Esdra 7 – Il ritorno di Esdra da Babilonia

“A Gerusalemme, Malachia potrebbe aver profetizzato poco prima dell’arrivo di Esdra, dandoci, se così fosse, un assaggio acuto dell’umore e del temperamento dei tempi che occupano i nostri capitoli 7-10.” (Derek Kidner)

A. Una panoramica del ritorno di Esdra.

1. (1-5) La genealogia di Esdra lo scriba.

Dopo queste cose, sotto il regno di Artaserse, re di Persia, Esdra, figlio di Seraiah, figlio di Azaria, figlio di Hilkiah, figlio di Shallum, figlio di Tsadok, figlio di Ahitub, figlio di Amariah, figlio di Azaria, figlio di Meraioth, figlio di Zerahiah, figlio di Uzzi, figlio di Bukki, figlio di Abishua, figlio di Finehas, figlio di Eleazar, figlio di Aaronne, il sommo sacerdote;

a. Dopo queste cose: Circa 60 anni in gran parte privi di eventi passarono tra Esdra 6 ed Esdra 7. Il sovrano della Persia alla fine di quel periodo era Artaserse, conosciuto anche nella storia come Artaserse Longimano, il successore di Serse, il re che sposò Ester. Gli eventi del libro di Ester ebbero luogo tra Esdra 6-7.

i. “Non ci può essere alcun ragionevole dubbio che il suo riferimento sia al figlio e successore di Serse – conosciuto dai Greci come ‘Macrocheir’, e dai Romani come ‘Longimanus’ – Artaserse ‘della mano lunga’, poiché solo questo Artaserse godette di un regno sufficientemente esteso da includere sia l’inizio dell’opera pubblica di Esdra che le scene successive nella vita di Neemia che il cronista associa allo stesso re.” (Adeney)

ii. “Se questo era Artaserse I come sostiene la visione tradizionale, che noi crediamo sia corretta, Esdra arrivò in Palestina nel 458 (457)…. La visione tradizionale presuppone un intervallo di quasi sessant’anni tra gli eventi del capitolo 6 e del capitolo 7.” (Yamauchi)

b. Figlio di Seraia, figlio di Azaria…figlio di Sadok…figlio di Aaronne, il sommo sacerdote: Questo elenco non è completo (ci sono alcune generazioni omesse). Tuttavia, mostra che Esdra era un discendente sia di Aaronne che di Seraia, che fu l’ultimo sommo sacerdote prima della deportazione.

i. Figlio di Sadok: “‘Sadok’ era un sacerdote sotto Davide che Salomone nominò sommo sacerdote al posto di Abiathar, che sosteneva il ribelle Adonia (1 Re 1:7-8; 2:35). Ezechiele considerava i Sadokiti liberi dall’idolatria (Ezechiele 44:15-16). I Sadokiti ricoprirono l’ufficio di sommo sacerdote fino al 171 a.C. I Sadducei presero il nome da Sadok, e la comunità di Qumran attendeva il ripristino del sacerdozio sadokita.” (Yamauchi)

2. (6) Esdra, uno scriba esperto.

questo Esdra veniva da Babilonia. Egli era uno scriba, esperto nella legge di Mosè data dall’Eterno, il DIO d’Israele. Il re gli concesse tutto ciò che egli domandò, perché la mano dell’Eterno, il suo DIO, era su di lui.

a. Questo Esdra salì da Babilonia: Esdra fu uno dei giudei successivi che tornarono dalla deportazione in Giudea e Gerusalemme. Sebbene ci fosse stato un primo grande ritorno (descritto in Esdra 1-2), ci furono anche molti altri che tornarono negli anni seguenti.

i. “Il suo nome è molto stimato nella tradizione giudaica, dove arrivò ad essere considerato come un secondo Mosè, e infatti fu lui, più di ogni altro uomo, che impresse a Israele il suo carattere duraturo come popolo di un libro.” (Kidner)

b. Uno scriba esperto nella legge di Mosè: Per noi uno scriba suona come un segretario glorificato, qualcuno che semplicemente scrive. Questa non è l’idea di questa descrizione di Esdra. Per la cultura giudaica di quel tempo, uno scriba esperto era un esperto nella legge di Mosè, qualcuno che era come un avvocato altamente qualificato nella parola di Dio.

i. “Nel suo caso è enfatizzato dalla parola esperto, o letteralmente ‘rapido’ (cfr. Salmo 45:1) – suggerendo una rapidità di comprensione e facilità di movimento in mezzo a questo materiale complesso che era il frutto dello studio devoto descritto in Esdra 7:10.” (Kidner)

ii. Gli scribi erano importanti e influenti, e si potrebbe dire che avevano tre doveri principali: preservare la parola di Dio, insegnare la parola di Dio, e amministrare la parola di Dio (nel senso di interpretarla e applicarla).

iii. Al tempo di Gesù c’erano molti scribi ed erano rispettati come esperti della legge di Dio tra la maggior parte dei giudei di quel tempo. Tuttavia, erano degenerati notevolmente dall’ideale originariamente stabilito da Esdra, tanto che erano attivi oppositori di Gesù e del Suo ministero, ed erano i bersagli dei Suoi rimproveri (Matteo 7:29; Matteo 23).

iv. “Come messaggeri della volontà di Dio, presero il posto dei profeti, con questa differenza: invece di ricevere nuove rivelazioni, spiegavano e applicavano le vecchie. Di questo nuovo ordine, Esdra fu al tempo stesso il fondatore e il tipo.” (Morgan)

v. Con le teorie critiche in voga dall’illuminismo divenne popolare dire che Esdra, o altri ai suoi tempi, compilarono effettivamente per la prima volta il Pentateuco (o più) da varie tradizioni scritte e orali che raccolsero. Eppure questo versetto da solo (che il SIGNORE, Dio d’Israele, aveva dato) mostra che questo è sbagliato. Come osservò Derek Kidner, “Incidentalmente il presente versetto non condivide nessuno dei dubbi di alcune critiche moderne sull’antichità (Mosè) o sull’autorità (il Signore) della legge, né vede Esdra come un revisore o compilatore. Egli si occupa di essa come qualcosa di dato.”

c. Il re gli concesse tutto ciò che aveva chiesto: Il favore di Dio verso Gerusalemme e il popolo giudaico è nuovamente evidente. La grande generosità del re era perché la mano del SIGNORE, suo Dio, era su di lui.

3. (7-10) L’arrivo di Esdra a Gerusalemme e la sua missione.

Nel settimo anno del re Artaserse, salirono pure a Gerusalemme alcuni dei figli d’Israele e dei sacerdoti, Leviti, cantori, portinai e Nethinei. Esdra giunse a Gerusalemme nel quinto mese, che era l’anno settimo del re. Egli iniziò il suo viaggio da Babilonia il primo giorno del primo mese e arrivò a Gerusalemme il primo giorno del quinto mese, poiché la benefica mano del suo DIO era su di lui. Infatti Esdra si era dedicato con il suo cuore a ricercare la legge dell’Eterno, a metterla in pratica e a insegnare in Israele statuti e decreti.

a. Ed Esdra arrivò a Gerusalemme: Esdra arrivò in una città che era stata ripopolata dal popolo giudaico dal loro esilio da circa 60 anni.

i. “Sebbene la distanza diretta tra Babilonia e Gerusalemme sia di circa cinquecento miglia, i viaggiatori avrebbero dovuto percorrere novecento miglia, andando a nord-ovest lungo il fiume Eufrate e poi a sud.” (Yamauchi)

ii. Alcuni dei figli d’Israele: “E solo alcuni; poiché molti scelsero piuttosto di continuare nella terra della loro deportazione, sebbene Dio attraverso i suoi profeti, e il re attraverso il suo proclama, avessero gridato, ‘Oh, oh, venite fuori’ [e così via]. ‘Liberati, o Sion, che abiti con la figlia di Babilonia,’ Zaccaria 2:6-7.” (Trapp)

b. Secondo la buona mano del suo Dio su di lui: Esdra attribuì il suo viaggio riuscito (durato quattro mesi) alla buona mano di benedizione di Dio su di lui.

i. “Questo piccolo riassunto della spedizione non dà alcun accenno alla delusione e al ritardo iniziali, al digiuno e alla preghiera, e ai pericoli di un tale viaggio, che emergeranno nel resoconto completo.” (Kidner)

c. Esdra aveva preparato il suo cuore per cercare la legge del SIGNORE, e per metterla in pratica, e per insegnare: Vediamo qui una triplice intenzione in Esdra. Egli venne per cercare, per mettere in pratica, e per insegnare la parola di Dio.

i. Aveva preparato il suo cuore: “Uno strumento deve essere accordato prima di poter essere suonato; i vini aspri hanno bisogno di buona dolcificazione.” (Trapp)

ii. Possiamo dire che questa triplice intenzione è essenziale in chiunque voglia avere un impatto sugli altri con la parola di Dio.

· Primo, cercare la legge del SIGNORE. Questo significa che l’impatto completo della parola di Dio è fatto da coloro che diligentemente cercano la Sua parola e la comunione con Dio nella Sua parola.

· Secondo, metterla in pratica. Questo significa che l’impatto completo della parola di Dio è fatto da coloro che non sono solo uditori della parola, ma effettivi praticanti della parola. Deve essere vissuta, non solo conosciuta.

· Terzo, insegnare. Questo significa che l’impatto completo della parola di Dio è fatto da coloro che effettivamente la insegnano agli altri. Ciò che è stato appreso nel cercare e nel praticare deve essere messo in atto attraverso l’insegnamento della parola di Dio.

iii. “Ecco un bel carattere di un ministro di Dio: Egli prepara, fissa, propone e determina, con il suo cuore – con tutte le sue potenze e affetti, di cercare la legge di Dio, e di metterla in pratica lui stesso, affinché possa essere adeguatamente qualificato per insegnare i suoi statuti e giudizi a Israele.” (Clarke)

iv. La Living Bible traduce Esdra 7:10 così: Questo era perché Esdra aveva determinato di studiare e obbedire alle leggi del Signore e di diventare un insegnante della Bibbia, insegnando quelle leggi al popolo d’Israele.

B. La lettera di Artaserse.

1. (11-16) Il re incarica aiutanti, una copia della legge e doni per il tempio di accompagnare Esdra al suo ritorno a Gerusalemme.

Ecco la copia della lettera che il re Artaserse consegnò al sacerdote Esdra, lo scriba, uno scriba esperto nei comandamenti dell’Eterno e nei suoi statuti dati a Israele: «Artaserse, re dei re, al sacerdote Esdra, uno scriba esperto nella legge del DIO del cielo. Salute, eccetera.

Io ho emanato un decreto che chiunque del popolo d’Israele e dei suoi sacerdoti e Leviti nel mio regno ha liberamente deciso di andare a Gerusalemme, può venire con te.

Io ho emanato un decreto che chiunque del popolo d’Israele e dei suoi sacerdoti e Leviti nel mio regno ha liberamente deciso di andare a Gerusalemme, può venire con te. Infatti tu sei mandato da parte del re e dai suoi sette consiglieri per fare indagini in Giuda e a Gerusalemme intorno alla legge del tuo Dio, che è nelle tue mani, e per portare l’argento e l’oro che il re e i suoi consiglieri hanno spontaneamente offerto al Dio d’Israele, la cui dimora è a Gerusalemme, e tutto l’argento e l’oro che potrai trovare in tutta la provincia di Babilonia, insieme all’offerta volontaria, fatta spontaneamente dal popolo e dai sacerdoti per la casa del loro Dio a Gerusalemme.

a. Esdra, il sacerdote, lo scriba, esperto nelle parole dei comandamenti del SIGNORE: Esdra era davvero più di un segretario glorificato o copista. Era un esperto ben addestrato nella parola di Dio.

b. Poiché sei inviato dal re e dai suoi sette consiglieri per informarti riguardo a Giuda e Gerusalemme: Questo ci dice che non solo Esdra andò a Gerusalemme, ma fu effettivamente inviato da Artaserse per raccogliere informazioni per il re e i suoi sette consiglieri.

c. Che si offrono volontari per andare a Gerusalemme: Con questo, Artaserse sperava di incoraggiare altri ad andare con Esdra per aumentare la possibilità del suo successo e per rafforzare la provincia di Giuda.

d. Devi portare l’argento e l’oro: Artaserse autorizzò anche la donazione di molti doni di argento e oro al tempio, insieme all’offerta volontaria del popolo e dei sacerdoti.

i. “I vasi potrebbero essere stati alcuni che erano stati trascurati quando i vasi catturati furono restituiti da Ciro (Esdra 1:7ss), ma è altrettanto probabile che fossero un dono di buona volontà, appena presentato.” (Kidner)

2. (17-22) Provvedere per il tempio e le spese sacrificali.

Perciò con questo denaro tu avrai cura di comprare torelli, montoni e agnelli con le loro offerte di cibo e libazioni, e li offrirai sull’altare della casa del vostro Dio che è a Gerusalemme.

Quanto al resto dell’argento e dell’oro, farete ciò che sembrerà bene a te e ai tuoi fratelli, secondo la volontà del vostro Dio. Anche gli utensili che ti sono dati per il servizio della casa del tuo Dio, rimettili davanti al Dio di Gerusalemme. Per qualsiasi altro bisogno della casa del tuo Dio che spetta a te di provvedere, lo provvederai a spese del tesoro reale.

Io, il re Artaserse, do ordine a tutti i tesorieri della regione oltre il Fiume: tutto ciò che chiederà il sacerdote Esdra lo scriba della legge del Dio del cielo, sia eseguito prontamente fino a cento talenti d’argento, cento cori di grano, cento bati di vino, cento bati di olio e sale in quantità illimitata.

a. Abbi cura di comprare con questo denaro: Esdra portava con sé denaro del governo che era destinato a promuovere gli interessi di Artaserse. Questo denaro doveva essere speso per animali sacrificali e la promozione del culto del tempio presso il tempio ricostruito a Gerusalemme.

b. Qualunque cosa sembri buona a te: Esdra fu comandato di aver cura, ma gli fu anche data libertà di prendere le proprie decisioni su come spendere al meglio il denaro con cui era venuto.

c. Qualunque altra cosa possa essere necessaria per la casa del tuo Dio…pagala dal tesoro del re: Artaserse fu molto generoso con Esdra e l’opera a Gerusalemme, permettendogli di attingere dal tesoro del re per qualunque cosa avesse bisogno.

i. “Un ‘talento’ nel sistema sessagesimale babilonese era 60 mine, con una mina di 60 sicli. Un talento pesava circa 75 libbre. Cento talenti era una somma enorme, circa 3¾ tonnellate d’argento. Questa somma, insieme a un talento d’oro, era il tributo che il faraone Neco impose a Giuda (2 Re 23:33).” (Yamauchi)

3. (23) Il motivo di Artaserse.

Tutto quello che è comandato dal Dio del cielo venga eseguito diligentemente per la casa del Dio del cielo. Perché l’ira dovrebbe venire sul regno del re e dei suoi figli?

a. Qualunque cosa sia comandata dal Dio del cielo, sia fatta diligentemente: In tutto questo, vediamo che Artaserse fece grandi sforzi per promuovere le operazioni del tempio a Gerusalemme.

i. “Senza indugi e consultazioni, senza ritardi e consigli.” (Trapp)

b. Perché dovrebbe esserci ira contro il regno del re e dei suoi figli? Questo mostra il motivo di Artaserse. Come altri monarchi dell’Impero Persiano, voleva placare gli dèi del popolo e del territorio che avevano conquistato. Credeva che fosse una politica buona e sicura per il suo regno fare questo.

4. (24-26) A Esdra viene dato il potere legale di far rispettare la legge di Dio.

Inoltre vi rendiamo noto che non è lecito riscuotere tributo, imposta o pedaggio da alcuno dei sacerdoti, Leviti, cantori, portinai, Nethinei e servi di questa casa di Dio. E tu, o Esdra, secondo la sapienza del tuo Dio, che tu possiedi, stabilisci magistrati e giudici che amministrino la giustizia a tutto il popolo che si trova nella regione oltre il Fiume, a tutti quelli che conoscono le leggi del tuo Dio; e a quelli che non le conoscono insegnatele. Di chiunque poi non osserva la legge del tuo Dio e la legge del re sia fatta prontamente giustizia, o con la morte o con il bando o con la confisca dei beni o con la prigione».

a. Non sarà legale imporre tasse: Per promuovere l’opera del tempio a Gerusalemme, Artaserse comandò che ai sacerdoti e ad altri lavoratori del tempio fosse concesso lo status di esenzione fiscale.

i. “Dario aveva ordinato un’esenzione simile per i servitori del culto di Apollo.” (Kidner)

b. Stabilisci magistrati e giudici: Artaserse diede a Esdra un’autorità significativa nell’amministrazione civile della provincia (la regione oltre il fiume).

i. Secondo la saggezza data da Dio che è in te: “La saggezza del tuo Dio che è nella tua mano, cioè che Dio ha messo nel tuo cuore, e che appare nelle opere della tua mano. La saggezza è talvolta attribuita alle mani, come Salmo 78:72.” (Poole)

c. Insegna a coloro che non le conoscono: Artaserse diede a Esdra l’autorità di insegnare a questa generazione di esuli ritornati. Tuttavia diede anche autorità – forse troppa autorità – di punire coloro che non osservavano la legge del tuo Dio e la legge del re.

i. “Passaggi successivi mostrano che Esdra era principalmente un sacerdote e studioso piuttosto che un amministratore. Tuttavia l’assicurazione che Dio lo aveva chiamato e aveva aperto le porte diede a Esdra il coraggio e la forza di intraprendere questo grande compito.” (Yamauchi)

5. (27-28) Esdra rende grazie.

Benedetto sia l’Eterno, il DIO dei nostri padri, che ha messo una cosa come questa nel cuore del re, di abbellire la casa dell’Eterno che è a Gerusalemme, e mi ha fatto trovare favore presso il re, i suoi consiglieri e tutti i potenti principi reali. Cosí mi sentii incoraggiato, perché la mano dell’Eterno, il mio DIO, era su di me, e radunai i capi d’Israele perché partissero con me.

e mi ha fatto trovare favore presso il re, i suoi consiglieri e tutti i potenti principi reali. Cosí mi sentii incoraggiato, perché la mano dell’Eterno, il mio DIO, era su di me, e radunai i capi d’Israele perché partissero con me.

a. Benedetto sia il SIGNORE, Dio dei nostri padri: Esdra sapeva che un sostegno e un’autorità così generosi e ampi potevano essere concessi solo da Dio che ha messo una cosa come questa nel cuore del re.

i. Come Dio aveva mosso il cuore di Dario (Esdra 6:1-12), vediamo che Dio mosse anche il cuore di Artaserse. Veramente, Il cuore del re è nella mano del SIGNORE, come i corsi d’acqua; Egli lo volge dovunque Egli vuole (Proverbi 21:1).

b. Così fui incoraggiato, poiché la mano del SIGNORE mio Dio era su di me: Esdra fu certamente incoraggiato; non solo dal sostegno del re ma ancor più perché era tutta chiara evidenza del sostegno e della benedizione di Dio. Esdra trovò grande incoraggiamento nel sapere che la mano del SIGNORE era su di lui.