1 Re 19 – Dio Incoraggia Elia Scoraggiato

A. Elia fugge nel deserto.

1. (1-3) La minaccia di Gezabele.

Achab riferí a Jezebel tutto ciò che Elia aveva fatto e come aveva ucciso con la spada tutti i profeti. Allora Jezebel inviò un messaggero a Elia per dirgli: «Gli dèi mi facciano cosí e anche peggio, se domani a quest’ora non avrò fatto di te come uno di loro». Quando sentí questo, Elia si levò e se ne andò per mettersi in salvo. Giunse a Beer-Sceba, che appartiene a Giuda, e vi lasciò il suo servo.

a. Acab riferì a Gezabele tutto quello che Elia aveva fatto: Il rapporto giunse come un grande shock a questa campionessa del culto di Baal e Astarte in Israele. Ella stimava così tanto questi sacerdoti che li sosteneva con il tesoro reale, e ora erano morti per mano di Elia.

b. Gli dèi mi trattino con tutto il loro rigore, se domani a quest’ora non farò della tua vita come la vita di uno di loro: Gezabele sentì parlare di tutto quello che Elia aveva fatto, comprendendo il grande confronto sul Monte Carmelo. Eppure la sua risposta non fu di dire: “Il silenzio di Baal e il fuoco da Yahweh dimostrano che mi sbaglio e che Yahweh è Dio.” Invece, rispose con un voto di uccidere entro 24 ore l’uomo che aveva smascherato la menzogna del culto di Baal e manifestato la gloria di Yahweh.

i. “Probabilmente pensava che il miracolo al Carmelo sarebbe stato il mezzo per effettuare la conversione dell’intera corte e del paese, ma, trovandosi ingannato, è molto scoraggiato.” (Clarke)

c. Elia, vedendo questo, si alzò e se ne andò per salvarsi la vita; giunse a Beer-Sceba: Non possiamo dire con certezza se questo fosse guidato da Dio o no. È chiaro che Dio voleva proteggere Elia, ma non possiamo dire se Dio volesse proteggerlo a Izreel o proteggerlo facendolo uscire da Izreel. Nondimeno, Elia percorse circa 130 chilometri verso sud fino a Beersheba.

i. “Probabilmente Elia aveva fatto il gioco di Gezabele. Se avesse davvero voluto Elia morto, sicuramente lo avrebbe catturato senza preavviso e ucciso. Ciò che desiderava era che Elia e il suo Dio fossero screditati davanti ai nuovi convertiti che avevano aiutato Elia nell’esecuzione dei profeti di Baal.” (Patterson and Austel)

ii. “Elia fallì proprio nel punto in cui era più forte, ed è lì che la maggior parte degli uomini fallisce. Nella Scrittura, è l’uomo più saggio che si dimostra essere il più grande stolto; proprio come l’uomo più umile, Mosè, pronunciò parole affrettate e amare. Abrahamo fallì nella sua fede, e Giobbe nella sua pazienza; così, colui che era il più coraggioso di tutti gli uomini, fuggì da una donna arrabbiata.” (Spurgeon)

2. (4) La depressione di Elia.

Egli invece si inoltrò nel deserto una giornata di cammino, andò a sedersi sotto una ginestra e chiese di poter morire dicendo: «Ora basta, o Eterno! Prendi la mia vita, perché io non sono migliore dei miei padri».

a. Egli si inoltrò nel deserto una giornata di cammino: Oltre la lontana città di Beersheba, Elia si isolò ancora di più.

b. Desiderò di morire: Questo potente uomo di preghiera – abbastanza potente da far cessare la pioggia e la rugiada per tre anni e mezzo, e poi abbastanza potente da farla ricominciare con la sua preghiera – ora desiderò di morire.

i. Per fortuna, questa fu una preghiera non esaudita per Elia. Infatti, Elia fu uno dei pochi uomini nella Bibbia a non morire mai! Possiamo immaginare che mentre veniva rapito in cielo, sorrise e pensò a questa preghiera – e al benedetto no che rispose alla sua preghiera. Ricevere una risposta no da Dio può essere meglio che ricevere una risposta sì.

c. Basta: Notiamo che Elia intendeva dire: “Non posso più farlo, SIGNORE.” Il lavoro era stressante, estenuante e sembrava non realizzare nulla. La grande opera sul Monte Carmelo non aveva portato a un duraturo risveglio nazionale o ritorno al SIGNORE.

i. Forse Elia aveva sperato particolarmente che gli eventi sul Monte Carmelo avrebbero fatto cambiare direzione ad Acab e Gezabele e alla leadership di Israele in generale. Se così fosse, Elia dimenticò che le persone rifiutano Dio nonostante le prove, non a causa delle prove.

ii. “Elia disse: ‘Basta’, eppure non era abbastanza nemmeno per il suo stesso godimento, perché il Signore aveva più benedizioni in serbo per lui… Fu così con Elia, perché doveva avere quella meravigliosa rivelazione di Dio sul Monte Horeb. Aveva più da godere, e la vita successiva di Elia sembra essere stata una di calma comunione con il suo Dio; sembra non aver mai avuto un altro svenimento, ma fino alla fine il suo sole brillò luminosamente senza una nuvola. Quindi non era abbastanza; come poteva saperlo? È solo Dio che sa quando abbiamo fatto abbastanza e goduto abbastanza; ma noi non lo sappiamo.” (Spurgeon)

d. Prendi ora, o SIGNORE, l’anima mia, poiché io non valgo più dei miei padri: Quando Elia esaminò l’apparente fallimento del suo lavoro, istintivamente attribuì la colpa alla propria indegnità. Era perché era un peccatore come il resto dei suoi antenati che il lavoro sembrava fallire.

B. Il ministero di Dio verso Elia disperato.

1. (5-8) Dio provvede ai bisogni fisici di Elia.

Poi si coricò e si addormentò sotto la ginestra; ma ecco un angelo lo toccò e gli disse: «Alzati e mangia». Egli guardò e vide vicino al suo capo una focaccia cotta su delle pietre calde e una brocca d’acqua. Egli mangiò e bevve poi tornò a coricarsi. L’angelo dell’Eterno tornò una seconda volta, lo toccò e disse: «Alzati e mangia, poiché il cammino è troppo lungo per te». Egli si alzò, mangiò e bevve, poi, nella forza datagli da quel cibo, camminò quaranta giorni e quaranta notti fino al monte di Dio, l’Horeb.

a. Poi si coricò e si addormentò sotto la ginestra: Questa fu la misericordia di Dio estesa a Elia. Fisicamente parlando, aveva bisogno di riposo e nutrimento. Dio gli diede riposo sotto la ginestra, e fornì cibo miracoloso per il nutrimento.

i. Dio prima provvide ai bisogni fisici di Elia. Questo non è sempre il Suo ordine, ma i bisogni fisici sono importanti. A volte la cosa più spirituale che una persona può fare è riposare e nutrirsi a sufficienza.

ii. “E quanti ce ne sono oggi che siedono sotto il ginepro di Elia, disposti e desiderosi di deporre quel pesante fardello imposto loro dall’Onnipotente!” (Trapp)

b. Mangiò, bevve, poi si coricò di nuovo: Elia ricevette questo riposo e nutrimento ripetutamente dal SIGNORE. Un rapido sonnellino e un rapido pasto non erano sufficienti.

i. “Prima di entrare in quella comunione con lui che serviva per la correzione del suo falso atteggiamento di paura, Gli comandò di mangiare, ministrando così alla sua debolezza fisica.” (Morgan)

ii. “Lo spirito ha bisogno di essere nutrito, e anche il corpo ha bisogno di nutrimento. Non dimenticate queste cose; può sembrare ad alcune persone che non dovrei menzionare cose così piccole come il cibo e il riposo, ma queste possono essere i primi elementi per aiutare davvero un povero servo di Dio depresso.” (Spurgeon)

iii. “Fu molto grazioso da parte di Dio trattare così il suo servo. Avremmo potuto aspettarci un rimprovero o una rimostranza, un rimprovero o un castigo; ma difficilmente avremmo aspettato un trattamento così amorevole e gentile come questo.” (Meyer)

c. Àlzati e mangia, perché il cammino è troppo lungo per te: Dio mise Elia su un viaggio di 320 chilometri e 40 giorni verso il Monte Horeb, conosciuto anche come Monte Sinai. Ciò dimostra che Dio non richiedeva una guarigione immediata da Elia. Permise al profeta il tempo di riprendersi dalla sua depressione spirituale.

i. “Il viaggio di quaranta giorni di Elia non è privo di significato. Infatti, un viaggio diretto da Beersheba richiederebbe poco più di un quarto di quel tempo. Perciò il periodo è volutamente simbolico. Come i figli di Israele ebbero un notevole fallimento spirituale e così dovettero vagare quarant’anni nel deserto, così un Elia sconfitto doveva trascorrere quaranta giorni nel deserto.” (Patterson and Austel)

2. (9-10) Dio permette a Elia di sfogare le sue frustrazioni.

Là entrò in una caverna e vi passò la notte. Ed ecco, la parola dell’Eterno gli fu rivolta e gli disse: «Che fai qui, Elia?». Egli rispose: «Sono stato mosso da una grande gelosia per l’Eterno, il DIO degli eserciti, perché i figli d’Israele hanno abbandonato il tuo patto, hanno demolito i tuoi altari e hanno ucciso con la spada i tuoi profeti. Sono rimasto io solo ed essi cercano di togliermi la vita».

a. Là entrò in una caverna: Letteralmente, l’ebraico è definito descrivendo la caverna. “La caverna potrebbe ben essere stata la specifica ‘fenditura della roccia’ dove Dio apparve a Mosè (av, Esodo 33:22) piuttosto che la ‘regione delle caverne’ in generale.” (Wiseman)

i. “Forse nessun luogo sulla terra è più associato alla presenza manifesta di Dio di quel monte sacro.” (Meyer)

b. Che fai qui, Elia: Dio conosceva la risposta a questa domanda, ma era bene per Elia parlare liberamente al SIGNORE e alleggerire il suo cuore.

i. “Dio ha modi di insegnare a tutti noi nelle nostre ossa e nella nostra carne, ma sa specialmente come fare questo con coloro sui quali pone qualche onore nel suo servizio. Non dovete meravigliarvi, se Dio dovesse compiacersi di benedirvi per la conversione delle anime, che dovrebbe anche farvi soffrire a volte.” (Spurgeon)

c. Io sono stato mosso da una grande gelosia per il SIGNORE, per il Dio degli eserciti: Elia protestò a Dio: “Ti ho servito fedelmente e ora guarda il pericolo in cui mi trovo.” Per Elia – e molti servi di Dio da allora – sembrava ingiusto che un fedele servo di Dio dovesse essere fatto soffrire.

d. Sono rimasto io solo: Questo non era accurato, ma rifletteva come si sentiva Elia. Anche durante il confronto sul Monte Carmelo, Elia disse sono rimasto io solo come profeta del SIGNORE (1 Re 18:22). I tempi scoraggianti fanno sentire i servi di Dio più isolati e soli di quanto siano realmente.

d. Sono rimasto io solo, e cercano di togliermi la vita: Stranamente, le ragioni che Elia fornì erano in realtà ragioni importanti per lui di rimanere in vita. Se fosse davvero l’ultimo profeta o credente vivo, non dovrebbe cercare di vivere il più a lungo possibile? Se i nemici di Dio come Gezabele lo volevano morto, non dovrebbe cercare di sconfiggere la sua volontà malvagia? Elia, qui, mostrò potentemente la natura irragionevole dell’incredulità e della paura.

3. (11-12) Dio si rivela a Elia.

DIO gli disse: «Esci e fermati sul monte davanti all’Eterno». Ed ecco, passava l’Eterno. Un vento forte e impetuoso squarciava i monti e spezzava le rocce davanti all’Eterno, ma l’Eterno non era nel vento. Dopo il vento un terremoto, ma l’Eterno non era nel terremoto. Dopo il terremoto un fuoco ma l’Eterno non era nel fuoco. Dopo il fuoco una voce, come un dolce sussurro.

a. Esci e fermati sul monte, davanti al SIGNORE: Dio sapeva ciò di cui Elia depresso e scoraggiato aveva bisogno. Aveva bisogno di un incontro personale con Dio. Non c’era nulla di fondamentalmente sbagliato nella teologia di Elia, ma al momento c’era qualcosa che mancava nella sua esperienza.

b. Ecco, il SIGNORE passò: Dio portò la Sua presenza davanti a Elia, ma prima, per mostrare dove non era. Il SIGNORE non era nel vento; non era nel terremoto; non era nel fuoco. Come molti altri, Elia probabilmente cercava Dio solo in manifestazioni drammatiche. Certamente, Dio a volte appare in tali modi, ma spesso appare in contesti meno drammatici.

i. “Questa stessa lezione deve essere imparata più e più volte da tutti noi: ripetiamola, ‘Non per potenza, né per forza, ma per il mio Spirito, dice il Signore.’ È da lamentare che la maggior parte dei professanti si aggrappi ostinatamente all’errore fatale di cercare manifestazioni di potere di un tipo o dell’altro. Sento dire che una certa chiesa sta cercando un uomo molto intelligente: pensa che Dio sia nel vento… Quella voce piccola e sommessa sarà messa a tacere e silenziata, mentre le vanterie della vostra saggezza risuonano come un vento ululante o un tuono non accompagnato dalla pioggia.” (Spurgeon)

c. Dopo il fuoco, un mormorio di vento leggero: Questo fenomeno finale fu un contrasto marcato rispetto alle manifestazioni precedenti. Dio incontrò effettivamente Elia nel sussurro silenzioso di una voce, invece del fenomeno che scuoteva la terra che era venuto prima.

i. Wiseman chiamò il mormorio di vento leggero un sussurro gentile.

ii. “E ora il tuono cessò, e il fulmine se n’era andato, e la terra era ferma, e il vento era placato, e c’era una calma mortale, e dal mezzo dell’aria ferma venne ciò che l’ebraico chiama ‘una voce di silenzio gentile’, come se il silenzio fosse diventato udibile. Non c’è nulla di più terribile di una quiete tremenda dopo un terribile tumulto.” (Spurgeon)

iii. Elia forse pensava che la drammatica dimostrazione di potenza sul Monte Carmelo avrebbe fatto cambiare direzione alla nazione. O forse pensava che la radicale dimostrazione del giudizio di Dio contro i sacerdoti di Baal dopo la rivendicazione sul Monte Carmelo avrebbe cambiato i cuori della nazione. Nessuna di queste funzionò. Questo esempio è importante per i ministri cristiani oggi, specialmente i predicatori. Mostra che le dimostrazioni di potenza e la predicazione dell’ira di Dio non cambiano necessariamente i cuori. Invece, il mormorio di vento leggero di Dio che parla al cuore umano è in realtà più potente delle manifestazioni esteriori di potenza o delle manifestazioni del giudizio di Dio.

iv. “Poiché il successo del Carmelo si sciolse come la nebbia del mattino, pensò che la sua carriera fosse stata un fallimento fin dall’inizio, e che non avesse portato nessuno a riverire Yahweh; ma stava leggendo con gli occhi dell’incredulità, e la sua immaginazione lo stava guidando piuttosto che i fatti del caso. Qui ci sono settemila persone sparse su e giù per il paese a cui Dio ha benedetto la testimonianza di Elia. Se non aveva benedetto le sue grandi cose come aveva desiderato, tuttavia le sue piccole cose erano prosperate grandemente. Era la condotta quotidiana di Elia piuttosto che i suoi miracoli che aveva impressionato questi settemila e li aveva portati a mantenere salda la loro integrità.” (Spurgeon)

4. (13-15) Dopo questo ministero, Dio dà a Elia un lavoro da fare.

Come udí questo, Elia si coperse la faccia col mantello, uscí e si fermò all’ingresso della caverna; ed ecco una voce che gli diceva: «Che fai qui Elia?». Egli rispose: «Sono stato mosso da una grande gelosia per l’Eterno, per il DIO degli eserciti, perché i figli d’Israele hanno abbandonato il tuo patto, hanno demolito i tuoi altari e hanno ucciso con la spada i tuoi profeti. Sono rimasto io solo ed essi cercano di togliermi la vita» L’Eterno gli disse: «Va

a. Si coprì la faccia con il mantello, uscì, e si fermò all’ingresso della caverna: Immediatamente, Elia percepì che Dio era presente nel mormorio di vento leggero in un modo in cui non lo era nei fenomeni precedenti, più drammatici. Poiché percepì la presenza speciale di Dio, Elia si umiliò immediatamente quando si coprì la faccia con il mantello.

i. “Per orrore e timore della presenza di Dio, essendo consapevole che non era né degno né capace di sopportare la vista di Dio a viso aperto.” (Poole)

ii. “Per prima cosa avvolse il suo mantello intorno al suo viso – divenne sottomesso e pieno di timore – pieno di riverenza. Oh! è una grande cosa quando un peccatore è disposto ad avvolgere il suo viso quando è confuso, e dire: ‘Non posso difendere la mia condotta; sono colpevole.’ Sappiamo che se al nostro tribunale un uomo si dichiara colpevole, viene punito; ma al tribunale del vangelo chiunque si dichiara colpevole viene perdonato. Avvolgi il tuo viso.” (Spurgeon)

b. Che fai qui, Elia: Dio fece a Elia la stessa domanda – e ricevette la stessa risposta – come in 1 Re 19:9-10. C’era qualcosa di utile per Elia in questo processo di domanda e risposta.

c. Va’, ritorna sui tuoi passi… ungerai Azael come re di Siria: Dio diede a Elia qualcosa da fare. Aveva bisogno di un compito su cui concentrarsi così da poter evitare un’eccessiva introspezione. Doveva smettere di guardare a se stesso e alle sue (ammettibilmente difficili) circostanze. Doveva andare avanti con ciò che Dio voleva che facesse.

i. “Poi il Signore fece ciò che forse era meglio di tutto per Elia, gli diede altro lavoro da fare. Lo mandò di nuovo per gli affari del suo Maestro; e vi garantisco che, quando Elia tornò indietro su quella strada, fu con un passo molto diverso da quello che lo aveva portato giù a Beersheba. Era venuto terrorizzato e angosciato; ma ora torna con la maestà che appartiene al Tisbita, non ha più paura di nessuna Gezabele ora.” (Spurgeon)

5. (16-18) Ulteriore conferma a Elia.

Ungerai pure Jehu, figlio di Nimsci, come re d’Israele; ungerai quindi Eliseo, figlio di Shafat di Abel-Meholah, come profeta al tuo posto. Cosí chiunque scamperà dalla spada di Hazael, sarà ucciso da Jehu; e chiunque scamperà dalla spada di Jehu, sarà ucciso da Eliseo. Ma ho lasciato in Israele un residuo di settemila uomini, tutti che non hanno piegato le loro ginocchia davanti a Baal e che non l’hanno baciato con la loro bocca».

a. Ungerai Ieu, figlio di Nimsci, come re d’Israele: Dio aveva più lavoro per Elia da fare. Avrebbe anche dimostrato la scelta di Dio di Ieu per essere il re che avrebbe succeduto al corrotto Acab e a sua moglie Gezabele.

b. Eliseo, figlio di Safat da Abel-Meola, lo ungerai come profeta, al tuo posto: Dio diede qualcos’altro al profeta scoraggiato e depresso, oltre al lavoro da fare. Gli diede anche un amico e un successore.

i. Elia aveva bisogno di un amico; il nucleo della sua lamentela davanti a Dio era che era solo. Dio gli fece sapere che c’era un uomo pronto ad imparare dal grande profeta e ad essere suo discepolo e compagno.

ii. Elia aveva anche bisogno di speranza, e poiché Eliseo sarebbe stato cresciuto come successore dell’ufficio profetico di Elia, Elia seppe allora che il suo lavoro sarebbe continuato anche dopo la sua morte.

c. Chi scamperà dalla spada di Azael sarà ucciso da Ieu; e chi scamperà dalla spada di Ieu sarà ucciso da Eliseo: Questa fu un’altra fonte di incoraggiamento per Elia. Con questa promessa sapeva che alla fine sarebbe stata fatta giustizia, e Dio non avrebbe permesso che la persecuzione istituzionalizzata e la promozione dell’idolatria rimanessero impunite.

d. Ma io mi sono riservato in Israele settemila persone: tutte le ginocchia che non si sono piegate davanti a Baal: Questo fu un incoraggiamento finale per Elia. Si lamentò ripetutamente di essere solo tra i veri seguaci di Dio (1 Re 18:22, 19:10 e 19:14). Questo sia assicurò Elia che non era solo sia che il suo lavoro come profeta era stato davvero fruttuoso.

i. Questo mostrò a Elia che il suo ministero silenzioso nel corso degli anni aveva effettivamente portato più frutto del ministero spettacolare sul Monte Carmelo. “Eppure, per tutto il tempo in cui quella vile idolatria si stava diffondendo in Israele, il culto del vero Dio veniva mantenuto da settemila anime fedeli, anche se Elia non sapeva che ce ne fosse anche solo una oltre a se stesso. Come furono conquistati a Yahweh? Certamente non dalla impressionante dimostrazione di Elia sulla cima del Carmelo, perché erano fedeli al Signore prima di quella… La voce piccola e sommessa aveva fatto per Israele ciò che Elia non poteva fare” (Spurgeon).

6. (19-21) La chiamata di Eliseo.

Elia partí di là e trovò Eliseo figlio di Shafat mentre arava con dodici paia di buoi davanti a sé ed egli stesso si trovava con il dodicesimo paio. Elia gli passò vicino e gli gettò addosso il suo mantello. Allora Eliseo lasciò i buoi e corse dietro a Elia e disse: «Ti prego, lasciami andare a baciare mio padre e mia madre. poi ti seguirò». Elia gli rispose: «Va’ e torna, perché che ti ho fatto?». Allontanatosi da lui. Eliseo prese un paio di buoi e li offrí in sacrificio; con gli attrezzi dei buoi ne fece cuocere la carne e la diede alla gente, che la mangiò. Poi si levò seguí Elia e si mise al suo servizio.

a. Elia si partì di là, e trovò Eliseo, figlio di Safat: Elia fece ciò che la voce piccola e sommessa di Dio gli disse di fare. Capitò di farlo in ordine inverso rispetto a come Dio gli aveva descritto nel passaggio precedente. Forse Elia credeva di aver prima bisogno di un amico e apprendista.

b. Che arava. Egli aveva davanti a sé dodici paia di buoi: Elia trovò Eliseo e lo commissionò al ministero quando Eliseo era al lavoro.

c. Elia gli si accostò, e gli gettò addosso il suo mantello: Il mantello era il simbolo dell’autorità profetica di Elia. Questo fu un simbolo drammatico che diceva: “Ti chiamo ad unirti al mio lavoro come profeta.”

i. “Il mantello, o pallium, era l’abito peculiare del profeta, come possiamo apprendere da Zaccaria 13:4; e questo era probabilmente fatto di pelle conciata con il pelo. Vedi anche 2 Re 1:8.” (Clarke)

d. Che cosa ti ho fatto io: Questa domanda “Potrebbe significare: ‘Torna indietro, ma ricorda ciò che ti ho fatto.’ Potrebbe essere un rimprovero per qualsiasi ritardo nel seguire.” (Wiseman)

i. “La risposta di Elia indica che lui stesso non aveva chiamato Eliseo; era la chiamata di Dio. Se Eliseo avrebbe seguito quella chiamata era la sua decisione.” (Patterson and Austel)

e. Prese il paio di buoi e li uccise; con gli arnesi dei buoi ne fece cuocere la carne, e la diede alla gente perché la mangiasse: Questo dimostrò il completo impegno di Eliseo nel seguire Elia. Distrusse gli strumenti del suo mestiere in una festa d’addio per la sua famiglia e i suoi amici.

i. “Eliseo deve aver avuto una proprietà considerevole, quando teneva dodici paia di buoi per arare la terra. Se, perciò, obbedì alla chiamata profetica, lo fece con una considerevole perdita secolare.” (Clarke)

ii. “Con questo mostrò quanto volentieri e gioiosamente abbandonò tutti i suoi amici, affinché potesse servire Dio in quell’alto e onorevole impiego.” (Poole)

©1996–presente Il Enduring Word Bible Commentary di David Guzik –