Giudici 12 – Iefte e gli Efraimiti; Tre Giudici Minori

A. Il conflitto tra Iefte e gli Efraimiti.

1. (1) Gli uomini della tribù di Efraim sono adirati con Iefte.

Or gli uomini di Efraim si radunarono, passarono a Tsafon e dissero a Jefte: «Perché sei andato a combattere contro i figli di Ammon e non ci hai chiamati per andare con te? Noi bruceremo la tua casa con te dentro».

a. Perché sei andato a combattere contro i figli di Ammon e non ci hai chiamati per venire con te? La tribù di Efraim si sentì offesa da Iefte ed era adirata per non aver avuto un ruolo centrale e prestigioso nella battaglia vittoriosa contro gli Ammoniti.

i. C’è una tendenza in tutti noi a non voler fare un lavoro a meno che non riceviamo il merito. È evidente che il popolo della tribù di Efraim era più preoccupato di ottenere il riconoscimento che di vedere un lavoro compiuto.

ii. “Perché gli Efraimiti dovrebbero lamentarsi di una vittoria ottenuta attraverso l’intervento di Dio a beneficio di tutte le tribù? Era una strana gelosia quella che spronava Efraim.” (Wolf)

iii. Questo sembra essere un problema costante con il popolo della tribù di Efraim; diedero una risposta simile a Gedeone in Giudici 8:1-3. Allora Gedeone rispose agli uomini lamentosi di Efraim con tatto e diplomazia. Iefte era un uomo molto diverso.

b. Noi bruceremo col fuoco la tua casa con te dentro: Il popolo di Efraim sostenne anche la propria ira con una minaccia. Minacciarono di bruciare la casa di Iefte con lui dentro.

i. “Questo rivela chiaramente ancora una volta la triste disintegrazione della nazione. La coscienza dell’unità del popolo sembra essere stata in gran parte perduta.” (Morgan)

2. (2-3) Iefte risponde al popolo della tribù di Efraim.

Jefte rispose loro: «lo e il mio popolo abbiamo avuto una grande disputa con i figli di Ammon; e quando vi chiesi aiuto non mi avete liberato dalle loro mani. Così, vedendo che non venivate in mio aiuto, ho posto a repentaglio la mia vita e ho marciato contro i figli di Ammon; e l’Eterno me li ha dati nelle mani. Perché dunque siete oggi saliti contro di me per muovermi guerra?».

a. Il SIGNORE li ha consegnati nelle mie mani: L’idea di Iefte era chiara. Dio ottenne una grande vittoria attraverso di lui quando gli Efraimiti rimasero a guardare, sebbene avessero avuto l’opportunità di aiutare. In questo, egli mise in evidenza il carattere essenzialmente ingiusto della loro lamentela.

b. Quando vi ho chiamati, voi non mi avete liberato: Il popolo di Efraim qui sembra essere semplicemente dei lamentosi cronici. Quando ebbero la possibilità di agire coraggiosamente per Dio non lo fecero. Eppure quando il lavoro fu compiuto e Dio fu glorificato, si lamentarono di non aver potuto partecipare.

i. “Il fatto che fosse stata ottenuta una vittoria sul loro nemico comune sembra essere stato trascurato. Accuse e controaccuse si susseguirono in una successione sconcertante; l’affermazione che erano stati ignorati fu contrastata dall’accusa che era stato fatto loro un appello al quale non avevano risposto.” (Cundall)

3. (4-6) I Galaaditi (guidati da Iefte) sopraffanno il popolo della tribù di Efraim.

Poi Jefte radunò tutti gli uomini di Galaad e diede battaglia ad Efraim; e gli uomini di Galaad sconfissero Efraim, perché questi dicevano: «voi Galaaditi siete fuggiaschi di Efraim, in mezzo ad Efraim e in mezzo a Manasse!». Gli uomini di Galaad si impadronirono dei guadi del Giordano prima che quei di Efraim arrivassero; così, quando uno dei fuggiaschi di Efraim diceva: «Lasciatemi passare», gli uomini di Galaad gli chiedevano: «Sei tu un Efraimita?». Se quegli rispondeva: «No», i Galaaditi gli dicevano: «Allora di’ Scibboleth»; se quegli diceva «Sibboleth», perché non poteva pronunciare correttamente, essi lo afferravano e lo uccidevano presso i guadi del Giordano. In quel tempo perirono quarantaduemila uomini di Efraim.

a. Gli uomini di Galaad sconfissero Efraim: Apparentemente, gli uomini di Efraim erano migliori nel parlare che nel combattere, perché gli uomini di Galaad sembrarono conquistarli facilmente.

b. Allora gli dicevano: «Ebbene, di’ “Scibbolet”!»: La parola Scibbolet significa o “spiga di grano” o “corrente d’acqua”. Con questa parola il popolo della tribù di Efraim fu facilmente identificato dal suo dialetto. Avevano difficoltà a pronunciare la “h” in Scibbolet e dicevano Sibbolet invece, rivelando così se stessi.

i. Secondo Herbert Wolf, si dice che durante la Seconda Guerra Mondiale, i soldati tedeschi a volte identificavano gli ebrei russi dal modo in cui pronunciavano la parola per mais: “kookoorooza.” La loro pronuncia distintiva rivelava il loro background etnico. Così fu per questi uomini di Efraim. “Gli Efraimiti furono traditi dal loro modo di parlare; così fu per Pietro molti anni dopo (Matteo 26:73).” (Cundall)

ii. Il termine scibbolet entrò quindi nella lingua inglese come qualcosa che determina da che parte si sta. Nell’uso inglese moderno uno scibbolet è lo stesso di una “prova decisiva”.

iii. Oggi, ci sono certi veri scibbolet nel vocabolario di una persona. Al tempo di Iefte, si poteva sapere qualcosa di una persona da come diceva “Scibbolet” (Giudici 12:6). Oggi quando qualcuno parla di Gesù, si può ascoltare ciò che dice e imparare qualcosa su di lui. Si può ascoltare mentre parla della Bibbia, e si sa qualcosa su di lui. È anche vero che tanto quanto il nostro dialetto ci tradisce, così fa il nostro parlare quotidiano. Gli altri dovrebbero essere in grado di dire che siamo cristiani dal modo in cui parliamo.

iv. Allo stesso tempo, “Quanto dovremmo essere grati che la nostra ammissione al privilegio del regno di Dio non dipenda dalla nostra pronuncia; che la realtà della nuova nascita non sia testata dall’accuratezza con cui pronunciamo il credo; che non saremo esclusi dalle porte della Nuova Gerusalemme perché falliamo nell’pronunciare una ‘h’!” (Meyer)

4. (7) Il resto del tempo di Iefte come giudice.

Jefte fu giudice d’Israele per sei anni. Poi Jefte, il Galaadita, morì e fu sepolto in una delle città di Galaad.

B. Tre giudici minori.

1. (8-10) Il giudice Ibsan.

Dopo di lui fu giudice d’Israele Ibtsan di Betlemme. Egli ebbe trenta figli; maritò trenta figlie e fece venire da fuori trenta fanciulle per i suoi figli. Fu giudice d’Israele per sette anni. Poi Ibtsan morì e fu sepolto a Betlemme.

a. Ibsan di Betlemme: Questa non sembra essere la stessa città chiamata “Casa del Pane” che Davide, figlio di Iesse, avrebbe poi reso famosa.

i. “Beth-lehem non deve essere identificata con Betlemme in Giuda, che di solito è scritta come Betlemme-giuda…. La probabilità è che questa Beth-lehem fosse la città nella Zabulon occidentale, circa 10 miglia a nord di Meghiddo (Giosuè 19:15).” (Cundall)

b. Egli ebbe trenta figli. E diede in matrimonio trenta figlie: Ibsan praticava la consuetudine tradizionale di fare alleanze attraverso il matrimonio ed era abbastanza ricco e prestigioso da avere così tanti figli e così tante alleanze attraverso il matrimonio.

2. (11-12) Il giudice Elon.

Dopo di lui fu giudice d’Israele Elon, lo Zabulonita; fu giudice d’Israele per dieci anni. Poi Elon, lo Zabulonita, morì e fu sepolto ad Ajalon, nel paese di Zabulon.

a. Elon lo Zabulonita: Fu il successivo in una successione di giudici che regnarono brevemente. Era anche di una tribù diversa rispetto ai pochi giudici precedenti. Dio chiamò leader da varie tribù, invece che da una sola tribù.

3. (13-15) Il giudice Abdon.

Dopo di lui fu giudice d’Israele Abdon, figlio di Hillel, il Pirathonita. Ebbe quaranta figli e trenta nipoti, che cavalcavano settanta asinelli. Fu giudice d’Israele per otto anni. Poi Abdon, figlio di Hillel, il Pirathonita, morì e fu sepolto a Pirathon nel paese di Efraim, nella regione montuosa di Amalek”.

a. Egli ebbe quaranta figli e trenta nipoti, che cavalcavano settanta asinelli: Questa era una dimostrazione della ricchezza, del prestigio e dell’influenza di questo giudice che regnò brevemente.

i. “Piraton era il luogo di nascita del capitano di Davide, Benaia (2 Samuele 23:30; 1 Cronache 11:31, 27:14).” (Cundall)

b. Sui monti degli Amalechiti: Questi erano gli stessi Amalechiti sui quali Dio aveva posto una maledizione per il loro trattamento dei più deboli e vulnerabili nelle peregrinazioni di Israele nel deserto (Esodo 17:8-13; Deuteronomio 25:17-19; 1 Samuele 15:2-3).