Esdra 1 – Ciro permette agli esuli di tornare

A. Il decreto di Ciro il Persiano.

1. (1) Dio muove Ciro a emanare un decreto.

Nel primo anno di Ciro, re di Persia, affinché si adempisse la parola dell’Eterno pronunciata per bocca di Geremia l’Eterno destò lo spirito di Ciro, re di Persia, perché facesse un editto per tutto il suo regno e lo mettesse per Iscritto dicendo:

a. Nel primo anno di Ciro, re di Persia: Dio diede al re persiano un senso di urgenza riguardo a questo, e la liberazione dall’esilio fu concessa nel primo anno stesso del suo regno, poiché il SIGNORE destò il suo spirito.

i. Ciro emanò un decreto che concedeva agli esuli giudei nel suo impero il diritto di tornare a Gerusalemme e ricostruire il tempio nel 538 a.C. (Esdra 1:1-4 ed Esdra 5:13-17). “La maggior parte di questo libro, sebbene porti il nome di Esdra, racconta dei pionieri che tornarono dall’esilio a Gerusalemme un’intera vita prima di lui. Non incontreremo Esdra fino al capitolo 7.” (Kidner)

ii. È del tutto possibile che il profeta Daniele sia stato determinante in questo risveglio di Ciro. Potrebbe aver mostrato al re le profezie di Geremia 25:8-13 e Geremia 29:10-14, che si riferiscono alla punizione di Babilonia e alla fine dell’esilio d’Israele. E se gli mostrò tali profezie, quasi certamente avrebbe incluso Isaia 44:28-45:5, che menziona Ciro per nome circa 150 anni prima che nascesse.

iii. “Flavio Giuseppe spiega la sua parzialità verso i giudei da questa circostanza: che gli furono mostrati i luoghi nel profeta Isaia dove è menzionato per nome, e le sue imprese e conquiste predette.” (Clarke)

iv. “Sappiamo che i re persiani prestavano molta attenzione alle profezie: Cambise agli oracoli egiziani, Dario e Serse agli oracoli greci (Erodoto 8.133; 9.42, 151).” (Yamauchi)

v. “La differenza tra la storia ‘sacra’ e quella ‘profana’ non è che una sia sotto il Suo diretto controllo e l’altra no. Ciò che era vero per Ciro e la sua politica è altrettanto vero per l’Inghilterra. Vorrei che i politici e tutti gli uomini riconoscessero il fatto con la stessa chiarezza di questo storico!” (Maclaren)

b. A voce e per iscritto: Questo scritto fu registrato anche in 2 Cronache 36:22-23, ma esisteva in documenti contemporanei che sono stati scoperti dagli archeologi.

i. “La politica di Ciro di cooperare con le religioni locali e di incoraggiare il ritorno degli esuli ha ricevuto una conferma archeologica esplicita dalle iscrizioni del re stesso (cfr. specialmente il famoso ‘Cilindro di Ciro’).” (Payne)

2. (2-4) Il decreto emanato da Ciro.

«Così dice Ciro, re di Persia: L’Eterno, il DIO dei cieli, mi ha dato tutti i regni della terra. Egli mi ha comandato di edificargli una casa a Gerusalemme, che è in Giuda.

Chi di voi appartiene al suo popolo? L’Eterno, il suo DIO, sia con lui, salga a Gerusalemme, che è in Giuda, e ricostruisca la casa dell’Eterno, DIO d’Israele, il DIO che è in Gerusalemme. La gente di ciascun luogo, dove qualche sopravvissuto giudeo ancora risiede, lo fornisca d’argento, d’oro, di beni e di bestiame oltre alle offerte volontarie per la casa di DIO che è in Gerusalemme».

a. Il SIGNORE, Dio dei cieli, mi ha dato tutti i regni della terra: Questo notevole riconoscimento della mano di Dio sulla sua vita può essere collegato alle straordinarie profezie riguardanti Ciro in Isaia 44:28-45:4.

i. Tuttavia, era anche conforme alla politica generale dei Persiani. “Una caratteristica notevole dell’impero persiano era la sua integrazione di una grande diversità di popoli in un unico sistema amministrativo, mantenendo allo stesso tempo una tradizione di rispetto per i loro costumi e credenze locali… erano incoraggiati a cercare il benessere del re osservando le forme appropriate delle proprie religioni.” (Kidner)

ii. “Il cosiddetto Cilindro di Ciro, da cui è tratto il seguente estratto, fornisce il suo resoconto: ‘Ho restituito a queste città sacre…, i santuari delle quali sono stati in rovina per molto tempo, le immagini che (erano solite) vivere in esse e ho stabilito per loro santuari permanenti. Ho (anche) radunato tutti i loro (precedenti) abitanti e ho restituito (loro) le loro abitazioni… Possano tutti gli dèi che ho reinsediato nelle loro città sacre chiedere quotidianamente a Bel e Nebo una lunga vita per me…; a Marduk, mio signore, possano dire questo: “Ciro, il re che ti adora, e Cambise, suo figlio…”‘” (Kidner)

b. Ed egli mi ha comandato di costruirgli una casa a Gerusalemme: Il comando di Ciro non solo permetteva il ritorno del popolo esiliato, ma anche la ricostruzione del tempio distrutto.

i. “‘Costruirgli una casa’ è un’eco deliberata della promessa centrale del patto davidico (cfr. 1 Cronache 17:11-12; 22:10; 28:6; 2 Cronache 6:9-10). Ciro ovviamente sta pensando solo alla casa a Gerusalemme, ma nel pensiero del Cronista questa frase è inevitabilmente collegata a entrambe le case del patto davidico, la dinastia così come il tempio.” (Selman)

c. Chiunque tra di voi appartiene al suo popolo, sia il suo Dio con lui, e salga a Gerusalemme: I libri di 1 e 2 Cronache terminano con questo meraviglioso e notevole incoraggiamento a tornare e ricostruire Gerusalemme. Questo era l’incoraggiamento necessario e utile per i primi lettori di Cronache, permettendo loro di vedere la loro connessione con il piano più ampio di Dio per i secoli.

i. Purtroppo, solo una piccola percentuale decise di tornare dall’esilio, ma coloro che lo fecero avevano bisogno dell’incoraggiamento di sapere che stavano dando un contributo prezioso all’opera di Dio. In passi come Isaia 10:22, Dio promise che un residuo sarebbe tornato dall’esilio – e solo un residuo.

ii. “Dopo le deportazioni, solo i poveri del paese – i viticoltori e gli agricoltori – furono lasciati (2 Re 25:12; Geremia 39:10; 40:7; 52:16). Essi occuparono le terre vacanti (Geremia 6:12). Alcuni rifugiati che fuggirono in diverse aree tornarono gradualmente (Geremia 40:11-12). Per i successivi cinquant’anni, coloro che rimasero indietro tirarono avanti un’esistenza precaria sotto il giogo babilonese (Lamentazioni 5:2-5), sottoposti a maltrattamenti e lavori forzati (Lamentazioni 5:11-13).” (Yamauchi)

d. Oltre alle offerte volontarie per la casa di Dio che è a Gerusalemme: Questo introduce un tema centrale per il libro di Esdra – la ricostruzione del tempio. A partire dal decreto di Ciro, l’intenzione non era semplicemente di tornare e rioccupare Gerusalemme, ma anche di ricostruire il tempio.

i. “Vediamo quindi fin dall’inizio che l’idea che caratterizzò la restaurazione è religiosa. Gli esuli tornano come Chiesa. La meta del loro pellegrinaggio è un luogo santo. L’unica opera che devono mirare a realizzare è promuovere l’adorazione del loro Dio.” (Adeney)

B. La risposta del popolo all’invito di tornare a Gerusalemme.

1. (5-6) Coloro che tornano a Gerusalemme sono incoraggiati.

Allora i capifamiglia di Giuda e Beniamino, i sacerdoti e i Leviti, assieme a tutti quelli ai quali DIO aveva destato lo spirito, si levarono per andare a ricostruire la casa dell’Eterno che è in Gerusalemme. Tutti i loro vicini li aiutarono con oggetti d’argento, d’oro, con beni, con bestiame e con cose preziose oltre a tutte le offerte volontarie.

a. Tutti quelli il cui spirito Dio aveva destato: Sebbene gli esuli che tornavano fossero una minoranza, erano una minoranza mossa dallo spirito. Erano dedicati al compito difficile e scoraggiante di tornare in una città in rovina e, una volta lì, di costruire la casa del SIGNORE che è a Gerusalemme.

i. Era essenziale che Dio destasse gli spiriti di questi esuli che tornavano perché affrontavano molte difficoltà.

· Il viaggio stesso era lungo, pericoloso e costoso.

· Tornavano in una città in rovina senza case adeguate, strade o istituzioni cittadine.

· Non avevano tutte le risorse materiali di cui avevano bisogno.

· Non tornarono tutti a Gerusalemme ma si dispersero nella provincia di Giudea.

· Avevano molti nemici.

· La loro terra era in realtà possesso di un altro impero.

ii. “I capi delle case paterne di Giuda e di Beniamino; e con loro alcuni delle altre tribù, come appare da 1 Cronache 9:3; ma questi soli sono nominati, perché erano i più considerevoli per numero e qualità.” (Poole)

b. Si levarono per andare a costruire la casa del SIGNORE: Così, un buon numero dei discendenti di coloro che erano stati esiliati circa due generazioni prima decisero di tornare nella loro terra ancestrale. Questi andarono; sostanzialmente di più rimasero indietro nella terra del loro esilio.

c. E tutti quelli che erano intorno a loro li incoraggiarono: Questo incoraggiamento era più che verbale; era un incoraggiamento materiale di sostegno finanziario e pratico per l’opera. Possiamo immaginare che molti di coloro che decisero di rimanere nelle loro terre d’esilio fossero comunque felici che altri stessero andando a costruire la casa del SIGNORE e volessero sostenere quell’opera.

i. “Una differenza importante tra le deportazioni dei Babilonesi e quelle degli Assiri è che i Babilonesi non sostituirono i deportati con nuovi arrivati pagani. Così Giuda, sebbene devastata, non fu contaminata dal politeismo nella stessa misura di Israele.” (Yamauchi)

ii. Yamauchi menziona un’iscrizione rupestre di questo periodo, trovata a Khirbet Beit Lei, cinque miglia a est di Lachish. L’iscrizione recita: “Io sono Yahweh tuo Dio: accetterò le città di Giuda e redimerò Gerusalemme.” È stato suggerito che questo possa riflettere la mentalità di un esule che ritorna, esprimendo la sua fiducia nella fedeltà di Dio nel restaurare nonostante la desolazione di Gerusalemme.

2. (7-11) Il ritorno degli oggetti della casa del SIGNORE.

Anche il re Ciro trasse fuori gli utensili della casa dell’Eterno che Nebukadnetsar aveva portato via da Gerusalemme e aveva posto nel tempio del suo dio. Ciro, re di Persia, li fece portar fuori per mezzo di Mithredath, il tesoriere, e li contò davanti a Sceshbatsar, principe di Giuda. Eccone il numero: trenta bacinelle d’oro, mille bacinelle d’argento, ventinove coltelli, trenta coppe d’oro, quattrocentodieci coppe d’argento di second’ordine e mille altri utensili. Tutti gli oggetti d’oro e d’argento erano in numero di cinquemilaquattrocento, Sceshbatsar li riportò tutti, assieme agli esuli che furono ricondotti da Babilonia a Gerusalemme.

a. Il re Ciro fece anche portare fuori gli oggetti della casa del SIGNORE: Quando Gerusalemme fu conquistata, i tesori rimanenti del tempio furono portati a Babilonia (2 Cronache 36:18). Ora, dopo aver conquistato i Babilonesi, Ciro adottò una politica molto più generosa verso i loro popoli soggetti, incluso il popolo giudaico.

i. “Obiezione. Si dice che questi siano stati tagliati a pezzi, 2 Re 24:13; come allora vengono qui restituiti? Risposta. Quella parola ebraica usata in 2 Re 24:13, non significa tanto tagliare a pezzi quanto tagliare via, come dall’uso della parola, Deuteronomio 25:12; 2 Samuele 4:12; 2 Re 18:16; Geremia 9:26. E questi vasi, quando furono portati via dal tempio, potevano benissimo essere detti tagliati via da esso, perché erano stati per così tanto tempo così costantemente, e per così dire inseparabilmente, uniti ad esso e conservati in esso.” (Poole)

b. Sesbassar, principe di Giuda: Quest’uomo fu un importante leader di questa prima parte del reinsediamento di Giuda. Alcuni credono che fosse un partner di Zorobabel (Esdra 2:2, 3:2), e altri credono che questi fossero semplicemente due nomi per la stessa persona.

i. “C’è un’opinione secondo cui Sesbassar fosse un secondo nome per Zorobabel, usato in tutte le transazioni con il potere dominante…. In alternativa, Sesbassar e Zorobabel potrebbero essere stati, rispettivamente, i leader ufficiali e non ufficiali dell’impresa. Nessuna delle due opinioni è priva di difficoltà.” (Kidner)

ii. “Questo era probabilmente il nome caldeo di colui che originariamente si chiamava Zorobabel: il primo significa gioia nell’afflizione; il secondo, uno straniero a Babilonia. Quest’ultimo può essere inteso a riferirsi al suo stato di prigionia; il primo alla prospettiva di liberazione.” (Clarke)

c. Questo è il loro numero: Il conteggio accurato degli oggetti restituiti mostra quanto fossero apprezzati e con quanta cura furono trattati.

i. Ciò che è cospicuamente assente dall’elenco è qualsiasi menzione degli oggetti più significativi del tempio – l’altare dell’incenso, la tavola dei pani di presentazione, l’altare di bronzo, il candelabro d’oro e soprattutto l’arca del patto. Questi oggetti furono presumibilmente persi nella storia alla distruzione del tempio da parte dei Babilonesi.

ii. “Il trasferimento pratico degli oggetti, ‘contati’ da un custode all’altro, può essere stato esteriormente poco drammatico, ma fu momentoso. Le parole conclusive del capitolo, da Babilonia a Gerusalemme, segnano uno dei punti di svolta della storia.” (Kidner)

iii. “Avremmo potuto aspettarci una qualche produzione dell’entusiasmo degli esuli che tornavano, un resoconto di come furono mandati nel loro viaggio, qualcosa che avremmo sentito più degno dell’occasione di un elenco di ciotole e ventinove coltelli…. L’elenco qui indica l’orgoglio e la gioia con cui i vasi a lungo nascosti e spesso profanati furono ricevuti.” (Maclaren)

iv. “Se non fossero stati oggetti di grande valore e utilità, non sarebbero stati contati…. Gli uomini non usano contare quanti ciottoli hanno nel loro cortile, o mucchi d’erba nel loro campo, come fanno per quanti penny hanno nella loro borsa o pecore nel loro ovile.” (Trapp)

v. “Mostrano che la generosità di Ciro nel restituire un tesoro così grande fu genuina e considerevole. Si sarebbe potuto sostenere che dopo che i tesori erano rimasti per due generazioni in un tempio pagano, i proprietari originali avevano perso ogni diritto su di essi. Si sarebbe potuto dire che erano stati contaminati da questa lunga residenza tra le abominazioni dell’idolatria babilonese. La loro restituzione spazzò via tutte queste idee.” (Adeney)