Esdra 2 – Elenco degli esuli che ritornano

A. Coloro che ritornano dall’esilio.

1. (1-2) Coloro immediatamente associati a Zorobabele.

Questi sono gli uomini della provincia che tornarono dalla cattività, fra quelli che Nebukadnetsar, re di Babilonia, aveva condotto in cattività a Babilonia, e che tornarono a Gerusalemme e in Giuda, ciascuno nella sua città.

Coloro che vennero con Zorobabel erano Jeshua, Nehemia, Seraiah, Reelaiah, Mardocheo, Bilshan, Mispar, Bigvai, Rehum e Baanah. Numero degli uomini del popolo d’Israele:

a. Questi sono gli abitanti della provincia che tornarono dalla deportazione: Qui inizia l’elenco delle famiglie e degli individui che fecero ritorno in Giuda e a Gerusalemme ora che era una provincia dell’Impero Persiano.

i. “Gli esuli che tornavano erano descritti come ‘figli della provincia’ (Esdra 2:1) – cioè, della provincia persiana di Giudea – e il loro capo portava il titolo di governatore persiano (Tirshatha, Esdra 2:63). Zorobabele non era un nuovo Mosè.” (Adeney)

ii. La parola provincia è medina. “Quella Medina, una città in Arabia, tiene questa Medina in dura soggezione; facendo pagare ai suoi figli per le teste stesse che portano; e affliggendoli così gravemente, che hanno motivo sufficiente per riprendere l’elegia di Geremia sulla loro dolorosa deportazione.” (Trapp)

b. Essi vennero con Zorobabele: Qui sono menzionati undici nomi, tuttavia l’elenco dovrebbe probabilmente contenere dodici nomi (confrontando con Nehemia 7:7 e notando i dodici tori sacrificali di Esdra 8:35).

i. “Ci sono undici nomi qui, ma la copia di Nehemia dell’elenco ne conserva uno in più, quello di Nahamani (Nehemia 7:7), che evidentemente è caduto da questo versetto nel corso della copiatura. La scelta di dodici, come quella dei dodici apostoli, era una dichiarazione tacita che la comunità che guidavano non era un mero residuo o frammento ma l’incarnazione del popolo d’Israele.” (Kidner)

ii. Nehemia…Mardocheo: “Non quel famoso Nehemia né quel rinomato Mardocheo di cui si parla tanto nel Libro di Ester, ma altri con lo stesso nome.” (Trapp)

c. Zorobabele: Zorobabele era il governatore nominato sulla provincia di Giuda. Era anche un discendente dell’ultimo re regnante di Giuda.

i. “Era il discendente diretto della casa reale, l’erede al trono di Davide. Questo è un fatto molto significativo. Dimostra che gli esuli avevano mantenuto un certo carattere nazionale latente al ritorno, anche se, come abbiamo già osservato, l’obiettivo principale di esso era religioso.” (Adeney)

ii. È probabilmente la stessa persona menzionata in Esdra 1:8 come Sheshbazzar. Esdra 5:16 dice che Sheshbazzar pose le fondamenta del tempio; Esdra 3:8 sembra attribuire quel lavoro a Zorobabele. Questo rafforza l’idea che fossero infatti la stessa persona.

d. Jeshua: Aggeo 2:1-5 e diversi altri passi tra i profeti post-esilici menzionano questo notevole collaboratore di Zorobabele.

i. “Jeshua il Sommo Sacerdote (Zaccaria 3:1), il cui nome (in greco, ‘Gesù’) è scritto Giosuè in Aggeo e Zaccaria, era il compagno di guida di Zorobabele.” (Kidner)

2. (3-35) Un elenco delle famiglie che ritornano in Giuda e a Gerusalemme.

I figli di Parosh, duemilacentosettantadue. I figli di Scefatiah, trecentosettantadue. I figli di Arah, settecentosettantacinque. I figli di Pahath-Moab, discendenti di Jeshua e di Joab, duemilaottocentododici. I figli di Elam, milleduecentocinquantaquattro. I figli di Zattu, novecentoquarantacinque. I figli di Zakkai, settecentosessanta. I figli di Bani, seicentoquarantadue. I figli di Bebai, seicentoventitre. I figli di Azgad, milleduecentoventidue. I figli di Adonikam, seicentosessantasei. I figli di Bigvai, duemilacinquantasei. I figli di Adin, quattrocentocinquantaquattro. I figli di Ater, cioè di Ezechia novantotto. I figli di Betsai, trecentoventitre. I figli di Jorah, centododici. I figli di Hashum, duecentoventitre. I figli di Ghibbar, novantacinque. I figli di Betlemme, centoventitre. Gli uomini di Netofah, cinquantasei. Gli uomini di Anathoth, centoventotto. Gli uomini di Azmaveth, quarantadue. Gli uomini di Kirjath-Arim, di Kefirah e di Beeroth, settecentoquarantatre. Gli uomini di Ramah e di Gheba, seicentoventuno. Gli uomini di Mikmas, centoventidue. Gli uomini di Bethel, e di Ai, duecentoventitre. I figli di Nebo, cinquantadue. I figli di Magbish, centocinquantasei. I figli di un altro Elam, milleduecentocinquantaquattro. I figli di Harim, trecentoventi. I figli di Lod, Hadid e Ono, settecentoventicinque. I figli di Gerico, trecentoquarantacinque. I figli di Senaah, tremilaseicentotrenta.

a. I figli di: Questo elenco nomina i capi delle famiglie, con i numeri degli uomini in quelle famiglie. Vuol dire che il numero totale di persone sarebbe maggiore, perché gli uomini elencati qui non includono le donne e i bambini – solo i capi delle famiglie.

i. “Le migliaia di rimpatriati non sono raggruppate insieme, ma (in caratteristica maniera biblica) collegate a quei circoli locali e familiari che umanizzano una società e orientano un individuo. Tale è la via di Dio, che ‘fa abitare in famiglia quelli che erano soli’ (Salmo 68:6).” (Kidner)

b. I figli di Ara, settecentosettantacinque: Questo differisce dalla registrazione in Nehemia 7:10, e indica la spesso difficile correlazione dei numeri tra i due passi. Sembra che forse l’errore del copista sia la colpa, ma altri hanno suggerito soluzioni alternative.

i. “In Nehemia 7:10, erano solo seicentocinquantadue. Sembra che settecentosettantacinque partirono da Babilonia, o diedero i loro nomi che sarebbero andati; ma alcuni di loro morirono, altri cambiarono idea, altri furono impediti da malattia, o altre casualità, accadute a loro stessi o ai loro parenti stretti; e così arrivarono solo seicentocinquantadue a Gerusalemme…. E lo stesso si deve dire nelle simili differenze; che basta accennare una volta per tutte.” (Poole)

ii. “Ci sono molte difficoltà in questa tavola di nomi; ma poiché abbiamo non meno di tre copie di essa quella contenuta qui da Esdra 2:1-67, una seconda in Nehemia 7:6-69, e una terza in 1 Esdra 5:7-43, con un attento esame si troverà che si correggono a vicenda.” (Clarke)

c. Parosh…Sefatia…Ara: Questi nomi riflettono la varietà di influenze che entrarono tra i figli d’Israele durante l’esilio. Molti dei nomi sono collegati a idee bibliche, e altri hanno connessioni con la loro cultura esilica.

i. “La pratica di dare nomi babilonesi o persiani agli ebrei in cattività (Ester 2:7; Daniele 1:7) è riccamente illustrata dagli archivi di Murashu.” (Yamauchi)

ii. I nomi stessi danno un sapore personale.

· Parosh significa pulce.

· Sefatia significa Yahweh ha giudicato.

· Ara significa bue selvatico.

· Zaccai significa o puro o è una forma abbreviata di Zaccaria.

· Bani è una forma abbreviata di Benaia, che significa Yahweh ha costruito.

· Bebai significa pupilla dell’occhio.

· Azgad significa Gad è forte.

· Adonikam significa il mio Signore è risorto.

· Adin significa voluttuoso.

· Ater significa mancino.

· Bezai è una forma abbreviata di Bezaleel e significa nell’ombra di Dio.

· Jora significa pioggia autunnale.

· Hashum significa naso largo.

· Ghibbar significa uomo forte.

3. (36-57) Un elenco dei sacerdoti, Leviti e lavoratori del tempio che ritornano dall’esilio.

I sacerdoti: i figli di Jedaiah, della casa di Jeshua, novecentosettantatre. I figli di Immer, millecinquantadue. I figli di Pashur, milleduecentoquarantasette. I figli di Harim, millediciassette. I Leviti: i figli di Jeshua e di Kadmiel, discendenti di Hodaviah, settantaquattro. I cantori: i figli di Asaf, centoventotto.

I figli dei portinai: i figli di Shallum, i figli di Ater i figli di Talmon, i figli di Akkub, i figli di Hatita, i figli di Shobai, in tutto centotrentanove.

I figli dei portinai: i figli di Shallum, i figli di Ater i figli di Talmon, i figli di Akkub, i figli di Hatita, i figli di Shobai, in tutto centotrentanove. I Nethinei: i figli di Tsiha, i figli di Hasufa, i figli di Tabbaoth, i figli di Keros, i figli di Siaha, i figli di Padon, i figli di Lebanah, i figli di Hagabah, i figli di Akkub,

i figli di Hagab, i figli di Shamlai, i figli di Hanan, i figli di Ghiddel, i figli di Gahar, i figli di Reaiah, i figli di Retsin, i figli di Nekoda, i figli di Gazzam, i figli di Uzza, i figli di Paseah, i figli di Besai, i figli di Asnah, i figli di Mehunim, i figli di Nefusim, i figli di Bakbuk, i figli di Hakufa, i figli di Harhur, i figli di Batsluth, i figli di Mehida, i figli di Harsha, i figli di Barkos, i figli di Sisera, i figli di Thamah, i figli di Netsiah, i figli di Hatifa. I figli dei servi di Salomone: i figli di Sotai, i figli di Sofereth, i figli di Peruda, i figli di Jaala, i figli di Darkom i figli di Ghiddel,

i figli di Scefatiah, i figli di Hattih i figli di Pokereth-Hatsebaim, i figli di Ami.

a. Jedaia…Immer…Pashur…Harim: Queste famiglie rappresentano solo quattro delle ventiquattro divisioni del sacerdozio stabilite dal re Davide in 1 Cronache 24:3. La maggior parte dei sacerdoti rimase a Babilonia.

b. I figli di Hanan: “‘Hanan’ (‘[Dio] è grazioso’) deriva dal verbo hanan (‘essere grazioso’), e i suoi derivati sono i componenti di numerosi nomi portati da cinquantuno persone nell’Antico Testamento. Questi includono Baalhanan, Elhanan, Hananel, Hanani, Anania, Anna, Hanun, Henadad, Johanan e Tehinna. ‘Johanan’ (‘Yahweh è grazioso’) ci ha dato il nome Giovanni. Il nome femminile Anna ci dà Anna, Ann, Nan e Nancy.” (Yamauchi)

i. Bakbuk significa “bottiglia”, riferendosi a un contenitore di terracotta con un collo e un corpo rigonfio. Il signor Bakbuk potrebbe aver guadagnato il suo soprannome per la sua grande pancia, o perché il suo chiacchiericcio costante suonava come il gorgoglio dell’acqua versata da una bottiglia.

c. I Leviti: Il numero totale dei Leviti era in realtà inferiore al numero dei sacerdoti che tornarono. Vuol dire che una percentuale notevolmente piccola dei Leviti tornò da Babilonia.

i. “Un esame di questo elenco è notevole principalmente per il piccolo numero di Leviti che tornarono. Quasi dieci volte più sacerdoti che Leviti tornarono nella terra. Questo, ovviamente, era un’inversione dell’ordine originale.” (Morgan)

ii. Alcuni ipotizzano che i Leviti fossero particolarmente investiti nell’adorazione negli alti luoghi, sparsi sulle colline tutt’intorno a Israele e Giuda pre-esilici. I fuochi purificatori dell’esilio bruciarono efficacemente questo impulso idolatrico, e perciò pochi Leviti vollero tornare nella Terra Promessa.

4. (58) Due gruppi speciali che tornarono dall’esilio.

Tutti i Nethinei e i figli dei servi di Salomone erano trecentonovantadue.

a. Tutti i Netinei: Questi sembrano essere i discendenti dei Gabaoniti (Giosuè 9), che furono resi servitori speciali dei Leviti e dei sacerdoti al tempio.

i. “Questi erano quei Gabaoniti che, avendo salvato le loro vite con una menzogna, furono resi portatori d’acqua al tempio come punizione…. Il loro impiego era di servire i Leviti.” (Trapp)

ii. “Sembra probabile che i compiti più umili spettassero a questi uomini; e la presenza di alcuni nomi dall’aspetto straniero nell’elenco può indicare che alcuni di questi gruppi entrarono in Israele dalle conquiste di Davide, sia come immigrati o forse come prigionieri di guerra.” (Kidner)

b. I figli dei servi di Salomone: La maggior parte crede che questi fossero quelli impiegati da Salomone che provenivano da altri gruppi di popoli. Entrarono in Israele come proseliti stranieri.

i. “Anche questi erano stranieri, che erano stati impiegati da Salomone, e diventando proseliti, furono incorporati nella comunità d’Israele. Dio non fa distinzione di persone.” (Trapp)

5. (59-63) Coloro tra i sacerdoti con genealogie incerte che tornarono dall’esilio.

Questi furono quelli che tornarono da Tel-Melah, da Tel-Harsha, da Kerub-Addan e da Immer; ma essi non furono in grado di indicare la loro casa paterna e la loro discendenza, per provare se erano d’Israele: i figli di Delaiah, i figli di Tobiah, i figli di Nekoda, in tutto seicentocinquantadue. Tra i figli dei sacerdoti: i figli di Habaiah, i figli di Hakkots, i figli di Barzillai, che aveva preso in moglie una delle figlie di Barzillai, il Galaadita, e fu chiamato col loro nome. Questi cercarono il loro elenco tra quelli registrati nelle genealogie, ma non lo trovarono; perciò furono esclusi dal sacerdozio come impuri. Il governatore ordinò loro di non mangiare alcuna delle cose santissime finché non si presentasse un sacerdote con l’Urim, e il Thummim,

a. Questi cercarono la loro registrazione tra quelli che erano registrati per genealogia, ma non furono trovati: Questo mostra un ammirevole rispetto per la legge di Dio riguardo al sacerdozio d’Israele. Questi erano coloro che avevano qualche pretesa a una discendenza sacerdotale ma non potevano provare la loro genealogia. Furono quindi esclusi dal sacerdozio come contaminati.

i. “Così saranno tutti all’ultimo giorno che non sono scritti tra i viventi in Gerusalemme, che non sono registrati nel libro della vita dell’Agnello.” (Trapp)

ii. “Barzillai era un nome che portava un peso considerevole; il suo portatore era stato un fedele sostenitore di Davide, e un uomo di ricchezza (2 Samuele 19:32). Può darsi che nell’adottare il nome di questa famiglia (e diventandone l’erede?) l’antenato di questi richiedenti si fosse esposto all’accusa di aver rinunciato al proprio diritto di nascita, il sacerdozio.” (Kidner)

b. Non dovevano mangiare delle cose santissime finché un sacerdote non avesse consultato l’Urim e il Tummim: Coloro con genealogie discutibili non furono esclusi permanentemente; ogni caso richiedeva più tempo speso nella ricerca e nel cercare Dio.

i. “L’Urim e il Tummim, insieme all’Arca e alla Shekinah, sono nominati dai rabbini tra le cose preziose che non furono mai recuperate.” (Adeney)

6. (64-67) Il riepilogo degli esuli che ritornano.

Tutta l’assemblea insieme era di quarantaduemila trecentosessanta persone senza contare i loro servi e le loro serve, che erano in numero di settemilatrecentotrentasette, tra di loro vi erano pure duecento cantori e cantanti. I loro cavalli erano settecentotrentasei, i loro muli duecentoquarantacinque, i loro cammelli quattrocentotrentacinque e i loro asini seimilasettecentoventi.

a. L’intera assemblea insieme: La dimensione di questo intero gruppo è qui dichiarata essere circa 50.000. Tuttavia, questa era solo la prima ondata di rimpatrio in Israele dalla cattività babilonese e include solo i capi delle famiglie. Il totale approssimativo degli esuli tornati era probabilmente da qualche parte tra 100.000 e 150.000. Questa era solo una piccola percentuale di coloro che erano stati esiliati e dei loro discendenti; la grande maggioranza rimase a Babilonia.

i. Nel complesso, gli israeliti avevano qualche motivo per sentirsi a proprio agio a Babilonia. Le tavolette di Murashu furono scoperte nel 1873 e sono registrazioni di Murashu e dei suoi figli, ricchi banchieri e mediatori del tardo periodo dell’esilio, che sembravano prestare quasi tutto a un prezzo. “Tra i loro clienti sono elencati circa sessanta nomi ebraici del tempo di Artaserse I, e quaranta del tempo di Dario II. Questi appaiono come parti contraenti, agenti, testimoni, esattori di tasse e funzionari reali. Sembra che non ci fossero barriere sociali o commerciali tra gli ebrei e i babilonesi. La loro situazione prospera può spiegare perché alcuni scelsero di rimanere in Mesopotamia.” (Yamauchi)

ii. Infatti, Flavio Giuseppe scrisse: “molti rimasero a Babilonia, non volendo lasciare i loro possedimenti.” (Antichità XI, 8)

iii. Non si dovrebbe pensare che non ci fosse vita spirituale tra gli esuli ebrei; Ezechiele (che andò in esilio dopo il 597 o il 586 a.C.) descrive quello che potremmo chiamare uno “studio biblico a casa” a casa sua con gli anziani di Giuda (Ezechiele 8:1). “Privati del tempio, gli esuli posero grande enfasi sull’osservanza del sabato, sulle leggi di purezza, e sulla preghiera e il digiuno. È stato spesso suggerito che lo sviluppo delle sinagoghe iniziò in Mesopotamia durante l’Esilio.” (Yamauchi) Infatti, “Nel Talmud si dice che solo la pula tornò, mentre il grano rimase indietro.” (Adeney)

iv. Quando gli esuli tornarono in Giuda, trovarono uno stato molto più piccolo di quello che i loro antenati avevano prima che i babilonesi conquistassero Giuda. Una stima citata in Yamauchi dice che la provincia post-esilica di Giuda era di circa 25 miglia da nord a sud e circa 32 miglia da est a ovest. L’area totale era di circa 800 miglia quadrate, circa un terzo delle quali era deserto incoltivabile.

v. “A seconda della stima dei numeri deportati e del numero di esuli che tornano, abbiamo stime ampiamente variabili per la popolazione della Giudea post-esilica: da 20.000 a 50.000 secondo W.F. Albright, 60.000 secondo H. Kreissig, da 50.000 a 80.000 secondo J. de Fraine, 85.000 secondo R. Kittel, 100.000 secondo S. Mowinckel, 150.000 secondo J. Weinberg, e 235.000 secondo A. Schultz. Una stima di 150.000 è probabilmente più corretta della stima di Albright.” (Yamauchi)

vi. “La cifra di 42.360 appare come totale anche in Nehemia 7:66 e 1 Esdra 5:41, tuttavia le singole voci si sommano a tre totali diversi, come segue: Esdra, 29.818; Nehemia, 31.089; 1 Esdra, 30.143. Ci sono stati tentativi di spiegare le migliaia mancanti: come membri delle tribù del nord, o come donne, o come adolescenti. Ma la narrazione tace su tali punti.” (Kidner)

b. I loro cavalli…i loro muli…i loro cammelli…i loro asini: Questo gruppo non tornò con molto, ma non tornò nemmeno con niente.

i. “Andarono in cattività, spogliati di tutto; ora tornano da essa, abbondando nelle ricchezze più sostanziali…. Così troviamo che Dio, in mezzo al giudizio, si ricordò della misericordia, e diede loro favore nella terra della loro deportazione.” (Clarke)

B. Gli esuli tornati fanno la loro casa nella Terra Promessa.

1. (68-69) Le offerte fatte per la ricostruzione del tempio.

Alcuni capi delle case paterne, al loro arrivo alla casa dell’Eterno che è in Gerusalemme, diedero generosamente dei doni per la casa di DIO, per farla risorgere sul luogo di prima. Diedero al tesoro dell’opera, secondo i loro mezzi, sessantunomila darici d’oro, cinquemila mine, d’argento e cento vesti sacerdotali.

a. Offrirono volontariamente per la casa di Dio: A causa della prominenza di coloro che fecero questa offerta (i capi delle case paterne) e della priorità in questa registrazione, vediamo quanto fosse importante per i capi e il popolo dare sacrificalmente al lavoro di ricostruzione del tempio.

b. Secondo la loro capacità: Queste persone diedero generosamente, il più generosamente possibile secondo la loro capacità. Questo mostrò quanto fosse altamente valutata la casa di Dio ai loro occhi.

i. Kidner nota: “La frase, secondo la loro capacità, fa onore a questi donatori, e Paolo potrebbe averla avuta in mente nella sua esortazione ai Corinzi di dare in proporzione ai loro guadagni (1 Corinzi 16:2).” Eppure Paolo notò anche coloro che diedero persino oltre la loro capacità (2 Corinzi 8:3).

2. (70) Il ripristino di una sostanziale presenza israeliana nella Terra Promessa.

Cosí i sacerdoti, i Leviti, la gente del popolo, i cantori, i portinai e i Nethinei si stabilirono nelle loro città, e tutti gli Israeliti nelle loro città,

a. I sacerdoti e i Leviti…abitarono nelle loro città: Questo mostra che Gerusalemme fu nuovamente popolata, anche se fu un umile inizio.

i. “Ci sarebbero presto stati sacrifici quotidiani da offrire, molti adoratori a cui badare, e molto lavoro da supervisionare.” (Kidner)

ii. “Più tardi Nehemia sarebbe stato costretto a spostare persone per sorteggio per rafforzare la popolazione di Gerusalemme, poiché la città capitale aveva subito la più grave perdita di vite al tempo degli attacchi babilonesi.” (Yamauchi)

b. Abitarono nelle loro città, e tutto Israele nelle loro città: Dopo due generazioni in esilio, c’era di nuovo una presenza sostanziale di popolo ebraico nella terra che fu promessa ad Abrahamo, Isacco e Giacobbe. Questo fu un meraviglioso adempimento della promessa di Dio di riportare Israele dall’esilio.

i. “Perché durante la loro dimora a Babilonia la Giudea giaceva completamente desolata e disabitata. La terra osservò i suoi sabati, riposando dalla coltivazione, e Dio, con una meravigliosa provvidenza, mantenne lo spazio vuoto fino al ritorno dei nativi.” (Trapp)

ii. “Quasi l’intera comunità di esuli babilonesi che rimase quando Babilonia fu distrutta venne in questo paese dieci anni fa – e il loro numero era quasi il triplo del numero di coloro che tornarono a Sion ai giorni di Esdra e Nehemia.” (David Ben-Gurion, citato in Yamauchi descrivendo la moderna emigrazione degli ebrei dall’Iraq a Israele)