2 Re 2 – L’Ascensione di Elia

A. Elia ascende al cielo.

1. (1-3) La consapevolezza dell’imminente partenza di Elia.

Ora, quando l’Eterno volle portare in cielo Elia in un turbine, Elia partí da Ghilgal con Eliseo. Allora Elia disse ad Eliseo: «Fermati qui, ti prego, perché l’Eterno mi manda fino a Bethel». Ma Eliseo rispose: «Come è vero che l’Eterno vive e che tu stesso vivi, io non ti lascerò». Cosí discesero a Bethel. I discepoli dei profeti che erano a Bethel andarono quindi a trovare Eliseo e gli dissero: «Sai che l’Eterno quest’oggi porterà via il tuo signore al di sopra di te?». Quegli rispose: «Sí, lo so; tacete!».

a. Quando il SIGNORE stava per far salire Elia in cielo in un turbine: All’apparenza, questo era abbastanza noto. Elia, Eliseo e i figli dei profeti sapevano ciascuno che Elia sarebbe presto stato portato in cielo in un turbine; presumibilmente c’era una profezia che annunciava questo e che almeno alcuni conoscevano.

b. Come vive il SIGNORE e come vive l’anima tua, io non ti lascerò: Elia sembrava mettere alla prova la devozione di Eliseo. Considerato che era noto che Elia sarebbe presto partito per il cielo in modo insolito, Eliseo voleva rimanere il più vicino possibile al suo mentore.

2. (4-7) La consapevolezza della partenza di Elia a Gerico e al Giordano.

Poi Elia gli disse: «Eliseo, fermati qui, ti prego, perché l’Eterno mi manda a Gerico». Egli rispose: «Come è vero che l’Eterno vive e che tu stesso vivi, io non ti lascerò». Cosí discesero a Gerico. Allora i discepoli dei profeti che erano a Gerico si avvicinarono a Eliseo e gli dissero: «Sai che l’Eterno quest’oggi porterà via il tuo signore al di sopra di te?». Egli rispose: «Sí, lo so; tacete!». Poi Elia gli disse: «Fermati qui, ti prego, perché l’Eterno mi manda al Giordano». Egli rispose: «Come è vero che l’Eterno vive e che tu stesso vivi, io non ti lascerò». Cosí proseguirono il cammino assieme. Ora cinquanta uomini tra i discepoli dei profeti li seguirono e si fermarono di fronte a loro, da lontano, mentre Elia ed Eliseo si fermarono sulla riva del Giordano.

a. Eliseo, ti prego, rimani qui, perché il SIGNORE mi ha mandato a Gerico: Elia continuò a mettere alla prova la devozione di Eliseo, ed Eliseo continuò a rimanere con il suo mentore fino alla sua prevista insolita partenza.

i. Elia sapeva che Dio aveva un piano drammatico per la fine della sua vita terrena, eppure era perfettamente disposto a permettere che tutto avvenisse privatamente, senza che nessun altro lo sapesse. “L’evidente desiderio del profeta di morire da solo ci fa vergognare, quando ricordiamo quanto siamo ansiosi di dire agli uomini, con ogni mezzo disponibile, di ciò che stiamo facendo per il Signore.” (Meyer)

b. Così i due proseguirono insieme: Eliseo non avrebbe lasciato il suo mentore finché Dio non lo avesse portato via nel modo drammatico promesso.

3. (8-10) Eliseo chiede una doppia porzione.

Allora Elia prese il suo mantello, lo rotolò e percosse le acque, che si divisero, di qua e di là; cosí passarono entrambi all’asciutto. Dopo che furono passati, Elia disse ad Eliseo: «Chiedi ciò che vuoi che io faccia per te, prima che sia portato via da te». Eliseo rispose: «Ti prego, fa’ che una doppia porzione del tuo spirito venga su di me». Elia disse: «Tu hai chiesto una cosa difficile; tuttavia, se mi vedrai quando sarò portato via da te, ciò ti sarà concesso, altrimenti non l’avrai».

a. Elia prese il suo mantello, lo arrotolò e percosse le acque, che si divisero di qua e di là; così i due passarono sull’asciutto: Questo fu un miracolo strano e unico in un giorno di miracoli strani e unici. Elia camminò sulle orme di Mosè e Giosuè come coloro che Dio usò per dividere miracolosamente le acque.

b. Chiedi! Che cosa posso fare per te, prima che io sia portato via da te: Questo era un grande invito, ma Eliseo aveva dimostrato la sua tenacia rifiutandosi di lasciare il suo mentore.

i. “Fu con l’obiettivo di mettere alla prova lo spirito del suo amico che il veggente in partenza lo aveva esortato ancora e ancora a lasciarlo. E fu solo quando Eliseo aveva superato la prova con tale risoluzione incrollabile che Elia fu in grado di dargli questa carta bianca.” (Meyer)

c. Ti prego, che una doppia porzione del tuo spirito sia sopra di me: Quando fu invitato a fare una richiesta, Eliseo chiese una cosa grande – una doppia porzione del potente spirito di Elia. Eliseo vedeva quanto grandemente lo Spirito di Dio operava attraverso Elia, e voleva lo stesso per sé.

i. Avrebbe potuto chiedere qualsiasi cosa, ma chiese questo. “Non cercò né ricchezza, né posizione, né potere mondano; né una parte in quei vantaggi a cui aveva voltato le spalle per sempre.” (Meyer)

ii. Il concetto di una doppia porzione non era chiedere il doppio di quanto aveva Elia, ma chiedere la porzione che andava al figlio primogenito, come in Deuteronomio 21:17. Eliseo chiese il diritto di essere considerato il successore di Elia, come suo figlio primogenito riguardo al ministero. Eppure Eliseo era già stato designato come successore di Elia (1 Re 19:19). Questa era una richiesta per la potenza spirituale di adempiere la chiamata che aveva già ricevuto.

iii. Vale la pena considerare se questa fosse generalmente una cosa buona o cattiva. Normalmente non pensiamo che una persona erediti il ministero di un’altra. La relazione tra Elia ed Eliseo – e l’apparente benedizione di Dio sui loro ministeri – mostra che almeno a volte Dio intende che una persona erediti il ministero di un’altra.

d. Se tu mi vedi quando sarò portato via da te, ti sarà fatto così: Elia mise alla prova la devozione del suo discepolo vedendo se sarebbe rimasto persistentemente con lui attraverso queste ultime ore straordinarie. Se la devozione di Eliseo fosse rimasta forte attraverso la prova, la sua richiesta di essere il successore del primo profeta sarebbe stata adempiuta.

4. (11-13) Elia ascende in cielo.

Ora, mentre essi camminavano discorrendo, ecco un carro di fuoco, e cavalli di fuoco li separarono l’uno dall’altro, ed Elia salí al cielo in un turbine. Eliseo vide ciò e si mise a gridare: «Padre mio, padre mio, carro d’Israele e sua cavalleria!». Poi non lo vide piú. Allora afferrò le sue vesti e le stracciò in due pezzi. Raccolse quindi il mantello di Elia che gli era caduto di dosso, tornò indietro e si fermò sulla riva del Giordano.

a. Mentre essi camminavano conversando: “Quali sublimi temi devono averli occupati, stando come stavano proprio ai confini del cielo, e nel vestibolo dell’eternità! L’apostasia di Israele e il suo destino imminente; il ministero appena concluso, con i suoi solenni avvertimenti; la prospettiva verso l’opera che Eliseo si stava preparando ad intraprendere – questi e argomenti affini devono averli occupati.” (Meyer)

b. Ecco un carro di fuoco e dei cavalli di fuoco che li separarono l’uno dall’altro; ed Elia salì al cielo in un turbine: Questo fu un miracolo strano e unico. Mentre i due profeti camminavano, un oggetto infuocato li separò l’uno dall’altro e poi portò Elia in cielo.

i. “Era appropriato che un uomo-turbine salisse al cielo nell’elemento stesso della sua vita… Che contrasto con il dolce movimento verso l’alto del Salvatore ascendente!” (Meyer)

ii. “Elia fu portato in cielo nel turbine, non nel carro di fuoco e nei cavalli di fuoco che semplicemente ‘vennero tra i due’ (ebraico) e lo nascosero alla vista umana. Questi carri e cavalieri simboleggiavano forte protezione così come le forze della presenza spirituale di Dio che erano la vera sicurezza di Israele.” (Wiseman)

c. Padre mio, padre mio, carro d’Israele e sua cavalleria: Con queste parole Eliseo riconobbe la vera forza di Israele. “Eliseo vide che la forza di Israele era stata quella della presenza del profeta di Dio. È più che una coincidenza che quando in seguito Eliseo stesso morì, Ioas, il re regnante, pronunciò la stessa esclamazione (2 Re 13:14).” (Morgan)

i. “Che con il tuo esempio, e consigli, e preghiere, e potenza con Dio, facesti più per la difesa e conservazione di Israele, che tutti i loro carri e cavalli, o altre provvisioni belliche.” (Poole)

ii. Questa fu la fine di un ministero straordinario, che in molti modi era simile al ministero di Mosè. Sia Mosè che Elia:

· Stettero soli per la giustizia.

· Furono associati con il fuoco sui monti.

· Furono associati con il deserto.

· Incontrarono Dio sul Sinai.

· Furono cacciati dai loro paesi da governanti pagani.

· Conobbero la provvidenza miracolosa di Dio per cibo e acqua.

· Vagarono nel deserto per un periodo misurato da 40.

· Digiunarono per 40 giorni.

· Furono potenti esempi di uomini che pregano.

· Divisero le acque.

· Ebbero stretti collaboratori che li succedettero.

· Ebbero successori che divisero anche le acque.

· Ebbero morti misteriose o strane.

d. Eliseo lo vide: Questo adempiè il requisito menzionato in 2 Re 2:10. Eliseo avrebbe davvero ereditato il ministero profetico di Elia. Eppure Eliseo non fu felice quando questo accadde; afferrò le proprie vesti e le stracciò in due pezzi come espressione di profondo lutto.

e. Poi raccolse il mantello che era caduto di dosso a Elia: Poiché il mantello era il segno speciale di un profeta, questa fu una dimostrazione della verità che Eliseo aveva veramente ereditato il ministero di Elia.

i. Pensa a com’era per Eliseo raccogliere quel mantello. Il mantello non cadde dal cielo e si posò sulle sue spalle; dovette decidere di raccoglierlo e indossarlo. Dovette decidere: Voglio davvero indossare questo? Il ministero di Elia fu di grande potenza, ma anche di grande pressione e responsabilità.

B. L’inizio del ministero del profeta Eliseo.

1. (14-15) Eliseo continua secondo il modello di Elia.

Poi prese il mantello di Elia che gli era caduto di dosso, percosse le acque e disse: «Dov’è l’Eterno, il DIO di Elia?». Quando anch’egli ebbe percosso le acque, queste si divisero di qua e di là ed Eliseo passò. Quando i discepoli dei profeti che erano a Gerico e stavano quindi di fronte al Giordano videro Eliseo, dissero: «Lo spirito di Elia si è posato su Eliseo». Poi gli andarono incontro, si inchinarono fino a terra davanti a lui

a. Dov’è il SIGNORE, Dio di Elia: Eliseo sapeva che la potenza nel ministero profetico non risiedeva nei mantelli o nei carri di fuoco. Risiedeva nella presenza e nell’opera del Dio vivente. Se il SIGNORE, Dio di Elia fosse stato anche con Eliseo, allora avrebbe ereditato la stessa potenza e direzione del ministero.

i. Questa era una grande domanda da porre. Se Dio si aspettava che Eliseo continuasse il ministero di Elia, allora doveva essere presente per il profeta più giovane negli stessi modi in cui lo era stato per il profeta più anziano. Era come se Eliseo avesse potuto porre la domanda più specificamente:

· Dov’è il Dio che mantenne Elia fedele quando l’intera nazione si allontanò da Dio?

· Dov’è il Dio che rispose potentemente alla preghiera di Elia?

· Dov’è il Dio che provvide miracolosamente per Elia?

· Dov’è il Dio che risuscitò i morti attraverso Elia?

· Dov’è il Dio che risponde alla preghiera mandando fuoco dal cielo?

· Dov’è il Dio che incoraggiò il profeta scoraggiato?

· Dov’è il Dio che portò Elia in cielo?

b. Quando anch’egli ebbe percosso le acque, queste si divisero: Ciò dimostra che Eliseo ebbe immediatamente la stessa potenza nel ministero che aveva Elia. Tornò indietro attraverso un fiume Giordano diviso nello stesso modo in cui lui ed Elia avevano prima attraversato il fiume.

i. “E quando avete ottenuto il loro mantello, non perdete tempo prezioso in lamentazioni su di loro; mettetevi al lavoro. C’è un fiume sulla vostra strada; e allora? Bene, andate al Giordano come fece il profeta Eliseo, e cercate di attraversarlo. Non dite: ‘Dov’è Elia?’ ma ‘Dov’è il Signore Dio di Elia?’ Elia se n’è andato, ma il suo Dio no; Elia è andato via, ma il Signore è presente, ancora.” (Spurgeon)

c. Lo spirito di Elia si è posato su Eliseo: La successione di Eliseo alla potenza e all’ufficio di Elia fu evidente agli altri. Eliseo non ebbe bisogno di persuaderli o convincerli di questo con parole. La benedizione di Dio sulle sue azioni fu sufficiente a provarlo.

2. (16-18) Una ricerca inutile di Elia.

e gli dissero: «Ecco, ci sono fra i tuoi servi cinquanta uomini robusti; lascia che vadano a cercare il tuo signore nel caso che lo Spirito dell’Eterno l’avesse preso e gettato su qualche monte o in qualche valle». Eliseo rispose: «Non mandate nessuno». Ma essi insistettero tanto con lui che egli ne fu confuso e disse: «Mandateli» Allora essi mandarono cinquanta uomini che cercarono Elia per tre giorni, ma non lo trovarono. Quando essi tornarono da Eliseo, che si era fermato a Gerico, egli disse loro: «Non vi avevo detto: Non andate?».

a. Ti preghiamo, lascia che vadano a cercare il tuo maestro: I figli dei profeti si chiedevano se il carro di fuoco non avesse semplicemente portato Elia in un altro luogo in Israele. Eliseo sapeva che lo aveva portato in cielo, quindi era riluttante a dare il permesso per quella che sapeva sarebbe stata una missione inutile.

b. Non vi avevo detto: “Non andate”: Eliseo sapeva che la missione sarebbe stata inutile e lo fu. Elia fu portato in cielo, non in qualche altro luogo su questa terra.

3. (19-22) Le acque di Gerico sono guarite.

Or gli abitanti della città dissero a Eliseo «Ecco, il soggiorno di questa città è piacevole, come il mio signore può constatare, ma le acque sono cattive e il paese è sterile». Egli disse: «Portatemi un piatto nuovo e mettetevi del sale». Essi glielo portarono. Allora egli si recò alla sorgente delle acque, vi gettò il sale e disse: «Cosí dice l’Eterno: “Io rendo sane queste acque, da esse non verrà piú né morte né sterilità”». Così le acque sono rimaste sane fino al giorno d’oggi, secondo la parola che Eliseo aveva pronunciato.

a. L’acqua è cattiva e il terreno sterile: In questo tempo Gerico aveva una scarsa riserva d’acqua. Questo rendeva impossibile l’agricoltura e la vita molto difficile.

b. Così dice il SIGNORE: “Io ho risanato quest’acqua; da essa non ci sarà più morte né sterilità”: Il miracolo non avvenne perché Eliseo voleva impressionare gli altri o perché lui pensava che sarebbe stato bene farlo. Questa fu un’opera del SIGNORE, e fu una parola del SIGNORE che annunciò la guarigione dell’acqua.

i. “Se Dio getta nei nostri cuori anche solo una ciotola del sale del suo Spirito, siamo guariti.” (Trapp)

4. (23-25) Giudizio sui giovani di Betel.

Poi di là Eliseo salí a Bethel. Mentre egli saliva per la strada uscirono dalla città alcuni giovani e si misero a schernirlo, dicendo: «Sali, testa pelata! Sali, testa pelata». Egli si voltò, li vide e li maledisse nel nome dell’Eterno; allora uscirono dalla foresta due orse, che fecero a pezzi quarantadue di quei giovani. Di là Eliseo si recò sul monte Karmel, e di là tornò quindi a Samaria.

a. Alcuni giovani uscirono dalla città e lo schernirono: L’antica parola ebraica tradotta giovani qui significa giovani uomini in senso molto ampio. Questo termine si applicava a Giuseppe quando aveva 30 anni (Genesi 41:46), ad Absalom da adulto (2 Samuele 14:21, 18:5), e a Salomone quando aveva 20 anni (1 Re 3:7).

i. Questi giovani erano di Betel, e la loro presenza beffarda mostra la continua opposizione a un vero profeta a Betel, il principale centro del culto pagano del vitello.” (Wiseman)

b. Sali, calvo: Questo derideva sia Eliseo a causa della sua apparente calvizie, sia a causa della sua connessione con il profeta Elia. L’idea dietro le parole, “Sali” era che Eliseo dovesse salire al cielo come aveva fatto Elia. Derideva Eliseo, il suo mentore Elia, e il Dio che servivano.

i. “Sali; sali in cielo, dove pretendi che Elia sia andato. Perché non hai accompagnato il tuo amico e maestro in cielo? Oh, che lo stesso Spirito ti portasse su anche te, così che tu non possa turbare noi né il nostro Israele, come fece Elia!” (Poole)

ii. “La mancanza di capelli non era il risultato della vecchiaia; poiché visse circa cinquant’anni dopo questo incidente, era all’epoca un uomo relativamente giovane. La calvizie di Eliseo deve essere stata in netto contrasto con l’aspetto peloso di Elia.” (Dilday)

c. Allora egli si voltò, li guardò e pronunciò una maledizione contro di loro nel nome del SIGNORE: Eliseo sapeva che questi giovani deridevano il suo ministero, il ministero di Elia, e il Dio che entrambi servivano fedelmente. Eppure lasciò qualsiasi correzione a Dio pronunciando una maledizione contro di loro nel nome del SIGNORE.

d. E due orse uscirono dal bosco e sbranarono quarantadue di quei giovani: In risposta alla maledizione di Eliseo, Dio mandò due orse e queste sbranarono (letteralmente, fecero a pezzi) i giovani.

i. “Gli orsi sono attestati nelle catene montuose fino ai tempi medievali.” (Wiseman)

ii. “Poiché quarantadue dei ragazzi furono colpiti dagli orsi, il gruppo potrebbe essere stato piuttosto grande e quindi pericolosamente fuori controllo. Eliseo potrebbe aver avuto bisogno di un intervento miracoloso per scappare.” (Dilday)

iii. “Il versetto 24 non dice che le vittime furono uccise. La parola ebraica tradotta ‘sbranarono’ potrebbe indicare ferite meno gravi. Il risultato finale del miracolo fu di disperdere la banda, spaventare i trasgressori e l’intero villaggio.” (Dilday)

©1996–presente Il Enduring Word Bible Commentary di David Guzik –