Neemia 5 – L’Opera È Minacciata Internamente

A. I problemi finanziari minacciano l’opera.

1. (1) Un grande grido del popolo ferma l’opera di ricostruzione delle mura.

Or si levò un gran lamento da parte del popolo e delle loro mogli contro i Giudei, loro fratelli.

a. E ci fu: Il capitolo quattro si è concluso con una nota di grande vittoria. Il popolo di Dio stava facendo l’opera di Dio, e lo faceva nonostante tutti gli ostacoli. Lavoravano con una spada in una mano e una cazzuola nell’altra, e non avrebbero permesso ai loro nemici di fermarli. Ma in questa sezione del capitolo cinque, non c’è menzione del lavoro sulle mura, indicando che l’opera si era fermata.

b. Contro i loro fratelli giudei: L’opera si fermò a causa di conflitti tra il popolo di Dio. Il nemico non poteva fermare l’opera di Dio con un attacco diretto, ma l’opera si fermò quando il popolo di Dio non era unito e non lavorava insieme.

i. Un grande grido del popolo e delle loro mogli contro i loro fratelli giudei significava che un gruppo combatteva contro un altro. Quando il popolo di Dio combatte l’uno contro l’altro, certamente non sta combattendo il vero nemico né portando avanti l’opera di Dio.

2. (2-5) La ragione del conflitto tra il popolo di Dio: problemi di denaro.

Alcuni dicevano: «Noi, i nostri figli e le nostre figlie siamo numerosi, ci procureremo quindi del grano perché possiamo mangiare e vivere!». Altri dicevano: «Abbiamo ipotecato i nostri campi, le nostre vigne e le nostre case per comprare grano durante la carestia!». Altri ancora dicevano: «Abbiamo preso denaro in prestito per pagare il tributo del re sui nostri campi e sulle nostre vigne. Anche se la nostra carne è come la carne dei nostri fratelli e i nostri figli sono come i loro figli, siamo in realtà obbligati a fare diventare schiavi i nostri figli e le nostre figlie; alcune delle nostre figlie sono già state ridotte in schiavitú e non abbiamo alcuna possibilità di riscattarle, perché i nostri campi e le nostre vigne sono in mano di altri».

a. Noi, i nostri figli e le nostre figlie siamo molti; perciò fateci avere del grano, affinché possiamo mangiare e vivere: Neemia non è principalmente un libro sul denaro; è un libro sulla ricostruzione delle mura di Gerusalemme e sul portare il popolo di Dio in un luogo di pace, sicurezza e benedizione. Eppure i problemi di denaro influenzarono direttamente l’opera di ricostruzione.

i. La maggior parte delle volte i problemi di denaro influenzano un progetto di costruzione perché non c’è abbastanza denaro per fare il lavoro. Ma il lavoro di ricostruzione delle mura di Gerusalemme sembra essere stato pagato dal re di Persia, che fornì i materiali da costruzione necessari a Neemia (Neemia 2:8) e lo mandò con guardie reali (Neemia 2:9).

ii. I problemi di denaro di Neemia erano diversi; erano problemi di denaro tra il popolo che danneggiavano l’unità del popolo di Dio.

b. Fateci avere del grano, affinché possiamo mangiare: Le persone avevano problemi di denaro perché lavoravano duramente sulle mura e non dedicavano lo stesso tempo a provvedere ai bisogni delle loro famiglie.

i. Se Lei vuole dedicare molto tempo a ministrare direttamente ai bisogni del popolo di Dio e a diffondere il vangelo, nella maggior parte dei casi ciò influenzerà la Sua capacità di provvedere. Il ministero richiede tempo, e il tempo dedicato al ministero è tempo che non si dedica a guadagnare denaro. Se Lei arriva al punto in cui il ministero è il Suo modo di guadagnarsi da vivere, dovrebbe essere abituato a non guadagnare molto denaro – o la transizione sarà piuttosto difficile.

c. A causa della carestia: Le persone avevano problemi di denaro perché c’era una carestia, che rendeva il cibo più costoso. Era così costoso che alcuni ipotecarono le loro proprietà per procurarsi il cibo.

i. Una carestia non è colpa di nessuno; molti dei problemi finanziari che le persone affrontano non sono realmente colpa di nessuno. Eppure potrebbe esserci un fallimento nel modo in cui i problemi vengono affrontati.

d. Per la tassa del re: Le persone avevano problemi di denaro perché il governo continuava a tassarle anche se non lavoravano tanto e il costo della vita aumentava.

i. Queste tasse non erano colpa di coloro che ne erano danneggiati. Né Neemia né il popolo agirono come se queste tasse fossero ingiuste, eppure erano comunque un peso.

e. Abbiamo preso in prestito denaro…. infatti stiamo costringendo i nostri figli e le nostre figlie a essere schiavi: Le persone avevano problemi finanziari perché i prestiti che avevano contratto per vivere costavano interessi, e alcuni erano insolventi. Perciò, alcune persone dovevano dare i loro figli come servi ai loro creditori per ripagare il debito.

i. Come sarà indicato più avanti (Neemia 5:11, la centesima parte), i ricchi stavano approfittando della crisi per guadagnare denaro dai poveri, addebitando il 12% di interesse all’anno.

ii. Non è insolito che i problemi di denaro creino conflitti e interrompano completamente ciò che Dio vuole fare. Se Neemia e il suo popolo non avessero trovato un modo per fare ciò che Dio voleva che facessero riguardo al loro denaro e ai problemi di denaro, l’opera di Dio sarebbe stata fermata – senza che una singola freccia fosse scagliata dai nemici di Dio.

iii. A volte vogliamo separare ciò che facciamo con il nostro denaro dal nostro cammino con Dio. Questo è un enorme inganno di Satana. Comprare una casa è una decisione spirituale, non solo finanziaria. Accettare un lavoro, scegliere una carriera, decidere quanto denaro si dovrebbe guadagnare – tutte queste sono questioni che influenzeranno direttamente il nostro cammino con Dio, sia ora che in futuro.

iv. Se non gestiamo il nostro denaro con il cuore giusto, e prendiamo decisioni finanziarie con un occhio all’eternità, possiamo commettere errori che influenzeranno l’opera di Dio nelle nostre vite per anni e anni.

v. Essenziale per gestire il nostro denaro con il cuore giusto davanti a Dio è essere donatori. Essere donatori per l’opera del Signore ci aiuta a ricordare sempre che Dio e il Suo regno vengono prima. Il Nuovo Testamento ci dice che il nostro dare dovrebbe essere regolare, ponderato, proporzionale e privato (1 Corinzi 16:1-4); che deve essere generoso, dato liberamente e con gioia (2 Corinzi 9:7).

vi. I problemi di denaro sono raramente solo problemi di denaro. Spesso pensiamo che se avessimo solo più denaro, i nostri problemi di denaro scomparirebbero. Questo può essere visto come falso guardando le vite di molti di coloro che vincono una lotteria o ricevono ricchezze inaspettate. Se avevano problemi di denaro prima – se non sapevano come gestire il loro denaro e glorificare Dio con esso – non lo sapranno dopo. Gli stessi problemi si ripresenteranno presto, spesso più grandi che mai.

3. (6) La reazione immediata di Neemia: rabbia.

Quando udii i loro lamenti e queste parole, io mi indignai fortemente.

a. E mi arrabbiai molto: Neemia si arrabbiò perché questi problemi di denaro erano causati, in parte, dall’avidità di coloro che volevano trarre profitto dalle difficoltà finanziarie degli altri, qualcosa che la legge di Mosè diceva chiaramente fosse sbagliato (Esodo 22:25).

b. Mi arrabbiai molto quando udii il loro grido: Neemia si arrabbiò perché questi problemi di denaro portarono a una mancanza di unità tra il popolo di Dio. Questa unità era più preziosa di qualsiasi somma di denaro.

c. Udii il loro grido e queste parole: Non fu fatta menzione del lavoro sulle mura. Neemia si arrabbiò perché questi problemi di denaro fermarono l’opera del Signore nella ricostruzione delle mura. Deve averlo frustrato il fatto che potessero resistere così fortemente contro un nemico ma cadere così rapidamente a causa di questo tipo di problemi.

4. (7-11) La saggia risposta di Neemia: confrontare coloro che erano in errore.

Dopo aver ben riflettuto sulla cosa ripresi i notabili e i magistrati e dissi loro: «Ciascuno di voi esige un interesse da usuraio dal proprio fratello». Cosí convocai contro di loro una grande assemblea e dissi loro: «Secondo la nostra possibilità noi abbiamo riscattato i nostri fratelli Giudei che si erano venduti ai Gentili; ma ora vendereste i vostri fratelli, o dovrebbero essi vendersi a noi?». Allora essi tacquero non trovando parole da dire. Io aggiunsi: «Ciò che state facendo non è buono. Non dovreste invece camminare nel timore del nostro DIO per evitare l’oltraggio delle nazioni nostre nemiche? Anch’io, i miei fratelli e i miei servi abbiamo prestato loro denaro e grano. Vi prego, smettiamo di esigere l’interesse di questo! Restituite loro oggi stesso i loro campi, le loro vigne, i loro uliveti e le loro case, e anche la centesima parte del denaro, del grano, del vino e dell’olio che avete loro richiesto».

a. Dopo seria riflessione: Questa fu una grande leadership da parte di Neemia. Era un uomo abbastanza appassionato da arrabbiarsi; ma abbastanza saggio da non agire finché non avesse considerato attentamente la questione.

b. Rimproverai i nobili e i magistrati: Neemia non era un codardo. Quando le persone erano in errore, le affrontava. Diceva la verità, e dal risultato (Neemia 5:12-13), possiamo giudicare che deve aver detto la verità con amore.

i. Neemia ci insegna che un leader dovrebbe affrontare i problemi direttamente.

c. Ciascuno di voi sta esigendo usura dal suo fratello: L’usura è un interesse che è troppo alto o che non dovrebbe essere addebitato affatto. La Bibbia dice che è sbagliato guadagnare denaro dal bisogno finanziario di qualcuno; se qualcuno ha bisogno di denaro per i bisogni più basilari della vita, dovrebbe ricevere denaro, non prestato a interesse.

i. Naturalmente, prestare denaro a interesse è permesso per cose che non sono necessità assolute. Eppure il popolo di Dio deve sempre usare grande saggezza e autocontrollo nel prendere in prestito denaro.

d. Abbiamo riscattato i nostri fratelli giudei: Neemia notò che quando Giuda fu conquistata, molti giudei furono venduti come schiavi a stranieri e molti di loro erano stati riscattati dalla schiavitù da altri giudei. A causa di ciò, era molto sbagliato avere giudei venduti in schiavitù ad altri giudei perché non potevano ripagare prestiti ad alto interesse.

e. Non dovreste camminare nel timore del nostro Dio: È qui che molti affari vanno male davanti a Dio perché non c’è considerazione per la volontà o la saggezza di Dio. L’unica preoccupazione è se un affare può essere fatto, e se ne verrà denaro; non se è giusto o sbagliato.

f. Restituite ora a loro, proprio oggi: Neemia non stava chiedendo ai nobili e ai magistrati di sentirsi solo male, o di smettere solo ciò che stavano facendo; dovevano correggere il torto che avevano fatto. Se il denaro era stato addebitato ingiustamente o la garanzia era stata presa ingiustamente, doveva essere corretto.

5. (12-13) La risposta dei magistrati e dei nobili che avevano sbagliato.

Essi risposero: «Restituiremo e non richiederemo piú nulla da loro, faremo come tu dici». Allora chiamai i sacerdoti e davanti a loro li feci giurare che avrebbero fatto secondo questa promessa. Scossi quindi la piega del mio vestito e dissi: «Cosí scuota DIO dalla sua casa e dai suoi beni chiunque non manterrà questa promessa! Cosí sia egli scosso e svuotato di tutto!». Tutta l’assemblea allora disse: «Amen!», e lodarono l’Eterno. Il popolo fece secondo quella promessa.

a. Lo restituiremo: Questo fu buono. Neemia disse saggiamente la verità con amore, affrontando questi fratelli; ed essi ricevettero il rimprovero, facendo la cosa giusta e ammettendo di aver sbagliato.

i. Il loro spirito insegnabile, aperto alla correzione, fu impressionante; troppo pochi sono disposti ad ammettere di aver sbagliato e a fare ciò che è giusto – specialmente se è coinvolto il denaro.

b. Così possa Dio scuotere ogni uomo…che non adempie questa promessa: Neemia sapeva saggiamente che le loro parole non erano sufficienti. Le loro parole dovevano essere seguite da azioni reali – e lo furono: il popolo fece secondo questa promessa.

i. Con i giuramenti e la registrazione pubblica di tutto questo, Neemia assicurò la responsabilità. Spesso abbiamo bisogno di responsabilità per aiutarci a fare ciò che è giusto. Il nostro spirito può essere disposto ma la nostra carne è spesso debole.

B. L’esempio pio di Neemia.

1. (14-16) Neemia non tassò il popolo.

Inoltre dal giorno in cui fui designato ad essere loro governatore nel paese di Giuda, dal ventesimo anno fino al trentaduesimo anno del re Artaserse, per dodici anni, io e i miei fratelli non mangiammo della provvigione del governatore. Invece i passati governatori che mi avevano preceduto avevano gravato il popolo prendendo da esso pane e vino, oltre a quaranta sicli d’argento. Perfino i loro servi spadroneggiavano sul popolo; ma io non ho fatto cosí, perché ho avuto timore di DIO. Anzi mi sono grandemente impegnato nel lavoro di riparazione di queste mura e non abbiamo comprato alcun terreno; inoltre tutti i miei servi si sono radunati là a lavorare.

a. Né io né i miei fratelli mangiammo le provviste del governatore: Neemia fu un grande esempio di mettere l’opera di Dio davanti al proprio interesse personale. Certamente aveva il diritto di tassare il popolo per il suo sostentamento (altri lo avevano fatto prima di lui), ma non rivendicò quel diritto perché non avrebbe aiutato l’opera di Dio.

i. L’apostolo Paolo è un altro grande esempio di qualcuno che aveva il diritto di essere sostenuto ma non rivendicò quel diritto perché era meglio per la causa del vangelo (1 Corinzi 9:1-15).

ii. I ministri dovrebbero essere sostenuti oggi? È tutta una questione di cosa è meglio per la causa del vangelo. Se è meglio per un ministro potersi dedicare a tempo pieno alla cura e all’insegnamento del popolo di Dio, dovrebbe essere sostenuto. Se è meglio per lui non essere sostenuto in quel modo, non dovrebbe esserlo. C’è qualcosa di sbagliato in un ministro che ministrerà al popolo di Dio solo se il denaro è giusto.

b. A causa del timore di Dio: Neemia fece ciò che era giusto davanti a Dio, non ciò che era “giusto” per le proprie preoccupazioni e interessi – perché sapeva che avrebbe dovuto rispondere a Dio.

c. Non feci così, a causa del timore di Dio: Neemia poteva dire questo perché non gli importava ciò che facevano gli altri, come agiva la folla e cosa pensava il resto del mondo. Viveva secondo un altro standard. Dovremmo avere uno standard ancora migliore di quello che aveva Neemia, e dovremmo dire, quando confrontati dal peccato che questo mondo dà per scontato, non feci così, a causa dell’amore di Gesù.

2. (17-18) L’esempio di generosità di Neemia.

Avevo pure alla mia mensa centocinquanta Giudei e magistrati, oltre quelli che venivano a noi dalle nazioni circonvicine. Ciò che veniva preparato ogni giorno era un bue e sei capi scelti presi dal gregge; per me venivano pure preparati uccelli, e ogni dieci giorni si forniva ogni sorta di vini in abbondanza; tuttavia, nonostante questo, non ho mai chiesto la provvigione del governatore, perché su questo popolo pesava già la servitú.

a. E alla mia tavola c’erano centocinquanta giudei e magistrati: Neemia non solo non prese quando avrebbe potuto; diede anche quando non doveva. Riceveva molto cibo dalle provviste del re, che avrebbe potuto vendere per il proprio profitto. Invece, li regalò per essere l’esempio di generosità – nutrendo fino a 150 persone regolarmente.

b. Eppure nonostante questo non richiesi le provviste del governatore: Neemia avrebbe potuto prendere di più (le provviste del governatore), ma non lo fece. Perciò, Neemia diede l’esempio con ciò che non prese e con ciò che non tenne.

c. Perché il peso era pesante su questo popolo: Neemia, nella propria vita, visse nel modo in cui disse ai nobili e ai magistrati di vivere – di non trarre vantaggio personale dal bisogno di un altro. Fece ciò che ogni leader pio deve fare: non si aspettò mai più dai suoi seguaci di quanto si aspettasse da se stesso.

3. (19) La preghiera di Neemia, chiedendo a Dio di ricordare le sue buone opere.

Ricordati di me, o mio DIO, per tutto il bene che ho fatto per questo popolo.

a. Ricordati di me, mio Dio: Alcuni credono che Neemia avesse torto a dire tutte le cose buone che aveva fatto. Gesù ci insegnò chiaramente che le nostre buone opere non devono essere fatte per mostrare agli altri quanto siamo spirituali.

i. Matteo 6:1-4: Guardatevi dal fare le vostre opere buone davanti agli uomini, per essere osservati da loro; altrimenti non ne avrete ricompensa presso il Padre vostro che è nei cieli. Quando dunque fai l’elemosina, non far suonare la tromba davanti a te, come fanno gli ipocriti nelle sinagoghe e nelle strade, per essere onorati dagli uomini. In verità vi dico: essi hanno già ricevuto la loro ricompensa. Ma quando tu fai l’elemosina, non sappia la tua sinistra quello che fa la tua destra, affinché la tua elemosina sia fatta in segreto; e il Padre tuo, che vede nel segreto, te ne darà la ricompensa palesemente.

b. Ricordati di me, mio Dio, per il bene: Ma nella sua preghiera, Neemia non cercò lode dagli uomini – ma da Dio. Infatti, Neemia probabilmente intendeva originariamente che nessun altro vedesse tutto o parte di questo libro, perché fu scritto come un diario.

i. Nel nostro tempo privato con il Signore, è del tutto appropriato – e giusto – dire, “Ricordati di me, mio Dio, per il bene” – avere fiducia nella nostra ricompensa celeste, invece della lode degli uomini.

c. Secondo tutto ciò che ho fatto per questo popolo: Dovremmo essere contenti che Dio abbia preso questo diario personale di Neemia e ce lo abbia dato. Ci mostra che un leader deve prima guidare con l’esempio, e che Neemia poteva dire agli altri di fare ciò che era giusto qui perché il suo stesso cammino era giusto. Le sue parole pubbliche e le azioni private dicevano la stessa cosa.

©1996–presente Il Enduring Word Bible Commentary di David Guzik –