Filemone – L’appello di Paolo ad un amico, per nome di uno schiavo

Paolo, prigioniero di Cristo Gesù, e Timoteo nostro fratello, a Filemone, nostro caro amico e compagno di lavoro,

a. Paolo, prigioniero: Questa è una breve lettera scritta da Paolo durante la sua prigionia romana descritta in Atti 28:30-31. Alcuni credono che l’abbia scritto durante la sua prigionia a Efeso, ma questa è una possibilità improbabile.

b. Un prigioniero di Cristo Gesù: Come sempre, Paolo non si considerava prigioniero di Roma, delle circostanze, o dei capi religiosi che iniziarono i suoi problemi legali (At 23-24). Paolo era un prigioniero di Gesù Cristo.

i. “Non erano catene che lui stesso si era messo, ma una catena con cui Cristo lo aveva investito; quindi era un distintivo d’ufficio”. (Lightfoot, citato da Oesterley)

c. A Filemone, nostro caro amico: Paolo scrisse a Filemone, un fratello cristiano che viveva a Colosse. Questo è l’unico posto nel Nuovo Testamento in cui Filemone è menzionato per nome, ma sappiamo che era un caro amico di Paolo.

i. L’amicizia di Paolo con Filemone è dimostrata da qualcosa che manca in modo significativo nel suo saluto. Delle 13 lettere che Paolo scrisse a chiese o individui, in 9 di esse si definì apostolo nel versetto iniziale. In questa lettera (insieme a Filippesi e 1 e 2 Tessalonicesi), Paolo faceva appello al suo lettore più come amico che come apostolo.

2. (2-3) Saluti alla famiglia di Filemone.

All’amata Appia, Archippo nostro compagno d’armi, e alla chiesa nella vostra casa: Grazia e pace da Dio nostro Padre e dal Signore Gesù Cristo.

a. All’amata Appia: Appia probabilmente era la moglie di Filemone, e Archippo probabilmente era suo figlio. Questo discorso ai familiari è unico tra le lettere di Paolo, ma ha senso considerando il contenuto della lettera a Filemone. In questa lettera Paolo farà appello a Filemone riguardo a uno schiavo fuggitivo che ha incontrato Gesù e ha trovato rifugio presso Paolo. Secondo le usanze di quel giorno, la moglie di Filemone, Appia, era la responsabile degli schiavi in casa, quindi la lettera riguardava anche lei.

i. Riguardo allo schiavo fuggito, “Ella è coinvolta nella decisione tanto quanto suo marito, perché secondo l’usanza del tempo, aveva la responsabilità quotidiana degli schiavi”. (Rupprecht)

b. Alla chiesa in casa tua: Questo significa che la chiesa – o una parte della chiesa – di Colosse si riuniva nella casa di Filemone. I primi cristiani non avevano proprietà proprie per costruire chiese. Gli ebrei avevano le loro sinagoghe, ma i cristiani si incontravano nelle case dei loro membri. I cristiani di una città si riunivano in diverse “case-chiese” con un “vescovo” cittadino che sorvegliava le diverse case-chiese. Le case-chiese sono menzionate anche in Romani 16:5 e Colossesi 4:15.

i. “Fino al III secolo non abbiamo prove certe dell’esistenza di edifici ecclesiastici a scopo di culto; tutti i riferimenti puntano a case private per questo. A Roma sembra che alcune delle chiese più antiche siano state costruite sui siti di case utilizzate per il culto cristiano”. (Oesterley)

ii. Spurgeon fa notare che a quanto pare Filemone aveva una chiesa che si riuniva a casa sua. Questo suggerisce ai credenti che anche la loro casa dovrebbe essere una chiesa, e che ogni casa deve avere le caratteristiche di una chiesa sana:

·  Essere composta da persone convertite e salvate.

·  Adorare insieme.

·  Insieme, avere un legame di unità.

·  Essere fornita di una supervisione.

·  Dottrina costantemente presente.

·  Con un cuore per servire coloro che sono fuori.

c. Grazia a voi e pace: Paolo rivolge il consueto saluto di grazia e di pace, riscontrabile in ciascuna delle sue lettere. Tuttavia, questo saluto non era rivolto a un’intera congregazione, ma a Filemone come individuo. Questo rende la lettera unica tra gli scritti di Paolo.

i. Anche le altre epistole pastorali (1 e 2 Timoteo e Tito) furono scritte prima a singoli individui, ma la natura del loro contenuto suggerisce che erano destinate a essere condivise con l’intera congregazione. Filemone è una nota personale scritta da Paolo a un uomo.

ii. “È solo un esempio di innumerevoli lettere che devono essere state scritte ai suoi numerosi amici e discepoli dal carattere entusiasta e del caloroso affetto di San Paolo, nel corso di una vita lunga e travagliata”. (Lightfoot)

3. (4-7) Paolo ringrazia Dio per Filemone.

Ringrazio il mio Dio, ricordandoti sempre nelle mie preghiere, ascoltando l’amore e la fede che hai verso il Signore Gesù e verso tutti i santi, affinché la condivisione della tua fede diventi effettiva mediante il riconoscimento di ogni cosa buona che è in te per Cristo Gesù. Perché abbiamo grande gioia e consolazione nel tuo amore, perché i cuori dei santi sono stati rasserenati da te, fratello.

a. Ringrazio il mio Dio, facendo sempre menzione di te nelle mie preghiere: Paolo pregava spesso per Filemone, e pregava con ringraziamento a Dio. Filemone era stato una tale benedizione per Paolo che pregava spesso e con gratitudine per lui.

i. Nelle lettere di Paolo, quattro volte dice che fa menzione per le persone: ai Romani (Romani 1:9), agli Efesini (Efesini 1:16), ai Tessalonicesi (1 Tessalonicesi 1:2), e qui a Filemone 4.

ii. Fare menzione significa che Paolo non ha sempre pregato lunghe e complesse preghiere per Filemone, ma spesso ha menzionato Filemone nelle sue preghiere.

b. Ascolto del tuo amore e della tua fede: Paolo ringraziò Dio per Filemone, per il suo amore e per la sua fede, prima verso Gesù e poi verso tutti i santi. La parola “santi” nel Nuovo Testamento descrive ogni vero Cristiano, non solo pochi Cristiani eccezionali.

c. La condivisione della tua fede: Paolo pregava per Filemone, desiderando che la condivisione della sua fede diventasse effettiva come Filemone comprendeva l’opera che Dio faceva in lui (ogni cosa buona che è in te).

i. Questo è il fondamento di ogni evangelizzazione efficace: lo straripamento di una vita toccata e cambiata da Dio. Dio aveva fatto ogni cosa buona nella vita di Filemone. Ora, si trattava di essere riconosciuto sia da Filemone che da coloro con cui condivideva la fede. Quando queste cose buone sarebbero state capite, altri sarebbero andati a Gesù. Il motivo per cui una condivisione della fede non è efficace è perché non sappiamo o non possiamo comunicare ogni cosa buona che Dio ha fatto per noi.

ii. La condivisione della tua fede: È possibile che Paolo intenda la condivisione delle cose materiali, stimolata dalla fede. L’antica parola greca per condividere è koinonia, e talvolta Paolo usava koinonia, che significa “comunione, condivisione”, per descrivere il dare (2 Corinzi 8:4; 9:13; Romani 15:6).

iii. “L’apostolo qui parla delle opere di carità di cui abbondava Filemone verso i cristiani poveri”. (Clarke)

d. Perché i cuori dei santi sono stati rasserenati da te, fratello: Paolo si è ricordato di come Filemone avesse soddisfatto meravigliosamente i bisogni degli altri cristiani. Ha efficacemente rasserenato i cuori degli altri.

B. L’appello di Paolo a nome di Onesimo.

1. (8-11) Paolo parla a Filemone di Onesimo

Perciò, sebbene io possa essere molto audace in Cristo nel comandarti ciò che è conveniente, tuttavia per amore di Dio mi rivolgo a te, che sei uno come Paolo, l’anziano e ora anche prigioniero di Gesù Cristo, mi rivolgo a te per mio figlio Onesimo, che ho generato mentre ero in catene, che una volta ti era inutile, ma ora è utile a te e a me.

a. Perciò, sebbene io possa essere molto audace in Cristo nel comandarti ciò che è conveniente, tuttavia per amore di Dio mi rivolgo a te: È chiaro che Paolo chiederà un favore a Filemone. Prima di chiedere, ha fatto appello per amore di Dio invece di dare un comando. Naturalmente, Paolo ha chiarito che aveva il diritto di comandare ciò che è conveniente, eppure ha fatto appello all’amore.

i. Un appello amorevole è spesso meglio di un comando autorevole. Paolo non esitò a comandare quando la situazione lo richiedeva (1 Corinzi 5:4-5), ma con saggezza sapeva quando usare l’appello amorevole.

b. Che sei uno come Paolo, l’anziano e ora anche prigioniero di Gesù Cristo: era chiaro che Paolo avrebbe chiesto un favore a Filemone. Prima di chiedere, ha fatto appello alla compassione di Filemone per il modo in cui ha descritto se stesso (Paolo, l’anziano) e le sue circostanze (un prigioniero).

i. Poiché Paolo farà il suo appello basato sull’amore, fa quello che può per suscitare l’amorevole compassione di Filemone. “Filemone, prima che ti dica ciò di cui ho bisogno da te, ricorda che sono anziano, e per di più un prigioniero.”

ii. Alcune traduzioni hanno ambasciatore invece di anziano. C’è una differenza di una lettera tra le due parole Greche antiche.

c. Mi rivolgo a te per mio figlio Onesimo: Onesimo era uno schiavo che fuggì dal suo padrone Filemone. Sembra che quando Onesimo scappò, fuggì a Roma e, intenzionalmente o meno, si incontrò con Paolo. Paolo, sebbene agli arresti domiciliari dai romani, condusse Onesimo alla fede in Gesù Cristo (che ho generato mentre ero in catene).

i. Era logico che Onesimo scappasse a Roma, la più grande città dell’Impero Romano. Lightfoot dice: “Roma era la fogna naturale per questi rifiuti dell’umanità”. Ma al suo provvidenziale incontro con Paolo a Roma, Onesimo incontrò l’uomo che aveva condotto il suo maestro Filemone da Gesù (Filemone 19).

ii. Quando Paolo fece questo appello a nome di Onesimo, seguì le tradizioni profonde nella cultura romana. C’era un’antica legge greca (ereditata dai romani) che permetteva a qualsiasi schiavo fuggito di rifugiarsi su un altare. L’altare poteva essere il focolare di una casa privata di famiglia; poi il capofamiglia era obbligato a dare protezione allo schiavo mentre cercava di persuaderlo a tornare dal suo padrone. Se lo schiavo si rifiutava, il capofamiglia lo metteva all’asta e dava il prezzo dello schiavo all’ex padrone. Paolo diede protezione a Onesimo e ora stava risolvendo la questione con Filemone.

d. Mio figlio Onesimo: Paolo parlava spesso dei suoi convertiti come dei suoi “figli”. Timoteo (1 Corinzi 4:17), Tito (Tito 1:4), i cristiani di Corinto (1 Corinzi 4:14) e i cristiani di Galati (Galati 4:19) erano chiamati ciascuno i “figli” di Paolo.

e. Che una volta era inutile per te, ma ora è utile a te e a me: In qualche modo, Onesimo è diventato vantaggioso per Paolo. Forse ha servito Paolo come suo assistente durante i suoi arresti domiciliari. Quindi, Onesimo, schiavo fuggitivo di Filemone, non era più redditizio per Filemone da quando era fuggito. Ma era diventato vantaggioso per Paolo – e per estensione, anche per Filemone (utile per te e me). Poiché Filemone amava Paolo, se Onesimo aiutava Paolo, aiutava anche Filemone.

i. Quando Paolo disse che Onesimo era inutile e redditizio, fece un gioco di parole. Il nome Onesimo significa redditizio. Ora che era un cristiano, Onesimo poteva essere all’altezza del suo nome.

ii. “È significativo notare che Paolo afferma che in Cristo l’inutile è stato reso utile”. (Barclay)

iii. Dicendo questo a Filemone, Paolo gentilmente suggerisce che avrebbe voluto mantenere i servizi di questo schiavo fuggito – anche se non avrebbe comandato a Filemone di farlo.

2. (12-14) Paolo rimanda Onesimo indietro con la speranza che Filemone gli permetta di tornare di nuovo da Paolo.

Lo sto rimandando indietro. Accoglilo dunque, come il mio stesso cuore. Avrei voluto tenerlo con me, affinché per te, mi servisse nelle mie catene per il vangelo. Ma senza il tuo consenso non volevo fare nulla, affinché la tua buona azione non fosse per costrizione, ma volontaria.

a. Lo sto rimandando indietro. Accoglilo dunque, come il mio stesso cuore: Onesimo aveva fatto qualcosa di male in quanto era fuggito dal suo padrone. Era ora di sistemare le cose, quindi Paolo era disposto a rimandarlo indietro. Eppure Paolo ovviamente voleva che Filemone trattasse gentilmente Onesimo. Secondo il diritto romano il padrone di schiavi aveva il controllo completo e totale su di loro. Non era insolito che gli schiavi venissero crocifissi per reati minori della fuga.

i. Un antico scrittore descrisse come uno schiavo portasse un vassoio di calici di cristallo e ne lasciò cadere il quale si ruppe. Il padrone chiese subito che lo schiavo fosse gettato in una peschiera piena di lamprede che fecero a pezzi lo schiavo. “La legge romana… praticamente non imponeva limiti al potere del padrone sul suo schiavo. L’alternativa della vita o della morte spettava esclusivamente a Filemone, e gli schiavi venivano costantemente crocifissi per offese molto più leggere di questa.” (Lightfood)

ii. Considerando l’enorme numero di schiavi nell’Impero Romano, pensavano che fosse necessaria la dura punizione contro gli schiavi fuggiti o ribelli. In un impero con ben 60 milioni di schiavi, c’erano continue paure di una rivolta degli schiavi. Pertanto, le leggi contro i fuggitivi erano severe. Una volta catturato, uno schiavo fuggitivo poteva essere crocifisso o marchiato con un ferro rovente sulla fronte con la lettera “F” per fuggitivo.

iii. Considerando questo, comprendiamo la frase di Paolo, cioè, il mio stesso cuore. «Filemone, so che quest’uomo ti ha fatto un torto e merita di essere punito. Ma consideralo come il mio stesso cuore e sii misericordioso con lui”.

b. Avrei voluto tenerlo con me, affinché per te, mi servisse nelle mie catene per il vangelo: Chiaramente, Paolo voleva che Onesimo rimanesse, perché era diventato un grande aiuto. Paolo ha addolcito il suo appello in tre modi.

i. Primo, se Onesimo fosse rimasto, avrebbe potuto servire Paolo per te. “Filemone, se lasci Onesimo con me, è come se mi servissi, perché Onesimo è il tuo legittimo servitore.”

ii. In secondo luogo, se Onesimo fosse rimasto, avrebbe aiutato un uomo in catene. «Filemone, so che Onesimo potrebbe esserti utile. Eppure sono in catene e ho bisogno di tutto l’aiuto possibile”.

iii. Terzo, se Onesimo fosse rimasto, avrebbe aiutato l’uomo in catene per il vangelo. “Filemone, per favore, non dimenticare perché sono qui in catene. Ricorda che è per amore del Vangelo”.

c. Ma senza il tuo consenso non volevo fare nulla: Paolo ha fatto il suo appello in maniera forte e abile. Allo stesso tempo, lasciò la decisione a Filemone. Avrebbe fatto appello con amore, ma non avrebbe calpestato i diritti di Filemone.

d. Che la tua buona azione non fosse per costrizione ma volontaria: questo spiegava perché Paolo non avrebbe imposto una decisione a Filemone. Se Paolo lo avesse richiesto, allora la buona azione di Filemone sarebbe venuta per costrizione e non sarebbe stata volontaria. Ciò renderebbe l’intera faccenda spiacevole e priverebbe Filemone di qualsiasi ricompensa che altrimenti avrebbe potuto avere.

i. In sostanza, Paolo diede a Filemone la libertà di fare ciò che era giusto nell’amore davanti al Signore, e diede la libertà di farlo per sua scelta e non per costrizione di Paolo.

3. (15-16) Paolo spiega la mano provvidenziale di Dio all’opera nella fuga di Onesimo.

Perché forse si è allontanato per un po’ per questo scopo, affinché tu possa riceverlo per sempre, non più come schiavo, ma più che come schiavo, come un fratello amato, specialmente per me, ma quanto più per te, sia nella carne che nel Signore.

a. Allontanarsi per un po’: Era vero che Onesimo si allontanò, ma Paolo lo avrebbe rimandato indietro. In qualche modo allontanarsi per un po’ non suona così male come uno schiavo fuggito.

i. Quando scrisse allontanarsi per un po’, Paolo parlò a bassa voce della fuga di uno schiavo. Clarke ha detto di questa frase: “Questo è un altro colpo molto delicato”.

b. Perché forse si è allontanato per un po’ per questo scopo: in qualche modo la fuga di Onesimo non fu altro che un problema. Privò Filemone di un lavoratore e di un bene. Ha reso Onesimo un criminale, probabilmente soggetto alla pena di morte. Eppure, in tutto ciò, Paolo poteva vedere uno scopo di Dio e voleva che anche Filemone vedesse lo scopo.

i. La frase “perché forse” è importante. Ha mostrato che Paolo non è venuto a Filemone in questo modo: “Filemone, Dio mi ha mostrato la sua mano nascosta all’opera, e devi accettare quello che anch’io vedo”. Invece, perché forse significa che il cuore di Paolo è così: “Filemone, mi sembra che Dio agisca in modi insoliti qui. Lascia che ti dica quello che vedo, e forse avrà senso per te.”

c. Che tu possa riceverlo per sempre: Questo era un aspetto dello scopo che Paolo vide quando Dio operava nella fuga di Onesimo. Filemone il padrone perse uno schiavo; ma Filemone il cristiano guadagnò un fratello, e guadagnò quel fratello per sempre.

i. “Qui l’apostolo trae il meglio da un tema delicato. I convertiti devono essere trattati con delicatezza e le loro pratiche malvagie precedenti non devono essere aggravate.” (Trapp)

d. Affinché tu possa riceverlo per sempre, non più come schiavo, ma più che come schiavo, come un fratello amato: Paolo “reintrodusse” Onesimo a Filemone; non come schiavo, ma come fratello. In questo rapporto da fratelli e non da schiavi, Paolo abolì di fatto il pungiglione del rapporto “padrone-schiavo” e pose le basi per l’eventuale abolizione legale della schiavitù. Se un uomo è uno straniero, potrei renderlo mio schiavo. Ma come può mio fratello essere mio schiavo?

i. Questa rottura della distinzione tra padrone e schiavo fu uno sviluppo assolutamente rivoluzionario. Ha fatto molto di più per cambiare la società che l’approvazione di una legge che proibisce la schiavitù.

ii. “Ciò che fa la lettera a Filemone è portare l’istituzione in un’atmosfera in cui potrebbe solo appassire e morire. Laddove padrone e schiavo fossero uniti nell’affetto come fratelli in Cristo, l’emancipazione formale sarebbe solo una questione di opportunità, la conferma legale del loro nuovo rapporto”. (Bruce)

iii. La trasformazione dell’individuo è la chiave per la trasformazione della società e dell’ambiente morale. “Ma attenzione a questa parola, – la vera riforma dell’ubriacone sta nel dargli un cuore nuovo; il vero riscatto della meretrice è da ricercarsi in una natura rinnovata…. Vedo alcuni miei fratelli giocherellare con i rami dell’albero del vizio con le loro seghe di legno, ma, quanto al vangelo, esso pone l’ascia alle radici di tutta la foresta del male, e se è equamente accolto nel cuore abbatte tutti gli alberi cattivi in una volta, e al loro posto spuntano insieme l’abete, il pino e il bosso, per abbellire la casa della gloria del nostro Maestro.” (Spurgeon)

4. (17-19) La promessa personale di Paolo di un risarcimento nei confronti di Filemone.

Se poi mi consideri un compagno, accoglilo come faresti con me. Ma se ti ha offeso o ti deve qualcosa, mettilo sul mio conto. Io, Paolo, scrivo di mia mano. Ti ripagherò, per non dirti che mi devi anche per te stesso.

a. Se poi mi consideri un compagno, accoglilo come faresti con me: Di nuovo Paolo si fermò accanto a Onesimo, chiedendo misericordia. “Se sono il tuo compagno nel Vangelo, allora tratta Onesimo come tratteresti me”.

i. L’appello di Paolo è potente perché è stato accanto a un uomo colpevole e ha detto al proprietario dello schiavo: “So che quest’uomo è un criminale e merita una punizione. Eppure questo schiavo è mio amico, quindi se lo punisci, punisci anche me. Sono al suo fianco per prendere la sua punizione.” Questo è ciò che Gesù fa per noi davanti al nostro maestro, Dio Padre.

b. Ma se ti ha offeso o deve qualcosa, mettilo sul mio conto: A quanto pare, quando Onesimo fuggì, rubò a Filemone. Questo di per sé era un crimine capitale. Paolo chiese che il valore di ciò che era stato rubato fosse “addebitato” sul conto di Paolo. “Mettilo sul mio conto, Filemone.”

c. Io, Paolo scrivo di mia mano. Ti ripagherò: Paolo era così serio che diede a Filemone una cambiale personale, scritta di suo pugno. Quando Paolo disse a Filemone, “addebita il torto di Onesimo sul mio conto”, essenzialmente fece per Onesimo ciò che Gesù fece per noi nel portare i nostri peccati sul Suo conto.

i. “Qui vediamo come Paolo si espone per il povero Onesimo, e con tutti i suoi mezzi perora la sua causa con il suo padrone, e così si pone come se fosse Onesimo, e come se fosse stato lui a fare un torto a Filemone. Come Cristo ha fatto per noi con Dio Padre, così fa anche Paolo per Onesimo con Filemone. Siamo tutti suoi Onesimi, a mio avviso.” (Luther)

d. Per non dirti che mi devi anche per te stesso: Mentre si studiavano i “conti”, Paolo ha menzionato un’altra cosa. “Filemone, ricordati che ho molto credito sul tuo conto, perché mi devi anche per te stesso.” Paolo poteva permettersi di pagare le spese di Onesimo perché, in un certo senso, Filemone doveva a Paolo la sua salvezza!

5. (20-22) La fiducia di Paolo nella risposta di Filemone.

Sì, fratello, fammi gioire da te nel Signore; rasserena il mio cuore nel Signore. Avendo fiducia nella tua obbedienza, ti scrivo, sapendo che farai anche più di quel che ti chiedo. Ma, intanto, preparami un alloggio, perché confido che per le tue preghiere mi sarà concesso.

a. Fammi gioire da te nel Signore: la gioia è più letteralmente profitto. Traduce l’antica parola greca oninemi, la radice del nome “Onesimus”. Paolo usò un altro gioco di parole e il nome Onesimo per comunicare una richiesta non così sottile: “Permettimi di riavere Onesimo da te nel Signore”.

b. Rasserena il mio cuore nel Signore: All’inizio della lettera, Paolo ha detto che Filemone era un uomo che rasserenava il cuore dei santi (Filemone 7). Ora, ha detto specificamente a Filemone come poteva rasserenare il cuore di Paolo: permettendo a Onesimo di stare con Paolo.

c. Sapendo che farai anche più di quel che ti chiedo: la lettera di Paolo, piena di appello, era anche piena di speranza. Filemone non era un uomo cattivo o duro. Paolo aveva tutte le ragioni per aspettarsi che avrebbe adempiuto al suo dovere cristiano e fatto anche più di quanto Paolo avesse chiesto.

d. Ma, intanto, preparami un alloggio: Questo dimostrava la stretta relazione tra Paolo e Filemone. Paolo sapeva che l’ospitalità lo aspettava sempre a casa di Filemone.

e. Confido che per le tue preghiere mi sarà concesso: Paolo voleva che Filemone pregasse, e non pensava che le preghiere fossero una mera formalità. Paolo credeva che sarebbe stato attraverso le preghiere di Filemone che sarebbero stati di nuovo insieme.

C. Conclusione.

1. (23-24) Paolo manda a Filemone i saluti da comuni amici di Roma.

Ti saluta Epafra, mio compagno di prigionia in Cristo Gesù, Marco, Aristarco, Dema, Luca, miei compagni di lavoro.

a. Epafra… Marco… Aristarco… miei compagni di lavoro: Ciascuno di questi nomi è citato anche nella conclusione della lettera ai Colossesi (Colossesi 4:10-17). Ciò conferma che le due lettere sono andate nello stesso posto. Filemone viveva a Colosse.

i. Compagno di prigionia: “Letteralmente ‘un prigioniero di guerra’, usato metaforicamente”. (Osterley)

b. Dema: “Si suppone che Dema sia lo stesso che continuò legato a Paolo fino alla sua ultima prigionia a Roma: dopo di che lo lasciò perché amava il mondo, 2 Timoteo 4:10”. (Clarke)

2. (25) Conclusione alla lettera.

La grazia di nostro Signore Gesù Cristo sia con il vostro spirito. Amen.

a. La grazia del Signore Gesù Cristo sia con il vostro spirito: vediamo alcuni principi duraturi dalla lettera di Paolo a Filemone.

i. Paolo non ha mai chiesto il rovesciamento del sistema di schiavitù, tuttavia i principi nella lettera a Filemone distruggono la schiavitù. I più grandi cambiamenti sociali avvengono quando le persone cambiano, un cuore alla volta. Nella nostra società, il razzismo e la nostra scarsa considerazione per il nascituro non possono essere eliminati dalle leggi; deve avvenire un cambiamento di cuore.

ii. Onesimo fu obbligato a tornare dal suo padrone. Quando facciamo qualcosa di sbagliato, dobbiamo fare del nostro meglio per sistemare le cose. Essere fatti una nuova creazione in Cristo (2 Corinzi 5:17) non pone fine alla nostra responsabilità di riparazione; aumenta il nostro obbligo, anche quando la riparazione è difficile.

iii. Onesimo era moralmente responsabile dei suoi errori. La lettera a Filemone dimostra che non siamo diretti principalmente dall’economia, nonostante le idee dei marxisti e dei liberali moderni. Ricchi o poveri, dobbiamo essere guidati dallo Spirito di Dio, non dalla nostra condizione economica.

iv. “Nessuna parte del Nuovo Testamento dimostra più chiaramente il pensiero cristiano integrato alla vita. Offre una miscela, assolutamente caratteristica di Paolo, di amore, saggezza, umorismo, dolcezza, tatto e, soprattutto cristiana e umana maturità”. (Wright)

b. Amen: La conclusione della lettera può portarci a chiederci: “Perché la lettera a Filemone è nelle nostre Bibbie?” Nel 110 d.C., il vescovo di Efeso si chiamava Onesimo, e potrebbe trattarsi dello stesso uomo. Se Onesimo era nella tarda adolescenza o nei primi vent’anni quando Paolo scrisse questa lettera, avrebbe avuto circa 70 anni nel 110 d.C. e quella non era un’età irragionevole per un vescovo a quei tempi.

i. “Ignazio, nella sua Lettera agli Efesini, fa menzione di Onesimo, come pastore di Efeso, subito dopo Timoteo. Il Martirologio Romano dice che fu lapidato a Roma, sotto l’imperatore Traiano.” (Trapp)

ii. Ci sono anche alcune prove storiche che le lettere di Paolo furono raccolte per la prima volta come gruppo nella città di Efeso. Forse Onesimo ha compilato per primo le lettere e voleva assicurarsi che la sua lettera – la sua carta della libertà – fosse inclusa.

©1996–present The Enduring Word Bible Commentary by David Guzik