Numeri 22 – Balak e Balaam

A. Il desiderio malvagio di Balak.

1. (1-4) Balak, re di Moab, teme l’avanzata di Israele.

Poi i figli d’Israele partirono e si accamparono nelle pianure di Moab, oltre il Giordano sulla sponda opposta a Gerico.

Or Balak, figlio di Tsippor, vide tutto quello che Israele aveva fatto agli Amorei; e Moab ebbe una gran paura di questo popolo che era così numeroso; Moab fu preso da grande spavento a motivo dei figli d’Israele. Così Moab disse agli anziani di Madian: «Ora questa moltitudine divorerà tutto ciò che è intorno a noi, come il bue divora l’erba dei campi. Balak, figlio di Tsippor era in quel tempo re di Moab.

a. Poi i figli d’Israele si mossero: Israele era, a questo punto, in movimento. Avevano sostanzialmente terminato il loro esilio di 38 anni nel deserto, e poi avanzarono verso Canaan, avvicinandosi più della precedente generazione dell’incredulità. Sarebbero rimasti in quest’area generale (le pianure di Moab…di fronte a Gerico) per circa un anno, quando il libro di Giosuè descrive il loro attraversamento del Giordano e l’attacco a Gerico.

i. La presente generazione aveva anche la benedizione della vittoria, Dio li preparava a combattere i potenti Cananei attraverso una serie di battaglie contro i Cananei meridionali (Numeri 21:1-3), gli Amorei (Numeri 21:23-24) e i Basaniti (Numeri 21:33-35).

ii. “L’ambientazione geografica delle ‘pianure di Moab lungo il Giordano di fronte a Gerico’ sarebbe quella del resto del Libro dei Numeri, così come quella del Deuteronomio.” (Cole)

b. Moab fu preso da spavento a causa dei figli d’Israele: Mentre Israele avanzava verso Moab, Balak, il re di Moab ebbe grande paura. Questo era dovuto alla grandezza di Israele e alle loro vittorie sulle nazioni vicine.

i. Preso da spavento: “Rabbi Hirsch spiega che questo verbo è una parola che causa un’emozione così violenta dentro che può provocare il vomito.” (Allen)

c. Ora questa moltitudine divorerà tutto quello che ci circonda, come il bue divora l’erba dei campi: In un certo senso, la paura di Balak aveva senso. D’altra parte, se avesse solo conosciuto e creduto alla parola di Dio, non avrebbe avuto nulla da temere. Dio comandò a Israele di non molestare Moab perché non intendeva dare a Israele la terra dei Moabiti (Deuteronomio 2:9).

i. Era significativo che Balak si incontrasse con gli anziani di Madian. La successiva strategia di Balak contro Israele avrebbe coinvolto alcune donne madianite (Numeri 25:6-9).

ii. “La figura proverbiale di un bue che divora l’erba è particolarmente adatta per un popolo pastorale…. L’immagine di Israele come un bue è un simbolo enfatico della sua forza e potenza.” (Allen)

2. (5-6) L’invito di Balak a Balaam.

Egli mandò ambasciatori a Balaam figlio di Beor, a Pethor che è vicino al Fiume, nel paese dei figli del suo popolo, per chiamarlo e dirgli: «Ecco, un popolo è uscito dall’Egitto; esso ricopre la faccia della terra e si è stabilito di fronte a me. Orsú vieni, ti prego, e maledici per me questo popolo perché è troppo potente per me; forse riuscirò a sconfiggerlo e potrò scacciarlo dal paese; Poiché so che chi tu benedici è benedetto e chi tu maledici è maledetto.

a. Egli mandò messaggeri a Balaam, figlio di Beor, a Petor: Un uomo di nome Balaam appare improvvisamente in Numeri. Non sappiamo come sia arrivato ad essere considerato un profeta o un uomo con poteri spirituali, ma il re Balak certamente conosceva la reputazione di Balaam.

i. Balaam non era sicuramente un Israelita; veniva da Petor che era presso il Fiume. I commentatori precedenti consideravano il Fiume come un riferimento all’Eufrate, collocando Petor (l’antica Pitru) nella Siria moderna (vicino a Kobani). Questo era a più di 400 miglia (640 km) da Moab. Tuttavia, dalla scoperta nel 1967 dell’Iscrizione di Deir Alla – che potrebbe menzionare Balaam per nome – è stato sostenuto che Petor sia la moderna Deir Alla in Giordania, e il Fiume sia il fiume Giordano. Questo era vicino a Moab.

ii. “Il recupero di testi profetici di Balaam in aramaico del sesto secolo a Deir-Allah in Giordania mostra quanto fosse molto famoso quest’uomo nell’antico Vicino Oriente, anche secoli dopo la sua morte.” (Allen)

iii. Man mano che il racconto continua, sarà chiaro che Balaam aveva una certa conoscenza del vero Dio, il Dio d’Israele, che andava oltre una vaga connessione spirituale (come la menzione specifica del Signore in Numeri 22:8). Come Balaam sia arrivato a conoscere il vero Dio non è chiaro; era (a questo riguardo) come Melchisedec (Genesi 14:18) e Ietro (Esodo 18), uomini che non erano Israeliti, ma che arrivarono a una certa conoscenza del vero Dio.

iv. “Balaam non è un buon profeta che è diventato cattivo o un cattivo profeta che cerca di essere buono. È completamente al di fuori della tradizione profetica d’Israele. È un pagano, un nazionale straniero le cui azioni mantiche si concentrano sulla divinazione animale, inclusa la dissezione dei fegati animali, il movimento degli animali e il volo degli uccelli. Credeva di avere un modo con gli dei, una presa su di loro. Per lui Yahweh non era il Signore del cielo ma solo un’altra divinità che poteva manipolare. Stava per avere la sorpresa della sua vita.” (Allen)

b. Ora dunque, ti prego, vieni e maledici questo popolo per me: Il re Balak voleva che Balaam maledicesse Israele, per paralizzarli spiritualmente in modo che potessero essere sconfitti in battaglia. Balak sembrava sapere che la forza di Israele aveva radici spirituali, e dovevano essere tagliati fuori dalla loro fonte di potere se dovevano essere conquistati.

i. Balaam era conosciuto come un uomo potente nelle cose spirituali. Per quanto riguardava Balak, quando Balaam malediceva o benediceva un uomo o un popolo, si avverava.

ii. “Vuole che Balaam invochi una maledizione divina su Israele che indebolirebbe sia loro che il loro Dio abbastanza da permettergli di ottenere la vittoria e cacciarli dal suo territorio.” (Cole)

B. I due incontri di Balaam con i rappresentanti di Balak.

1. (7-8) Balak manda uomini per assumere i servizi di Balaam come profeta.

Allora gli anziani di Moab e gli anziani di Madian partirono con nelle loro mani la ricompensa dell’indovino; e arrivati da Balaam, gli riferirono le parole di Balak. Or Balaam disse loro: «Passate la notte qui e vi riferirò la risposta che l’Eterno mi darà. Così i principi di Moab rimasero con Balaam.

a. Il compenso per la divinazione: Questo suggerisce un compenso standard per il lavoro di un profeta. Presero questo compenso standard in mano e si avvicinarono a Balaam.

i. “Chiunque andasse a consultare un profeta portava con sé un regalo, poiché era su tali offerte gratuite che i profeti vivevano; ma qui si intende più di un semplice regalo, forse tutto il necessario per fornire materiali per l’incantesimo. Le droghe, ecc., usate in tali occasioni erano spesso molto costose. Sembra che Balaam fosse molto avido, e che amasse il salario dell’ingiustizia, e probabilmente ne viveva; vedi 2 Pietro 2:15.” (Clarke)

b. Alloggiate qui stanotte, e vi riferirò la risposta: O per consueta ospitalità o nella speranza del compenso per la divinazione, Balaam invitò gli uomini ad alloggiare qui stanotte, così poteva sentire da Dio riguardo alla loro offerta.

i. Era chiaramente sbagliato – allora e ora – essere un profeta a pagamento. Balaam disse: “Lasciatemi cercare Dio su questo” riguardo a una questione che era chiaramente un peccato e la volontà di Dio era chiara. Si preoccupava molto di più del compenso per la divinazione che della volontà di Dio.

ii. Immediatamente, il cuore di Balaam fu rivelato. Sebbene fosse ovviamente un uomo con doni spirituali significativi, non era un uomo con un cuore genuino rivolto a Dio. Stava “cercando la volontà di Dio” riguardo a qualcosa che era chiaramente non la Sua volontà.

iii. Balaam iniziò un percorso pericoloso – intrattenere, pianificare, porre il suo cuore su qualcosa che sapeva essere peccato, e cercare una scusa spirituale per perseguire il peccato. A causa del suo amore per il denaro, Balaam cercò di manipolare Dio per concedergli un’eccezione speciale.

2. (9-12) La risposta di Dio a Balaam.

Allora Dio venne da Balaam e gli disse: «Chi sono questi uomini che stanno con te?».

E Balaam rispose a DIO: «Balak figlio di Tsippor, re di Moab, mi ha mandato a dire: “Ecco, il popolo che è uscito dall’Egitto ricopre la faccia della terra; or vieni e maledicilo per me; forse riuscirò a batterlo e potrò scacciarlo”».

E Dio disse a Balaam: «Tu non andrai con loro, non maledirai quel popolo, perché esso è benedetto».

a. Allora Dio venne da Balaam: Dio non aveva alcun obbligo di rispondere a un cuore avido e egoista come quello di Balaam. Ma per misericordia Dio rispose, avvertendo Balaam di non avere nulla a che fare con questi uomini.

b. Chi sono questi uomini con te? Dio conosceva la risposta a questa domanda, e la pose perché Balaam non lo sapeva. Balaam sapeva che questi erano uomini malvagi che erano venuti per uno scopo malvagio – assumere un profeta – ma Balaam non agì di conseguenza.

c. Non andare con loro; non maledire il popolo, perché è benedetto: La parola di Dio a Balaam era chiara. Disse: “Balaam, non andare, e non maledire.”

i. “Balaam è quindi intrappolato tra le richieste di Balak e i comandi di Dio. È questo conflitto che sostiene tutto il dramma che segue.” (Wenham)

ii. Non maledire il popolo: “Non avrebbe maledetto con le parole, ma lo fece in un altro modo—per mezzo di Baal-peor.” (Maclaren)

3. (13-15) La risposta di Balaam agli anziani di Moab e Madian.

Così Balaam si levò la mattina e disse ai principi di Balak: «Ritornate al vostro paese, perché l’Eterno mi ha rifiutato il permesso di venire con voi».

I principi di Moab quindi si levarono, tornarono da Balak e dissero: «Balaam ha rifiutato di venire con noi».

Allora Balak mandò di nuovo dei principi, in maggior numero e più ragguardevoli di quelli di prima.

a. Tornate al vostro paese: Balaam disse le parole giuste. Disse ai suoi ospiti, gli anziani di Moab e Madian (Numeri 22:7) di tornare senza di lui.

b. Il Signore ha rifiutato di darmi il permesso di andare con voi: Sebbene Balaam dicesse ai suoi ospiti di andare, lo disse in un modo che comunicava loro che Balaam voleva andare, ma Dio non glielo permetteva. Il messaggio di Balaam era: “Tornate al vostro paese. Mi piacerebbe davvero venire con voi, ma Dio non me lo permette.”

i. Era come se Balaam dicesse loro: “Dio non vuole che io faccia questo, ma posso essere persuaso.” Il messaggio sarebbe stato chiaro per il re Balak.

c. Allora Balak mandò di nuovo dei capi, più numerosi e più onorevoli di quelli: La risposta di Balak mostra che Balaam comunicò efficacemente il messaggio: “Dio mi ha detto di no, ma forse potete persuadermi.” Il re Balak mandò messaggeri più numerosi e più onorevoli, con la promessa di una ricompensa maggiore.

4. (16-17) I messaggeri di Balak aumentano l’offerta a Balaam.

Essi vennero da Balaam e gli dissero: «Così dice Balak figlio di Tsippor: “Deh, nulla ti trattenga dal venire da me, perché io ti ricolmerò di onori e farò tutto ciò che mi dirai; vieni dunque, ti prego, e maledici questo popolo per me”».

a. Ti onorerò grandemente: Non portavano più con loro solo il compenso per la divinazione di Numeri 22:7; ora portavano anche una promessa di grandi ricchezze.

b. Perciò, ti prego, vieni, maledici questo popolo per me: Balaam rifiutò di respingere decisamente una tentazione la prima volta che gli si presentò. Ora la tentazione tornò da lui più forte di prima.

5. (18-19) Balaam intrattiene l’offerta dei messaggeri di Balak.

Ma Balaam rispose e disse ai servi di Balak: «Anche se Balak mi desse la sua casa piena di argento e d’oro, non potrei trasgredire l’ordine dell’Eterno, il mio DIO, per fare cosa piccola o grande. Ora perciò, vi prego, rimanete qui anche voi questa notte, affinché sappia che altro l’Eterno mi dirà».

a. Anche se Balak mi desse la sua casa piena d’argento e d’oro: Possiamo immaginare il tono di voce e l’espressione di Balaam quando disse questo. Con un senso di desiderio, Balaam trovò un modo per suggerire una grande offerta da questi messaggeri più ricchi di Balak.

b. Non potrei andare oltre la parola del Signore mio Dio, per fare di meno o di più: Anche così, Balaam conosceva il carattere della vera profezia. Non veniva dalla sua iniziativa ma dal Signore. Anche se voleva fare ciò che chiedevano, non poteva.

i. “Le parole di Balaam riflettono la realtà che aveva davvero avuto un incontro con il Dio d’Israele, attraverso il quale il vero Elohim si era confrontato e rivelato al divinatore pagano. Yahweh Dio d’Israele userà qualsiasi mezzo desideri per rivelarsi all’umanità.” (Cole)

c. Rimanete qui stanotte: Questa era la prova che Balaam continuava a intrattenere questo peccato. Non c’era bisogno di cercare di nuovo Dio quando la volontà di Dio era chiara sia dalla sua coscienza morale (che lo turbava dall’inizio) sia dalla chiara rivelazione di Dio (pronunciata in Numeri 22:12).

d. Affinché io sappia che cosa il Signore mi dirà ancora: Queste parole suonavano spirituali ma non lo erano affatto. Sembrava pio dire: “Lasciatemi cercare il Signore su questo”, ma Dio aveva parlato chiaramente. Balaam era come un bambino che, avendo sentito una volta la risposta del padre, chiederà di nuovo, sperando che la volontà del padre possa cambiare.

6. (20-21) Dio permette a Balaam di andare con i messaggeri di Balak.

E DIO venne di notte a Balaam e gli disse: «Se questi uomini sono venuti a chiamarti, alzati e va’ con loro; ma farai solo ciò che io ti dirò». Così Balaam si levò la mattina, sellò la sua asina e se ne andò con i principi di Moab.

a. Alzati e va’ con loro: Dio non cambiò idea. Balaam non sarebbe stato ora nella volontà di Dio se fosse andato con i messaggeri di Balak.

i. Possiamo dire che Dio non cambiò la Sua volontà. Dio aveva chiaramente espresso la Sua volontà, e Balaam l’aveva decisamente rifiutata. Ora Dio preparava Balaam per il giudizio, per testare e rivelare la malvagità del cuore di Balaam.

ii. Sappiamo che a volte Dio dice “no” alle preghiere del Suo popolo, perché li ama. Ma a volte Dio dice anche “sì” ai desideri dei malvagi perché li giudicherà.

iii. “Fu prima proibito, e poi comandato di andare. L’unica spiegazione soddisfacente è che, mentre cercava di mantenere un’obbedienza esterna a questa volontà suprema di Dio, il suo cuore bramava le ricchezze offerte da Balak.” (Morgan)

iv. La parola di Dio a Balaam, alzati e va’ con loro non era più prova dell’approvazione di Dio per l’avidità di Balaam di quanto le parole di Gesù a Giuda in Giovanni 13:27 (Quello che fai, fallo presto) fossero un’approvazione delle azioni di Giuda.

b. Balaam si alzò la mattina: Senza dubbio, si svegliò all’alba. Non vedeva l’ora di fare il male che il suo cuore desiderava, ed era così felice che Dio lo stesse “benedicendo” permettendogli di andare.

i. Forse Balaam divenne tutto cupo e triste quando Dio disse “no” parlando alla sua coscienza e dando una parola chiara. Eppure mentre si alzò la mattina, era felice ed eccitato, credendo di aver convinto Dio a dire “sì” – senza idea di cosa Dio stesse realmente facendo.

C. Balaam, l’asina e l’Angelo.

1. (22-27) Il messaggio di Dio a Balaam attraverso l’Angelo del Signore.

Ma l’ira di DIO si accese perché egli era andato; e l’Angelo dell’Eterno si pose sulla strada come nemico contro di lui. Or egli cavalcava la sua asina e aveva con sé due servi. L’asina vide l’Angelo dell’Eterno che stava sulla strada con la sua spada sguainata in mano, uscì dalla strada ed entrò nei campi. Balaam allora percosse l’asina per farla ritornare sulla strada. Ma l’Angelo dell’Eterno si fermò in uno stretto sentiero tra le vigne, che aveva un muro da una parte e un muro dall’altra. Quando l’asina vide l’Angelo dell’Eterno, si strinse contro il muro e schiacciò il piede di Balaam contro il muro; così Balaam la percosse di nuovo. Allora l’Angelo dell’Eterno andò oltre e si fermò in un luogo stretto dove non c’era modo di muoversi né a destra né a sinistra. L’asina vide l’Angelo dell’Eterno e si accovacciò sotto Balaam; l’ira di Balaam si accese ed egli percosse l’asina col suo bastone.

a. L’ira di Dio si accese perché egli andava: Alcune persone pensano che questo fosse ingiusto perché Dio disse a Balaam di andare (Numeri 22:20) e poi fu adirato perché andò. Ma Balaam andò solo perché aveva prima rifiutato la voce di Dio, parlata alla sua coscienza e chiaramente comandata, e Dio doveva essere adirato per questo.

i. “Dio non rende liscia la strada sbagliata per chi ha estorto il permesso di seguirla.” (Watson)

b. L’Angelo del Signore si pose sulla strada come suo avversario: Per dare un ulteriore avvertimento al testardo Balaam, l’Angelo del Signore bloccò il sentiero di Balaam mentre cavalcava la sua asina.

i. Tuttavia, a questo punto, Balaam non vide l’Angelo del Signore. “Che Balaam non vide; i suoi occhi erano accecati dalla polvere della cupidigia, o almeno abbagliati dallo splendore delle promozioni promesse.” (Trapp)

c. L’asina vide l’Angelo del Signore: L’asina era più percettiva spiritualmente del profeta. L’asina non aveva doni spirituali, ma almeno riconosceva il suo Creatore. Il profeta aveva meravigliosi doni spirituali ma aveva anche un cuore e una vita disobbedienti.

i. “Quando Dio concedeva visioni, solo coloro che erano particolarmente interessati le vedevano, mentre altri nella stessa compagnia non vedevano nulla; vedi Daniele 10:7; Atti 9:7.” (Clarke)

ii. “Vediamo il profeta Balaam come un veggente cieco, che vede meno dell’animale muto.” (Allen)

iii. “Fino a questo punto Balaam è stato ritratto come un uomo di grande statura spirituale, che può incontrare Dio quando vuole e le cui parole hanno effetti tremendi sul destino delle nazioni. Qui vengono rivelate la sua cecità spirituale e impotenza. Non può vedere l’angelo del Signore che sta sul suo sentiero, anche se la sua asina può.” (Wenham)

d. L’asina si scostò dalla strada: L’asina, rispondendo all’Angelo del Signore, girò da una parte, poi dall’altra, poi finalmente si sedette per evitare il giudizio. Le svolte dell’asina schiacciarono il piede di Balaam contro il muro, così mentre il profeta disobbediente soffriva, fece soffrire l’asina mentre percosse l’asina diverse volte.

i. L’asina è un’immagine perfetta di un servo semplice, non spettacolare, ma obbediente di Dio. L’asina era sensibile alla direzione di Dio, una spina per i disobbedienti e una vittima dell’ira degli empi.

e. Quando l’asina vide l’Angelo del Signore, si accovacciò sotto Balaam: Le circostanze insolitamente difficili di questo viaggio avrebbero potuto suggerire a Balaam che il suo viaggio non era di Dio. Eppure Balaam probabilmente prese tutto come un attacco da parte di un avversario spirituale e usò le circostanze per rafforzare la sua speranza che Dio volesse che lavorasse come profeta a pagamento.

i. Questo mostra la grande difficoltà di giudicare la volontà di Dio dalle circostanze. La maggior parte delle circostanze può essere interpretata in due modi – se non di più.

ii. F.B. Meyer rifletteva sui modi graziosi in cui Dio può ostacolare il nostro cammino: “Eri intento a seguire la tua strada e a ottenere le ricompense dell’ingiustizia, quando improvvisamente fosti fermato nel tuo corso. Un altro passo ti avrebbe portato al bordo del precipizio; ma fosti improvvisamente arrestato da ciò che proibiva l’avanzamento. Non maledire l’ostacolo che ti ostacola. Sotto di esso c’è l’angelo più gentile di Dio, che cerca di distoglierti dal tuo proposito malvagio.”

2. (28-30) Il messaggio di Dio a Balaam attraverso l’asina.

Allora l’Eterno aperse la bocca dell’asina che disse a Balaam: «Che ti ho fatto per percuotermi in questo modo ben tre volte?».

E Balaam rispose all’asina: «Perché ti sei burlata di me; se avessi una spada in mano, ora ti ammazzerei».

L’asina disse a Balaam: «Non sono forse la tua asina sulla quale hai sempre cavalcato fino a quest’oggi? Sono forse abituata a comportarmi così con te?». Ed egli rispose: «No».

a. Allora il Signore aprì la bocca dell’asina: Dio diede miracolosamente all’asina la capacità di parlare, e lei lo fece; e rimproverò il profeta per la sua crudeltà (Che cosa ti ho fatto, che tu mi hai percossa queste tre volte?).

i. Non conosciamo il meccanismo effettivo con cui Dio diede all’asina la mente e la voce apparenti per parlare, ma il farlo era certamente nelle capacità del Creatore.

ii. “E dov’è la meraviglia di tutto questo? Se l’asina avesse aperto la sua bocca, e rimproverato il profeta avventato, potremmo ben essere stupiti; ma quando Dio apre la bocca, un’asina può parlare così come un uomo.” (Clarke)

b. E Balaam disse all’asina: Balaam era così irrazionale e arrabbiato che rispose senza esitazione. Sembrava non essere impressionato da un’asina che portava avanti una conversazione intelligente con lui.

c. Perché ora ti ucciderei: Queste erano parole crudeli da un profeta malvagio. Prima e dopo il tempo di Balaam, gli empi hanno minacciato di uccidere i messaggeri di Dio per aver detto la verità e cercato di ostacolare il male degli empi.

i. Vorrei avere una spada in mano: Balaam si lamentava perché non aveva una spada a portata di mano. C’era una spada molto vicina a lui, ma non poteva vederla o l’Angelo del Signore che la teneva.

d. Ed egli disse: “No”: Balaam ammise che l’asina ebbe la meglio su di lui in questa conversazione. Balaam dovette umiliarsi davanti all’asina, ammettendo che non aveva agito in questo modo prima, quindi forse c’era una buona ragione per cui agiva nel modo in cui faceva.

3. (31-33) Il messaggio di Dio a Balaam attraverso la visione dell’Angelo del Signore.

Allora l’Eterno aperse gli occhi a Balaam, ed egli vide l’Angelo dell’Eterno che stava sulla strada con la sua spada sguainata in mano. E Balaam si inchinò e si prostrò con la faccia a terra. L’Angelo dell’Eterno gli disse: «Perché hai percosso la tua asina ben tre volte? Ecco, io sono uscito come tuo nemico perché la via che batti è contraria al mio volere; l’asina mi ha visto e mi ha schivato ben tre volte; se non mi avesse schivato, io ti avrei certamente ucciso lasciando in vita lei».

a. L’Angelo del Signoreche stava sulla strada con la sua spada sguainata in mano: La posizione e la spada rendevano chiara la volontà di Dio. In questa azione dell’Angelo del Signore, Dio disse a Balaam: “Non andare da Balak, torna indietro ora.” Ma Balaam non avrebbe ascoltato.

b. Perché hai percosso la tua asina queste tre volte? Dio notò il trattamento crudele di Balaam verso il suo animale e ne chiese conto. Dio si preoccupa di come trattiamo gli animali.

i. Il giusto ha cura della vita del suo animale, ma le viscere dei malvagi sono crudeli. (Proverbi 12:10)

c. La tua via è perversa davanti a me: L’Angelo del Signore rimproverò Balaam per il trattamento crudele della sua asina, ma soprattutto perché la via di Balaam era perversa. La parola perversa porta l’idea di “andare nella direzione sbagliata in modo avventato.” Questo era esattamente il problema di Balaam.

i. Poiché questo era l’Angelo del Signore, e l’Angelo del Signore disse a Balaam che il suo peccato era contro di Lui personalmente (la tua via è perversa davanti a me), questo indica che questa era un’apparizione dell’Antico Testamento di Dio Figlio – la Seconda Persona della Trinità, Gesù, prima della Sua incarnazione come bambino a Betlemme. Per uno specifico proposito divino, Gesù era temporaneamente presente nell’aspetto di un essere umano o di un angelo.

d. Certamente ti avrei anche ucciso ormai, e avrei lasciato vivere lei: L’Angelo del Signore aveva la capacità e l’autorità di portare il giudizio di Dio contro Balaam, e quasi lo fece. In un certo senso, l’asina salvò il profeta dal giudizio.

4. (34-35) Il piccolo ravvedimento di Balaam e il corso peccaminoso.

Allora Balaam disse all’Angelo dell’Eterno: «lo ho peccato, perché non sapevo che tu stavi sulla strada contro di me; ora perciò, se ciò che sto facendo ti dispiace, tornerò indietro».

Ma l’Angelo dell’Eterno disse a Balaam: «Va pure con quegli uomini; ma dirai soltanto quello che io ti dirò». Così Balaam andò con i principi di Balak.

a. Ho peccato: Questo suona abbastanza umile, ma era ovvio e facile da dire quando l’Angelo del Signore stava davanti a Balaam con una spada sguainata in mano. La minaccia del giudizio immediato umilia la maggior parte delle persone.

i. Watson sulla confessione del peccato di Balaam: “È l’acquiescenza scontrosa di un avventuriero sconfitto, che fin dall’inizio è fatto capire i termini e i limiti ristretti del suo potere.”

b. Se ti dispiace tornerò indietro: Balaam sembrava indeciso se stesse dispiacendo a Dio. Dio aveva reso chiara la Sua volontà a Balaam molte volte, eppure Balaam cercava ancora la risposta che voleva da Dio. Attraverso questo, Balaam rese chiaro che non voleva ciò che Dio aveva già chiaramente rivelato.

i. 2 Pietro 2:15-16 parla dell’atteggiamento di Balaam, dicendoci che si era smarrito, amava il salario dell’ingiustizia, era pieno di iniquità e non era nel suo giusto senno.

ii. La radice del peccato di Balaam era l’amore per il denaro. Giuda 1:11 lo chiama l’errore di Balaam per profitto. Era disposto a disobbedire a Dio e maledire il popolo di Dio se poteva farlo per denaro.

c. Va’ con gli uomini: In risposta al cuore duro di Balaam, Dio consegnò Balaam al suo desiderio peccaminoso. Dio non cambiò idea. A causa del cuore duro di Balaam, Dio permise a Balaam di continuare su un sentiero di giudizio.

i. Romani 1:24, 26, 28 spiega come a volte il giudizio di Dio si esprima nel consegnare le persone al peccato che desiderano. Poiché il peccato è distruttivo, quando Dio consegna una persona al suo peccato, è un modo in cui finiscono per distruggersi. Questo sarebbe stato alla fine il destino di Balaam.

5. (36-41) Balaam incontra Balak, re di Moab.

Quando Balak udì che Balaam arrivava, andò ad incontrarlo alla città di Moab che è sul confine segnato dall’Arnon, al margine estremo del suo territorio. Così Balak disse a Balaam: «Non ti avevo forse mandato a chiamare con urgenza? Perché non sei venuto da me? Non sono forse in grado di onorarti?».

Balaam rispose a Balak: «Ecco, sono venuto da te; ma ora posso dire qualcosa? La parola che DIO mi metterà in bocca, quella dirò». Balaam andò con Balak, e giunsero a Kirjath-Hutsoth. Balak quindi sacrificò buoi e pecore e ne mandò alcuni a Balaam e ai principi che erano con lui.

Al mattino Balak prese Balaam e lo fece salire a Bamoth Baal, e di là egli vide la parte estrema del popolo.

a. Uscì ad incontrarlo: Questo mostrò quanto Balak fosse felice di avere la visita di Balaam, affinché questo cosiddetto profeta potesse maledire Israele. Normalmente, i governanti fanno venire le persone da loro. Questa volta, Balak si prese la briga di incontrare Balaam e glielo fece notare (Ecco, sono venuto da te!).

i. Uscì ad incontrarlo: “Il piacere di Balak per l’arrivo di Balaam è dimostrato dal suo viaggio per incontrarlo al confine moabita.” (Wenham)

b. Non sono forse in grado di onorarti? L’onore che Balak aveva in mente era il denaro. Quasi con le sue prime parole, Balak disse a Balaam ciò che voleva sentire – che sarebbe stato pagato molti soldi per maledire Israele.

c. La parola che Dio mette nella mia bocca, quella devo dire: Balaam avvertì di nuovo Balak che la capacità di maledire Israele non era sotto il suo controllo. Forse credeva e capiva davvero questo, o forse questo era il suo modo di proteggersi nel caso fallisse. Allora avrebbe potuto dire che era colpa di Dio, e non sua.

d. Balak prese Balaam e lo condusse sugli alti luoghi di Baal: Dopo un po’ di sacrificio (buoi e pecore), Balak chiamò quindi Balaam a fare ciò per cui lo aveva assunto – maledire Israele, derubarli della loro forza spirituale, così potevano essere sconfitti in battaglia.

i. Gli alti luoghi di Baal: “Bamot-baal, letteralmente ‘gli alti luoghi di Baal’, è presumibilmente identico a Bamot (Numeri 21:19-20) ed era nelle vicinanze di Chesbon e Dibon, secondo Giosuè 13:17 (cfr. Numeri 21:25-26).” (Wenham)

ii. “Sperava che la vista di una schiera così numerosa pronta a irrompere nel suo paese avrebbe suscitato la sua passione e favorito i suoi incantesimi.” (Poole)