Deuteronomio 9 – Le Battaglie Davanti e i Fallimenti Dietro

A. Considerare le battaglie davanti.

1. (1-2) La difficoltà delle battaglie davanti.

«Ascolta, Israele! Oggi tu stai per passare il Giordano, per entrare ad occupare nazioni piú grandi e piú potenti di te, città grandi e fortificate fino al cielo, un popolo grande e alto di statura, i discendenti degli Anakim che tu conosci, e dei quali hai sentito dire: “Chi può far fronte ai discendenti di Anak”?.

a. Oggi tu stai per attraversare il Giordano: Israele era sulla soglia della terra promessa, ed era solo a poche settimane dal miracolo che Dio avrebbe usato per l’attraversamento del fiume (Giosué 3).

i. “Questo fu detto circa l’undicesimo mese del quarantesimo anno del loro viaggio, e fu nel primo mese dell’anno seguente che attraversarono; e durante questo periodo Mosè morì.” (Clarke)

b. Andare a cacciare nazioni più grandi e più potenti di te: Dio stava conducendo Israele verso una sfida oltre la loro capacità di affrontarla. Era una prova che potevano superare solo se avessero confidato in Dio.

c. Città grandi e fortificate fino al cielo: Questo era lo stesso rapporto che Israele aveva sentito 38 anni prima quando i 12 esploratori attraversarono Canaan. Tornarono dicendo che le città sono fortificate e molto grandi e che gli abitanti erano forti (Numeri 13:28). Quando Israele sentì questo rapporto 38 anni prima, rifiutarono di prendere Canaan per fede. La nuova generazione avrebbe ora affrontato gli stessi nemici, confidando in Dio per adempiere la Sua promessa.

i. Dio non ispirò Israele con un falso senso di fiducia o eccitazione. Voleva che conoscessero realisticamente come sarebbe stata la battaglia davanti. Gesù chiamò i Suoi discepoli con un simile senso di realismo. Gesù disse: Se qualcuno vuol venire dietro a me, rinneghi se stesso, prenda la sua croce e mi segua (Matteo 16:24). Gesù avvertì i potenziali discepoli del grande costo di seguirLo.

ii. Questo era così al di là della capacità naturale di Israele che furono costretti a confidare in Dio in modo radicale. Non era qualcosa appena oltre la loro capacità, e mezze misure di fede non erano di alcuna utilità.

2. (3) Perché la vittoria è possibile con le difficili battaglie davanti.

Sappi dunque oggi che l’Eterno, il tuo DIO, è colui che marcerà davanti a te, come un fuoco divorante; egli li distruggerà e li abbatterà davanti a te; così tu li scaccerai e li farai perire in fretta, come l’Eterno ti ha detto.

a. Sappi dunque oggi: Proprio come Israele doveva comprendere l’impossibilità di conquistare Canaan con le proprie forze, dovevano anche comprendere la certezza della vittoria nel SIGNORE.

b. Il SIGNORE, il tuo Dio, colui che passa davanti a te, è un fuoco divorante. Egli li distruggerà: Dio poteva conquistare i Cananei, e avrebbe combattuto per Israele. In alcune battaglie, Dio fece questo direttamente (Giosué 10:10-11, 14). In altre battaglie, Dio operò attraverso Giosué e l’esercito di Israele. Questo è implicito nella promessa: così tu li scaccerai e li distruggerai rapidamente. Dio stava chiamando Israele ad essere collaboratori insieme a Lui (2 Corinzi 6:1).

i. “Quasi nello stesso respiro, Mosè disse che Israele avrebbe scacciato gli abitanti (Deuteronomio 9:3) e che il Signore li avrebbe scacciati, indicando ancora che le capacità di Israele venivano dal Signore. Nel migliore dei casi erano gli strumenti del Signore.” (Kalland)

c. Li distruggerai rapidamente: Dio non voleva che gli Israeliti mostrassero misericordia ai Cananei. Voleva che Israele fosse un esercito unico di giudizio contro i Cananei e la loro cultura, che era così depravata da meritare questo tipo di giudizio.

i. L’archeologo William F. Albright, nel suo libro From the Stone Age to Christianity, descrive quale fosse il focus principale della religione cananea: il sesso. Gli idoli principali recuperati dagli archeologi sono centinaia di forme femminili nude in pose sessualmente suggestive, così come idoli maschili associati a culti omosessuali. (From the Stone Age to Christianity, pagine 232-235)

ii. “Così i Cananei, con il loro culto orgiastico della natura, il loro culto della fertilità sotto forma di simboli di serpenti e nudità sensuale, e la loro mitologia grossolana, furono sostituiti da Israele.” (Albright, pagina 281)

3. (4-6) Il pericolo dell’orgoglio quando il SIGNORE dà loro la vittoria.

Quando l’Eterno, il tuo DIO, li avrà scacciati davanti a te, non dire nel tuo cuore: “E’ per la mia giustizia che l’Eterno mi ha fatto entrare in possesso di questo paese”. E’ invece per la malvagità di queste nazioni che l’Eterno le scaccia davanti a te. No, non è per la tua giustizia né per la rettitudine del tuo cuore che tu entri ad occupare il loro paese, ma è per la malvagità di queste nazioni che l’Eterno, il tuo DIO, le sta per scacciare davanti a te, e per adempiere la parola giurata ai tuoi padri, ad Abrahamo, a Isacco e a Giacobbe. Sappi dunque che non è per la tua giustizia che l’Eterno, il tuo DIO, ti dà in possesso questo buon paese, poiché tu sei un popolo dal collo duro.

a. Non dire dunque in cuor tuo: La tentazione di Israele all’orgoglio sarebbe apparsa prima nei loro pensieri. Prima che gli uomini pronuncino parole orgogliose, pensano pensieri orgogliosi. Pertanto, Israele non deve pensare in cuor suo che fosse a causa della loro giustizia che il SIGNORE diede loro la terra. Invece, era a causa della malvagità delle nazioni cananee.

i. Lo stesso principio è vero riguardo alla salvezza del popolo di Dio per grazia mediante la fede nella persona e nell’opera di Gesù Cristo. I credenti non devono mai pensare di aver ottenuto la loro giusta posizione davanti a Dio a causa della propria giustizia.

ii. John Trapp registrò diversi detti o proverbi del mondo antico che riflettono il desiderio dell’uomo di guadagnare la propria giustizia e giustificazione davanti a Dio. “Non voglio il cielo per niente” disse uno, e un altro disse: “Dammi il cielo, perché me lo devi”. La stessa idea è espressa in un vecchio insegnamento cattolico romano secondo cui gli uomini morenti dovrebbero pregare: “SIGNORE, unisci la mia giustizia con la giustizia di Cristo” come se le due insieme potessero realizzare qualcosa. Invece, il popolo di Dio deve guardare solo alla giustizia di Gesù.

iii. “In queste parole, si rivela un altro pericolo… quello, cioè, di interpretare la Sua bontà verso di loro come risultato della loro propria giustizia. Nel caso di questo stesso popolo, col passare del tempo questo fu il peccato particolare che causò la loro rovina. Arrivarono a guardare con disprezzo gli altri, un segno sicuro di orgoglio farisaico.” (Morgan)

b. Anzi, tu sei un popolo dal collo duro: L’idea è che Israele, come un animale domestico ribelle usato per tirare cose, irrigidirebbe il collo contro il giogo che Dio avrebbe messo su di esso. Non si sarebbero sottomessi alla direzione di Dio nelle loro vite.

i. “‘Dal collo duro’ è una metafora per testardaggine, una che suggerisce la riluttanza a sottomettersi al giogo della sovranità di Dio.” (Merrill)

B. Il carattere dal collo duro di Israele fu dimostrato nei loro fallimenti passati.

1. (7) Un appello a ricordare le loro ribellioni passate.

Ricordati e non dimenticare come hai provocato ad ira l’Eterno, il tuo DIO, nel deserto. Dal giorno che uscisti dal paese d’Egitto, fino al vostro arrivo in questo luogo, siete stati ribelli all’Eterno.

a. Non dimenticare: Lo scopo di Dio nel ricordare a Israele le loro ribellioni contro di Lui non era scoraggiarli o farli sentire sconfitti. Lo scopo era che riconoscessero la propria debolezza e confidassero in Lui. Dovevano ricordare che l’intero viaggio dell’esodo era stato segnato da momenti di ribellione.

b. Siete stati ribelli contro il SIGNORE: Ricordare le loro ribellioni passate contro Dio e le dolorose conseguenze che seguirono poteva aiutare Israele a vivere una povertà di spirito che Gesù disse essere un fondamento importante per una vita di benedizione (Matteo 5:3).

2. (8-21) Ricordare la ribellione al Monte Horeb.

Anche ad Horeb provocaste ad ira l’Eterno; e l’Eterno si adirò contro di voi al punto di volervi distruggere. Quando salii sul monte per ricevere le tavole di pietra, le tavole del patto che l’Eterno aveva fatto con voi, io rimasi sul monte quaranta giorni e quaranta notti, senza mangiare pane né bere acqua. e l’Eterno mi diede le due tavole di pietra, scritte con il dito di DIO, sulle quali erano tutte le parole che l’Eterno vi aveva detto sul monte, di mezzo al fuoco, nel giorno dell’assemblea. E fu alla fine dei quaranta giorni e delle quaranta notti che l’Eterno mi diede le due tavole di pietra, le tavole del patto.

poi l’Eterno mi disse: “Levati, scendi in fretta di qui, perché il tuo popolo che hai fatto uscire dall’Egitto si è corrotto; presto deviato dalla via che io avevo loro ordinato di seguire e si son fatti una immagine di metallo fuso”.

L’Eterno mi parlò ancora, dicendo: “Io l’ho visto questo popolo; ecco, è un popolo dal collo duro; lascia che li distrugga e cancelli il loro nome di sotto i cieli, e farò di te una nazione piú potente e piú grande di loro”.

Così mi voltai e scesi dal monte, mentre il monte ardeva col fuoco; e le due tavole del patto erano nelle mie mani. Guardai, ed ecco che avevate peccato contro l’Eterno, il vostro DIO, e vi eravate fatto un vitello di metallo fuso. Avevate ben presto lasciata la via che l’Eterno vi aveva ordinato di seguire. Allora afferrai le due tavole, le scagliai dalle mie mani e le spezzai sotto i vostri occhi. Poi mi gettai davanti all’Eterno, come la prima volta, per quaranta giorni e per quaranta notti; non mangiai pane né bevvi acqua, a motivo di tutti i vostri peccati che avevate commesso, facendo ciò che è male agli occhi dell’Eterno, per provocarlo ad ira. Poiché io avevo paura dell’ira e del furore con cui l’Eterno era acceso contro di voi, al punto di volervi distruggere. Ma l’Eterno mi esaudì anche quella volta. L’Eterno si adirò pure grandemente contro Aaronne”, al punto di volerlo distruggere; così quella volta io pregai anche per Aaronne. Poi presi l’oggetto del vostro peccato, il vitello che avevate fatto, lo bruciai col fuoco, e lo frantumai e macinai in minuscoli frammenti, fino a ridurlo in polvere minuta, e ne gettai la polvere nel torrente che scende dal monte.

a. Anche a Horeb provocaste il SIGNORE ad ira: Questo ricorda gli eventi al Monte Sinai, dove Israele adorò un vitello d’oro quando Mosè era andato via per lungo tempo sul Monte Sinai, ricevendo la legge dal SIGNORE (Esodo 32).

i. Rimasi sul monte quaranta giorni e quaranta notti, senza mangiare pane né bere acqua: “Questo soggiorno chiaramente miracoloso dà supporto tangibile alla propria osservazione di Mosè che ‘l’uomo non vive soltanto di pane, ma vive di tutto quello che procede dalla bocca del SIGNORE’ (Deuteronomio 8:3).” (Merrill)

b. Scritte con il dito di Dio: Le tavole originali della legge che Mosè ricevette sul Monte Sinai furono scritte da Dio stesso (Esodo 32:16) e contenevano i Dieci Comandamenti. Dio pronunciò i Dieci Comandamenti a Israele sul monte, parlando dal fuoco (Esodo 20:1, 18, 19).

i. “Le tavole di pietra o tavole del patto erano i ‘documenti’ sui quali il patto era registrato. Questo era alla maniera dei trattati del Vicino Oriente antico dove i trattati erano registrati su tavole.” (Thompson)

c. Farò di te una nazione più potente e più grande di loro: Dio disse a Mosè del Suo desiderio di spazzare via Israele nel giudizio, e di ricominciare con una nuova nazione, discendente da Mosè stesso.

d. Il monte era tutto in fiamme: I fuochi ardenti sul Monte Sinai erano rappresentazioni fisiche della gloria di Dio e della Sua santa presenza. Il monte cominciò a bruciare quando Israele arrivò per la prima volta al Monte Sinai (Esodo 19:18). Quei fuochi avevano bruciato per 40 giorni di seguito, e stavano bruciando proprio nel momento in cui Israele fece un vitello d’oro e cominciò ad adorarlo.

i. Vi eravate fatti un vitello di metallo fuso: “L’animale non era inteso come oggetto di adorazione ma come simbolo della divinità. In alcuni esempi nel Vicino Oriente antico gli animali appaiono da soli, ma il contesto suggerisce che simboleggiano una divinità. Il tentativo di simboleggiare la presenza di Yahweh tra il suo popolo con un vitello d’oro poteva solo portare a profonda confusione.” (Thompson)

e. Presi le due tavole, le gettai dalle mie mani e le spezzai sotto i vostri occhi: Nella rabbia per la ribellione di Israele contro Yahweh, Mosè ruppe le tavole che erano state scritte dal dito di Dio (Esodo 32:19).

i. “Non per una passione sfrenata, ma per zelo per l’onore di Dio, e per direzione dello Spirito di Dio, per significare al popolo che il patto tra Dio e loro contenuto in quelle tavole era rotto e reso nullo, e che ora erano completamente cacciati dal favore di Dio, e non potevano aspettarsi nulla da lui se non ardente indignazione e severa giustizia.” (Poole)

f. Perché ebbi paura: La parola ebraica qui è una parola rara, tradotta nella Versione dei Settanta con la forte parola ekphobos, che significa “estremamente spaventato” o “colpito dal terrore”. Quando Mosè vide il peccato di Israele e conobbe la santità di Dio, fu molto spaventato per il bene del popolo di Israele.

g. In quel tempo pregai anche per Aaronne: Il peccato di Aaronne, dettagliato in Esodo 32:1-6, era così grave che sarebbe sicuramente stato distrutto nel giudizio dal SIGNORE – se non fosse stato per le preghiere di Mosè. Mosè era un uomo con potere prevalente nella preghiera, e un uomo che amava suo fratello Aaronne.

i. “L’intercessione di Mosè per Aaronne non è menzionata in Esodo…. anche il Sommo Sacerdote di Israele dovette essere strappato dal giudizio, secondo Deuteronomio.” (Thompson)

h. Lo bruciai con il fuoco, lo frantumai, lo ridussi in polvere: Mosè bruciò l’idolo, lo ridusse in polvere e lo sparse nell’acqua potabile del popolo (Esodo 32:20) per almeno tre ragioni.

· Per mostrare che questo dio non era nulla e poteva essere distrutto facilmente.

· Per obliterare completamente l’idolo.

· Per far soffrire al popolo una conseguenza immediata del loro peccato.

3. (22-24) Parentesi: ricordare le ribellioni a Taberah, Massah, Kibroth Hattaavah e Kadesh Barnea.

Anche a Taberah, a Massa e a Kibroth-Attaavah voi provocaste ad ira l’Eterno. Quando poi l’Eterno vi mandò fuori da Kadesh-Barnea dicendo: “Salite e impossessatevi del paese che vi ho dato”, vi ribellaste all’ordine dell’Eterno, il vostro DIO, non gli credeste e non ubbidiste alla sua voce. Siete stati ribelli all’Eterno, dal giorno che vi conobbi.

a. Anche a Taberah: Il nome Taberah significa “incendio”, e questo si riferisce agli eventi registrati in Numeri 11:1-3. Quando il popolo di Israele lasciò per la prima volta il Monte Sinai per dirigersi verso Kadesh Barnea e la terra promessa, si lamentarono immediatamente, e Dio mandò fuochi di giudizio contro di loro in un luogo che chiamarono Taberah a causa dei fuochi ardenti del giudizio di Dio.

b. E a Massah: Esodo 17:7 descrive la denominazione di un luogo chiamato Massah, che significa “tentato”, perché là Israele provocò il SIGNORE dubitando della Sua cura e preoccupazione amorevole per loro nel deserto.

c. Kibroth-Hattaavah: Il nome significa “tombe della concupiscenza” ed era il luogo dove Israele desiderò carne invece della manna, e Dio diede loro carne. Tuttavia, la carne miracolosamente fornita divenne una piaga nelle bocche di coloro con cuori avidi e scontenti (descritto in Numeri 11:31-34).

d. Quando il SIGNORE vi mandò da Kadesh-Barnea: Mosè ricordò brevemente la ribellione a Kadesh-Barnea, dove Israele dubitò dell’amore di Dio per loro e rifiutò di entrare nella terra promessa per fede – ribellandosi al SIGNORE (Numeri 13-14).

e. Non aveste fede in lui e non ubbidiste alla sua voce: La disobbedienza di Israele a Dio cominciò con l’incredulità, il fallimento di avere fede in lui. Non credevano che Dio li amasse e fosse abbastanza potente da portarli nella terra promessa. Presi insieme, gli eventi e i luoghi menzionati in questi versetti mostrano la lunga storia di ribellione di Israele contro Dio nel deserto (dal giorno che vi conobbi).

i. “In ogni caso Israele mise in discussione il piano di Dio per la sua vita. Non credettero alle sue promesse né obbedirono ai suoi comandamenti.” (Thompson)

ii. “Dovrebbero essere tenuti cataloghi dei nostri peccati, e spesso consultati, sì, anche se sono perdonati, affinché possiamo rinnovare il nostro ravvedimento e mantenere le nostre anime umili, flessibili e solubili.” (Trapp)

4. (25-29) La preghiera di intercessione di Mosè per Israele quando si ribellarono al Monte Horeb.

Così rimasi prostrato davanti all’Eterno quaranta giorni e quaranta notti; e feci questo perché l’Eterno aveva detto di volervi distruggere. E pregai l’Eterno e dissi: “O Signore, o Eterno, non distruggere il tuo popolo e la tua eredità, che hai redento con la tua grandezza, che hai fatto uscire dall’Egitto con mano potente. Ricordati dei tuoi servi, Abrahamo, Isacco e Giacobbe; non guardare alla caparbietà di questo popolo, o alla sua malvagità o al suo peccato, affinché il paese da cui ci hai fatto uscire non dica: Poiché l’Eterno non era capace di farli entrare nella terra che aveva loro promesso e poiché li odiava, li ha fatti uscire per farli morire nel deserto. Tuttavia essi sono il tuo popolo e la tua eredità, che tu facesti uscire dall’Egitto con la tua grande potenza e con il tuo braccio steso”».

a. Pregai il SIGNORE: Questa grande preghiera di intercessione di Mosè è descritta più pienamente in Esodo 32:11-14. Mosè chiese misericordia per Israele a causa della fedeltà passata di Dio verso di loro (che hai riscattato).

i. “Il suo lavoro come intercessore fu eccezionale. In effetti, il quadro biblico è che, se non fosse stato per l’intercessione disinteressata di Mosè e la misericordiosa pazienza di Dio, la nazione sarebbe stata distrutta.” (Thompson)

ii. “Questa preghiera di Mosè (Deuteronomio 9:19–20) è uno degli interventi più critici nella storia di Israele (Esodo 32:9–14). Un’altra preghiera della stessa dimensione fu quella di Samuele a Mizpa (1 Samuele 7:5, 8–9). Il Signore ricordò a Geremia di queste preghiere straordinariamente efficaci quando gli disse che il suo cuore non sarebbe andato a Giuda negli ultimi giorni dell’impero (Geremia 15:1).” (Kalland)

b. Ricòrdati dei tuoi servi Abrahamo, Isacco e Giacobbe: Mosè chiese misericordia per Israele a causa della fedeltà passata di Dio ai patriarchi.

i. “Come se avesse detto: ‘Questi sono i loro discendenti, e il patto fu fatto con quei patriarchi a favore di questi.’ Dio elargisce molte benedizioni a persone relativamente indegne, sia per amore dei loro antenati pii, sia a causa delle persone religiose con cui sono connessi.” (Clarke)

c. Affinché il paese da dove ci hai fatti uscire non dica: Siccome il SIGNORE non era in grado: Mosè chiese misericordia per Israele per preoccupazione per la gloria del nome stesso di Dio e la Sua reputazione tra le nazioni.

d. Il tuo popolo…la tua eredità…hai fatto uscire…la tua grande potenza…il tuo braccio steso: Mosè chiese misericordia per Israele perché erano il popolo di Dio. In molti modi, Mosè poteva parlare a Dio riferendosi a Israele come appartenente a Lui.

i. Possiamo cercare la misericordia e la potenza di Dio attraverso la preghiera pregando con lo stesso cuore e supplicando le stesse ragioni davanti al SIGNORE. La preghiera su ragioni solide come queste è molto più efficace che semplicemente lanciare desideri verso il cielo. Possiamo pregare con fiducia:

· A causa della fedeltà passata di Dio verso di noi.

· A causa della Sua fedeltà passata verso i nostri antenati.

· A causa della Sua propria gloria e reputazione tra le nazioni.

· Perché siamo il Suo popolo.

ii. Tenere a mente queste cose è anche un modo per raffinare le nostre preghiere. Quando preghiamo solo per le cose coerenti con la gloria di Dio, abbiamo i nostri cuori fissati sulle cose giuste.

©1996–presente Il Enduring Word Bible Commentary di David Guzik –