Work that Pleases God

Die Arbeit, die Gott gefällt

Da beriefen die Zwölf die Menge der Jünger zusammen und sprachen: Es ist nicht gut, dass wir das Wort Gottes vernachlässigen, um bei den Tischen zu dienen. Darum, ihr Brüder, seht euch nach sieben Männern aus eurer Mitte um, die ein gutes Zeugnis haben und voll Heiligen Geistes und Weisheit sind; die wollen wir für diesen Dienst einsetzen, wir aber wollen beständig im Gebet und im Dienst des Wortes bleiben!” Apostelgeschichte 6:2, 4)

Ein Problem drohte die junge Gemeinschaft der Christen zu spalten. Als eine Gruppe das Gefühl hatte, dass ihre Witwen durch die Wohltätigkeitsarbeit der Gemeinde vernachlässigt wurden, musste das Problem gelöst werden. Doch die Apostel bestanden darauf, dass sie nicht diejenigen waren, die sich direkt um dieses Bedürfnis kümmern sollten.

Work that Pleases God

Die Apostel erklärten, Es ist nicht gut, dass wir das Wort Gottes vernachlässigen, um bei den Tischen zu dienen. Dabei ging es nicht um die eigentliche Essensausgabe und das Abräumen der Tische für diese Witwen. Es war eine Redewendung, die besagte, dass die Erledigung der praktischen Arbeit die Versorgung der Witwen beinhaltete.

Die Apostel sagten, dass sie ihrer zentralen Berufung treu bleiben sollten, nämlich dem Gebet und dem Dienst am Wort. Im Großen und Ganzen wäre es falsch, wenn sie ihre Zeit damit verbringen würden, die praktischen Bedürfnisse der Witwen zu stillen

Manche Menschen glauben, dass dies ein Zeichen für die Überlegenheit der Zwölf war, dass sie sich in ihrem Stolz über diese Arbeit stellten. Ich glaube das nicht. Ich glaube vielmehr, dass es weise war, diese Aufgaben zu delegieren. Gott hat diese Apostel nicht dazu berufen, alles zu sein und alles für die Gemeinde zu tun. Gott hat und wird andere erwecken, um auf andere Weise zu dienen.

Wenn wir in einem modernen Kontext darüber nachdenken, können wir sagen, dass ein Pastor seine Zeit nicht mit Aufgaben vergeuden sollte, bei denen es im Wesentlichen darum geht”bei den Tischen zu dienen”. Dennoch ist etwas mit einem Pastor nicht in Ordnung, wenn er der Meinung ist, dass solche Arbeit unter seiner Würde ist.

Doch die Apostel sollten nicht nichts tun – sie wiesen darauf hin, dass sie ihre Aufgaben hatten, die es zu erledigen galt, indem sie sagten: Wir wir aber wollen beständig im Gebet und im Dienst des Wortes bleiben. Die Tatsache, dass die Apostel sich mit dem Gebet und dem Dienst des Wortes beschäftigten, zeigt, wie energisch sie diese Dinge taten und wie anstrengend es ist, richtig zu predigen und zu beten.

Der Dienst für die Gemeinde ist, auch abgesehen von den Kopfschmerzen die man sich über die Verwaltung macht, eine Menge Arbeit. Ein junger Mann sagte zu Donald Grey Barnhouse: “Ich würde alles dafür geben, die Bibel so lehren zu können wie Sie.” Dr. Barnhouse schaute ihm direkt in die Augen und antwortete: “Gut, denn das ist genau das, was es Sie kosten wird.”

Die bedürftigen Witwen gut zu versorgen und ihnen gerecht zu werden, war echte Arbeit. Sich ständig dem Wort Gottes und dem Gebet zu widmen, war ebenfalls Arbeit. Die eine ist nicht besser als die andere; Beides ist für das Reich Gottes gut und wertvoll. Was wir brauchen, ist ein Gespür für Gottes Berufung und Begabung in unserem Leben, und ein Gespür dafür, welche Aufgabe der Heilige Geist für uns ausersehen hat. Diese frühen Christen verstanden ihre Berufung und taten ihre Arbeit – tust Du das auch? Das zu tun, wozu Gott Dich berufen und ausgerüstet hat, ist die Arbeit, die ihm gefällt.

 

Not Sour, Not Sweet

Not Sour, Not Sweet

Dear Pastor, Preacher, or Bible Teacher –

Here is a thought for your Monday, following a weekend of serving God, His people, and a needy world…

No grain offering which you bring to the LORD
shall be made with leaven, for you shall burn no leaven
nor any honey in any offering to the LORD made by fire.
(Leviticus 2:11)

Leviticus 2 describes the grain offering for ancient Israel. This was typically fine flour, mixed with a bit of oil and frankincense. A portion of the flour was burnt before the LORD on the altar. The rest was given to the priests for their own use in making bread for the priest and his family.

Many commentators see the grain offering as suggestive of our service to God. G. Campbell Morgan wrote, “This meal offering was the work of men’s hands, of the fruits of the ground, the result of cultivation, manufacture, and preparation; and it was the symbol of service offered.”

Not Sour, Not Sweet

So, consider a few things that must not be presented with the grain offering.

First, Leviticus 2:11 says it was to be presented with no yeast or leaven. In the picture of the grain offering, we can say that God did not want His service to be corrupted by sin, by leaven. Jesus spoke of the leaven of the Pharisees and Sadducees (Matthew 16:6-12) and the leaven of Herod (Mark 8:15), by which He meant their doctrines, their philosophy. Paul spoke of the old leaven of corruption and sin (1 Corinthians 5:6-9).

If the grain offering is a picture of proper service to God, it is also a reminder that fall short in serving God as we should. We are grateful that Jesus fulfilled the heart and meaning of the grain offering for us, as the One who perfectly served God, whose service was never touched with leaven in any way.

Second, Leviticus 2:11 also says there was to be no honey with the grain offering. Honey was not allowed because it was a favorite thing to sacrifice to pagan deities. God did not want to be worshipped in the same way that false, pagan gods were worshipped.

Leaven can make things artificially sour, and honey can make things artificially sweet. God did not want either of these in sacrifice. We must serve God with the real person we are, without artificially making ourselves more sour or sweet.

Present your service to God – and do it without leaven or honey!

Blessings to you in Jesus’ Name – David Guzik

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Qualified to Serve

Qualified to Serve

Therefore, brethren, seek out from among you seven men of good reputation, full of the Holy Spirit and wisdom, whom we may appoint over this business (Acts 6:3)

Acts 6 tells us there was a problem among the first Christians. Because they were so generous, there was money to help the widows among them who couldn’t support themselves. But there was a disagreement about how that money for the widows was given out.

The Jewish Christians from a Greek or Hellenistic background felt that their widows were neglected compared to the widows among the Christians from a more traditionally Jewish background.

Qualified to Serve

They brought the problem to the apostles and Acts 6:3 says that the apostles spoke to the general group of believers (the “multitude of the disciples” mentioned in Acts 6:2) and pursued the solution with a lot of communication and input from among the people. They even asked those – probably especially those who felt wronged – to seek out from among you men of good character to do this work.

This was a wonderful way to solve the problem. They didn’t throw the complainers out. They didn’t divide into two congregations. They didn’t shun the unhappy people. They didn’t form a committee and endlessly discuss the problem.

No doubt, there were some people who suggested that the apostles should themselves give more direct attention to the distribution of help to the widows. Instead, they delegated and brought more people into doing the work of ministry. Meeting unmet needs is a great way to bring more people into ministry.

But the congregation had to choose men who were of good reputation, full of the Holy Spirit and wisdom. These qualifications focused the character of the men to be chosen. The apostles were far more concerned with the internal quality of the men than their outward appearance or image. They didn’t ask for the most popular or best-looking men; they asked for men of character. Because the men were of good reputation, the church family would have confidence in, including the ones who complained.

The idea behind full of the Holy Spirit and wisdom is that these men were to be both spiritually minded and practically minded. This can be a hard combination to find, but they found seven men who were qualified and willing.

However, notice that the apostles said, whom we may appoint. The final decision rested with the apostles. They wanted and valued input from the congregation, but the decision really rested with the apostles.

These seven men were to be chosen for simple, practical service. Yet it was important that they be well qualified for several reasons.

So they could effectively do the job.
So they would well-represent the apostles and the church as a whole.
So their recognized positions would not lead to pride or arrogance.

If you are one of the more practical servants of God’s family, ask God to grow you in these things. If you aren’t then pray for some practical servants you know.

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