Giudici 2 – Il Fallimento d’Israele, la Misericordia di Dio

A. Da Ghilgal a Bochim.

1. (1-3) L’Angelo del Signore predica a Israele.

Or l’Angelo dell’Eterno salì da Ghilgal a Bokim e disse: «Io vi ho fatto salire dall’Egitto e vi ho condotto nel paese che avevo giurato di dare ai vostri padri. Avevo anche detto: “Io non romperò mai il mio patto con voi. Ma voi non farete alcuna alleanza con gli abitanti di questo paese e demolirete i loro altari”. Voi però non avete ubbidito alla mia voce. Perché avete fatto questo? Così ora dico: lo non li scaccerò davanti a voi; ma essi saranno come spine nei vostri fianchi, e i loro dèi saranno per voi un laccio».

a. L’Angelo del Signore salì da Ghilgal: È probabile che questo fosse Dio stesso, apparendo in forma umana. Ci sono frequenti apparizioni nell’Antico Testamento dell’Angelo del Signore che indicano che si tratta di Dio stesso.

i. C’è una legittima domanda se ogni menzione dell’Angelo del Signore sia un’apparizione divina. Come scrisse G. Campbell Morgan, “Questo messaggero, chiamato ‘l’angelo del Signore’, potrebbe essere stato un profeta, poiché la parola resa ‘angelo’ può con uguale precisione essere resa messaggero. D’altra parte, potrebbe essere stata una personalità divina e angelica speciale.”

ii. Supponendo che questa sia un’apparizione divina (come l’autore crede che indichi), deduciamo che questo fosse Gesù Cristo che apparve al popolo d’Israele prima della sua apparizione incarnata a Betlemme. Sappiamo che questo è Gesù per due ragioni.

· Perché l’Angelo del Signore qui rivendicò la divinità dicendo che era colui che condusse Israele fuori dall’Egitto, che fece un patto con Israele (Giudici 2:1), e che personalmente chiamò Israele all’obbedienza (Giudici 2:2).

· Perché questa persona, apparendo in forma umana davanti a Israele, non può essere Dio Padre, poiché il Padre è descritto come invisibile (1 Timoteo 1:17) e uno che nessun uomo ha visto o può vedere (1 Timoteo 6:16).

iii. L’idea di Gesù, la seconda persona della Trinità, che appare come uomo prima di Betlemme è provocatoria, ma logica. Dio Figlio esisteva prima di Betlemme (Michea 5:2); perché non dovrebbe, in occasioni isolate ma importanti, apparire in forma corporea? Questo accadde in altre occasioni, come Genesi 18:1-2, 18:16-33, 32:24-30, e Giudici 13:1-23.

iv. “Non in un corpo come Dio aveva preparato per lui quando prese su di sé la forma di servo, ma in tale forma e modo che sembrava più congruo alla sua divina maestà, e alle circostanze di coloro che visitava, questo angelo del patto divino in cui ci rallegriamo venne e parlò a questo popolo.” (Spurgeon)

b. Io vi ho fatto salire dall’Egitto e vi ho condotto nel paese: La prima cosa che Gesù (come l’Angelo del Signore) fece fu ricordare a Israele il suo grande amore e fedeltà verso di loro. Li liberò dalla schiavitù dell’Egitto; diede loro un paese abbondante di promessa; diede loro un patto che non avrebbe mai rotto.

i. È il modello generale di Dio ricordare ai credenti il suo grande amore e fedeltà prima di chiamarli all’obbedienza o confrontare il loro peccato. Il popolo di Dio ama Dio perché Lui li ha amati per primo (1 Giovanni 4:19), e possono veramente obbedirgli solo mentre camminano nel suo amore e dimorano nel suo patto.

ii. Le parole, Non romperò mai il mio patto con voi ricordano ai credenti che anche se Israele non visse mai pienamente la loro parte del patto, Dio promise che non avrebbe mai rotto la sua parte del patto.

c. Voi non avete ubbidito alla mia voce. Perché avete fatto questo? L’Angelo del Signore confrontò Israele con amore. La domanda era pungente nella sua semplicità; non c’è mai una buona ragione per la nostra disobbedienza.

i. Il vero problema d’Israele non era uno di potenza militare o tecnologia; era un problema spirituale. “La deplorevole condizione spirituale degli Israeliti, non la loro mancanza di carri, stava dietro al loro fallimento nel scacciare i Cananei.” (Wolf)

d. Non li scaccerò davanti a voi; ma saranno spine nei vostri fianchi: L’Angelo del Signore annunciò che avrebbe permesso che il lavoro di possedere il paese rimanesse incompiuto come modo di correggere un Israele disobbediente.

i. Non li scaccerò davanti a voi indica che Dio non avrebbe fatto il lavoro di conquistare Canaan tutto da solo. Nei primi anni della campagna in Canaan Dio combatté per Israele in modi soprannaturali. Tuttavia non intese mai che fosse così per l’intera campagna di conquista dei Cananei.

ii. I credenti spesso desiderano che Dio faccia il lavoro della maturità cristiana per loro; che si sveglierebbero una mattina e un certo peccato assillante sarebbe semplicemente sparito. A volte Dio concede una tale liberazione miracolosa, e può essere lodato per questo. Ma più comunemente richiede la collaborazione del credente con Lui nel processo di crescita cristiana. Questa collaborazione è importante per Dio perché mostra che il cuore del credente è dove è il suo cuore; che stanno veramente crescendo vicino a Dio.

e. Saranno spine nei vostri fianchi, e i loro dèi saranno un laccio per voi: La promessa che i Cananei sarebbero rimasti come problemi per la nazione fu annunciata in anticipo a Israele se non avessero fedelmente scacciato i Cananei.

i. Ma se non scacciate davanti a voi gli abitanti del paese, quelli che lascerete rimanere saranno per voi come spine negli occhi e pungoli nei fianchi, e vi molesteranno nel paese dove abiterete. (Numeri 33:55)

2. (4-6) Il popolo risponde con pianto e dolore.

Appena l’Angelo dell’Eterno ebbe detto queste parole a tutti i figli d’Israele, il popolo alzò la voce e pianse.

Perciò chiamarono quel luogo Bokim e vi offrirono sacrifici all’Eterno. Or Giosuè congedò il popolo, e i figli d’Israele se ne andarono ciascuno alla sua eredità per prendere possesso del paese.

a. Il popolo alzò la voce e pianse: Questa risposta emotiva del popolo era molto promettente. Con tutto il pianto e il lamento, c’era ragione di credere che la parola di Dio avesse avuto un profondo impatto su di loro, e che fossero sulla strada verso un genuino risveglio dell’opera di Dio tra loro.

i. Purtroppo, non fu così. Il successivo resoconto del libro dei Giudici mostra che questa reazione iniziale di dolore e ravvedimento non maturò in un vero, duraturo ravvedimento. Il vero ravvedimento si mostra nell’azione, non necessariamente nel pianto. Possiamo essere dispiaciuti per le conseguenze del nostro peccato senza essere dispiaciuti per il peccato stesso.

ii. Si può piangere e mostrare esteriormente ravvedimento senza mai ravvedersi interiormente. Questo è il motivo per cui il Signore sfidò Israele in Gioele 2:13: Stracciate il vostro cuore e non le vostre vesti; tornate al Signore vostro Dio, perché egli è misericordioso e pietoso, lento all’ira e di gran bontà.

iii. È bene vedere persone veramente piangere per il loro peccato e non dovrebbe mai essere scoraggiato. Tuttavia, “La lacrima è la goccia naturale di umidità, e presto evapora; la cosa migliore è il torrente interiore di dolore dentro l’anima, che lascia il segno indelebile dentro…. Un granello di fede è meglio di un gallone di lacrime. Una goccia di genuino ravvedimento è più preziosa di un torrente di pianto.” (Spurgeon)

b. Là offrirono sacrifici al Signore: In questo, fecero la cosa giusta. Qualsiasi consapevolezza del peccato dovrebbe spingerci al sacrificio stabilito da Dio. Nei loro giorni ciò significava offerte per il peccato di tori e arieti; per il credente moderno significa ricordare il sacrificio di Dio sulla croce di Gesù Cristo.

i. Fecero questo “In testimonianza della loro fede nei meriti di Cristo (poiché non si lamentavano disperatamente) e della loro gratitudine che Dio avesse mandato loro un predicatore, e non un esecutore, considerando i loro meriti.” (Trapp)

c. E quando Giosuè ebbe congedato il popolo: Questo mostra che Giudici 2 inizia in retrospettiva, guardando indietro ai giorni anche prima della morte di Giosuè (che fu descritta in Giudici 1:1). Questa risposta promettente all’Angelo del Signore iniziò quando Giosuè era ancora vivo.

3. (7-10) La nuova generazione in Israele.

Il popolo servì l’Eterno durante tutta la vita di Giosuè e durante tutta la vita degli anziani che sopravvissero a Giosuè, e che avevano visto tutte le grandi opere che l’Eterno aveva compiuto per Israele. Poi Giosuè, figlio di Nun, servo dell’Eterno morì in età di centodieci anni, e fu sepolto nel territorio della sua eredità a Timnath-Heres nella regione montuosa di Efraim, a nord della montagna di Gaash. Quando tutta quella generazione fu riunita ai suoi padri, dopo di essa sorse un’altra generazione che non conosceva l’Eterno, né le opere che egli aveva compiuto per Israele.

a. Così il popolo servì il Signore per tutti i giorni di Giosuè: L’eredità di Giosuè fu vista nella santità d’Israele durante la sua leadership. Fu veramente uno dei grandi uomini di Dio della storia.

b. Servo del Signore: Questo era un titolo profondamente significativo per Giosuè. È applicato solo a grandi uomini di Dio come Mosè (Deuteronomio 34:5), e Davide (Salmo 18:1, titolo), e i coraggiosi profeti (2 Re 9:7).

c. E per tutti i giorni degli anziani che sopravvissero a Giosuè: Israele fu anche fedele a Dio nei giorni degli immediati successori di Giosuè. Ma dopo, sorse una generazione che non aveva visto tutte le grandi opere del Signore che egli aveva fatto per Israele.

d. Sorse dopo di loro un’altra generazione che non conosceva il Signore né l’opera che egli aveva fatto per Israele: La nuova generazione non aveva una relazione personale con Dio, e nessuna consapevolezza personale della sua potenza. Dio era qualcuno con cui i loro genitori si relazionavano e che fece grandi cose per la generazione dei loro genitori.

B. Un riassunto della storia d’Israele durante il tempo dei giudici.

1. (11-13) Israele cade nell’idolatria.

I figli d’Israele fecero ciò che è male agli occhi dell’Eterno e servirono Baal; abbandonarono l’Eterno, il DIO dei loro padri che li aveva fatti uscire dal paese d’Egitto, e seguirono altri dèi fra gli dèi dei popoli che li attorniavano, si prostrarono davanti a loro e provocarono ad ira l’Eterno; essi abbandonarono l’Eterno e servirono Baal e le Ashtaroth.

a. I figli d’Israele fecero ciò che è male agli occhi del Signore: Anche nei giorni di Giosuè Israele non possedette pienamente ciò che avrebbe potuto nella Terra Promessa. Tuttavia in quel tempo rimasero fedeli a Dio, e non adorarono gli idoli dei Cananei. Dopo la morte di Giosuè, caddero nell’adorazione di questi idoli grotteschi.

i. È strano che qualcuno voglia scambiare un Dio personale, reale, vivente per un falso dio che è il frutto dell’immaginazione dell’uomo. Tuttavia c’è qualcosa dentro l’uomo che ha paura dell’esatto Dio di cui abbiamo bisogno; la maggior parte delle persone preferirebbe servire un dio della propria creazione piuttosto che il vero Dio vivente che non può essere controllato. Gli dèi che l’uomo crea sono gli dèi voluti dai desideri peccaminosi dell’uomo.

b. E servirono i Baal: L’idolo cananeo Baal era un rivale attraente per Yahweh perché si pensava fosse il dio del tempo e della natura per i Cananei; era essenzialmente il dio del successo agricolo. In una società agricola, le persone servivano Baal perché volevano buon tempo per raccolti e greggi abbondanti. Si potrebbe dire che l’obiettivo con l’adorazione di Baal era il successo finanziario; era considerato un dio della ricchezza personale.

i. “C’erano anche ‘Baal’ associati a luoghi particolari, come il Baal di Peor (Numeri 25:3) o Baal-Berith (Giudici 9:4); e questo può spiegare la forma plurale.” (Wolf)

ii. Secondo Wolf, la parola Baal significava anche “marito” o “proprietario”. Perciò, quando Israele adorava il dio cananeo Baal, intrattenevano un altro “marito” o “proprietario”.

c. Abbandonarono il Signore e servirono Baal e gli Ashtoreth: L’idolo cananeo Ashtoreth era un rivale attraente per Yahweh perché si pensava fosse la dea dell’amore, del sesso e della fertilità. Era solitamente onorata con la pratica del sesso rituale con una sacerdotessa-prostituta. Si potrebbe dire che l’obiettivo con Ashtoreth era il sesso e l’amore.

i. “La religione di questi dèi della fertilità era accompagnata da ogni tipo di pratiche lascive, specialmente in Canaan, dove fu trovata in una forma degradata che incorporava persino il sacrificio di bambini.” (Cundall)

d. Abbandonarono il Signore: Dio rese chiaro che la ricerca d’Israele di questi dèi non era nient’altro che abbandonare il Signore, Dio dei loro padri. Tuttavia con ogni probabilità Israele non vedeva la loro idolatria come abbandono di Dio; probabilmente pensavano solo di aggiungere alcuni dèi accanto al Dio dei loro padri. Nondimeno, il Dio d’Israele è un Dio geloso che richiede adorazione esclusiva.

i. Un’illustrazione biblica della nostra relazione con Dio è descriverla come una relazione matrimoniale tra marito e moglie. Sarebbe sbagliato per una moglie (o un marito) avere molti amanti, sostenendo di poterli amare tutti. Un marito o una moglie ha un diritto legittimo all’affetto esclusivo del proprio coniuge; Dio ha un diritto legittimo alla nostra adorazione esclusiva.

e. Agli occhi del Signore: Questo implica che il peccato era ancora più offensivo per Dio perché fu fatto proprio davanti ai suoi occhi. Per dare un esempio estremo, è già abbastanza grave per una persona sposata commettere adulterio, ma commettere adulterio proprio davanti agli occhi del proprio coniuge sarebbe particolarmente offensivo.

f. E seguirono altri dèi tra gli dèi dei popoli che erano intorno a loro: Questo mostra un’altra causa principale per la tragica idolatria d’Israele. L’influenza dei Cananei che permisero di rimanere in mezzo a loro li condusse all’idolatria. Il risultato di non aver completamente scacciato i Cananei fu molto peggiore di quanto Israele immaginasse.

i. “Adoriamo altri dèi – gli dèi delle nazioni intorno agli idoli del mercato, dello studio, del campo e del bar.” (Meyer)

2. (14-15) L’ira di Dio sul loro peccato di idolatria.

E l’ira dell’Eterno si accese contro Israele e li diede nelle mani dei predoni, che li spogliarono; e li vendette nelle mani dei loro nemici all’intorno, ai quali non poterono piú tener fronte. Dovunque andavano, la mano dell’Eterno era contro di loro portando calamità, come l’Eterno aveva detto, come l’Eterno aveva loro giurato; e furono grandemente angustiati.

a. E l’ira del Signore si accese contro Israele: Questa risposta di Dio all’infedeltà d’Israele non fu una sorpresa. Promise specificamente che avrebbe fatto questo nel patto che fece con Israele, che era caratterizzato da benedizioni per l’obbedienza e maledizioni per la disobbedienza (come in Levitico 26 e Deuteronomio 28).

i. I credenti oggi servono Dio secondo i termini di un patto diverso, un patto migliore (Ebrei 8:6). Quando abbandonano Dio e non dimorano in Gesù Cristo, le cose possono (e spesso vanno) andare male, ma non perché Dio ha attivamente posto la sua mano contro il credente come fece contro Israele sotto l’antico patto. Quando il popolo di Dio non dimora in Gesù e le cose vanno male, è semplicemente perché le azioni hanno conseguenze, e raccolgono il frutto amaro di non mantenersi nell’amore di Dio (Giuda 1:21).

b. Così li diede nelle mani di predoni che li spogliarono: Lo scopo di tutto questo era che quando Israele fosse grandemente angosciato, avrebbero rivolto i loro cuori di nuovo al Signore. L’obiettivo di Dio non era la punizione, ma il ravvedimento.

i. Perciò, questo dovrebbe essere visto come una manifestazione dell’amore di Dio per Israele invece del suo odio. Il peggior giudizio che Dio può portare su una persona è lasciarla sola, smettere di cercare di portarla al ravvedimento.

ii. Lo stesso principio si vede nella relazione tra genitori e figli. Anche se i bambini spesso desiderano che i loro genitori li lascino semplicemente in pace, è davvero la loro peggiore paura che nessuno li ami abbastanza da correggerli.

3. (16-19) Il modello ciclico di schiavitù e liberazione nei giorni dei giudici.

Poi l’Eterno suscitava dei giudici, che li liberavano dalle mani di coloro che li spogliavano. Purtroppo essi non davano ascolto neppure ai loro giudici, ma si prostituivano ad altri dèi e si prostravano davanti a loro. Abbandonarono ben presto la via seguita dai loro padri, i quali avevano ubbidito ai comandamenti dell’Eterno; essi però non fecero così. Quando l’Eterno suscitava loro dei giudici l’Eterno era col giudice e li liberava dalla mano dei loro nemici durante tutta la vita del giudice; perché l’Eterno era mosso a compassione dai loro gemiti a motivo di quelli che li opprimevano e li angariavano. Ma quando il giudice moriva, tornavano a corrompersi piú dei loro padri andando dietro ad altri dèi per servirli prostrarsi davanti a loro; e non desistevano affatto dalle loro opere e dalla loro condotta ostinata.

a. Nondimeno, il Signore suscitò dei giudici che li liberarono: A causa del suo grande amore per il suo popolo, Dio suscitò dei giudici – leader eroici – per salvare Israele dalla loro calamità. Dio fece questo nondimeno; non perché Israele meritasse mai un tale liberatore da Dio, ma nonostante il fatto che fossero immeritevoli.

i. “Era un metodo reso necessario dal ripetuto fallimento del popolo. Questo dovrebbe essere chiaramente compreso.” (Morgan)

b. Tuttavia non ascoltarono i loro giudici, ma si prostituirono ad altri dèi: Sebbene Dio desse a Israele questi leader eroici, non ascoltarono i loro giudici in materia di leadership spirituale. Volevano i giudici come leader politici e militari, ma non come leader spirituali.

i. Trapp spiega l’idea dietro la frase, si prostituirono: “Portati avanti da uno spirito di fornicazione, una forte inclinazione, un veemente impetus alla prostituzione; così che non si curano di quanto sprecano tutto su di essa, e non saranno ricondotti: così gli idolatri.”

c. Il Signore era con il giudice: Questo spiega la fonte di potere con i giudici che Dio suscitò. Furono in grado di guidare Israele in atti drammatici di liberazione perché il Signore era con il giudice, non perché i giudici fossero necessariamente grandi o potenti in se stessi.

d. Il Signore era mosso a pietà dai loro gemiti: Durante il tempo dei giudici, Israele gridò a Dio e dipese veramente da Lui solo in tempi di emergenza. Quando gridarono a Lui con gemiti, rispose con pietà e fedeltà.

i. “Questa connessione di peccato, punizione e liberazione forma davvero la nota chiave del movimento storico registrato in tutto il Libro.” (Morgan)

ii. Questo principio spiega perché alcune persone sono in uno stato costante di crisi; Dio sa che è l’unico modo in cui possono essere mantenute a confidare in Lui. Invece, il desiderio di Dio è che siamo in una relazione costante di dipendenza da Lui. Questo è esattamente come visse Gesù, come disse in Giovanni 5:19: In verità, in verità vi dico: il Figlio non può far nulla da se stesso, se non ciò che vede fare dal Padre; perché tutto ciò che il Padre fa, anche il Figlio lo fa allo stesso modo.

e. Quando il giudice moriva, essi tornavano indietro e si comportavano più corruttamente dei loro padri: Il modello di schiavitù, liberazione e benedizione; seguito da peccato e schiavitù di nuovo è un fatto scoraggiante in molte vite cristiane oggi.

i. Questo ciclo scoraggiante era più comprensibile nell’antico Israele che nella vita del cristiano moderno. Questo perché il cristiano, come parte del nuovo patto, vive con la presenza interiore dello Spirito Santo ed è reso una nuova creatura in Gesù. Questi sono privilegi di cui Israele nei giorni dei giudici non sapeva nulla.

ii. “I giorni dei giudici furono quelli in cui non c’era re sopra Israele. L’incostanza della nostra esperienza è spesso attribuibile al nostro fallimento nel riconoscere la regalità di Gesù.” (Meyer)

f. Non cessarono dalle loro opere: Il loro peccato era le loro opere; non potevano incolpare nessuno o nient’altro. Allo stesso modo, il loro peccato era loro – non lo impararono da Dio, ma veniva dalle loro stesse nature corrotte.

g. Né dalla loro via ostinata: L’antica parola ebraica tradotta ostinata (anche tradotta come di dura cervice) è una parola che fu applicata anche a Israele molte volte durante l’Esodo (Esodo 32:9, 33:3, 33:5). Questo mostra che un cambio di luogo – anche entrare nella Terra Promessa – non significava necessariamente un cambio di cuore per Israele.

i. I credenti non dovrebbero mai contare sulla santificazione per trasferimento; ovunque tu vada, porti te stesso con te. Un nuovo ambiente non significa sempre un nuovo atteggiamento.

ii. L’antica parola ebraica per ostinata (kawsheh) viene dall’idea di essere duro o severo. Essere ostinati contro il Signore è avere un cuore duro e inflessibile, e risulta in una vita dura.

4. (20-23) Dio consegna Israele al loro peccaminoso compromesso.

Perciò l’ira dell’Eterno si accese contro Israele, ed egli disse: «Poiché questa nazione ha violato il patto che avevo stabilito con i loro padri ed essi non hanno ubbidito alla mia voce, anch’io non scaccerò piú davanti a loro alcuna delle nazioni che Giosuè lasciò quando mori; così per mezzo loro metterò alla prova Israele per vedere se si atterranno alla via dell’Eterno e cammineranno per essa come fecero i loro padri, o no». Perciò l’Eterno lasciò stare quelle nazioni senza scacciarle subito, e non le diede nelle mani di Giosuè.

a. Allora l’ira del Signore si accese: Nel patto che Dio fece con Israele, promise di benedirli quando fossero stati obbedienti e fedeli al patto e maledirli quando non lo fossero stati (Levitico 26, Deuteronomio 27-28). Qui, Dio trattò Israele come disobbediente e infedele al loro patto con Lui.

i. “Non è fatto tutto di misericordia, come alcuni sognano, ma può essere adirato: e ‘chi conosce la potenza della sua ira?’ (Salmo 90:11). È tale che gli uomini non possono né evitare né sopportare.” (Trapp)

b. Poiché questa nazione ha trasgredito il mio patto: Quando Dio disse, questa nazione invece di “la mia nazione” mostrò che Israele non stava dimorando nella loro relazione con Dio.

c. Anch’io non scaccerò più davanti a loro nessuna delle nazioni che Giosuè lasciò: Israele voleva queste nazioni cananee intorno, così Dio diede loro la peggiore punizione che potesse pensare: lo avrebbe permesso.

d. Perciò il Signore lasciò quelle nazioni: Dopo aver posto i loro cuori su cose peccaminose, Israele scoprì che Dio diede ciò che i loro cuori peccaminosi desideravano. Questo illustra il grande pericolo di porre il cuore su cose peccaminose; possiamo arrivare al punto in cui Dio può permetterci di avere quelle cose – portando così peccato, schiavitù e dolore.