Giosué 20 – Le Città di Rifugio

A. Dio comanda la designazione di sei città di rifugio.

1. (1-3) Un luogo di rifugio dal vendicatore del sangue.

Poi l’Eterno parlò a Giosuè, dicendo: «Parla ai figli d’Israele e di’ loro: stabilitevi le città di rifugio, di cui vi parlai per mezzo di Mosè, affinché vi si possa rifugiare l’omicida che ha ucciso qualcuno involontariamente e senza premeditazione; esse vi serviranno di rifugio contro il vendicatore del sangue.

a. Designate per voi le città di rifugio: Dio disse a Giosué di adempiere la designazione di sei città di rifugio, qualcosa che il SIGNORE aveva comandato per mezzo di Mosè in Esodo 21:12-14, Numeri 35, Deuteronomio 4:41-43, 19:1-13.

b. Affinché l’omicida che uccide una persona accidentalmente o involontariamente possa fuggire là: Lo scopo delle città di rifugio era proteggere colui che uccideva un altro, ma accidentalmente o involontariamente. Dovevano proteggere qualcuno nel caso di omicidio colposo in contrapposizione all’omicidio premeditato.

i. “Poiché un uomo poteva casualmente uccidere un altro contro il quale non aveva alcuna cattiva volontà, e con il quale non aveva alcuna lite, e poteva avere la sua vita tolta da colui che era chiamato il vendicatore del sangue, sebbene non avesse perso il diritto alla vita secondo la legge; perciò queste città privilegiate furono designate, dove la persona poteva avere protezione finché la causa non fosse stata pienamente ascoltata dai magistrati.” (Clarke)

c. Ed esse saranno il vostro rifugio dal vendicatore del sangue: Tale persona aveva bisogno di protezione contro il vendicatore del sangue. La parola ebraica per questa espressione è goel, e in questo contesto significa il rappresentante della famiglia della vittima incaricato della responsabilità di assicurarsi che la giustizia sia fatta contro l’assassino del membro della famiglia.

i. Dio era preoccupato che gli assassini fossero puniti nell’antico Israele. In quella cultura, la responsabilità finale per la giustizia spettava al goel designato (vendicatore del sangue) nella famiglia.

ii. Il principio della pena capitale risale a Genesi 9:6: Chiunque spargerà il sangue dell’uomo, il suo sangue sarà sparso dall’uomo; perché Dio ha fatto l’uomo a sua immagine. Quando l’omicidio non è punito, contamina una terra (Numeri 35:31, 35:33-34). Il diritto del governo di usare la spada dell’esecuzione è affermato anche nel Nuovo Testamento (Romani 13:3-4). Il numero sorprendente di omicidi irrisolti e impuniti negli Stati Uniti e in altre nazioni è un grande fallimento, che invita il giudizio di Dio.

d. Rifugio dal vendicatore del sangue: Il vendicatore del sangue rintracciava l’assassino, e se necessario, lo consegnava alle autorità per l’esecuzione. Questa disposizione della testimonianza di due o tre testimoni oculari poteva confermare la colpa dell’assassino secondo Deuteronomio 17:6-7.

i. “La vendetta del sangue è un’antica usanza che può essere fatta risalire ai primi capitoli della Genesi (ad esempio, Caino si aspettava di essere ucciso per vendetta per l’omicidio di suo fratello Abele [Genesi 4:13–14]).” (Madvig)

ii. “Numeri 35 afferma chiaramente che il vendicatore del sangue era libero di uccidere qualcuno che aveva ucciso un altro solo se (1) quella persona si avventurava fuori da una città di rifugio (Numeri 35:26–28) o (2) quella persona era colpevole di omicidio, e non di omicidio colposo (Numeri 35:16–21). Il vendicatore del sangue aveva uno status legale nella società per eseguire i giudizi della società (cioè, di Dio) e non era affatto uno che doveva esercitare vendetta privata.” (Howard)

e. Rifugio dal vendicatore del sangue: Poiché il vendicatore del sangue poteva mettersi contro una persona colpevole di omicidio colposo (uccisione accidentale o involontaria) invece che di omicidio premeditato, le città di rifugio furono stabilite per proteggere la persona innocente di omicidio.

i. “Se un antico omicida colposo non fuggiva in una delle città di rifugio, non c’era speranza per lui; non c’era altra disposizione nella legge d’Israele con cui potesse essere salvato. Se non fuggiva là, il vendicatore del sangue lo avrebbe raggiunto.” (Boice)

2. (4) Ingresso nella città di rifugio.

Quando l’omicida fuggirà a una di quelle città, si fermerà all’ingresso della porta della città ed esporrà il suo caso agli anziani di quella città; essi lo accoglieranno in città con loro e gli daranno un posto, ed egli abiterà fra di loro.

a. E dichiara il suo caso all’udienza degli anziani di quella città: Secondo l’usanza, gli anziani della città trascorrevano molto tempo alle porte della città. Quando qualcuno in fuga da un vendicatore del sangue arrivava a una città di rifugio, esponeva il suo caso agli anziani alle porte della città.

i. “È importante notare che questo non era un accordo mediante il quale un assassino poteva evitare la giustizia. Colui che uccideva un altro doveva essere giustiziato giudizialmente. Questo era un dispositivo progettato per salvare qualcuno colpevole di omicidio colposo ma innocente di omicidio premeditato.” (Boice)

ii. “Una persona doveva essere considerata innocente fino a prova contraria, ed era richiesto un minimo di due testimoni per condannare uno accusato di omicidio (Numeri 35:30).” (Madvig)

b. Essi lo accoglieranno nella città come uno di loro: Dopo aver spiegato il caso, la persona in fuga poteva aspettarsi di trovare protezione entro le mura della città di rifugio, sebbene dovesse rimanere là, e vivere nella città per godere di quella protezione.

3. (5) Protezione contro il vendicatore del sangue.

Se il vendicatore del sangue lo inseguirà, essi non gli daranno nelle mani l’omicida, perché egli ha ucciso il suo prossimo senza premeditazione, senza averlo odiato prima.

a. Essi non consegneranno l’omicida nelle sue mani: I capi di una città di rifugio erano obbligati a proteggere colui che era fuggito nella città. Il vendicatore del sangue non aveva alcuna posizione legale per consegnare l’omicida all’esecuzione.

b. Perché ha colpito il suo prossimo involontariamente, ma non lo odiava in precedenza: Israele aveva un sistema legale sofisticato, con giudizi spesso basati sull’intenzione e sulla premeditazione.

4. (6) Libertà per l’omicida.

L’omicida rimarrà in quella città finché, alla morte del sommo sacerdote che sarà in carica in quei giorni, comparirà in giudizio davanti all’assemblea. Allora l’omicida potrà tornare e rientrare nella sua città e nella sua casa nella città dalla quale era fuggito».

a. Ed egli abiterà in quella città: Per essere protetto contro il vendicatore del sangue, l’omicida doveva rimanere entro le mura della città di rifugio finché il suo caso non fosse stato pienamente ascoltato dalle autorità competenti, e fino alla morte del sommo sacerdote in carica.

i. “Poiché il sommo sacerdote rappresentava il sistema sacrificale, la sua morte espiava i peccati dell’omicida colposo…. Solo in occasione di una morte—quella del sommo sacerdote—l’omicida colposo era libero di andarsene.” (Howard)

b. Allora l’omicida potrà tornare e venire alla sua propria città: Dopo essere stato dichiarato innocente di omicidio dalle autorità competenti, e dopo la morte del sommo sacerdote in carica, l’omicida poteva tornare a casa sua ed essere legalmente protetto contro l’ira del vendicatore del sangue.

B. Sei città selezionate come città di rifugio.

1. (7-8) La designazione di sei città.

Essi dunque designarono Kedesh in Galilea, nella regione montuosa di Neftali, Sichem nella regione montuosa di Efraim e Kiath-Arba, (che è Hebron), nella regione montuosa di Giuda. E al di là del Giordano, ad est di Gerico, stabilirono Betser nel deserto sull’altopiano della tribú di Ruben, Ramoth in Galaad della tribú di Gad é Golan in Bashan della tribú di Manasse.

a. Così designarono: La distribuzione delle città di rifugio in tutto Israele mostra che erano ben distanziate in tutto il paese. Non importa dove ci si trovasse in Israele, non si era lontani da una città di rifugio. In circostanze normali, una città di rifugio era entro un giorno di viaggio da quasi ovunque in Israele.

i. “Fortunatamente, Cristo è più vicino di qualsiasi città di rifugio. Un corridore poteva cadere, ma una persona che guarda a Cristo non può mai fallire.” (Schaeffer)

b. Assegnarono: Deuteronomio 19:2-3 ci dice che strade adeguate dovevano essere costruite e mantenute verso le città di rifugio. La città non era molto utile all’omicida se non poteva raggiungerla rapidamente.

i. Le città di rifugio erano anche città levitiche. “Che dovevano essere città di Leviti, che si presumeva fossero uomini sia saggi che misericordiosi, e tali che non avrebbero favorito i trasgressori intenzionali.” (Trapp)

2. (9) Lo scopo delle città di rifugio è nuovamente dichiarato.

Queste furono le città assegnate a tutti i figli d’Israele e allo straniero che risiedeva fra di loro, affinché chiunque avesse ucciso qualcuno involontariamente potesse rifugiarvisi e non essere ucciso dal vendicatore del sangue, prima di essere comparso davanti all’assemblea.

a. Per tutti i figli d’Israele e per lo straniero che abitava in mezzo a loro: Le città di rifugio non erano solo a beneficio dell’israelita ma anche dello straniero che abitava in mezzo a loro. La giustizia di Dio si applicava a tutti senza parzialità.

i. “Poiché queste prefiguravano la grande provvidenza che Dio stava facendo per la salvezza sia dei giudei che dei gentili, quindi lo straniero così come l’israelita aveva lo stesso diritto ai benefici di queste città di rifugio. È Egli il Dio dei giudei soltanto? Non è Egli anche il Dio dei gentili?” (Clarke)

b. E non morire per mano del vendicatore: Fornendo un luogo di protezione, le città di rifugio servono come illustrazione di Gesù Cristo e della Sua opera.

i. La Bibbia applica questa immagine della città di rifugio al credente che trova rifugio in Dio in più di un’occasione.

· Salmo 46:1: Dio è il nostro rifugio e la nostra forza, un aiuto sempre presente nelle avversità. Più di 15 altre volte, i salmi parlano di Dio come nostro rifugio.

· Ebrei 6:18: Affinché mediante due cose immutabili, nelle quali è impossibile che Dio menta, noi che abbiamo cercato rifugio per afferrare la speranza che ci è posta davanti potessimo avere forte consolazione.

ii. Ci sono molti punti di somiglianza tra le città di rifugio e il rifugio del credente in Gesù Cristo.

· Sia Gesù che le città di rifugio sono facilmente raggiungibili dalla persona bisognosa; non sono di alcuna utilità a meno che qualcuno non possa raggiungere il luogo di rifugio.

· Sia Gesù che le città di rifugio sono aperti a tutti, non solo all’israelita; nessuno deve temere di essere respinto dal proprio luogo di rifugio nel momento del bisogno.

· Sia Gesù che le città di rifugio diventano un luogo dove il bisognoso può vivere; non si viene in una città di rifugio nel momento del bisogno solo per guardarsi intorno.

· Sia Gesù che le città di rifugio sono l’unica alternativa per il bisognoso; senza questa protezione specifica, saranno distrutti.

· Sia Gesù che le città di rifugio forniscono protezione solo entro i loro confini; uscire significa morte.

· Con sia Gesù che le città di rifugio, la piena libertà arriva alla morte del Sommo Sacerdote.

iii. C’è una distinzione cruciale tra le città di rifugio e il rifugio del credente in Gesù Cristo.

· Le città di rifugio aiutavano solo gli innocenti, ma i colpevoli possono venire a Gesù e trovare rifugio.

iv. “La nostra città di rifugio è il fianco ferito di Gesù, il nostro Sommo Sacerdote, che morì e risuscitò…. Nella nostra città di rifugio saremo sempre al sicuro, perché il nostro Sommo Sacerdote vive per sempre.” (Redpath)