Numeri 13 – Le Spie Vengono Inviate in Canaan

A. Le spie vengono scelte e commissionate.

1. (1-3) L’invio delle spie.

L’Eterno parlò a Mosè, dicendo: «Manda degli uomini ad esplorare il paese di Canaan che io do ai figli d’Israele. Ne manderete uno per ogni tribù dei loro padri; siano tutti dei loro principi». Così Mosè li mandò dal deserto di Paran. secondo l’ordine dell’Eterno; tutti questi erano capi dei figli d’Israele.

a. Manda degli uomini a esplorare il paese di Canaan: Questi uomini furono inviati in una missione di ricognizione. Dovevano esaminare il paese di Canaan e portare un rapporto alla nazione. Avrebbero investigato il percorso verso Canaan, verificato se la terra fosse un buon luogo dove vivere e appreso la forza militare dei Cananei.

i. Si trattava di un momento strategico per le tribù d’Israele. “Considerate tutte le esperienze che il popolo ha attraversato nei mesi precedenti di preparazione e viaggio, finalmente—finalmente—era giunto il momento di rivendicare la parola di Dio, di credere nella sua potenza, di marciare nel suo nome e di entrare nella sua terra.” (Allen)

b. Mandate un uomo per ogni tribù dei loro padri; siano tutti dei loro prìncipi: Queste spie furono scelte tra il popolo. Secondo Deuteronomio 1:20-25, il piano di inviare le spie non venne prima da Mosè, ma l’idea venne dal popolo.

i. Deuteronomio 1:21 riporta le parole di Mosè quando Israele giunse a Kadesh-Barnea nel deserto di Paran: Vedi, il SIGNORE, il tuo Dio, ti ha posto il paese davanti; sali, prendine possesso, come il SIGNORE, il Dio dei tuoi padri, ti ha detto; non temere e non ti sgomentare. Mosè disse loro semplicemente di andare e prendere la terra che Dio aveva promesso. Secondo Ezechiele 20:6, Dio aveva già esplorato la terra per loro. Non avevano bisogno di farlo da soli.

ii. In risposta, il popolo suggerì questo piano a Mosè (voi tutti vi avvicinaste a me e diceste, Deuteronomio 1:22). Tuttavia, Mosè concordò con il piano del popolo dicendo: la cosa mi piacque (Deuteronomio 1:23).

iii. Questa missione delle spie ebbe un cattivo risultato. Si potrebbe dire che Mosè sbagliò nell’accettare questo suggerimento del popolo. Forse le accuse di Maria e Aaronne (meschine, false e interessate come erano) avevano reso Mosè esitante nell’assumere una leadership forte.

iv. Poiché il popolo d’Israele avviò questa spedizione, forse Mosè venne a Dio chiedendo come inviare le spie, non se dovesse inviare le spie. Eppure, Dio li guidò su come farlo: mandate un uomo per ogni tribù dei loro padri; siano tutti dei loro prìncipi descrive il metodo di invio delle spie.

c. Secondo l’ordine del SIGNORE: Nondimeno, nel quadro più ampio questo era nel piano di Dio. Dio usò il rapporto delle spie come una prova della fede d’Israele.

2. (4-16) Gli uomini scelti come spie.

Questi erano i loro nomi: per la tribù di Ruben. Shammua. figlio di Zakkur; per la tribú di Simeone. Shafat, figlio di Hori; per la tribú di Giuda, Caleb, figlio di Jefunneh; per la tribù d’Issacar, Igal, figlio di Giuseppe, per la tribù di Efraim, Hoscea figlio di Nun; per la tribù di Beniamino, Palti, figlio di Rafu; per la tribù di Zabulon, Gaddiel, figlio di Sodi; per la tribù di Giuseppe, cioè per la tribù di Manasse, Gaddi figlio di Susi; per la tribù di Dan, Ammiel, figlio di Ghemalli; per la tribù di Ascer, Setur, figlio di Mikael; per la tribù di Neftali, Nahbi, figlio di Vofsi; per la tribù di Gad, Gheuel, figlio di Maki. Questi sono i nomi degli uomini che Mosè mandò a esplorare il paese. Or Mosè diede a Hoscea, figlio di Nun, il nome di Giosuè.

a. Questi erano i loro nomi: Fu scelto un uomo da ogni tribù, così le spie avrebbero rappresentato l’intera comunità d’Israele.

b. Caleb, figlio di Gefunne: Questo era il rappresentante della tribù di Giuda. Il nome Caleb è molto simile alla parola ebraica per cane (keleb).

i. Allen ipotizza che nonostante l’associazione spesso negativa con i cani nell’Antico Testamento, “il nome di questo eroico compagno di Giosuè è infatti una parola che significa ‘cane’—ma in senso positivo. Forse possiamo definirlo ‘un cane di Dio’ nel senso più onorevole che questa frase possa trasmettere.”

c. E Mosè diede a Hosea, figlio di Nun, il nome di Giosuè: Giosuè fu scelto come capo del gruppo. Il suo nome fu inizialmente elencato come Hosea, che significa “salvezza”. Qui apprendiamo che Mosè gli diede il nome con cui è più comunemente conosciuto: Ya-Hoshea che significa “Yahweh è salvezza”. Questo è il modo ebraico di dire il nome “Gesù”.

i. Si potrebbe costruire una conversazione immaginaria di quando Mosè incontrò per la prima volta Giosuè:

Mosè: “Come ti chiami?”
Giosuè: “Sono Hosea” (o, “Sono salvezza”).
Mosè: “No, Ya-Hoshea!” (o, “Yahweh è salvezza”).
Giosuè: “Allora chiamami semplicemente Giosuè.”

3. (17-20) Mosè commissiona le spie.

Mosè dunque li mandò a esplorare il paese di Canaan e disse loro: «Salite di qui nel Neghev, poi salite nella regione montuosa, per vedere come è il paese, se il popolo che l’abita è forte o debole, esiguo o numeroso; come è il paese che abita, se buono o cattivo e come sono le città in cui abita, se siano accampamenti o luoghi fortificati; e come è la terra, se grassa o magra, se vi siano alberi o no. Siate coraggiosi e portate dei frutti del paese». Era il tempo in cui cominciava a maturare l’uva.

a. Vedrete che paese è: La direzione di Mosè alle spie fu un sottile esempio di incredulità. Quando Dio commissionò per la prima volta Mosè, gli disse che la terra era un paese buono e spazioso…un paese dove scorre il latte e il miele (Esodo 3:8). Mosè disse a Israele che era una buona terra (Esodo 13:5). C’è almeno un piccolo senso qui che Mosè inviò le spie per vedere se Dio fosse stato veritiero nel descrivere la terra.

i. Nondimeno, questa era una cosa del tutto ragionevole da fare per Mosè, e rifletteva la curiosità di tutto Israele. Dopo tutto, non avevano mai visto questa terra, né quasi nessun Israelita l’aveva vista per circa 400 anni.

b. Che popolo l’abita, se è forte o debole: In un certo senso, questa era una domanda pericolosa da porre. Se avessero pensato che il popolo di Canaan fosse forte, avrebbero potuto avere paura di entrare nella terra e conquistarli. Se avessero pensato che fossero deboli, avrebbero potuto entrare confidando nella propria forza.

i. Era il tempo delle primizie dell’uva: “Il tempo delle primizie dell’uva (Numeri 13:20) è fine luglio, circa due mesi dopo la partenza dal Sinai (Numeri 10:11).” (Wenham)

B. Il rapporto delle spie.

1. (21-25) Le dodici spie nella Terra Promessa.

Quelli dunque salirono e esplorarono il paese di Tsin fino a Rehob, entrando dalla parte di Hamath. Salirono attraverso il Neghev e andarono fino a Hebron, dov’erano Ahiman, Sceshai e Talmai, discendenti di Anak. (Or Hebron era stata edificata sette anni prima di Tsoan in Egitto). Giunsero quindi fino alla valle di Eshkol, dove tagliarono un tralcio con un grappolo d’uva, che portarono in due con una stanga; e presero anche delle melagrane e dei fichi. Quel luogo fu chiamato valle di Eshkol, a motivo del grappolo d’uva che i figli d’Israele vi tagliarono. Tornarono dall’esplorazione del paese al termine di quaranta giorni,

a. Quelli dunque salirono ed esplorarono il paese: Mentre queste spie percorrevano la terra, videro alcune delle persone e i prodotti della terra. Questi prodotti spettacolari includevano grappoli d’uva così grandi che dovevano essere portati tra due uomini con una stanga. Questa era una buona terra.

i. Adam Clarke fornì diverse citazioni storiche notando la grande dimensione dell’uva nella regione e aggiunse questo: “Io stesso una volta tagliai un grappolo d’uva di quasi venti libbre di peso. Coloro che vivono in climi freddi possono difficilmente avere alcuna concezione di quale perfezione raggiungano sia l’uva che altri frutti in climi caldi e dove il terreno è adatto a loro.”

b. E andarono fino a Ebron: Dio promise tutta la terra di Canaan ad Abrahamo, ma l’unico pezzo che possedeva (agli occhi dei Cananei) era la grotta sepolcrale a Ebron. Arrivarono a Ebron, ma non si fa menzione delle tombe di Abrahamo, Sara, Isacco, Rebecca, Giacobbe e Lea.

i. “Il narratore conosceva queste tradizioni, e presume che le spie le conoscessero e che il lettore le conosca. È essenziale che siano tenute a mente mentre il resto della storia si svolge.” (Wenham)

ii. Or Ebron era stata costruita sette anni prima di Tanis in Egitto: “Questo sembra essere notato per confrontare gli Egiziani, che si vantavano vanamente dell’antichità della loro città Tanis sopra tutti i luoghi.” (Poole)

c. Figli di Anac, dov’erano: Questa è la prima menzione biblica di questo popolo. Erano un popolo di grande statura (Numeri 13:33) e ritenuti essere guerrieri feroci (Deuteronomio 9:2).

i. Videro i figli di Anac a Ebron. “Invece di guardare ai patriarchi e alle promesse, le spie notarono le dimensioni degli edifici e le stature delle persone…. distolsero lo sguardo dalle tombe dei padri, e trascurarono la promessa di Dio; erano troppo preoccupati delle misure dei sandali di tre uomini enormi che vivevano a Ebron.” (Allen)

ii. “In Giosuè 11:21-22 gli Anakim furono notati come aventi vissuto nella regione di Ebron, così come a ovest nella Shephelah in città come Gat, e nella pianura costiera a Gaza e Asdod. Alcuni hanno suggerito che il famoso Golia, che fu sconfitto da Davide, fosse uno dei discendenti sopravvissuti di questi individui eccezionalmente alti. Altri quattro furono uccisi dagli uomini di Davide in una battaglia raccontata in 2 Samuele 21:15-22.” (Cole)

d. Dopo quaranta giorni tornarono dall’esplorazione del paese: Il tour di scoperta coprì circa 250 miglia (400 chilometri) e durò quaranta giorni. Nella Bibbia, un periodo di quaranta (come quaranta giorni o quarant’anni) è spesso associato alla prova.

2. (26-29) Il rapporto riguardo alla terra.

e andarono a trovare Mosè ed Aaronne e tutta l’assemblea dei figli d’Israele nel deserto di Paran, a adesh; davanti a loro e a tutta l’assemblea fecero un resoconto e mostrarono loro i frutti del paese. Così fecero davanti a lui il resoconto, dicendo: «Noi siamo arrivati nel paese dove ci hai mandato; vi scorre veramente latte e miele, e questi sono i suoi frutti. Ma il popolo che abita il paese è forte, le città sono fortificate e grandissime; e là abbiamo pure visto i discendenti di Anak. Gli Amalekiti abitano la regione del Neghev; gli Hittei, i Gebusei e gli Amorei abitano invece la regione montuosa, mentre i Cananei abitano vicino al mare e lungo il Giordano».

a. Riferirono ogni cosa a loro e a tutta la comunità, e mostrarono loro i frutti del paese: Le spie che tornavano sia parlarono che mostrarono a tutto Israele ciò che videro nella terra. Questo includeva l’enorme grappolo d’uva menzionato in Numeri 13:23.

b. Siamo andati nel paese dove tu ci hai mandati: Le spie sembravano percepire di essere più in una missione da Israele che in una missione da Dio.

c. Ed è davvero un paese dove scorre il latte e il miele: Ciò che Dio aveva promesso riguardo alla terra era davvero vero. I frutti che portarono indietro – uva, melagrane e fichi – mostrarono quanto fosse fruttuosa e benedetta Canaan dal punto di vista agricolo.

d. Soltanto: La parola (secondo Wenham e Cole) è un modo forte per fare una dichiarazione contraddittoria. Soltanto significa “nonostante tutto ciò”. Il messaggio della maggior parte delle spie era: “La terra è meravigliosa come Dio ha promesso, ma non possiamo conquistarla.”

· Nonostante la fedele promessa di Dio, il popolo che abita il paese è potente.

· Nonostante la fedele promessa di Dio, le città sono fortificate e grandissime.

· Nonostante la fedele promessa di Dio, vi abbiamo anche visto dei figli di Anac.

· Nonostante la fedele promessa di Dio, gli Amalechiti abitano…gli Ittiti, i Gebusei e gli Amorei…e i Cananei abitano nella terra, e non c’è spazio per il popolo d’Israele.

i. Fortificate: “Il termine besurot (NIV, ‘fortificate’) è usato in 2 Re 18:13 per città inaccessibili e in Geremia 33:3 per cose inaccessibili. Si diceva che le città di Canaan fossero al di là della portata del popolo d’Israele.” (Allen)

ii. È difficile immaginare un rapporto più incredulo e infedele a Dio di questo. Questo rapporto riconosceva la fedeltà della promessa di Dio, la verità della Sua parola, eppure diceva: “Nonostante tutto ciò, non possiamo conquistare la terra.”

iii. Se la fede delle spie fu messa alla prova durante questo tour di 40 giorni della terra, fallirono la prova. Non credevano che Dio potesse o volesse adempiere la Sua promessa di dare a Israele questa terra, come dichiarato nel patto che Dio fece con Abrahamo, Isacco e Giacobbe.

iv. “Presumibilmente partirono con fiducia, con uno spirito di avventura divina; ma tornarono nella paura, strisciando davanti agli uomini, non più timorosi di Dio.” (Allen)

3. (30) L’obiezione piena di fede di Caleb.

Caleb allora calmò il popolo che mormorava contro Mosè e disse: «Saliamo subito e conquistiamo il paese, perché possiamo certamente farlo».

a. Caleb calmò il popolo: Caleb comandò al popolo di immediatamente (subito) fidarsi di Dio, obbedire a Dio e prendere la terra. Comprese che nel SIGNORE erano certamente in grado di conquistarla.

b. Saliamo subito e conquistiamo il paese: Ci volle grande coraggio per quest’uomo per opporsi alla marea di incredulità e dubbio. Caleb aveva lo spirito di Romani 3:4: Sia Dio riconosciuto veritiero e ogni uomo bugiardo.

4. (31-33) Le altre spie rispondono a Caleb.

Ma gli uomini che erano andati con lui dissero: «Non possiamo salire contro questo popolo, perché è piú Forte di noi». Così presentarono ai figli d’Israele un cattivo resoconto del paese che avevano esplorato dicendo: «Il paese che abbiamo attraversato per esplorarlo è un paese che divora i suoi abitanti; e tutta la gente che in esso abbiamo visto è gente di alta statura. Inoltre là abbiamo visto i giganti (i discendenti di Anak provengono dai giganti), di fronte ai quali ci sembrava di essere delle cavallette, e così dovevamo sembrare a loro».

a. Ma gli uomini che vi erano andati con lui, dissero: La loro risposta incredula fu una forte combinazione di verità, bugie ed esagerazioni.

· Era vero da una prospettiva umana che è più forte di noi – ma dire noi non siamo capaci di salire contro questo popolo era una bugia.

· Era vero che avevano attraversato la terra – ma dire un paese che divora i suoi abitanti era una bugia.

· Ciascuna delle affermazioni, tutta la gente che vi abbiamo vista è gente di alta statura o i giganti e ci pareva di essere cavallette erano tutte terribili esagerazioni – il che significa che erano bugie.

i. “Notate anche le esagerazioni del terrore. ‘Tutta la gente’ sono figli di Anac ora. La dimensione così come il numero dei giganti è cresciuta; ‘ci pareva di essere cavallette’. Senza dubbio erano giganteschi, ma la paura compì il miracolo di aggiungere un cubito alla loro statura.” (Maclaren)

ii. F.B. Meyer confrontò la prospettiva delle dieci spie incredule con quella delle due spie fedeli, Caleb e Giosuè: “Videro gli stessi spettacoli nella loro ricognizione della terra; ma il risultato in un caso fu panico, nell’altro fiducia e pace. Cosa fece la differenza? Stava in questo, che le dieci spie si confrontarono con i giganti, mentre le due confrontarono i giganti con Dio.”

iii. “Il destino che temevano di incontrare in Canaan in realtà li raggiunge nel deserto (Numeri 14:3, 29-34).” (Wenham)

b. Il paese che abbiamo attraversato per esplorarlo: Le spie incredule fecero appello alla loro autorità come coloro che avevano visto personalmente le città forti e il popolo di Canaan. Pensavano e dicevano che i fatti e le realtà pratiche fossero dalla loro parte. Eppure la cosa più basata sui fatti e pratica che il credente possa fare è fidarsi delle promesse del Dio vivente. In definitiva, la loro incredulità non era secondo i fatti, ma nonostante i fatti.

i. in maniera significativa, due gruppi di uomini potevano vedere le stesse cose – la stessa uva, gli stessi Cananei, la stessa terra e le stesse città. Un gruppo (Caleb e Giosuè) ne uscì forte nella fede, e le altre dieci spie ebbero un senso di rovina certa. In definitiva, la fede o l’incredulità non è radicata nelle circostanze o nell’ambiente. La fede è radicata in un cuore che si fida di Dio e delle Sue promesse.

ii. “Il fatto notevole è che nel loro rapporto non c’era alcun riferimento a Dio. Sembravano averLo completamente perso di vista per il momento.” (Morgan)

iii. “Il rapporto malvagio prevalse. Dieci uomini timorosi possono gridare più forte, e certamente spaventare di più, di due uomini coraggiosi.” (Allen)