Ruth 1 – Il Viaggio di Ruth

A. Contesto: Elimelec e i suoi figli.

1. (1) Un soggiorno a Moab.

Al tempo in cui governavano i giudici, ci fu nel paese una carestia, e un uomo di Betlemme di Giuda andò ad abitare nel paese di Moab con la moglie e i suoi due figli.

a. Al tempo dei giudici: Questo racconto inizia negli ultimi giorni dei giudici, un periodo di 400 anni di generale anarchia e oppressione quando gli Israeliti non erano governati da re, ma da liberatori periodici che Dio suscitava quando la nazione Lo cercava di nuovo.

i. Tra i giudici più notevoli vi erano Gedeone, Sansone e Debora. Ciascuno di questi fu suscitato da Dio, non per governare come re, ma per guidare Israele durante una sfida specifica, per poi tornare nell’oscurità.

ii. I giorni in cui governavano i giudici furono giorni oscuri per Israele; il periodo era caratterizzato dalla frase ognuno faceva ciò che gli sembrava giusto (Giudici 17:6, 21:25).

b. Un uomo di Betlemme: In quei giorni, un uomo di Betlemme lasciò la terra d’Israele per dimorare nel paese di Moab, a causa della carestia. Betlemme era una ricca zona agricola (il nome della città significa “Casa del Pane”), ma i tempi erano difficili, così andò nella terra pagana di Moab.

i. Per farlo, dovette attraversare il desolato passo di Gerico, attraverso il deserto di Giudea vicino al Mar Morto, attraversando il fiume Giordano, fino alla terra di Moab. Si trattava di una netta partenza dalla Terra Promessa d’Israele, e di un ritorno al deserto da cui Dio aveva liberato Israele centinaia di anni prima. Questi erano chiaramente passi nella direzione sbagliata.

c. Una carestia nel paese: Dio promise specificamente che ci sarebbe sempre stata abbondanza nella terra se Israele fosse stato obbediente. Perciò, una carestia nel paese significava che Israele, come nazione, non era obbediente al Signore (Deuteronomio 11:13-17).

d. Andò a dimorare: Vuol dire partire con l’intenzione di tornare. Il versetto successivo ci dice che il nome dell’uomo era Elimelec e la sua intenzione di una breve visita si trasformò in dieci anni pieni di tragedie – ed Elimelec non tornò mai in Israele. Il nome Elimelec significa “Dio è Re” – ma non visse come se Dio fosse il suo re.

2. (2-5) Tragedia a Moab.

Il nome dell’uomo era Elimelek, il nome di sua moglie Naomi e il nome dei suoi due figli Mahlon e Kilion, Efratei da Betlemme di Giuda. Essi andarono nel paese di Moab e vi si stabilirono. Poi Elimelek, marito di Naomi, morì ed essa rimase con i suoi due figli. Essi sposarono delle donne moabite, di cui una si chiamava Orpah e l’altra Ruth; e là dimorarono circa dieci anni. Poi anche Mahlon e Kilion morirono entrambi, e così la donna rimase priva dei suoi due figli e del marito.

a. Poi Elimelec, marito di Naomi, morì: Quando Elimelec e la sua famiglia arrivarono a Moab, non trovarono la vita più facile. Elimelec morì presto, e sua moglie Naomi rimase a prendersi cura dei loro due ragazzi, Mahlon e Chilion.

i. È difficile dire che questa fosse la mano diretta del giudizio di Dio contro di loro. A volte è difficile discernere perché accadono cose tragiche. Ciò che è certo è che il cambio di scenario non migliorò le cose.

ii. A volte pensiamo di poter scappare dai nostri problemi, ma scopriamo di portarli semplicemente con noi. Ovunque tu vada, porti te stesso con te – quindi gli stessi problemi possono continuare in un luogo diverso.

b. Questi presero delle mogli moabite: Mahlon e Chilion crebbero e presero mogli tra le donne moabite, di nome Orpah e Ruth. Anche questo non era in obbedienza a Dio; Dio comandò agli Israeliti di non sposarsi tra le nazioni pagane che li circondavano.

c. Morirono anche tutti e due, Mahlon e Chilion: Con il passare del tempo (circa dieci anni) i figli di Naomi morirono. Così ora c’erano tre vedove senza figli – Naomi e le sue due nuore, Orpah e Ruth.

i. Essere una vedova senza figli significava appartenere alle classi più basse e svantaggiate del mondo antico. Non c’era nessuno che ti sostenesse, e dovevi vivere della generosità degli estranei. Naomi non aveva famiglia a Moab, e nessun altro che la aiutasse. Era una situazione disperata.

B. Il ritorno in Giuda.

1. (6-7) Le tre vedove si dirigono verso Giuda.

Allora si levò con le sue nuore per tornare dal paese di Moab, perché nel paese di Moab aveva sentito dire che l’Eterno aveva visitato il suo popolo dandogli del pane. Ella partì dunque con le sue due nuore dal luogo dove si trovava, e si mise in cammino per tornare nel paese di Giuda.

a. Aveva sentito dire nel paese di Moab che il SIGNORE aveva visitato il suo popolo: Dalla lontana Moab, Naomi sentì che Dio stava facendo cose buone in Israele. Voleva far parte delle cose buone che Dio stava facendo.

i. La nostra vita con Dio dovrebbe far sì che altri vogliano tornare al Signore semplicemente guardando le nostre vite. Il nostro cammino con il Signore dovrebbe essere qualcosa che fa dire agli altri: “Voglio anch’io un po’ di questo!”

b. Partì dunque dal luogo dov’era stata: Questo distinse Naomi da molte altre persone. Molti sentono delle cose buone che Dio sta facendo nelle vite degli altri, e desiderano solo di poterne avere un po’ – invece di mettersi effettivamente in cammino per riceverlo. Naomi avrebbe potuto rimanere a Moab tutta la vita desiderando che le cose fossero diverse, ma fece qualcosa per ricevere ciò che Dio aveva da darle.

2. (8-9) Naomi esorta le sue nuore a tornare a Moab.

Ma Naomi disse alle sue due nuore: «Andate, tornate ciascuna a casa di sua madre; l’Eterno sia buono con voi, come voi siete state con quelli che sono morti e con me! L’Eterno dia a ciascuna di voi di trovare riposo in casa del proprio marito!». Poi ella le baciò, ed esse piansero ad alta voce,

L’Eterno dia a ciascuna di voi di trovare riposo in casa del proprio marito!». Poi ella le baciò, ed esse piansero ad alta voce,

a. Andate, tornate ciascuna a casa di vostra madre: Secondo il buon senso comune, questa era la cosa saggia da fare. Orpah e Ruth avevano legami familiari più forti a Moab che con Naomi, quindi aveva senso che rimanessero a Moab invece di andare in una nuova terra – Israele – con Naomi.

b. Il SIGNORE usi benignità verso di voi…. Il SIGNORE conceda a ciascuna di voi di trovare riposo: Con queste parole Naomi le benedisse liberamente. Pregò che si risposassero (in casa di un marito).

i. Usi benignità è l’antica parola ebraica hesed. “Hesed comprende atti di misericordia compiuti da una parte più potente a beneficio di quella più debole.” (Huey)

ii. In Ruth 1:9, Naomi descrisse il matrimonio come un luogo di riposo: Il SIGNORE conceda a ciascuna di voi di trovare riposo in casa di un marito. Dio intende che ogni matrimonio sia un luogo e una fonte di riposo, pace e ristoro nella vita.

c. Poi le baciò…Ma quelle alzarono la voce e piansero: L’emozione mostrata è prova della relazione reale d’amore tra Naomi e le sue nuore.

3. (10-13) Naomi supplica le sue nuore di rimanere a Moab.

e le dissero: «No, noi torneremo con te al tuo popolo».

Ma Naomi rispose: «Tornate indietro, figlie mie! Perché verreste con me? Ho forse ancora dei figli in grembo che possano diventare vostri mariti? Tornate indietro, figlie mie, andate, perché sono troppo vecchia per rimaritarmi; e anche se dicessi: “Ho ancora speranza”; anche se andassi a marito stasera e partorissi dei figli. aspettereste voi finche fossero grandi? Vi asterreste voi per questo dal maritarvi? No, figlie mie, perché la mia condizione è più amara della vostra, poiché la mano dell’Eterno si è stesa contro di me».

a. Ho io ancora dei figli in seno: Secondo le leggi dell’antico Israele, se una giovane donna rimaneva vedova, senza aver avuto un figlio, allora uno dei fratelli del marito defunto era responsabile di essere un “padre surrogato” e di darle un figlio. Naomi qui dice che non ha altri figli da dare né a Orpah né a Ruth.

i. Trapp su e questa stessa notte avessi un marito e anche partorissi dei figli: “Senza avere un marito, non pensa nemmeno una volta di avere figli, come fanno molte dissolute e donne di facili costumi; rendendosi prostitute, e i loro figli bastardi, e tutto per soddisfare la furia della lussuria presente, anche se dopo si pentono con dolore e vergogna.”

b. La mano del SIGNORE si è stesa contro di me: Questo pesava ovviamente molto sul cuore e sulla mente di Naomi. Sentiva che la calamità che si era abbattuta sulla sua famiglia era arrivata perché erano stati disobbedienti, probabilmente nel lasciare la Terra Promessa d’Israele e nel far sposare i loro figli con donne moabite.

i. Forse Naomi sentiva una colpa particolare; forse era stata lei a spingere per trasferirsi fuori da Israele, e a spingere per far sposare i figli.

c. La mano del SIGNORE si è stesa contro di me: Nonostante questo sentimento, Naomi sta tornando nella terra d’Israele – e sta tornando al suo Dio. Anche se sentiva che la mano del SIGNORE si è stesa contro di me, non divenne amara contro Dio. Tornò a Lui con ravvedimento, sapendo che la risposta è avvicinarsi di più a Lui, non allontanarsi ulteriormente da Lui.

i. Naomi non accusò Dio di aver fatto qualcosa di sbagliato contro di lei. Riconobbe il Suo totale controllo su tutte le circostanze. Era in realtà un’espressione di fiducia in Lui.

ii. Se Naomi fosse stata amara o arrabbiata contro Dio, probabilmente sarebbe andata in un’altra direzione – più lontano dal Dio d’Israele, piuttosto che tornare a Lui. Invece, dimostrò di fidarsi della sovranità di Dio, e sapeva che nonostante le sue calamità personali, Lui è un Dio buono che benedice.

iii. Ciò che Naomi non poteva vedere è che la mano del Signore sarebbe presto andata a favore di lei! Non c’è mai motivo per noi di disperare se crediamo che la mano del SIGNORE si è stesa contro di me. Se torneremo a Lui, la Sua mano andrà di nuovo a nostro favore! Naomi non aveva idea – nemmeno la minima – di quanto grandemente Dio l’avrebbe benedetta in breve tempo.

4. (14) Orpah rimane a Moab; Ruth continua con Naomi.

Allora esse alzarono la voce e piansero di nuovo; poi Orpah baciò la suocera, ma Ruth rimase stretta a lei.

a. Allora esse alzarono la voce e piansero di nuovo: Sia Orpah che Ruth sentivano profondamente; entrambe amavano Naomi; entrambe erano ansiose per il futuro. Ma doveva essere fatta una scelta, e Orpah scelse di rimanere a Moab, mentre Ruth rimase stretta a Naomi.

b. Orpah baciò sua suocera, ma Ruth rimase stretta a lei: Arriva un momento nel nostro seguire Dio in cui si arriva all’azione. Ruth e Orpah provavano gli stessi sentimenti, ma Ruth agì diversamente da Orpah.

i. Alcuni si accontentano di provare sentimenti cristiani – di sentire amore per Dio, di sentire amore per la Sua parola, di sentire amore per il Suo popolo. Ma cosa farai? Siamo felici che Dio non abbia solo sentito il Suo amore per noi; invece, Perché Dio ha tanto amato il mondo, che ha dato il suo unigenito Figlio. (Giovanni 3:16)

c. Orpah baciò sua suocera: Cosa accadde a Orpah? Naturalmente, non lo sappiamo. Ma gli uomini hanno sempre inventato tradizioni per compensare ciò che non sanno. Le tradizioni giudaiche dicono che questa richiesta di Naomi arrivò a quattro miglia fuori da Moab; e che Orpah versò solo quattro lacrime al pensiero di separarsi da sua suocera Naomi. Ma i rabbini continuano dicendo che in ricompensa per le quattro miglia che percorse con Naomi, Orpah diede alla luce quattro figli – Golia e i suoi tre fratelli.

5. (15-18) L’eloquente dichiarazione di fede di Ruth.

Allora Naomi disse a Ruth: «Ecco, tua cognata è tornata al suo popolo e ai suoi dei; torna indietro anche tu, come tua cognata!».

Ma Ruth rispose: «Non insistere con me perché ti abbandoni e lasci di seguirti, perché dove andrai tu andrò anch’io, e dove starai tu io pure starò, il tuo popolo sarà il mio popolo, e il tuo DIO sarà il mio DIO; dove morirai tu morirò anch’io, e là sarò sepolta. Così mi faccia l’Eterno e anche peggio, se altra cosa che la morte mi separerà da te!».

Quando Naomi si rese conto che Ruth era decisa a seguirla, smise di parlare con lei.

a. Ecco, tua cognata se n’è tornata: Naomi fece ciò che poteva per scoraggiare Ruth dal venire con lei in Israele. Non era che Naomi non volesse che Ruth venisse, ma non voleva nemmeno un’amica dei bei tempi.

b. Dove andrai tu, andrò anch’io; e dove starai tu, io pure starò; il tuo popolo sarà il mio popolo: Questo era un impegno nobile – persino eccezionale – da amica ad amica. Ma l’impegno di Ruth verso Naomi andò ancora oltre: E il tuo Dio, [sarà] il mio Dio.

i. Si trattava di più di un cambio di indirizzo. Ruth era disposta a rinunciare agli dèi moabiti con cui era cresciuta e ad abbracciare il Dio d’Israele. Stava decidendo di seguire il Signore. Questa donna gentile, un tempo lontana da Dio, si era avvicinata a Lui.

ii. E il tuo Dio, [sarà] il mio Dio significava che il rapporto di Naomi con Dio aveva avuto un impatto su Ruth. Questo è sorprendente perché Naomi non aveva avuto una vita facile. Era rimasta vedova, aveva perso entrambi i figli e credeva di aver causato ogni calamità con la sua disobbedienza. Eppure onorava e amava ancora il Signore.

iii. Le persone dovrebbero essere in grado di guardare la tua vita, proprio come Ruth guardò quella di Naomi, e dire “Voglio che il tuo Dio sia il mio Dio.” La tua fiducia in Dio, e il rivolgerti a Lui nei momenti difficili, sarà spesso la cosa che attira gli altri al Signore.

c. Il tuo Dio, il mio Dio: Dieci anni di compromesso di Naomi a Moab non fecero mai confessare a Ruth la sua fedeltà al Dio d’Israele. Eppure non appena Naomi si alzò e disse: “Sto tornando al Dio d’Israele, metterò il mio destino nelle Sue mani” Ruth si alzò con lei. Se pensi di persuadere i tuoi amici o parenti a seguire Gesù con il tuo compromesso, ti sbagli. Forse sei sincero, ma ti sbagli. Solo una posizione decisa per Gesù lo farà davvero.

i. “Ah! Non conquisterai mai nessuna anima alla giustizia con un compromesso con il male. È la decisione per Cristo e la sua verità che ha il maggior potere nella famiglia, e il maggior potere anche nel mondo.” (Spurgeon)

d. Il SIGNORE mi tratti con tutto il suo rigore, se altra cosa che la morte mi separerà da te: Ruth aveva poca conoscenza del vero Dio, il Dio d’Israele – ma sapeva che era un Dio di equità e giustizia, quindi poteva essere invocato per rendere Ruth responsabile di questa promessa.

6. (19-21) Naomi e Ruth tornano a Betlemme.

Così fecero il viaggio assieme fino a che giunsero a Betlemme. Quando giunsero a Betlemme, tutta la città fu in agitazione per loro. Le donne dicevano: «E’ questa Naomi?».

Ella rispose loro: «Non chiamatemi Naomi; chiamatemi Mara, poiché l’Onnipotente mi ha riempita di amarezza. Io partii nell’abbondanza e l’Eterno mi ha riportato a casa spoglia di tutto. Perché chiamarmi Naomi, quando l’Eterno ha testimoniato contro di me e l’Onnipotente mi ha resa infelice?».

a. Così camminarono tutte e due, finché giunsero a Betlemme: Fu una lunga camminata da Moab a Betlemme, e il viaggio era per lo più in salita. Possiamo immaginare lungo la strada, Ruth che chiede a sua suocera Naomi tutto sul Dio d’Israele e sulla terra d’Israele.

b. Tutta la città fu in subbuglio a motivo di loro: Betlemme era solo un grande villaggio; tutti nel villaggio avrebbero conosciuto tutti gli altri e ricordato coloro che erano partiti anni prima.

c. Non chiamatemi Naomi; chiamatemi Mara: Il nome Naomi significa “piacevole”; il nome Mara significa “amara”. Naomi usò questo per dire alla gente di Betlemme che il suo tempo lontano da Israele, il suo tempo lontano dal Dio d’Israele, non era stato piacevole – era stato amaro.

i. Naomi non mise su una faccia falsa. Non sarebbe tornata a casa, fingendo che tutto andasse bene, ed essere “piacevole”. Fu onesta e disse: “Eccomi qui e la mia vita è stata amara.”

d. L’Onnipotente mi ha riempita di amarezza…il SIGNORE mi fa tornare a casa vuota…. il SIGNORE mi ha umiliata: Naomi non aveva paura di vedere la mano di Dio in tutta la sua calamità.

i. Naomi sapeva che la tragedia che entrò nella sua vita non era dovuta al destino, al caso o alla cieca fortuna. Sentiva che le tragedie erano un esempio dell’afflizione di Dio perché non poteva vedere la fine del Suo piano. Ma sapeva che c’era un Dio sovrano del cielo e non pensava di essere semplicemente incappata in una serie di “sfortune”.

ii. Eppure, in mezzo a tutte queste circostanze amare, Naomi non era amara contro il Signore. Possiamo immaginare uno degli abitanti del villaggio che chiede: “Naomi, se Dio ti ha riempita di amarezza, se il Signore ti ha fatto tornare a casa vuota, se il Signore ti ha umiliata, allora perché sei tornata?” E lei avrebbe detto: “Perché voglio rimettermi a posto con Lui. Le cose sono state terribili, e la risposta non sta nell’allontanarsi ulteriormente da Dio, ma nell’avvicinarsi a Lui.”

iii. Non tutti reagiscono alle prove nel modo in cui fece Naomi. “Molti sono umiliati, ma non umili; bassi, ma non modesti. Questi hanno perso il frutto delle loro afflizioni…e sono quindi i più miserabili.” (Trapp)

7. (22) Il ritorno di Naomi.

Così Naomi tornò con Ruth, la Moabita, sua nuora, venuta dal paese di Moab. Esse arrivarono a Betlemme quando si cominciava a mietere l’orzo.

a. Così Naomi se ne tornò: Naomi tornò pentita e onesta. Aveva sentito che l’Onnipotente mi ha resa infelice. Ma nei capitoli successivi, si mostrerà che l’Onnipotente la benedirà. Se solo potesse vederlo!

b. Esse giunsero a Betlemme: Sarebbe stato facile per Naomi concentrarsi su ciò che aveva perso. Aveva perso un marito, due figli e una nuora. Aveva perso ogni tipo di beni materiali. Tutto ciò che le restava era una nuora, Ruth. Ma attraverso quell’unica cosa che le era rimasta, Dio stava per portare una benedizione incredibile nella sua vita.

i. Tutto il bene che accade nei capitoli futuri inizia qui: Con il ravvedimento pio e l’onestà di Naomi. Farà la differenza non solo nella sua vita, ma nella vita di sua nuora Ruth, e nel destino della nazione d’Israele, e nella tua salvezza eterna.

ii. È possibile per Dio compiere cose straordinarie sia per il presente che per l’eternità, se ci rivolgeremo a Lui oggi, non solo nei nostri sentimenti ma anche nelle nostre azioni.