Neemia 6 – Le Mura Completate

A. Neemia è attaccato in tre fasi.

1. (1-4) La trappola dell’amicizia del nemico.

Quando Sanballat, Tobiah e Ghescem l’Arabo e gli altri nostri nemici seppero che io avevo ricostruito le mura e che non vi era piú rimasta alcuna breccia (quantunque allora non avessi ancora messo i battenti alle porte) Sanballat e Ghescem mi mandarono a dire: «Vieni e troviamoci assieme in uno dei villaggi della valle di Ono». Essi però pensavano di farmi del male. Cosí io mandai loro dei messaggeri a dire: «Sto facendo un grande lavoro e non posso scendere. Perché si dovrebbe interrompere il lavoro, mentre io lo lascio per scendere da voi?». Per ben quattro volte essi mi mandarono a dire la stessa cosa, e io risposi loro nello stesso modo.

a. I nostri nemici seppero che io avevo ricostruito le mura: Le mura erano quasi finite – le brecce erano chiuse, ma le porte non erano ancora state appese. Per i nemici di Neemia e dell’opera di Dio, questo era un momento “ora o mai più”. Se non avessero fatto qualcosa immediatamente per fermare il lavoro, le mura sarebbero state completamente finite.

b. Vieni, troviamoci insieme nei villaggi della pianura di Ono: In questo momento, Sanballat, Tobia e Ghescem cercarono di organizzare un incontro con Neemia – a tutti gli effetti, un incontro amichevole, forse persino una riconciliazione o una vacanza. Il loro invito potrebbe aver avuto il senso di una pausa per alcuni giorni di riposo e relax nella pianura di Ono.

c. Ma essi pensavano di farmi del male: Neemia fu in grado di vedere oltre l’apparenza esteriore e di comprendere di cosa si trattasse realmente l’offerta amichevole di Sanballat.

i. “Che Lei sia un pastore o un insegnante o evangelista o responsabile della scuola domenicale, o qualunque sia la Sua posizione nella leadership cristiana, lasci che Le dica che ci saranno sempre coloro che sono amichevoli in faccia, ma pianificano la Sua caduta alle Sue spalle. Si guardi dal cristiano adulatore e lusinghiero che svolazza sempre intorno a Lei, e che alle Sue spalle sarà il primo a rallegrarsi quando Lei cadrà.” (Redpath)

d. Ma essi pensavano di farmi del male: Neemia era dotato di discernimento.

i. Il discernimento è la capacità di giudicare le questioni secondo la visione che Dio ne ha, e non secondo la loro apparenza esteriore. Siamo spesso ingannati dalle apparenze esteriori; poiché l’Eterno non vede come vede l’uomo; l’uomo infatti guarda all’apparenza, ma l’Eterno guarda al cuore (1 Samuele 16:7).

ii. Molte persone confondono l’essere discernenti con l’essere negativi o cinici. Il discernimento è altrettanto capace di vedere il bene dove altri potrebbero perderlo quanto lo è di vedere il male dove altri sono ingannati dalle apparenze.

iii. I cristiani oggi soffrono molto perché mancano di discernimento. Seguono leader e maestri che hanno una buona apparenza, ma non camminano nella natura di Gesù. Accettano qualcosa ciecamente perché sembra buono o suona bene, senza giudicarlo attentamente contro l’intero consiglio della parola di Dio. Potremmo persino immaginare Neemia che va alla parola di Dio e si equipaggia con il discernimento. Forse lesse Proverbi 27:6: Fedeli sono le ferite di un amico, ma i baci di un nemico sono ingannevoli. Quel passo da solo gli ricorderebbe di non guardare alle apparenze esteriori, ma di giudicare sobriamente.

iv. Come possiamo sviluppare il discernimento? Primo, se vuole vedere le cose come Dio le vede, conosca la Sua parola. Secondo, sviluppi la maturità spirituale; Ebrei 5:12-14 dice che il discernimento è qualcosa che i bambini spirituali non hanno (un bambino metterà qualsiasi cosa in bocca). Terzo, il discernimento può essere dato come dono dello Spirito Santo (1 Corinzi 12:10). Lo cerchi in Lui.

v. Senza discernimento, possiamo pensare che un invito pericoloso da parte di un nemico sia realmente un’offerta di riconciliazione. Possiamo pensare che la presunzione sia fede. Possiamo pensare che i nostri nobili desideri siano promesse di Dio. Possiamo pensare che Dio stia dicendo “ora” quando sta dicendo “più tardi” o che stia dicendo “più tardi” quando sta dicendo “ora”. Possiamo pensare che qualcuno sia una persona di carattere o un leader spirituale quando sta danneggiando il popolo di Dio.

e. Perché il lavoro dovrebbe fermarsi mentre io lo lascio per scendere da voi? Usando il discernimento, Neemia non solo sfuggì alla loro trappola; non si lasciò nemmeno distrarre dal suo lavoro.

i. Se il nemico può distrarre il popolo di Dio, allora ha vinto; se possiamo iniziare a dare importanza alle cose minori e a minimizzare le cose maggiori, abbiamo perso la nostra efficacia per l’opera del Signore.

ii. Neemia fu persistente nel suo discernimento; la richiesta arrivò quattro volte, e ogni volta Neemia rimase fermo e non ci cascò.

f. Sto facendo un grande lavoro e non posso scendere. Perché il lavoro dovrebbe fermarsi mentre io lo lascio per scendere da voi? Il discernimento diede a Neemia concentrazione; sapeva cosa Dio voleva che facesse e lo fece. Non si sarebbe lasciato sviare da cose che suonavano bene ma non erano del Signore per lui.

i. Chiunque faccia un’opera per Dio deve confrontarsi con cento diverse cause nobili, e cento cose che potrebbero sembrare buone – ed essere buone – ma non sono ciò a cui sono chiamati a fare in quel momento. Il discernimento ci dà concentrazione.

2. (5-9) La sottigliezza della calunnia del nemico.

Allora Sanballat mi mandò il suo servo a dirmi la stessa cosa per la quinta volta con in mano una lettera aperta,

nella quale stava scritto: «Corre voce fra le nazioni, e Gashmu l’afferma, che tu e i Giudei tramate di ribellarvi perciò, secondo queste voci, tu stai ricostruendo le mura, per diventare il loro re, e avresti persino stabilito dei profeti per fare la tua proclamazione a Gerusalemme, dicendo: “C’è un re in Giuda! Ora, queste cose saranno riferite al re. Perciò vieni e consultiamoci assieme».

Ma io gli mandai a dire: «Le cose non stanno come tu vai dicendo, ma tu le inventi nella tua stessa mente». Tutta quella gente infatti voleva farci paura e diceva: «Le loro mani lasceranno il lavoro che rimarrà incompiuto». Ora perciò, o DIO, fortifica le mie mani!

a. Si dice fra le nazioni, e Ghescem lo conferma: La calunnia di Sanballat iniziò nel modo in cui iniziano molti attacchi verbali, come un resoconto di ciò che altri avrebbero riferito.

i. Le accuse vaghe spesso suonano come “Tutti ne parlano” o “Un certo numero di persone lo sta dicendo”. Tali parole vaghe possono molto facilmente dare l’impressione sbagliata.

ii. Ciò di cui Sanballat accusò Neemia era falso. Se mille nazioni lo avessero riferito, non lo avrebbe reso vero. Una menzogna popolare può essere più pericolosa, ma non è più vera perché è popolare.

b. I Giudei avete intenzione di ribellarvi…per diventare il loro re… hai stabilito dei profeti per proclamare: Queste menzogne probabilmente indignarono Neemia. Aveva lavorato duramente e confidato grandemente in Dio, affinché quest’opera fosse compiuta con la benedizione del re. Inoltre, Neemia aveva accettato un grande sacrificio personale per dimostrare che non era in questo per se stesso. L’idea di “stabilire profeti” per dire ciò che il leader voleva sentire era offensiva per Neemia. Era accusato delle stesse cose per cui aveva sacrificato per essere irreprensibile.

i. Il nemico delle nostre anime sa quali accuse ci infastidiranno e ci disturberanno di più. Spesso, non possiamo fermare tali attacchi, ma possiamo imparare come difenderci da essi e come affrontarli.

c. Queste cose saranno riferite al re. Vieni dunque, e consultiamoci insieme. Ora Sanballat fece una chiara minaccia. Neemia non si sarebbe lasciato ingannare nel venire a questo incontro (aveva troppo discernimento per questo); così ora tentò la calunnia contro Neemia.

d. Tu lo inventi di testa tua: Neemia rispose dicendo con calma e franchezza a Sanballat che era un bugiardo, e continuando con il lavoro.

i. Neemia non montò un’elaborata difesa, cercando di dimostrare che Sanballat aveva torto punto per punto. Non avrebbe sprecato il suo tempo. Non si soddisfano uomini come Sanballat con fatti, spiegazioni ed evidenze. Li si soddisfa cedendo alle loro richieste, e Neemia rifiutò di farlo.

ii. Sanballat non sarebbe stato sconfitto dall’essere chiamato bugiardo. Non gli importava se il mondo intero pensasse che fosse un bugiardo se solo potesse far fermare il lavoro. Fortunatamente, Neemia fu costante.

e. Tutti cercavano di spaventarci: Neemia ebbe il discernimento di vedere che la strategia della calunnia riguardava tutta la paura, e non avrebbe ceduto ad essa. Nessun nemico può farci paura; tutto ciò che possono fare è cercare di farci scegliere la paura – ma sta a noi rifiutarla.

i. Molte persone vivono paralizzate dalla paura di ciò che gli altri dicono di loro, o di ciò che potrebbero dire di loro. Invece, dovremmo dimenticare ciò che pensano. In queste situazioni, la gente parlerà comunque e c’è poco che si possa fare al riguardo, se non essere determinati che non ci faranno paura.

ii. Uno dei proverbi di Benjamin Franklin dal Poor Richard’s Almanac dice saggiamente: “Poiché non posso governare la mia stessa lingua, sebbene sia dentro i miei stessi denti, come posso sperare di governare le lingue degli altri?”

iii. “Nessun uomo può guidare un’opera di Dio se si lascia governare da ciò che pensano gli altri. Deve cercare aiuto, comunione, preghiera, consiglio, ed è stolto non prenderlo; ma se le sue decisioni finali si basano sull’opinione popolare, fallirà.” (Redpath)

f. Ora dunque, o Dio, fortifica le mie mani: Dobbiamo fare ciò che fece Neemia – pregare per la forza di Dio, la Sua potenza nelle nostre vite. Non possiamo superare la calunnia e la nostra paura dei nostri nemici con le nostre proprie forze. Sarà detto, non per potenza, né per forza, ma per lo Spirito di Dio.

3. (10-14) Lo scandalo della religione del nemico.

Io andai allora a casa di Scemaiah, figlio di Delaiah, figlio di Mehetabeel, che si era rinchiuso là dentro; egli mi disse: «Troviamoci assieme nella casa di DIO, dentro il tempio, e chiudiamo le porte del tempio, perché verranno ad ucciderti; essi verranno a ucciderti di notte». Ma io risposi: «Può un uomo come me darsi alla fuga? Potrebbe un uomo simile a me entrare nel tempio per salvare la vita? No, io non entrerò». Compresi poi che DIO non l’aveva mandato, ma aveva pronunciato quella profezia contro di me, perché Tobiah e Sanballat l’avevano pagato. Era stato pagato proprio per questo: per farmi paura e indurmi ad agire in quel modo e a peccare, e cosí acquistare una cattiva fama e coprirmi di vergogna. O mio DIO, ricordati di Tobiah e di Sanballat, per queste loro opere, e anche della profetessa Noadiah e degli altri profeti che hanno cercato di spaventarmi!

a. Poi andai a casa di Scemaia: Quest’uomo Scemaia si diceva fosse un profeta (aveva pronunciato questa profezia), ma non lo era. Scemaia offrì a Neemia un luogo protetto nel tempio. L’idea era che sebbene si dicesse che Neemia fosse minacciato, potesse trovare rifugio nel tempio.

i. Può sembrare ragionevole – e si potrebbe persino prendere qualche Scrittura per sostenerlo: il Salmo 61:4 dice, Io dimorerò nel tuo tabernacolo per sempre; mi rifugerò all’ombra delle tue ali. Neemia aveva bisogno di discernimento ora più che mai.

b. Un uomo come me dovrebbe fuggire? Neemia, conoscendo il cuore di Dio come è rivelato nell’intero consiglio della parola di Dio, aveva discernimento. Scemaia cercò di creare paura in Neemia e cercò di fargli disobbedire a Dio sulla base di questa paura.

i. Solo i sacerdoti erano ammessi nel tempio, e Neemia non era un sacerdote. Avrebbe disobbedito a Dio se avesse fatto ciò che Scemaia suggeriva. In 2 Cronache 26, il re Ozia – che non era un sacerdote – entrò nel tempio, e Dio lo colpì istantaneamente con la lebbra.

ii. “Cerca di persuadere Neemia ad una religione accomodante e compromettente che eviterà la persecuzione, che non porterà alcuna croce, e che è governata dalla paura delle opinioni di altre persone.” (Redpath)

c. Troviamoci insieme nella casa di Dio: Scemaia sapeva come usare il linguaggio religioso, ma era comunque una trappola. Se Neemia avesse creduto al discorso religioso di Scemaia, avrebbe peccato e avrebbe dato agli altri qualcosa con cui trovare difetti e screditarlo.

d. E chi c’è come me che entrerebbe nel tempio per salvare la sua vita? Non entrerò: Neemia si oppose coraggiosamente a questo inganno religioso. Nel suo impegno all’obbedienza, Dio gli rivelò il cuore di Scemaia – che non era un vero profeta. Invece, era sul libro paga di Sanballat.

e. Ricordati, o mio Dio, di Tobia e di Sanballat: Meglio di tutto, invece di scagliarsi contro Scemaia e i suoi compagni falsi religiosi, semplicemente affidò questi uomini malvagi – e la situazione – a Dio. Se Dio poteva prendersi buona cura di Neemia, allora poteva anche prendersi cura di Scemaia secondo la saggezza divina.

i. La risposta di Neemia al triplice attacco di amicizia simulata, calunnia e falsa religione ci fa ammirare lui come leader. Ma possiamo amare e ammirare Gesù molto di più.

ii. “Scendi nella pianura di Ono”, dissero a Neemia. Dissero anche a Gesù, “scendi dalla croce”. Ma Gesù stava facendo un grande lavoro – il più grande lavoro – sulla croce e non si sarebbe fermato.

iii. Calunniarono Neemia, ma lui non si difese. Disse la verità e confidò in Dio. Anche Gesù fu calunniato e non sfidò i Suoi critici – disse la verità e confidò nel Suo Padre in cielo.

iv. Un falso profeta offrì a Neemia una via d’uscita facile – ma era una via di paura e disobbedienza. Neemia non ne volle sapere. Anche a Gesù fu offerta una via d’uscita dalla crocifissione – se Gesù avesse solo adorato Satana, tutti i regni del mondo sarebbero stati consegnati a Lui. Gesù rifiutò questa via apparentemente più facile.

B. Completamento delle mura.

1. (15-16) Le mura sono completate in 52 giorni.

Or le mura furono condotte a termine il venticinquesimo giorno del mese di Elul, in cinquantadue giorni. Quando tutti i nostri nemici lo vennero a sapere e tutte le nazioni che ci stavano attorno lo videro, si sentirono grandemente abbattuti, perché si resero conto che quest’opera si era compiuta con l’aiuto del nostro DIO.

a. Le mura furono terminate il venticinquesimo giorno di Elul, in cinquantadue giorni: Il tempo necessario per finire il lavoro fu notevolmente breve. Le mura erano in rovina da più di 100 anni, e poi furono rimesse a posto in un periodo di soli 52 giorni.

i. Perché il lavoro non fu fatto nei più di 100 anni precedenti? Non era che nessuno vedesse il problema; non era che le mura non fossero desiderate. Molte persone vedevano mura rotte e sapevano come rovinavano le vite del popolo di Gerusalemme, ma nessuno andò oltre il luogo di desiderare semplicemente che Gerusalemme avesse mura.

ii. Finalmente, arrivò un uomo che fece più che desiderare che Gerusalemme avesse mura; si addolorò, soffrì, pregò, pianificò, chiese coraggiosamente, andò, combatté, incoraggiò, rimase forte, e vide il lavoro attraverso fino al completamento. Ma aveva anche persone intorno a lui con lo stesso tipo di cuore.

iii. Abbiamo idee così piccole di come Dio possa usarci. Dio usò un uomo di nome Neemia per rimettere a posto un problema vecchio di 100 anni in meno di due mesi – e lo stesso Dio siede su un trono in cielo e opera attraverso di Lei oggi.

b. In cinquantadue giorni: All’inizio, quando vide il bisogno, Neemia pregò per quattro mesi (la differenza di tempo tra Neemia 1:1 e 2:1). Ma il lavoro stesso richiese meno di due mesi. Neemia lavorò più a lungo in preghiera di quanto avessero bisogno di lavorare per fare il lavoro.

i. Questo mostra che la battaglia spirituale era più grande della battaglia materiale. Ci viene spesso detto questo, ma può essere difficile da credere.

c. E tutte le nazioni intorno a noi videro queste cose…furono molto scoraggiati ai loro propri occhi: Quando le mura furono finite, i loro nemici furono molto scoraggiati. È una cosa gloriosa scoraggiare i nemici del popolo di Dio e lasciarli scoraggiati per un po’.

i. Le battaglie furono dure; il lavoro fu grande; ci furono sfide dall’interno e dall’esterno. Ma il lavoro era ora finito, e la vittoria fu dolce.

d. Compresero che quest’opera era stata compiuta dal nostro Dio: I loro nemici furono scoraggiati non solo perché le mura erano finite, ma soprattutto perché era evidente che Dio aveva fatto il lavoro. Quando qualcosa ha le impronte digitali di Dio su di essa, tutti i nostri nemici lo notano anche.

i. Il nemico è solo scoraggiato quando Dio fa il lavoro. Se è il prodotto degli sforzi dell’uomo, ridono semplicemente. Gli uomini potrebbero essere ingannati, e vedere un’opera dell’uomo ed essere impressionati, ma gli angeli in cielo (e ogni demone nell’inferno) sanno quali cose sono state fatte dall’uomo e quali cose sono state fatte da Dio.

ii. Un popolo di Gerusalemme forte e sicuro era una testimonianza per le nazioni circostanti. Molti di noi vivono vite cristiane di cui nessuno prende nota, perché le nostre mura sono abbattute. Lasci che il Signore faccia un’opera di costruzione, e gli altri lo noteranno.

2. (17-19) Il lavoro è finito nonostante alcuni che erano amici del nemico Tobia.

In quei giorni anche i notabili di Giuda mandavano frequenti lettere a Tobiah, e ne ricevevano da Tobiah. Molti in Giuda erano infatti legati a lui con giuramento, perché egli era genero di Scekaniah figlio di Arah, e suo figlio Jehohanan aveva sposato la figlia di Meshullam, figlio di Berekiah. Anche in mia presenza parlavano bene di lui e gli riferivano le mie parole. E Tobiah mandava lettere per spaventarmi

a. In quei giorni anche i nobili di Giuda mandarono molte lettere a Tobia: Tobia era l’uomo che si era opposto al lavoro di ricostruzione con Sanballat. In Neemia 2:10 era turbato che Neemia fosse venuto a ricostruire le mura. In Neemia 2:19 e 4:3 derise il lavoro di Neemia. In Neemia 4:7 era arrabbiato che il lavoro venisse fatto. In Neemia 6:1-2 era uno degli uomini che cercarono di far fermare Neemia dal lavoro e venire nella pianura di Ono dove poteva essere attaccato.

b. Poiché molti in Giuda erano legati a lui da giuramento: Eppure, i nobili di Giuda non avevano problemi ad essere amici di un tale uomo – perché aveva legami familiari con molti nella tribù di Giuda. Infatti, cercarono di raccomandarlo a Neemia (riferivano davanti a me le sue buone azioni).

i. Questi fratelli giudei di Neemia non potevano vedere ciò che era così chiaro a Neemia. Forse non videro molto del lavoro malvagio di Tobia in prima persona, quindi ebbero difficoltà a crederci. Li immaginiamo dire: “È sempre stato gentile con noi; guarda tutto il bene che ha fatto.”

ii. È anche possibile che semplicemente non avessero il cuore di pastore e gli occhi di pastore che aveva Neemia. Neemia era chiamato da Dio a proteggere il popolo di Dio e l’opera di Dio; stava vigilando e in guardia in un modo in cui gli altri non lo erano.

iii. Inoltre, nel caso di questi nobili, c’era un interesse personale all’opera. Avevano rapporti finanziari con Tobia che volevano proteggere. “I suoi numerosi accordi vincolanti (legati a lui da giuramento) all’interno della comunità giudaica erano probabilmente contratti commerciali, facilitati da connessioni matrimoniali.” (Kidner)

c. Riferivano davanti a me le sue buone azioni e gli riferivano le mie parole: Indubbiamente, vedevano Neemia come la parte colpevole. Pensavano che le azioni di Tobia fossero buone, e che Neemia parlasse contro Tobia senza motivo. Per esempio, in Neemia 4:4, Neemia pregò che il male che Tobia aveva pianificato fosse rivolto contro di lui, e che Tobia fosse catturato e portato via.

i. Neemia doveva essere disposto ad essere visto (da alcuni) come la parte colpevole per fare ciò che era giusto per il popolo di Dio. Poteva vedere ciò che i nobili di Giuda non potevano. Sapeva che le buone azioni di Tobia non erano tutta la storia – per tutto il tempo, Tobia stava mandando lettere spaventose a Neemia. Quelle lettere non erano una delle buone azioni di Tobia.

ii. “Gli amici di Tobia agivano come una Quinta Colonna. Tentarono sia di fare propaganda a favore di Tobia sia di agire come sistema di intelligence per lui. Tobia stesso continuava a cercare di spaventare Neemia.” (Yamauchi)

d. Tobia mandava lettere per spaventarmi: Neemia non scrisse altro su questa situazione. Non avrebbe chiesto ai nobili di cambiare idea su Tobia, ma non avrebbe nemmeno negato ciò che sapeva essere vero su Tobia. Sembra disposto a lasciarlo andare e lasciare che Dio se ne occupi.

i. Neemia aveva un lavoro da fare, e quel lavoro non era realmente andare ad attaccare persone come Tobia. Poteva lasciare i Tobia in pace, finché non attaccavano l’opera di Dio.

©1996–presente The Enduring Word Bible Commentary di David Guzik –