Numeri 14 – Il Popolo Rifiuta Canaan

A. La ribellione di Israele a Kades-Barnea.

1. (1) Il dolore di Israele di fronte alla scelta tra fede e incredulità.

Allora tutta l’assemblea alzò la voce e diede in alte grida; e quella notte il popolo pianse.

a. Allora tutta la comunità alzò la voce e diede in alte grida: Le tribù d’Israele si trovarono di fronte a due rapporti riguardo alla Terra Promessa. Due dei dodici esploratori (Caleb e Giosué) dissero: Saliamo subito e conquistiamola, perché possiamo certamente farcela (Numeri 13:30). Il messaggio degli altri dieci esploratori era: “Ciò che Dio ha promesso riguardo alla terra è vero; tuttavia, gli abitanti della terra sono troppo potenti, e non possiamo sconfiggerli, nonostante ciò che Dio ha promesso” (come in Numeri 13:31-33).

i. I dodici esploratori furono inviati come rappresentanti delle dodici tribù (Numeri 13:2). In questo modo, rappresentavano veramente il popolo d’Israele. La mancanza di fede della maggior parte degli esploratori rappresentava una mancanza di fede nella maggior parte d’Israele.

ii. Piansero perché tutta Canaan sembrava loro una fortezza forte e inespugnabile. Dimenticarono completamente che Dio aveva sconfitto l’Egitto per liberarli dalla loro schiavitù, una nazione molto più potente dei Cananei.

iii. In questa sezione l’idea di tutto il popolo viene spesso ripetuta:

· Tutta la comunità (Numeri 14:1).

· Tutti i figli d’Israele (Numeri 14:2).

· Tutta la comunità (Numeri 14:2).

· Tutta la comunità (Numeri 14:7).

· Tutta la comunità (Numeri 14:10).

· Tutti i figli d’Israele (Numeri 14:10).

Coloro che rifiutarono di confidare in Dio e nella Sua promessa non erano una minoranza o nemmeno una leggera maggioranza. L’incredulità si diffuse tra il popolo di Dio come un’epidemia, infettando praticamente tutto Israele. Si trattava di psicologia di massa che operava in modo malvagio e distruttivo.

iv. “Il terrore è più contagioso del coraggio, perché una folla è sempre più incline agli istinti bassi che a quelli nobili.” (Maclaren)

b. E il popolo pianse quella notte: L’incredulità dei dieci esploratori rappresentava accuratamente il cuore incredulo della nazione. Israele pianse quella notte quando sentì che i nemici in Canaan erano forti. Il loro dolore lacrimoso aveva almeno quattro aspetti distinti.

i. Si lamentarono perché Dio non avrebbe reso tutto “facile”. Spesso ci aspettiamo questo da Dio e quindi spesso ci ribelliamo contro le avversità. Questo significa dimenticare l’esempio di Gesù, che affrontò grandi difficoltà nella vita e nel ministero. Possiamo dimenticare che noi, come discepoli, non siamo superiori a Gesù nostro Maestro.

ii. Si lamentarono con risentimento contro Dio, dando la colpa a Lui. Nel fare questo, negarono che il Signore è un Padre amorevole che si prende cura dei Suoi figli.

iii. Si lamentarono e si arresero al sentimento di incredulità e paura. Questo dolore permise ai loro sentimenti di sopraffare il loro pensiero e le loro azioni, invece di essere diretti da una fede pensante nel Dio vivente. Si trattava di una fiducia peccaminosa e incredula nei sentimenti di paura e dolore.

iv. Si lamentarono per una perdita. Spesso ci lamentiamo perché qualcosa è morto. Sentivano che la promessa di Canaan era morta, diventando impossibile. Invece, Dio voleva che “morissero” alla loro incredulità e alla loro fiducia in se stessi.

c. E il popolo pianse quella notte: Quando Dio invitò Israele a prendere possesso della terra di Canaan, si ribellarono contro di Lui attraverso il loro lamento. L’incredulità li fece pensare che il bene di Dio per loro (il dono della Terra Promessa) fosse una cosa malvagia.

i. Questo mostra la grande tragedia dell’incredulità. Meno di due anni dopo l’uscita dall’Egitto, Israele si trovava qui sulla soglia della Terra Promessa. Nei primi dieci capitoli di Numeri, Israele fu completamente preparato a vivere e ad andare avanti come popolo adatto alla Terra Promessa di Dio. Era stato ordinato e organizzato; purificato e santificato; separato e benedetto; istruito su come dare e come funzionare come sacerdoti. In quel periodo, Israele fu fatto ricordare del giudizio risparmiato e della liberazione portata; ricevettero la presenza di Dio come guida e gli strumenti necessari per guidare il popolo. Eppure, l’incredulità impedì a questo popolo altrimenti preparato di ricevere le promesse di Dio.

2. (2-3a) Israele si ribella mormorando.

E tutti i figli d’Israele mormorarono contro Mosè e contro Aaronne, e tutta la comunità disse loro: «Fossimo pur morti nel paese d’Egitto! O fossimo pur morti in questo deserto! Perché il SIGNORE ci conduce in quella terra per farci cadere di spada, perché le nostre mogli e i nostri bambini diventino preda?»

a. Tutti i figli d’Israele mormorarono contro Mosè e contro Aaronne: Il loro mormorio fu diretto prima contro Mosè e Aaronne, ma poiché questi erano i capi del Signore, in realtà mormorarono contro il Signore. Qui, l’obiettivo di Mosè e Aaronne (condurre Israele alla Terra Promessa) era l’obiettivo del Signore. La loro lamentela era contro il Signore, anche se volevano nasconderlo dirigendo la lamentela contro Mosè e Aaronne.

i. Probabilmente c’erano alcuni tra Israele che affermavano di confidare veramente in Dio, e affermavano che il loro problema era con Mosè e Aaronne, non con Dio. Eppure, poiché Mosè e Aaronne erano propriamente diretti verso l’obiettivo di Dio per Israele, su questo punto lamentarsi contro di loro significava lamentarsi contro Dio.

ii. Giosué e Caleb compresero che questa era una ribellione contro Yahweh: Soltanto non vi ribellate contro il SIGNORE (Numeri 14:9). Il Signore stesso comprese che questa era una ribellione contro di Lui: Fino a quando mi disprezzerà questo popolo? (Numeri 14:11)

b. Fossimo pur morti: La sfida della fede davanti al popolo sembrava così grande – e così terribile – che avrebbero preferito essere morti piuttosto che andare avanti con ciò che il Signore aveva pianificato per loro.

i. “Spesso in uno stato di ribellione contro Dio, si perde il beneficio dell’ancoraggio spirituale, per cui la saggezza e il discernimento diventano sfuggenti e il processo decisionale appropriato diventa estremamente difficile. La preoccupazione e la paura dominano i modelli di pensiero.” (Cole)

ii. Tragicamente per questa generazione di Israeliti, Dio avrebbe dato loro ciò che i loro cuori ribelli e increduli desideravano. Sarebbero morti nel deserto, senza mai arrivare alla Terra Promessa.

c. Perché il SIGNORE ci conduce in quella terra per farci cadere di spada: Qui, accusarono direttamente l’Onnipotente di peccato e di fare loro del male. Erano arrabbiati con Dio, accusandolo di complottare per ucciderli insieme alle loro mogli e bambini.

i. Questo era uno stato profondo di ribellione. Dio, che non può fare il male, e in cui non c’è ombra di mutamento, fu chiamato malvagio e assassino dal Suo stesso popolo.

ii. Più tardi, Dio avrebbe commentato questi eventi nel Salmo 95. Dio descrisse questo come la ribellione (Salmo 95:8), quando Israele tentò e mise alla prova Dio, nonostante avesse visto le Sue opere potenti (Salmo 95:9). Lo scrittore di Ebrei usò questi eventi per avvertire solennemente contro l’incredulità (Ebrei 3:7-13, Ebrei 3:16-19).

iii. Secondo il consiglio che alcuni danno, è una cosa salutare essere arrabbiati con Dio, esprimere la propria rabbia contro Dio, affinché Dio e voi possiate riconciliarvi. Sebbene sia vero che si può essere arrabbiati con Dio, e vero che si dovrebbe portare ogni tale sentimento a Dio, è sbagliato presumere o implicare che tali sentimenti siano giustificati. Se siamo arrabbiati con Dio, noi siamo nel peccato, perché Dio non ha mai fatto nulla che meriti la nostra rabbia contro di Lui. Dovremmo portare onestamente tale peccato davanti a Dio, ma mai per un momento sentirlo giustificato.

d. Perché le nostre mogli e i nostri bambini diventino preda: Gli increduli tra Israele giustificarono la loro incredulità basandosi sulla preoccupazione per le loro mogli e bambini. Tragicamente, a causa della loro incredulità, sarebbero morti nel deserto e i loro bambini – una nuova generazione di fede – avrebbero ereditato la Terra Promessa.

i. “Solo i loro figli – che essi affermavano scandalosamente che Dio desiderasse morti – sarebbero stati in grado di entrare nella terra.” (Allen)

ii. “Quindi, fratelli miei, spogliamo i nostri scoraggiamenti e mormorii di tutti i loro travestimenti, e vediamoli nel loro vero carattere, e appariranno nella loro nuda deformità come discredito di Dio. È vero che la difficoltà davanti a noi può apparire grande, ma non può essere grande per il Signore, che ha promesso di renderci più che vincitori.” (Spurgeon)

3. (3b-4) Israele si ribella desiderando di tornare in Egitto.

Non sarebbe meglio per noi tornare in Egitto?» E si dissero l’un l’altro: «Nominiamoci un capo e torniamo in Egitto».

a. Non sarebbe meglio per noi tornare in Egitto? Questo non era meglio. Nei primi dieci capitoli di Numeri, Dio guidò Israele attraverso un processo inteso a trasformarli da un popolo con mentalità da schiavi a persone adatte alla Sua Terra Promessa. Qui, tornarono completamente a quella che potrebbe essere chiamata una mentalità da schiavi. Professarono di preferire la loro schiavitù egiziana al cammino di fede che Dio intendeva.

i. Israele rifiutò una vita di fede. Se Dio intendeva condurli a una fiducia più profonda di prima, non ne volevano sapere. Se Dio avesse dato loro la Terra Promessa senza doverla ricevere per fede e azioni piene di fede, andava bene per Israele – ma non volevano un cammino di fede.

ii. Spesso pensiamo che l’esperienza del miracoloso costruisca la fede, ma raramente lo fa. Nei due anni precedenti a Numeri 14, il popolo d’Israele sperimentò innumerevoli miracoli drammatici, inclusi i miracoli quotidiani della manna e della presenza di Dio nelle colonne di fuoco e nuvola. Eppure quando si trattò di confidare nella promessa di Dio in un momento critico, fallirono.

iii. Certamente, gli increduli in Israele avrebbero affermato di credere in Dio per molte cose. Credevano che la Sua presenza sarebbe stata con loro nelle colonne di nuvola e fuoco. Credevano che avrebbe fornito manna quotidianamente. Credevano che avrebbe fornito acqua secondo necessità. In molti punti credevano, ma non qui, in questo punto più critico, nel bisogno del momento. Abbiamo un modo di credere tutto ciò che è buono di Dio eccetto nel particolare punto in cui siamo sfidati.

iv. Quando diffidiamo e dubitiamo di Dio, dovremmo chiederci quale attributo di Lui pensiamo che fallirà. Pensiamo che Dio abbia perso la Sua potenza? La Sua bontà? La Sua onestà? La Sua fedeltà? Il Suo amore?

b. Nominiamoci un capo e torniamo in Egitto: Questa era pura ribellione. Dissero che non volevano il piano di Dio, non volevano i capi di Dio, e non volevano la terra di Dio. Qui, Israele credeva di saperne più di Dio.

i. “Questa volta propongono effettivamente di tornare in Egitto, rifiutando così completamente l’intero piano di redenzione.” (Wenham)

ii. La loro ribellione era centrata sull’uomo. Si dissero l’un l’altro, significa che la decisione fu presa tra loro stessi, credendo che il loro voto di maggioranza avesse più saggezza di Dio. Nominiamoci, significa che non gli piaceva la scelta di Dio, quindi volevano un capo che li rappresentasse veramente – inclusa la rappresentanza della loro ribellione contro Dio.

4. (5-9) La reazione di Mosè, Aaronne, Giosué e Caleb alla ribellione del popolo.

Allora Mosè ed Aaronne si prostrarono a terra davanti a tutta l’assemblea riunita dei figli d’Israele. Giosuè, figlio di Nun, e Caleb, figlio di Jefunneh, che erano tra coloro che avevano esplorato il paese, si stracciarono le vesti, e parlarono così a tutta l’assemblea dei figli d’Israele dicendo: «Il paese che abbiamo attraversato per esplorarlo è un paese buono, buonissimo. Se l’Eterno si compiace con noi, ci condurrà in questo paese e ce lo darà, “un paese dove scorre latte e miele”. Soltanto non ribellatevi all’Eterno e non abbiate paura del popolo del paese, perché essi saranno nostro cibo; la loro difesa si è allontanata da loro e l’Eterno è con noi; non abbiate paura di loro».

a. Allora Mosè e Aaronne si prostrarono con la faccia a terra: Mosè e Aaronne erano più anziani e saggi e quindi sapevano quanto fosse grave la situazione. Si prostrarono semplicemente in preghiera, senza dire una parola al popolo (forse intuendo che non sarebbe servito a nulla). Sapevano che dovevano gridare a Dio per un miracolo se Israele doveva essere risparmiato.

i. “Non c’è da meravigliarsi che Mosè e Aaronne si prostrarono con la faccia a terra, non per implorare per le loro vite, ma per esprimere il loro timore reverenziale per la blasfemia sacrilega del popolo. Prostrarsi con la faccia a terra è il massimo segno di adorazione e timore reverenziale dell’Antico Testamento (Genesi 17:3; Levitico 9:24). Ma in Numeri di solito anticipa qualche grande atto di giudizio (cfr. Numeri 16:4, 22, 45; Numeri 20:6).” (Wenham)

b. Ma Giosué, figlio di Nun, e Caleb, figlio di Gefunne: Giosué e Caleb, i due esploratori fedeli, erano più giovani e più ottimisti, quindi tentarono di persuadere il popolo.

i. Giosué e Caleb mostrarono quanto fosse grave la situazione quando si stracciarono le vesti, dimostrando profondo dolore e lutto. Agirono come se qualcuno fosse morto – o stesse per morire.

ii. Giosué e Caleb ricordarono al popolo che il paese…è un paese buonissimo. Il Signore promise che Canaan sarebbe stata buona, e lo era – Giosué e Caleb lo videro con i propri occhi. Se Dio promise che Israele poteva prendere possesso della terra, potevano anche confidare in quella promessa.

iii. Quando il popolo di Dio guardò gli enormi grappoli d’uva (Numeri 13:23, 26-27), alcuni dissero: “Questi grappoli d’uva enormi ci mostrano che buona terra Dio ci ha promesso. Dio disse che la terra sarebbe stata buona, e lo è.” La maggior parte di loro disse: “Grappoli d’uva giganti significano che ci devono essere persone giganti nella terra, persone troppo potenti per noi da sconfiggere.”

iv. “Questi uomini videro tutto ciò che videro gli altri, e di più. Avevano una chiara comprensione della bontà della terra; non erano affatto ciechi alla natura formidabile delle difficoltà che si frapponevano tra loro e quel possesso. Ma videro Dio. Iniziarono con quella visione, e videro tutto il resto alla sua luce.” (Morgan)

v. Ne faremo un sol boccone: “Li distruggeremo facilmente come facciamo con il nostro pane o cibo comune.” (Poole)

vi. La loro protezione li ha abbandonati: “La parola tradotta ‘protezione’ è sel spesso resa ‘ombra’ o ‘ombreggiatura’. Nelle regioni calde e aride del Medio Oriente, la nozione di un’ombra o ombreggiatura è un simbolo di grazia e misericordia, un sollievo dal calore bruciante (cfr. Salmo 91:1).” (Allen)

vii. Giosué e Caleb avvertirono il popolo, dicendo soltanto non vi ribellate contro il SIGNORE e non abbiate paura del popolo…il SIGNORE è con noi. La loro paura e incredulità erano ribellione volontaria. Pertanto, Giosué e Caleb fecero appello alla volontà del popolo, chiedendo loro di decidere di rinunciare alla loro ribellione e tornare al Signore. Israele non doveva cedere ai loro sentimenti di paura, di rabbia contro il Signore, di incredulità. Per grazia di Dio potevano scegliere di sottomettersi a Lui e confidare in Lui.

5. (10) Due risposte all’appello di Giosué e Caleb.

Allora tutta l’assemblea parlò di lapidarli; ma la gloria dell’Eterno apparve sulla tenda di convegno a tutti i figli d’Israele.

a. Tutta la comunità parlò di lapidarli: Questa fu la risposta del popolo. Gli uomini ribelli e increduli non possono sopportare gli uomini di fede, che vengono con la sfida della fede. Volevano uccidere Giosué e Caleb per averli chiamati ad abbandonare la loro incredulità e a confidare in Dio.

i. Coloro che vivono nella ribellione e nell’incredulità spesso trovano coloro che vivono nella fede e nella sottomissione a Dio aggravanti e inquietanti. Questo è particolarmente vero se coloro che vivono nella fede cercano di correggere o guidare i ribelli e gli increduli.

b. La gloria del SIGNORE apparve: Questa fu la risposta del Signore. Numeri 14:10 non dice ancora cosa avrebbe fatto la gloria del Signore, ma non è difficile da capire. Le azioni e i sentimenti dei dieci esploratori increduli e della grande maggioranza d’Israele non erano coerenti con la gloria del Signore.

· Non era coerente con la gloria del Signore essere increduli.

· Non era coerente con la gloria del Signore lamentarsi perché il cammino della fede era difficile.

· Non era coerente con la gloria del Signore desiderare la morte.

· Non era coerente con la gloria del Signore accusare Dio di complottare un omicidio.

· Non era coerente con la gloria del Signore desiderare di tornare alla schiavitù dell’Egitto.

· Non era coerente con la gloria del Signore rifiutare i capi di Dio.

· Non era coerente con la gloria del Signore minacciare di uccidere coloro che li chiamavano a una fiducia più profonda in Dio.

B. La notevole intercessione di Mosè per i figli d’Israele.

1. (11-12) L’accusa di Dio contro Israele e l’offerta a Mosè.

Poi l’Eterno disse a Mosè: «Fino a quando mi disprezzerà questo popolo? E Fino a quando rifiuteranno di credere dopo tutti i miracoli che ho operato in mezzo a loro? Io lo colpirò con la peste e lo distruggerò, ma farò di te una nazione più grande e più potente di lui».

a. Il SIGNORE disse a Mosè: Qui, Dio non parlò a Israele come nazione. Dio sapeva che erano oltre l’ascolto di Lui. Il Signore parlò direttamente a Mosè.

i. Molti figli di Dio in ribellione si chiedono perché non sentano più la voce di Dio, perché Dio non parli loro nella Bibbia come prima. Eppure, quando rifiutiamo ciò che Dio ha già detto, spesso chiudiamo le nostre orecchie a ciò che Lui può continuare a dirci attraverso la Bibbia.

b. Fino a quando mi disprezzerà questo popolo? Dio era stato solo buono con Israele e aveva dimostrato la Sua forza amorevole verso di loro innumerevoli volte. Il rifiuto di Israele verso Dio non aveva senso. Era giusto che Dio chiedesse: “fino a quando?”

c. Io lo colpirò…e lo distruggerò: In questo, Dio disse che avrebbe dato all’Israele ribelle ciò che meritavano: il giudizio. Il giudizio sarebbe stato ciò che dissero di volere in Numeri 14:2 – morire nel deserto.

d. Farò di te una nazione più grande e più potente: Questa fu un’offerta sorprendente che Dio fece a Mosè. Dio offrì di adempiere le Sue promesse di una terra, una nazione e una benedizione ad Abrahamo, Isacco e Giacobbe attraverso Mosè, e non attraverso le dodici tribù d’Israele nel loro insieme.

i. Questa era una proposta impressionante per Mosè. Dio gli offrì lo status di “patriarca”, di diventare un padre per Israele nello stesso modo in cui lo furono Abrahamo, Isacco e Giacobbe. Mosè certamente conosceva la loro grandezza e fama; Dio usò Mosè per compilare le loro storie nel libro della Genesi.

ii. Dobbiamo considerare questa come una proposta genuina da parte di Dio; il Signore non pronuncia parole di finzione. Se Mosè non avesse fatto nulla, questo piano di Dio sarebbe entrato in vigore. Il popolo d’Israele attualmente costituito sarebbe perito, e Dio avrebbe fatto un nuovo popolo d’Israele discendente da Mosè. Dio promise persino a Mosè che questa nuova nazione sarebbe stata più grande e più potente di quella presente.

iii. Circa un anno prima di questo, Dio fece un’offerta simile a Mosè, proponendo di fare di lui una “grande nazione” dopo che Dio avesse giudicato Israele come era al tempo (Esodo 32:9-10).

2. (13-16) Mosè intercede per Israele, facendo appello alla gloria di Dio.

Mosè disse all’Eterno: «Ma lo udranno gli Egiziani, di mezzo ai quali tu hai fatto salire questo popolo per la tua potenza, e lo faranno sapere agli abitanti di questo paese. Essi hanno udito che tu, o Eterno, sei in mezzo a questo popolo, che ti mostri loro faccia a faccia, che la tua nuvola sta sopra di loro e che cammini davanti a loro di giorno in una colonna di nuvola e di notte in una colonna di fuoco. Ora se fai perire questo popolo come un sol uomo, le nazioni che hanno udito la tua fama parleranno, dicendo: “Poiché l’Eterno non è stato capace di fare entrare questo popolo nel paese che aveva giurato di dargli, li ha uccisi nel deserto”.

a. Mosè disse al SIGNORE: Sembra che Mosè non abbia considerato la proposta di Dio nemmeno per un momento. Invece, Mosè implorò per la nazione e li amò nonostante la loro ribellione.

i. Adam Clarke scrisse che le parole della preghiera di Mosè “sono piene di semplicità ed energia; i suoi argomenti con Dio (perché ragionò e argomentò con il suo Creatore) sono puntuali, cogenti e rispettosi; e mentre mostrano un cuore pieno di umanità, evidenziano la più profonda preoccupazione per la gloria di Dio.”

b. Ma gli Egiziani lo verranno a sapere, perché con la tua potenza tu hai fatto uscire questo popolo dal loro mezzo: Mosè chiese a Dio di risparmiare la nazione presente d’Israele per la Sua propria gloria e reputazione. Mosè sapeva che se Dio avesse colpito e diseredato la nazione presente e ricominciato con Mosè (Numeri 14:12), sarebbe stato un segno contro la Sua reputazione davanti alle nazioni – specialmente l’Egitto.

i. Forse allora le nazioni avrebbero potuto affermare che il SIGNORE non aveva la forza di far entrare questo popolo nel paese. Le nazioni pagane avrebbero potuto dire che il peccato e la ribellione dell’uomo erano più grandi della potenza e della bontà di Dio.

ii. “Qui Dio offrì a Mosè una fortuna privata, che egli prudentemente rifiutò, perché Dio avrebbe perso per questo.” (Trapp)

c. Che aveva giurato di dargli: Mosè portò la promessa di Dio davanti a Lui. Implorò Dio di non dare alle nazioni pagane alcuna opportunità di pensare che Dio non fosse stato fedele alla Sua parola.

3. (17-19) Mosè intercede per Israele, facendo appello alla potenza e alla promessa di Dio.

Ma ora, ti prego, sia la potenza del mio Signore manifestata nella sua grandezza, come tu hai parlato dicendo: “L’Eterno è lento all’ira e grande in misericordia; egli perdona l’iniquità e il peccato, ma non lascia impunito il colpevole, punendo l’iniquità dei padri sui figli, fino alla terza e alla quarta generazione”. Deh, perdona l’iniquità di questo popolo, secondo la grandezza della tua misericordia, come hai perdonato a questo popolo dall’Egitto fin qui».

a. Che la potenza del Signore si mostri grande: Mosè si gloria nella potenza di Dio ma chiede che Dio usi la Sua potenza mostrando misericordia e longanimità verso un Israele ribelle.

b. Come tu hai dichiarato: L’elenco di Numeri 14:18-19 è quasi una citazione dalle parole di auto-rivelazione che Dio pronunciò a Mosè nel drammatico incontro che Mosè ebbe con Dio in Esodo 34:6-8.

i. Lento all’ira e ricco in bontà; perdona l’iniquità e la trasgressione, ma non lascia impunito il colpevole: Ciascuno di questi è menzionato per la prima volta in Esodo 34:6-8.

ii. Mosè fondamentalmente disse: “Signore, Tu ti sei rivelato a me attraverso la Tua parola. La Tua parola dichiara chi Tu sei. Ora Signore, per favore agisci verso Israele secondo chi hai dichiarato di essere nella Tua parola.”

c. Perdona, ti prego, l’iniquità di questo popolo, secondo la grandezza della tua bontà: Mosè conosceva la potenza di Dio e fece appello ad essa; Mosè conosceva la promessa di Dio e fece appello ad essa, e Mosè conosceva la gloria di Dio e fece appello ad essa. Questo fu un esempio spettacolare di intercessione.

i. Ciò che rese questa intercessione spettacolare non fu principalmente il metodo usato da Mosè (facendo appello alla gloria, potenza e promessa di Dio) ma il cuore di Mosè nella preghiera. Qui, Mosè era totalmente centrato sugli altri, non preoccupato per la propria gloria, ma solo per Israele. Dimostrò di condividere il cuore di Dio verso il Suo popolo, e questo fu ciò che rese spettacolare l’intercessione di Mosè.

ii. “Mosè qui può essere preso come una pallida ombra di Cristo. ‘Mosè fu fedele in tutta la sua casa’, ma Gesù è il vero Mediatore, la cui intercessione consiste nel presentare l’efficacia costante del Suo sacrificio, e a cui Dio dice sempre: ‘Ho perdonato secondo la Tua parola.'” (Maclaren)

C. Il destino d’Israele dopo la ribellione a Kades-Barnea.

1. (20) La promessa di perdono di Dio in risposta all’intercessione di Mosè.

Allora l’Eterno disse: «Io perdono, come tu hai chiesto;

a. Io perdono: Il cuore di Mosè e il suo metodo di intercessione ebbero successo. Queste sono parole dolci da sentire per qualsiasi peccatore.

b. Come tu hai chiesto: Questo significa che la preghiera di Mosè contava. Alcune persone possono chiedersi se la preghiera sia un gioco elaborato, dove Dio minaccia di fare una cosa che non farebbe mai comunque, i credenti rispondono con la preghiera, fingendo di credere che Dio farebbe ciò che ha minacciato. Poi, quando Dio sente il credente pregare, dimentica la Sua minaccia vana e fa ciò che stava per fare comunque. La preghiera non funziona in quel modo.

i. Non comprendiamo la relazione tra il piano eterno e sovrano di Dio e le nostre preghiere; ma sappiamo che non è un gioco. Dio non ha mai voluto che Mosè lo pensasse come un gioco e voleva che Mosè almeno pensasse che le sue preghiere avessero direttamente influenzato il risultato: Io perdono, come tu hai chiesto! Dovremmo pregare come se vita e morte, cielo e inferno, fossero decisi dalle nostre preghiere!

2. (21-25) Il destino dei ribelli e il destino dei fedeli.

ma, come è vero che io vivo, tutta la terra sarà ripiena della gloria dell’Eterno, e tutti questi uomini che hanno visto la mia gloria e i prodigi che ho fatto in Egitto e nel deserto, e mi hanno già tentato dieci volte e non hanno ubbidito alla mia voce, certo non vedranno il paese che ho giurato di dare ai loro padri. Nessuno di quelli che mi hanno disprezzato lo vedrà; ma il mio servo Caleb, Poiché è stato animato da un altro spirito e mi ha seguito pienamente, io lo introdurrò nel paese nel quale è andato; e la sua progenie lo possederà. Or gli Amalekiti e i Cananei abitano nella valle, domani tornate indietro e incamminatevi verso il deserto, in direzione del Mar Rosso.

a. Ma, per la mia vita, tutta la terra sarà ripiena della gloria del SIGNORE: La risposta di Dio a Israele sarebbe stata piena di, e riflettente, la Sua gloria. Avrebbe mostrato misericordia e perdono, ma in un modo coerente con la Sua gloria.

i. “Il popolo che si è comportato in modo così intollerabile non sarà messo a morte, ma nemmeno le cose possono tornare come erano il giorno prima della ribellione. Le parole di Dio in Numeri 14:21 sono forti e dirette; come sicuramente vive, come sicuramente la sua gloria riempie la terra, c’è una sentenza da pagare.” (Allen)

ii. Mi hanno tentato già dieci volte: “Dio parlò degli Israeliti che lo tentavano ‘queste dieci volte’, un’espressione che denota un’azione coerente per un lungo periodo di tempo. Sebbene il Talmud babilonese delineasse dieci occasioni specifiche di sedizione israelita, il numero probabilmente fu usato figurativamente e in contrasto con le dieci piaghe che Dio portò contro gli Egiziani.” (Cole)

b. Certo non vedranno il paese che promisi con giuramento ai loro padri; nessuno di quelli che mi hanno disprezzato lo vedrà: Pertanto, coloro che misero Dio alla prova e si ribellarono contro la Sua promessa, non avrebbero visto la Terra Promessa. Fu fatta un’eccezione per i pochi fedeli come Caleb e Giosué.

c. Il mio servo Caleb…è stato animato da un altro spirito…[ha] seguito fedelmente…lo farò entrare nel paese: Dio lodò Caleb, che (insieme a Giosué) si schierò dalla parte della fede mentre quasi tutto Israele non credeva nella promessa o nella bontà di Dio.

i. Caleb era servo di Dio, un titolo onorato. Quando tutto Israele andò in una direzione, Caleb aveva un altro spirito e rimase fedele al Signore.

ii. Seguito fedelmente: Secondo Clarke e altri, il senso letterale di questa frase ebraica è riempì dopo di Me. Caleb era completo, pieno, nel suo seguire il Signore, senza tralasciare nulla.

iii. Caleb ricevette una grande e appropriata ricompensa. “A Caleb sarebbe stato concesso un tratto di terra all’interno dell’allocazione tribale per i Giudaiti, nella regione di Hebron, la città menzionata esplicitamente nel testo come dimora dei giganti Anakiti e l’area vicino a dove fu procurato l’enorme grappolo d’uva.” (Cole)

d. Domani voltatevi e incamminatevi verso il deserto: Dio li aveva portati sulla soglia della Terra Promessa, ma si ribellarono contro di Lui e non entrarono – quindi Dio li rimanderà nel deserto.

i. Israele ha dimostrato di avere ancora una mentalità da schiavi; non pensavano come persone adatte alla Terra Promessa di Dio. Ci vorrà più addestramento nel deserto finché la nuova generazione non diventerà un popolo pronto a vivere nella Terra Promessa.

ii. “Difficoltà e dolori molto maggiori si incontrano sulla strada dell’allontanamento da Dio, rispetto a quelli che capitano ai Suoi servi. Seguirlo comporta un conflitto, ma evitare la battaglia non porta immunità dalla lotta.” (Maclaren)

3. (26-35) La sentenza di morte sui ribelli.

L’Eterno parlò ancora a Mosè e ad Aaronne, dicendo: «Fino a quando sopporterò io questa malvagia assemblea che mormora contro di me? lo ho udito i mormorii che i figli d’Israele fanno contro di me. Di’ loro: Come è vero che io vivo dice l’Eterno, io vi farò quello che ho sentito dire da voi. I vostri cadaveri cadranno in questo deserto; voi tutti che siete stati recensiti, dall’età di vent’anni in su, e che avete mormorato contro di me, non entrerete di certo nel paese nel quale giurai di farvi abitare, ad eccezione di Caleb, figlio di Jefunneh, e di Giosuè, figlio di Nun. I vostri piccoli invece, che avete detto sarebbero preda di nemici, li farò entrare; ed essi conosceranno il paese che voi avete disprezzato. Ma quanto a voi, i vostri cadaveri cadranno in questo deserto. E i vostri figli pascoleranno le greggi nel deserto per quarant’anni e porteranno la pena delle vostre infedeltà, finche i vostri cadaveri non siano consumati nel deserto. In base al numero dei giorni che avete impiegato ad esplorare il paese, cioè quaranta giorni, per ogni giorno porterete la vostra colpa un anno, per un totale di quarant’anni; e voi conoscerete cosa sia l’essermi ritirato da voi. Io, l’Eterno, ho parlato; certo così farò a tutta questa malvagia assemblea che si è riunita contro di me; in questo deserto saranno consumati e qui moriranno».

a. Voi tutti, di cui si fece il censimento…dall’età di vent’anni in su: Dio diede il messaggio alla nazione – questa generazione deve morire nel deserto e non vedrà mai la Terra Promessa. Era come se Dio dicesse loro: “Non la volevate quando vi fu offerta, quindi ora non l’avrete mai.”

i. Dissero: Fossimo pur morti in questo deserto! (Numeri 14:2). Dio ora darà loro quel desiderio. Se preferivano la morte a un cammino di fede, Dio avrebbe fatto di quello il loro destino.

ii. Cadaveri: “Il termine usato qui per i loro corpi dissipati…è spesso usato per descrivere cadaveri umani che sarebbero stati sparsi sul terreno dopo una grande battaglia.” (Cole)

b. Eccetto Caleb…e Giosué: Questi uomini di fede furono le gloriose eccezioni. Sarebbero entrati nella terra della promessa perché avevano i cuori e le menti di uomini nuovi.

i. Nemmeno Mosè e Aaronne furono eccettuati. Anche loro non sarebbero entrati nella Terra Promessa, ciascuno per le proprie ragioni. Ma ricordiamo che Mosè non era senza colpa in tutta questa tragedia, avendo acconsentito alla richiesta del popolo di inviare esploratori invece di prendere semplicemente la terra con coraggio per fede.

c. Quanto ai vostri bambini: Quando scusavano la loro incredulità, Israele aveva affermato preoccupazione per i loro figli (Numeri 14:3), accusando Dio di portarli nel deserto per uccidere le loro mogli e i loro figli. In un’ironica svolta, Dio disse che sarebbero stati i loro bambini a ereditare la terra, mentre gli adulti increduli perivano nel deserto.

i. Porteranno la pena della vostra infedeltà: Il senso di infedeltà è quello di prostituzione, e in questo contesto, adulterio spirituale – infedeltà a Dio attraverso l’alleanza con gli idoli. Non ci viene detto di alcun idolo ovvio a cui Israele si fosse dato in Numeri 14. Sicuramente, combattevano contro alcuni degli idoli che combattiamo oggi – idoli di comfort, sicurezza e rifiuto di rischiare qualcosa sulla promessa di Dio.

d. Il paese che voi avete disprezzato: Se la generazione dell’incredulità non confidava in Dio per dare loro la buona terra di Canaan, era come se l’avessero disprezzata. La Terra Promessa era una terra da prendere per fede, e gli increduli e ribelli disprezzarono la buona promessa di Dio e la terra.

e. Quaranta giorni…quarant’anni: Gli esploratori, rappresentando tutto Israele, fallirono nella prova di 40 giorni. Ora la nazione sarebbe stata messa alla prova per 40 anni – e sarebbero usciti da quel tempo purificati, pronti a ereditare la Terra Promessa, ma solo dopo che la generazione dell’incredulità e della ribellione fosse perita nel deserto.

i. Questo fallimento nel prendere la promessa di Dio per fede fu un punto di svolta nella storia d’Israele, ed è ricordato in Numeri 32, Deuteronomio 1, Neemia 9, Salmo 95, Salmo 106, Amos 2, Amos 5, 1 Corinzi 10 ed Ebrei 3-4.

ii. C’è un’analogia spirituale da fare con la vita in Gesù sotto il nuovo patto. L’uomo vecchio, l’uomo ancora con mentalità da schiavo del peccato, non può mai entrare nelle promesse di Dio. L’uomo vecchio deve morire e il credente deve considerare questo come fatto in Gesù Cristo (Romani 6:6).

iii. Questo punto di svolta nella storia d’Israele è una lezione essenziale per ogni credente come descritto nel Salmo 95:7-11: Oggi, se udite la sua voce, non indurite i vostri cuori come a Meriba, come nel giorno di Massa, nel deserto, dove i vostri padri mi tentarono, mi provarono, benché avessero visto le mie opere. Per quarant’anni fui disgustato di quella generazione, e dissi: “Sono un popolo dal cuore traviato, non conoscono le mie vie”. Perciò giurai nella mia ira: “Non entreranno nel mio riposo!”

iv. Il Salmo 106:24-27 aggiunge questo: Disprezzarono il paese delizioso, non credettero alla sua parola; mormorarono nelle loro tende, non ubbidirono alla voce del SIGNORE. Perciò egli, alzando la mano, giurò loro che li avrebbe fatti cadere nel deserto, che avrebbe fatto perire i loro discendenti fra le nazioni e li avrebbe dispersi per tutti i paesi.

v. Secoli dopo, i capi d’Israele riconobbero questo episodio peccaminoso in una preghiera: Ma essi e i nostri padri si sono comportati con superbia, hanno indurito i loro cuori e non hanno ubbidito ai tuoi comandamenti; hanno rifiutato di ubbidire e non si sono ricordati delle meraviglie che tu avevi fatte per loro; hanno indurito i loro cuori e nella loro ribellione si sono dati un capo per tornare alla loro schiavitù. (Neemia 9:16-17)

vi. Ebrei 3:7-4:16 rende chiaro che Dio ha un luogo di riposo e promessa per ogni credente in cui entrare, e può essere entrato solo per fede. L’uomo di incredulità, autosufficienza e auto-concentrazione non può mai entrare nel riposo e nell’abbondanza di Dio.

4. (36-38) Una sentenza di morte immediata sui dieci esploratori infedeli.

Ora gli uomini che Mosè aveva mandato a esplorare il paese e che, tornati, avevano fatto mormorare tutta l’assemblea contro di lui facendo un cattivo resoconto del paese, quegli uomini, che avevano fatto un cattivo resoconto del paese, morirono colpiti da una piaga, davanti all’Eterno. Ma Giosuè, figlio di Nun, e Caleb figlio di Jefunneh, rimasero vivi fra quegli uomini che erano andati ad esplorare il paese.

a. Gli uomini che Mosè aveva mandati a esplorare il paese…morirono di peste davanti al SIGNORE: Se la morte della generazione incredula avrebbe richiesto circa 38 anni (il numero di anni rimasti per completare il tempo totale dell’esodo di quarant’anni), la morte dei dieci esploratori infedeli avvenne immediatamente.

i. Quegli uomini, che avevano screditato il paese: Adam Clarke usò il giudizio sugli esploratori infedeli che diedero il rapporto malvagio come occasione per avvertire i predicatori infedeli che impediscono alle persone di entrare nelle promesse eterne di Dio: “I predicatori della parola di Dio facciano attenzione a come restringono la via della salvezza, o rendono, con una descrizione ingiusta, quella via perplessa e difficile che Dio ha reso semplice e facile.”

b. Morirono di peste davanti al SIGNORE: Questo fu un giudizio forte e temibile contro questi dieci esploratori increduli. Il loro peccato fu maggiore della loro stessa paura e incredulità; influenzarono tutto Israele a seguirli nella loro incredulità peccaminosa.

5. (39-40) Il ravvedimento insincero e superficiale d’Israele.

Allora Mosè riferì queste parole a tutti i figli d’Israele, e il popolo fece gran cordoglio. Si alzarono così al mattino presto e salirono sulla cima del monte dicendo: «Eccoci qua; noi saliremo al luogo di cui ha parlato l’Eterno, poiché abbiamo peccato».

a. Il popolo fece grande cordoglio: Quando Israele sentì la risposta di Dio alla loro incredulità e il giudizio sui dieci esploratori increduli, seppero di aver fatto una scelta cattiva, piena di paura, che negava la fede. Fecero cordoglio, sapendo che avrebbero sofferto 38 anni di morte nel deserto a causa di quella scelta.

b. Si alzarono presto…salirono verso la cima del monte…«Eccoci qui; noi saliremo…abbiamo peccato» Israele sperava di poter annullare le conseguenze della terribile scelta fatta a causa della paura e dell’incredulità. Qui, fecero molte cose buone.

· Furono energici (si alzarono presto e salirono verso la cima del monte).

· Si presentarono a Mosè e a Dio (Eccoci qui).

· Affermarono un impegno ad andare avanti nella fede (noi saliremo al luogo del quale il SIGNORE ha parlato).

· Offrirono una confessione di peccato (perché abbiamo peccato).

i. Eppure, Dio non accettò queste molte cose buone e non ritirò il Suo solenne giudizio che questa generazione avrebbe vagato e sarebbe morta nel deserto. Questa era un’imitazione del vero ravvedimento.

6. (41-43) Mosè avverte Israele che il loro ravvedimento superficiale non otterrà il favore di Dio.

Ma Mosè disse: «Perché trasgredite l’ordine dell’Eterno? La cosa non riuscirà. Non salite, perché sareste sconfitti dai vostri nemici, Poiché l’Eterno non è in mezzo a voi. Davanti a voi infatti stanno gli Amalekiti e i Cananei, e voi cadrete per la spada; Poiché vi siete allontanati dal seguire l’Eterno, l’Eterno non sarà con voi».

a. Perché trasgredite l’ordine del SIGNORE? Mosè vide che c’era qualcosa di sbagliato in queste parole e azioni superficiali e insincere. Esprimevano rammarico per le conseguenze della loro paura e incredulità peccaminose, non vero ravvedimento per i peccati effettivi.

i. Si può percepire che il ravvedimento d’Israele non era una risposta alla convinzione dello Spirito Santo. Questo era di loro iniziativa, un modo di tentare la volontà di Dio a modo loro invece che a modo di Dio.

b. La cosa non vi riuscirà: Mosè parlò per Dio, avvertendo Israele che non potevano sfuggire alle conseguenze del loro peccato del giorno precedente. Se avessero tentato di entrare in Canaan prima che Dio li guidasse per fede, il SIGNORE non sarebbe stato con loro e avrebbero fallito. A volte abbiamo una finestra ristretta di opportunità per la fede, e quando l’opportunità passa, è andata.

i. “A volte le conseguenze del peccato e della ribellione sono irreversibili, e si deve sopportare l’esperienza del giudizio di Dio prima che un nuovo corso d’azione porti benedizione.” (Cole)

7. (44-45) Il tentativo fallito di conquistare Canaan.

Ciò nonostante essi ebbero l’ardire di salire sulla cima del monte; ma l’arca del patto dell’Eterno e Mosè non si mossero dal mezzo dell’accampamento. Allora gli Amalekiti e i Cananei che abitavano su quel monte scesero giù, li batterono e li misero in rotta fino a Hormah.

a. Si ostinarono a salire verso la cima del monte: Israele sperava di conquistare Canaan senza la presenza e l’aiuto di Dio (l’arca del patto del SIGNORE e Mosè non si mossero dall’accampamento).

i. “Questo breve episodio sottolinea il messaggio dell’intera storia degli esploratori. Israele ancora non prende Dio sul serio, né ascolta Mosè suo rappresentante designato. Non entreranno in Canaan finché non impareranno la lezione, e questo potrebbe richiedere molto tempo.” (Wenham)

b. I Cananei che abitavano su quel monte scesero, li batterono e li misero in rotta fino a Corma: Il loro tentativo di conquistare Canaan nella loro propria saggezza e forza fallì rapidamente. Fecero un tentativo futile nella carne per compiere ciò che avevano rifiutato di compiere per fede, e finì in sconfitta.

i. Ironicamente, quando Dio era con Israele, non pensavano fosse sufficiente per conquistare Canaan. Quando Dio non era con Israele, pensavano di poter conquistare Canaan.

ii. “La natura, povera natura umana caduta, corre sempre agli estremi. Questo popolo miserabile, poco tempo fa, pensava che anche se avessero avuto l’Onnipotenza con loro non avrebbero potuto conquistare e possedere la terra! Ora immaginano che anche se Dio stesso non va con loro, saranno sufficienti per scacciare gli abitanti e prendere possesso del loro paese!” (Clarke)