Giudici 7 – La battaglia contro Madian

A. Il piccolo esercito di Israele è troppo grande perché Dio possa usarlo.

1. (1-3) Dio dice a Gedeone di dire a tutti i suoi soldati che hanno paura di tornare a casa.

Jerubbaal dunque (cioè Gedeone) e tutta la gente che era con lui si levarono al mattino presto e si accamparono presso la sorgente di Harod. L’accampamento di Madian era a nord del loro, presso la collina di Moreh, nella valle.

Allora l’Eterno disse a Gedeone: «Per me la gente che è con te è troppo numerosa, perché io dia Madian nelle sue mani; Israele potrebbe vantarsi di fronte a me e dire: “E’ la mia mano che mi ha salvato”. Ora dunque proclama a tutto il popolo, dicendo: “Chiunque ha paura e trema, torni indietro e si allontani dal monte Galaad”». Allora tornarono indietro ventiduemila uomini del popolo, e ne rimasero diecimila.

a. La gente che è con te è troppo numerosa perché io: Questa fu una grande prova della fede di Gedeone. Il suo esercito di 32.000 uomini era già in inferiorità numerica rispetto ai 135.000 Madianiti. Eppure Dio pensava che il suo esercito fosse troppo grande, e comandò a Gedeone di invitare tutti coloro che avevano paura a tornare a casa. Rimase con soli 10.000 uomini.

i. Gedeone fu probabilmente sorpreso dal numero di uomini che avevano paura di combattere e sperava che solo poche centinaia se ne sarebbero andati. Ma ci viene detto che si radunarono in un luogo dove potevano vedere le 135.000 truppe Madianite (Giudici 7:8). La vista di un enorme esercito avversario fece paura a molti soldati israeliti.

b. Israele potrebbe vantarsi contro di me, dicendo: “La mia mano mi ha salvato”: Questo spiega perché l’esercito di 32.000 era troppo grande. Israele avrebbe ancora potuto prendersi il merito di una vittoria se avesse avuto 32.000 truppe. Avrebbero potuto credere di essere sfavoriti che trionfarono grazie al loro grande coraggio o strategia. Dio voleva che le probabilità fossero così sfavorevoli che la vittoria sarebbe stata chiaramente solo Sua.

i. Se crediamo veramente al principio, non per potenza né per forza, ma per il mio Spirito, dice il Signore degli eserciti (Zaccaria 4:6), allora la nostra piccolezza non ha importanza. Se crediamo veramente al principio, gli uni confidano nei carri, gli altri nei cavalli, ma noi invocheremo il nome del Signore, nostro Dio (Salmo 20:7), allora la piccolezza non ha importanza.

2. (4-8) Gedeone deve separare gli uomini secondo una prova particolare.

L’Eterno disse a Gedeone: «La gente è ancora troppo numerosa; falli scendere all’acqua, e là io li metterò alla prova per te. Colui del quale ti dirò: “Questi venga con te”, verrà con te; e colui del quale ti dirò: “Questi non venga con te”, non verrà». Gedeone fece dunque scendere la gente all’acqua; e l’Eterno gli disse: «Tutti quelli che lambiranno l’acqua con la lingua, come la lambisce il cane, li metterai da parte; e così farai con tutti quelli che per bere si metteranno inginocchio». Il numero di quelli che lambirono l’acqua portandosela alla bocca nella mano fu di trecento uomini; tutto il resto della gente si mise in ginocchio per bere l’acqua. Allora l’Eterno disse a Gedeone: «Mediante questi trecento uomini che hanno lambito l’acqua io vi salverò e darò i Madianiti nelle tue mani. Tutti gli altri tornino ciascuno a casa sua» Allora i trecento uomini presero nelle loro mani le provviste e le loro trombe; così Gedeone rimandò tutti gli altri uomini d’Israele, ciascuno alla sua tenda, ma tenne con sé i trecento uomini. Or l’accampamento di Madian si trovava sotto a lui, nella valle.

a. La gente è ancora troppo numerosa: Dio aveva già ridotto l’esercito di Gedeone da 32.000 a 10.000. Qui lo ridusse da 10.000 a 300. Fece questo perché 10.000 erano ancora troppo numerosi per lo scopo di Dio.

i. Raramente pensiamo che la grandezza possa essere un ostacolo all’opera di Dio. Eppure è più difficile fare veramente affidamento su Dio quando abbiamo molte risorse meravigliose a portata di mano. Anche se certamente può essere fatto, è difficile essere grandi e fare affidamento solo sul Signore. Quando siamo grandi, è possibile fare molto con risorse umane e “dare il merito” a Dio.

ii. Paolo era in pericolo di essere troppo forte per il suo bene. Perciò, Dio portò una debolezza nella sua vita affinché Paolo continuasse a fare affidamento sulla forza del Signore – ed essere più forte che mai (2 Corinzi 12:7-10).

b. Falli scendere all’acqua e là li metterò alla prova per te: Questa sembra una prova strana, e ci sono diverse idee sul perché Dio l’abbia usata per separare i soldati. Forse era perché coloro che raccoglievano l’acqua nelle mani e la portavano alla bocca erano soldati migliori perché tenevano gli occhi sull’ambiente circostante anche quando bevevano.

i. Come la lecca il cane: L’antica parola ebraica per lecca è yalok, usata per imitare il suono che fa un cane quando lecca l’acqua.

ii. “La prova era particolarmente militare. Gli uomini in tale posizione non erano in guardia contro una sorpresa improvvisa.” (Morgan)

iii. Potremmo dire che Dio eliminò i paurosi e coloro che pensavano prima solo alla comodità, alla via facile. “Il pensiero è inquietante, ma potrebbe ben essere vero, che la composizione dell’esercito di Dio per combattere le schiere di Satana in qualsiasi epoca è davvero poco diversa. Quanti cristiani sono così paurosi del nemico da non essere di alcuna utilità reale in questa guerra, e quanti del resto sono così egocentrici, piuttosto che centrati su Dio, che trovano poco spazio per un ministero efficace.” (Wood)

c. Mediante questi trecento uomini che hanno leccato l’acqua io vi salverò e metterò i Madianiti nelle tue mani: Dio assicurò a Gedeone che la vittoria era certa, anche attraverso soli 300 uomini. Ora l’esercito israelita era meno dell’1% della sua dimensione originale e la proporzione era di 400 soldati Madianiti per ogni soldato israelita. Gedeone poteva solo confidare in Dio perché non c’era nient’altro in cui confidare.

3. (9-11) Gedeone deve spiare l’accampamento dei Madianiti e trovare incoraggiamento.

In quella stessa notte l’Eterno disse a Gedeone: «Levati e piomba sull’accampamento, perché io te l’ho dato nelle mani. Ma se hai paura di farlo, scendi all’accampamento con Purah, tuo servo, e udrai quello che dicono; dopo ciò, le tue mani saranno fortificate per piombare sull’accampamento». Egli dunque scese con Purah, suo servo, fino agli avamposti dell’accampamento.

a. Àlzati, piomba sull’accampamento: Dio voleva che Gedeone trovasse incoraggiamento in questa visita all’accampamento nemico. Questo mostra che quando Dio ci chiede di fare cose difficili per Lui, non incrocia le braccia e si siede aspettandosi che lo facciamo da soli. È lì per guidarci, proteggerci e incoraggiarci lungo tutto il cammino.

b. Dopo questo, le tue mani saranno fortificate e piomberai sull’accampamento: Questa è la tenera misericordia di Dio. Egli affrontò i dubbi e le paure di Gedeone e volle rassicurarlo.

4. (12-15) Dio rassicura Gedeone attraverso i Madianiti.

Or Madianiti, gli Amalekiti e tutti i figli dell’est erano sparsi nella valle come una moltitudine di locuste, e i loro cammelli erano innumerevoli come la sabbia che è sul lido del mare.

Quando Gedeone arrivò, ecco un uomo raccontava un sogno al suo compagno e diceva: «Ho appena fatto un sogno; mi pareva di vedere un pane d’orzo rotolare nell’accampamento di Madian, giungere alla tenda e colpirla, così da farla cadere, rovesciarla e farla crollare». Allora il suo compagno gli rispose e disse: «Questo non è altro che la spada di Gedeone, figlio di Joash, uomo d’Israele; nelle sue mani DIO ha dato Madian e l’intero accampamento». All’udire il racconto del sogno e la sua interpretazione, Gedeone si prostrò in adorazione; poi tornò all’accampamento d’Israele e disse: «Levatevi, perché l’Eterno ha dato nelle vostre mani l’accampamento di Madian!».

All’udire il racconto del sogno e la sua interpretazione, Gedeone si prostrò in adorazione; poi tornò all’accampamento d’Israele e disse: «Levatevi, perché l’Eterno ha dato nelle vostre mani l’accampamento di Madian!».

a. Un pane tondo, d’orzo, che rotolava nell’accampamento di Madian: Solo i molto poveri mangiavano pane d’orzo. La visione significava che l’accampamento dei Madianiti sarebbe stato abbattuto da un umile nessuno.

i. “La farina d’orzo era piuttosto cibo per cani o bestiame che per uomini; e quindi la focaccia d’orzo sarebbe stata l’emblema di una cosa disprezzata.” (Spurgeon)

ii. “Una focaccia di pane d’orzo poteva essere una cosa senza valore; ma se Dio fosse stato dietro di essa, avrebbe rovesciato una tenda!” (Meyer)

b. Questo non è altro che la spada di Gedeone: Dio permise a Gedeone di vedere una grande conferma della Sua opera futura. Questa ovviamente non era una coincidenza e nessuna dimostrazione di fortuna. Dio usò questa situazione per edificare la fede di Gedeone, e funzionò così bene che tutto ciò che Gedeone poté fare fu adorare Dio.

i. Non fu un caso che l’uomo sognasse il sogno quella notte; non fu un caso che lo raccontasse al suo amico proprio in quel momento; non fu un caso che Gedeone arrivasse nel punto esatto dove sentì l’uomo raccontare il sogno.

ii. “Penso che se fossi stato Gedeone avrei detto a me stesso: ‘Non mi rallegro tanto di ciò che dice questo sognatore quanto del fatto che ha raccontato il suo sogno nel momento in cui mi nascondevo vicino a lui: vedo la mano del Signore in questo, e sono fortificato dalla vista. In verità, percepisco che il Signore opera tutte le cose con saggezza infallibile, e non fallisce nei suoi disegni. Colui che ha ordinato questa questione può ordinare tutte le altre cose.'” (Spurgeon)

iii. Deve aver edificato la fede di Gedeone sapere che i suoi nemici avevano paura di lui. Quando siamo deboli nella fede, spesso immaginiamo che i nostri nemici siano più forti di quanto siano realmente. Potremmo dire che il diavolo stesso ha paura del cristiano normale – o almeno paura di ciò che potrebbero diventare.

iv. Dovremmo prendercelo a cuore; i nostri nemici, sia umani che spirituali, nel loro intimo hanno paura di noi. “Ecco la schiera di dubbiosi, eretici e derisori, che, al tempo presente, sono saliti nell’eredità di Israele, affamati dai loro deserti di razionalismo e ateismo! Stanno divorando tutto il grano del paese. Gettano un dubbio su tutte le verità della nostra fede. Ma non dobbiamo temerli; perché se sentissimo i loro consigli segreti, percepiremmo che hanno paura di noi. Le loro forti millanterie e i loro continui scherni sono l’indice della vera paura. Coloro che predicano la croce del nostro Signore Gesù sono il terrore dei pensatori moderni. Nel profondo del loro cuore temono la predicazione del vangelo all’antica, e odiano ciò che temono. Nei loro letti sognano la venuta di qualche evangelista nel loro quartiere. Ciò che il nome di Riccardo era per i Saraceni, quello è il nome di Moody per questi intelletti vanagloriosi.” (Spurgeon)

c. Alzatevi, perché il Signore ha messo nelle vostre mani l’accampamento di Madian: L’incoraggiamento di Gedeone era contagioso. Avendo ricevuto incoraggiamento, non poté fare a meno di diffondere quell’incoraggiamento ad altri e il suo incoraggiamento edificò la loro fede.

i. “Ma che peccato che dovremmo aver bisogno di cosette così piccole per rallegrarci, quando abbiamo questioni di importanza molto più sicura per renderci felici! Gedeone aveva già ricevuto, dal proprio angelo di Dio, la parola: ‘Certamente io sarò con te, e tu sconfiggerai i Madianiti come un solo uomo.’ Non era abbastanza per lui? Da dove viene che il sogno di un ragazzo lo conforti più della parola stessa di Dio.” (Spurgeon)

B. L’esercito è abbastanza piccolo da essere usato da Dio per vincere la battaglia.

1. (16-18) Gedeone annuncia uno strano piano di battaglia.

Divise quindi i trecento uomini in tre schiere e consegnò a tutti trombe e brocche vuote con fiaccole dentro alle brocche; e disse loro: «Guardate me e fate come farò io; quando sarò giunto ai margini dell’accampamento voi farete esattamente come faccio io. Quando suonerò la tromba, io e tutti quelli che sono con me, anche voi suonerete le trombe intorno a tutto l’accampamento e griderete: “Per l’Eterno e per Gedeone”».

a. Divise i trecento uomini in tre schiere: Non c’è menzione specifica che Dio abbia dato a Gedeone questo piano attraverso rivelazione soprannaturale. Eppure, poiché Gedeone era un uomo pieno di Spirito (Giudici 6:34), il soprannaturale può operare molto naturalmente nella sua vita.

b. Guardate me e fate come farò io: Questo piano probabilmente venne molto naturalmente a Gedeone, ma riflettendoci si può chiaramente vedere come lo Spirito Santo lo abbia spinto.

2. (19-23) Dio colpisce l’esercito di Madian con un attacco a sorpresa.

Gedeone e i cento uomini che erano con lui giunsero ai margini dell’accampamento all’inizio della vigilia di mezzanotte, appena dopo il cambio delle sentinelle. Essi suonarono le trombe e spezzarono le brocche che tenevano in mano. Allora le tre schiere suonarono le trombe e spezzarono le brocche tenendo con la sinistra le fiaccole e con la destra le trombe per suonare, e si misero a gridare: «La spada dell’Eterno e di Gedeone!». Ognuno di loro rimase al suo posto intorno all’accampamento; l’intero esercito nemico invece si mise a correre, a gridare e a fuggire. Mentre i trecento uomini suonavano le trombe, l’Eterno fece volgere la spada di ciascuno contro il proprio compagno per tutto l’accampamento. L’esercito nemico oggi fino a Beth-Scittah, verso Tserah, fino ai margini di Abel-Meholah presso Tabbath.

Allora gli Israeliti di Neftali, di Ascer e di tutto Manasse si radunarono e inseguirono i Madianiti.

a. Allora le tre schiere sonarono le trombe e spezzarono le brocche: I soldati Madianiti si svegliarono con un’esplosione di rumore, luce e movimento che scendeva su di loro da tutte le direzioni. Non c’è da meravigliarsi che pensassero di essere attaccati da un esercito ancora più grande del loro.

b. E si misero a gridare: «La spada per il Signore e per Gedeone!»: Questo grido non fu il risultato dell’orgoglio da parte di Gedeone. Piuttosto, mostrò saggezza nell’attacco perché chiaramente i Madianiti avevano già paura della spada di Gedeone (Giudici 7:14), e gridare aiutò a mandarli nel panico.

i. Forse i Madianiti non sapevano chi fosse il Signore, ma sapevano che c’era un uomo del Signore di nome Gedeone. Era appropriato per Gedeone assumere questo ruolo di leadership.

c. Il Signore fece rivolgere la spada di ciascuno contro il compagno per tutto l’accampamento: La prima fase della battaglia non fu tra Israele e Madian, ma mentre i Madianiti combattevano tra loro. Questo è un buon esempio di come possiamo essere più che vincitori per mezzo di colui che ci ha amati (Romani 8:37). Otteniamo i frutti della vittoria anche se Gesù ha vinto la battaglia per noi.

i. Il primo scrittore cristiano Origene spesso enfatizzava elaborati significati spirituali nei racconti biblici. In questa storia fece dei 300 uomini tipi di predicatori del vangelo. Le loro trombe erano un’immagine della predicazione di Cristo crocifisso. Le loro fiaccole rappresentavano la santa condotta dei predicatori.

ii. Gli uomini d’Israele di Neftali, di Ascer e di tutto Manasse si radunarono e inseguirono i Madianiti: “Se alcuni hanno il coraggio di colpire il nemico, ce ne sono altri che usciranno dai loro nascondigli per cacciare il nemico sconfitto. Quando hai veramente bisogno di aiuto, spesso non puoi ottenerlo; ma quando puoi permetterti di fare a meno di assistenza, a volte sarai imbarazzato da essa.” (Spurgeon)

3. (24-25) Lavorare verso la sconfitta totale di Madian.

Gedeone mandò quindi messaggeri per tutta la regione montuosa di Efraim a dire: «Scendete contro i Madianiti e impadronitevi dei guadi delle acque fino a Beth-Barah e al Giordano». Così tutti gli uomini di Efraim si radunarono e si impadronirono dei guadi delle acque fino a Beth-Barah e al Giordano. E presero due principi di Madian Oreb e Zeeb; uccisero Oreb al masso di Oreb, e Zeeb allo strettoio di Zeeb. Inseguirono i Madianiti e portarono le teste di Oreb e di Zeeb a Gedeone, dall’altro lato del Giordano.

a. Scendete incontro ai Madianiti: Questa non fu incredulità da parte di Gedeone. Anche se Dio iniziò l’opera con un piccolo numero di soldati, una volta iniziata l’opera, Gedeone voleva che molti si coinvolgessero nell’opera.

b. Inseguirono i Madianiti: Dio benedisse lo sforzo del popolo di Efraim, ed essi ottennero buon successo contro il nemico e i loro capi.