Numeri 16 – La ribellione di Korah

A. Korah e i suoi seguaci si oppongono alla leadership di Mosè.

1. (1-3) L’accusa contro Mosè e Aaronne.

Or Kore, figlio di Itshar, figlio di Kehath, figlio di Levi, insieme con Dathan e Abiram, figlio di Eliab, e On, figlio di Peleth, figli di Ruben. si levarono davanti a Mosè, assieme ad alcuni altri dei figli d’Israele, duecentocinquanta principi dell’assemblea, membri nominati del consiglio, uomini in vista. Essi si radunarono contro Mosè e contro Aaronne, e dissero loro: «Avete oltrepassato i limiti, perché tutta l’assemblea è santa, ciascuno di essi, e l’Eterno è in mezzo a loro; perché dunque vi innalzate sopra l’assemblea dell’Eterno?».

a. Or Korah, figlio di Izhar: Questa ribellione, come tutte le ribellioni, aveva un leader e dei seguaci. Questo leader era Korah, discendente di Kehath. Sia Mosè che Korah discendevano da Kehath ma da figli diversi. Mosè proveniva dalla famiglia di Amram (Numeri 26:58-59), e Korah dalla famiglia di Izhar.

i. Tra le tre divisioni della tribù di Levi, i Kehathiti avevano il compito più prestigioso. La loro responsabilità era portare e prendersi cura delle cose più sante del tabernacolo dopo che Aaronne e i suoi figli le avevano coperte con le coperture appositamente preparate (Numeri 4:15).

ii. Dathan, Abiram e On erano della tribù di Ruben. Nella disposizione delle tribù, la famiglia levitica di Kehath era collocata vicino alla tribù di Ruben. Non sorprende che la lamentela e l’insoddisfazione di Korah si siano diffuse a questi tre Rubeniti.

iii. Korah forse disse: “Anch’io sono della tribù di Levi, e Aaronne è mio cugino. Perché lui può essere sacerdote e io no?” Dathan e Abiram forse dissero: “Ruben era il primogenito d’Israele, quindi la nostra tribù dovrebbe guidare. Perché Mosè può guidare e noi no?”

b. Basta! Tutta la comunità, tutti sono santi: Korah accusò Mosè di orgoglio (Basta!) e di amore per il potere rifiutandosi di lasciare che altri guidassero (tutta la comunità, tutti sono santi). È probabile che Korah desiderasse parte del potere e della posizione che Dio aveva assegnato a Mosè.

i. Era significativo che questa accusa fosse fatta pubblicamente, davanti a duecentocinquanta capi della comunità… uomini rinomati. Korah recitava davanti a un pubblico, sperando di attirare un seguito dietro di sé.

c. Basta! Tutta la comunità, tutti sono santi, e il SIGNORE è in mezzo a loro: Questo era un attacco astuto. Korah agiva come se rappresentasse il popolo e combattesse per i loro interessi. È più probabile che Korah volesse per sé parte del potere e della posizione che Dio aveva dato a Mosè.

i. Era come se Korah dicesse: “Mosè, non dovresti essere tu il leader. Lascia che tutti siano leader. Dio può parlare a tutti.”

ii. In maniera significativa, Korah proclamò la santità del popolo (tutta la comunità, tutti sono santi) e considerò la leadership forte come non necessaria (Basta!) proprio nel momento in cui la nazione non era santa e aveva disperatamente bisogno di una leadership forte. Korah interpretò completamente male la condizione del popolo di Dio perché non era un vero pastore.

d. Perché dunque vi innalzate sopra l’assemblea del SIGNORE? Korah accusò Mosè (e Aaronne) di orgoglio e di egoismo. La verità era che Mosè non divenne leader d’Israele per ambizione o desiderio, ma per la chiamata diretta di Dio. Mosè aveva una chiara posizione di leadership nominata da Dio, ma non era un uomo orgoglioso che si vedeva sopra l’assemblea del SIGNORE.

i. “L’atteggiamento assunto da coloro che organizzarono il movimento era plausibile e popolare. Era democratico nella sua espressione: ‘Tutta la comunità è santa, ognuno di loro, e il Signore è in mezzo a loro.’ Era una richiesta di pari diritti e di indipendenza d’azione.” (Morgan)

e. Duecentocinquanta capi della comunità, membri del consiglio, uomini rinomati: A livello umano, Korah ebbe successo perché questi duecentocinquanta capi lo seguirono. Questi uomini non guidarono la ribellione, ma non ebbero il discernimento per opporsi a Korah, e invece lo seguirono. È un grande problema quando 250 capi prominenti sostengono un uomo come Korah.

i. Questi 250 erano capi, ma non erano gli anziani d’Israele, nominati in Numeri 10:14-27. La distinzione tra questi capi e gli anziani d’Israele è resa chiara da Numeri 16:25.

2. (4-11) La risposta di Mosè a Korah e alla sua compagnia.

All’udire questo, Mosè si prostrò con la faccia a terra; poi parlò a Kore e a tutta la sua gente, dicendo: Domani mattina l’Eterno mostrerà chi è suo e chi è santo, e lo farà avvicinare a sè; farà avvicinare a sè colui che egli ha scelto. Fate questo: prendete dei turiboli tu Kore e tutta la tua gente; domani mettetevi dentro del fuoco e ponetevi sopra dell’incenso davanti all’Eterno; e colui che l’Eterno avrà scelto sarà santo. Avete oltrepassato i limiti, figli di Levi!». Mosè disse poi a Kore: Ora ascoltate, o figli di Levi! E forse poca cosa per voi che il DIO d’Israele vi abbia appartati dall’assemblea d’Israele e vi abbia fatto avvicinare a sè per compiere il servizio del tabernacolo dell’Eterno e per stare davanti all’assemblea e servire loro? Egli ha fatto avvicinare a sè te e tutti i tuoi fratelli, figli di Levi con te. Ma ora vorreste avere anche il sacerdozio? Per questo tu e tutta la tua gente vi siete radunati contro l’Eterno. E chi è Aaronne perché mormoriate contro di lui?».

a. Quando Mosè udì questo, si prostrò con la faccia a terra: Quando Mosè venne a conoscenza della pericolosa incredulità d’Israele, lui e Aaronne si prostrarono con la faccia a terra davanti a Dio (Numeri 14:5). Ora, alla pericolosa ribellione di Korah, Mosè ancora una volta si prostrò con la faccia a terra, in un’umile postura di preghiera.

i. Essendo un uomo umile, Mosè probabilmente chiese a Dio se i suoi critici avessero ragione o avessero qualcosa da insegnargli. Mosè probabilmente chiese a Dio cosa dovesse essere fatto nella situazione. Certamente chiese a Dio di risparmiare la nazione e chiese a Dio di non permettere a questi uomini divisivi di portare danno permanente al popolo di Dio.

b. Domani mattina il SIGNORE farà conoscere chi è suo e chi è santo: Non sappiamo quanto a lungo Mosè pregò, ma dopo la preghiera ebbe un senso della direzione di Dio per questa crisi. Lanciò una sfida in cui Korah e i suoi seguaci sarebbero venuti davanti al SIGNORE, e anche Mosè e Aaronne sarebbero venuti, affinché il SIGNORE rendesse chiara la Sua scelta dei leader.

c. Basta, figli di Levi! Questo dimostra che Mosè non dubitava dell’esito della prova. Sapeva che Dio avrebbe dimostrato che Korah aveva torto. Mosè non aveva paura di metterlo alla prova.

d. È forse poca cosa per voi che il Dio d’Israele vi abbia separati dalla comunità d’Israele: Mosè ricordò a Korah che Dio aveva dato loro un servizio onorevole che ora apparentemente consideravano una poca cosa. Il loro ruolo nel servire i sacerdoti, portare e prendersi cura degli articoli sacri del tabernacolo li portava vicino a Dio, ma Korah non era contento della sua chiamata.

i. Anche se Korah avesse avuto ragione – se Mosè fosse diventato orgoglioso e assetato di potere – questo era il modo sbagliato di affrontare il problema. Questa sfida pubblica era il modo sbagliato di confrontarsi con qualcuno così evidentemente chiamato e nominato alla leadership come lo era Mosè. L’uso da parte di Korah di metodi empi (accusa, intimidazione, la raccolta di un seguito rivale) era sbagliato.

e. E chi è Aaronne perché mormoriate contro di lui? Possiamo solo immaginare cosa pensasse Aaronne di tutto questo. Aaronne e sua sorella Miriam si erano schierati contro Mosè prima, come registrato in Numeri 12. Quello finì in rovina per Aaronne e Miriam, e possiamo immaginare che Aaronne pensasse: “Korah, non fare lo stesso errore che ho fatto io.”

3. (12-14) Dathan e Abiram parlano per i ribelli.

Allora Mosè mandò a chiamare Dathan e Abiram, figli di Eliab; ma essi dissero: Noi non saliremo. forse poca cosa l’averci fatto uscire da un paese dove scorre latte e miele, per farci morire nel deserto, perché tu voglia dominare su di noi? Inoltre non ci hai condotti in un paese dove scorre latte e miele e non ci hai dato in eredità campi e vigne! Vuoi tu cavare gli occhi a questa gente? Noi non saliremo».

a. Dathan e Abiram: Questi erano co-cospiratori con Korah (Numeri 16:1). Non vollero incontrare Mosè, né rispondere alla sua sfida. Invece, accusarono Mosè di voler uccidere il popolo di Dio.

b. Tu ci abbia fatti uscire da un paese dove scorre il latte e il miele: Dathan e Abiram mentirono sul passato. Pensavano all’Egitto come a un paese di latte e miele, anche per gli schiavi ebrei. La loro menzogna sul passato fece apparire Mosè nel peggiore modo possibile.

c. Per farci morire nel deserto: Dathan e Abiram attribuirono un cuore malvagio a Mosè. Parlavano come se avessero scoperto un complotto segreto di Mosè e Aaronne: condurre Israele nel deserto e ucciderli tutti. Questo era sciocco.

d. Che tu voglia anche dominare su di noi: Dathan e Abiram rifiutarono di riconoscere il progresso in Mosè. Circa 40 anni prima, Mosè era un principe, un uomo sicuro di sé che pensava di poter liberare e guidare Israele da solo. Dio lo liberò da quella sicurezza di sé con 40 anni di umile servizio nel deserto (Esodo 2:15-3:10; 7:7). Eppure Dathan e Abiram parlavano come se Mosè fosse ancora un principe arrogante.

e. Non ci hai affatto condotti in un paese dove scorre il latte e il miele: Questo dimostra che Dathan e Abiram avevano aspettative ingiuste nei confronti di Mosè. Era vero che Mosè non li aveva ancora portati a Canaan. Tuttavia, era sbagliato incolpare Mosè per questo, e sbagliato pensare che Korah avrebbe potuto fare meglio.

i. È facile per uomini come Korah dire: “Se guidassi io Israele, saremmo già a Canaan.” Ma Korah non stava guidando Israele, e uomini del suo tipo raramente lo fanno. Dio raramente mette critici da bordo campo in posizioni di vera leadership – tranne come punizione, per mostrare loro quanto sia difficile la leadership, e per mostrare loro che la leadership perfetta, come qualsiasi cosa perfetta, è impossibile.

ii. I leader dovrebbero aspettarsi di essere tenuti a uno standard più alto, ma è ovviamente ingiusto tenere un leader a uno standard perfetto.

f. Noi non saliremo: Dathan e Abiram si consideravano sotto nessuna autorità. Era come se dicessero: “Mosè, non abbiamo rispetto per la tua autorità. Ascolteremo Dio, ma non te. La tua parola non significa nulla per noi, e noi non saliremo.” Apparentemente, gli altri 250 capi erano d’accordo con Dathan e Abiram; nessuno di quei 250 alzò una voce contraria alle loro dure accuse.

i. “È difficile credere al livello di acrimonia che troviamo in Dathan e Abiram. Non sono nemmeno disposti a venire a comparire davanti a Mosè per affrontare le accuse. Due volte rifiutano assolutamente.” (Allen)

4. (15-19a) Mosè ribadisce la sua sfida.

Allora Mosè si adirò molto e disse al SIGNORE: “Non gradire la loro offerta. Io non ho preso da loro neppure un asino e non ho fatto torto ad alcuno di loro.” Poi Mosè disse a Korah: “Domani tu e tutta la tua gente trovatevi davanti al SIGNORE: tu e loro, e Aaronne. Ciascuno di voi prenda il suo incensiere, vi metta dell’incenso, e porti davanti al SIGNORE il suo incensiere: duecentocinquanta incensieri; anche tu e Aaronne, ciascuno con il suo incensiere.” Essi dunque presero ciascuno il suo incensiere, vi misero del fuoco, vi posero dell’incenso e si fermarono all’ingresso della tenda di convegno; lo stesso fecero Mosè e Aaronne. Korah convocò tutta la comunità contro Mosè e contro Aaronne all’ingresso della tenda di convegno.

a. Allora Mosè si adirò molto e disse al SIGNORE: Dopo le parole di Dathan e Abiram, Mosè era arrabbiato – molto arrabbiato. Sapeva di non aver fatto nulla per meritare tali accuse, e Mosè fece la cosa giusta. Mosè lasciò la situazione a Dio.

i. Mosè era un uomo di potere politico che aveva soldati e qualcosa di simile alla polizia al suo comando. Era in grado di far arrestare ed eseguire Korah, Dathan, Abiram e i loro seguaci. Invece, Mosè si affidò a Dio per risolvere questa ribellione.

ii. A volte le persone sono offese dal fatto che un uomo come Mosè fosse arrabbiato con uomini come Dathan e Abiram. Pensano che un amore gentile e facile sia la risposta appropriata. Tale pensiero è comprensibile, ma sbagliato. I pastori sono gentili con le pecore smarrite che potrebbero ferirsi, ma sono appassionati contro i lupi che ferirebbero il gregge.

b. Io non ho preso da loro neppure un asino e non ho fatto torto ad alcuno di loro: Mosè dichiarò di essere un uomo di integrità e servizio al popolo. Poteva riposare con la sua coscienza pulita davanti a Dio.

i. Questo ci ricorda la testimonianza di Paolo davanti agli anziani di Efeso in Atti 20: Perciò io vi dichiaro oggi che sono puro del sangue di tutti; perché non mi sono sottratto al dovere di annunziarvi tutto il consiglio di Dio…. Io non ho desiderato l’argento, l’oro o i vestiti di nessuno…. In ogni cosa vi ho mostrato che bisogna venire in aiuto ai deboli lavorando così (Atti 20:26-27, 33, 35). Quando un leader è turbato da persone ribelli e divisive, dovrebbe essere in grado di rifugiarsi in una coscienza pulita.

c. Ciascuno di voi prenda il suo incensiere, vi metta dell’incenso, e porti davanti al SIGNORE il suo incensiere: Questo specificava la sfida. Dio avrebbe approvato o disapprovato i 250 uomini radunati con incensieri d’incenso davanti alla porta del tabernacolo.

i. C’era una buona ragione per cui Dio usasse gli incensieri con fuoco e incenso in questa prova. Un incensiere è un recipiente di metallo usato per bruciare incenso, ed erano usati nel servizio sacerdotale d’Israele. Poiché Korah e i suoi compagni mettevano in discussione il diritto di Mosè e Aaronne di guidare la nazione e guidare il sacerdozio, ogni gruppo sarebbe venuto al SIGNORE come sacerdoti adoranti, e il SIGNORE avrebbe mostrato quale gruppo accettava.

ii. Mosè permise ai ribelli di assumere la posizione che desideravano – la posizione di sacerdote. A volte il miglior giudizio sui divisivi e ribelli è lasciarli guidare.

iii. Umanamente parlando, le probabilità erano contro Mosè e Aaronne. Due uomini stavano contro più di 250 altri, alla presenza di tutta la comunità. Eppure Dio avrebbe fatto questa scelta, e non l’opinione popolare.

iv. “Korah convocò la comunità, affinché fossero testimoni dell’evento e, al loro successo, di cui non dubitavano, potessero scagliarsi contro Mosè e Aaronne con rabbia popolare e distruggerli.” (Poole)

B. Dio afferma la leadership di Mosè sulla nazione d’Israele.

1. (19b-21) Dio annuncia il giudizio sui ribelli.

Allora la gloria del SIGNORE apparve a tutta la comunità. E il SIGNORE parlò a Mosè e ad Aaronne, dicendo: “Separatevi da questa comunità e io li consumerò in un attimo.”

a. Allora la gloria del SIGNORE apparve a tutta la comunità: Questa era la presenza della shekinah, la nuvola della gloria di Dio. Dio avrebbe affrontato questa controversia in modo forte, diretto e chiaro.

b. Separatevi da questa comunità: È come se Dio dicesse: “Mosè e Aaronne, volete per favore allontanarvi? Sto per distruggere tutti questi ribelli in un istante, e non voglio che vi facciate male.”

c. E io li consumerò in un attimo: Dio decise di rendere la Sua scelta immediatamente evidente. A volte questo non è il caso quando Dio tratta con coloro che si ribellano e dividono, ma fu il modo in cui Dio operò in questa occasione.

2. (22) L’intercessione di Mosè e Aaronne per Korah e i ribelli.

Ma essi si prostrarono con la faccia a terra e dissero: «O Dio, DIO degli spiriti di ogni carne! Poiché un sol uomo ha peccato, dovresti tu adirarti contro tutta l’assemblea?.»

a. Ma essi si prostrarono con la faccia a terra: Ancora una volta, Mosè e Aaronne si umiliarono davanti a Dio. Con grande amore, chiesero a Dio di risparmiare tutta la comunità.

i. Forse una ragione per cui Dio permise a Mosè e Aaronne di sperimentare questa dolorosa ribellione fu per permettere loro di mostrare questo tipo di amore per tutta la comunità. Tale amore per gli immeritevoli mostra che Mosè e Aaronne stavano crescendo nell’amore ed erano trasformati nell’immagine di Gesù – prima che Gesù camminasse mai sulla terra.

ii. Ancora, l’importanza della preghiera è enfatizzata. Sembra che se non ci fosse stata preghiera, allora la comunità ribelle sarebbe stata distrutta. Dovremmo pensare che la preghiera di Mosè fosse essenziale.

b. Un solo uomo ha peccato, e ti adireresti contro tutta la comunità? Anche se più di 250 capi si opposero a Mosè e Aaronne, essi compresero giustamente che questo era il lavoro di un solo uomo. Korah era il centro di tutto questo.

3. (23-27) Dio avverte del giudizio che presto verrà su Korah e i suoi compagni.

Allora l’Eterno parlò a Mosè, dicendo: «Parla all’assemblea e di’: “Allontanatevi dalle vicinanze della dimora di Kore, di Dathan e di Abiram”».

Mosè quindi si levò e andò da Dathan e da Abiram; e gli anziani d’Israele lo seguirono. Egli quindi parlò all’assemblea, dicendo: Allontanatevi dalle tende di questi uomini malvagi e non toccate nulla di ciò che loro appartiene per non essere consumati in tutti i loro peccati. Così essi si allontanarono dalle vicinanze della dimora di Kore, di Dathan di Abiram. Dathan e Abiram uscirono e si fermarono all’ingresso delle loro tende con le loro mogli, i loro figli e i loro piccoli.

a. Allontanatevi dalle tende di Korah, di Dathan e di Abiram: Questa era la misericordia di Dio. Il SIGNORE disse a Mosè di avvertire il popolo d’Israele di separarsi dalla ribellione di Korah, affinché non fossero coinvolti nel giudizio che presto sarebbe venuto contro di loro.

b. Gli anziani d’Israele lo seguirono: Questo fu glorioso. Dio aveva nominato anziani in Numeri 10:14-27, in risposta a un precedente attacco alla leadership di Mosè. Questi anziani dovevano essere uomini con lo stesso spirito e visione di Mosè, uomini per aiutarlo a portare il peso, uomini per stare con Mosè. Qui fecero esattamente ciò per cui Dio li aveva nominati.

c. Affinché non periate a causa di tutti i loro peccati: Mosè, in risposta al comando di Dio di allontanarsi dalle tende dei capi della ribellione (Korah, Dathan e Abiram), implorò il popolo di separarsi dalle persone divisive. Il popolo fece questo (quelli si allontanarono dalle tende).

i. Lo stesso atteggiamento dovrebbe essere tra il popolo di Dio oggi. Dovrebbero stare lontani da persone divisive, litigiose e contenziose nella famiglia di Dio. Dovrebbe esserci un appropriato timore di essere coinvolti nello stesso giudizio o correzione che porteranno su se stessi.

ii. Anche il Nuovo Testamento parla di questo stesso principio:

· Evita l’uomo settario, dopo una prima e una seconda ammonizione, sapendo che un tale uomo è pervertito e pecca, condannandosi da sé. (Tito 3:10-11)

· Ora vi esorto, fratelli, a guardarvi da quelli che provocano le divisioni e gli scandali contro l’insegnamento che avete ricevuto. Allontanatevi da loro. Costoro, infatti, non servono il nostro Signore Gesù Cristo, ma il proprio ventre; e con dolce e lusinghiero parlare seducono il cuore dei semplici. (Romani 16:17-18)

iii. Le persone divisive e contenziose non affermeranno mai di essere divisive e contenziose. Considerano sempre il loro lavoro una causa noble. Perciò, il popolo di Dio ha bisogno di discernimento per guardare a ciò che gli altri fanno, non solo a ciò che dicono.

4. (28-35) Il giudizio di Dio su Korah e i suoi compagni.

Allora Mosè disse: Da questo conoscerete che l’Eterno mi ha mandato per fare tutte queste opere e che non ho agito di mio arbitrio. Se questa gente muore come muoiono tutti gli uomini, se la loro sorte è la sorte comune a tutti gli uomini, l’Eterno non mi ha mandato; ma se l’Eterno fa una cosa nuova, se la terra apre la sua bocca e li ingoia con tutto ciò che loro appartiene, ed essi scendono vivi nello Sceol

Or, avvenne che, appena ebbe finito di proferire tutte queste parole, il suolo si spaccò sotto di loro, la terra spalancò la sua bocca e li inghiottì con le loro Famiglie, con tutta la gente che parteggiava per Kore, con tutte le loro sostanze. Così scesero vivi nello Sceol; la terra si richiuse su loro ed essi scomparvero di mezzo all’assemblea. Tutto Israele che si trovava intorno a loro, alle loro grida fuggì, perché dicevano: «Che la terra non inghiottisca anche noi!».

E un fuoco uscì dalla presenza dell’Eterno e divorò i duecentocinquanta uomini che offrivano l’incenso.

a. Da questo conoscerete: Dio diede a Mosè una comprensione soprannaturale per sapere che un giudizio speciale (una cosa nuova) sarebbe venuto su Korah, Dathan e Abiram. La terra li avrebbe inghiottiti, come prova che questi uomini hanno disprezzato il SIGNORE.

b. Il suolo si spaccò sotto i loro piedi, e la terra aprì la sua bocca e li inghiottì: Questo fu il giudizio di Dio su Korah, Dathan, Abiram e le loro famiglie.

i. Non è confortevole per noi vedere anche le loro famiglie giudicate, ma questo mostra che le famiglie dei ribelli, divisivi, contenziosi soffrono anche – spesso grandemente.

c. Scesero vivi nello sheol: Letteralmente, scesero vivi nello sheol. Questo era il concetto ebraico del regno dei morti, sotto la superficie terrestre (dove i morti erano sepolti). Questi non furono sepolti; scesero vivi nello sheol. Non c’era bisogno di scavare tombe; Dio scavò le loro tombe e li mandò direttamente nel regno dei morti.

i. C’era una misericordia insolita mostrata a un residuo in questo. “Si scopre che ci sono sopravvissuti della famiglia di Korah che si estendono fino al tempo di Davide e oltre. Numeri 26:10-11 ci dice che Korah era tra coloro che la terra inghiottì ma che i suoi figli non morirono con lui. I suoi discendenti sarebbero poi diventati i cantori del tempio, responsabili della composizione di numerosi salmi.” (Allen)

d. Un fuoco uscì dalla presenza del SIGNORE e divorò i duecentocinquanta uomini: Dio stabilì il giudizio per coloro che camminavano in accordo con Korah. Korah e i suoi stretti associati furono inghiottiti dalla terra, ma i duecentocinquanta uomini furono distrutti dal fuoco. La loro adorazione non fu ricevuta.

i. “Con il fuoco peccarono, e con un fuoco soffrono.” (Trapp)

ii. “Così ci furono due punizioni distinte, la fossa e il fuoco, per le due divisioni di questi ribelli.” (Clarke)

5. (36-40) Una copertura di bronzo per l’altare.

Poi l’Eterno parlò a Mosè, dicendo: «Di’ a Eleazar, figlio del sacerdote Aaronne, di tirar fuori i turiboli dall’incendio, perché sono sacri, e di buttare il fuoco lontano; e dei turiboli di costoro che hanno peccato a prezzo della loro vita si facciano tante lamine battute per rivestirne l’altare perché li hanno presentati davanti all’Eterno e perciò sono sacri, ed essi saranno un segno di monito per i figli d’Israele». Così il sacerdote Eleazar prese i turiboli di bronzo presentati da coloro che erano stati arsi, e li ridusse in lamine per ricoprire l’altare, affinché servissero di ricordo ai figli d’Israele, e nessun estraneo che non è della progenie di Aaronne si avvicinasse ad offrire incenso davanti all’Eterno e non subisse la sorte di Kore e della sua gente, come l’Eterno gli aveva detto per mezzo di Mosè.

a. Tirar fuori gli incensieri dall’incendio, perché quelli sono santi…. si facciano delle lamine battute per rivestirne l’altare: Gli incensieri furono battuti piatti e usati per coprire l’altare principale del sacrificio. Gli incensieri dei ribelli erano santi e preservati perché anche se Korah e i suoi seguaci adoravano in modo sbagliato, adoravano il Dio giusto.

i. “Potete immaginare la scena? I veri sacerdoti stanno raccogliendo tra i corpi, carne carbonizzata, fetore, fumo, braci fumanti e parti contorte. Devono fare un conteggio. C’erano 250 incensieri; nessuno deve essere perso. Ognuno è registrato, ognuno purificato, ognuno santo.” (Allen)

ii. Alla fine, ognuno dei 250 fu identificato con Korah. Forse non era quello che intendevano. Possiamo immaginare alcuni tra i 250 dire: “Non sono d’accordo con tutto ciò che dice Korah, ma ha alcuni buoni punti.” Davanti a Dio, tutte quelle distinzioni furono perse. Tutti gli incensieri furono martellati insieme, e il gruppo fu collettivamente intitolato: Korah e quelli che erano con lui.

b. Disperdere qua e là il fuoco che contengono: Il fuoco che i 250 capi presentarono non era santo e doveva essere disperso. Era un fuoco strano – non accettato affatto da Dio.

c. Ne furono fatte delle lamine per rivestire l’altare, perché servissero da ricordo ai figli d’Israele: Gli incensieri furono così commemorati e servirono come importante promemoria. Dio nomina i Suoi leader, e nessuno dovrebbe essere un ribelle divisivo come Korah. Gli incensieri appiattiti erano un segno per Israele, un solenne avvertimento – come i resti di un’automobile distrutta possono avvertire altri di guidare in sicurezza.

i. Se i cristiani oggi incontrano leader empi e divisivi o aspiranti leader, dovrebbero fare attenzione a non imitare gli errori di Korah e dei suoi compagni. Spesso (non sempre), l’approccio appropriato è proteggere la propria sicurezza e lasciare a Dio il compito di trattare con la leadership arrogante e abusiva, come fece poi Davide con Saul.

ii. Nell’edizione ebraica dell’Antico Testamento, Numeri 16:36 inizia un nuovo capitolo (capitolo 17).

C. Il popolo mormora contro Mosè e Aaronne.

1. (41) L’accusa è fatta: Voi avete ucciso il popolo del SIGNORE.

Il giorno seguente, tutta l’assemblea dei figli d’Israele mormorò contro Mosè ed Aaronne, dicendo: «Voi avete fatto morire il popolo dell’Eterno».

a. Il giorno seguente, tutta la comunità dei figli d’Israele mormorò contro Mosè e contro Aaronne: Povero Mosè! Probabilmente sperava che tutti i problemi fossero finiti quando i ribelli furono giudicati. Ma ora doveva affrontare coloro che simpatizzavano con le persone divisive e che si sentivano dispiaciuti per loro.

b. Voi avete ucciso il popolo del SIGNORE: La loro accusa contro Mosè era bizzarra. Mosè certamente non li uccise. Quando la terra si aprì e inghiottì più di 250 persone, era evidentemente la mano di Dio, non di Mosè.

2. (42-45) La minaccia di giudizio sui figli d’Israele per la loro simpatia per Korah.

Or avvenne che, mentre l’assemblea si radunava contro Mosè e contro Aaronne, essi si volsero verso la tenda di convegno; ed ecco, la nuvola la ricopriva e apparve la gloria dell’Eterno. Allora Mosè e Aaronne si portarono davanti alla tenda di convegno. E l’Eterno parlò a Mosè, dicendo: «Allontanatevi da questa assemblea e io li consumerò in un attimo». Ed essi si prostrarono con la faccia a terra.

a. La nuvola la coprì e la gloria del SIGNORE apparve: Ancora una volta, la gloria shekinah di Dio apparve e avrebbe difeso Mosè.

b. Allontanatevi da questa comunità e io la consumerò in un attimo: Dio reagì allo stesso modo verso i simpatizzanti tra la comunità come fece verso Korah e la sua compagnia. Evidentemente, queste persone meritavano di essere giudicate.

c. Ed essi si prostrarono con la faccia a terra: Ancora una volta, Mosè e Aaronne si umiliarono davanti a Dio. Questo mostrò che presero seriamente la minaccia di giudizio. Compresero che non era cosa da poco per la comunità simpatizzare con le persone divisive e contenziose che si opponevano a Mosè e Aaronne.

3. (46-50) L’intercessione di Aaronne ferma la piaga di giudizio sui figli d’Israele.

Così Mosè disse ad Aaronne: «Prendi il turibolo, mettivi dentro del fuoco preso dall’altare, poni sopra dell’incenso e portalo presto in mezzo all’assemblea, e fa’ l’espiazione per essi, Poiché è scoppiata l’ira che viene dall’Eterno, la piaga è già cominciata». Allora Aaronne prese il turibolo, come Mosè aveva detto, e corse in mezzo all’assemblea; ed ecco, la calamità era già cominciata fra il popolo; così mise l’incenso nel turibolo e fece l’espiazione per il popolo. E si fermò tra i morti e i vivi, e la calamità si arrestò. Or quelli che morirono per la calamità furono quattordicimilasettecento, oltre quelli che erano morti per il fatto di Kore. Così Aaronne tornò da Mosè all’ingresso della tenda di convegno, perché la calamità si era arrestata.

a. Prendi l’incensiere, mettici del fuoco preso dall’altare, ponici sopra dell’incenso, portalo subito in mezzo alla comunità e fa’ l’espiazione per loro: Dio aveva promesso giudizio in Numeri 16:45 (io la consumerò in un attimo). Perciò, Mosè disse ad Aaronne, come sommo sacerdote tra il popolo di Dio, di offrire immediatamente incenso per fare l’espiazione per la comunità.

i. “Aaronne prese il vero incensiere sacerdotale e lo usò per portare espiazione e purificazione a favore dell’accampamento israelita affinché la piaga portata dall’insurrezione potesse essere evitata.” (Cole)

ii. Fuoco… dall’altare: Il fuoco che andò negli incensieri di Korah e dei suoi compagni non veniva dall’altare – era fuoco strano, fuoco non autorizzato. Quando Mosè disse ad Aaronne di offrire incenso per fermare la piaga, gli disse specificamente di prendere il fuoco… dall’altare.

b. Aaronne prese l’incensiere, come Mosè aveva detto, corse in mezzo all’assemblea: Mentre la piaga si diffondeva tra il popolo come un incendio, il sommo sacerdote Aaronne corse in mezzo al pericolo, per salvare coloro che volevano lui e Mosè morti.

i. Non abbiamo ragione di pensare che Korah o il suo gruppo avrebbero mostrato la stessa misericordia a Mosè. Avrebbero potuto dire passivamente: “Dio, vai avanti e dai loro quello che meritano. Sapevo che lo meritavano.” Korah e i lamentatori non avevano lo stesso cuore di pastore per Israele che avevano Mosè e Aaronne.

c. Mise l’incenso nel turibolo e fece l’espiazione per il popolo: Un incensiere pieno di incenso ardente fu usato per fermare la piaga. L’incenso è un’immagine della preghiera nella Bibbia (come in Apocalisse 8:3-4), perché il fumo profumato dell’incenso sale al cielo illustrando la preghiera che piace a Dio. Questa era un’immagine drammatica di Aaronne, come sommo sacerdote, che intercedeva per il popolo di Dio.

d. Si fermò fra i morti e i vivi, e la piaga fu arrestata: La piaga si fermò dove Aaronne pregò. Gli intercessori fanno la stessa cosa oggi; stanno tra i morti e i vivi, implorando la misericordia di Dio, preservando e promuovendo la vita con la loro preghiera.

i. Stare fra i morti e i vivi parla di quanto sia seria la questione della preghiera. Non è un’attività casuale, nessun esercizio fatalistico di auto-miglioramento. La preghiera muove la mano di Dio e la muove per fermare la morte e dare vita.

e. Quelli che morirono di quella piaga furono quattordicimilasettecento: Questo è un numero grande, ma non paragonato al consumo dell’intera nazione. Questo fu un altro passo nel passaggio della generazione di incredulità nel deserto, affinché una nuova generazione di fede e coraggio potesse essere cresciuta per prendere la Terra Promessa.

i. Aaronne e il suo lavoro di sommo sacerdote qui formano un’immagine del nostro Sommo Sacerdote Gesù Cristo, e del Suo lavoro a nostro favore. Eravamo peccatori colpevoli che meritavano giudizio ed eravamo giustamente afflitti.

· Il nostro Salvatore fu inviato in missione per salvare.

· Il nostro Salvatore fu ingiustamente accusato e attaccato.

· Il nostro Salvatore salvò coloro che Lo volevano morto.

· Il nostro Salvatore pregò a nostro favore.

· Il nostro Salvatore “corse” per salvarci.

· Il nostro Salvatore fece questo lavoro da solo – Mosè il legislatore non Lo aiutò. Tutto ciò che la legge poteva fare era dire: “Qualcosa deve essere fatto”, ma la legge era impotente a salvare. Solo il Sommo Sacerdote poteva fermare questa piaga mortale.

· Il nostro Salvatore stette tra la morte e la vita per noi.

· Il nostro Salvatore è l’unica possibilità di salvezza.

· Il nostro Salvatore è la linea di demarcazione tra morte e vita.

ii. “Aaronne saggiamente si mette sul percorso della piaga. Essa avanzava, abbattendo tutti davanti a sé, e là stava Aaronne l’intercessore con le braccia tese e l’incensiere oscillante verso il cielo, interponendosi tra i dardi della morte e il popolo. ‘Se ci devono essere dardi che volano,’ sembrava dire, ‘lasciate che trafiggano me; o lasciate che l’incenso protegga sia me che il popolo.'” (Spurgeon)

iii. “Se Aaronne il sommo sacerdote, con il suo incensiere e incenso, poteva disarmare l’ira di una Deità insultata e arrabbiata, affinché un popolo colpevole, che non meritava altro che distruzione, fosse risparmiato; quanto più efficace possiamo aspettarci che sia la grande espiazione fatta dal Signore Gesù Cristo, di cui Aaronne era solo il tipo! I sacrifici di animali vivi indicavano la morte di Cristo sulla croce; l’incenso, la sua intercessione. Attraverso la sua morte la salvezza è acquistata per il mondo; attraverso la sua intercessione i figli offensivi degli uomini sono risparmiati.” (Clarke)

iv. Dio non avrebbe permesso un “secondo sacerdozio” sotto Korah o chiunque altro. Dio nominò un modo di espiazione e salvezza e non ne avrebbe fatto nessun altro. “Il modo stabilito da Dio, l’agonia e la morte di Cristo, è l’unico modo in cui le anime possono essere salvate. Suo è il sacerdozio, e suo è l’unico sacrificio disponibile. Tutti gli altri modi e schemi di salvezza sono invenzioni di uomini o demoni, e alla fine si riveleranno rovinosi per tutti coloro che confidano in essi.” (Clarke)