Numeri 32 – Le Tribù che si Stabiliscono a Est del Giordano

A. La richiesta delle tribù di Ruben e Gad.

1. (1-5) La richiesta di stabilirsi sul lato est del fiume Giordano.

Or i figli di Ruben e i figli di Gad, avevano una enorme quantità di bestiame; e quando videro che il paese di Jazer e il paese di Galaad erano un luogo adatto per allevare bestiame, i figli di Gad e i figli di Ruben vennero a parlare a Mosè, al sacerdote Eleazar e ai principi dell’assemblea, e dissero: «Ataroth, Dibon, Jaazer, Nimrah, Heshbon, Elealeh, Sebam, Nebo e Beon, il paese che l’Eterno ha colpito davanti all’assemblea d’Israele, è un paese adatto per allevare bestiame e i tuoi servi hanno del bestiame». Dissero ancora: «Se abbiamo trovato grazia ai tuoi occhi, questo paese sia concesso in proprietà ai tuoi servi, e non farci passare il Giordano».

a. Se abbiamo trovato grazia ai tuoi occhi, sia dato questo paese ai tuoi servi come possesso: Israele aveva conquistato i Moabiti e i Madianiti, e le terre ideali per il pascolo sul lato est del fiume Giordano si stendevano davanti a loro. Vedendo che la regione era un luogo adatto per il bestiame, i capi tribali di Ruben e Gad erano soddisfatti di queste terre e chiesero che fossero loro date come eredità tribale.

i. “Inaspettatamente, gli abbondanti guadagni in bestiame risultanti dalle successive vittorie sugli Amorrei Sicon di Chesbon e Og di Basan, così come la miracolosa sconfitta dei Madianiti, precipitarono una crisi per gli Israeliti.” (Cole)

ii. Un luogo adatto per il bestiame: “Estesi scavi e ricognizioni di superficie sono stati effettuati in queste aree della Transgiordania negli anni ’70 e ’80. Il consenso è che queste non erano regioni ad alta densità di popolazione nel periodo dell’Esodo (comunque questo periodo possa essere datato); l’evidenza biblica di questo capitolo concorda bene con l’evidenza archeologica. Questo era un luogo ideale per la gestione di grandi greggi e mandrie.” (Allen)

iii. Una terra adatta per il bestiame, e i tuoi servi hanno bestiame: “La ripetizione della parola ‘bestiame’ (miqneh) è per enfasi; le loro mandrie devono essere state eccezionalmente grandi.” (Allen)

iv. Il paese di Galaad: “Galaad designa una varietà di aree nell’Antico Testamento. Il suo significato primario (come qui) è il distretto collinare a sud dello Iabbok… e talvolta designa l’intero territorio transgiordano detenuto da Israele (ad es. Giosuè 22:9, 13, ecc.). Queste terre alte (circa 2500 piedi) che dominano la valle del Giordano godono di buone precipitazioni e sono quindi molto fertili.” (Wenham)

b. Non farci attraversare il Giordano: Per circa 400 anni, le tribù d’Israele desiderarono ardentemente attraversare il Giordano verso Canaan. Ora, sembrava che queste due tribù fossero soddisfatte di fermarsi prima di attraversare il Giordano e sembravano accontentarsi di meno.

i. “Che qualsiasi tribù israelita considerasse di stabilirsi fuori dalla terra promessa ad Abrahamo mostrava un’indifferenza inquietante verso la parola divina, la parola su cui l’esistenza d’Israele dipendeva interamente.” (Wenham)

ii. “Ma era, in un certo senso, il bordo della veste. Non era il cuore e l’anima della terra. Stabilirsi nei margini era una benedizione mista… perché erano in qualche modo rimossi dal centro della vita della terra, erano i più inclini ad essere influenzati da estranei.” (Allen)

iii. G. Campbell Morgan era tra quei commentatori che vedevano questo desiderio delle tribù di Ruben e Gad solo come una cosa negativa. C’era certamente il potenziale per un grande male che ne derivasse, ma qui in Numeri 32 sembra che le tribù orientali abbiano adeguatamente risposto alle preoccupazioni di Mosè. Prendere questa terra sicuramente espanse il territorio delle tribù d’Israele e diede loro un cuscinetto contro le minacce provenienti da est.

2. (6-7) Mosè reagisce alla richiesta delle tribù di Ruben e Gad.

Ma Mosè rispose ai figli di Gad e ai figli di Ruben: Dovrebbero i vostri fratelli andare in guerra, mentre voi ve ne state qui? Perché mai vorreste scoraggiare il cuore dei figli d’Israele dall’entrare nel paese che l’Eterno ha loro dato?

a. Perché scoraggereste il cuore dei figli d’Israele dall’attraversare nella terra che il SIGNORE ha dato loro? Mosè temeva che l’atteggiamento delle tribù di Ruben e Gad avrebbe impedito alle altre tribù di entrare in Canaan. Il loro atteggiamento diceva: “Abbiamo combattuto abbastanza e abbiamo già sofferto abbastanza. Stabiliamoci semplicemente dove siamo.”

i. Il timore di Mosè aveva un fondamento. Quando frequentiamo coloro che sono soddisfatti di ciò che hanno e non hanno desiderio di andare più in profondità o di proseguire oltre, il loro contentamento spesso ci influenza. Se queste tribù erano colpevoli di compiacenza, ciò potrebbe influenzare pericolosamente le altre tribù.

ii. La terra che il SIGNORE ha dato loro: “La fraseologia che fa riferimento alla Terra Promessa come ‘la terra che il Signore ha dato loro’, usata qui e in Numeri 32:9, richiama il linguaggio di Numeri 13:1; Numeri 14:8, 16, 30, così come le altre numerose promesse della terra in tutto il Pentateuco.” (Cole)

b. I vostri fratelli andranno in guerra mentre voi restate qui? Mosè voleva che sapessero che c’era una battaglia da combattere e avevano la responsabilità di combattere quella battaglia insieme alle altre tribù. Solo perché queste tribù erano soddisfatte di rimanere dove erano non le sollevava dalla responsabilità di condividere la battaglia mentre i loro fratelli andavano in guerra.

3. (8-15) Mosè teme che stiano seguendo le orme della precedente generazione di incredulità, la generazione che perì nel deserto.

Così fecero i vostri padri, quando li mandai da Kadesh-Barnea per esplorare il paese. Salirono fino alla valle di Eshkol; e, dopo aver visto il paese, scoraggiarono il cuore dei figli d’Israele, e così essi non entrarono nel paese che l’Eterno aveva loro dato. Così l’ira dell’Eterno si accese in quel giorno ed egli giurò, dicendo: “Certamente nessuno degli uomini, che sono saliti dall’Egitto dall’età di vent’anni in su, vedrà mai il paese che giurai di dare ad Abrahamo, Isacco e Giacobbe, perché essi non mi hanno seguito pienamente, ad eccezione di Caleb, figlio di Jefunneh, il Kenizeo, e di Giosuè, figlio di Nun, perché essi hanno seguito pienamente l’Eterno”. Così l’ira dell’Eterno si accese contro Israele; ed egli li fece vagare nel deserto per quarant’anni, finchè tutta la generazione che aveva fatto il male gli occhi dell’Eterno fu distrutta. Ed ecco voi subentrate al posto dei vostri padri, genia di uomini peccatori, per accrescere ancor di più l’ardente ira dell’Eterno contro Israele. Perché se rifiutate di seguirlo, egli continuerà a lasciare Israele nel deserto, e voi farete perire tutto questo popolo».

a. Così fecero i vostri padri: La generazione che morì nel deserto non aveva la fede per entrare coraggiosamente nella Terra Promessa, e decisero che avrebbero preferito rimanere dove erano. Mosè temeva che questa stessa incredulità fosse presente tra le tribù di Ruben e Gad.

i. Allen, Wenham e Cole sottolineano che ci sono molte “associazioni di parole” con Numeri 32 e Numeri 13-14, i capitoli che descrivono il rifiuto della prima generazione di fidarsi di Dio per prendere la Terra Promessa per fede.

ii. “La nazione era pronta ad attraversare il Giordano e prendere possesso della sua eredità, quando improvvisamente tre delle tribù annunciarono la loro intenzione di ritirarsi. Sembrava la storia delle spie (Numeri 13-14) di nuovo.” (Wenham)

iii. Perché quando salirono alla valle di Escol e videro il paese: “In questa predicazione Mosè presenta un esempio di uso biblico della storia per l’istruzione del popolo di Dio. Parla con specificità, con passione, con intuizioni storiche e con un senso contemporaneo—legando l’esperienza del passato al presente dei suoi ascoltatori. In qualche modo questa sezione può essere pensata come un modello di esortazione biblica.” (Allen)

b. Scoraggiarono il cuore dei figli d’Israele: Mosè ricordò ai capi delle tribù di Ruben e Gad perché Israele non riuscì ad entrare in Canaan circa 38 anni prima. Il cattivo rapporto della maggior parte delle spie scoraggiò il cuore del popolo di Dio al punto che persero il desiderio di prendere la terra per fede.

i. È un peccato terribile scoraggiare il cuore di un altro credente.

c. Perché non mi hanno seguito pienamente: Questo era il motivo per cui lo scoraggiamento delle dieci spie infedeli funzionò sugli uomini di quella generazione. Se avessero seguito pienamente il SIGNORE, il rapporto scoraggiante non li avrebbe influenzati eccessivamente.

i. Ciò che rendeva Giosuè e Caleb diversi era che seguivano pienamente il SIGNORE. Non si piegarono al rapporto scoraggiante delle dieci spie infedeli.

ii. Quando non abbiamo seguito pienamente il SIGNORE, siamo molto più propensi ad essere influenzati dalle persone mondane e scoraggianti intorno a noi.

d. Se vi allontanate dal seguirLo, Egli li lascerà ancora una volta nel deserto: Forse questa generazione supponeva di avere un passaggio garantito per ereditare Canaan, pensando che il prezzo fosse già stato pagato dalla generazione dell’incredulità. Questo non era vero. Se non riuscivano a premere avanti per fede, Dio li avrebbe lasciati ancora una volta nel deserto.

i. Una razza di uomini peccatori: “Nella frase ‘razza di peccatori’ (Numeri 32:14), è presciente della predicazione di Gesù (ad es., Matteo 12:34; cf. Matteo 3:7).” (Allen)

e. Distruggerete tutto questo popolo: Era come se Mosè dicesse: “Il vostro scoraggiamento della nazione significherebbe che voi li avete distrutti, proprio come le dieci spie infedeli distrussero la generazione precedente.”

i. Mosè forse sentiva che le tribù di Ruben e Gad avevano fatto una scelta sbagliata per se stesse; cioè, si erano fatte del male stabilendosi sulle terre a est del fiume Giordano. Ciò che preoccupava Mosè era che la loro potenziale compiacenza avrebbe corrotto le altre tribù. Se un credente si fa del male attraverso l’incredulità e la compiacenza è male; se influenza altri con la sua incredulità e compiacenza, è molto peggio.

B. La questione delle tribù orientali è risolta.

1. (16-19) I capi tribali di Ruben e Gad si offrono di inviare le loro truppe per aiutare a conquistare la terra a ovest del fiume Giordano.

Allora essi si avvicinarono a Mosè egli dissero: «Noi edificheremo qui dei recinti per il nostro bestiame e delle città per i nostri piccoli; ma noi siamo pronti a marciare armati in testa ai figli d’Israele, finchè li abbiamo condotti al loro luogo; nel frattempo i nostri piccoli dimoreranno nelle città fortificate a motivo degli abitanti del paese. Non torneremo alle nostre case finche ciascuno dei figli d’Israele sia entrato in possesso della sua eredità, perché non riceveremo alcuna eredità con loro al di là del Giordano ed oltre, Poiché la nostra eredità ci è toccata da questa parte del Giordano, a est».

a. Noi stessi saremo armati, pronti ad andare davanti ai figli d’Israele finché non li avremo portati al loro posto: Questo rispose efficacemente alla questione dello scoraggiamento. Nessuna delle tribù avrebbe invidiato Ruben o Gad, riposando in tranquillità, mentre il resto di loro combatteva per conquistare il loro territorio. Gli uomini di Ruben e Gad avrebbero combattuto proprio accanto a loro.

b. Non torneremo alle nostre case finché ogni figlio d’Israele non avrà ricevuto la sua eredità: I capi di Ruben e Gad promisero che avrebbero continuato a combattere con le altre tribù sul lato ovest del fiume Giordano fino al completamento della conquista di Canaan.

2. (20-24) Mosè accetta la loro offerta – a condizione che la adempiano.

Allora Mosè disse loro: «Se fate questo, se vi armate per la guerra davanti all’Eterno, e tutti gli uomini armati di voi passeranno il Giordano davanti all’Eterno, finché egli abbia scacciato i suoi nemici dalla sua presenza e la terra sia soggiogata davanti all’Eterno, e dopo questo tornate indietro, allora non sarete colpevoli di fronte all’Eterno e di fronte a Israele, e questo paese sarà vostra proprietà davanti all’Eterno. Ma se non fate così, allora peccherete contro l’Eterno; e state pur certi che il vostro peccato vi ritroverà. Costruite delle città per i vostri piccoli e dei recinti per le vostre greggi, e fate ciò che la vostra bocca ha proferito».

a. Se fate questa cosa: Se avessero fatto come avevano detto, allora sarebbero stati irreprensibili davanti al SIGNORE e davanti a Israele. Ma se non l’avessero fatto, sarebbero stati colpevoli.

i. Davanti al SIGNORE: “La frase lipne YHWH (‘davanti a Yahweh’) ricorre quattro volte in Numeri 32:20–22 ed è evidenziata.” (Cole)

b. Ma se non lo fate, allora sappiate che avete peccato contro il SIGNORE: Se non avessero fatto come avevano detto, avrebbero peccato. Il peccato specificamente menzionato qui è il peccato di non fare nulla. Non servire i loro fratelli, non combattere per loro conto, non unirsi alla loro lotta, sarebbe un peccato, il peccato di non fare nulla. Questo era qualcosa di cui Mosè voleva che prendessero nota.

i. Se le tribù di Ruben e Gad non avessero fatto nulla – se fossero rimaste a casa mentre i loro fratelli combattevano per prendere possesso della Terra Promessa – allora il loro peccato di non fare nulla li avrebbe sicuramente trovati.

ii. “Se prendete il testo così com’è, non c’è nulla in esso riguardo all’omicidio, o al furto, o a qualcosa del genere. Infatti, non riguarda ciò che gli uomini fanno, ma riguarda ciò che gli uomini non fanno. L’iniquità di non fare nulla è un peccato di cui non si parla così spesso come si dovrebbe.” (Spurgeon)

iii. Nel suo sermone intitolato Il Grande Peccato di Non Fare Nulla, Charles Spurgeon menzionò diversi modi in cui non fare nulla era ed è un peccato:

· Questo sarebbe un peccato del popolo di Dio, non delle nazioni pagane.

· Questo sarebbe un peccato di ozio e autoindulgenza.

· Questo sarebbe un peccato di egoismo e mancanza di fratellanza.

· Questo sarebbe un peccato di ingratitudine.

· Questo sarebbe un peccato di falsità, rompendo una promessa fatta.

· Questo sarebbe un peccato che causa gravi danni ad altri.

iv. “L’autoindulgenza spirituale è un male mostruoso; eppure la vediamo tutto intorno. La domenica questi fannulloni devono essere ben nutriti. Cercano sermoni che nutriranno le loro anime. Il pensiero non viene a queste persone che c’è qualcos’altro da fare oltre a nutrirsi… Queste persone vogliono che vengano predicate loro cose piacevoli. Mangiano il grasso e bevono il dolce, e si affollano al banchetto di cose grasse piene di midollo, e di vini sulle fecce ben raffinati—i festival spirituali sono la loro delizia: sermoni, conferenze, letture bibliche e così via sono ricercati, ma il servizio regolare in modi ordinari è trascurato.” (Spurgeon)

v. “Un professore che non fa nulla è un membro meramente nominale, e un membro nominale è un vero ostacolo. Non contribuisce, né prega, né lavora, né agonizza per le anime, né prende parte ad alcun servizio cristiano, eppure partecipa a tutti i privilegi della chiesa. È giusto? A cosa serve? Si siede e ascolta, e talvolta dorme sotto il sermone. Questo è tutto.” (Spurgeon)

c. Siate certi che il vostro peccato vi troverà: Il peccato di non fare nulla sarebbe stato esposto. Infatti, c’era qualcosa in quel peccato che avrebbe attivamente lavorato per essere esposto; in un certo senso il peccato stesso vi avrebbe trovato.

i. Il vostro peccato vi troverà: “Il linguaggio è sorprendente: non è solo che il loro peccato sarà scoperto ma che il loro peccato sarà un agente attivo nello scoprirli.” (Allen)

ii. “Il peccato è come il boomerang… torna sulla mano che lo ha lanciato. I fratelli accusarono Giuseppe di essere una spia e lo gettarono nella fossa; e sulla stessa accusa furono gettati in prigione. Il re Davide commise adulterio e omicidio; così Absalom lo ripagò.” (Meyer)

iii. “La colpa vi perseguiterà alle calcagna, come un segugio, e la punizione vi raggiungerà” (Trapp)

iv. Spurgeon suggerì diversi modi in cui il nostro peccato potrebbe trovarci:

· Diventiamo a disagio.

· Ci sentiamo bassi e spregevoli.

· Diventiamo indeboliti dalla nostra stessa inazione.

· Abbiamo poca gioia nel progresso e nella prosperità della chiesa.

· Perdiamo il nostro appetito per le riunioni del popolo di Dio.

v. “Quando il peccato viene a trovarti, come un segugio sulle tracce del criminale, assicurati che ti trovi in Gesù. ‘Affinché io possa essere trovato in Lui.’ Nulla varrà ad intercettare la terribile esecuzione della vendetta del peccato, eccetto il sangue e la giustizia di Gesù. Metti Lui tra te e i tuoi peccati, tra te e il tuo passato, tra te e la punizione di una legge infranta.” (Meyer)

3. (25-27) I capi tribali di Ruben e Gad sono d’accordo.

E i figli di Gad e i figli di Ruben parlarono a Mosè, dicendo: «I tuoi servi faranno come il mio signore comanda. I nostri piccoli, le nostre mogli, le nostre greggi e tutto il nostro bestiame rimarranno qui nelle città di Galaad; ma i tuoi servi, tutti gli uomini armati per la guerra, passeranno il Giordano per combattere davanti all’Eterno, come dice il mio signore».

a. I tuoi servi faranno come comanda il mio signore: Questo mostrò un atteggiamento arreso e sottomesso. I capi tribali di Ruben e Gad non cercarono di negoziare con Mosè e ottenere un accordo più favorevole.

b. I nostri piccoli, le nostre mogli, i nostri greggi e tutto il nostro bestiame saranno là nelle città di Galaad: Questo era anche un passo di fede. Le altre tribù dovevano fidarsi di Dio per combattere le battaglie necessarie per occupare la terra di Canaan. Le tribù di Ruben e Gad dovevano fidarsi di Dio per preservare e proteggere le loro famiglie mentre una parte sostanziale dei loro uomini combattenti aiutava le tribù che si stabilivano a ovest del fiume Giordano.

i. Adam Clarke nota che più di un terzo degli uomini combattenti disponibili andò ad aiutare le tribù sul lato occidentale del Giordano. “Ora da Giosuè 4:13 apprendiamo che delle tribù di Ruben e Gad, e della metà della tribù di Manasse, solo 40.000 uomini armati attraversarono il Giordano per assistere i loro fratelli nella riduzione della terra: di conseguenza il numero di 70.580 uomini furono lasciati indietro per la difesa delle donne, dei bambini e dei greggi.”

4. (28-42) L’accordo è stabilito, e le città sono date alle tribù che si stabiliscono sulle terre a est del fiume Giordano.

Allora Mosè diede ordini per loro al sacerdote Eleazar, a Giosuè figlio di Nun e ai capi-famiglia delle tribù dei figli d’Israele. Mosè disse loro: «Se i figli di Gad e i figli di Ruben passano con voi il Giordano, tutti gli uomini armati per combattere davanti all’Eterno, e il paese sarà soggiogato davanti a voi, darete loro in proprietà il paese di Galaad. Ma se non passano il Giordano armati con voi, avranno delle proprietà in mezzo a voi nel paese di Canaan».

Allora i figli di Gad e i figli di Ruben risposero dicendo: «Faremo come l’Eterno ha detto ai tuoi servi. Passeremo il Giordano armati davanti all’Eterno nel paese di Canaan affinché il possesso della nostra eredità rimanga per noi da questa parte del Giordano».

Mosè dunque diede ai figli di Gad, ai figli di Ruben e alla metà della tribú di Manasse, figlio di Giuseppe, il regno di Sihon, re degli Amorei, e il regno di Og, re di Bashan, il paese con le sue città e i suoi territori, e le città del paese circostante. Così i figli di Gad costruirono Dibon, Ataroth, Aroer, Atroth-Shofan, Jaazer, Jogbehah, Beth-Nimrah e Beth-Aran, città fortificate, e recinti per le greggi. I figli di Ruben costruirono Heshbon, Elealeh, Kirjathaim, Nebo e Baal-Meon (i loro nomi sono stati cambiati) e Sibmah; e diedero altri nomi alle città che costruirono.

E i figli di Makir, figlio di Manasse, andarono nel paese i Galaad, lo presero e ne scacciarono gli Amorei che vi abitavano. Mosè dunque diede Galaad a Makir figlio di Manasse, che vi si stabilì. Jair, figlio di Manasse, andò e prese i loro villaggi, e li chiamò Havvoth-Jair. Nobah invece andò e prese Kenath con i suoi sobborghi e la chiamò Nobah secondo il suo proprio nome.

a. Se i figli di Gad e i figli di Ruben attraversano il Giordano con voi… allora darete loro il paese di Galaad come possesso: Il possesso del paese di Galaad era condizionato alla loro fedeltà alla promessa. Mosè disse a Eleazar di assicurarsi che onorassero la loro promessa prima di concedere loro Galaad.

i. “L’elenco di città come Dibon, Ataroth, Aroer, Atroth Sofan, Iazer e simili sono importanti, non solo per la cartografia, ma per la teologia. Questa terra era ora veramente loro. Le città che erano state distrutte venivano ora ricostruite, e in alcuni casi venivano rinominate (Numeri 32:38).” (Allen)

b. Così Mosè diede ai figli di Gad, ai figli di Ruben e alla metà della tribù di Manasse figlio di Giuseppe: Numeri 32:33 introduce un’altra tribù – in realtà, metà della tribù di Manasse – che erano ugualmente soddisfatti di stabilirsi sulle terre a est del fiume Giordano. In totale, due tribù e mezza ricevettero il loro possesso di terra a est del fiume Giordano.

i. “Potrebbe essere che i rappresentanti di Manasse non abbiano preso parte alle negoziazioni fino a quando Mosè non aveva approvato in linea di principio un insediamento in Transgiordania.” (Wenham)

c. I figli di Machir figlio di Manasse andarono a Galaad e lo presero: Non abbiamo una spiegazione dettagliata del perché la tribù di Manasse si divise in due parti, con una parte che viveva sul lato est del Giordano e l’altra parte sul lato ovest. Probabilmente aveva a che fare con i figli di Machir che conquistarono terre significative e buone a est del Giordano e decisero di vivere su quella terra.