Giosuè 23 – L’esortazione di Giosuè ai capi d’Israele

A. La prima esortazione: obbedienza totale alla parola di Dio.

1. (1-3) Giosuè dichiara ciò che il SIGNORE ha fatto.

Molto tempo dopo che l’Eterno aveva dato riposo a Israele da tutti i suoi nemici all’intorno, Giosuè, ormai vecchio e avanzato in età, convocò tutto Israele, i suoi anziani, i suoi capi, i suoi giudici e i suoi ufficiali, e disse loro: «Io sono vecchio e avanzato in età. Voi avete visto tutto ciò che l’Eterno, il vostro DIO, ha fatto a tutte queste nazioni, a causa di voi, perché è stato l’Eterno stesso, il vostro DIO, che ha combattuto per voi.

a. Molto tempo dopo che il SIGNORE ebbe dato riposo a Israele: Giosuè non morì né si ritirò dalla leadership non appena Israele ebbe un generale riposo nelle guerre di giudizio e occupazione in Canaan. Dio aveva uno scopo per Giosuè oltre al suo ruolo essenziale come capo militare d’Israele.

i. “‘Riposo’ è un tema comune in Giosuè; era l’obiettivo della Conquista. Questo riposo si realizzò quando le battaglie principali furono terminate e Israele si stabilì nella terra (Giosuè 11:23). Erano in pace con ‘tutti i loro nemici’ anche se tutti quei nemici non erano ancora stati scacciati.” (Madvig)

b. Convocò tutto Israele: Giosuè, nella sua vecchiaia, radunò insieme la leadership d’Israele per dare loro un discorso d’addio, per comunicare loro le cose che erano, per il suo cuore, le più importanti da ascoltare.

i. Giosuè non poteva, in senso pratico, parlare a tutto Israele, quindi parlò ai capi: anziani, capi, giudici e ufficiali. Giosuè poteva raggiungere tutto Israele comunicando bene ai capi.

ii. Questo discorso ai capi d’Israele, “Nel suo scopo, assomiglia ai testamenti sul letto di morte di altri capi d’Israele: Giacobbe (Genesi 48–49), Giuseppe (Genesi 50:22–26), Mosè e Davide (1 Re 2:1–9).” (Hess)

iii. “Potete immaginare la scena mentre il grande vecchio guerriero si rivolgeva al suo popolo. Caleb sarebbe stato tra loro. Finees il sommo sacerdote sarebbe stato lì. Molti che avevano condiviso ogni battaglia dal giorno in cui attraversarono il Giordano, e che erano stati con il loro capo nel bene e nel male, sarebbero stati presenti. Ci sarebbero stati anche altri: la generazione più giovane che aspirava alla leadership, desiderosa di andare avanti nella vita e nella conquista.” (Redpath)

c. Voi avete visto tutto ciò che il SIGNORE, il vostro Dio, ha fatto a tutte queste nazioni, scacciandole davanti a voi; poiché il SIGNORE, il vostro Dio, è colui che ha combattuto per voi: Giosuè iniziò il suo discorso dando gloria a Dio. Sarebbe stato facile per Giosuè concentrarsi su ciò che lui aveva fatto come capo militare, specialmente perché era impressionante. Ma era più interessato a glorificare Dio che a parlare di se stesso.

i. Giosuè disse ai capi d’Israele di radicare la loro fede e obbedienza in ciò che Dio ha fatto. Le Sue grandi opere per il Suo popolo dimostravano che era degno della loro fiducia e lealtà. Non si basava su filosofie, esperienze spirituali, emozioni o sentimenti. Si basava su ciò che Dio aveva effettivamente fatto in un tempo definito e in un luogo definito.

2. (4-5) Giosuè descrive le sfide che rimangono.

Ecco io ho diviso tra voi a sorte, come eredità per le vostre tribú, le nazioni che restano, assieme a tutte le nazioni che ho sterminato, dal Giordano fino al Mar Grande, ad ovest. E l’Eterno, il vostro DIO, le espellerà egli stesso davanti a voi e le scaccerà davanti a voi; così voi prenderete possesso del loro paese, come l’Eterno, il vostro DIO, vi ha promesso.

a. Io ho diviso a sorte fra le vostre tribù queste nazioni che rimangono: Sotto la leadership di Giosuè, l’esercito d’Israele spezzò la schiena dell’occupazione militare cananea. Rimaneva a ciascuna tribù individuale di possedere pienamente ciò che Dio aveva dato loro.

b. Voi prenderete possesso del loro paese, come il SIGNORE, il vostro Dio, vi ha detto: Dio promise di scacciare questi nemici, di cacciarli via. Ma Dio avrebbe fatto questo attraverso lo sforzo, la fede e il coraggio d’Israele.

i. Secondo un modello simile, Dio dà a ogni credente un’eredità. In Gesù Cristo, il Suo popolo è stato benedetto con ogni benedizione spirituale (Efesini 1:3). Dio ha una parte definita che il Suo popolo deve svolgere nel venire a possedere questa eredità.

3. (6) Come Israele avrà successo: mediante l’obbedienza totale alla parola di Dio.

Siate dunque molto risoluti nell’osservare e nel mettere in pratica tutto ciò che è scritto nel libro della legge di Mosè, senza deviare né a destra né a sinistra,

a. Applicatevi dunque risolutamente: Israele doveva essere risoluto, così da poter essere obbediente. L’obbedienza a Dio richiede coraggio e sacrificio.

b. A osservare e a mettere in pratica tutto ciò che è scritto nel libro della legge di Mosè: Israele doveva fare tutto ciò che è scritto nel libro. Non potevano obbedire selettivamente. Era importante per loro osservare e mettere in pratica tutto della legge di Dio. L’enfasi sull’autorità della rivelazione scritta di Dio è chiara.

c. Senza sviarvene: Non dovevano sviarsene né a destra né a sinistra, perché c’erano estremi pericolosi da entrambe le parti. Sia il legalismo che la licenziosità tra il popolo di Dio piacciono a Satana.

B. La seconda esortazione: non fare pace con il nemico.

1. (7-8) Tenersi stretti al SIGNORE.

senza mischiarvi con queste nazioni che rimangono fra di voi; non menzionerete neppure il nome dei loro dèi e non giurerete per essi; non li servirete e non vi prostrerete davanti a loro; ma vi terrete stretti all’Eterno, il vostro DIO, come avete fatto fino ad oggi.

a. Non pronunciate neppure il nome dei loro dèi: Giosuè disse a Israele di non pronunciare neppure il nome dei falsi dèi dei Cananei. Invece di imparare a conoscerli o promuoverli, dovevano tenersi stretti al SIGNORE loro Dio.

i. “Il popolo di Dio deve evitare l’associazione con le altre nazioni affinché non adorino i loro dèi. Questo comando fondamentale contro l’idolatria (Esodo 20:3–6; Deuteronomio 5:7–10) diventa la prova principale dell’obbedienza.” (Hess)

ii. Che rimangono ancora tra di voi: “La pigrizia d’Israele nello scacciare gli ultimi dei loro nemici è difficile da comprendere, ma contribuì all’adempimento della promessa di Dio di scacciarli ‘a poco a poco’ (Esodo 23:30).” (Madvig)

b. Tenetevi stretti al SIGNORE, al vostro Dio, come avete fatto fino ad oggi: La più grande difesa d’Israele contro l’apostasia sarebbe venuta dal tenersi stretti al SIGNORE, più che dal comprendere e confutare il culto pagano.

i. Il cristiano normale, in generale, non è chiamato a diventare un esperto nelle sette o nell’eresia, ma a diventare un esperto in Gesù Cristo – a tenersi stretto a Lui.

2. (9-13) Il loro dimorare era stato benedetto, quindi se non riescono a dimorare nel SIGNORE, si allontaneranno anche dalla benedizione di Dio.

L’Eterno infatti ha scacciato davanti a voi nazioni grandi e potenti; e nessuno ha potuto tener fronte a voi fino ad oggi. Uno solo di voi ne inseguirà mille, perché l’Eterno, il vostro DIO, è colui che combatte per voi, come egli vi ha promesso. Fate quindi molta attenzione alle anime vostre, per amare l’Eterno, il vostro DIO. Ma se vi sviate e vi unite al resto di queste nazioni che sono rimaste fra di voi e vi unite in matrimonio con loro e vi mescolate con esse ed esse con voi, sappiate con certezza che l’Eterno, il vostro DIO, non continuerà a scacciare queste nazioni davanti a voi; ma esse diventeranno per voi un laccio, una trappola, un flagello ai vostri fianchi e spine nei vostri occhi, finché non siate scomparsi da questo buon paese che l’Eterno, il vostro DIO, vi ha dato.

a. Il SIGNORE ha scacciato davanti a voi nazioni grandi e potenti: Mentre Israele era fedele e confidava nel SIGNORE, vedevano Dio fare grandi cose attraverso di loro. Continuando a dimorare in Lui, avrebbero continuato a vedere grandi cose mentre Dio avrebbe combattuto per loro conto. La fedeltà passata di Dio era una ragione per confidare nella Sua continua benedizione per il Suo popolo.

b. Per amare il SIGNORE, il vostro Dio: Israele era chiamato a fare più che obbedire e onorare Dio. Era anche chiamato ad amarlo. Dovevano, come Giuda avrebbe poi spiegato, conservarsi nell’amore di Dio (Giuda 1:21).

i. Amare continuamente il SIGNORE richiede diligenza. Ci sono molte cose sia dentro che fuori dal credente che potrebbero allontanarlo da quell’amore.

ii. Questa chiamata ad amare Dio era un appello alla volontà. I credenti devono decidere di amare Dio, anche se i sentimenti d’amore per Lui non arrivano immediatamente.

iii. “Tutto il resto è assicurato se gli uomini amano il Signore. Il fallimento nel mantenere la legge è sempre il risultato del fallimento nell’amore verso il Legislatore. Per tale fallimento nell’amore, gli uomini sono responsabili. Affinché l’amore possa essere mantenuto, hanno bisogno di vegliare su se stessi.” (Morgan)

c. Se vi allontanate da lui e vi unite al resto di queste nazioni: Continuare nell’amore di Dio significherà che si mantengono separati dalle influenze empie intorno a loro; devono mantenersi puri dal mondo (Giacomo 1:27).

i. “Gli Israeliti avrebbero dimostrato la loro mancanza di fedeltà sposandosi con i rimanenti abitanti della terra. Questa sarebbe stata una violazione diretta di Deuteronomio 7:3.” (Hess)

ii. “Il problema di mescolarsi con i popoli della terra e adottare le loro fedeltà di culto fu il problema più grave in tutta la storia d’Israele nella terra, influenzandola in quasi ogni epoca.” (Howard)

d. Esse diventeranno per voi una rete, un’insidia, una sferza ai vostri fianchi, tante spine nei vostri occhi, finché non siate periti: Se Israele non si fosse separato dalle influenze empie intorno a loro, quelle influenze sarebbero diventate strumenti di tortura, portando alla loro distruzione.

i. “Come l’uccellatore cattura gli uccelli, e il cacciatore le bestie selvatiche nelle loro reti e trappole; così questi Cananei vi cattureranno con la loro familiarità e commercio, e vi attireranno a partecipare ai loro peccati e piaghe.” (Trapp)

ii. Ciò che oggi sembra un “Cananeo innocente” nella vita di un credente può diventare una tortura e una trappola domani. Tali influenze empie non si pubblicizzano mai come strumenti di tortura; si presentano come aggiunte meravigliose. Tali inganni devono essere discernuti e respinti.

iii. “Quanto spesso vediamo che la tentazione che abbiamo coccolato e incoraggiato e assecondato è diventata una sferza e una spina nel nostro fianco. Il cristiano che scende a compromessi non è un uomo felice. Lasciate che il nemico rimanga in una vita cristiana, lasciate che abbia un punto d’appoggio, e presto diventa una sferza.” (Redpath)

C. L’avvertimento: la fedeltà di Dio funziona in entrambe le direzioni.

1. (14) Giosuè chiede a ogni uomo di provare la fedeltà di Dio nel proprio cuore.

Or ecco, io me ne vado oggi per la via di tutto il mondo; riconoscete dunque con tutto il vostro cuore e con tutta la vostra anima che non è caduta a terra una sola di tutte le buone parole che l’Eterno, il vostro DIO, ha pronunciato nei vostri confronti; si sono tutte avverate per voi; neppure una è caduta a terra.

a. Riconoscete dunque con tutto il vostro cuore e con tutta l’anima vostra che neppur una è andata a vuoto: Giosuè richiese che ogni uomo esaminasse il proprio cuore e vedesse se ci fosse mai stato un momento in cui potesse giustamente accusare Dio d’infedeltà.

i. “Giosuè può morire ma Dio non cambierà…. Giosuè ripete il fatto che ogni parola si è avverata. Tuttavia, il suo scopo non è lodare Dio per la sua fedeltà ma avvertire Israele che Dio applicherà questa stessa fedeltà ai suoi giudizi sulla nazione peccatrice: la distruggerà.” (Hess)

b. Tutte si sono compiute per voi; neppure una è andata a vuoto: Giosuè poteva parlare a nome di tutto Israele e dire che Dio era rimasto completamente fedele a ogni promessa al Suo popolo.

i. “Dio aveva adempiuto le sue promesse in modo così notevole e letterale, che nessuno dei suoi nemici poteva affermare che anche la più piccola di esse non avesse avuto il suo adempimento più letterale: questo tutto Israele poteva testimoniare.” (Clarke)

2. (15-16) Così come Dio è stato fedele nel benedire la loro obbedienza sotto Giosuè, sarà fedele nel maledire la loro successiva disobbedienza.

E avverrà che, come tutte le buone cose che l’Eterno, il vostro DIO, vi aveva promesso si sono avverate per voi, così l’Eterno farà venire su di voi tutte le calamità, finché vi abbia sterminati da questo buon paese che il vostro DIO, l’Eterno, vi ha dato. Se trasgredite il patto che l’Eterno, il vostro DIO, vi ha comandato, e andate a servire altri dèi e vi prostrate davanti a loro, allora l’ira dell’Eterno si accenderà contro di voi, e voi scomparirete presto dal buon paese che egli vi ha dato».

a. Com’è avvenuto che tutte le buone parole che il SIGNORE, il vostro Dio, vi aveva dette si sono compiute per voi, così il SIGNORE adempirà a vostro danno tutte le sue parole di minaccia: Giosuè sottolineò che Dio sarebbe stato altrettanto fedele nel giudicare il Suo popolo disobbediente quanto era stato nel benedire il Suo popolo obbediente, secondo i termini del patto d’Israele con Dio.

i. “La fedeltà di Dio alle sue promesse è la prova positiva che manterrà anche le sue minacce. Israele non dovrebbe supporre che essere i destinatari delle benedizioni di Dio li rendesse immuni dal suo giudizio.” (Madvig)

ii. Voi perirete presto, scomparendo dal buon paese che egli vi ha dato: “La perdita della loro terra significherebbe che Dio riprese ciò che era suo fin dall’inizio. Sebbene l’intero libro di Giosuè descriva l’occupazione e l’assegnazione della terra, essa sarà persa se Israele non rimane fedele a Dio e lo adora solo.” (Hess)

b. Così il SIGNORE adempirà a vostro danno tutte le sue parole di minaccia: Giosuè ripeté il principio di benedizione per l’obbedienza e maledizione per la disobbedienza che era una parte specifica del patto d’Israele con Dio (Levitico 26, Deuteronomio 28).

i. “Alla dolcezza delle promesse egli aggiunge opportunamente l’asprezza delle minacce. L’aspro e il dolce fanno la migliore salsa: promesse e minacce mescolate servono a mantenere il cuore nel miglior temperamento.” (Trapp)

ii. Il popolo di Dio oggi si relaziona con Lui sotto un patto diverso, un patto nuovo e migliore (Ebrei 8:6-7), mediante il quale Gesù Cristo ci ha riscattati dalla maledizione della legge (Galati 3:10-14).

iii. Perciò, in Gesù Cristo, i credenti non sperimentano più la fedeltà di Dio nel maledire come la conosceva Israele. Tuttavia sperimentano la fedeltà di Dio nel correggere come un Padre amorevole (Ebrei 12:7), e sperimenteranno una mancanza di benedizione appropriata se non dimorano in Gesù.