1 Samuele 5 – L’Arca dell’Alleanza tra i Filistei

A. L’arca nella città filistea di Ashdod.

1. (1-5) Dio umilia l’idolo Dagon.

Allora i Filistei presero l’arca di DIO e la trasportarono da Eben-Ezer a Ashdod poi i Filistei presero l’arca di DIO, la portarono nel tempio di Dagon e la posarono accanto a Dagon. Il giorno dopo gli abitanti di Ashdod si alzarono presto, ed ecco Dagon era caduto con la faccia a terra davanti all’arca dell’Eterno. Così presero Dagon e lo rimisero al suo posto. Il giorno dopo si alzarono presto, ed ecco Dagon era di nuovo caduto con la faccia a terra davanti all’arca dell’Eterno, mentre la testa di Dagon e ambedue le palme delle sue mani giacevano troncate sulla soglia; di Dagon rimaneva solo il tronco. Perciò, fino al giorno d’oggi i sacerdoti di Dagon e tutti quelli che entrano nel tempio di Dagon non mettono piede sulla soglia di Dagon in Ashdod.

a. La portarono nella casa di Dagon e la collocarono accanto a Dagon: Senza dubbio, i Filistei erano esultanti e fiduciosi nella superiorità del loro dio sul Dio d’Israele. Avevano affrontato il Dio d’Israele in battaglia e credevano che il loro dio Dagon li avesse liberati e avesse sconfitto Israele. Ora, l’arca dell’alleanza del Dio d’Israele stava come un trofeo nel tempio del loro dio Dagon. La vittoria sembrava completa.

i. Dagon era rappresentato con una figura metà uomo e metà pesce, e si diceva fosse il padre di Baal. “Questa divinità era una personificazione del principio generativo e vivificante della natura, per il quale il pesce con la sua innumerevole moltiplicazione era particolarmente adatto a rappresentare l’idea del donatore di ogni bene terreno.” (Keil and Delitzsch)

b. Ecco che Dagon era caduto con la faccia a terra davanti all’arca del SIGNORE: La gloria di Dio era forse partita? Niente affatto. Dio era più che capace di glorificare Se stesso tra i Filistei e i loro dèi pagani. Dio fece inginocchiare questa statua in adorazione davanti a Lui.

i. Dio glorificherà Se stesso. A volte, quando gli uomini disonorano la gloria di Dio, temiamo che Dio rimanga senza gloria. Pensiamo che la gloria sia partita. Ma quando uomini e donne non glorificheranno Dio, Dio glorificherà Se stesso.

c. La testa di Dagon e le palme di entrambe le sue mani erano rotte sulla soglia; solo il tronco di Dagon ne era rimasto: Immaginate l’orrore dei sacerdoti filistei quando entrarono nel tempio di Dagon la mattina successiva. Non solo videro il loro dio inginocchiato davanti al SIGNORE, videro anche l’immagine spezzata. Era difficile spiegare un tale incidente due giorni di seguito, e la testa e le mani rotte di Dagon.

i. Dopo aver visto la superiorità del Dio d’Israele, questi sacerdoti filistei avevano una scelta. Potevano allontanarsi dal loro debole, inferiore dio Dagon e cominciare a servire il potente, superiore SIGNORE d’Israele. Oppure potevano creare invece una tradizione religiosa. Scelsero la tradizione religiosa: Perciò né i sacerdoti di Dagon né alcuno di coloro che entrano nella casa di Dagon calpestano la soglia di Dagon in Ashdod fino ad oggi.

ii. Questi sacerdoti filistei, come gli uomini confrontati con la verità oggi, rifiutarono Dio nonostante le prove, non a causa delle prove. Volevano credere che fosse un incidente.

iii. Come potevano credere a qualcosa di così ridicolo? Perché adorare il SIGNORE invece di Dagon significava un enorme cambiamento nel pensiero e nel comportamento. I sacerdoti filistei non erano disposti a fare quei cambiamenti. Era più facile quando presero Dagon e lo rimisero al suo posto. Rimettere in piedi Dagon e incollarlo insieme è più facile che cambiare la propria vita e il proprio pensiero.

2. (6-8) Il SIGNORE affligge la città di Ashdod con tumori.

Poi la mano dell’Eterno si aggravo sugli abitanti di Ashdod e li devastò e li colpì con emorroidi, Ashdod e il suo territorio. Quando gli abitanti di Ashdod videro che le cose andavano a quel modo, dissero: «L’arca del DIO d’Israele non deve rimanere presso di noi, perché la sua mano è stata dura verso di noi e verso Dagon, nostro dio». Così fecero radunare presso di loro tutti i principi dei Filistei, e dissero: «Cosa dobbiamo fare dell’arca del DIO d’Israele?». I principi risposero: «Si trasporti l’arca del DIO d’Israele a Gath».

a. La mano del SIGNORE fu pesante sul popolo di Ashdod: Non vollero ascoltare quando Dio abbatté la loro statua di Dagon; la rimisero semplicemente in piedi. Quando chiudiamo le nostre orecchie a Dio, Egli spesso trova un altro modo per parlarci, e potremmo non gradire il secondo modo.

b. Egli li devastò e li colpì con tumori: Cosa erano questi tumori? I commentatori più antichi spesso li descrivono come emorroidi, e i commentatori più recenti spesso li descrivono come segni della peste bubbonica.

i. “Secondo i Rabbini, gonfiori sull’ano.” (Keil and Delitzsch) “Battendo Dagon sul suo stesso letamaio, e colpendo i suoi adoratori sulle loro parti posteriori, pagando i loro posteriori, come gli uomini usavano fare con i ragazzi piccoli.” (Trapp) “La parola apholim, da aphal, essere elevato, probabilmente significa la malattia chiamata emorroidi sanguinanti, che sembra essere stata accompagnata da dissenteria, flusso sanguigno e ano ulcerato.” (Clarke)

ii. “Delle numerose identificazioni suggerite della specifica malattia che colpì i Filistei, la peste bubbonica rimane la più probabile: ‘È una malattia caratterizzata da un’occorrenza epidemica, dall’apparizione di tumori, dalla produzione di panico tra la popolazione colpita, da un alto tasso di mortalità e da un’associazione con topi o ratti.'” (Wilkinson citato in Youngblood)

iii. La Versione dei Settanta aggiunge questo al versetto sei: “E le città e i campi di tutta quella regione esplosero, e furono prodotti topi, e ci fu la confusione di una grande morte nella città.” Alcuni pensano che questo fosse originariamente nel testo ebraico, e spiega perché immagini d’oro di ratti furono incluse nel ritorno dell’arca (1 Samuele 6:5).

iv. In Legends of the Jews, Ginzberg è molto più grafico: “Questa nuova piaga consisteva in topi che strisciavano fuori dalla terra e strappavano le viscere dai corpi dei Filistei mentre si alleviavano. Se i Filistei cercavano di proteggersi usando vasi di bronzo, i vasi si rompevano al tocco dei topi e, come prima, i Filistei erano alla loro mercé.”

c. Sia portata via l’arca del Dio d’Israele a Gath: Invece di sottomettersi al Dio d’Israele, decisero di sbarazzarsi di Lui. Eppure non possiamo sbarazzarci di Dio. Possiamo fare cose per allontanarlo ma anche i migliori di questi tentativi sono temporanei. Dobbiamo tutti affrontare Dio e stare davanti a Lui un giorno.

B. L’arca di Dio a Gath ed Ekron.

1. (9) L’arca dell’alleanza nella città filistea di Gath.

Così trasportarono l’arca del DIO d’Israele là. Ma dopo che l’ebbero trasportata, la mano dell’Eterno si volse contro quella città, causando grande costernazione; e l’Eterno colpì gli uomini della città tanto piccoli che grandi con un’epidemia di emorroidi.

a. La mano del SIGNORE fu contro la città con una grandissima distruzione: La città di Gath non se la cavò meglio della città di Ashdod. Altri tumori distruttivi e dolorosi scoppiarono su di loro.

2. (10-12) L’arca dell’alleanza nella città filistea di Ekron.

Allora mandarono l’arca di DIO ad Ekron. Ma, come l’arca di DIO giunse ad Ekron, gli abitanti di Ekron protestarono. dicendo: «Hanno trasportato l’arca del DIO d’Israele da noi, per far morire noi e il nostro popolo!». Così fecero radunare tutti i principi dei Filistei e dissero: «Mandate via l’arca del DIO d’Israele; ritorni essa al suo posto, perché non faccia morire noi e il nostro popolo!». Si era infatti diffusa una costernazione mortale in tutta la città perché la mano di DIO si aggravava grandemente su di essa. Quelli che non morivano erano colpiti di emorroidi, e le grida della città salivano fino al cielo.

a. Perciò mandarono l’arca di Dio a Ekron: L’arca dell’alleanza era ora tra i Filistei come una “patata bollente”, nel gioco dei bambini, bruciando ogni città dove rimaneva. Gli Ekroniti non erano felici di vedere l’arca ma ancora non si sottomettevano al SIGNORE Dio d’Israele.

b. Mandate via l’arca del Dio d’Israele, e lascia che torni al suo luogo: I Filistei, se si fossero pentiti e si fossero rivolti al SIGNORE, avrebbero potuto beneficiare dell’arca. Invece divenne una maledizione e un giudizio per loro. Lo stesso è vero della presenza di Dio tra gli uomini oggi, che può essere come un profumo di vita per alcuni e l’aroma di morte per altri (2 Corinzi 2:15-16).