Mega Kraft und Mega Gnade
Und die Menge der Gläubigen war ein Herz und eine Seele; und auch nicht einer sagte, daß etwas von seinen Gütern sein eigen sei, sondern alle Dinge waren ihnen gemeinsam. Und mit großer Kraft legten die Apostel Zeugnis ab von der Auferstehung des Herrn Jesus, und große Gnade war auf ihnen allen. (Apostelgeschichte 4,32-33)
In Apostelgeschichte 2,44-45 konnten wir davon lesen, wie die frühe Gemeinde alles miteinander teilte. Diese Verse erzählen uns nun, wie sie das taten und dass sie sogar ihre Besitztümer verkauften um anderen zu helfen. Sie taten das als sie ungefähr 3000 Personen waren. Nun waren es viel mehr, und sie hatten immer noch dieselbe Einstellung.
Wir lesen von ihrer Großzügigkeit: Und die Menge der Gläubigen war ein Herz und eine Seele; und auch nicht einer sagte, daß etwas von seinen Gütern sein eigen sei, sondern alle Dinge waren ihnen gemeinsam. Das traf auf die Menge zu, nicht nur auf einige. Um es einfach auszudrücken: ihnen waren die Menschen wichtiger als Dinge. Diese Einheit war ein wundervoller Beweis für das Werk des Heiligen Geistes unter ihnen.
James Boice machte eine interessante Beobachtung über diese Einheit der frühen Gemeinde. Es war nicht die Einheit der Konformität, wo von jedem verlangt wird sich anzupassen. Diese Einheit war größer als das; es war die Einheit von Gottes Geist, die Jesus im Zentrum hatte.
Aufgrund dieser Einheit waren alle Dinge ihnen gemeinsam. Sie wussten, dass Gott alles gehört. Weil Gott ihre Leben berührt hatte, fiel es ihnen leicht alles zu teilen.
Die Einheit und Großzügigkeit der frühen Christen war eine schöne Sache. Jeder würde es lieben in so einer Gemeinschaft zu leben! Doch diese auf Jesus ausgerichteten Herzen erlebten noch etwas anderes: Und mit großer Kraft legten die Apostel Zeugnis ab von der Auferstehung des Herrn Jesus. Diese große Kraft war paradoxerweise sowohl das Ergebnis als auch die Wurzel ihrer vereinten und großzügigen Einstellung. Sie stellten Gott an erste Stelle, Menschen an zweite und materielle Dinge an dritte Stelle.
Wir sehen auch, dass sie Zeugnis von der Auferstehung ablegten. Die Auferstehung von Jesus war der zentrale Punkt ihrer Botschaft. Sie predigten einen auferstandenen Jesus.
Dann lesen wir, dass große Gnade auf ihnen allen war. Gnade ist die Gunst Gottes. Ohne sentimental klingen zu wollen kann man sagen, dass Gottes Gnade sein Lächeln vom Himmel ist. Es ist die Gunst und Güte Gottes für Seine Kinder. Es war nicht nur Gnade – es war große Gnade. Ein Kommentator sagte, dass es wörtlich Mega Gnade bedeutet. Der Ausdruck große Kraft kann auch als Mega Kraft verstanden werden.
Ist dir aufgefallen für wen das galt? Die Mega Kraft war auf ihnen allen. Nicht nur auf einigen besonderen Aposteln, sondern auf ihnen allen.
Richte heute deinen Fokus auf den auferstandenen Jesus. Empfange die Gaben seiner Großzügigkeit und den Geist der Einheit. Dann empfange seine Mega Kraft und seine Mega Gnade. Sie ist für uns alle!
Megapoder, megagracia
Y la multitud de los que habían creído era de un corazón y un alma; y ninguno decía ser suyo propio nada de lo que poseía, sino que tenían todas las cosas en común. Y con gran poder los apóstoles daban testimonio de la resurrección del Señor Jesús, y abundante gracia era sobre todos ellos (Hechos 4:32-33).
En Hechos 2: 44-45 vimos el corazón compartido de la iglesia primitiva. Esos versículos nos dicen cómo compartían entre ellos e incluso vendían sus posesiones para ayudarse mutuamente. Eso era cierto de la iglesia cuando eran alrededor de 3.000. Ahora, el número de cristianos era mucho mayor y todavía tenían ese corazón compartido.
Leemos de esta gran generosidad: la multitud de los que habían creído era de un corazón y un alma; y ninguno decía ser suyo propio nada de lo que poseía. Esto era cierto de la multitud, no solo de unos pocos. Por decirlo de una manera sencilla, consideraban a las personas más importantes que a las cosas. Esta unidad era una evidencia maravillosa de la obra del Espíritu de Dios entre ellos.
James Boice hizo una observación interesante sobre esta unidad en la iglesia primitiva. No era unidad de conformidad, donde todos son presionados para ser exactamente iguales. Esta unidad era algo más grande que eso; era la unidad del Espíritu de Dios, centrada en Jesús.
Debido a su unidad, tenían todas las cosas en común. Reconocían la propiedad de Dios de todo; todo le pertenecía a Dios y a su pueblo. Debido a que Dios había tocado sus vidas tan profundamente, les resultaba fácil compartir todas las cosas en común.
Era maravilloso ver la unidad y generosidad de estos primeros cristianos. ¡A todos les encantaría vivir en una comunidad como esa! Sin embargo, esos corazones centrados en Jesús también experimentaron algo más: con gran poder los apóstoles daban testimonio de la resurrección del Señor Jesús. Este gran poder era, paradójicamente, tanto el resultado como la raíz de su actitud unificada y generosa. Ponían a Dios en primer lugar, a las personas en segundo lugar y a las cosas materiales en un distante tercero.
También notamos que daban testimonio de la resurrección. Vemos el lugar central que ocupó la resurrección de Jesús en el mensaje de los primeros cristianos. Predicaban a un Jesús resucitado.
Leemos que abundante gracia era sobre todos ellos. La gracia es el favor de Dios. Sin sonar demasiado sentimentales, podemos decir que la gracia de Dios es Su sonrisa desde el cielo. Es el favor y la bondad de Dios para su pueblo. Aún mejor, esta no era solo gracia – era una gran gracia. Un comentarista dice que, literalmente, esta era una megagracia. La frase gran poder puede entenderse como megapoder.
¿Notó usted para quién era esto? Leemos que esta megagracia era sobre todos ellos. No solo sobre unos pocos apóstoles especiales, sino sobre todos.
Hoy, enfóquese radicalmente en el Jesús resucitado. Reciba los dones de Su generosidad y espíritu de unidad. Luego, reciba Su megapoder y su megagracia. ¡Es para todos nosotros!
A Giving Church
Nor was there anyone among them who lacked; for all who were possessors of lands or houses sold them, and brought the proceeds of the things that were sold, and laid them at the apostles’ feet; and they distributed to each as anyone had need. (Acts 4:34-35)
Going through the early chapters of Acts, we are impressed by the many descriptions of the generosity and sharing of the first Christians. We read of the Christian community in Jerusalem that there was not anyone among them who lacked. No one starved or had no place to live, because the Christians took care of each other.
That took some radical generosity: all who were possessors of lands or houses sold them. Among the 5,000 or so Christians in Jerusalem at that point, some were wealthy. These wealthy believers weren’t taxed into a program of income redistribution. Everyone gave generously and God provided. Remember that the Jerusalem Christians were largely made up of visitors who came as visitors on Pentecost – they were refugees from abroad and had special needs.
I keep noting that they did this among the community of Christians. We don’t read that they did it for everyone who lived in Jerusalem. Christians have a responsibility to take care of those who are fellow believers. We have the opportunity to help those outside the church, but I don’t think we have the responsibility. I just don’t see in the Scriptures where Christians are responsible to feed, clothe, and shelter everyone on earth. But we are called to take care of our own.
Among the believers, they distributed to each as anyone had need. Unfortunately, this generosity was soon abused. Later Paul taught regarding who should be helped and how they should be helped. Paul’s directions include:
– The church must discern who the truly needy are (1 Timothy 5:3).
– If one can work to support himself, he is not truly needy and must provide for his own needs (2 Thessalonians 3:10-12, 1 Timothy 5:8, 1 Thessalonians 4:11).
– If family can support a needy person, the church should not (1 Timothy 5:3-4).
– Those whom the church supports must make some return to the church (1 Timothy 5:5, 10).
– It is right for the church to examine moral conduct before supporting (1 Timothy 5:9-13).
– The support of the church should be for the most basic necessities of living (1 Timothy 6:8).
I think that today the church does a better job with this than most people give credit for. Of course, Christians can and should always do better and do more. But I can’t think of a single voluntary organization that does more to feed, clothe, and shelter their own and the poor of the world than the church.
Today, ask God if there is a believer in need that He wants you to help – and trust that if there is, the Holy Spirit will show you and guide you. Do it with the Biblical wisdom given by Paul and others – but do it!