Esdra 3 – Le Fondamenta del Nuovo Tempio

A. Il ripristino del culto regolare a Gerusalemme.

1. (1) Inizio nel settimo mese.

Come giunse il settimo mese e i figli d’Israele erano nelle loro città, il popolo si radunò come un sol uomo a Gerusalemme.

a. Quando giunse il settimo mese: Si trattava di un mese importante nel calendario spirituale d’Israele. Nel settimo mese celebravano il giorno dell’espiazione, la festa delle trombe e la festa delle capanne.

b. Il popolo si radunò come un sol uomo a Gerusalemme: Questo era un segno incoraggiante di obbedienza tra gli esuli ritornati. In un tempo di scarse risorse e di grande lavoro da compiere, essi dedicarono tempo e denaro per osservare il comandamento di radunarsi a Gerusalemme per le feste principali.

2. (2-3) L’altare viene ricostruito sulle sue antiche fondamenta.

Allora Jeshua, figlio di Jotsadak, assieme al suoi fratelli sacerdoti e a Zorobabel, figlio di Scealtiel con i suoi fratelli, si levarono e costruirono l’altare del DIO d’Israele, per offrirvi olocausti, come sta scritto nella legge di Mosè, uomo di DIO. Ristabilirono l’altare sulle sue basi, benché avessero paura a motivo dei popoli delle terre vicine, e su di esso offrirono olocausti all’Eterno, gli olocausti del mattino e della sera.

a. Jeshua…e Zorobabel: Questi erano i due principali leader in questo progetto di ricostruzione, iniziando il loro lavoro con la costruzione dell’altare che si trovava fuori dal tempio, sul monte del tempio a Gerusalemme. Dalle macerie del tempio distrutto e dei suoi cortili, ora sorgeva un altare pronto a ricevere sacrifici sia per conto del popolo nel suo insieme che per i singoli individui che portavano le loro offerte.

i. È significativo che costruirono l’altare a Gerusalemme, sullo stesso terreno dove era stato una volta. Avrebbero potuto ragionare che l’altare (e probabilmente anche il tempio) potesse essere collocato ovunque, perché Yahweh era Dio di tutta la terra. Eppure nella mente giudaica, c’era solo un luogo dove l’altare e il tempio potevano stare: sul Suo santo monte (Salmo 2:6, 99:9), nella Sua terra santa (Zaccaria 2:12).

ii. Jeshua “era il nipote di Seraia, il sommo sacerdote, che fu messo a morte da Nabucodonosor, 2 Re 25:18, 21. Questo Jeshua o Giosuè fu il primo sommo sacerdote dopo la deportazione.” (Clarke)

b. Si levarono e costruirono l’altare del Dio d’Israele: Molto prima di poter ricostruire il tempio, saggiamente iniziarono con la costruzione dell’altare per gli olocausti e altri sacrifici.

i. Costruirono l’altare per primo perché era qualcosa che potevano fare relativamente in fretta e facilmente. Iniziamo una grande opera facendo prima ciò che possiamo.

ii. Costruirono l’altare per primo perché ne comprendevano il significato spirituale. Fondamentalmente, l’altare era il luogo dove si trattava il peccato e dove l’uomo comune incontrava Dio (il tempio era accessibile solo ai sacerdoti). Iniziarono con l’altare perché era una saggia priorità spirituale, dimostrando che comprendevano il loro bisogno di avere espiazione dal peccato e compiere atti di consacrazione a Dio.

iii. Costruirono l’altare per primo perché era un atto di obbedienza farlo. Dovevano riprendere gli olocausti per l’espiazione del peccato, e gli olocausti del mattino e della sera perché tutto questo era scritto nella legge di Mosè, uomo di Dio.

iv. “Questa è la prima cosa che deve essere fatta prima che la nostra costruzione del tempio o altre imprese possano essere coronate dal successo…. Il nuovo inizio che Dio stesso stava dando sarebbe stato invalidato senza l’altare, che significava perdono per il passato e rinnovata consacrazione per il futuro.” (Meyer)

v. “Così vediamo che la piena istituzione dei servizi religiosi precede la costruzione del tempio. Una verità importante è racchiusa in questo fatto apparentemente incongruo. Il culto stesso è sentito come più importante della casa in cui deve essere celebrato.” (Adeney)

vi. “Non può esserci un tempio senza un altare, ma può esserci un altare senza un tempio. Dio incontra gli uomini nel luogo del sacrificio, anche se non c’è una casa per il Suo nome.” (Maclaren)

c. Benché avessero paura a motivo dei popoli delle terre vicine: Quando costruirono l’altare al SIGNORE sul monte del tempio a Gerusalemme, probabilmente distrussero un altare rudimentale che era stato costruito in quel luogo dai dispersi rimasti che abitavano l’area durante le due generazioni di deportazione. Costruendo questo altare annunciarono formalmente la loro presenza e proclamarono la loro intenzione di ricostruire il tempio.

i. Morgan suggerisce che avevano anche paura della minaccia spirituale dei popoli delle terre vicine: “Erano consapevoli di come, nella trascuratezza dell’altare di Dio in passato, erano stati contaminati dalle pratiche idolatre dei popoli circostanti, e per prevenire una ripetizione di tale fallimento, eressero immediatamente il vero altare.”

ii. “La Gerusalemme in rovina era meglio custodita da quell’altare che se le sue mura cadute fossero state ricostruite.” (Maclaren)

d. Ristabilirono l’altare sulle sue basi: Ciò significa che trovarono le vecchie fondamenta dell’altare precedente e costruirono quello nuovo esattamente nello stesso luogo di quello vecchio, che risaliva all’altare di Davide sull’aia di Arauna (2 Samuele 24:16-19).

i. “L’altare fu posto al suo posto, cioè nel suo luogo tradizionale e appropriato.” (Kidner) “Lo ricostruirono nello stesso punto in cui era stato precedentemente.” (Clarke)

ii. “C’è qualcosa di molto toccante nell’immagine del popolo radunato che brancola tra le rovine sul monte del tempio, per trovare ‘le basi’, i contorni semi-cancellati, delle fondamenta del vecchio altare degli olocausti.” (Maclaren)

iii. La centralità dell’altare, posto sulle sue antiche fondamenta, era essenziale per loro – come lo è per noi. Noi abbiamo un altare (Ebrei 13:10), la croce di Gesù Cristo, posta sulle sue antiche fondamenta. L’altare era per loro ciò che la croce è per i cristiani sotto il nuovo patto.

3. (4-6) La festa viene osservata e il sacrificio regolare viene ripreso.

Celebrarono pure la festa delle Capanne, come sta scritto, e offersero giorno per giorno olocausti, in base al numero richiesto per ogni giorno. In seguito offersero l’olocausto perpetuo, gli olocausti dei noviluni e di tutte le feste stabilite dall’Eterno, e quelli di chiunque faceva un’offerta volontaria all’Eterno. Dal primo giorno del settimo mese cominciarono a offrire olocausti all’Eterno, ma le fondamenta del tempio, dell’Eterno non erano ancora state gettate.

a. Celebrarono la festa delle Capanne: Questa grande e gioiosa festa (una delle tre feste principali d’Israele) celebrava la fedeltà di Dio verso Israele durante il viaggio nel deserto dall’Egitto alla Terra Promessa.

i. Durante questa festa le famiglie d’Israele erano comandate di accamparsi in rifugi temporanei, destinati a ricordare loro come vivevano i loro antenati durante l’esodo. In questo contesto – quando nel ritornare alle città distrutte, erano costretti a vivere in questo modo fino a quando non avrebbero potuto ricostruire adeguatamente – la festa delle Capanne aveva un significato speciale per questi giudei ritornati in Giuda.

b. Offrirono l’olocausto perpetuo…tutte le solennità consacrate al SIGNORE…offerta volontaria al SIGNORE: Questo descrive la ripresa regolare del sacrificio all’altare, e tutto questo fu fatto prima che le fondamenta del tempio fossero state poste.

i. “Durante la loro lunga permanenza a Babilonia, i giudei non furono in grado di offrire alcun sacrificio, poiché questo poteva essere fatto solo a Gerusalemme. Invece erano circondati da una miriade di templi pagani. Circa cinquanta templi sono menzionati nei testi babilonesi insieme a 180 santuari all’aperto per Ishtar, trecento piedistalli per gli dèi Igigi e milleduecento piedistalli per gli dèi Anunnaki.” (Yamauchi)

ii. “La nuova luna segnava il primo giorno del mese ed era un giorno santo (Numeri 28:11-15).” (Yamauchi)

4. (7) Preparativi per la ricostruzione del tempio.

Diedero quindi denaro ai tagliapietre e ai falegnami, e viveri, bevande e olio a quelli di Sidonea e di Tiro perché portassero legname di cedro dal Libano, secondo la concessione ottenuta da parte di Ciro, re di Persia.

a. Diedero denaro agli scalpellini e ai falegnami: Una volta che il lavoro di restaurazione iniziò all’altare del sacrificio, proseguirono radunando e assumendo i lavoratori di cui avevano bisogno per costruire il tempio.

b. Legname di cedro dal Libano: I cedri del Libano erano leggendari per il loro eccellente legname. Ciò significava che volevano usare i migliori materiali possibili nella costruzione e gli stessi materiali che Salomone usò nella costruzione del primo tempio (1 Re 5:6), sebbene avessero risorse molto inferiori rispetto a Salomone.

c. Secondo la concessione che ne avevano ottenuta da Ciro, re di Persia: Questa concessione non era solo il permesso legale di costruire il tempio, ma includeva anche il sostegno finanziario dal tesoro reale (concessione può anche essere tradotto sovvenzione).

i. “Poiché il permesso di acquistare materiali difficilmente avrebbe bisogno di essere specificato, è ragionevole interpretare la parola come includente provvedimento oltre che permesso, come con la nostra parola ‘sovvenzione’.” (Kidner)

ii. Questo dimostra che usarono denaro gentile per acquistare le forniture (dal Libano gentile) per costruire il secondo tempio. Il tempio di Salomone usò forniture e lavoratori gentili; Dio diresse la costruzione del secondo tempio affinché fosse costruito allo stesso modo con la cooperazione gentile.

B. Il lavoro inizia sul tempio.

1. (8-11) Grande gioia e adorazione mentre il lavoro inizia.

Nel secondo mese del secondo anno del loro arrivo alla casa di DIO in Gerusalemme, Zorobabel figlio di Scealtiel Jeshua figlio di Jotsadak, gli altri loro fratelli sacerdoti e Leviti e tutti quelli che erano tornati dalla cattività a Gerusalemme diedero inizio ai lavori, e incaricarono i Leviti dai vent’anni in su di dirigere i lavori della casa dell’Eterno. Allora Jeshua con i suoi figli e i suoi fratelli, Kadmiel con i suoi figli e i figli di Giuda si levarono come un sol uomo per dirigere quelli che lavoravano alla casa di DIO; lo stesso fecero i figli di Henadad con i loro figli e i loro fratelli, i Leviti.

Quando i costruttori gettarono le fondamenta del tempio dell’Eterno, erano presenti i sacerdoti vestiti dei loro paramenti con trombe e i Leviti, figli di Asaf, con cembali per lodare l’Eterno, secondo le istruzioni di Davide, re d’Israele. Essi cantavano, celebrando e lodando l’Eternò, «Perché egli è buono, perché la sua benignità verso Israele dura in eterno». Tutto il popolo mandava alte grida di gioia, lodando l’Eterno, perché erano state gettate le fondamenta della casa dell’Eterno.

Essi cantavano, celebrando e lodando l’Eternò, «Perché egli è buono, perché la sua benignità verso Israele dura in eterno». Tutto il popolo mandava alte grida di gioia, lodando l’Eterno, perché erano state gettate le fondamenta della casa dell’Eterno.

a. Il secondo mese del secondo anno dal loro arrivo alla casa di Dio a Gerusalemme: Il lavoro sembrava iniziare non appena possibile, tenendo conto dei preparativi logistici descritti in Esdra 3:7. In maniera significativa, il sito era chiamato la casa di Dio a Gerusalemme prima che il tempio fosse costruito e mentre il tempio precedente era ancora una rovina.

i. “Questo difficilmente sarebbe sfuggito alla loro attenzione – il secondo era il mese in cui era stato iniziato il tempio di Salomone (1 Re 6:1).” (Kidner)

b. Incaricarono i Leviti dai vent’anni in su di dirigere i lavori: La legge di Mosè comandava che i leviti iniziassero il loro servizio all’età di trent’anni (Numeri 4:1-3, 4:3-47). Davide cambiò il punto di partenza per il servizio levitico a vent’anni di età (1 Cronache 23:24). Sotto la leadership di Zorobabel e Jeshua, adottarono la pratica rivista di Davide.

c. Quando i costruttori gettarono le fondamenta del tempio del SIGNORE: Questa fu una scena memorabile. I sacerdoti erano vestiti con le loro vesti ufficiali, i musicisti erano pronti a lodare il SIGNORE con strumenti e canto, ed essi cantavano a cori alterni in una presentazione organizzata.

i. In generale, la descrizione corrisponde alla massiccia ed elaborata cerimonia di dedicazione per il tempio di Salomone (2 Cronache 5:13), tranne che questa si tenne in circostanze molto più umili.

d. Lodando il SIGNORE, perché si gettavano le fondamenta della casa del SIGNORE: Era un’occasione appropriatamente gioiosa. Dalla distruzione del tempio sotto la conquista babilonese, non c’era stato un luogo appropriato per il sacrificio e l’adorazione per il popolo d’Israele. Un altro passo importante fu compiuto nel lungo e difficile processo di restaurazione del culto e del servizio biblico a Dio.

i. “Questa volta non c’è arca, nessuna gloria visibile, infatti nessun tempio; solo alcuni inizi, e piccoli inizi per di più. Ma Dio è intronizzato sulle lodi d’Israele, e queste potevano essere gloriose quanto quelle di Salomone.” (Kidner)

2. (12-13) La reazione mista tra il popolo.

Molti sacerdoti, Leviti e capi delle case paterne, anziani, che avevano visto il primo tempio, piangevano ad alta voce mentre si gettavano le fondamenta di questo tempio sotto i loro occhi. Molti altri invece alzavano forti grida di allegrezza, cosicché la gente non poteva distinguere il rumore delle grida di allegrezza da quello del pianto del popolo, perché il popolo lanciava alte grida, e il rumore si udiva da lontano.

a. Anziani che avevano visto la prima casa, piangevano ad alta voce quando si gettarono le fondamenta di questa casa, sotto i loro occhi: Gli uomini più anziani sapevano che questo tempio non avrebbe mai eguagliato la gloria del primo. Dopotutto, re Salomone spese l’equivalente moderno di cinque-otto miliardi di dollari per costruire il primo tempio. Avevano anche ricordi dell’orribile fine del primo tempio, e questi si combinavano con la gioia della restaurazione per creare sentimenti profondamente contrastanti negli anziani.

i. “Probabilmente alcuni di loro erano stati su questo stesso punto mezzo secolo prima, in un’agonia di disperazione, mentre vedevano le fiamme crudeli leccare le pietre antiche e divampare tra le travi di cedro, e tutto l’oro fino oscurato da nere nuvole di fumo.” (Adeney)

ii. “Videro che la gloria si era allontanata da Israele; nelle loro circostanze era impossibile costruire una casa come era stato il primo tempio; e anche se questo fosse stato possibile, sarebbe stato comunque molto inferiore, perché mancava l’arca del patto, il fuoco celeste, il propiziatorio, la manna celeste, la verga di Aaronne che germogliò, la shechinah divina, lo spirito di profezia e molto probabilmente l’Urim e il Thummim.” (Clarke)

iii. C’era un pericolo nel loro pianto. “Lo sguardo all’indietro che svaluta l’attività presente è sempre un pericolo. I rimpianti per il passato che paralizzano il lavoro nel presente sono sempre sbagliati. Inoltre tutti questi rimpianti, come in questo caso, rischiano di accecare gli occhi al vero valore e significato del presente.” (Morgan)

iv. I profeti misero in guardia contro il disprezzare questo tempio per i suoi umili inizi (Aggeo 2:1-9, Zaccaria 4:8-10).

b. Molti altri invece alzavano grida di gioia: I più giovani, che non avevano ricordo del tempio precedente, provavano solo gioia nel vedere questo passo importante nella restaurazione del tempio e del suo culto.

c. Così il popolo non poteva distinguere il rumore delle grida di gioia da quello del pianto del popolo: Questa scena profonda mostrava l’entità dei sentimenti contrastanti tra il popolo.

i. “La vista deve essere stata molto toccante: un intero popolo, una parte che piangeva ad alta voce per il dolore; l’altra che gridava ad alta voce per la gioia; e nella stessa occasione, in cui entrambe le parti provavano un uguale interesse!” (Clarke)