1 Samuele 15 – Dio Rigetta Saul come Re

A. Battaglia contro gli Amalechiti.

1. (1-3) Un comando chiaro e radicale: distruggere Amalek.

Samuele disse ancora a Saul: «Il SIGNORE mi ha mandato per ungerti re sul suo popolo, su Israele. Ora ascolta dunque la voce delle parole del SIGNORE. Così dice il SIGNORE degli eserciti: “Io punirò Amalek per ciò che fece a Israele, quando gli si oppose per via, mentre saliva dall’Egitto. Ora va’, colpisci Amalek e vota allo sterminio tutto ciò che gli appartiene; non risparmiarlo, ma uccidi uomini e donne, fanciulli e lattanti, buoi e pecore, cammelli e asini”».

a. Samuele disse ancora a Saul: Questo era un messaggio dal leader spirituale di Israele al leader politico e militare di Israele. Il messaggio era chiaro: punirò Amalek per ciò che fece a Israele… vota allo sterminio tutto ciò che gli appartiene; non risparmiarlo. Dio disse chiaramente a Samuele di dire a Saul di portare un giudizio totale contro gli Amalechiti.

i. Vota allo sterminio: Questo verbo ebraico (heherim) è usato sette volte in questo racconto. Il concetto di giudizio totale e completo è certamente enfatizzato.

b. Quando gli si oppose per via, mentre saliva dall’Egitto: Questo spiega perché gli Amalechiti dovevano essere giudicati così completamente. Secoli prima gli Amalechiti furono il primo popolo ad attaccare Israele dopo la loro fuga dall’Egitto (Esodo 17).

i. Centinaia di anni prima, il SIGNORE disse che avrebbe portato questo tipo di giudizio contro Amalek: Allora il SIGNORE disse a Mosè: «Scrivi questo fatto in un libro, perché se ne conservi il ricordo, e fa’ sapere a Giosuè che io cancellerò interamente sotto il cielo la memoria di Amalek». Mosè costruì un altare e lo chiamò: Il-SIGNORE-è-la-mia-bandiera. E disse: «Una mano s’è alzata contro il trono del SIGNORE, perciò il SIGNORE farà guerra ad Amalek di generazione in generazione» (Esodo 17:14-16). Deuteronomio 25:17-19 ripete questo concetto.

ii. Gli Amalechiti commisero un peccato terribile contro Israele. Quando la nazione era debole e vulnerabile, gli Amalechiti attaccarono i più deboli e vulnerabili della nazione (Deuteronomio 25:18). Lo fecero senza altra ragione se non violenza e avidità. Dio odia quando i forti si approfittano crudelmente dei deboli, specialmente quando i deboli sono il Suo popolo.

iii. Sebbene questo accadde più di 400 anni prima, Dio lo teneva ancora contro gli Amalechiti perché il tempo non cancella il peccato davanti a Dio. Tra gli uomini, il tempo dovrebbe cancellare il peccato e gli anni dovrebbero renderci più indulgenti gli uni verso gli altri. Ma davanti a Dio, il tempo non può espiare il peccato. Solo il sangue di Gesù Cristo può cancellare il peccato, non il tempo. Infatti, fu il tempo che gli Amalechiti ricevettero misericordiosamente come opportunità di ravvedersi e non si ravvidero. Le centinaia di anni di cuori induriti e impenitenti li resero più colpevoli, non meno colpevoli.

c. Ora va’, colpisci Amalek: Dio avrebbe potuto giudicare Amalek direttamente come fece con le città di Sodoma e Gomorra. Ma Dio aveva uno scopo speciale in questo per la Sua nazione speciale, Israele. Voleva che fosse una prova di obbedienza per Saul e per tutto Israele. Inoltre, poiché il peccato di Amalek contro Israele fu un attacco militare, Dio voleva far corrispondere il giudizio al peccato.

i. Dio chiamerebbe oggi il Suo popolo a combattere una tale guerra di giudizio? Dio ha un appello completamente diverso per i cristiani sotto il Nuovo Patto rispetto a quello che aveva per Israele sotto l’Antico Patto (Giovanni 18:36).

ii. Sebbene Dio non chiami più il Suo popolo a prendere le armi come strumenti del Suo giudizio, ciò non significa che Dio abbia smesso di giudicare le nazioni. “Ma non possiamo supporre, nemmeno per un momento, che il giudizio delle nazioni debba essere completamente relegato a quel giorno finale. Nel corso della storia del mondo le nazioni sono state davanti al tribunale di Cristo. Ninive vi stette, Babilonia vi stette, Grecia e Roma vi stettero, Spagna e Francia vi stettero, e la Gran Bretagna vi sta oggi. Una dopo l’altra ha ricevuto la solenne parola – allontanati, e sono passate in una distruzione che è stata assoluta e terribile.” (Meyer)

2. (4-6) Saul si prepara per l’attacco contro gli Amalechiti.

Saul dunque convocò il popolo e lo passò in rassegna a Telaim: duecentomila fanti e diecimila uomini di Giuda. Saul venne alla città di Amalek e tese un’imboscata nella valle. Poi Saul disse ai Kenei: «Andatevene, ritiratevi, uscite fuori di mezzo agli Amalekiti, affinché non vi distrugga con loro, perché usaste clemenza verso tutti i figli d’Israele quando uscivano dall’Egitto». Così i Kenei si ritirarono di mezzo agli Amalekiti.

a. Saul dunque convocò il popolo e ne fece la rassegna: Saul era certamente un leader militare capace. Poteva radunare e organizzare un grande esercito. Sapeva anche come programmare il suo attacco correttamente, e tese un’imboscata nella valle.

b. Saul disse ai Chenei: «Andate, ritiratevi»: Qui, Saul mostra saggezza e misericordia nel lasciare andare i Chenei. Il giudizio di Dio non era su di loro, quindi non voleva distruggerli insieme agli Amalechiti.

3. (7-9) Saul attacca gli Amalechiti.

Saul sconfisse gli Amalekiti da Havilah fino a Shur, che è di fronte all’Egitto. Egli prese vivo Agag, re degli Amalekiti, e votò allo sterminio tutto il popolo, passandolo a fil di spada. Ma Saul e il popolo risparmiarono Agag e il meglio delle pecore e dei buoi, gli animali grassi, gli agnelli e tutto il meglio, rifiutandosi di votarli allo sterminio; ma votarono allo sterminio tutto ciò che era scadente e di nessun valore.

a. Saul sconfisse gli Amalechiti: Questo era buono e in obbedienza al SIGNORE. Ma fu un’obbedienza selettiva e incompleta. Prima, Saul prese vivo Agag, re degli Amalechiti, e votò allo sterminio tutto il popolo, passandolo a fil di spada. Dio comandò a Saul di portare il Suo giudizio su tutto il popolo, incluso il re.

i. Perché Saul prese vivo Agag, re degli Amalechiti? “Saul risparmiò Agag, o per una pietà sciocca verso la bellezza della sua persona, che Flavio Giuseppe nota; o per il suo rispetto verso la sua maestà regale, nella cui preservazione pensava di essere coinvolto; o per la gloria del suo trionfo.” (Poole)

ii. “Se Saul risparmia Agag, il popolo si prenderà la libertà di risparmiare il meglio del bottino… i peccati dei grandi comandano l’imitazione.” (Trapp)

b. Ma Saul e il popolo risparmiarono Agag e il meglio delle pecore, dei buoi, gli animali di seconda nascita, gli agnelli e tutto quel che c’era di buono; non vollero votarli allo sterminio: Dio comandò chiaramente in 1 Samuele 15:3 che ogni bue e pecora, cammello e asino doveva essere distrutto e Saul non lo fece.

i. In una guerra normale nel mondo antico, agli eserciti era liberamente permesso saccheggiare i loro nemici conquistati. Questo era spesso il modo in cui l’esercito veniva pagato. Ma era sbagliato per chiunque in Israele beneficiare della guerra contro gli Amalechiti perché era un giudizio stabilito da Dio. Questo era altrettanto sbagliato quanto un boia che svuota le tasche dell’uomo che ha appena giustiziato per omicidio.

c. Ma votarono allo sterminio tutto ciò che non aveva valore ed era spregevole: Furono attenti a tenere il meglio per sé. Possiamo immaginare che fossero tutti contenti di ciò che guadagnarono dopo la battaglia.

i. Questo fu forse il peggio di tutto perché Israele non mostrò il cuore di Dio nel giudizio. Quando tornarono a casa felici ed eccitati per ciò che avevano guadagnato dalla battaglia, implicarono che ci fosse qualcosa di gioioso o felice nel giudizio di Dio. Questo disonorò Dio, che porta il Suo giudizio con riluttanza e senza piacere, desiderando che gli uomini si ravvedano invece.

ii. “L’obbedienza parziale è disobbedienza completa. Saul e i suoi uomini obbedirono fin dove conveniva loro; cioè, non obbedirono affatto a Dio, ma alle proprie inclinazioni, sia nel risparmiare il buono che nel distruggere ciò che non aveva valore. Ciò che non valeva la pena portare via fu distrutto, – non a causa del comando, ma per risparmiare fatica.” (Maclaren)

iii. “Risparmiare il meglio di Amalek è sicuramente equivalente a risparmiare qualche radice del male, qualche indulgenza plausibile, qualche peccato favorito. Per noi, Agag deve rappresentare quella propensione malvagia, che esiste in tutti noi, per l’auto-gratificazione; e risparmiare Agag significa essere misericordiosi verso noi stessi, scusare e attenuare i nostri fallimenti, e condonare il nostro peccato assillante.” (Meyer)

4. (10-11) La parola di Dio a Samuele.

Allora la parola dell’Eterno fu rivolta a Samuele, dicendo: «Io mi pento di aver costituito Saul re, perché si è allontanato da me e non ha eseguito i miei ordini». Samuele ne fu rattristato e gridò all’Eterno tutta la notte.

a. Io mi pento di aver costituito Saul re: Il cuore di Dio era spezzato per la disobbedienza di Saul. L’uomo che iniziò umile e sottomesso a Dio alla fine andò per la sua strada nella disobbedienza.

i. Io mi pento: Questo è l’uso dell’antropomorfismo, quando Dio spiega Se stesso all’uomo in termini umani, così che l’uomo possa avere una certa comprensione del cuore di Dio. Dio conosceva fin dall’inizio il cuore, le vie e il destino di Saul. Dio aveva già cercato per Sé un uomo secondo il Suo cuore (1 Samuele 13:14). Eppure mentre tutto questo si svolgeva, il cuore di Dio non era senza emozioni. Non sedeva in cielo con un blocco per appunti, spuntando caselle, dicendo freddamente: “Tutto secondo il piano.” La disobbedienza di Saul ferì Dio, e poiché non possiamo comprendere tutto ciò che accade nel cuore di Dio, il più vicino a cui possiamo arrivare è che Dio lo esprima in termini umani dicendo: “Io mi pento di aver costituito Saul re.”

b. Samuele ne fu irritato e gridò al SIGNORE tutta la notte: Samuele aveva il cuore di Dio. Ferì Dio rigettare Saul, e ferì il profeta di Dio vederlo rigettato. Siamo vicini al cuore di Dio quando le cose che Lo rattristano rattristano noi, e le cose che piacciono a Dio piacciono a noi.

5. (12-13) Saul saluta Samuele.

Al mattino presto Samuele si levò per andare incontro a Saul; ma vennero a dire a Samuele: «Saul è andato a Karmel, ed ecco che si è eretto un monumento; poi è tornato passando oltre, ed è sceso a Ghilgal». Samuele allora si recò da Saul, e Saul gli disse: «Benedetto sii tu dall’Eterno! Io ho eseguito l’ordine dell’Eterno».

a. Samuele si alzò di buon mattino per andare incontro a Saul: Riluttante, Samuele (che unse Saul come re anni prima) ora venne a disciplinare il re disobbediente.

b. Là si è eretto un monumento: Saul non era rattristato per il suo peccato. Saul era piuttosto compiaciuto di sé! Non c’era il minimo senso di vergogna o colpa in Saul, anche se disobbedì direttamente al SIGNORE.

i. Nei capitoli seguenti, Dio susciterà un altro uomo per sostituire Saul come re. Davide, in contrasto con Saul, era conosciuto come un uomo secondo il cuore di Dio (1 Samuele 13:14). Anche se Davide avrebbe anche disobbedito a Dio, la differenza tra lui e Saul era grande. Davide sentiva la colpa e la vergogna che si dovrebbe sentire quando si pecca. Saul non la sentiva. La sua coscienza era morta alla vergogna, e il suo cuore era morto a Dio. Il cuore di Saul era così morto che poteva disobbedire direttamente a Dio e ancora erigersi un monumento in quell’occasione.

c. Là si è eretto un monumento: Questo mostra anche che Saul non era più lo stesso uomo che una volta aveva un’opinione umile di sé (1 Samuele 9:21) e che si nascose tra le salmerie per timidezza (1 Samuele 10:22). Gli anni, le vittorie militari e il prestigio del trono di Israele rivelarono tutti l’orgoglio nel cuore di Saul.

i. “Ma la verità è che era zelante per il proprio onore e interesse, ma tiepido dove solo Dio era coinvolto.” (Poole)

d. Saul gli disse: «Benedetto tu sia dal SIGNORE! Io ho eseguito l’ordine del SIGNORE»: Saul può venire al profeta di Dio con tale audacia, vantandosi della sua obbedienza a causa del suo orgoglio. Saul è ingannato. Probabilmente credeva davvero ciò che disse a Samuele. Probabilmente credeva: “Io ho eseguito l’ordine del SIGNORE.” L’orgoglio ci porta sempre all’auto-inganno.

i. Maclaren ha un commento perspicace sulla dichiarazione di Saul, “Io ho eseguito l’ordine del SIGNORE”: “Questo è più di quanto la vera obbedienza sia pronta a dire. Se Saul l’avesse fatto, sarebbe stato più lento a vantarsene.”

6. (14-16) Saul “spiega” il suo peccato a Samuele.

Ma Samuele disse: «Cos’è dunque questo belar di pecore che mi giunge agli orecchi e questo muggir di buoi che sento?». Saul rispose: «Questi sono animali presi dagli Amalekiti, perché il popolo ha risparmiato il meglio delle pecore e dei buoi per farne dei sacrifici all’Eterno, il tuo DIO; il resto però l’abbiamo votato allo sterminio». Allora Samuele disse a Saul: «Basta! Io ti annunzierò ciò che l’Eterno mi ha detto questa notte!». Saul gli disse: «Parla».

a. Che è dunque questo belar di pecore che mi giunge agli orecchi e questo muggire di buoi che sento? Il bestiame che Dio comandò chiaramente di uccidere poteva essere udito, visto e annusato anche mentre Saul diceva: “Io ho eseguito l’ordine del SIGNORE.”

i. L’orgoglio e la disobbedienza ci rendono ciechi – o sordi – al nostro peccato. Ciò che era completamente ovvio a Samuele era invisibile a Saul. Tutti abbiamo punti ciechi al peccato nelle nostre vite, e dobbiamo costantemente chiedere a Dio di mostrarceli. Dobbiamo pregare sinceramente la preghiera del Salmo 139:23-24: Investigami, o Dio, e conosci il mio cuore; provami e conosci i miei pensieri; e vedi se c’è in me qualche via iniqua, e guidami per la via eterna.

b. Sono bestie portate… il popolo ha risparmiato il meglio delle pecore e dei buoi: Questa è la prima di una serie di scuse da parte di Saul – incolpò il popolo, non se stesso. Secondo, si incluse nell’obbedienza (il resto però l’abbiamo votato allo sterminio). Terzo, giustificò ciò che tenne a causa della sua qualità eccellente (il meglio delle pecore e dei buoi). Quarto, affermò di farlo per una ragione spirituale (per farne dei sacrifici al SIGNORE, al tuo Dio).

i. Nel suo orgoglio e auto-inganno, tutto questo aveva perfettamente senso per Saul, ma non significava nulla per Dio e Samuele. Infatti, era peggio che nulla – mostrava che Saul stava disperatamente cercando di scusare il suo peccato con giochi di parole e mezze verità.

ii. Ma anche nella sua scusa, Saul rivelò il vero problema: aveva una relazione povera con Dio. Notate come parlò di Dio a Samuele: “per farne dei sacrifici al SIGNORE, al tuo Dio.” Il SIGNORE non era il Dio di Saul. Saul era il Dio di Saul. Il SIGNORE era il Dio di Samuele, non di Saul. Nel suo orgoglio, Saul rimosse il SIGNORE Dio dal trono del suo cuore.

iii. “O peccatori, voi calcolate terribilmente male quando date ai servitori di Dio spiegazioni così false dei vostri peccati!” (Blaikie)

c. Il resto però l’abbiamo votato allo sterminio: Come si scoprì, nemmeno questo era vero. C’erano ancora Amalechiti rimasti vivi. Davide dovette in seguito affrontare gli Amalechiti (1 Samuele 27:8, 30:1, 2 Samuele 8:12). Haman, l’uomo malvagio che cercò di sterminare tutto il popolo ebraico ai giorni di Ester, era un discendente di Agag (Ester 3:1). Più ironico di tutto, quando Saul fu ucciso sul campo di battaglia, un Amalechita affermò di aver dato il colpo finale di spada (2 Samuele 1:8-10). Quando non obbediamo completamente a Dio, la porzione “rimasta” tornerà sicuramente a darci problemi, se non a ucciderci.

d. Allora Samuele disse a Saul: «Basta!»: Samuele ne ha avuto abbastanza. Non ascolterà più da Saul. La scusa fu rivelata per quello che era – solo una scusa zoppa. Ora è tempo che Saul stia zitto e ascolti la parola del SIGNORE attraverso Samuele.

i. Ma anche in questo, Saul non può tacere. Mostra il suo orgoglioso desiderio di mantenere un certo controllo rispondendo: “Parla” come se il profeta di Dio avesse bisogno del permesso di Saul. Avrebbe parlato, ma non perché Saul gli diede il permesso. Avrebbe parlato perché era un messaggero di Dio.

B. Saul è rigettato come re.

1. (17-21) L’accusa contro Saul e la sua debole difesa.

Così Samuele disse: «Non è forse vero che quando eri piccolo ai tuoi occhi sei diventato capo delle tribù d’Israele, e l’Eterno ti ha unto re d’Israele? L’Eterno ti aveva dato una missione dicendo: “Va Perché dunque non hai ubbidito alla voce dell’Eterno, ma ti sei gettato sul bottino e hai fatto ciò che è male agli occhi dell’Eterno?». Saul disse a Samuele: «Ma io ho ubbidito alla voce dell’Eterno, ho compiuto la missione che l’Eterno mi aveva affidato, ho riportato Agag, re di Amalek e ho votato allo sterminio gli Amalekiti. Il popolo però ha preso le cose migliori che avrebbero dovuto essere sterminate, per farne sacrifici all’Eterno, il tuo DIO, a Ghilgal».

a. Il SIGNORE ti ha mandato per una spedizione… Perché dunque non hai ubbidito alla voce del SIGNORE? Questo era il peccato più evidente di Saul. Dio gli diede un comando specifico e lui lo disobbedì direttamente.

i. Sebbene la disobbedienza fosse il peccato più evidente, la radice della disobbedienza di Saul era molto peggiore: l’orgoglio. Samuele si riferisce a questo quando ricorda quando le cose erano diverse con Saul: Quando eri piccolo ai tuoi occhi, non sei diventato capo delle tribù d’Israele? Non si poteva più dire di Saul: “sei piccolo ai tuoi occhi.” Era grande ai suoi occhi e questo rendeva Dio piccolo ai suoi occhi.

b. Ma io ho ubbidito alla voce del SIGNORE: Saul prima insiste di essere innocente. Ma è così auto-ingannato che può dire: io ho ubbidito alla voce del SIGNORE e poi immediatamente descrivere come non obbedì alla voce del SIGNORE dicendo che ho condotto Agag, re di Amalek.

i. L’affermazione di Saul, “ho votato allo sterminio gli Amalechiti” è chiara prova del potere e della profondità del suo auto-inganno. C’era un Amalechita proprio davanti a lui che non era votato allo sterminio.

c. Ma il popolo ha preso del bottino: Dopo aver insistito di essere innocente, Saul poi incolpò il popolo per il peccato. La sua dichiarazione era una mezza verità che era in realtà una bugia completa. Era vero che il popolo ha preso del bottino. Ma lo fecero seguendo l’esempio di Saul (risparmiò Agag, re di Amalek), e con il permesso di Saul (perché non fece nulla per fermarli o scoraggiarli).

i. Saul era certamente zelante nel comandare il suo esercito quando gli conveniva esserlo. Nel capitolo precedente, comandò una sentenza di morte su chiunque mangiasse qualcosa nel giorno di battaglia. Era disposto a giustiziare suo figlio nel suo zelo di far obbedire il suo comando. Saul era pieno di fuoco e zelo quando si trattava della sua volontà, ma non quando si trattava della volontà di Dio.

2. (22-23) Samuele profetizza il giudizio di Dio contro il re Saul.

Samuele disse: «Gradisce forse l’Eterno gli olocausti e i sacrifici come l’ubbidire alla voce dell’Eterno? Ecco l’ubbidienza è migliore del sacrificio, e ascoltare attentamente è meglio del grasso dei montoni. Poiché la ribellione è come il peccato di divinazione, e l’ostinatezza è come il culto agli idoli e agli dei domestici. Poiché hai rigettato la parola dell’Eterno anch’egli ti ha rigettato come re».

a. Il SIGNORE gradisce forse gli olocausti e i sacrifici quanto l’ubbidire alla sua voce? No, l’ubbidire è meglio del sacrificio, dare ascolto vale più che il grasso dei montoni: L’osservanza religiosa senza obbedienza è vuota davanti a Dio. Il miglior sacrificio che possiamo portare a Dio è un cuore pentito (Salmo 51:16-17) e i nostri corpi arresi al Suo servizio per l’obbedienza (Romani 12:1).

i. Si potrebbero fare mille sacrifici per Dio, lavorare mille ore per il servizio di Dio, o dare milioni di dollari alla Sua opera. Ma tutti questi sacrifici significano poco se non c’è un cuore arreso a Dio, mostrato dalla semplice obbedienza.

ii. Nel sacrificio offriamo la carne di un’altra creatura; nell’obbedienza offriamo la nostra volontà davanti a Dio. Lutero disse: “Preferirei essere obbediente, piuttosto che capace di operare miracoli.” (Citato in Trapp)

b. Infatti la ribellione è come il peccato della divinazione, e l’ostinatezza è come l’adorazione degli idoli e degli dèi domestici: Un cuore ribelle e ostinato rigetta Dio proprio come certamente qualcuno rigetta Dio attraverso pratiche occulte o idolatria.

i. Il problema di Saul non era solo che trascurò qualche cerimonia. È così che Saul pensava all’obbedienza a Dio. Nel mondo di oggi potrebbe dire: “Cosa? Quindi Dio vuole che vada in chiesa di più? Va bene, ci andrò.” Ma l’osservanza religiosa non era il problema di Saul; il problema era che il suo cuore divenne ribelle e ostinato contro Dio. Se l’osservanza religiosa non aiutava quel problema, allora non serviva a nulla.

ii. Sarebbe facile per Saul puntare il dito contro gli Amalechiti o i Filistei e dire: “Guardate quegli idolatri senza Dio. Non adorano il vero Dio come faccio io.” Ma Saul non adorava nemmeno il vero Dio perché la vera adorazione di Dio inizia con la resa.

iii. “Tutta la disobbedienza consapevole è in realtà idolatria, perché fa della volontà propria, dell’io umano, un dio.” (Keil and Delitzsch)

c. Poiché tu hai rigettato la parola del SIGNORE, anch’egli ti rigetta come re: Nella sua pratica religiosa vuota, ribellione e ostinatezza contro Dio, Saul rigettò la parola di Dio. Quindi, Dio giustamente lo rigettò come re su Israele.

i. Sarebbe facile dire: “Cosa, Saul sarà rigettato come re perché risparmiò un re e alcune pecore e buoi? Re successivi di Israele avrebbero fatto molto peggio, e non furono rigettati come re. Perché Dio è così duro con Saul?” Ma Dio vide il cuore di Saul e vide quanto fosse ribelle e ostinato. La condizione di Saul era come un iceberg: ciò che era visibile poteva essere di dimensioni gestibili, ma c’era molto di più sotto la superficie che non poteva essere visto. Dio poteva vederlo.

ii. Così Saul fu rigettato… come re. Eppure sarebbero passati quasi 25 anni prima che ci fosse un altro re intronizzato in Israele. Il rigetto di Saul fu definitivo, ma non fu immediato. Dio usò quasi 25 anni per formare il giusto sostituto per Saul.

3. (24-25) Il debole tentativo di ravvedimento di Saul.

Allora Saul disse a Samuele: «Ho peccato per aver trasgredito il comando dell’Eterno e le tue parole, perché ho avuto paura del popolo e ho dato ascolto alla sua voce. Ma ora, ti prego, perdona il mio peccato e ritorna con me, perché mi possa prostrare davanti all’Eterno».

a. Ho peccato, poiché ho trasgredito il comandamento del SIGNORE e le tue parole: La dichiarazione di Saul inizia come una confessione genuina ma cambia mentre continua e dice: “ho agito così perché ho avuto paura del popolo e ho dato ascolto alla sua voce.” Saul rifiutò di assumersi la responsabilità del suo peccato e invece incolpò il popolo che lo “costrinse” a farlo.

i. “Quando non poté più negarlo, alla fine fece una confessione forzata e finta; spinto a ciò, più dal pericolo e dal danno del suo peccato, che dall’offesa; minimizzando e facendo il meglio di una brutta situazione.” (Trapp)

ii. Dire: “ho avuto paura del popolo” cerca di giustificare un peccato con un altro. “Se avesse temuto Dio di più, avrebbe dovuto temere il popolo di meno.” (Clarke)

b. Ma ora, ti prego, perdona il mio peccato, torna con me e mi prostrerò davanti al SIGNORE: Invece di affrontare la questione profonda del suo cuore di ribellione e ostinatezza contro Dio, Saul pensò che una parola da Samuele potesse sistemare tutto. Ma una o due parole da Samuele non avrebbero cambiato la natura stabilita del cuore di Saul.

i. Dio sapeva che il cuore di Saul era pieno di ribellione e ostinatezza e che era stabilito in quella condizione. Questo è qualcosa che nessun uomo poteva sapere con certezza, guardando dall’esterno. Ma Dio lo sapeva e lo disse a Samuele. Un semplice “perdona il mio peccato” non sarebbe bastato quando il cuore era stabilito nella ribellione e nel peccato contro il SIGNORE.

4. (26-31) Il rigetto di Saul come re su Israele da parte di Dio è definitivo.

Ma Samuele rispose a Saul. «Io non ritornerò con te, perché hai rigettato la parola dell’Eterno, e l’Eterno ha rigettato te, perché tu non sia più re sopra Israele». Come Samuele si voltava per andarsene, Saul afferrò il lembo del suo mantello, che si strappò. Allora Samuele gli disse: «L’Eterno oggi ha strappato da te il regno d’Israele e lo ha dato a un altro, che è migliore di te. La Gloria d’Israele non mentirà e non si pentirà, perché egli non è un uomo a che si pente». Allora Saul disse: «Ho peccato ma adesso onorami, ti prego, davanti agli anziani del mio popolo e davanti a Israele; ritorna con me, perché mi possa prostrare davanti all’Eterno, il tuo DIO». Samuele dunque ritornò con Saul, e Saul si prostrò davanti all’Eterno.

a. Non tornerò con te, poiché hai rigettato la parola del SIGNORE e il SIGNORE ha rigettato te perché tu non sia più re d’Israele: Samuele non ha altro da dire su questa questione, se non ciò che il SIGNORE già disse attraverso di lui (1 Samuele 15:23). Non c’era altro di cui parlare.

i. Perché Samuele direbbe: “Non tornerò con te” quando Saul voleva solo che adorasse con lui? Perché quell’adorazione avrebbe senza dubbio incluso il sacrificio e l’offerta di alcuni degli animali che Saul malvagiamente risparmiò dagli Amalechiti.

b. Saul lo prese per il lembo del mantello, che si strappò. Allora Samuele gli disse: «Oggi il SIGNORE ti strappa di dosso il regno d’Israele»: L’azione disperata di Saul fornisce una vivida lezione oggettiva su come il regno gli fu strappato via.

i. Come il pezzo strappato di mantello era inutile nella sua mano, così ora la sua leadership della nazione era futile. Ora governava contro Dio, non per Lui. Proprio come il mantello si strappò perché Saul lo afferrò troppo strettamente, così la sua stretta presa sull’orgoglio e l’ostinatezza significò che il regno gli sarebbe stato tolto. In questo aspetto, Saul era l’opposto di Gesù, del quale è detto: il quale, pur essendo in forma di Dio, non considerò l’essere uguale a Dio qualcosa a cui aggrapparsi gelosamente, ma svuotò se stesso, prendendo forma di servo, divenendo simile agli uomini (Filippesi 2:6-7, traduzione di J.B. Phillips). Gesù era disposto a lasciar andare, ma Saul insistette nell’aggrapparsi. Saul perse tutto, mentre Gesù guadagnò tutto.

c. Colui che è la gloria d’Israele non mentirà e non si pentirà: Saul potrebbe aver pensato che ci fosse una via d’uscita da questo. Si chiedeva cosa potesse fare per “sistemare” questo. Samuele gli fece sapere che non c’era nulla che potesse fare. Questo era permanente.

i. Samuele usa un titolo per il SIGNORE che si trova solo qui in tutta la Bibbia: la gloria d’Israele. Questo ricorda a Saul che il SIGNORE è determinato nel Suo proposito ed è forte nella Sua volontà. Non ci sarà alcun cambiamento.

ii. Il titolo gloria d’Israele era anche importante perché in quel momento Saul probabilmente pensava a se stesso come la forza di Israele. Ma il SIGNORE Dio era la gloria d’Israele e Saul aveva bisogno di sentirlo.

d. Ho peccato; ma tu adesso onorami, ti prego, in presenza degli anziani del mio popolo e in presenza d’Israele: La supplica disperata di Saul mostra le profondità del suo orgoglio. È molto più preoccupato della sua immagine che della sua anima.

i. “Qui rivela chiaramente la sua ipocrisia e il vero motivo di questa e della sua precedente confessione; non era sollecito per il favore di Dio, ma per il suo onore e potere con Israele.” (Poole)

e. Samuele dunque tornò, seguendo Saul: Samuele non guidò una ribellione immediata contro Saul perché Dio non aveva ancora suscitato il sostituto di Saul e Saul era meglio dell’anarchia che sarebbe venuta senza re.

f. Samuele dunque tornò, seguendo Saul, e Saul si prostrò davanti al SIGNORE: Questo fece qualche bene? Non fece alcun “bene” nel riconquistare il regno per Saul. Quella era una decisione che Dio aveva preso ed era definitiva. Ma potrebbe aver fatto del bene a Saul nello spostare il suo cuore orgoglioso e ostinato più vicino a Dio per il bene della salvezza della sua anima. Almeno c’era quell’opportunità, quindi Samuele permise a Saul di venire con lui e adorare il SIGNORE.

5. (32-33) Samuele esegue la volontà di Dio.

Poi Samuele disse: «Portatemi Agag, re degli Amalekiti». Agag andò da lui di buon umore. Or Agag diceva: «Certamente l’amarezza della morte è passata». Samuele gli disse: «Come la tua spada priva di figli le donne, così tua madre sarà privata del figlio fra le donne». Samuele quindi tagliò a pezzi Agag davanti all’Eterno a Ghilgal.

a. Poi Samuele disse: «Conducetemi Agag, re degli Amalechiti»: La questione non era ancora risolta per Samuele – c’era ancora la questione dell’obbedienza incompleta di Saul. Il comando di Dio di votare allo sterminio tutto Amalek era ancora valido, anche se Saul non lo obbedì.

b. Agag diceva: «Certo, l’amarezza della morte è passata»: Mentre Agag veniva dal vecchio profeta pensava: “Lasceremo che il passato sia passato. Immagino che questo vecchio profeta mi lascerà andare a casa ora.” La Living Bible esprime bene il pensiero: Agag arrivò tutto sorridente, perché pensava “sicuramente il peggio è passato e sono stato risparmiato.”

i. “Io che sono sfuggito alla morte dalle mani di un principe guerriero nella furia della battaglia, certamente non subirò mai la morte da un vecchio profeta in tempo di pace.” (Poole)

c. Come la tua spada ha privato le madri dei loro figli, così tua madre sarà privata di suo figlio fra le donne: Samuele chiarisce che Agag non era uno spettatore innocente quando si trattava delle atrocità che gli Amalechiti inflissero a Israele. Agag era il leader malvagio e violento di un popolo malvagio e violento. Il giudizio di Dio contro di lui e gli Amalechiti era giusto.

d. E Samuele fece squartare Agag in presenza del SIGNORE a Ghilgal: Samuele era un sacerdote e aveva officiato a centinaia di sacrifici animali. Sapeva come ci si sentiva quando la lama tagliava nella carne, ma non aveva mai ucciso un’altra persona. Ora, senza esitazione, questo vecchio profeta alza una spada – o probabilmente un grande coltello, come quello che userebbe nei sacrifici – e lo abbatté su questo re orgoglioso e violento. Samuele fece squartare Agag.

i. Notevolmente, Samuele lo fece in presenza del SIGNORE. Questo non fu davanti a Saul, per mostrargli quanto fosse debole e orgoglioso. Questo non fu davanti a Israele, per mostrare loro quanto fosse forte e duro Samuele. Questo fu in presenza del SIGNORE, in dura obbedienza al SIGNORE Dio. Questa scena deve essere stata scioccantemente violenta; gli stomaci di coloro che guardavano devono essersi rivoltati. Eppure Samuele fece tutto in presenza del SIGNORE.

ii. “Ma questi non sono precedenti per le persone private di prendere la spada della giustizia nelle proprie mani; perché dobbiamo vivere secondo le leggi di Dio, e non secondo esempi straordinari.” (Poole)

6. (34-35) La tragica separazione tra Samuele e Saul.

Poi Samuele andò a Ramah, e Saul salì a casa sua, a Ghibeah di Saul. Samuele non andò più a vedere Saul fino al giorno della sua morte, perché Samuele faceva cordoglio per Saul; e l’Eterno si pentì di aver fatto Saul re d’Israele.

a. Samuele, finché visse, non andò più a vedere Saul: Samuele sapeva che non era suo compito andare a vedere Saul. Era compito di Saul venire da lui in umile ravvedimento davanti al SIGNORE. Questo probabilmente non avrebbe restaurato il regno a Saul ma avrebbe potuto restaurare il suo cuore davanti a Dio. Tristemente, Saul non venne mai a vedere Samuele. Rama e Ghibea erano a meno di dieci miglia di distanza, ma non si videro mai più.

i. “Ma leggiamo, 1 Samuele 19:22-24, che Saul andò a vedere Samuele a Naioth, ma questo non influisce su ciò che è detto qui. Da questo momento Samuele non ebbe più connessione con Saul; non lo riconobbe mai più come re; pianse e pregò per lui.” (Clarke)

b. Ma Samuele faceva cordoglio per Saul: Samuele non era un messaggero freddo e spassionato della parola di Dio. Soffriva per Saul, “Per la durezza del suo cuore e il pericolo della sua anima.” (Trapp)