Esdra 8 – Esdra Arriva a Gerusalemme

A. Le persone che vennero con Esdra a Gerusalemme.

1. (1-14) Un elenco delle famiglie.

Questi sono i capi delle case paterne e la lista genealogica di quelli che tornarono con me da Babilonia, sotto il regno di Artaserse. Dei figli di Finehas, Ghershom, dei figli di lthamar, Daniele; dei figli di Davide, Hattush. Dei figli di Scecaniah: dei figli di Parosh, Zaccaria, e con lui furono registrati centocinquanta maschi. Dei figli di Pahath-Moab, Elihoenai, figlio di Zerahiah, e con lui duecento maschi. Dei figli di Scekaniah, figlio di Jahaziel, e con lui trecento maschi. Dei figli di Adin, Ebed, figlio di Gionathan, e con lui cinquanta maschi. Dei figli di Elam, Isaia, figlio di Athaliah, e con lui settanta maschi. Dei figli di Seefatiah, Zebadiah, figlio di Mikael, e con lui ottanta maschi. Dei figli di Joab, Obadiah, figlio di Jehiel, e con lui duecentodiciotto maschi. Dei figli di Seelomith, figlio di Josifiah, e con lui centosessanta maschi. Dei figli di Bebai, Zaccaria, figlio di Bebai, e con lui ventotto maschi. Dei figli di Azgad, Johanan, figlio di Hakkata, e con lui centodieci maschi. Dei figli di Adonikam, gli ultimi, dei quali questi erano i nomi: Elifelet, Jehiel e Scemaiah, e con loro sessanta maschi. Dei figli di Bigvai, Uthai e Zabbud, e con lui settanta maschi.

a. Questi sono i capi delle loro case paterne: Questo elenco include coloro che salirono con Esdra da Babilonia. Qui Esdra inizia a raccontare nuovamente il resoconto che era stato riassunto in Esdra 7:1-10.

i. “C’era poco a Gerusalemme per attrarre una nuova spedizione; poiché il fascino che aveva circondato il primo ritorno, con un figlio di Davide alla sua guida, era svanito in dolorose delusioni; e la seconda serie di pellegrini doveva portare con sé la torcia con cui riaccendere le fiamme della devozione.” (Adeney)

b. Dei figli di Fineas, Ghershom…Ithamar, Daniele…Davide, Hattush: Questi sembrano essere membri prominenti del seguito, provenienti da famiglie importanti.

i. “L’interesse di questo elenco scoraggiante di nomi e numeri risiede nel fatto che in ogni caso tranne uno questi gruppi si stanno unendo, finalmente, ai discendenti dei pionieri da Babilonia ottant’anni prima.” (Kidner)

ii. Scekaniah: “Ce n’erano tre con questo nome; il secondo è menzionato in Esdra 8:5, e il terzo Esdra 10:2. Erano tutte persone diverse, come si può vedere dalle loro case paterne.” (Clarke)

c. E con lui duecento maschi…trecento maschi: Sommando i conteggi dei membri maschi del gruppo insieme, c’era un conteggio totale di almeno 1.496 uomini nel gruppo. Aggiungendo un numero stimato di donne e bambini (Esdra 8:21), possiamo supporre che il numero totale del gruppo che veniva con Esdra nei giorni del re Artaserse fosse qualcosa come tra 6.000 e 7.000 persone.

i. “L’intera compagnia consisteva di millequattrocentonovantasei maschi: una buona aggiunta a quelli che erano saliti prima con Zorobabel; eppure non così tanti come avrebbero potuto essere, ma che mancavano di cuore.” (Trapp)

2. (15) La mancanza di Leviti nel gruppo.

lo li radunai presso il fiume che scorre verso Ahava, e là rimanemmo accampati per tre giorni. Quando passai in rassegna il popolo e i sacerdoti, non trovai alcun figlio di Levi.

a. Ora li radunai presso il fiume: Esdra era decisamente il capo di questo gruppo, e in più di un senso spirituale. Guidò la spedizione.

b. E non trovai là nessuno dei figli di Levi: I Leviti erano diversi dai sacerdoti. I sacerdoti provenivano da una famiglia tra l’intera tribù di Levi (i discendenti di Aaronne). Questi erano i lavoratori essenziali per il sistema di adorazione del tempio che Esdra doveva promuovere.

i. Forse i Leviti erano generalmente troppo a loro agio con le loro vite in Babilonia per tornare a Gerusalemme. Forse non erano disposti a tornare ai loro doveri ancestrali del tempio che li mettevano sotto l’autorità dei sacerdoti. Qualunque fosse la ragione, Esdra aveva il denaro e l’autorità di cui aveva bisogno, ma non gli uomini.

ii. “Un midrash rabbinico sul Salmo 137 racconta la leggenda che c’erano Leviti nella carovana ma che non erano qualificati per officiare perché quando Nabucodonosor aveva ordinato loro di cantare per lui i canti di Sion, ‘si rifiutarono e si morsero le punte delle dita, così che non potessero suonare le arpe.'” (Yamauchi)

3. (16-20) Esdra affronta il problema della mancanza di Leviti.

Allora mandai a chiamare Eliezer, Ariel, Scemaiah, Elnathan, Jarib, Elnathan, Nathan, Zaccaria e Meshullam, che erano capi, e anche Joiarib e Elnathan che erano uomini saggi, e ordinai loro di andare da Iddo capo nella località di Kasifia, e misi loro in bocca le parole che dovevano dire a Iddo e ai suoi fratelli, i Nethinei nella località di Kasifia, perché ci mandassero uomini che facessero servizio nella casa del nostro DIO. Poiché la mano benefica del nostro DIO era su di noi, ci mandarono Scerebiah, uomo assennato, dei figli di Mahli, figlio di Levi, figlio d’Israele, con i suoi figli e fratelli, in numero di diciotto; e Hashabiah, e con lui Isaia dei figli di Merari, i suoi fratelli e i loro figli, in numero di venti; e dei Nethinei, che Davide e i capi avevano assegnato al servizio dei Leviti, duecentoventi Nethinei, tutti quanti designati per nome.

a. Diedi loro un comando…affinché ci portassero servitori per la casa del nostro Dio: Con questo, Esdra rimandò a Babilonia per far venire i Leviti a unirsi al lavoro a Gerusalemme. Non accettò il fallimento iniziale dei Leviti di unirsi al gruppo ma continuò a fare appello per aiuto.

i. Esdra pianificò attentamente lo sforzo di reclutamento dei Leviti. Scelse specificamente i reclutatori – nove capi, e due uomini di comprensione per rendere l’appello il più persuasivo possibile. Poi istruì attentamente i reclutatori su cosa dovevano dire e li diresse specificamente a chi fare l’appello (Iddo e i suoi fratelli). Infatti, la buona mano del nostro Dio era su lo sforzo di reclutamento, ma era anche sulla pianificazione di esso.

ii. “Iddo, il capo; il capo del resto, sia per ordine ecclesiastico o governo, che i re persiani permettevano agli ebrei; o per qualche concessione o commissione dal re.” (Poole)

b. Ci portarono un uomo di comprensione…cioè Scerebiah: Quest’uomo rispose alla chiamata e guidò una delegazione di Leviti.

B. Durante il viaggio.

1. (21-23) Una preghiera di protezione.

Là, presso il fiume Ahava, io proclamai un digiuno per umiliarci davanti al nostro DIO, per chiedergli un viaggio sicuro per noi, per i nostri bambini e per tutti i nostri beni. Infatti io avevo vergogna di chiedere al re una scorta di soldati e cavalieri per difenderci lungo il cammino dal nemico, perché avevamo detto al re: «La mano del nostro DIO è su tutti quelli che lo cercano per il loro bene, ma la sua potenza e la sua ira sono contro tutti quelli che lo abbandonano». Cosí digiunammo e invocammo il nostro DIO per questo motivo, ed egli diede ascolto alla nostra preghiera.

a. Proclamai un digiuno…affinché ci umiliassimo davanti al nostro Dio: Esdra comprese il potere spirituale del digiuno, come dimostrazione della nostra devozione concentrata a Dio e alla Sua causa. Perciò, chiamò un digiuno, e vide che Egli rispose alla nostra preghiera.

i. Come con qualsiasi disciplina o dovere spirituale, è possibile digiunare senza il cuore giusto e confidare in esso come un rituale vuoto, separato dalla sua vera realtà spirituale. Il vero digiuno – il digiuno che è associato al vero ravvedimento e non riguarda solo l’immagine – ha grande potenza davanti a Dio (Matteo 17:21).

ii. Per cercare da Lui la via giusta: “Letteralmente ‘una via diritta’ non ostacolata da ostacoli e pericoli.” (Yamauchi)

b. Poiché mi vergognavo di chiedere al re una scorta: Esdra aveva precedentemente espresso grande fiducia nella mano di Dio su di lui e sulla sua spedizione. Non voleva contraddire queste parole precedenti con azioni successive, chiedendo al re una scorta di soldati e cavalieri.

i. Avevano bisogno di protezione perché il pericolo era reale. C’era una minaccia costante di ladri e banditi, specialmente perché stavano trasportando così tanti oggetti di valore. Eppure a causa della loro dipendenza da Dio (espressa attraverso la preghiera e il digiuno), Dio li protesse.

ii. “I doni volontari del re erano benvenuti. Erano espressioni del senso del re della grandezza del suo Dio. Questi Esdra accettò con gratitudine. Sarebbe stata tutta un’altra questione se avesse chiesto al re di aiutarlo a fare ciò che aveva dichiarato che Dio era in grado di fare per lui.” (Morgan)

iii. “Così vediamo che quest’uomo buono aveva più ansia per la gloria di Dio che per la propria sicurezza personale.” (Clarke)

iv. “C’è un interesse aggiunto nel fatto che Neemia, ai suoi tempi, avrebbe visto la questione in modo abbastanza diverso, accettando una scorta militare come parte della generosità di Dio (Neemia 2:7-9).” (Kidner)

c. Così digiunammo: “Misero in esecuzione la loro santa risoluzione: il proposito senza la pratica è come Rachele, bella ma sterile.” (Trapp)

2. (24-30) Distribuzione di articoli da offrire tra i rappresentanti tribali.

Allora io scelsi dodici tra i capi dei sacerdoti: Scerebiah, Hashabiah e con essi dieci dei loro fratelli, e pesai loro l’argento, l’oro, gli utensili, che erano l’offerta fatta per la casa del nostro DIO dal re, dai suoi consiglieri, dai suoi capi e da tutti gli Israeliti che si trovavano là. Nelle loro mani pesai pure seicentocinquanta talenti d’argento, utensili d’argento del valore di cento talenti, cento talenti d’oro, venti coppe d’oro del valore di mille darici, due vasi di bronzo fino e lucente, prezioso come l’oro. Poi dissi loro: «Voi siete consacrati all’Eterno; anche gli utensili sono sacri, e l’argento e l’oro sono un’offerta volontaria all’Eterno, il DIO dei vostri padri. Vigilate e custoditeli finché li peserete davanti ai capi dei sacerdoti, ai Leviti e ai capi delle case paterne d’Israele a Gerusalemme, nelle camere della casa dell’Eterno». Cosí i sacerdoti e i Leviti ricevettero l’argento, l’oro e gli utensili allora pesati, per portarli a Gerusalemme nella casa del nostro DIO.

a. Pesai loro: Esdra divise gli oggetti di valore tra i capi dei sacerdoti, rendendo ciascuno di loro responsabile per la propria porzione. Erano quindi responsabili di vegliare e custodirli fino a quando non arrivarono a Gerusalemme e li consegnarono ai capi dei sacerdoti e dei Leviti là.

i. “Queste sono somme enormi, del valore di milioni di dollari.” (Yamauchi) Il re di Persia inviò un grande tesoro per sostenere il lavoro continuo del tempio.

ii. “Se il Dio degli ebrei non fosse più di un nome (avrebbe potuto argomentare), l’intero esercizio era inutile; ma se Egli esisteva, si sarebbe aspettato cortesie tangibili da un re – e la loro portata avrebbe dovuto riflettere la potenza e la maestà del donatore.” (Kidner)

b. Così i sacerdoti e i Leviti ricevettero l’argento e l’oro: Questo richiedeva una certa misura di fede perché detenere questa ricchezza li rendeva bersagli di violenza da parte di ladri o banditi. Ricevettero questa responsabilità e amministrazione.

3. (31-32) Riepilogo della loro partenza e arrivo a Gerusalemme.

Il dodici del primo mese partimmo dal fiume Ahava per andare a Gerusalemme; la mano del nostro DIO fu su di noi e lungo il cammino ci liberò dal nemico e dalle imboscate. Arrivammo cosí a Gerusalemme e là ci fermammo tre giorni.

a. E la mano del nostro Dio era su di noi: Esdra qui ripeteva quella che è ormai una frase familiare. La mano di Dio era davvero su di loro per proteggere, guidare e benedirli.

i. “Dio non delude mai coloro che agiscono in piena dipendenza da Lui, e così in completa indipendenza da tutti gli altri.” (Morgan)

b. Così arrivammo a Gerusalemme: Questo concluse il viaggio di quattro mesi da Babilonia a Gerusalemme. Esdra – insieme all’intero gruppo – era ora nella Terra Promessa e nella terra promessa ai loro antenati.

C. Arrivo a Gerusalemme.

1. (33-34) Articoli preziosi offerti al Signore.

Il quarto giorno nella casa del nostro DIO furono pesati l’argento, l’oro e gli utensili nelle mani di Meremoth, figlio del sacerdote Uriah, col quale vi era Eleazar, figlio di Finehas, e con loro i Leviti Jozabad, figlio di Jeshua, e Noadiah, figlio di Binnui. Si contò e si pesò ogni cosa; e il peso di tutto fu messo per scritto.

a. L’argento e l’oro e gli articoli furono pesati: Quelli a Gerusalemme si aspettavano un resoconto appropriato per ciò che era stato inviato da Babilonia. Possiamo dire che questo era più per provare l’integrità degli uomini nella spedizione di Esdra che per smentirla.

b. Tutto il peso fu scritto in quel momento: Fecero tutto con un’attenta contabilità, come si addice a una buona amministrazione e a cose preziose.

i. “Secondo la tradizione babilonese, quasi ogni transazione, incluse vendite e matrimoni, doveva essere registrata per iscritto. Esdra potrebbe aver dovuto rimandare indietro una certificazione firmata della consegna dei tesori.” (Yamauchi)

2. (35) Offerte sacrificali fatte al Signore.

Gli esuli, tornati dalla cattività, offersero come olocausti al DIO d’Israele dodici torelli per tutto Israele, novantasei montoni, settantasette agnelli e dodici capri come sacrificio per il peccato, tutto questo in olocausto all’Eterno.

a. Offrirono olocausti: Questi olocausti erano per espiare il peccato generale e per mostrare dedizione al Signore. L’intero animale veniva bruciato come sacrificio a Dio.

i. Dodici tori per tutto Israele: “Sebbene di tribù ce ne fossero solo Giuda e Beniamino, tuttavia offrirono un toro per ogni tribù, come se fosse presente. Non ci può essere alcun dubbio che ci fossero individui là da tutte le dodici tribù, possibilmente alcune famiglie di ciascuna.” (Clarke)

ii. “La ragione per offrire settantasette agnelli non è così ovvia, qualunque congettura sul numero perfetto possa sembrare invitare.” (Kidner)

b. Come offerta per il peccato: L’offerta per il peccato veniva fatta principalmente con l’idea di purificazione, specialmente per atti specifici di trasgressione. Prendendo entrambi i sacrifici insieme (offerte bruciati e per il peccato), possiamo vedere che affrontavano sia il problema del peccato (affrontando il problema generale del peccato) sia dei peccati (affrontando il problema dei peccati specifici).

3. (36) Gli ordini di Artaserse sono comunicati.

Poi consegnarono i decreti del re ai satrapi del re e ai governatori della regione oltre il Fiume, e questi aiutarono il popolo e la casa di DIO.

a. E consegnarono gli ordini del re: Questi sarebbero stati specialmente i comandi che davano autorità speciale a Esdra (Esdra 7:25).

i. Gli ordini del re: “Presumibilmente i documenti che accreditavano Esdra come uno che era autorizzato ad amministrare la legge ebraica tra i suoi connazionali nelle varie regioni della provincia.” (Kidner)

b. Così diedero sostegno al popolo e alla casa di Dio: Questo ci ricorda il grande scopo della spedizione di Esdra. Nei due capitoli finali, vedremo Esdra amministrare una correzione rigorosa come riformatore, ma non venne principalmente come disciplinare. Venne per dare sostegno al popolo e alla casa di Dio, e affrontò i problemi del peccato e del compromesso solo come necessario nel corso di questo obiettivo più grande.