù applicò il principio da quella storia: Così è colui che accumula tesori per sé e non è ricco verso Dio. Il Salmo 49 ha in mente proprio quel tipo di uomo.

c. Nessuno di loro può in alcun modo redimere suo fratello, né dare a Dio un riscatto per lui: Il salmista rivelò la grande limitazione dell’idolatria di confidare e vantarsi della ricchezza materiale – questo idolo non è di aiuto nel mondo spirituale. Il denaro stesso non può salvare un’anima perché la redenzione delle loro anime è costosa – cioè, oltre la capacità delle cose materiali di acquistare.

i. La redenzione delle loro anime è un’opera spirituale, compiuta solo dal sacrificio espiatorio di Dio. Questo sacrificio iniziò nel Giardino dell’Eden (Genesi 3:21), fu praticato tra i patriarchi (Genesi 22:13-14), e istituito in un sistema sacrificale (Levitico 1-7). Il concetto di un sacrificio sostitutivo ed espiatorio fu adempiuto e perfezionato dall’opera di Gesù sulla croce (Isaia 53:10-11, Ebrei 10:12 e molti altri). Quest’opera spirituale è ciò che provvede alla redenzione delle loro anime.

ii. “E perciò tutto il denaro che è stato dato per messe, esequie, trentali, ecc., è stato sprecato; vedendo che Cristo è l’unico Redentore, e nell’altro mondo il denaro non ha dominio.” (Trapp)

iii. Voltaire era un ateo francese e nemico del cristianesimo, e la sua popolarità lo rese molto ricco. “Eppure quando Voltaire venne a morire, si riporta che gridò al suo medico in dolorosa disperazione: ‘Ti darò metà di tutto ciò che possiedo se mi darai sei mesi in più di vita.'” (Boice) Voltaire morì nella disperazione.

iv. Redimere…riscatto: “L’immagine del riscatto è doppiamente appropriata, poiché essere tenuti in ostaggio è tanto il pericolo dei molto ricchi quanto la redenzione è il bisogno dei molto poveri.” (Kidner)

d. Affinché egli possa continuare a vivere eternamente, e non vedere la fossa: Coloro che hanno la redenzione delle loro anime vivranno eternamente e non vedranno la fossa. Qui vediamo il concetto di sheol (la fossa) come più che solo la tomba, ma il destino ultimo e vuoto di coloro che rifiutano Dio.

i. La fossa: “Il Caldeo lo intende dell’inferno; al quale la morte dell’empio è come una botola.” (Trapp)

B. La vera ricchezza e il mondo a venire.

1. (10-12) Ricchezza inaffidabile, onore limitato.

Infatti tutti vedono che i savi muoiono e che nello stesso modo periscono gli stolti e gli insensati, e lasciano ad altri i loro beni. Internamente essi pensano che le loro case dureranno per sempre, le loro abitazioni siano eterne, e cosí danno i loro nomi alle terre. Eppure anche l’uomo che vive nelle ricchezze non dura; egli è simile alle bestie che periscono.

a. Lo stolto e la persona insensata periscono, e lasciano la loro ricchezza ad altri: Molto nel modello dello scrittore dell’Ecclesiaste (Ecclesiaste 6:1-2), il salmista notò che non possiamo portare la nostra ricchezza materiale con noi nel mondo oltre.

i. “Il denaro è il monarca di questo mondo, ma non del prossimo.” (Trapp)

ii. Non possiamo portare la nostra ricchezza materiale con noi nel mondo oltre, ma c’è un senso reale in cui possiamo inviarla avanti. Gesù parlò di usare le nostre risorse materiali presenti per accumulare tesori in cielo (Marco 10:21). La nostra ricchezza materiale può farci del bene nel mondo a venire, ma ciò avviene attraverso una generosità orientata al regno più che attraverso l’accumulo.

b. Il loro pensiero interiore è che le loro case dureranno per sempre: Desiderando una qualche forma di immortalità, coloro che confidano nelle ricchezze credono che le loro proprietà dureranno per sempre, oltre la loro stessa vita per tutte le generazioni. Si commemorano chiamando le loro terre con i loro propri nomi.

i. “Questa è ancora l’ambizione di molti, che si prendono poca cura di sapere che i loro nomi sono scritti in cielo; ma si sforzano di propagarli, come sono in grado, sulla terra, Nimrod con la sua torre, Absalom con il suo pilastro, Alessandro con la sua Alessandria…. Ma il nome dell’empio marcirà, Proverbi 10:7.” (Trapp)

ii. “Abbastanza comune è questa pratica. I suoi terreni sono fatti portare il nome del terricolo; potrebbe anche scriverlo sull’acqua. Gli uomini hanno persino chiamato paesi con i loro propri nomi, ma cosa sono meglio per il complimento ozioso, anche se gli uomini perpetuano la loro nomenclatura?” (Spurgeon)

c. Tuttavia l’uomo, sebbene nell’onore, non rimane: Sebbene un uomo possa avere una certa misura di onore attraverso proprietà o discendenti o memoriali, egli muore comunque – proprio come muore un animale.

i. Perciò, l’uomo o la donna veramente saggio non confida nelle ricchezze o si vanta della ricchezza. Si prepara per l’eternità confidando in Dio e facendo il loro vanto nel Signore.

ii. Egli è come le bestie che periscono: “È la capacità di pensare e ragionare che distingue gli esseri umani dal resto della creazione. Eppure quanto siamo simili agli animali quando non consideriamo la brevità dei nostri giorni e non ci prepariamo per come trascorreremo l’eternità!” (Boice)

2. (13) Due vie per perire.

Questo è il comportamento degli stolti e di quelli che li seguono e approvano i loro discorsi. (Sela)

a. Questa è la via di coloro che sono stolti: Il salmista notò che la via che valuta il materiale sopra lo spirituale e che non si prepara per il mondo a venire è stolta e sarà rivelata come tale.

b. E della loro posterità che approva i loro detti: C’è una seconda via stolta: essere un discendente di colui che confidava e si vantava delle ricchezze e approvare la sua visione del mondo. Anche questa è stolta e sarà rivelata come tale.

i. Della loro posterità: “La grazia non è ereditaria, ma la sordida mondanità passa di generazione in generazione. La razza degli stolti non muore mai.” (Spurgeon)

ii. Che approva i loro detti: “Coloro che concordano con le loro parole, spesso beneficiando del loro potere e prestigio, moriranno anche e non saranno più.” (VanGemeren)

3. (14-15) Il dominio dei retti.

Sono sospinti come pecore verso lo Sceol, la morte li ingoierà, e al mattino gli uomini retti regneranno su di loro. Il loro sfarzo svanirà nello Sceol lontano dalla loro dimora. Ma DIO riscatterà la mia anima dal potere dello Sceol, perché egli mi accoglierà. (Sela)

a. Come pecore sono posti nella tomba; la morte si nutrirà di loro: Il salmista dipinse un quadro macabro. Un uomo è sepolto come un animale (Salmo 49:12) e la morte consuma il suo corpo materiale. Dei loro corpi un tempo belli, la loro bellezza sarà consumata nella tomba.

i. L’idea è che i retti – coloro che non confidavano o si vantavano delle ricchezze – hanno una bellezza oltre il materiale e quindi oltre la tomba. Coloro la cui bellezza era principalmente misurata in specchi e conti bancari troveranno che la loro bellezza sarà consumata nella tomba. C’è una bellezza migliore per cui vivere.

ii. Come pecore sono posti nella tomba: “Quei grassi del mondo, questi giovani senza cervello, che non saranno avvertiti dai danni di altri uomini, ma camminano nelle stesse vie oscure e pericolose.” (Trapp)

iii. “Perché come pecore? Rispondo, non per l’innocenza delle loro vite, ma per la loro impotenza nella morte; come se fosse stato detto, quando una volta la morte li prese in mano per porli nella tomba, non potevano fare più resistenza di quanto una pecora possa fare contro un leone o un lupo.” (Caryl, citato in Spurgeon)

b. I retti avranno dominio su di loro al mattino: Quando quel mattino finalmente arriverà, coloro che non confidavano o si vantavano della ricchezza (i retti) saranno giustificati. Essi avranno dominio su coloro che vissero e morirono con un focus sul materiale e senza urgenza di prepararsi per il mondo a venire.

i. “Eppure c’è una padronanza su Sheol e la morte. Si trova nella rettitudine.” (Morgan)

c. Ma Dio redimerà la mia anima dal potere della tomba, poiché Egli mi riceverà: Il salmista era fiducioso di essere tra i retti, e non tra coloro che stolti confidavano e si vantavano delle ricchezze.

i. Colui che confidava e si vantava delle ricchezze non aveva potere di riscattare o redimere un’anima (Salmo 49:7-8). Il salmista comprese che Dio e solo Dio aveva il potere di redimere la mia anima dal potere della tomba.

ii. Dio diede un annuncio simile e sbalorditivo in Osea 13:14:

Li riscatterò dal potere della tomba;
Li redimerò dalla morte.
O Morte, sarò le tue piaghe!
O Tomba, sarò la tua distruzione!

iii. Il potere della tomba è sbalorditivo. Ogni cimitero racconta del potere che la morte ha sull’umanità. Eppure Dio è più grande del potere della tomba, e in Gesù Cristo possiamo persino schernire la tomba dicendo: O Morte, dov’è il tuo pungiglione? O Ades, dov’è la tua vittoria? (1 Corinzi 15:55).

iv. Come salmo di saggezza, questo condivide molte caratteristiche con il Libro dell’Ecclesiaste. Eppure le parole Ma Dio iniziano una differenza significativa. “Il grande Ma Dio…(Salmo 49:15) è una delle vette dell’Antico Testamento nella speranza…porta allo scoperto l’assicurazione della vittoria sulla morte che l’Ecclesiaste lascia nascosta.” (Kidner)

v. Dio redimerà la mia anima: “Dobbiamo ricordare che redimere è un termine commerciale, che significa ‘comprare’, ‘riscattare’, o ‘comprare [uno schiavo in modo che non debba mai più tornare al mercato].’ Spiritualmente, si riferisce all’opera di Dio nel riscattarci dal mercato del peccato e liberarci. Chi può fare questo? Nessuno tranne Dio.” (Boice)

d. Poiché Egli mi riceverà: L’assicurazione e la fiducia del salmista sono degne di nota e dovrebbero essere prese come esempio per noi. Era fiducioso che Dio avrebbe ricevuto colui che confidava in Lui e faceva il suo vanto nel Signore.

i. “L’egli e me confermano che questa non è salvezza a distanza, ma faccia a faccia.” (Kidner)

ii. “La parola ricevere è più positiva di quanto possa sembrare a noi; è la parola di Enoc: ‘Dio lo prese’ (Genesi 5:24).” (Kidner)

4. (16-20) Applicazione pratica di questa saggezza.

Non temere quando uno si arricchisce, quando la gloria della sua casa aumenta, perché quando morrà non porterà nulla con sé; la sua gloria non scenderà dietro di lui. Anche se in vita egli si riteneva felice (la gente infatti ti loda quanto tu prosperi) egli raggiungerà la generazione dei suoi padri, che non vedranno mai piú la luce. L’uomo che vive nelle ricchezze senza avere intendimento è simile alle bestie che periscono.

a. Non temere quando uno diventa ricco: Questo potrebbe sembrare un modo strano di formulare la questione. La maggior parte di noi non è consapevolmente spaventata dalla prosperità di un altro o quando la gloria della sua casa è aumentata. Eppure le paure possono venire in modi sottili:

· Spaventato perché penso che prosperino a mie spese.

· Spaventato perché forse le cose materiali contano più delle cose spirituali.

· Spaventato perché forse Dio non governa l’universo come credo che faccia.

· Spaventato perché forse non c’è ricompensa per i giusti o punizione per gli empi nel mondo oltre; non c’è governo morale dell’universo.

· Spaventato perché gli idioti del mondo non riceveranno ciò che meritano.

b. Quando muore non porterà via nulla: Il salmista ci assicura che le nostre ragioni di paura sono infondate. Lo stolto che confidava e si vantava delle ricchezze non può portare nulla con sé nel mondo oltre. La sua gloria non scenderà dopo di lui; tutta la gloria che meriterà mai l’ha avuta in questa vita.

i. Per i retti, è vero il contrario; la loro gloria ascenderà dopo di loro, e saranno in qualche modo portati alla gloria (Ebrei 2:10) e persino otterranno la gloria di Dio nel mondo a venire (2 Tessalonicesi 2:14).

ii. Per coloro che confidano e si vantano delle ricchezze, questo mondo è il meglio che avranno mai. Per i retti che guardano a Dio per la loro redenzione, questo mondo è il peggio che avranno mai.

iii. La sua gloria non scenderà dopo di lui: “Il suo culto, il suo onore, la sua signoria e la sua grazia troveranno allo stesso modo i loro titoli ridicoli nella tomba. L’inferno non conosce aristocrazia. I vostri peccatori delicati e raffinati scopriranno che le fiamme eterne non hanno rispetto per le loro affettazioni e raffinatezze.” (Spurgeon)

c. Mentre vive si benedice…poiché gli uomini ti loderanno: Sì, gli uomini e le donne che confidano e si vantano delle ricchezze sono spesso compiaciuti di se stessi e gli altri sono compiaciuti di loro. Eppure questo è di breve durata. Ciascuno morirà, e andrà alle generazioni dei suoi padri.

i. Poiché gli uomini ti loderanno: “La generalità degli uomini adora il successo, comunque possa essere ottenuto. Il colore del cavallo vincente non importa; è il vincitore, e questo è sufficiente.” (Spurgeon)

d. Non vedranno mai la luce: Il salmista aveva solo una comprensione vaga della punizione nel mondo a venire, ma sapeva che era in qualche modo un luogo di tenebre. Questo è riservato a coloro che sono nell’onore ma non comprendono.

e. Un uomo che è nell’onore, ma non comprende, è come le bestie che periscono: Il salmo termina ripetendo l’avvertimento dato per la prima volta nel Salmo 49:12. È il grave avvertimento a coloro che possono avere onore in questo mondo ma nessuna comprensione. Il loro onore in questo mondo non li preserverà nel prossimo.

i. “Il banchiere marcisce velocemente quanto il lustrascarpe, e il pari diventa putrido quanto il povero.” (Spurgeon)

ii. “Oh che gli uomini ricchi malvagi pensassero a questo, prima che la fredda tomba trattenga i loro corpi, e il caldo inferno trattenga le loro anime.” (Trapp)